Текст книги "Танец любви"

Тут Сергей не выдержал и буквально захохотал в голос, и потом, отсмеявшись и выпив воды, повернулся к Анатолию и весело заявил ему:

– Ну, чума будет договор! Чума! Даже я такого не ожидал. Давай, Толик, вноси и это ее предложение и добавь бонус от меня, что если я сойду с ума и начну вдруг спать с мужиками, то я сам подам на развод и отдам своей жене все, что у меня есть, даже свою зубную щетку! – и, вставая, хлопнул в ладоши и сказал: – Все, контракт будет доработан, и завтра мы его подпишем.

После этого воцарилось молчание.

Ариша пыталась понять то, что вот сейчас здесь произошло, и отчаянно размышляла: – «Что это было сейчас? Это что, не шутка? Неужели он всерьез собирается подписывать весь этот бред? Нет, он, похоже, сумасшедший. Или это уже я схожу с ума?»

Анатолий, пытаясь сдержать эмоции и выглядеть невозмутимым, нервно подумал: – «Всё, пора менять работу. Стрельцов явно не в себе. Разве таким бывает брачный контракт? Я-то, думал, что он для смеха это всё придумал, чтобы повеселить свою невесту, а оказывается – всерьез. Нет, пора увольняться»

А Стрельцов был удивительно спокоен, глядя на этих двоих. Посмеиваясь, и проводив изумленного Анатолия на выход, он ушел за шампанским, которое тут же разлил, и, протягивая бокал Аришке, со смехом сказал:

– Спасибо тебе, куколка, не ожидал такого юмора от тебя! Недооценил. Порадовала! – и, чокнувшись и допив вино до конца, шагнул к дрожащей от пережитого волнения нервно улыбающейся девушке и поцеловал ее благодарным поцелуем. А увидев, что та совсем не сопротивляется, а тоже как будто рада, снисходительно добавил: – За это я тебе дарю одно желание. Исполню, любое! Говори, что хочешь?

– Правда? – искренне обрадовалась Ариша. А когда Сергей кивнул, то спросила с надеждой и со слезами на глазах: – А можно я подумаю и попрошу тебя потом? Ты, правда, исполнишь?! Честно-честно? Любое?

– Клянусь! – серьезно и честно ответил Стрельцов. – Обещаю. Одно!

И Ариша, совершенно без сил от своего недавнего, такого нелепого мозгового штурма и, одновременно, окрыленная полученной мужской клятвой, молча шагнула к Сергею и обняла, прижавшись своей пылающей щекой к его груди. А почувствовав, как тот дрогнул от неожиданности, мысленно улыбнулась и сказала сама себе: «Не только ты можешь манипулировать мной. Я тоже учусь. И еще сумею».

На следующий день этот – самый сумасшедший и чумовой брачный контракт в мире – был подписан Аришей и Сергеем и заверен в нотариальной конторе.

Спасибо, что хотя бы нотариус остался невозмутимым и даже бровью не повел, когда прочел этот бред. Видимо в своей работе повидал всякого! Ариша получив свой экземпляр договора с печатью и подписями, планировала надежно спрятать его до особого случая. Девушка почему-то была уверена, что все случаи в жизни не случайны, а кем-то обычно спланированы. Она даже не представляла – имеет ли вообще какую-то юридическую силу этот листок бумаги, но для чего-то же умный и хитрый Сергей придумал этот договор, значит нужно его сохранить. А там видно будет.

А назначенная свадьба тем временем стремительно приближалась.

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ * * *

За день до свадьбы приехали Аришины родители и Сергей сам, лично встретил и отвез их в отличную гостиницу, обеспечив их всем необходимым.

Вечером Арише позвонила мамуля, и радостно поговорив с дочерью, начала расхваливать ей Сергея, как заботливого и внимательного их будущего зятя и ее мужа. И пояснила в конце, что парень настолько переживает за всю Аришкину семью, что даже забрал обратно те таблетки, что накануне привозил им для лечения нервов. Он заверил стариков, что постарается сделать Аришку максимально счастливой, а в таком случае никакие успокаивающие лекарства родителям и не понадобятся! «Вот какой хороший! Я за тебя так рада, моя доченька!» – сказала в конце рассказа ее мама Аня.

