Текст книги "Будь там, где ты счастлива!"

– Ну, и что ты тут делаешь?! – возмущённо воскликнула художница, будто портрет мог ей ответить.

– Нет, это уже слишком! – сама себе объявила Дарина и, подхватив с кресла тарелку с черешней, стремительно вернулась в номер, плотно затворив за собой балконную дверь, словно опасаясь, что герой с портрета может последовать за ней.

Какое-то время девушка шагала по комнате, пытаясь справиться с нахлынувшими на неё эмоциями, состоящими, главным образом из досады и раздражения на саму себя.

– Так, прекрати! – наконец, приказала она себе. – В общем-то, что такого произошло? Абсолютно ничего! Парень из соседнего номера, с внешностью античного бога, помог тебе в затруднительной ситуации. И всё! Немедленно выкини из головы всю эту историю и просто продолжай наслаждаться отдыхом! – Дарина несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, приводя свои мысли и чувства в порядок. После чего, взглянув на часы, она вдруг обнаружила, что безнадёжно опоздала на ужин…

На следующее утро, Дарина вышла из своего номера и опасливо покосилась на соседнюю дверь. От туда не доносилось ни звука. Кто их знает, этих артистов, может, съёмки уже закончились, или все киношники отправившись на другую натуру, съехав из этого отеля. "Тем лучше!" – постаралась убедить себя Дарина. На ходу подхватив свои буйно вьющиеся от влажного климата волосы, она закрутила их в высокий свободный пучок и с гордо поднятой головой отправилась к лифту.

К завтраку Дарина припозднилась и бо́льшая часть отдыхающих уже отправились кто на экскурсии, кто на пляж. Общая столовая была полупустой. Со шведского стола Дарина, набрала в тарелки уже привычный для себя набор, состоящий из омлета, свежих овощей и фруктов. С подносом в руках она направилась за свободный столик, располагавшийся в тени деревьев на открытой террасе с видом на море. Меланхолично поглощая салат из помидор с фетой, девушка, вдруг краем уха, уловила пару выражений, донёсшихся до неё со стороны столика, стоящего неподалёку. Эти выражения, вопреки желанию девушки, заставили её прислушаться. Две дамы пенсионного возраста увлечённо что-то обсуждали, то и дело выразительно, с придыханием, произнося: "киношники", "съёмки" и "артисты". Их шляпы с большими изогнутыми полями, украшенные яркими искусственными цветами, то сходились и тогда тон голосов понижался до заговорщического, то расходились, усиленно при этом покачиваясь. "…Приезжают посреди ночи…" – доносилось до Дарины. – "…топот, двери хлопают…", "…а вы видели эту, актрису, как её…", "…взяла автограф!..»

"Значит, они ещё здесь", – подумалось Дарине – "Хотя, если его часть работы уже выполнена, он мог ведь и уехать". От этой мысли, девушка вдруг ощутила нечто похожее на слабый укол разочарования, однако, спохватившись, она тут же постаралась заглушить столь нежданное чувство, усилием воли переключив свои мысли на другие, более близкие ей темы.

Неторопливо потягивая довольно жидкий кофе, налитый из автомата, Дарина задумчиво глядела вдаль – туда, где прозрачное небо сливается с синевой морской глади и где птицы соревнуются белизной своих крыльев с наполненными ветром парусами яхт. Она размышляла о своих планах на вечер, стараясь правильно распределить время. Дарине предстояло воплотить в жизнь одну идею, которая пришла ей в голову, когда она накануне прогуливалась по морской набережной. Сегодня был единственный вечер, когда задуманное могло воплотиться. Если, конечно, ничто ей не помешает.

