Текст книги "Будь там, где ты счастлива!"

Выйдя за территорию отеля, они подошли к припаркованному на стоянке сияющему полированными боками спортивному седану.

– Это твоя машина? – наивно спросила Дарина.

– Нет, глупышка, взял в аренду.

Дарину ещё никто не называл глупышкой, и она не знала, как отнестись к подобному эпитету, поэтому сконфуженно промолчала. Александр же, напротив, похоже, всё больше забавлялся всей этой историей с поездкой. На его губах играла непринуждённая улыбка чеширского кота. Он галантно распахнул перед девушкой дверцу авто, и посоветовал устраиваться поудобнее. Погрузившись в мягкое кожаное кресло, Даринав друг вспомнила один расхожий афоризм о том, что мужчина открывает дверцу машины перед женщиной в двух случаях: или у него новая женщина или новая машина. От этой мысли ей вдруг стало не по себе, она с подозрением покосилась на Александра, в этот момент садившегося за руль. Он ответил ей тёплым лучистым взглядом, тем самым мгновенно разогнав начавший было сгущаться мрак нелепых опасений и домыслов. Дарина глубоко вздохнула и приготовилась к долгой поездке.

Какое-то время она чувствовала внутреннее напряжение из-за того, что никак не могла понять, зачем Александр её пригласил на эту прогулку. Ситуация казалась ей несколько неоднозначной. Однако, прокрутив в голове предыдущий опыт общения с ним, она подумала, что по отношению к ней он вёл довольно тактично: не говорил пошлостей, откровенно не подкатывал, не бравировал своёй известностью, не пускал пыль в глаза. Поэтому, поразмыслив, Дарина для себя решила: пусть это будет не более чем просто дружеской поездкой, после чего сразу успокоилась. Она задержала свой взгляд на сильных, загорелых мужских руках, уверенно держащих руль, и была вынуждена признаться самой себе, что рядом с этим мужчиной чувствует себя уютно и абсолютно защищённой. И это было странное, новое для неё ощущение. Где-то в глубине её сознания всё ещё вспыхивала тревожная лампочка: "будь начеку, держи дистанцию, не вздумай очаровываться, он, в конце концов, актёр!". Однако, по каким-то неявным, косвенным признакам, уже было понятно, что батарейка, подпитывающая эту лампочку, изрядно подсела, в чём Дарина, из-за присущего ей внутреннего упрямства, ни за что бы самой себе не призналась.

10.

Машина неспешно петляла по извилистым улочкам ещё только пробуждающегося ото сна городка, пробираясь к загородной трассе. Александр то и дело, словно заправский экскурсовод, обращал внимание девушки на различные исторические и природные достопримечательности этой местности, что-то подробно рассказывая о них. В конце концов, удивлённая глубиной его познаний, Дарина спросила, откуда ему столько всего известно.

– Так я практически вырос здесь! – охотно пояснил Саша. – Мой отец несколько лет работал доктором наук в местной обсерватории, в горах. Потом приезжал в командировки сюда, примерно, раз в сезон, ну и брал меня с собой. Так, что я неплохо знаком с окрестностями.

– Твой отец астрофизик? – не без удивления спросила Дарина.

– Да. Как ты догадалась? – сострил Саша. – Он занимается небесной механикой, сейчас преподаёт эту дисциплину в московском университете. Теперь он профессор. Думаю, у него есть тайный план – получить звание академика.

– Почему тайный?

– Я пытался пошутить. Похоже, неудачно.

– Извини. Не могу сказать, что у меня плохо с юмором, но сейчас не прокатило…. А как так получилось, что в семье учёного сын стал артистом?

– Иными словами: почему в семье не без урода? – усмехнулся Саша.

– Я совсем не это хотела сказать! – Дарина уже пожалела, что начала задавать слишком личные вопросы.

– Я не обиделся. Меня часто об этом спрашивают в разных интервью. Вообще-то, моя семья является классическим соединением физиков и лириков. Моя мама в прошлом была балериной. Не очень успешной в своей профессиональной карьере, но, видимо, творческое начало, преобладавшее в ней, передалось мне гораздо в большей степени, чем научная амбициозность отца. Моей мамы не стало несколько лет назад.