После этих слов Ариша выдохнула еще один свой необъяснимый страх за жизнь родителей и, уговаривая себя быть сильной, начала морально готовиться к предстоящей свадьбе с врагом.

Назначенный день, когда девушка добровольно принесла себя в жертву – 14 сентября – стал самым худшим днем в ее жизни. Ну, просто хуже не бывает, так считала она тогда! В этот день она, как овечка, «добровольно» превратилась из – «просто Аришки» в «жену Стрельцова». Ужас!

Этот день Ариша порой хотела вычеркнуть из своей памяти навсегда, и старалась, насколько это было возможным – никогда не вспоминать. Ну, или пореже, вспоминать….Хотя…. Но об этом – позже.

А в день свадьбы все произошло так, как и обещал ей Сергей – она была одной из самых красивых невест.

Такого шикарного платья, выписанного им для нее из Италии, их маленький город Анапа действительно еще не видел!

Шелковое длинное белое платье, с корсажем, полностью расшитым настоящими жемчужинками и маленькими кристаллами Сваровски, с отделкой из кружева ручной работы, с длинным шлейфом – поражало воображение и зашкаливало эмоции восторга у тех, кому повезло увидеть его на Арише. Туфли на высокой шпильке, в комплекте с платьем, тоже были украшены натуральными жемчужинами. Невесомая полупрозрачная фата укутывала девушку всю, полностью, закрывала даже лицо и не снималась ею до самого дворца бракосочетаний – так пожелала Ариша. И лишь когда, согласно церемонии, жениху и невесте предложили скрепить их брак поцелуем, девушка позволила Сергею на миг приподнять эту фату-вуаль над своей головой. Сергей наклонился к Арише в трепетном радостном порыве, чтобы поцеловать свою молодую жену и удивленно замер – по щекам «счастливой» невесты ручьями текли слезы…

Все остальное прошло для Ариши, как в тумане – и катание по городу и банкет и поздравления и крики «горько»….

Она отключила восприятие происходящего, и, вытерев слезы, с улыбкой на лице терпеливо исполняла все, что от нее требовали организаторы данного «шоу». Все лица гостей слились у нее перед глазами в одну цветную полосу. Она не запомнила почти ничего из того, что желали им, как молодоженам. Она не помнила, что ела и что пила за свадебным столом. Мимолетно только отметила радостный взгляд подружки Танюшки, после которого Арише стало почему-то больно на душе до слез.

Самое интересное, что счастливый Сергей за весь вечер так ничего и не понял. Вероятно, он подумал, что Ариша, как обычно это происходило с ней в последнее время – перенервничала. А то, что она плачет, так это от счастья, волнуясь, как все невесты. Он же еще не знал тогда, что Ариша – не «как все»!

Никто даже не догадывался, что Аришке очень плохо. Никто ничего не заметил. Ариша отлично умела владеть собой. Ни одна эмоция, ни одна мысль не отразилась в ее глазах, кроме того, что легкая грусть волной прокатывала порой по ее красивому лицу. Или невольно вздрагивала рука, в том месте, куда Сергей одел Арише на палец красивое обручальное кольцо из белого золота. И еще она задыхалась в своем тонком и невесомом шикарном свадебном платье, которое итальянские мастерицы вручную расшили маленькими жемчужинками.

А самым страшным для Ариши, было ее осознание. Понимание того, что она сама сделала этот добровольный шаг, и обратного пути больше нет. Она чувствовала себя предательницей, изменщицей по отношению к Алексу.

И еще было обидно за свою трусость, что она так ничего и не рассказала своей единственной подружке Танюшке о своей любви к Алексу и нелюбви к Сергею.

