Читать книгу "Истинная для дракона, или Изгнанная королева"

Глава 3

Осторожно прикоснулась к шипу, стараясь не причинить животному боль. Волк напрягся, но не отстранился, как будто он доверял мне.

– Я помогу тебе, – прошептала, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, и начала искать способ извлечь этот странный предмет из его лапы.

Пришлось звать дракона, потому что здесь нужен какой-нибудь инструмент, чтобы перекусить металл. Сжав губы, чтобы слова сами не вырвались из меня, я мысленно попросила помощи у Макса.

– Воспользуйся магией, у тебя ее в избытке. Коснись артефакта и прикажи закрыться, только действуй быстро, – подсказал он. – Может сработать на очень короткий промежуток времени!

Удивилась, конечно, его совету, но почему бы не попробовать. Раздвинула шерсть, дотронулась до игольчатой головы шипа и пожелала, чтобы он закрылся.

Раздался очень тихий щелчок, и я быстро потянула шип из лапы, схватив ее обеими руками и желая, чтобы рана затянулась.

– Рана уже закрылась, благодарю за помощь, целительница!

Я замерла, не зная, что сказать. Голос опять звучал у меня в голове. Волк сделал шаг вперед, и я почувствовала, как у меня задрожали ноги.

– Не бойся, – сказал он, заметив мое состояние. – Я не причиню тебе зла. Я просто хочу узнать, можно ли всех присылать за помощью?

Я медленно отпустила лапу и отступила, стараясь не показывать свой страх.

– Я… я не знаю, – ответила, запинаясь. – Но попробую помочь. Просто я еще только учусь управлять своим даром.

Волк внимательно посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.

– С таким наставником, как дракон, обучение пройдет легко, – сказал он, слегка наклонив голову. – Я не буду задерживать тебя. Но помни: в этом лесу всегда найдется тот, кто поможет тебе, если ты окажешься в беде.

С этими словами волк развернулся и исчез в кустах. Я еще несколько минут стояла, не двигаясь и пытаясь осознать, что только что произошло. Затем, собравшись с духом, подняла брошенный букет и вернулась в сад.

Кажется, мне надо расспросить Макса о моем даре. Совпадение или нет, но при прежней жизни я помогала людям, и если я и сейчас смогу приносить пользу, то, наверное, это еще одна хорошая новость для меня.

Вернулась через сад в дом, сорвав по пути несколько яблок. Нашла кувшин, налила в него воды и поставила цветы. Вымыла яблоки, положила их в красивую тарелочку, расписанную красками, и поставила ее рядом с вазой. Отошла, любуясь этой картиной.

– Можно и мне посмотреть? – уточнил дракон.

– Ты же не слышишь мысли, не направленные конкретно на тебя? – с подколкой спросила я.

– Я видел, как ты несла цветы… – дракон так громко запыхтел, что мне показалось, будто за окном ураган.

Поспешила распахнуть ставни, в которых тут же появился огромный глаз. Какого же он размера?!

– Ты точно уверен, что хочешь посмотреть? – спросила я, стараясь не выдать волнение.

– Хочу, – ответил дракон, и его голос прозвучал так серьезно, что я решила не спорить.

Аккуратно отошла в сторону, стараясь не делать резких движений.

– Ну, смотри, – сказала я, стараясь звучать уверенно, хотя внутри все дрожало от волнения.

Дракон с любопытством осмотрел комнату и снова сфокусировал взгляд ко мне.

– Интересно, – наконец, сказал он чуть тише. – Ты не такая, как я ожидал.

– Не такая? – переспросила, стараясь скрыть удивление. – И что же ты ожидал увидеть?

– Не знаю, – ответил дракон, его голос снова стал задумчивым. – Но ты другая. В тебе есть что-то… особенное.

Его слова смущали и радовали одновременно. С одной стороны, я чувствовала себя неловко под таким пристальным взглядом, с другой – было приятно, что дракон заметил что-то необычное во мне.

– Спасибо, – сказала, решив не углубляться в разговор. Подумала, что он, наверное, огромен…

– Красиво! – заверил меня Макс. – А увидеть меня всего весьма просто: обойди дом, я тут на лужайке лежу. Только не испугайся…

– Тогда позже, – отказалась я от этой мысли. – Скажи лучше, чей это дом?