День, наполненный типичными для курорта вещами: ярким солнцем, шумом прибоя, солёными морскими брызгами, и стрёкотом цикад, незаметно пролетел, и уже близился к закату, принося долгожданную прохладу после знойной жары. Дарина, не так давно вернулась с раннего ужина, и теперь металась по своим апартаментам, собирая всё необходимое для фотосъёмки. Она никак не могла найти треножник для фотокамеры и ругала себя, почём зря, за то, что потеряла счёт времени, когда решила прогуляться по сувенирным лавкам. Наконец, где-то в глубине шкафа она наткнулась на фирменный чехол, в который и был упакован штатив. Издав победный вопль, Дарина торопливо накинула его ремень себе на одно плечо, подхватила тяжёлую сумку с камерой на другое и, распахнув дверь, тут же налетела на могучий торс Александра. Пока она стояла, ошарашено хлопая ресницами, он вежливо поинтересовался:

– Вы от кого-то бежите или кого-то догоняете?

– Я… я очень тороплюсь…

– Ну, это я уже понял, – он продолжал стоять в дверях, перегораживая выход, и, судя по всему, был настроен на беседу. Дарина попыталась протиснуться между ним и дверным косяком. Каким-то чудом ей это удалось!

– Мне совершенно некогда! – бросила через плечо девушка, беря курс по коридору к лифту. Вопреки её ожиданиям, Александр неотступно последовал за ней.

– Извините, я только что вернулся со съёмок и решил сразу заглянуть к вам.

– Зачем? – недружелюбно поинтересовалась Дарина, не сбавляя темпа.

– Не знаю. Почему-то захотелось вас увидеть и ещё раз рискнуть пригласить на ужин. Если бы вернулся раньше, пригласил бы на обед, но, к сожалению, теперь – без вариантов!

"Господи, что он несёт!" – Дарина резко остановилась и с чувством произнесла:

– Если я сейчас опоздаю, то всё пропало! Больше шанса у меня не будет! У меня совершенно нет времени с вами разговаривать! И, кстати, я уже поужинала, – решив, что сказанного вполне достаточно, для того, что бы избавиться от нежелательного сопровождения, девушка с олимпийским ускорением рванула к лифту и вдавила кнопку вызова. Однако Александр и не думал отступать. Встав с ней рядом, он окинул оценивающим взглядом всю амуницию, оттягивающую её хрупкие плечи, после чего невозмутимо спросил:

– Нам предстоит съёмка?

– Нам? Я вас не приглашала, – нисколько не заботясь о формальной вежливости, заявила девушка. – Мне не нужны зрители, мне нужна полная концентрация.

– Клянусь, я не помешаю, я даже могу молчать всю дорогу. И, кстати, от меня может быть польза.

– Это какая же? – поинтересовалась Дарина.

– Очень даже большая, – с этими словами, Александр бесцеремонно стянул тяжёлые сумки с плеч девушки и легко перекинул на свои. У Дарины не было желания тратить драгоценное время на бесполезные пререкания, и она лишь недовольно поджала губы, нехотя смирившись с навязавшимся ей попутчиком.

Пока лифт бесшумно и невыносимо медленно, словно в летаргическом сне, спускался вниз, Дарина украдкой бросила взгляд на зеркало, в котором отражался её новый приставучий знакомый. Подняв голову, он из-под козырька своей бейсболки, надвинутой до самых бровей задумчиво, следил за дисплеем с цифрами, отсчитывающими этажи. "Выглядит уставшим, даже осунувшимся. Ему бы отдохнуть",– подумала девушка.– Да, впрочем, моё какое дело, я же не тащу его насильно, он сам за мной увязался!" Дарина, рассердилась на саму себя за свои глупые мысли и, солидарно с актёром, сосредоточилась на дисплее. Наконец, остановившись на первом этаже, лифт, плавно, словно в ленивом зевке, раздвинул свои хромированные двери, великодушно выпуская пассажиров из своих недр. Александр предупредительно пропустил девушку вперёд и шагнул вслед за ней. В этот момент, к распахнутому лифту метнулась компания, состоявшая из трёх развесёлых шумных девиц, неопределённого возраста. Одна из них, мельком взглянув на выходящих людей, вдруг замерла как вкопанная и восхищённо воскликнула:

– Ой, здравствуйте! Это вы?!

Восклицание, разумеется, относилось к актёру, и тут же было подхвачено другими спутницами девушки. В ход были пущены смущённые улыбки, невнятные повизгивания, кокетливо-восхищённые взгляды, жаркие уверения в обожании его творчества и прочий вздор. Глядя со стороны на всю эту круговерть, Дарина злорадно хмыкнула: "Ну, и помогла тебе эта бейсболка"?