И совсем невыносимое осмысление терзало ее мозг – ей было ужасно стыдно перед своими старенькими счастливыми родителями, которые с такой теплотой и гордостью назвали сегодня на свадьбе Сергея своим сыночком и поблагодарили его, за то, что он сделал их единственную доченьку такой счастливой. Разве она стала счастливой?

Все когда то заканчивается, закончилось и это торжество, которое отняло у девушки все силы до капельки. И когда радостный «молодой» муж ночью, после ресторана, на руках внес свою молодую красавицу жену в свой дом и направился в их, теперь уже общую, спальню, Ариша затуманенным взглядом посмотрела на него и, сказала:

– Наша первая брачная ночь у нас уже состоялась, о чем ты – Сергей сам же и объявил мне тогда – помнишь? – месяц назад.

Сказав это, она отключилась и провалилась в спасительный сон-обморок. Что говорил и делал Сергей дальше, этого она уже не видела и не слышала. Ей было все равно.

Первое их утро после свадьбы выдалось солнечным и каким-то радостным. За окном в саду щебетали птицы, легкий ветерок, залетавший в комнаты через открытые окна, шевелил прозрачные шторы и наполнял дом морской свежестью. Ариша на удивление, отлично выспалась, успокоилась, смирилась и чувствовала себя в прекрасной физической форме. Она невольно начала новый отсчет своей жизни. И еще это первое семейное утро было наполнено приятными неожиданностями.

Первое, что она увидела, открыв глаза – был Сергей, который сидел на полу у кровати и смотрел на свою молодую жену, словно преданная собачонка. Заметив, что Ариша проснулась, он поднялся, присел на кровать и, наклонившись, взял руки девушки и нежно поцеловал. И поблагодарил за ту радость, что она ему подарила вчера. О какой радости этот переменчивый мужчина сейчас говорит, Ариша не поняла, но ни о чем не спросила. А Сергей не пояснил. Он был занят – он целовал Аришке поочередно каждый пальчик. А когда поднял лицо и посмотрел на изумленную девушку, то та вообще замолчала надолго – на глазах у Стрельцова, у ее, теперь уже, мужа были слезы. Таким Сергея она никогда еще не видела.

А Сергей, действительно, разительным образом странно изменился наутро после свадьбы. У Ариши первое время возникало даже ощущение, что рядом с ней находится совершенно другой человек. Она невольно даже обратила внимание, что на руке Сергея нет привычной золотой печатки – у него на безымянном пальце правой руки блеснуло белым золотом одно лишь обручальное кольцо.

И она, не выдержав, очень осторожно поинтересовалась – один ли он сын у своих родителей и нет ли у него брата близнеца? На что получила в ответ от своего счастливого новоиспеченного мужа заливистый радостный смех и шутливый поцелуй в нос. И тут же Сергей подхватил ее на руки и закружил по дому, а потом осторожно поставил на ноги, ласково обнял и, глядя ей в глаза сказал тихим голосом абсолютно счастливого человека, искреннее верящего в то, что сейчас говорит:

– У меня на всем свете кроме тебя никого нет! И не будет! Ты – мое счастье, моя мечта, мой воздух, моя жизнь! Запомни, это, Аришка!

После этих его слов Арише захотелось впервые выпить что-нибудь успокоительное их тех таблеток, что прописывал ей врач, а она, отказываясь, не пила раньше.

Сергей – ПЕРВЫЙ РАЗ за все то время, что она была с ним знакома, с первого дня их встречи, с самого мая месяца, сейчас назвал ее не девочкой, не куколкой, а по имени! Причем произнес ее имя, с какой-то особой интонацией и теплотой. Ариша растерялась. От самого же признания Стрельцова ей стало одновременно дико страшно и почему то неожиданно приятно, радостно. Совсем немного, чуть-чуть радостно, но ее глаза предательски это отразили. А внимательный Сергей, наверное, успел это заметить, потому что очень пристально в тот момент смотрел ей в самую глубину ее глаз.