– Прости. Соболезную.

– Ты знаешь, я думаю, ты бы ей очень понравилась.

– Да? Почему?

– Ты очень отличаешься от… ну, не важно…. Смотри, видишь маяк? Если хочешь, я потом отвезу тебя к нему, там можно сделать потрясающие фотографии!…

За разговорами, Дарина и не заметила, как они выбрались за пределы города. Автомобиль, низко урча мотором, резко набрал скорость и устремился вверх по извилистой трассе, направляющейся к густо поросшим соснами горам. Вскоре он уже легко взбирался по горному серпантину, уверенно цепляясь широкими шинами за едва прогретый утренним солнцем асфальт. Глядя на то, как милый курортный городок с его уютными тихими улочками и тенистыми садами стремительно удаляется, становясь похожим на макет с игрушечными домиками, и взамен ему открывается масштабная панорама бескрайнего моря, у Дарине перехватило дыхание. И не от ошеломительного восторга, как можно было подумать, и даже не от того, что у неё ощутимо стало закладывать уши от перепада давления, а от глобального, всепоглощающего ужаса! Широко распахнув глаза и непроизвольно вцепившись в ручку дверцы одной рукой и в ремень безопасности другой, она смотрела, как они проносятся над краем бездны, каждый раз ожидая, что следующий вираж станет для них последним! Зигзагообразная дорога казалась ей невозможно узкой даже для одной машины, и она представить не могла, как на ней могут разъехаться две. Однако, словно опровергая законы физики, встречные автомобили, изредка попадавшиеся на пути, прекрасно разъезжались с ними без каких-либо затруднений.

Пока Дарина находилась в полуобморочном состоянии, Александр, ничего не замечая, всё это время, что-то увлечённо рассказывал своей спутнице. В какой-то момент, так и не дождавшись ответа на неоднократно повторенный вопрос, он, наконец, взглянул на девушку и сразу понял, что с ней что-то не ладно:

– Дарина, с тобой всё в порядке?

– На дорогу смотри! – истерично взвизгнула девушка, когда он снова повернулся к ней.

– Так, понятно! – Александр, правильно оценив ситуацию, быстро свернул на, специально обустроенную панорамную смотровую площадку. Он вышел из машины, быстро обошёл её и распахнул дверцу со стороны Дарины. Лишившись возможности держаться за спасительную ручку, она судорожно схватилась второй рукой за ремень безопасности. Но и его Александр уже отстегнул и попытался мягко высвободить из её сжатых пальцев.

– Дарина, у тебя паническая атака. Ты меня слышишь? Ты высоты испугалась? – ему, наконец, удалось вытащить ремень и перехватить её руки: – Дариша, посмотри на меня, посмотри на меня! – настойчиво повторял он. – Тебе нужно выйти из машины и подышать. Давай, я помогу тебе. Пожалуйста, посмотри на меня!

До Дарины постепенно начал доходить смысл слов, обращённых к ней. Она, медленно перевела взгляд, начавший приобретать осмысленное выражение, на встревоженное лицо Александра и позволила ему вытянуть себя из автомобиля. Стоя на твёрдой земле и немного покачиваясь, она свободной рукой провела по своему лбу, словно приходя в себя, вторую её руку продолжал крепко сжимать Александр.

– Подыши глубоко: вдох-выдох, – сказал он. – Сейчас всё пройдёт!

Сашино лицо оказалось так близко! Недопустимо близко! Девушка резко отстранилась.

– Всё хорошо! – пробормотала она, – Не пойму, что на меня нашло. Наверное, это из-за скорости.

– Дариш, я ехал не больше тридцати километров в час.

Девушка недоверчиво взглянула на него.

– Тебе показалось, что скорость высокая из-за крутых виражей. Такая иллюзия бывает с непривычки, на незнакомой трассе. Поверь, я очень осторожный водитель и очень хорошо знаю эту дорогу, – интонации в голосе Александра были терпеливыми и успокаивающими, словно он говорил с маленьким ребёнком. – В багажнике есть бутылка с водой, подожди, я её достану.