Вдруг, вспомнив, что она, вообще-то торопится, Дарина нетерпеливо шагнула к выходу, но, тут же сообразила, что весь её рабочий арсенал благополучно болтается на крепких актёрских плечах. Она с раздражением обернулась, Александр, перехватив её негодующий взгляд, сделал попытку вырваться из гламурного оцепления. Но не тут-то было – девицы уже суетливо рылись по своим сумкам в поисках ручки и клочка бумаги, что бы и во что бы то ни стало заполучить его автограф. Издав что-то вроде сдавленного рычания, Дарина стремительно покинула холл здания и зашагала по подсвеченной изящными фонариками дорожке, ведущей в сторону набережной, сердито сжимая кулаки в карманах шорт-бермудов. "Если только я, по его вине, упущу нужный момент, я не знаю, что с ним сделаю! – проносилось у неё в голове. – Я его… Я ему…" Однако придумать какую-либо кару небесную Дарина не успела, поскольку очень скоро её нагнал Александр. Прижав руку к своей груди, он с чувством произнёс:

– Простите! Издержки профессии!

7.

Выйдя за пределы территории отеля, случайные знакомые бодро зашагали рядом в направлении к морской набережной, своим ритмом диссонируя с неспешным шагом многочисленных отдыхающих, наслаждающихся вечерним променадом. Там, где Дарина делала два шага, Александр легко делал один. То и дело он поглядывал на свою спутницу, словно пытаясь угадать, куда они направляются. Тем временем Дарина, полностью поглощённая своей целью, с удовлетворением отметила про себя, что погода стоит прекрасная: в темнеющем небе не видно ни облачка и в его бесконечных глубинах, по мере затухания последних багряных всполохов уходящего солнца, то и дело загораются новые звезды.

– Чем вы занимаетесь? Я имею в виду профессию.

Ннеожиданный вопрос вывел Дарину из состояния созерцания местной природы:

– Послушайте, вы обещали молчать.

– Нет, я сказал, что могу молчать, – сделал ударение Саша на слове «могу», и невозмутимо, через паузу добавил: – а могу не молчать!

Дарина, не удержавшись, рассмеялась.

– Ну, наконец-то! – глядя на неё с явным удовольствием, произнёс Александр. – Я уже начал переживать, что вы меня за что-то откровенно ненавидите.

– Почему? – искренне удивилась девушка.

– По тому, как настороженно смотрите на меня, язвите и стараетесь избежать любого контакта со мной.

– Глупости! – Дарина снова посерьёзнела и отвернулась. А сама досадливо подумала: "Неужели меня так просто "прочитать"?"

– Так что?

– Что? – нехотя переспросила Дарина. Он, что, в самом деле думает, что она сейчас пустится в объяснение глубинных причин своего негативного отношения к нему?

– Чем вы занимаетесь?

Ах, он об этом!

– На данный момент – я свободный художник. Фотография, живопись, декораторское искусство, реставрация, ну и всё в таком роде.

– Здорово! Я имею в виду: быть свободной – это здорово! Настоящему художнику свобода нужна как воздух.

Дарина изумлённо посмотрела на Александра и даже замедлила шаг: понял ли он что сказал только что? У неё возникло ощущение, будто он каким-то образом смог прочувствовать, причину, из-за которой она находится здесь, на берегу южного моря. Словно он догадался, что это момент её возвращения к целостной себе, ещё совсем недавно находившейся в состоянии тотальной несвободы и подчинения! Ведь именно сейчас, здесь, она вновь начала обретать вкус, казалось, навсегда утраченной свободы, наполняясь смыслом жизни, возрождаясь из пепла сожженных мостов! Что-то едва уловимое, щемящее и тёплое вдруг коснулось сердца девушки, словно незримой тонкой нитью соединяя с сердцем человека, который до этого момента был для неё совершенно чужим, непонятным и во многом даже опасным!