Мужчина, увидев какое впечатление, произвел на девушку таким признанием, на этот раз не проявил никакого торжества или превосходства, а опять взял ее ладошки своими огромными крепкими руками и поочередно поднес к губам. А после этого осторожно обнял свою молодую жену и молча прижал к себе. Они просто стояли, покачиваясь посреди гостиной, которая утопала в цветах. Это море цветов вчера было подарено молодоженам их многочисленными гостями.

Цветы были красиво, кем-то расставлены за то время, что Ариша крепко спала. На низком столе у стены, в красочных упаковках, горкой были уложены коробки и пакеты – видимо свадебные подарки. В доме было уютно, чисто, приятно пахло кофе и витало неуловимое ощущение праздника.

Ариша пыталась как-то переварить то, что сейчас происходит, и очнуться, наконец. Она ждала, когда же Сергей расколдуется, и из, неожиданно прекрасного принца не превратится обратно в злого волшебника. Но сказка не заканчивалась, потому что Сергей снова подхватил ее на руки и, усадив в мягкое кресло, весело приказал сидеть и ждать. А сам отправился на кухню и зазвенел там посудой. Через минуту перед глазами Аришки появился поднос, уставленный фруктами, сыром, стаканами с соком и чашками кофе. Сергей присел рядом с ней, на широкий подлокотник кресла и предложил ей перекусить перед тем, как отправиться на прогулку. Причем, вел себя безукоризненно – не лез с поцелуями и не запихивал в Аришку еду насильно, как обычно любил это делать раньше. Удивлению девушки не было предела.

После этого легкого завтрака Сергей предложил девушке самостоятельно выбрать и надеть, то, что ей больше хочется, и они отправятся на пикник. Без гостей, только вдвоем! Сергей отменил все их совместные шумные посиделки с гостями и заверил удивленную девушку, что гости прекрасно обойдутся сегодня и без них – веселая ведущая и праздничный стол в ресторане не позволят никому скучать. Сергей признался, что все это он уже организовал и согласовал с устроителями свадьбы. В чем и успокоил изумленную молодую жену. А сам открыл перед ней шкаф с одеждой и вышел из комнаты.

Ариша, после знакомства с авторитарным Сергеем, уже давно не выбирала платья сама, по своему вкусу и желанию, и сейчас даже растерялась на миг. А потом решила не задумываться пока над этой проблемой, просто взяла из вороха новой, купленной Сергеем нарядной одежды, самое простое платье. Стоя перед зеркалом и приводя себя в порядок, машинально причесываясь и подкрашивая длинные ресницы, неожиданно увидела свое отражение – на нее из зеркала глядела красивая, немного растерянная, но при этом выглядевшая счастливой молодая девушка. Жена Стрельцова. С ума сойти!

Сергей, оказывается, запланировал поездку на пикник в заповедник, расположенный в стороне от Анапы, там, где не бывает много людей, где природа сохранила свою красоту, не нарушенную строительством домов вездесущих предприимчивых новых русских.

В пути они не произнесли ни слова о вчерашней свадьбе. Всю дорогу Сергей развлекал Аришу прикольными воспоминаниями из своего детства. И с юмором рассказывал о том, как он исследовал все черноморское побережье вокруг Анапы. С такими же, как он сам – любопытными и бесстрашными пацанятами. Слушать его было смешно и интересно, и Аришу немного отпускали стискивающие душу тиски. Она ведь тоже была не железной леди, а вполне адекватной, молодой, веселой и любознательной молодой девчонкой. И не любила подолгу грустить и страдать. И привыкла отвечать на добро добром. Так что даже не заметила как, успокоившись и заслушавшись Сергея, и сама рассказала пару забавных случаев из своего неугомонного детства.

А Сергей, по прежнему проявляя чудеса заботливости, остановив машину под большим деревом, почти на берегу моря, расстелил плед-покрывало и бросил на него пару небольших подушек. Достал из багажника плетеную корзину, в которой лежали бутылки и виднелись какие-то фрукты, коробка конфет и еще что-то в свертках и коробочках. «Ну как в кино» – подумала Аришка удивленно, и непроизвольно, радостно даже захлопала в ладоши.