– Твой. И предвещая вопрос о даре, помогу, конечно! Здесь ни одной целительницы на сто лье в округе, – он убрал морду от окна. – Это ценный дар!

– Как далеко отсюда люди? Другие дома?

– Деревня горняков дальше, до них двадцать лье. Волчья стая ближе, не больше десяти. Дом, по сути, стоит на их земле, и ты теперь под их защитой. Спасла альфу, он бы истек кровью.

– Никто бы не смог вытащить? – удивилась я.

– Так магией обладаешь только ты, я и мой человек. Но он бы и не стал помогать оборотню! – поделился дракон.

– Оборотню?

– Волк поранился не просто куском железа, а артефактом. Его можно было убрать только магией. Зверь не смог бы принять оборот и залечить себя самостоятельно.

– Так это был не просто волк…

– Все же с тобой творится что-то странное. Не помнишь элементарных вещей. Что за яд использовал отравитель?

Я вздрогнула.

– Не знаю…

Меня окутал холод, словно кто-то резко открыл окно в морозный день.

– Что-то не так, – задумчиво произнес дракон. – Это не просто отравление, а что-то большее.

– Но… я ничего не помню.

– Может, это и к лучшему, – тихо добавил он. – Для тебя.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. Но дракон лишь отвернулся, его взгляд устремился вдаль, словно он видел что-то, недоступное мне.

Я сглотнула, чувствуя, как страх сжимает мое сердце.

– Что мне делать?

Дракон медленно повернулся ко мне, блеснув глазами в свете луны.

– Жить дальше.

Он вздохнул, словно это было самое сложное решение в его жизни.

– Я помогу, ведь мы друзья, и всегда буду рядом.

Его слова согрели меня. В этот момент я поняла, что не одна в этом странном и пугающем мире.

Раз я здесь хозяйка, почему бы мне не заняться изучением дома и заодно приготовить обед?

Огляделась, пытаясь понять, где здесь кладовая или подвал.

– Где хранятся продукты? – уточнила у Макса.

– Кладовая под лестницей, – ответил он.

– Я не видела лестницы, где она? – спросила, направляясь к выходу из гостиной.

– Простая невнимательность! – фыркнул Макс. – В коридоре справа лестница на второй этаж. Под ней – дверь в кладовую. Но запасы малы. Завтра на заре слетаю в деревню, пополним, чем смогут поделиться.

– А просто купить? – спросила, заглянув внутрь кладовки.

– Для этого нужны деньги, а они у моего человека в пространственном кармане, – пожаловался он.

– Ты ведь дракон, значит, у тебя должна быть пещера с сокровищами?

Макс усмехнулся.

– Сокровища? Нет, такого у меня нет…

– Звучит не очень… А как я буду тогда жить, вернее на что? – Я пожала плечами.

– Ты целительница, заработаешь!

Так себе перспективы, если учесть, что я ничего об этом не знаю.

Зашла в кладовку – небольшой закуток, заставленный полками с припасами.

На них стояли горшочки с чем-то, сушеные грибы на нитях, мешочки с крупами и специями, пара небольших головок сыра. В углу – корзина с яблоками. На полу ящики с овощами и бочка с мукой. На крюке висел копченый окорок.

– Ну, что скажешь? – поинтересовался дракон.

– Запасы скромные, но это уже что-то.

Пересмотрев содержимое горшочков и мешочков, я взяла то, из чего буду готовить суп и второе, и направилась к выходу из кладовой.

Также я взяла горшочек с топленым смальцем, луковицы, морковь, пару картофелин и мешочек с крупой. Еще прихватила вилок капусты – приготовлю тушеную на второе.

– А что на втором этаже? – спросила я, начиная чистить овощи. Решила сварить суп на зажарке, раз уж просто мяса не было. Хотя, конечно, лес рядом, но не самой же мне идти на охоту. Я ничего в этом не понимаю, да и оружия у меня нет.

– Полечу на озеро, окунусь, а то жарко! – начал отпрашиваться дракон.

– Раз мяса нет, хоть рыбы налови, – буркнула я, разглядывая продукты.