Разумеется, Дарина и не думала так глубоко анализировать неожиданно возникшее в её душе мимолётное ощущение! Она просто приняла это чувство за благодарность из-за неожиданно проявленного понимания к ней. Однако Александр, всё же уловил едва заметную перемену в девушке по отношению к себе, и в ответ на её взгляд чуть улыбнулся одними уголками своих губ.

В молчаливой тишине парочка малознакомых, но уже, сами не ведая того, соединивших свои судьбы людей, шла уже довольно долго и вскоре, наконец, добралась до того места, которое Дарина день назад заприметила для своей фотосессии. Здесь два небольших мыса, густо поросших растительностью, образовывали собой уютную полудикую бухту, открывая прекрасный вид на непроницаемо-тёмную морскую гладь. Дарина решительно свернула с мощёной набережной, освещаемой мягким светом изогнутых фонарей, в круглые плафоны которых исступлённо бились ночные мотыльки, и ступила на прибрежный песок, перемешанный с влажной морской галькой. Не обращая внимания на холодные крупинки, мгновенно набившиеся в её босоножки, она устремилась к группе больших сглаженных валунов, которые словно тюлени, вповалку лежали на берегу, кучно прижавшись друг к другу.

– Это здесь, – негромко объявила она в никуда, словно не обращаясь ни к кому конкретному. Александр остановился рядом, снял сумки с фототехникой и осторожно сложил их на один из плоских камней, по форме напоминающий небольшой низкий стол, и пришедшейся очень кстати. Дарина благосклонно взглянула на своего спутника, машинально отметив про себя его предусмотрительную аккуратность.

Не теряя времени, девушка тут же занялась установкой штатива и настройкой фотокамеры. Она торопилась – край морского горизонта холодным розовым всполохом уже подсветила восходящая полная луна. Ее совершенный диск поднимался удивительно быстро, по мере восхождения меняя свой цвет от багрово-красного до ярко-золотого, заливая своим бледным сиянием мрачный небосклон и проявляя, словно в негативе, очертания окружающего ландшафта. Широкая лунная дорожка протянулась по тихим морским волнам прямо к ногам фотографа. Плоский диск идеальной формы казался огромным, и завораживал своей фантасмагоричной красотой. Дарина, сосредоточенно склонившись над камерой, то и дело щёлкала затвором, желая не упустить ни один из моментов величественного зрелища. В тот самый миг, когда нижний край луны уже был готов оторваться от линии горизонта, произошло нечто, что заставило Дарину восхищённо вскрикнуть. Александр, всё это время расслабленно сидевший неподалеку на одном из тюленеобразных валунов с которого созерцал прекрасные виды, заинтересованно повернул к ней голову. Поглощённая происходящим по ту сторону объектива, Дарина продолжала делать беспрерывные снимки, выстреливая затвором, словно из автомата.

– Боже мой! Я поймала! Я поймала! Это невероятно!– восклицала она, прильнув к видоискателю.

– Что там? – спросил Александр, не выдержав, он поднялся и подошёл к девушке.

Вместо ответа, охваченная волнением, она дрожащими пальцами начала откреплять камеру от штатива.

– Не может быть! Как такое возможно? – бормотала Дарина, включив режим просмотра и торопливо пролистывая на небольшом дисплее отснятые кадры.

– Вот они! – вдруг торжествующе воскликнула она и повернула камеру так, чтобы Александру было удобно смотреть. Он встал рядом, заглянул в экран и замер: на нескольких кадрах, на фоне гигантского ярко-золотого лунного диска, с идеальной чёткостью были пойманы два дельфина, в один момент синхронно выпрыгнувших из воды! На их блестящих чёрных спинах золотыми искрами отражались лунные блики. Какое-то время, девушка и её спутник молча, с восхищением созерцали увиденное. Их головы почти соприкасались. Наконец, Дарина подняла на Сашу свои сияющие восторгом глаза:

– Ты видишь? Нет, ты это видишь? Это же невероятно! Это чудо! – от избытка чувств она была готова кинуться ему на шею, и, честно говоря, он был бы совсем не против этого. Глядя на внезапное преображение девушки из недоверчивой холодной недотроги в яркую эмоциональное красавицу, Александр не мог отвести от неё глаз.