Они удобно расположились вокруг импровизированного стола и Сергей, открыв бутылку шампанского, разлил вино по бокалам, которые он тоже не забыл прихватить в дорогу, и протянул один Арише, глядя ей в глаза со словами:

– За тебя, моя жена Аришка! – А когда она, уже кивнув, собиралась отпить, уверенно добавил: – И за нас!

У Ариши слегка дрогнула рука после этих уточняющих слов, но Сергей продолжал внимательно смотреть на нее и, девушка решительно выпила весь бокал до дна. А Сергей, как ни в чем не бывало, кивнув, опять стал любезным, предупредительным, веселым и заботливым. И Ариша расслабилась и увлеклась общением с ним, ставшим неожиданно приятным.

Они ели все те вкусности, что прихватил с собой Сергей, пили шампанское и разговаривали. Сергей умел рассказывать и очаровывать, его шутки были смешными, вопросы корректными, а комплименты милыми, и Аришка ловила себя на мысли, что ей сейчас действительно немного стало спокойнее с ним и интереснее, чем раньше, до свадьбы. Немного. Она словно заново знакомилась с ним, другим.

Чуть позже, Сергей, потянув ее за руку, предложил прогуляться возле моря. И Ариша согласно отправилась вместе с ним бродить по воде. Сентябрь был удивительно теплым, а сегодняшний день оказался даже жарким для осени. Они брели по колено в теплой приятной прозрачной морской воде, наслаждаясь уходящими почти еще летними деньками, и тем, что вокруг них не было ни одного человека. Пляж был непривычно пустынным и от этого таким волнующе привлекательным, словно они оказались на необитаемом острове.

Ариша в порыве радостных чувств наклонилась и, зачерпнув воду в ладони, высоко подбросила над головой, окатив и себя и Сергея. Тот, подхватив призыв, тут же брызнул водой в Аришу, и они, превратившись в двух маленьких резвящихся детей, прыгали, бегали, уворачивались от брызг, и со смехом окатывали друг друга водой. Когда они оба уже были мокрыми с ног до головы, то Сергей, смеясь, скинул с себя всю одежду и помог раздеться Арише и потянул ее в море.

Они плавали голышом, как два дельфина, ныряя и скользя по волнам ласкового моря. И это сегодняшнее море, окутав их своим теплом, зарядило их небывалой энергией и позитивом так, что когда они оба, уставшие, мокрые и одинаково счастливые выбрались на берег и улеглись на свой плед в тени деревьев, Ариша совершенно не испугалась того, что Сергей ее поцеловал. Она обняла его с искренней признательностью за чудесно проведенный день и не заметила, что отвечает на его поцелуй, с неожиданной для себя страстью. А Сергей на миг оторвался от ее губ, заглянув в ее счастливые, затуманенные слезами глаза, вдруг настолько радостно улыбнулся, что стал почти красивым и совсем не страшным.

Он медленно наклонился к ее губам и чувственно, не спеша и дразня начал целовать ее так, как никогда не делал раньше. Он целовал ее всю, все мокрое соленое от воды тело и опять возвращался к губам. Аришка ощутила соленый привкус во рту и уже не понимала – это вкус моря или непролитых ею счастливых слез. А Сергей был до сумасшествия нежен и внимателен к тому, как Ариша проявляет себя сейчас. Он не торопился, он дарил ей чувственное необыкновенное состояние. Он шептал ей что-то приятное, он завоевывал ее тело и пытался сделать это с Аришкиными мыслями. Девушка не ожидала от себя такого всплеска ответных эмоций. Она боролась сама с собой из последних сил, но неожиданно накрывшее ее с головой острое наслаждение отключило ее сопротивление.

Много позже, открыв глаза, первое, что она увидела – были два внимательных, настороженных глаза Сергея, который, положив голову на согнутую в локте руку, смотрел на нее, не отрываясь. А потом он спросил, делая ударение на первом слове:

– ТАК тебе понравилось?