– Хорошо, – раздалось пыхтение, затем тяжелый топот, и домик вздрогнул.

Я выглянула на улицу и увидела дракона целиком. Зрелище впечатляло! Огромный черный ящер медленно махал перепончатыми крыльями, уносясь в небо. От его взлета даже поднялся ветер – вот почему он отошел подальше.

Дом, наверное, сдуло бы…

Когда дракон скрылся за горизонтом, я вернулась к готовке. Но успела только нарезать овощи, как в открытую дверь дома донесся волчий вой и рычание.

Вышла на крыльцо, заметив двух волков поменьше того, что я уже сегодня видела. Они сидели и словно переругивались между собой, рычали, кусались. У их ног лежали тушки птиц и кроликов. Увидев, что замечены мной, хищники тут же скрылись в саду.

– Спасибо! – крикнула я вслед, удивившись дару. – Так их же еще надо потрошить, – добавила с грустью, но взяла двух кроликов и трех крупных птиц за лапы и понесла в дом.

Надеюсь, дракон потом расскажет, как их разделывать. Хорошо, хоть не живых принесли…

Ну, теоретически я знала, как ощипывать и потрошить курицу. Попробовать?

Поставила на печь полный чайник с водой, подкинула дров в печь, разворошив огонь. Потом одну из птиц положила в медный таз, остальную живность унесла в кладовку. Там попрохладнее…

С птицей мне пришлось повозиться: перо выдергивалось сложно, особенно если не сильно понимаешь, как это все делается. Но я справилась, как и, в принципе, с потрошением, хотя меня даже затошнило при виде внутренностей.

Порезав птицу на четыре части, я натерла ее солью и уложила в сковородку, накрыв тяжелой крышкой. Сунула в печь, пусть запекается. Не думаю, что дикая птица будет быстро готовиться.

Занялась супом. Нашла небольшой чугунок, заполнила водой на половину и сунула туда же. В еще одной сковороде, нашедшейся на полке, начала готовить зажарку. Наложила смальца, и, дождавшись, как он растает, закинула лук и морковь.

Готовую зажарку частично отложила в закипающую воду в чугунке, туда же высыпала картошку. В сковородку отправила обжариваться капусту. Потом накрыла крышкой и отставила с огня, пусть томится. Суп уже кипел, бросила горсть вымытой крупы, похожей на мелко дробленое зерно.

Вышла в сад посмотреть, есть ли какая-то зелень. Ее мне как раз и не хватало. Грядок не нашлось, видимо, здесь этим никто не занимался. Но думаю, по весне придется об этом подумать.

Через час все было готово. Тушеная капуста с птицей и суп с картофелем и морковью издавали аппетитный аромат, и я предвкушала вкусный обед. Надеюсь, мне найдется, с кем разделить трапезу…

Налила себе в кружку холодного чая и ушла посидеть на пороге. Все равно хорошо здесь…

Вдруг услышала шелест листвы. Один из волков вернулся, неся что-то в зубах. Убедившись, что он замечен мною, он аккуратно положил свою ношу в листву и скрылся в кустах. Опустила взгляд и увидела маленького белого зверька, который осторожно пробирался ко мне через траву. Он остановился, глядя на меня своими любопытными глазками. Я замерла, не зная, что делать.

Малыш, словно почувствовав мою нерешительность, медленно подошел ближе и коснулся крошечными лапками ботинка. Потом зверек решительно вскарабкался по подолу платья. Его маленькие лапки забавно двигались, а я не могла отвести от него глаз. В этот момент появилось чувство, что я не одна.

– Приветствую, Ваше Величество! – произнесло крошечное существо, сидевшее на моей коленке. Конечно же, опять в моей голове. Скажем так, не особо приятные ощущения.

– Почему величество? – удивилась я и потерла виски.

– Потому, что вы не только леди Кристиана, но и королева этого мира! – пояснил зверек.

– Я думаю, ты ошибаешься. Королевы живут во дворцах, – я осторожно протянула руку и коснулась шелковистой шерстки. – А ты у нас кто? И почему так рано поменял шубку?

– Я ласка, ваш фамильяр! Простите меня…

– За что? – удивилась я.

Крошечный зверек вцепился мне в палец, прокусывая его до крови и слизывая выступившую каплю.