– Ну, что ты скажешь? – Дарина настойчиво требовала ответа, сама не заметив, как перешла на «ты».

– Потрясающе! – честно ответил Саша. – А снимки – вообще шедевр! Поздравляю, – это невероятное везение!

Не обратив внимания на некоторую нелогичность в ответе, Дарина подпрыгнула от переполнявшего её восторга. Подбежав к плоскому валуну, она торопливо начала упаковывать аппаратуру. Уже застегнув молнию на сумке с фотокамерой, Дарина на мгновение задумалась и вдруг снова извлекла аппарат наружу.

– Может вытащить карту памяти? – сказала она, прижав камеру к груди и с сомнением глядя на Александра.

– Зачем? – спокойно поинтересовался тот.

– Ну, мало ли что… Вдруг сотрётся?

– Не глупи, – по-свойски сказал Саша. Осторожно вызволив камеру из рук девушки, он упаковал её обратно в сумку, перекинул через свои плечи широкий ремень и со словами: "Всё будет отлично!", направился в сторону набережной. Дарина, неожиданно для самой себя, безропотно доверилась мнению чужого ей мужчины, и радостно последовала за ним.

8.

Окрылённая собственной удачей, Дарина, не замечая ничего вокруг, стремительно неслась в сторону отеля. Круглая луна уже давно заняла причитающееся ей, в этот час, высокое положение и, превратившись в бледно-жёлтый блин, теперь царила в тёмных небесах, озаряя землю своим мистическим светом.

– Куда ты так бежишь? – Александр уже несколько раз пытался сдержать стремительный шаг девушки, но всякий раз, она снова начинала ускоряться.

– Жаль, я ни флешку, ни накопитель с собой не взяла! – невпопад ответила Дарина. Теперь все её переживания были направлены на сохранность отснятого материала. Неожиданная телефонная трель заставил её, наконец, замедлить шаг. Вынув из кармана шорт смартфон, она некоторое время с сомнением всматривалась в незнакомый номер, высветившийся на экране. И, всё же решившись, она ответила:

– Алло? – услышав голос на том конце, она совсем остановилась, лицо её приняло разочарованно-досадливое выражение. – Нет… Не знаю… Нет… Нет… Не нужно… – односложно отвечала она кому-то.

– Что-то случилось? – участливо поинтересовался Александр, когда Дарина, наконец, закончила разговор.

– Да, – ответила она, не поднимая головы и занося очередной незнакомый номер в "чёрный список" телефона. – Муж.

– Муж? – переспросил Александр внезапно севшим голосом. Если бы сейчас был день, можно было бы увидеть, как он побледнел.

– Бывший, – отрешённо добавила девушка, продолжая "ковыряться" в настройках. – К сожалению, он никак не может этого запомнить. Поэтому я стараюсь не отвечать на вызовы с незнакомых номеров.

Покончив, наконец, с "чёрным списком", она подняла голову и взглянула на своего спутника. К этому моменту, тот уже справился со своими эмоциями и ответил Дарине безмятежным взором небесно-голубых очей из-под своей бейсболки.

Вскоре они оба стояли каждый напротив своей двери гостиничного номера. В тот миг, когда Александр уже открыл рот, что бы что-то сказать, Дарина торопливо выпалила:

– Большое спасибо, Саша, за компанию и помощь, хоть это и было совсем не запланировано, но тем не менее. Спокойной ночи, приятного отдыха! – и девушка проскользнула в открывшуюся дверь, не дожидаясь ответных "реверансов". Александр, немного помедлив, вставил ключ-карту в слот своей двери.

Прошло не больше получаса с тех пор, как Дарина уединилась в своих апартаментах, когда в её дверь требовательно постучали. Как раз этот момент она, позабыв обо всём на свете, снова и снова прокручивала самые удачные кадры в своём фотоаппарате. Вздрогнув от неожиданности, девушка замерла, помедлила в замешательстве, затем бесшумно прошла по мягкому ковролину к двери и щёлкнула замком. Не дожидаясь приглашения и без тени смущения Александр стремительно ворвался в её номер, держа в руке небольшой ноутбук!

– Я тут подумал, для твоего спокойствия и сохранности кадров, мы можем скачать файлы в мой компьютер. И более того, я кое-кого знаю, кому можно показать твои фотографии для дальнейшего продвижения!

– Кому показать? – спросила Дарина, ошеломлённая бесцеремонным вторжением.

– Есть варианты, – сказал Александр, пристраивая ноутбук на журнальном столике около дивана. – Во-первых, я знаком кое-с кем из издательства журнала о путешествиях, во-вторых, дружу с одним владельцем арт-галереи. Он, точнее, она, как раз заинтересована в новых, подающих надлежды, авторах. Думаю, твои работы им стоит показать, даже уверен в этом!

– Но я…

– Ты умеешь коннектить свою аппаратуру с ноутом? – деловито спросил Александр, не давая девушке опомниться.

– Да, умею…

– Подключай! – скомандовал Саша….

Дарине даже не пришло в голову возражать. Она никогда не была настолько доверчивой девушкой, чтобы слепо следовать указаниям малознакомых людей. Но сейчас, словно кто-то извне отключил внутри неё опцию контроля над ситуацией, и она послушно скачала весь отснятый материал в компьютерную базу человека, которому, как она ещё совсем недавно считала, вообще нельзя доверять! Много позже она так и не смогла объяснить себе свой безрассудный поступок.

– У тебя отличный номер! – заметил Александр через некоторое время, по-хозяйски пройдясь по апартаментам и даже заглянув в спальню, пока Дарина возилась с техникой.

– Да, спасибо сестре. Она выбирала, у неё всегда был отменный вкус, – хмыкнула Дарина и, вдруг, осеклась, увидев, что Александр поворачивает ручку балконной двери и уже выходит на террасу.

Её мгновенно прошиб холодный пот: портрет! Она совсем забыла, о том, что так и оставила лист с наброском там, прикреплённым к мольберту. Надо же быть такой идиоткой! С другой стороны, она и предположить не могла, что прототип собственной персоной нагло заявится к ней и начнёт разгуливать, везде, где ему вздумается. Вскочив с дивана и больно стукнувшись коленом о стеклянный столик, на котором лежал ноутбук, Дарина бросилась вслед за визитёром, но было уже поздно: Александр стоял напротив мольберта, задумчиво созерцая увиденное. Оглянувшись, он вопросительно посмотрел на девушку. В его ярко-голубых глазах прыгали чёртики. Дарина постаралась придать своему лицу самый непринуждённый вид:

– А, это! Привычка… осталась. Ещё с художественной школы.

Выражение лица актёра сменилось на саркастическое. Происходящее его явно забавляло.

– Преподаватели советовали нам зарисовывать как можно больше людей, прохожих. Разные типажи, их лица, мимику,– не сдавалась Дарина, – всё, что нам покажется интересным или необычным. Например, нестандартные или некрасивые лица очень интересно прорисовывать. Есть за что зацепиться, так сказать…

– Я польщён, – выразительно произнёс Александр.

– Не стоит, – холодно ответила Дарина, почувствовав, как начинает злиться. – Всего лишь очередной шедевр в моей коллекции!

Она подошла к мольберту и начала торопливо откреплять лист от его поверхности.

– Мне, правда, понравилось, – примирительным тоном сказал Александр.

– Спасибо конечно, – Дарина старательно скрутила ватман в трубку, – но уже поздно, я устала и мне хочется отдохнуть.

– Ладно. Уже ухожу, – Александр послушно последовал за девушкой с террасы внутрь помещения. Подойдя к ноутбуку, он проверил успешность загрузки файлов, отсоединил кабель и забрал свой девайс.

– Дорогая Дарина, разрешите откланяться! – громогласно обратился он к девушке и театрально щёлкнул каблуками несуществующих сапог. – Благодарю вас за оказанную мне честь и несравнимое удовольствие провести этот волшебный вечер в вашей прекрасной компании! Позвольте-с вашу ручку-с!

– Ну что вы, что вы! Право, не стоит! – неожиданно для себя, Дарина подхватила его игривый тон и спрятала руки за спину.

– Нет, вы позвольте-с! – продолжил настаивать Александр.

– Ой, ну полно вам, – жеманно произнесла Дарина и любезно распахнула перед гостем дверь в коридор. Тот смиренно кивнул головой и шагнул за порог.

– Да, чуть не забыл! – неожиданно остановившись в дверях, уже совершенно серьёзным тоном сказал Александр. – Завтра в семь утра я за тобой зайду.

– Зачем? – испуганно спросила Дарина.

– Позволь мне сделать тебе подарок…

– Но я…

– Пожалуйста, не отказывайся, тем более, что я уже обо всём договорился и будет очень неудобно, если мы не приедем.

– Причём тут я?

– Просто мне подумалось, что именно тебе будет особенно интересно…

– Но я не собираюсь…

– …пообщаться с дельфинами.

– Что? С дельфинами? – Дарина часто-часто захлопала длинными ресницами. Александр, каким-то мистическим образом, безошибочно выбрал единственный аргумент, перед которым она ни за что не смогла бы устоять. Для неё встреча с этими морскими существами была давней и неисполненной мечтой детства.

– Значит в семь, – подытожил Александр, убедившись, что барьеры сломлены. – Ехать нужно далеко и долго. Постарайся не проспать! – с этим пожеланием он удалился.

Несмотря на насыщенный событиями день, Дарина долго не могла заснуть. Она ворочалась в постели, раздираемая противоречивыми чувствами. С того момента, как Александр так беспардонно ворвался в её жизнь, пришёл конец её расслабленному медитативному отдыху. При всём искреннем желании Дарины избежать любого общения с этим самодовольным типом, он каким-то образом умудряется занимать всё больше места в её личном пространстве. И она тоже хороша! Почему сразу не отказалась от приглашения? Повелась на дельфинов. Детский сад какой-то! А ему это зачем нужно? Поставить очередную галочку в своём победном списке? Дарина тяжело вздохнула и перевернулась на другой бок. Надо признать, что обаяния ему и в самом деле не занимать, общение с ним может быть весьма приятным! Сегодня она впервые позволила себе назвать его Сашей, что, несомненно, было им отмечено и расценено как шаг навстречу. Но на победу, что бы он ни вкладывал в этот смысл, он точно может не рассчитывать! Дарина перевернула подушку прохладной стороной и попыталась устроиться поудобней. "Александр означает – защитник. Забавно. От кого он собрался меня защищать?", – вдруг подумалось Дарине перед тем, как её сознание начало погружаться в беспокойный сон.

9.

В половине седьмого утра, не выспавшаяся, и всё ещё обуреваемая бесконечными сомнениями Дарина вышла из ванной после принятия душа. К тому времени, её гостиничный телефон на прикроватной тумбочке, по-видимому, уже довольно долго разрывался от звонка! Дарина бросилась к нему и торопливо сняла трубку.

– Доброе утро, – раздался в трубке низкий мягкий голос, от которого у девушки почему-то перехватило дыхание и учащённо забилось сердце. – Ты всё ещё спишь?

– Нет. Я как раз собиралась пойти на завтрак.

– Не нужно! Я заказал завтрак в номер.

– В чей? – осторожно уточнила Дарина.

– В твой. И мой. Не волнуйся, – никаких совместных завтраков, я помню.

– Спасибо! Подожди-ка! – Дарина оторвала трубку от уха и прислушалась: ей не показалось, в дверь действительно кто-то негромко стучал.

– Кажется, завтрак уже доставили, – сообщила она собеседнику.

– Тогда приятного аппетита! В семь я за тобой зайду.

Дарина положила трубку и отправилась открывать дверь. Улыбчивая горничная элегантно закатила столик в помещение, расположила его перед диваном, сняла белую накрахмаленную салфетку с блюд и удалилась, пожелав приятного утра. На завтрак предлагались: горячие тосты с сыром, пышные сладкие булочки, яичница с беконом, свежие овощи и фрукты, чай, ягодный морс и питьевая вода в бутылке.