Ариша была вынуждена честно кивнуть в ответ. И только после ее согласия, этот неожиданно повеселевший мужчина, притянул к себе Аришку, крепко обнял и гордо сказал:

– Значит ТАК теперь и будет всегда, моя девочка, моя… куколка! – и торжествующе, победно, счастливо засмеялся, когда Ариша, услыхав прежнее обращение «куколка», непроизвольно вздрогнула от нарисовавшейся вдруг в ее голове «радостной» перспективы их совместной жизни.

Это был первый случай ее поражения, который произошел в их первый день начавшейся семейной жизни. Аришка проиграла, уступила опытному мужчине, умеющему так искусно манипулировать ею.

Притворявшаяся раньше холодной и бесчувственной девушка сама не понимала, почему сейчас так странно реагирует на этого мужчину. Почему ей внезапно стало хорошо с ним. Почему такой восторг и трепет невольно ощущает все ее тело и она сама, когда Сергей нежно обнимает и медленно целует.

Ей позже, по истечению дней, недель, месяцев стало страшно от того, что она все реже стала вспоминать Алекса, находясь во власти Стрельцова. У Ариши просто не оставалось свободного времени и собственного личного пространства, чтобы думать об Алексе наедине, потому что Стрельцов заполнил ее всю своим вниманием, своим присутствием, своим общением. Она что, совсем сдалась? Или Сергей ее гипнотизирует? Почему вдруг произошла такая метаморфоза? И девушка растерялась. Но не отступила от своих целей и стратегических планов. Она просто приняла решение затаить в себе свои истинные чувства и подождать, когда судьба снизойдет и услышит ее просьбы – освободиться от этого человека навсегда. Потом.

А Сергей, считавший себя страшно умным, так и не понял – о чем же она подумала тогда, находясь во власти его сильных объятий.

Через два дня они улетали в Турцию, в Кемер, на недельный отдых. Так решил Сергей, потому что их свадебное путешествие в обещанную им Италию пока откладывалось на неопределенное время, так как визы туда были не оформлены. Но Арише и это тоже было глубоко безразлично. Ей было все равно.

И даже первая поездка за границу и сама Турция ее впоследствии не восхитила и не особенно удивила. Просто есть, пить и лежать на пляже она могла бы и в Анапе, никуда не улетая. Хотя их однодневная экскурсионная поездка в древние города Демре-Мира-Кекова ее обрадовала. Ведь Ариша всегда мечтала путешествовать, ее пытливый ум впитывал все нюансы незнакомой страны. «Вот и пригодился мой загранпаспорт», – думала Ариша, пытаясь улыбаться сначала через силу, а затем все больше увлекаясь поездкой и, уже непроизвольно радовалась искренне. Она стремилась все-все запомнить и узнать о том новом, что видела и что слышала.

Они ехали на комфортабельном автобусе вдоль берега моря и наслаждались красотой гостеприимной турецкой страны. Они с интересом слушали говорливого турка экскурсовода об этих древностях, о том, что эти места считают родиной знаменитого на весь мир Николая Чудотворца. Они посетили Ликийское кладбище – город мертвых в скалах – зрелище действительно потрясающее и завораживающее. Побродили по древнему амфитеатру Лимира. Сергей сказал, что он похож на греческие амфитеатры и пообещал Арише, что обязательно свозит ее в Грецию, чтобы она сама в этом убедилась. А когда их экскурсионная группа пересела на небольшую яхту и отправилась к острову Кекова, то там они с интересом всматривались в морскую воду, пытаясь получше рассмотреть древний, затонувший во время землетрясения, город. Арише все очень понравилась – и прогулка на яхте к месту соединения двух морей – Средиземного и Эгейского и купание в бухте теплого Эгейского моря.

Девушка очень любила путешествовать, и за эти полученные эмоции искренне поблагодарила тогда Сергея. И он это запомнил и в последующие годы старался вместо тупого заграничного «все включено» дарить Арише возможность получать впечатления от посещения красивых и старинных исторических мест в разных странах. И очень гордился, что у его жены Ариши такой взыскательный вкус. И очень старался, чтобы ИМЕННО ей – Арише все понравилось в ее новых путешествиях.

