Текст книги "Ночной лебедь"

Глава 2

Как она и хотела, время подготовки к дебюту проходило за городом. Но Диана никак не предполагала, что ей наймут учителей – она, видите ли, невоспитанная дурочка!

– Нет – нет – нет и еще раз нет! Я снова повторяю вам, мадам Лони: мне не нужны уроки этикета и французского, так же, как и уроки танцев. Во-первых, я прекрасно умею танцевать. Во-вторых, я говорю по-французски, как на своем родном языке, а эту книгу, которую Вы держите в руках, я знаю наизусть – настаивала на своем Диана.

Вот уже неделю у Дианы ежедневно бывают самые лучшие модистки Парижа со своими белошвейками, и это несмотря на то, что они и так были завалены работой. Основной причиной этого был обещанный ею гонорар, в то время как дядя упорно считал, что все это благодаря его связям. По непонятной ей причине он также настоял на том, чтобы она брала уроки танцев и этикета, а также философии и французского. Но за последние два дня все это ей так надоело, что она решила наплевать на желание показаться милой и сговорчивой, какой она старалась быть с первого дня своего приезда. В конце концов она не марионетка, которой можно управлять так, как того захочется.

Ее терпение достигло апогея, и она решила поставить точку на том, что ее уже заставили сделать. Мало того, что все учат ее тому, что она и так знает, так еще это обращение: юная леди, как будто у нее имени нет.

– Юная леди, отказываясь от этих занятий, Вы сами показываете свою невоспитанность. – Диана шумно вдохнула. При других обстоятельствах она уже давно бы сломала шею этой женщине, но не сегодня. – Еще раз повторяю: Вы должны не только знать все это, но и уметь использовать. Через месяц Вам исполнится двадцать один, а Вы все еще не замужем и даже не помолвлены – причитала мадам Лони, учитель этикета.

– Мадам Лони, я уже говорила, что приехала сюда не для того, чтобы выйти замуж. Я приехала отдыхать.

– Юная леди, советую Вам мне не перечить, а то я расскажу все Вашему достопочтенному дядюшке, он – то Вас наставит на путь истинный. Хотя это должен был сделать Ваш отец. Ему стоило бы задать Вам хорошую порку, чтобы Вы знали, что такое послушание… – она резко умолкла, когда столкнулась с полными ярости глазами. Лицо Дианы, казалось, потемнело от еле сдерживаемого гнева. Она медленно подошла к пожилой женщине и почти прошипела ей на ухо:

– Советую Вам немедленно убраться отсюда, иначе я убью Вас, можете мне поверить на слово, ибо Вы будете не первой. Если же Вы еще когда-нибудь попадетесь мне на глаза, то я вырву Вам ваши… – она заметила, как побледнело лицо Эстер Лони, которая явно и не думала ставить ее слова под сомнение. – Вон отсюда! – добавила все тем же тихим голосом Диана.

Эстер вскочила на ноги с резвостью, которой раньше никто не смог бы разглядеть в ней. На ходу подхватив свою шаль, она выскочила из комнаты, даже не прикрыв за собой дверь. Через минуту она уже покидала территорию поместья в наемном экипаже, на котором она, собственно, и приехала.

Диана взглянула на себя в зеркало над камином и сама себя возненавидела. Что проку было срывать злость на бедной женщине! Теперь она не подойдет к этому дому, даже если ей заплатят за это все золота Китая.

Постояв еще минуту и окончательно успокоившись, она направилась в кабинет дяди.

Дядя, как обычно, сидел в кресле за столом. Она попросила разрешения войти и только тогда прошла и села в кресло напротив него. Он дописал письмо и поднял глаза на Диану, приготовившись слушать.

– Дядя, – начала она и посмотрела ему прямо в глаза, – мне лестно то, как Вы заботитесь обо мне, но, несмотря на это, я хочу кое о чем попросить Вас. – И не дожидаясь его реакции, сказала. – Я хочу, чтобы Вы отменили все эти нелепые уроки, уроки того, что я и так прекрасно знаю. И хочу добавить, что даже если Вы будете против этого, я больше не приду ни на один урок. Мне вполне хватило того, что я чуть не довела до сердечного приступа мадам Лони. Я не хочу кого-либо убивать, но думаю, что если так пойдет и дальше, то кто-нибудь обязательно пострадает.

– О чем ты говоришь, что произошло с мадам Лони? – спросил недоуменно Николас.

– Скажем так: она больше не войдет в этот дом, даже если ей будут предлагать корону Англии. А что касается остального, так это еще проще, я возмещу Вам все Ваши расходы, оплачу все уроки, но и больше не появлюсь ни на одном из них.

– Почему такая резкая перемена, Диана?

– Мне надоело быть такой, какой меня хотят видеть другие.

– Понятно. Но почему именно сейчас?

Он посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, что скрывается за этой непроницаемой оболочкой, но не увидел ничего, кроме блестящих серых глаз.

– Скоро нужно будет появиться в свете, и я хочу, чтобы он увидел меня настоящую. Я не хочу быть в центре внимания, а моя истинная натура – самый лучший способ избежать этого.

– И ты на самом деле думаешь, что тебе это удастся?

– Посмотрим. До этого я вообще редко посещала балы, рауты, маскарады и тому подобное. Видите ли, у меня не было времени на все эти пустяки.

– А сейчас оно у тебя появилось. Скажи, если ты так все это не любишь, то тогда что ты здесь делаешь?

– Я дала слово маме и сейчас очень об этом жалею. Ведь я знала, что все будет именно так.

Николас покачал головой и встал с кресла. Он медленно прошелся по кабинету, а потом подошел к Диане и сел на стол недалеко от нее.

– С таким отношением тебе будет трудно подыскать мужа.

– Я не собираюсь выходить замуж, по крайней мере, сейчас. Могу поспорить, что это Джейсон попросил вас найти для меня подходящего мужа! No es verdad?

– Siў.

– ?Cuando?

– Он прислал письмо, оно прибыло перед самым твоим приездом.

– Прекрасно. И вы решили следовать его советам?

– Не совсем. Мне показалось, что оно немного преувеличено.

– Хорошо. Поскольку мы все выяснили, хочу пожелать Вам хорошего дня, дядя. Пойду готовиться к завтрашней поездке в оперу. Но хочу сразу Вас предупредить, что я постараюсь избавиться от всех возможных претендентов еще до того, как им взбредет в голову жениться на мне. Прошу прощения.

Диана вышла из кабинета, оставив дядю переваривать новую информацию.

«Ничто не может быть лучше, чем возвращение в нормальное состояние» – решила для себя Диана. Далее ей придется несколько раз подумать перед тем, как что-либо обещать.

* * *

– Ты когда-нибудь посещала оперу? – спросила Маргарет, наблюдая за тем, как Диана спокойно надевает перчатки. – А, впрочем, что это за вопрос! Ты говорила, что много путешествовала, конечно же, ты уже была в опере.

Опера… У нее не было времени чтобы как следует осмотреть город, не то что по театрам ходить, но она этого не сказала.

– Смею заверить Вас, тетя, что еще не была в опере. Да, я много путешествовала, но времени посещать оперы или театры у меня не было. Я не всегда успевала с кем-нибудь познакомиться. И к тому же, как молодая незамужняя девушка из знатной семьи может пойти одна в какое-либо заведение? Ведь Вам же известно: я путешествовала без компаньонки.

Решив, что таким образом она избавится от дальнейших расспросов тети, Диана решила продолжать вести себя непринужденно.

– Да, прости, я совсем забыла. – Сказала Марго.

– Ничего, я не обижаюсь на такие пустяки. – Она обернулась и увидела, Николаса. – О! Да Вы только посмотрите на этого джентльмена, тетя. Смотрите, как бы его у Вас не увели – сказала Диана с наигранным энтузиазмом.

Она никогда не могла терпеть роль неподдельного энтузиазма, но сейчас у нее это получилось довольно неплохо, чего она и добивалась.

– Дорогая, ты вгоняешь меня в краску, – сказал Николас, подходя ближе, но она заметила в его глазах озорные искорки. – Хотя, все может случиться.

– Николас, ты уже не в том возрасте, чтобы думать о таких вещах – сказала Марго с поддельной строгостью. Оба, и Маргарет, и Николас, рассмеялись. Диана же чуть заметно улыбнулась, но ее улыбка меркла средь неярко горящих свечей.

Вот уже три дня, как все начали готовиться к великому событию: посещению оперы Дианой. Специально для этого все снова вернулись в парижский дом Семьи Де Марко. Диана тоже была рада этому, а также тому, что больше не придется стоять часами, пока белошвейки мадам Жарде делают мерки и примеряют уже готовую одежду.

Одежды у Дианы было и так предостаточно, самых разных фасонов, расцветок, но вся она обладала одним общим качеством-вся она была необычайно дорогой. Когда тетя увидела все наряды, захваченные Дианой в путешествие, она только и смогла что сказать: «О Господи!». Но потом, немного придя в себя, она заявила, что эту одежду не должна носить дебютантка, ну хотя бы сразу. Диана решила промолчать, хотя и знала, что уже ко второму «выходу в свет» она оденет один из своих прежних нарядов.

Хотя она и заметила, что основное количество готовится, как приданое, все же она решила промолчать. Покончив с примерками и оставив всю работу мадам Жарде, она получила в свое распоряжение особенно приятный вечер.

– Ну, леди, надеюсь, вы готовы, а то я уже вас заждался – сказал Николас, все с теми же искорками в глазах. Но, видимо, тетя Маргарет не поняла шутки, так как сказала:

– Это кто еще заждался. Мы уже четверть часа тебя ожидаем.

– Тетя, по-моему, это была просто une plaisanterie. – вмешалась Диана, не желая тратить время на нелепые упреки.

– Уж не думал, Марго, что ты потеряла чувство юмора.

Поездка к оперному театру оказалась на удивление быстрой и легкой. Уже через полчаса они были на месте.

– Я уже и не думала, что когда-нибудь снова увижу столько людей в одном помещении – сказала Диана после того, как осмотрела весь холл.

– Привыкай. К тому же, сегодня премьера, а такое редко остается без внимания – пояснила Маргарет.

Они медленно поднимались по лестнице в зал оперного театра, прокладывая себе путь сквозь толпу. То и дело останавливаясь, они приветствовали друзей Николаса.

Работая в посольстве, Николас Де Марко заслужил всеобщее уважение и занимал положение очень влиятельного человека. Казалось, что его везению нет границ. Вот уже несколько лет, как он стал послом, и с тех пор не потерпел ни одной неудачи. Хотя многие завистливые лица и утверждали, что не долго ему будет так везти, даже они начинали понимать, что дело здесь в умении, а вовсе не в удаче, хотя и она часто бывает нужна. Тем более при таком положении как сейчас. Только самые отчаянные решались вкладывать большие деньги во Францию. Разруха, которую оставил после себя Наполеон, многих останавливала.

Они прошли в ложу, которую Николас зарезервировал до конца сезона. Она была расположена так, что из нее прекрасно обозревались не только сцена, но и окружающие ложи, что позволяло любопытным особам, находясь здесь, наблюдать почти за всеми присутствующими. "Прекрасная позиция и обзор для хорошего убийцы " – подумала Диана.

Семья Де Марко и их молодая племянница заняли свои места в ложе и были готовы к началу представления.

Зазвучали первые звуки музыки, и внимание всех собравшихся перекинулось на сцену.

За все время первого акта Диана ни разу не взглянула в сторону соседних балконов. Все ее внимание было приковано к сцене. Но вот первая часть окончена.

Настало время для приветствий друзей и просто знакомых.

– Если я не ошибаюсь, то к нам направляется Стивен Олбрайт с супругой. Он деловой партнер твоего дяди. И к тому же, англичанин, как и ты, – пояснила Маргарет Диане. – Его жена, Мариша, всего на год старше тебя. Она очень милая и с ней приятно говорить. Думаю, вы с ней могли бы подружиться.

– Да будь я проклят, если это не Энтони вместе со Стивеном! – воскликнул Николас, потрясенно уставившись на приближающуюся тройку.

Диана заранее напряглась и медленно оглянулась. Она чувствовала неприятности нутром и не ошиблась. Перед глазами замелькали картинки: дорога, разбитая карета, мертвый кучер… К ней приближалось прошлое, которое так хотелось забыть, но которое упорно не хотело уходить в небытие. "Хоть бы он меня не вспомнил " – повторяла про себя Диана.

– Николас, друг мой, как я рад тебя видеть! Сколько времени прошло с нашей последней встречи? – спросил мужчина, которого ранее Марго назвала Стивеном Олбрайтом. Он поздоровался с Маргарет и снова взглянул на Николаса.

– Стив, ты, как я погляжу, совсем не изменился. – Ответил Николас.

Мужчины обменялись радушными рукопожатиями.

Сразу бросалось в глаза то, что несмотря на значительную разницу в возрасте – Стивену на вид можно было дать двадцать пять или двадцать шесть лет – мужчины не чувствовали себя обязанными сохранять хотя бы внешнюю холодность в своих дружеских отношениях, как это было принято в Лондоне.

Николас поприветствовал Маришу, жену Стивена, перебросился парой слов с Энтони, а потом представил им Диану. Все обменялись соответствующими случаю любезностями.

Мариша решила первой завязать знакомство с прекрасной племянницей Николаса.

– Надеюсь, Вам понравился Париж, леди Эндрюс. Когда я впервые посетила этот город, то была просто шокирована таким великолепием, – обратилась она к Диане.

– Я еще не видела всего города, но то, что видела, показалось мне примечательным, леди Олбрайт.

Сарказм, звучавший в ее голосе, никто не заметил, и Диана решила, что это даже к лучшему.

Мужчины отошли в сторону, оставив женщин одних. Мариша сразу понравилась Диане: милая, добрая и веселая, она просто не могла не понравиться. Они договорились встретиться на следующий день за чашкой чая в доме мадам Де Марко. Диана заметила, что молодая графиня беременна и решила поздравить ее с этим.

– Леди Олбрайт, могу я поздравить Вас с будущим ребенком?

– Разве это так уже заметно? – в свою очередь спросила Мариша, наклоняясь поближе к Диане, чтобы их разговора не услышали леди Де Марко с подругами.

– Вообще-то, нет. А разве Вы пытаетесь скрыть свою беременность?

Она удивленно взглянула на собеседницу. По крайней мере, она надеялась, что выглядит именно удивленной.

– Да, пытаюсь. Но вовсе не по тем причинам, о которых Вы могли подумать. Просто, если Стивен узнает, что я беременна, он немедленно отправит меня в Англию. Сам он не сможет поехать со мной, у него здесь еще много дел. А возвращаться одной… Вот я и пытаюсь скрыть свою беременность. Если мне удастся скрывать ее еще месяц, то тогда он меня уже никуда не отправит, мне тогда уже нельзя будет путешествовать.

– Понятно.

– Вы…

– Я никому ничего не скажу – перебила ее Диана. – Советую Вам одевать более свободную одежду, это поможет Вам скрывать ее еще немного.

– Спасибо, леди Эндрюс.

Диана улыбнулась и слегка пожала холодную руку Мариши.

– Зовите меня просто Диана.

– А ты зови меня просто Мариша.

Похоже, мужчины тоже о чем-то договорились и вернулись к своим дамам.

Вскоре Стивен и Николас отошли со своими женами, чтобы поприветствовать других друзей, то и дело заходивших в ложу. Диана осталась один на один с Энтони Олбрайтом.

– Леди Эндрюс, я видел Вас несколько дней назад в парке. Вы и Ваш конь произвели на меня самое невероятное впечатление.

Диана про себя усмехнулась.

– Зевс всегда производит такое впечатление.

– Конь принадлежит Вам?

– Да.

Такие короткие ответы явно не давали повода для продолжения разговора, но, похоже, его это нисколько не останавливало.

– И Вы не собираетесь его продавать?

– А Вы бы его продали? – вопросом на вопрос ответила Диана. Ее это начало раздражать.

– Понимаю. А Вы не боитесь, что его у Вас могут украсть?

– Разве что грабитель самоубийца. Зевс не признает никого, кроме меня.

– Всегда можно найти способ.

Диана бросила на него изучающий взгляд.

– Вы собрались похитить моего коня, граф Морбридж?

– Нет, что Вы – он улыбнулся. – Разве я упоминал о своем титуле?

– Нет.

И снова эти односложные ответы. Он начал думать, что уже когда-то встречался с Дианой, но не мог вспомнить – где?

– Мы случайно не встречались раньше? – обратился Энтони к Диане, нарушив создавшуюся тишину.

– Встречались – ответила Диана ледяным тоном, глядя при этом прямо перед собой.

– Не могли бы Вы напомнить мне, где и когда это произошло? – спросил он, слегка обескураженный ее холодностью.

– Боюсь, что нет, мистер Олбрайт.

– Могу я узнать: почему?

– Нет.

– Нет? – переспросил он, глядя на нее оценивающим взглядом, но продолжил, как ни в чем не бывало, хотя ему уже начала надоедать ее враждебность, тем более по неизвестной ему причине. – Должно быть, тогда я вел себя не подобающим джентльмену образом, а сейчас Вы не хотите об этом вспоминать?

– Нет, Вы просто не могли себя так вести. Но Вы правы, я не хочу об этом вспоминать.

– Не мог? Да как же это?

– Мистер Олбрайт, это было давно. Давайте закроем эту тему и расстанемся друзьями – предложила Диана.

– Но друзья ничего не скрывают друг от друга, no es verdad?

– Иногда, мистер Олбрайт, можно кое-что скрыть даже от друга.

– А если это что-то очень важно для друга?

– Parfois, нужно идти и на такие жертвы, как, например, ненависть друга.

– Ненависть? Ну зачем же сразу ненависть?

– Понимаете ли, очень настойчивые расспросы иногда очень раздражают, особенно если они касаются прошлого, о котором пытаешься забыть.

– Понимаю. Что ж, оставим этот вопрос. Вы долго собираетесь пробыть в Париже?

– Я пробуду здесь до конца сезона.

– Решили найти себе мужа? – спросил он с наглой ухмылкой.

– Вообще-то, это не Ваше дело, но поскольку это не секрет, то я Вам отвечу. Я приехала отдыхать, а мужа я могу найти и в Англии.

– Не буду спорить, Вы красивая женщина и сможете завоевать сердце любого мужчины.

– Буду расценивать это как комплимент, спасибо. Но вот только хочу уточнить: я никогда никого не буду завоевывать. Я не собираюсь унижаться ради внимания мужчины, кто бы он ни был.

– Вы очень самоуверенны, леди Эндрюс.

– Стараюсь. – Она была уверена, что от этого ее последнего замечания он готов был рассмеяться. К ним приближался Николас, и только в этот момент она заметила, что Тони уж слишком близко стоит от нее. Как будто угадав ее мысли, он немедленно отодвинулся, но и не подумал отойти.

– Чтобы Вы обо мне ни думали, а Николас – мой друг, – шепнул он ей на ухо, вновь придвинувшись слишком близко. Он был так близко, что Диана ощутила его дыхание на своей шее. – И его дружбу я не собираюсь терять из-за не правильно истолкованной беседы, миледи.

– Что Вы хотите этим сказать? – спросила она напрягшимся голосом, в котором явно слышались железные нотки.

– Я хочу сказать, что все, что я сделал раньше и возможно сделал что-то не так сегодня, должно остаться между нами, леди – все так же тихо шептал он. Николасу кто-то загородил дорогу, и он был вынужден остановиться.

– Вы мне угрожаете? – спросила она, теперь уже спокойным голосом. На ее лице даже появилась хищная улыбка. Как у охотника, заприметившего жертву.

– Расценивайте, как хотите – его, видимо, позабавило ее спокойствие, а может, даже удивило.

– Тогда слушайте меня внимательно, мистер Олбрайт, я не боюсь ни угроз, ни чего-либо им подобного. Вы не первый и не последний, кто мне угрожает, в этом я уверена. А что касается прошлого, то настоящее Ваше поведение куда хуже. – Она развернулась в полной готовности уйти, но в тот же момент ее остановила железная хватка его руки.

Сначала она взглянула на свою руку, потом на его лицо, и он успел заметить, как в ее глазах разгорается огонь ярости.

– Миледи, Вы первая из всех женщин, которых я знаю, кто когда-нибудь осмеливалась бросить мне вызов. Хочу дать Вам совет: не играйте с огнем.

– Я встречала и не столь горячих, мистер Олбрайт, и хочу сказать, что хорошая порция воды очень быстро охлаждает. А меня Вы еще не знаете.

– Ну, наконец-то я к вам пробрался – воскликнул Николас, подойдя к Тони и Диане. – Мы поступили просто нечестно оставив тебя одну, дорогая.

– Не беспокойтесь, дядя, мистер Олбрайт составил мне компанию, за что я ему очень благодарна – сказала Диана, нарочито подчеркнув последние слова. Этот намек не остался без внимания Тони, который бросил в ее сторону беглый многозначительный взгляд, в ответ, на который в глазах Дианы блеснули насмешливые искорки.

– Спасибо тебе, Тони, но сейчас ты должен простить меня, хочу познакомить Диану с некоторыми моими друзьями до начала второго акта. Думаю, некоторым из них будет приятно услышать родные языки.

– Я и не знал, что ты так пополнил свой запас языков, Николас. – заметил Энтони.

– Не я. Это Диана – знает несколько языков.

– Склоняю перед Вами голову, мадемуазель. – Сказал он с некоторой иронией в голосе, но и с большой долей уважения.

– Думаю нам пора идти, дядя, а то мы и близко не успеем подойти к Вашим друзьям. Была весьма рада нашему знакомству, мистер Олбрайт – обратилась к Энтони Диана и подала ему руку. Он поцеловал ее руку, немного дольше продержав ее в своей руке, чем того требовали правила приличия. Она посмотрела на него ледяными глазами. Он посмотрел на нее и усмехнулся. Потом провел большим пальцем по ладони и отпустил ее.

Еще с мгновение он наблюдал за ней, а потом растворился в толпе, которая наполняла оперный павильон.

* * *

– Что ты о ней думаешь, Тони?

Стивен сидел в кресле своего дома в Париже и потягивал виски.

Час назад все трое вернулись домой, Мариша тут же отправилась спать, и они с Тони были предоставлены самим себе. Еще в начале второго акта Стивен заметил перемену в настроении брата: он выглядел как игрок, уверенный в своей победе. А трофеем должна была стать Диана Эндрюс. Как он узнал от жены, мисс Эндрюс должна получить графский титул от своей мачехи, также он узнал, что будущая графиня чертовски богата, и по слухам не при помощи отца. И плюс ко всему редкая красавица, чего нельзя было отрицать. Прекрасная пара для Энтони. Блудного, старшего братца, который, казалось и не думает о женитьбе.

– О ком? – в свою очередь спросил Тони.

Он налил себе еще бокал виски и сел в кресло напротив брата.

– Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю – упрекнул его Стивен.

– И все же уточни.

– О Диане Эндрюс, о ком же еще. Она еще даже не была официально представлена обществу, а о ней уже говорит половина Парижа.

– Париж славится скоростью распространения сплетен.

– Энтони!

Тони вздохнул, отпил еще виски и взглянул на Стива поверх бокала, на губах легкая улыбка, вызванная то ли алкоголем, то ли злорадством.

– Она бросила мне вызов, причем открыто, что тут еще скажешь!

– Вызов? О чем ты, братец? Что ты собрался делать?

– Пока еще не решил, но, я тут подумал и решил, что пора бы мне жениться.

– И это я слышу от Энтони Олбрайта, того самого мужчины, за которым тянется целое море женщин, желающих стать его женой?

– В том-то и все дело. Она не хочет меня видеть, что уж о замужестве говорить!

Стивен неуверенно посмотрел на брата. Он никак не мог понять – шутит тот или нет.

– Теперь я вообще ничего не понимаю. Ты говоришь, что она тебя на дух не переносит, и ты утверждаешь, что она станет твоей женой?

– Именно.

– Но почему?

– Потому что в ней есть то, чего не хватает остальным – гордость.

– С чего ты это взял?

– А вот этот вопрос мы оставим на будущее.

Энтони поднял в немом тосте свой бокал и бросил на брата смеющийся взгляд. После этого он одним глотком осушил его содержимое.