– Эй, ты что! – испугалась я, но крошка мгновенно сбежал после проделанного.

Глава 4

Палец быстро зажил, ранка моментально затянулась. Посмотрела в ту сторону, куда сбежал зверек. Отчего-то знала: недалеко ушел, сидит в кустах, наблюдает.

– И зачем ты это сделал?

– Для привязки… Бить Ваше Величество не будет? – уточнил зверек.

– Не собиралась даже… – фыркнула я и пошла в дом. Надо садиться обедать, пока все не остыло. Я так понимаю, Милиан тоже не вернется.

– А имя дадите? – он вышел и сел недалеко от меня.

– Зачем? Ты вообще можешь толком объяснить происходящее? – вернулась в дом и начала накрывать на стол.

– Я ваш фамильяр, уровень дара возрос, и Вам требуется проводник магии. Чтобы я стал только вашим, мне нужно было получить каплю вашей крови… – ласка следовал за мной, а в гостиной залез на полку и смотрел на меня своими глазками-бусинками с настороженностью. – Цвет меха всегда такой, потому я попросил защиту у волков: слишком заметен в лесу. Альфа сказал, что вам нужен хранитель-фамильяр, я и согласился!

– Ладно, – отщипнула мяса от куска птицы со своей тарелки и, положив в блюдце, поставила на стол рядом. – Садись, ешь!

– Благодарю… – он очень быстро оказался рядом, сел и аккуратно взяв лапками кусочек, приступил к еде.

Я последовала его примеру, когда за домом вдруг раздался шум. Кто-то тяжело упал на поляну. Затем в коридоре послышались тяжелые шаги.

Замерла с ложкой, поднесенной ко рту, и почувствовала, как меня охватывает страх. В дверях гостиной появился незнакомый мужчина с большой рыбиной в руке.

– Макс? – удивленно спросила я, ведь именно дракона я просила принести рыбу.

Мужчина нахмурился и ответил:

– Нет, я не Макс. Это дурацкое имя для такой махины, как дракон. Меня зовут Милиан.

– Ладно, – пробормотала я, все еще сидя с поднятой ложкой. – Так ты и дракон – это одно существо? – догадалась я.

– Нет. Мы разные, – ответил он твердо. – Рыбу куда?

– На стол, – я указала ложкой на большой кухонный. – Она уже потрошенная?

– Конечно, ведь не королевское это дело – самой чистить рыбу! – сказал он с каким-то неудовольствием.

– Послушайте, Милиан, раз уж нам придется жить бок о бок, нельзя быть со мной хоть немного повежливее? Что я вам такого сделала? – спросила я, стараясь скрыть раздражение.

– Кто готовил? – Мужчина проигнорировал мой вопрос и наложил себе еды. С грохотом отодвинув стул, он сел напротив меня.

– Я! – начала заводиться. Он меня раздражал своим поведением. Демонстративно показывал, что я в чем-то виновата перед ним.

– Похвальное умение для королевы! – могло прозвучить как похвала, но у него получилось издевательство.

– Чей это дом? – мои нервы начали сдавать. Я решила преподать урок этому грубияну.

– Ну, допустим, ваш… – он непонимающе посмотрел на меня.

– Значит, ты гость. Вот и веди себя соответственно! – попыталась его осадить.

– А я привязан к вам клятвой, данной вашему супругу, – ответил он, сверля меня странным, изучающим взглядом. – Не могу от вас уйти!

Он словно пытался увидеть что-то новое во мне или, наоборот, старое.

– Я еще и замужем? – я уронила ложку в тарелку. Фамильяр, который прятался за вазой, после громкого звука просто исчез со стола.

– Что за яд использовали ваши враги? – заинтересовался Милиан. – У вас полностью отшибло память?

В комнате повисла напряженная тишина. Мое терпение было на исходе. Этот мужчина оставался загадкой, и его поведение только подливало масла в огонь.

– Я не знаю, что произошло, – наконец ответила, стараясь говорить спокойно, – но намерена это выяснить.

Милиан задумчиво кивнул, но его взгляд оставался холодным и изучающим.

– А я буду рядом. И буду защищать вас, – сказал он так, словно делал одолжение своим присутствием.