Да, он старался. Но это будет потом, позже.

А тогда, в сентябре, они вернулись из короткого свадебного путешествия домой, в Анапу, где и началась совершенно новая жизнь для Ариши в доме Сергея, который стал теперь их общим домом.

Молодая жена Ариша смирилась с тем, что она замужем и, согласно брачному договору, стойко переносила все «прелести» начавшейся семейной жизни. Она пока просто терпеливо ждала каких-то эфемерных возможностей, какого-то чуда или особого случая, восстанавливая собственные силы и расшатанные нервы. Она опять пыталась стать деятельной, с активной жизненной позицией, как раньше. Она даже порывалась прервать свой академический отпуск в университете, чтобы отвлечь себя лекциями и занятиями, но Сергей мягко и, как обычно, настойчиво, не позволил ей пока этого сделать. И она послушно, как и было указано в требованиях их брачного контракта, согласилась со своим мужем.

Тем, кто наблюдал их отношения со стороны в их первые месяцы семейной жизни, могло показаться, что вот так и должны выглядеть абсолютно счастливые, влюбленные молодожены. Он – заботливый и угадывающий любое желание своей молодой жены. Она – красивая и беспечная, благосклонно принимающая все знаки внимания своего любящего мужа и послушно выполняющая все его просьбы и приказания.

Но это была игра. Трудная изматывающая и осторожная.

Они, оказалось, оба увлеклись таким положением вещей и старались быть внимательными и предугадывающими желания друг друга. И оба поочерёдно тайно радовались, когда переходящее знамя победы оказывалось именно в его руках – руках победителя. Они под пытками не признались бы, что ведут невидимую окружающим войну за собственное превосходство одного над другим и поэтому старались необычайно, оттачивая мастерство и изумляясь, когда вдруг неожиданно оказывались в звании проигравшего.

Они оба были умными. Каждый по-своему – в чем-то слабее, в чем-то сильнее, но от этого интерес друг к другу не ослабевал. Их собственные амбиции зашкаливали. Они присматривались, выискивали слабые места, чтобы искусно и незаметно поразить. Одновременно изощренно придумывали новые и новые испытания, вместе с тем, пытаясь быть максимально вежливыми и чуткими.

Они играли. Игра называлась «я и моя счастливая семья» и ключевым словом здесь могло быть только слово «я».

Возможно, что так бы они и продолжали играть всю жизнь, как взрослые и хитрые дети.

Возможно, что наигравшись, даже действительно, неожиданно превратились бы в двух счастливых людей.

А возможно, убили бы друг друга от невозможности победить или уступить.

Кто знает, что и как было бы, если бы однажды Аришке не стало вдруг ужасно, смертельно плохо.

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ * * *

Это произошло на занятиях в университете, когда наконец-то заботливый муж разрешил девушке посещать университет и продолжать обучение. Аришка ожила и необычайно расцвела, став еще красивее, после того когда ей позволили вновь вернуться в привычный понятный молодежный студенческий мир.

На календаре уже значилась зима. До нового года оставались меньше месяца и в стенах университета царили радостное оживление и предвкушение праздника. И Аришка-студентка энергично включалась и во все процессы обучения, и в дела подготовки к вечеринке по поводу нового года. Помимо лекций и семинаров, она хотела, и элементарно мыть окна, чтобы затем наклеить на стекла причудливо вырезанные снежинки, и украшать гирляндами аудитории, и запросто общаться с однокурсниками. Она разучивала шуточные карнавальные танцы и готовила незатейливые подарки для друзей и подружек. Ей было беззаботно и весело существовать среди молодых людей, жаждущих жить здесь и сейчас.

Находясь в кругу своих ровесников, Ариша мысленно всегда общалась с Алексом, она с ним говорила, она с ним танцевала, она его целовала, погружаясь в воспоминания о тех двух счастливых днях ее жизни в августе, в горах, на излете лета.