– Неплохо! – вслух произнесла Дарина, одобрительно огладывая сие великолепие. При этом, она почувствовала себя немного не в своей тарелке (не к столу будет сказано), поскольку совершенно не привыкла к подобной заботе о себе, тем более, со стороны малознакомого ей человека. Хотя, возможно, для Александра этот жест не более чем проявление вежливости или ещё хуже – попытка произвести впечатление. Что ж, безусловно, ему это удалось! Однако подспудно у Дарины появилось тревожное ощущение, что позволив кому-то что-то решать за себя, она может потерять контроль над течением собственной жизни, что однажды уже случилось. Но теперь она снова не знала, хорошо это или плохо.

Дарина позавтракала быстро, тем более, что от волнения, ей ничего особо в рот не лезло. По-хозяйски заботливо она упаковала в пакеты несколько бутербродов, булочек и фруктов, решив, что в дороге может всякое случиться и провиант может оказаться не лишним. Распахнув дверцы шкафа с одеждой, она впала в ступор, свойственный всем особам женского пола, собирающимся на свидание (хотя, с термином "свидание" Дарина ни за что не согласилась бы). Пожалуй, Дарина впервые пожалела, о том, что так безответственно отнеслась к выбору нарядов, когда впопыхах собиралась в путешествие. Собственно, никаких нарядов у неё и не было: так, несколько пар шорт, лёгкие брюки, джинсы, футболки и топы. Каким-то чудом в эту скучную компанию затесалось лишь одно длинное платье с открытыми плечами, некогда привезённое для неё сестрой из Италии, где та проводила отпуск с мужем. Вот его-то Дарина и выудила из шкафа, заодно, в последнюю минуту, прихватив и купальник.

Стоя перед зеркалом, Дарина с сомнением разглядывала в нём своё отражение, пытаясь понять, не выглядит ли она одетой слишком вычурно, чего она терпеть не могла! Конец её сомнениям положил приход Александра: увидев девушку, он замер на пороге, молча оглядывая её с нескрываемым восхищением. Занятно, что не сговариваясь они оба оделись в одну цветовую гамму: платье Дарины цвета слоновой кости, отделанное тонким кружевом гармонировало с того же цвета брюками Александра и его белой рубахой из тонкого льна.

– Доброе утро, ещё раз! Ты прекрасно выглядишь, – наконец произнес он, после неприлично затянувшейся паузы.

– Доброе утро! Спасибо, – Дарина ужасно смутилась под его пристальным взглядом. Теряя остатки самообладания, а попросту струсив, она сделала отчаянную попытку избежать этой дурацкой поездки:

– Саша, мне всё же кажется, что я напрасно… То есть, мне не стоит…

– Не глупи! – произнёс Александр свою коронную фразу. – Если ты не приедешь, дельфины будут разочарованы. Мы не можем их подвести! – он деловито оглядел апартаменты и бодро уточнил:

– Ну что, ты собрана?

– Да, – без особого энтузиазма ответила Дарина, подхватила на плечо свою большую холщёвую пляжную сумку и вышла из номера. Пока они шли по коридору к лифту, Александр забрал-таки у неё объёмную сумку, заявив, что не может позволить девушке идти рядом с ним нагруженной.

– Разве тебе сегодня никуда не нужно? Как же съёмки?– поинтересовалась Дарина, исподволь желая выяснить, сколько времени займёт прогулка.

– А у меня выходной, – Александр бросил на неё быстрый с прищуром взгляд, словно догадываясь о подоплёке вопроса.

– Ты сказал, что ехать нужно далеко, разве мы не в дельфинарий поедем?

– Дельфинарий? Конечно, нет! Мы отправимся совсем в другое, секретное место. Между прочим, я нисколько не преувеличиваю по поводу секретности, поэтому, не скажу тебе никакой дополнительной информации, – при этих словах, Александр напустил на себя важный, заговорщицкий вид. Поймав на себе скептический взгляд девушки, он благодушно добавил:

– Не волнуйся, там тебе понравится. Обещаю!