Его слова прозвучали как обещание, но в них чувствовалась угроза. Я понимала, что этот мужчина не так прост, как кажется. Что-то в его словах заставило меня насторожиться.

– Защищать? – переспросила я, приподняв бровь. – От кого?

– От тех, кто хочет использовать вашу силу, – ответил он, не отводя взгляда. – Или от тех, кто хочет уничтожить вас.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить его слова. Сила? Уничтожить? Что он имел в виду? И почему я ничего не помню?

Я внезапно почувствовала моральное опустошение. Не стала отвечать мужчине, продолжая молча есть. Закончив, собрала посуду, вымыла ее и ушла к себе в спальню. Дверь предусмотрительно заперла на щеколду, отрезая себя от этого мужлана. Закрыла ставни, задвинула занавески, заправила постель и легла, сняв ботинки.

По покрывалу забрался маленький пушистый зверек. Он удобно устроился возле моей шеи, прижимаясь ко мне всем тельцем, и внезапно начал делиться странным чувством тепла и защищенности, которое словно обволокло меня мягким коконом.

Я лежала, наслаждаясь этим необычным моментом. Зверек тихо мурлыкал, словно пытаясь успокоить меня. Его шерстка была мягкой и теплой, а дыхание – ровным и успокаивающим. Напряжение медленно покидало мое тело, и я постепенно расслабилась.

– Степка… – решила я наградить зверька именем.

– Мне нравится, – он дотронулся лапкой до мочки уха.

– Расскажи мне, почему, если я королева, то меня пытались убить? Почему я здесь? Где мой супруг?

– Я получаю информацию из магического потока, и вот прямо сейчас ответить не смогу. Но обещаю поискать ответы! – Степка повертелся, укладываясь удобнее.

– Как ты узнал тогда, что я королева?

– А над вашей головой есть магическая корона, ее видят все, кто обладает хоть каплей магии, – пояснил он.

– Тоже непонятно… Что за корона, и почему она на мне, если я здесь? Какая из меня королева в этой глуши?

– Это я тоже узнаю! – пообещал он.

Я закрыла глаза, начиная дремать. Где-то в доме были слышны шаги, но мне было все равно. Здесь я чувствовала себя в безопасности.

Это действительно мой дом!

Проснувшись, лежала тихо, прислушиваясь к тому, что происходит в доме. Тишина, только за окном шумел листвой сад.

– Надо что-то делать с рыбой, и там еще кролики и дикая птица лежат не обработанные, – вздохнула я.

– Кладовка у вас магическая, продукты не пропадут! – поделился знаниями Степка.

– Это хорошо, наверное, тогда надо просто почистить и порезать, – я поднялась и пошла в ванную привести себя в порядок. – И называй меня просто Кристиана, мне не нравится твое выканье, да и величество тоже.

– Хорошо, Кристиана! А дракон все сделал, вернее его человек, – обрадовал меня зверек. – Тушки висят чистые, а рыба порезана кусками и сложена в большой чугунок на полке в кладовке. Там висит камень-артефакт, который сам берет магию и подзаряжается!

– Хорошая новость, тогда разберу свои сундуки, – я обулась и, открыв дверь, вышла.

Вещи были подобраны с умом и практичностью: никаких бальных нарядов и каблуков. В основном, это была темная, удобная одежда: платья, блузки, сорочки и белье. Нашла два плаща: один тонкий, возможно, на осень, и второй, подбитый мехом, с глубоким капюшоном. Также были зимние сапоги, напоминающие угги, и десяток чулок разной плотности.

Я аккуратно развесила одежду в шкафу, расставила на полках и разложила в комоде. Каждый предмет занял свое место, и теперь у меня было все необходимое для комфортного пребывания в этом мире.

Я вышла из дома и спустилась с крыльца. Сад раскинулся передо мной, занимая все пространство до самого леса. Я пошла по дорожке вокруг дома и поняла, что забора здесь нет – просто дом, стоящий на большой поляне, окруженной садом и лесом.

За домом была только трава, примятая там, где, видимо, спал дракон. Под окном росли кусты, и я заметила, что их листья напоминают жасмин.

Все выглядело так, будто здесь никогда не было женской руки. Это было чистое мужское убежище, созданное для уединения и покоя.