Она словно раздвоилась, ее стало две. Она ведь была по знаку зодиака «близнец» и легко могла себя позиционировать в таком тандеме «Ариша-Куколка». Одна – неистово продолжала в мечтах любить Алекса, вторая – продолжала тихо ненавидеть Сергея, причем со временем все тише. Ариша-куколка очень сильно зависела от Стрельцова. Она не могла позволить себе рисковать и, попав к мужу в немилость, обречь своих стареющих родителей, да и саму себя, на нищенское существование. Но она верила, что сможет обязательно, потом, самостоятельно заработать нужную сумму и как-то обеспечить себе мосты отступления. Потом, позже.

И еще она до ужаса боялась того, о чем Сергей ее предупредил – о том, что может случиться с ее любимыми стареющими родителями, в случае если Ариша заявит ему о желании развестись. Если он смог поджечь их дом, то какова будет его новая месть, Ариша даже боялась задумываться. Ведь ее родители ни в чем не виноваты, зачем подвергать остаток их жизни риску? Только с этой мыслью ей и удавалось выживать и быть послушной женой.

Она верила только в то, что рано или поздно уничтожит свое второе я, живущее в ней под видом куколки, и, превратившись в бабочку, свободной полетит к единственно близкому, понятному пареньку, любимому мужчине. Чтобы хоть на один денек оказаться рядом с ним, обнять его, и услышать, как он читает ей стихи…

В стенах университета, среди таких же молодых студентов, она и была настоящей, здесь ей не требовалось что-то играть и изображать. Здесь она была сама собой – искренней, дружелюбной, справедливой, веселой, остроумной и отзывчивой.

А там – в доме Сергея ей оставалось только быть умной, послушной, красивой и здоровой, всегда готовой к исполнению супружеского долга. И жить, словно под гипнозом. Во всяком случае, ей так казалось тогда.

Она всегда была в отличной физической форме, ухоженная, со стройной и изящной фигуркой, красиво и модно одетой, с постоянной улыбкой и уверенностью в глазах. Ее нервозность понемногу исчезла, она даже слегка прибавила в весе. У нее лишь иногда порой кружилась голова, и слегка подташнивало, но Ариша относила такое незначительное свое недомогание на отголоски ее былых обмороков и нервных расстройств и не придавала этому значения. И не говорила об этом Сергею.

Она казалась себе очень выносливой, сильной и здоровой и поэтому ужасно удивилась, когда у нее среди занятий внезапно закружилась голова, и все завертелось перед глазами, словно она села покататься на карусели.

Испуганные, сидящие рядом подружки, вывели ее из аудитории в туалетную комнату, чтобы Ариша смогла умыться холодной водой. И вот там ей стало действительно ужасно плохо – ее тошнило и выворачивало, ее качало из стороны в сторону так, что она бы упала, если бы не смелые заботливые девчонки, которые не отходили от нее, пока девушке не стало легче. Придя в себя, Аришка отпросилась у преподавателя уехать домой и вызвала такси.

Дома, она, шатаясь от слабости и не раздеваясь, легла на кровать и провалилась в сон до самого вечера, и так и оставалась в спальне, где и обнаружил ее вернувшийся Сергей. Искренне напуганный ее изможденным видом, и узнав от нее о том, что с ней внезапно произошло, он вызвал опять знакомого невролога. Доктор долго осматривал девушку, расспрашивая обо всех симптомах, а потом, ободряюще улыбнувшись и погладив растерянную Аришу по руке, увел Сергея на кухню и о чем-то там с ним тихо говорил. Ариша снова уснула и проснулась от того, что Сергей ее разбудил.

Увидев его злые прищуренные глаза, от которых уже отвыкла за предыдущие месяцы семейной жизни, Ариша даже подумала, что продолжает спать, но когда Сергей заговорил, то она мгновенно очнулась и, продолжая удивленно смотреть на мужа, даже села на кровати, пытаясь в порыве вскочить. Потому что лежа слушать то, что говорил сейчас Стрельцов, было невозможно. А говорил он о том, что Ариша нарушает их брачный договор и ведет себя непослушно. Изумленная Ариша переспросила, уточняя: