Читать книгу "Окольцованные тёмным пламенем"

Глава 4

Когда Камиль просто дул и все менялось, это было как… Ахалай-махалай! Фокус, обман зрения. А вот с движением пальцами оно превратилось в реальное колдовство. Сочетание-то какое! «Реальное колдовство»… Магия!

– В смысле, я тоже так могу? – дошло до меня наконец-то, как до жирафа.

– Ты ведьма, Надя. – Камиль сначала окинул меня жадным мужским взглядом, потом сел рядом и вроде бы ненароком накрыл мое колено ладонью. – И уже дважды доказала это, вернув мне и физические, и магические силы.

– А почему ты сам не мог вернуть себе магию? – Я опустила ноги и посмотрела на валяющуюся на полу футболку. Двигаться с места та не собиралась.

Усмехнувшись, Камиль дунул в ее сторону, и та взлетела, как птица, чтобы опуститься мне на ноги.

– Я ведьмак. Мы не умеем брать силы извне, в отличие от ведьм. Если израсходовались полностью – уходим в стазис или просто несколько дней живем как обычные люди, пока не восстановимся.

– Как большинство мужчин, помираете с голоду у полного холодильника. – Покивав, я посмотрела на озадаченное лицо Камиля и рассмеялась. – Это такая местная шутка. То есть, даже если тебя запустить в какой-то магический источник, ты все равно не сможешь оттуда напиться магии?

– Напиться смогу. Может быть, даже излечить раны, особенно внешние. А вот вернуть силы – не выйдет.

Судя по равнодушному взгляду, Камиля такая ситуация совсем не расстраивала. Наверное, это правильно – он же вырос в мире, где подобное норма.

– Спасибо тебе за все. Теперь мне надо найти демонов и вернуться в свой мир.

– Демоны-то тебе зачем?

Я все же оторвала задницу и начала собирать разбросанную по полу одежду. А Камиль остался сидеть на кровати.

– Только они умеют открывать проходы через миры. И только они чувствуют места прорыва. Мне надо успеть вернуться, пока дыра в пространственной ткани не затянулась.

Все сказанное уже привычно прозвучало как загадочный бред, но суть я вроде бы уловила.

– Хорошо. Удачи в поисках, – как можно безразличнее произнесла я, умудрившись натянуть на лицо улыбку.

В конце концов, последние лет пять я так и делаю. Знакомлюсь с мужчиной, сплю с ним и потом ухожу. Чтобы никаких обязательств. Никакой зависимости. Никаких меток!

– Тебе тоже удачи, Надя. Береги себя…

И это «береги себя» прозвучало настолько заботливо-трогательно, что едва за Камилем захлопнулась дверь, я уселась на кухне и расплакалась.

Вот же гадство! Впервые за столько лет попался мужик, который меня заинтересовал больше, чем на одну ночь, а я ему приглянулась лишь как… батарейка!

Правда, навсхлипывавшись вволю, я заварила себе мятный чай, уселась у окна, здраво оценила все случившееся и признала: секс был неплох, новый дизайн комнаты – тоже. Ладно, секс был прекрасен! И Камиль отнюдь не был похож на отрабатывающего свой заряд киборга.

Так что мы получили обоюдное удовлетворение, после которого мне сделали перетяжку мягкой мебели, сменили ковер и покрывало. Учитывая текущие цены, еще неизвестно, кто из нас в большем выигрыше!

И теперь я могу плюнуть в глаза тому, кто скажет, что хорошие мужики на дороге не валяются. Еще как валяются! Надо просто уметь искать. Слушать зов…

Дальше я минут тридцать-сорок развлекалась игрой в «ахалай-махалай», потому что и старик во сне обещал, и Камиль утверждал, что во мне есть силы. Осталось только наловчиться их использовать. Увы, никаких изменений вокруг не происходило. Ни смены цвета ковра, ни перелетов кружек и ручек с места на место. Огонь не зажигался, вода не лилась. Правда, рука нагрелась, как будто я ее у батареи держала.

Что-то я делаю не так… Понять бы, что именно!

В конце концов мне надоело выдыхать, щелкать, притоптывать, сверлить вещи взглядом. Да и желудок напомнил, что время перекусить. Вот только внезапно выяснилось, что мы за завтраком съели почти весь хлеб, да и овощей было бы неплохо прикупить. Сахар, кстати, заканчивается. Короче, пришло время сбегать в ближайший магазинчик и пополнить запасы по мелочи.

Я выскочила на лестничную площадку, заметила стоящую у лифта соседку, кивнула ей и повернулась задом, чтобы закрыть дверь на ключ. Казалось бы, дело трех секунд, но этого старой мымре хватило, чтобы впрыгнуть в лифт и, не дожидаясь меня, укатить на нем вниз.

– Да чтоб ты там на сутки застряла! – буркнула я под нос и побежала по лестнице.

Пассажирский у нас отличался заторможенностью: двигался медленно и после поездки должен был минуту постоять, собираясь с силами, прежде чем решиться на следующую. А грузовой вызывался только с первого этажа. Так что ножками оно быстрее, вниз – не вверх.

Привычно набрав в магазине в два раза больше запланированного и лишь у кассы вспомнив, что хлеб-то забыла, я метнулась к лоткам, но последнюю упаковку фермерского уже взял какой-то мужчина. Душа просила пожелать ему тоже чего-то нехорошего, но я сдержалась. Сама же ворона.

Схватила ржаной, вернулась к кассе, и тут этот… с моим фермерским, почему-то решил меня подвинуть. Типа я тут не стояла, а корзинка не считается, и вообще у него только хлеб. Вот начни он с хлеба и вежливо, слова бы не сказала, но он же сперва на корзинку наехал! Так что я глубоко вдохнула и… выдохнула. Хам, конечно, а что делать? Перевоспитывать уже поздно.

Только мужик, похоже, решил проверить уровень моего терпения, потому что стоило выйти из магазина, как я едва не споткнулась о его вытянутые ноги. Паразит сидел на газонном ограждении и курил, причем в двух метрах от урны!

– Да чтобы ты подавился… – выпалила я, уже не в силах сдерживаться. Сколько можно терпеть?!

Обычно после того, как выплесну негатив, мне просто становилось легче. Как груз какой-то сбрасывала. Но тут начался реальный цирк!.. Вернее, драма.

Мужик сделал новую затяжку, закашлялся, покраснел от натуги, бросил сигарету… К нему тут же кинулась какая-то сердобольная бабка «постучать по спинке». А он кашлял и кашлял. Вокруг него суетились люди, кто-то звонил в скорую… Только тогда я поняла, что еще немного, и хам умрет прямо у меня на глазах, причем, подозреваю, по моей вине. Но единственное, до чего додумалась, глядя на его муки, это буркнуть под нос: «Живи и не кури».

Как ни странно, помогло! Мужик еще какое-то время покхекал, однако дыхание у него постепенно восстанавливалось. Так что я с чистой совестью отправилась домой с двумя тяжелыми пакетами.

Вот только в подъезде выяснилось, что пассажирский лифт застрял. Судя по стукам и воплям моей соседки, где-то между вторым и третьим этажами. Чего я ей там пожелала? Сутки заточения? Ладно уж… Получаса с нее достаточно.

– Спускайся и извиняйся, – прошептала я едва слышно.

Нет, после откашлявшегося мужика у меня уже была надежда на благоприятный исход и для соседки. Так что я почти не удивилась, когда лифт спокойно спустился, открылся, и оттуда выскочила раскрасневшаяся и вспотевшая Анна Петровна. Увидев меня, она смутилась, пролепетала под нос: «Ой, извини, я так опаздывала!» и умчалась на улицу.

Хм-м… А за языком-то мне теперь придется следить еще сильнее, чем раньше.

Глава 5

Следующие несколько дней оказались очень напряженными. Именно потому, что надо было успеть в последний момент, вместо «чтоб ты провалился, гад!», выдать нечто менее суровое. В итоге на третий день я уже на автопилоте желала: «чтоб ты чихнул!», и только если кто-то действительно сильно достал, позволяла себе пофантазировать. А еще дисциплинированно приучала себя указывать сроки проклятия – для душевного спокойствия.

Через недельку я попыталась схитрить и пожелала одному хромому старичку из соседнего подъезда: «Чтоб у тебя обе ноги снова были здоровы!» Но, увы, творить темной магией добро у меня не вышло.

Только я ж настырная. И, подсев к дедуле на скамейку, прослушала сначала о его мытарствах в поликлинике за номерком, потом о том, что нонеча все, включая врачей, не то что давеча, и, в заключение, что он-то давеча был у-у-ух! Причем больной ноги я коснулась всего лишь раз, как бы нечаянно. Но рука сразу запылала.

Зато под конец разговора старичок встал и с удивлением признался:

– Надо ж, не болит совсем! А ведь только ныть на непогоду начала…

Улыбнувшись, я пожелала дедушке хорошего вечера и направилась домой. Войдя в лифт, уже приготовилась нажать кнопку своего этажа, как вдруг в кабину влетел совершенно незнакомый парень и очень уверенно произнес:

– Мне на седьмой!

Так как мне было туда же, я очень удивилась. Вряд ли парень – курьер. Они обычно не так стильно одеваются «при исполнении», да и тяжелый сандаловый запах парфюма, когда весь день бегаешь с заказами, – плохой выбор. Соседей я всех знала и в лицо, и по именам. Как бы вроде бы не к кому…

Едва лифт остановился, парень выскочил, дождался меня и очаровательно улыбнулся:

– Надежда Андреевна Бершина? А я к вам.

Сначала я тоже улыбнулась, но потом, приглядевшись, отступила на пару шагов и предупредила:

– Сейчас прокляну, и полетишь вниз по ступенькам все семь этажей, понял?

– До чего же вы, ведьмы, горячие! Я же к вам со всей душой…

– А у тебя душа есть?

Вопрос прозвучал с сарказмом, но на самом деле мне действительно было интересно, есть ли у таких вот странных существ – душа.

Точно определить, кого именно принесло по мою душу, у меня не получилось. Пока. Вроде бы не вампир, если в нашем мире они есть. И не зомби – настоящее лицо под человеческой маской не расползалось, как в фильмах ужасов. На самом деле, в своем естественном виде парень был еще красивее, чем человеком, просто какой-то неестественной… эм… демонической красотой.

– Надежда Андреевна, я к вам не за философией, а по важному делу. Заключить договор о взаимовыгодном сотрудничестве.

– Договор с демоном? Может, еще кровью подписать? – рассмеялась я. – Ну ты придумал!

– Так я ж не покупать, – лучезарно улыбнулся мой собеседник, – я продавать вам собираюсь. Гримуар у меня завалялся, древний, бесхозный, с темными заклятиями. А вы как раз темная ведьма без гримуара.

– И? Какая тебе выгода с нашего объединения? – Что-то не верилось мне в демоническое бескорыстие.

Пусть осознанно это первая моя встреча с нелюдем, однако книги и фильмы меня очень хорошо подготовили.

– Поддержка в борьбе с конкурентами. Не переживайте, так многие темные ведьмы делают. Заключают контракт с каким-нибудь демоном и помогают друг другу, когда потребуется.

– Хм…

Говорил парень складно, вот только я прямо физически ощущала липкую, как леденец, ложь, ползущую по моему телу, словно змея.

– Контракт, значит?

Наверное, улыбка вышла уж слишком кровожадной, потому что демон попытался меня обогнуть и передвинуться поближе к лифту.

– Ну не хотите – как хотите, я с ведьмами ругаться не люблю. Энергозатратно очень…

– Стоять, – рявкнула я, вытягивая вперед обе ладони. – Мы еще условия контракта не обговорили.

Похоже, темным магам первое время надо магичить на сильном эмоциональном подъеме. Потому что в этот раз у меня все получилось. Уже подъехавший лифт сам захлопнулся и умчался на первый этаж. Дверь в мою квартиру сама раскрылась, и демона туда затащило, хотя он отчаянно сопротивлялся. Правда, получалось у него плохо.

Просто меня внезапно озарило, что под рукой имеется отличный материал: ложь, липкая масса, которой демонический гад собирался облепить меня. Я ее не видела, но ощущала, а значит, могла использовать против лживого паразита. По крайней мере, стоило попробовать.

Масса на ощупь напоминала липкий пластилин и, по-моему, должна была оказаться очень сладкой на вкус. Пахла она одуряюще соблазнительно, заглушая усилившийся запах сандала. Подчинилась мне ложь почти сразу, словно только и ждала, чтобы перекинуться на своего создателя.

– Надежда Андреевна, так нельзя. Я ж к вам по-хорошему, а вы со мной так… Я ж за вас переживал. Начинающая темная, никаких знаний, а у меня книжечка… ненужная.

Пока демон, спеленутый в кокон из лжи, лепетал про честность и порядочность, я захлопнула дверь в квартиру, села на скамеечку в коридоре и задумалась. Мне бы сейчас очень не помешал совет Камиля. Тем более он ведь охотился за демонами, а у меня тут неожиданно поймался один. И я абсолютно не представляла, что с ним теперь делать и как вытрясти из него действительно нужный мне гримуар.

Кстати, Камиль что-то про метки говорил. Даже интересно, как их ставить? Обязательно только во время секса? И можно ли пометить демона? А главное, что потом будет? Он станет меня слушаться?

– Надежда Андреевна, знакомство у нас как-то не заладилось. – Осуждающе поглядывая на меня, парень довольно быстро выкручивался из кокона.

Липкая масса, подсыхая, осыпалась на пол и испарялась. Еще немного – и демон освободится, сбежит, и я останусь без демона, гримуара и… Камиля.

Опять сильно разозлившись, я внезапно нащупала тонкую нить, идущую от моего запястья куда-то в неизвестность. И дернула за нее…

В глазах сперва потемнело, потом чуть-чуть просветлело, но я по-прежнему была в потемках. Только тусклый свет от нескольких фонарей, развешенных по подвалу. Пошевелить руками не получилось. Ноги тоже не шевелятся. А еще рядом какая-то мерзкая баба… красивая, но прям интуитивно сразу чувствуется – мерзкая. Так бы и прибила!

Дверь за ее спиной скрипнула, и в подвал заглянул мужчина, само собой – тоже красивый и одновременно противный:

– Ну как, Эйш? Заговорил?

Я изо всех сил пыталась разглядеть и мужика, и бабу, и подвал… но тут внезапно мне стало очень мокро и холодно.

– Надежда Андреевна, вы это… вы сознание-то не теряйте! Я насчет контракта не передумал, если что!

Глава 6

Разволновавшийся за мое состояние гость уже успел и из кокона вылезти, и на кухню сбегать, чтобы облить меня холодной водой из кружки. Вот с одной стороны, зря – разглядеть ничего не успела, а с другой… Кто его знает, смогла бы я потом вернуться в свое тело? В первый раз такие эксперименты лучше проводить под присмотром кого-то опытного в ведьмовских делах. Камиля, например.

Кстати, судя по увиденному, ведьмак вроде бы нашел демонов, только как-то неправильно.

– У тебя есть знакомая по имени Эйш? – Встряхнувшись и подозрительно быстро высохнув, я хмуро зыркнула на парня.

– Эйшет? Спаси Сатана от таких знакомств, – разволновался тот и даже крест из пальцев сделал. Кривой, правда, но все равно прикольно. – От суккуб лучше держаться подальше, а то пикнуть не успеешь, как из тебя все соки выжмут!

– Подальше не получится, – вздохнула я и сдалась: – Тащи давай сюда свой гримуар, посмотрю на него. Может, он и слова доброго не стоит.

Книжка с заклятиями в любом случае лишней не будет, а учитывая ситуацию в подвале – вдвойне пригодится.

– Я мигом! – сразу оживился парень. – Десять минут!

Пока демоненок бегал за книгой, я как раз успела перекусить, так как до встречи с ним ходила в магазин за хлебушком и прочими вкусностями к обеду. В десять минут гонец, к счастью, не уложился, а то мне бы даже на чай времени не хватило.

Торопиться и сломя голову спасать Камиля я не собиралась. Возможно, его там пытают, но… большой мальчик, потерпит. Нечего было уходить! Демонов ему захотелось? Они, вон, вполне милые бывают, молоденькие, неопытные. Зачем сразу лезть к суккубе, да еще к такой, от которой свои же в страхе открещиваются?!

К тому же толку от моего эпического появления в подвале, даже если я выясню, где он находится, пока никакого. Поймают, свяжут, ну и как бы финита ля… пля!.. Так что сначала надо было составить план захвата, ну или хотя бы спасения.

Звонок в дверь раздался, как раз когда я почти доела суп. Отлично.

Гордый демоненок помахал передо мной толстенной книжкой с огромной пентаграммой на обложке. Я водрузила ее на стол, предварительно стерев с него следы обеда. И попыталась открыть.

– Руку на пентаграмму положите! Она должна вас опознать, – подсказал мне парень.

– Тебя самого-то, кстати, как зовут? – внезапно вспомнилось, что у нас с демоненком одностороннее знакомство. – И прекрати мне выкать. Я себя сразу старушкой ощущаю, а мне всего тридцать три.

– Вениал, в честь дальнего родственника. Можно Веня, – белозубо засиял парень. Улыбка у него была на удивление заразительная. – А тебя можно Надей?

– Можно.

Кивнув, я накрыла ладонью рисунок на обложке и тут же испуганно ойкнула, потому что книга меня укусила… ущипнула… не понятно, что сделала, но из всех пальцев разом пошла кровь!

– Держи! Не вздумай убирать! – Веня уставился на происходящее с непонятным исследовательским азартом. – Он до тебя ни одну ведьму не признавал! Но они дурехи были, сначала контракт подписывали, а потом пытались гримуар открыть. И ругались при этом смешно! Только от них и толку никакого, так что я их в школу от Северного Ковена сдавал. За это хоть денег платят. Вот выучатся и будут все на меня работать! – Демоненок мечтательно закатил глаза.

– В школу я бы, может, и походила, в вечернюю какую-нибудь.

Пронзившая меня в первый миг паника отступила, и теперь я тоже с интересом наблюдала, как кровь растекается по обложке, четко по линям пентаграммы.

– Пристроить по блату? – Веня подмигнул мне, хитро ухмыльнувшись. – Даже с тестами вступительными помогу. Не бесплатно, конечно.

– Вот уж спасибочки, – отмахнулась я. – Хитрый какой. Тебе за меня школа заплатит.

– Иех, зря проболтался… Ну, открывай же! – Глаза у парня горели азартом явно ярче, чем у меня.

Я гораздо спокойнее отреагировала на исчезновение скрепляющего гримуар замочка. И книгу открыла уверенно, а не трясущимися от переживания руками. У меня за последнюю неделю и так не слишком приятный характер, по-моему, еще больше испортился. Я стала циничнее, саркастичнее, равнодушнее в чем-то. И эмоциональность заметно снизилась.

Сейчас бы я уже не расплакалась после ухода Камиля. Расстроилась бы, но не расплакалась. А через месяц-два уже он бы расстроился, если бы посмел уйти от меня без разрешения.

Уф, кажется, я постепенно превращаюсь в стерву.

Несмотря на мои попытки начать листать книгу с самого начала, гримуар открылся где-то ближе к концу.

– Смотри-ка, «Заклятия против демонов», – прочитала я заголовок части в самом верху страницы. – «Как вызвать демона», «Как привязать демона» – продолжила с садистским удовольствием читать вслух, краем глаза наблюдая, как с Вени сползает довольная улыбка.

– Плохая книга, – буркнул он и попытался забрать гримуар со стола. Но тут же зашипел от боли и затряс обожженными до красноты пальцами.

– Не тяни руки, а то протянешь ноги, – плоско пошутила я. – Гримуар уже мой. Однако тебе повезло: я женщина порядочная, так что пару-тройку раз помогу безо всякого контракта. А ты – мне.

– Только не с Эйшет, – быстро сообразил Веня, дуя на обожженную руку. – С ней одна разбирайся!

Я презрительно хмыкнула. Обидно, но мне достался слишком предусмотрительный демон, с богатым жизненным опытом. А с виду и не скажешь…

– Ты сам-то когда школу закончил? Вчера?

В лифте мне показалось, что парню сильно за двадцать, но за время нашего знакомства он очень заметно помолодел в моем восприятии. Хорошо, если совершеннолетний, а не подросток, решивший подзаработать тайком от родителей.

Я сжала в ладони Венины пальцы, выждала немного и отпустила. Непонятно почему, дико закружилась голова, так что пришлось сесть. Зато на руке демоненка даже следа от ожога не осталось.

– Ну ты даешь! Не тошнит от обжорства? – с непонятным заботливым ехидством поинтересовался очередной неблагодарный гад. – Спасибо, конечно, – все же вспомнил он о приличиях. – Но даже подпорченной болью демонической энергии тебе недели на две-три хватит!

– В смысле? – не поняла я.

Только спорить не стала. Было ощущение, что меня распирает от избытка чего-то очень полезного и вкусного. Так что насчет обжорства Веня может и прав.

– Дар у тебя такой. Светлые целители чужую боль вытягивают, а темные – себе забирают и превращают в силу. Вот ты только что моей энергии накачалась по самую маковку. – Демоненок присел на соседний стул и покрутил совершенно целенькой рукой перед собой. – Но так она у меня еще часа два-три болела бы, а может, и дольше. Ожог-то магический.

Веня немного помолчал, теперь глядя на меня с опасливым подозрением:

– Как-то ты слишком уж бойко ко мне прицепилась. И мое магическое оружие приручила, и силу мою оттяпала без согласия. Может, вместо контракта тебя лучше сразу прибить?

– Прицепился ко мне ты, – напомнила я парню. – А насчет липкой дряни сам разбирайся, почему она с радостью против тебя перенастроилась. Вдруг ты ей уже надоел?

Шуточку про прибивание, которая вполне могла оказаться и не шуточкой, я предпочла проигнорировать. Вдруг этот чудо-подросток способен прихлопнуть меня одним щелчком, и только врожденное миролюбие ему мешает?

– Ну или ты тоже немного демон. – Веня нервно хохотнул: – Или из этих… рыцарей смерти. Кстати, забавно, если ты и правда из них. Мы с тобой тогда всех моих конкурентов за один раз прибьем!