Он медленно и осторожно выпустил руку девушки, словно боясь, что когда он сделает это, Дарина растворится в воздухе. Достав бутылку, он тут же вернулся к ней и, предварительно отвернув крышку, протянул её девушке. Сделав глоток, у неё сразу заломило зубы.

– Ничего себе! Холодная! – нервно хохотнула она.

– На ночь убирал в морозилку. Как тебе, легче?

– Да. Наверное. Не знаю, что на меня нашло, – смущённо повторила Дарина. – Обычно я умею держать себя в руках, а тут… Извини.

– Тебе не за что извиняться.

– Вообще-то я действительно до ужаса боюсь высоты, но никак не думала, что могу настолько запаниковать! Мне казалось, что мы вот-вот сорвёмся, просто дышать не могла!

– Могу тебя заверить, что падение совершенно исключено! – тревожное выражение Сашиного лица сменилось на привычное расслабленно-насмешливое.

– Ну, что, ты готова продолжить путь? – через несколько минут спросил он, жестом предлагая Дарине вернуться в машину.

Живо представив, что ей снова придётся испытать, проносясь над отвесными каменистыми склонами, Дарина побелела как полотно.

– Другой дороги нет? – испуганно спросила она, без надежды на положительный ответ.

– Нет, – спокойно подтвердил её опасения Саша. – Тебе придётся мне довериться.

Дарину почему-то зацепила эти слова: «придётся довериться». Она не могла припомнить, когда в своей жизни она кому-либо полностью доверялась. Даже замужество не явилось тому поводом, так, с чего бы вдруг ей начать доверять этому малознакомому мужчине? Дарина, попыталась дать Александру понять, что не собирается менять свои, выработанные годами, жизненные установки и с вызовом посмотрела ему в глаза. Вот зря она это сделала! Наткнувшись на лучезарный взгляд, выражавший небесное спокойствие и абсолютную уверенность в правильности своих намерений, весь её апломб тут же сдулся, словно воздушный шарик. Беспомощно захлопав длинными ресницами, Дарина, немного помедлила для вида, и, кляня себя за свою мягкотелость, послушно села в автомобиль.

Клацнув замком от ремня безопасности, Александр запустил двигатель. Прежде чем начать движение, он повернулся к Дарине и, как бы, между прочим, произнёс:

– Я так понимаю, что ты не расслышала, о чём я тебе говорил до того, как мы остановились?

– Нет. О чём? – без какой-либо заинтересованности в голосе спросила Дарина, вжавшись в кресло и напряжённо глядя прямо перед собой.

– Я ночью отправил своим знакомым твои фотографии, как и обещал тебе.

– Да?! – воскликнула Дарина, тут же позабыв обо всём на свете и тотчас обратившись в слух. – И что?.. И как? То есть… – от охватившего её волнения она никак не могла сформулировать до конца свои вопросы.

Ухмыльнувшись, явно довольный тем, что ему удалось переключить внимание девушки с тревожных опасений на иную тему, Александр плавно начал движение и неторопливо продолжил:

– Ты знаешь, как ни странно, почти сразу пришёл ответ от них обоих….

– Ну и?.. – нетерпеливо потребовала продолжения Дарина, поскольку Александр, по-видимому, собирался выдержать классическую мхатовскую паузу.

– Ну, что сказать… – Саша снова на мгновение умолк и Дарине показалось, что она сейчас лопнет от напряжения. Она не сводила глаз с чеканного профиля Александра и видела, как в его глазах вновь запрыгали уже знакомые озорные чёртики.

– …Они оба выразили серьёзную заинтересованность, – наконец продолжил Саша. – Сразу запросили у меня твои контакты. Я их, кстати, не дал, потому, что у меня их нет и….

– Подожди-подожди! Так, они заинтересовались моими работами?! – выдохнула, Дарина, пытаясь до конца осознать услышанное. Она прижала ладони к своим запылавшим румянцем щекам: – Боже мой, боже мой! – повторяла она, чувствуя, как жарко колотиться её сердце.

– Конечно, заинтересовались! Разве я не говорил тебе, что так и будет? – самодовольно прокомментировал Саша. – Кстати, я так же позволил себе кроме вчерашних ночных снимков, отправить ещё несколько твоих фоторабот, без согласования с тобой.

– Так, стоп! Это, каких же? – напряглась Дарина.

– Ну, там было несколько, на мой скромный взгляд особенно удачных: ёмких, выразительных и атмосферных! Например: портрет букашки сквозь призму капли росы (у неё там такие глаза удивлённые!), косой ливень на просёлочной дороге, корявые деревья на голубых скалах. Ещё кадр со старой собакой и рыбаком. Чайки, симметрично парящие над морем… Знаешь, ты обладаешь удивительным виденьем мира: глубоким, тонким и многогранным! Ты же не против моего самоуправства?

Вопрос явно запоздал, – против она или не против, теперь не имело никакого значения, ведь дело уже сделано! Дарине стало не по себе от того что кто-то посторонний копался в её личных файлах, даже несмотря на то, что в них не было ничего предосудительного. И этот кто-то принял за неё решение, даже не посоветовавшись, не поинтересовавшись её мнением на этот счёт! Вот она, расплата за излишнюю доверчивость! Пока девушка перебирала у себя в голове варианты ответов на вопрос, отвергая те, что могли бы прозвучать чересчур грубо, Александр, в свою очередь, интерпретировал её затянувшееся молчание как проявление смущения, сомнений и нерешительности.

– Не переживай, им понравилось всё и они готовы с тобой сотрудничать! – уверенно продолжил он. – Скажи-ка, у тебя есть опыт составления контрактов или договоров о сотрудничестве?

– В общем-то, есть, но в несколько иной специфике…

– Так я и думал! С этим я тебе помогу разобраться.

– Спасибо, но не знаю, могу ли я…

– Дарина, давай сразу проясним ситуацию: я из тех людей, кто убеждён, что талантам надо помогать, поэтому, считай, что я взял над тобой шефство!

Ошарашенная таким поворотом дел, Дарина даже не нашлась, что ответить. Никто никогда не влезал в дела, которые она считала сугубо личными, настолько бесцеремонно и категорично! Но что особенно поразило девушку, так это то, что у неё не возникло ни малейшего желания протестовать! Почему-то ей не расхотелось возмущаться и отстаивать свои права на независимость. Она даже прислушалась к себе, в надежде встретить зарождающуюся волну протеста и ли раздражения, но не почувствовала ничего, кроме тёплого чувства благодарности. Чувство сродни тому, когда усталый путник долго, в полном одиночестве брёл по бездорожью, боролся с непогодой, противостоял ураганным ветрам, страдал от дождя с градом, промок до нитки и продрог до костей! И когда казалось, что его силы на исходе, вдруг, некто великодушный открыл над его головой огромный зонт, проводил до дома, укутал уютным пледом и напоил горячим чаем с имбирём и мёдом! По-крайней мере, именно такой образ во всех красках моментально нарисовало воображение Дарины. Теперь, когда кто-то, по собственному желанию, взял над ней шефство, противоречивые чувства: смесь волнения, восторга, сомнения и трепетного ожидания настолько захватили её, что она не сразу обнаружила, как опасная горная дорога куда-то исчезла. За окнами автомобиля проносились незнакомые, но очень живописные южные пейзажи: небольшие посёлки с цветущими палисадниками, каменистые горы, с цепляющимися за их уступы корнями корявыми соснами, и зелёные холмы, плотно засаженные виноградниками и фруктовыми деревьями. Дарина с любопытством вертела головой, любуясь прекрасными видами. Она вдруг вспомнила, что даже не взяла с собой фотоаппарат, что было на неё совсем не похоже, но при этом, она вовсе не расстроилась, а, напротив, решила полноценно, вживую, наслаждаться впечатлениями! Вдалеке, сквозь сочную зелень деревьев ослепительными искрами уже поблёскивала синяя морская гладь. Автомобиль уверенно взял курс туда, прямо к морю.

11.

Через несколько минут путешественники припарковались на охраняемой парковке у небольшого причала, где на ласковых морских волнах, глухо стуча друга о друга бортами, покачивались лодки, прогулочные катера и небольшие яхты.

– Мы уже приехали? – удивлённо спросила Дарина.

– Ты разочарована? Можем ещё покататься, – хмыкнул Александр. Не удостоив ответом его саркастическую фразочку, Дарина потянула ручку дверцы и вышла из машины, оказавшись, после прохладного кондиционированного воздуха, в душных объятиях южной жары. Александр последовал её примеру. Лениво потягиваясь после долгого вынужденного сидения, он направился к багажнику автомобиля. Дарина надела тёмные очки и огляделась, в поисках объекта, который мог бы напоминать крытый бассейн или что-то в этом роде, подходящего в качестве обители морских животных. Но вокруг не было ничего, примечательного. Если, конечно, не считать вида на морской причал с его яхтами и остроконечными кипарисами, часто посаженых вдоль побережья, по-видимому, много десятилетий тому назад.

– Дарина! – окликнул девушку Александр. Он неспешно приблизился к ней, картинно положил руку на крышу машины, но тут же её отдёрнул, поскольку полированный металл оказался раскалённым от жаркого солнца.

– Я хотел спросить тебя, – продолжил он, морщась и потирая ладонь, – во избежание, так сказать, побочных эффектов. Ну, чтобы не получилось, как в горах, на серпантине, когда ты оказалась не готова к высоте…

У Дарина мгновенно пересохло во рту от нехорошего предчувствия.

– Что? Каких эффектов? – пролепетала она.

– Побочных, – медленно повторил Александр, видимо получая неземное удовольствие от очередного полуобморочного состояния девушки.

– Побочных от чего? – попыталась прояснить ситуацию Дарина, внутренне мобилизуясь и готовясь к сопротивлению.

– От морской прогулки. Я имею в виду, нет ли у тебя морской болезни? Не укачивает ли тебя?

– Господи, Саша! Я уж подумала…

– И что ты подумала? – переспросил Александр, глядя на неё взором невинного младенца.

– Что ты собираешься устроить мне, по меньшей мере, глубоководное погружение! С ластами, аквалангами, трубками и чем там ещё?

– Да что ты? – с деланным удивлением вскинул брови Александр.

– Хотя, мысль интересная! – через секунду продолжил он, задумчиво окидывая взглядом девушку.

– Нет, нет, нет! – запротестовала та, испуганно замахав руками – Даже не думай! У меня был уже такой печальный опыт, однажды в отпуске и, поверь, я не горю желанием его повторить! Ни за что!

– Ну ладно, я и не настаиваю. Так что насчёт морской болезни?

– Нет, меня не укачивает, хоть в этом мне повезло. Мы куда-то поплывём? – осторожно спросила Дарина, по-прежнему ожидая какого-нибудь подвоха.

– Куда-то поплывём, – совершенно серьёзно подтвердил Саша, и, взглянув на часы, осмотрелся вокруг:

– Только, вот, дождёмся капитана…. А вот, кстати, и он! – широко улыбнувшись, Александр направился навстречу к спешившему к ним здоровенному верзиле, загорелому как чёрт, белозубому и черноглазому.

– Саня! – прогремел радостно верзила, сжимая своего друга в стальных объятиях. – Ну, наконец-то! Сколько ж мы не виделись, два года, три? Вот, задаст тебе Медея за то, что совсем нас забыл! Как вы добрались, без приключений? Ах, ты молодец, возмужал! Как батя, всё хорошо? Здоров? – громила засыпал Сашу бесконечными вопросами, произнося слова с характерным кавказским акцентом.

– А это что за милое создание с тобой? – громогласный человек вдруг обратил свой горящий взор на Дарину, которая стояла в сторонке, робко созерцая бурную встречу старых друзей. Александр оглянулся и мягко притянул к себе девушку.

– Позволь тебе представить, – это Дарина! – ладонь Александра обожгла ей спину сквозь тонкое полотно платья. У Дарины вдруг перехватило дыхание, и она резко отстранилась. Саша бросил на неё быстрый взгляд, убрал руку и невозмутимо продолжил:

– Дарина, – это Карен, старинный друг нашей семьи, профессор, доктор наук и, с недавних пор, заведующий научным морским центром, куда мы, собственно и направляемся.

– Очень приятно! – прогремел Карен, осторожно пожимая своими ручищами протянутую руку девушки.

– Ну, зачем же так официально? – эту фразу профессор с укоризной адресовал Александру.

– Взаимно! Очень рада с вами познакомиться! – искренне проговорила Дарина, отчего-то сразу проникаясь к новому знакомому большой симпатией…

– Зачем ты столько привёз? – добродушно басил Карен, помогая Саше выгружать сумки с разнообразной снедью из багажника авто. "И когда только он успел всё это купить?" – подумала Дарина, стыдливо вспомнив о припасённых с завтрака бутербродах: "Надо будет выбросить их где-нибудь в мусорку, пока они не стухли в сумке".

– Я только с базара приехал, весь трюм загрузил провиантом: фрукты, овощи, мясо парное на шашлык! – продолжал басить Карен. – Травка разная, сочная, только с грядки! Вино у Вазгена взял. Ты знаешь, у кого лучшее вино во всей округе? У Вазгена!

– Карен, мы за рулём, вообще-то, – Александр весело подмигнул Дарине. От этого "мы" её сердце вдруг полыхнуло пламенем!

– Зэээ! Это не вино, – это сок! Лёгкое, как крыло бабочки. Когда обратно соберетёсь, уже выветрится всё! Говорю же: лучшее!

Последней из общего багажа Саша выудил холщёвую сумку Дарины, привычным движением он закинул её на своё плечо и захлопнул багажник. Девушка проследила за сумкой тоскливым взглядом, не имея никакой возможности избавиться от запрятанной в её недрах еды. Дружной компанией они вышли на причал и, ведомые Кареном, вскоре оказались перед морским катером довольно больших, по неискушенному мнению Дарины, размеров, с крутыми боками, обвешенными резиновыми отбойниками. Карен установил трап и первым прошёл на борт, балансируя тяжёлыми пакетами с продуктами не хуже циркового гимнаста. Вслед за ним последовал Александр. С грациозностью молодого льва он преодолел шаткий мостик и, сгрузив вещи, протянул руку Дарине. Поставив одну ногу на трап, она ощутила полную нестабильность этой конструкции и замерла в сомнениях.

– Смелее! Я поймаю! – подбодрил её Саша. – А хочешь, перенесу тебя на руках?

– Нет! – воскликнула Дарина, придя в ужас от подобной перспективы, и сделала первый шаг. В этот момент приливная волна качнула судно, боясь потерять равновесие, Дарина рванула вперёд, позабыв о длинном подоле своего платья. Уже в самом конце своего пути она окончательно в нём увязла и буквально рухнула в крепкие объятья Александра. Бережно опустив её на палубу, он не спешил разжимать свои руки.

– Отставить обниматься! Приготовиться к отплытию! – весело скомандовал Карен, вынырнув из недр трюма. Он подхватил оставшиеся сумки и снова исчез из виду.

Дарина, что есть силы, упёрлась в железную грудь Александра и оттолкнула его от себя.

– Да что ж ты шарахаешься от меня, будто я прокажённый какой-то! – произнёс Саша с такой искренней обидой в голосе, что Дарине стало стыдно за себя. – Я, можно сказать, тебе жизнь спас!

– Благодарю! Теперь я в долгу.

– Долг платежом красен, – не преминул напомнить Саша, но наткнувшись на мрачный взгляд девушки, со словами: "пойду, помогу Карену", поспешил в трюм.

Не прошло и нескольких минут, как катер ожил, задрожал, утробно заурчал двигателем и, качнув округлыми боками, плавно устремился в открытое море. Глядя, как уверенно Карен управляет судном, Дарина ещё раз мысленно поразилась, насколько его внешность не вязалась с профессорским статусом. Карена, скорее, можно было принять за видавшего виды "морского волка", чем за серьёзного учёного, с его мощными жилистыми руками, глубокими бороздами морщин на обветренном лице, и жёсткими косматыми волосами, цвета «перец с солью». "Может, Саша пошутил и "профессор" – это такое прозвище?" – подумала Дарина, всё ещё не привыкнув к своеобразному Сашиному юмору, когда не поймёшь, говорит он серьёзно или шутит.

12.

Дарина, держась за поручни, прошла в конец кормы и остановилась, глядя на стремительно удаляющийся берег. Залюбовавшись бескрайними морскими просторами, она не сразу заметила подошедшего к ней Александра. Он протянул девушке спелое яблоко и лаконично уточнил:

– Мытое.

С благодарностью приняв фрукт, Дарина бросила подозрительный взгляд на прекрасное лицо дарителя: "просто змей-искуситель какой-то!", – подумала она, проведя аналогию с библейским сюжетом.

– Тебе лучше перейти в тень, – заботливо заметил Саша. – На скорости можно очень быстро обгореть, из-за ветра ты даже не почувствуешь этого. Зато потом будет очень больно!

Девушка огляделась в поисках подходящей тени.

– Можно спуститься в кубрик, но, боюсь, там будет душно. А можно переместиться под козырёк, – подсказал Саша.

Дарина заметила удлинённый выступ над задней частью рубки, дававший необходимую тень. Под ним протянулась небольшая скамейка. Сделав выбор в пользу открытого пространства, девушка послушалась совета, прошла под навес и опустилась на скамью. Дарина совершенно не привыкла к проявлению какой-либо заботы о себе. Бывший муж никогда не интересовался её желаниями. Он ни разу не побеспокоился: устала ли она, холодно ли ей или жарко, хорошо ли она одета, удобная ли у неё обувь, хочет ли она есть или пить. Если она где-то задерживалась, он никогда не выражал тревогу за неё, а напротив, злился и обвинял в неуважении к нему и его личному времени. Руслан, вообще, с самого начала выстраивал их отношения на обидах, всячески культивируя в супруге чувство вины за всё, что бы она ни делала. Казалось, его ничего в ней не устраивало, она вечно была ему что-то должна. Если она молчала, Руслан раздражался и обвинял Дарину в том, что та не желает с ним разговаривать; когда она говорила, он требовал «не выносить ему мозг»! За всё время их совместной жизни он едва ли сказал жене более десятка добрых слов. Что бы она ни делала, он всегда был недоволен ею и всегда находил, к чему придраться. Однако, всё, что относилось к обеспечению женой потребностей его собственной персоны, воспринималось им как должное и само собой разумеющееся. Руслан являлся классическим образцом нарцисса. В отношениях он был гениальным манипулятором и паразитировал на эмоциях партнёра, энергетически заряжаясь от него, словно от батарейки! До поры до времени, Дарине не приходило в голову роптать. Она не имела поведенческого примера между мужем и женой, на который можно было опереться в собственной семье, и руководствовалась банальными стереотипами, почерпнутыми из не слишком умных книг и журнальных статей. Она действительно думала, что это с ней что-то не так, страдала и тщательно выискивала в себе несуществующие червоточины, чтобы искоренить их. Это уже потом, гораздо позже, пройдя все круги ада, она познала истинную силу своего характера, в один миг ясно осознав, что формула вечного подчинения ей совершенно претит. И тогда она восстала, как вассал восстаёт против своего феодала – безудержно и немилосердно!.. Поэтому, даже такая малость, со стороны Александра, как его беспокойство по поводу возможных солнечных ожогов, одновременно смущало и наполняло теплом её сердце.

Саша подошёл и примостился с ней рядом, на скамье, расслабленно прислонившись спиной к стенке рубки, и вытянул свои длинные ноги, обутые в лёгкие мокасины. По нему было видно, что он получает истинное удовольствие от всего, что в данный момент происходит в его жизни.

– Минут через двадцать будем на месте, – сказал он, видимо, приняв за молчаливый вопрос взгляд, брошенный на него Дариной.

– И где это "место"? – тут же полюбопытствовала девушка.

– На острове.

– На острове? – изумилась Дарина.

– Ну да. С недавних пор там восстановили один из научных морских центров, расформированный много лет назад.

– И Карен, действительно, профессор?

– Что, не похож? – усмехнулся Саша. – Профессор. Самый настоящий. Он близкий друг моего отца. Детей у Карена с его женой Медеей нет, поэтому, я для них почти как сын.

Саша помолчал немного и продолжил:

– Когда-то, очень давно, первая жена Карена с их маленькой дочкой разбилась на машине, в горах. Карен после этого долго был один, весь ушёл в работу. Бороздил на исследовательских судах моря и океаны, участвовал во множестве экспедиций. Видимо, поэтому он больше похож на морского пирата, чем на кабинетного учёного. Потом встретил свою Медею. Она вытащила его из бездны одиночества. Только вот, детей ему больше Бог не дал.

– Мне очень жаль, – тихо произнесла Дарина, не зная, что ещё можно сказать.

– Ну, это давняя история. Карен с Медеей уже больше двадцати лет вместе и у них всё хорошо. Я думаю, они счастливы…

– Дарина! – Александр обратился к девушке уже совсем другим тоном, видимо решив сменить тему, – Я хотел спросить у тебя, ты извини, если вторгаюсь в личное…

– Да? – насторожилась Дарина, пытаясь предугадать, о чём пойдёт речь.

– Вчера, ты ведь помнишь, я перекачал фотографии с твоей карты памяти на свой ноут. Потом стал просматривать их у себя в номере… В общем, так произошло, что в мой ноутбук скопировалось всё, что там было. Весь архив. Это произошло не намеренно, случайно, поверь, у меня не было умысла совать свой нос куда не следует, но, в итоге, я не смог удержаться…. В общем, я наткнулся на семейные фотографии…. Я имею в виду фотографии детей. Они замечательные, эти дети! И очень похожи на тебя… То есть, я хочу сказать, если тебя что-то смущает, дети совсем не имеют значения…

– В каком смысле? – потрясённо спросила Дарина, которая всё это время тщетно пыталась уловить смысл в его сбивчивой речи. Александр, похоже, и сам запутался в своём монологе, поэтому рубанул с плеча:

– Я хотел спросить, – это же твои дети?

– Это дети сестры, мои племянники.

Дарина вспомнила, как незадолго до отъезда, тестируя новую фотокамеру, сделала много снимков с племянниками, Марьяшей, пяти лет и Ванечкой – трёх.

– Ах, племянники! Не то, что бы я… Просто ты как-то говорила о своём муже. Бывшем. Ну, я и подумал… В любом случае, дети ни в коем случае не помеха!

– Помеха чему? – возмущённо спросила Дарина. Она порывисто поднялась, но потеряв равновесие, тут же плюхнулась обратно на скамью. Мысли вихрем проносились у неё в голове: мало того, что он без спроса покопался в её семейном архиве, сделал бог знает какие умозаключения, так ещё и намекает на…. На что он намекает?! Что у него на уме?

– Вообще не помеха. Ничему, – между тем, ответил Саша, – и даже, если у тебя есть ребёнок…

– Нет у меня никакого ребёнка! – воскликнула Дарина, окончательно теряя терпение. – Я вообще не понимаю к чему этот разговор?

– Прости. Я, наверное, слишком тороплю события, – последние слова Александр произнёс чуть слышно, в сторону. И Дарина даже не была уверена, что правильно их расслышала.

– Давай забудем! Я просто хотел уточнить. Не обращай внимание! – Саша ослепил её лучезарной улыбкой, пряча за ней, словно за кулисой, тайный смысл своих умозаключений. Пока Дарина свыкалась с молниеносной "сменой декораций", катер, вдруг, дёрнулся, затих и полностью остановился.

– Что произошло? Мы сломались? – испуганно спросила девушка.

– Боюсь, что так! – с тревогой в голосе произнёс Александр, поднимаясь и оглядываясь по сторонам. – Похоже, мы опять заплыли в "Бермудский треугольник"!

– Куда?!