Я остановилась, чтобы вдохнуть свежий утренний воздух, наполненный ароматом цветов и травы. Легкий ветерок колыхал листья деревьев, создавая мелодичный шепот. Вдали слышался тихий шум реки.

– Кто здесь жил до меня? – спросила я у Степки, который сидел рядом на дорожке.

– Я не чувствую здесь чужую ауру, – ответил он, внимательно оглядываясь. – Как будто ты всегда жила…

– Странно, дом не выглядит заброшенным, – заметила я. – Но я рада, что поселилась здесь. Только вот дар… Я не знаю, смогу ли им пользоваться. В сундуках нет денег и ни одного ценного украшения.

– В лесу растут ягоды и грибы, полезные травы, коренья, – предложил Степка, поднимаясь с места. – Я могу показать тебе, где их искать. Но сейчас пора увядания, мало что можно будет найти полезного!

– А дрова? Я не вижу их запаса, – кивнула я, чувствуя легкое волнение. – Может, попробовать перекопать здесь землю, а весной посадить что-то?

– Это сложно, тяжело! – не согласился Степка. – Земля, как камень…

Перед нами на дорожку выехала телега, запряженная небольшой, коренастой лошадкой. На козлах сидел мужчина с большой окладистой бородой и волосами, затянутыми в хвост. На нем была льняная рубаха, кожаные штаны и расшитый кушак.

В телеге на мешках лежала женщина, накрытая каким-то полушубком.

– Приветствую хозяйку дома! Леди-целительница, дракон сказал, что вы принимаете больных! – мужчина остановил телегу возле меня.

– А что случилось? – я не торопилась подходить, женщина, лежавшая там, вела себя тихо и пугала меня своей неподвижностью.

– Занемогла жинка моя, ни травы не помогли, ни банька, – он посмотрел на меня с надеждой, и, спрыгнув с козлов, поспешил откинуть теплую накидку.

– Она беременна? – я откровенно испугалась. Просто не представляла себе, как я смогу ей помочь без медицинского оборудования. А как действует магия, я понятия не имела.

За спиной зашевелились деревья, и оттуда вышел дракон. Он улегся на поляне и внимательно рассматривал пришедших. Я быстро перешла на мысленный диалог с Максом.

– Что делать?

– Представь, что твои руки это инструмент, который может все. Я вижу твои мыслеобразы, но не понимаю, что это, только догадываюсь о назначении. Так вот, твои руки могут показать тебе все болезни, просто прикрой глаза, и ты увидишь ауру женщины. Все, что тебе интуитивно не понравится, – это и есть признаки болезни…

– Ну а дальше что? Увидела я болезнь, как узнать, что это и как лечить?

– Давай по порядку, сначала «посмотри» женщину! – скомандовал дракон. – Вот тебе наглядное обучение…

Я подошла к беременной, судя по животу месяцев семь-восемь, и протянула руки. Начала с головы, прикрыв глаза, представила, что я рентген, и вижу все…

Это было не совсем так, но то, что я вижу ауру, стало понятно по тому, что само тело я перестала видеть. Теперь я смотрела на зеленый кокон, где красными веточками протекали вены и сосуды, внутренности виднелись более темными, сердце ярко-алым. А младенец… он был черным!

Я испуганно сглотнула…

Сосредоточилась на том, что вокруг ребенка, начиная рассматривать детородные органы женщины. Они были серо-зелеными…

– Спокойно, вижу то же, что и ты, – успокоил меня дракон. – Ребенок жив, но с ним что-то не так, – дракон подполз ближе и, нависая надо мной, тоже разглядывал женщину. – Ты понимаешь, я не вижу болезни, не могу лечить, но я вижу магию, ее воздействие. То есть смотри, какая разница, вижу ауру обычного человека, а внутри вместо младенца сгусток магии. Темной, опасной, которая высасывает жизнь из матери…

– Что делать? – я растерялась. Это тебе не капельницу или укол сделать по назначению врача.

– Спроси, чей ребенок, чувствую, он знает…

– Скажите, чей это ребенок? – посмотрела на мужчину, мнущего кнут в руках. Выглядел он расстроено и не знал, куда себя деть.