Текст книги "На краю бездны. Книга третья. Фантастическая сага «Воины света». Трилогия третья «Противостояние»"

Глава 7

Мир видений

Уже не помню с какой попытки, но я смогла войти в нужное состояние, а затем я попала в тишину.

Это было странное место. Вокруг меня было тихо и темно, но при этом я сама словно освещала небольшое пространство вокруг себя. Снижна говорила, что тут я могу задавать вопросы своим ушедшим предкам, богам покровителям и тем, кто мне истинно дорог был при их жизни. Они могут ответить мне на вопросы. Могут прийти ко мне и, сотворив огонь, сесть с другой его стороны.

Я задумалась о том, что делать дальше. Ведь я рассчитывала, что окажусь в очередном тумане, к которому уже привыкла. Шумы, голоса, видения. Но больше всего я рассчитывала на встречу с Пифией, хранительницей перехода своего народа. Я встала и осмотрелась вокруг. Затем я представила, что передо мной появляется тропа, которая выведет меня в нужное место. Как это делается в тишине, я не знала. Но я очень хотела попасть к Пифии.

У меня на глазах темнота расступилась и появилась тропинка. Я, недолго думая, тут же отправилась по ней. Вскоре я вышла к Хранительнице, которая всё также смотрела в зеркало жизни.

– Скажи мне, Пифия, что ты всё время там высматриваешь?

– Судьбы моего народа. Их прошлое, настоящее и будущее. Когда приходит время, идти дальше, то я провожаю их через мир перехода, чтобы они в нём не заблудились и не застряли, как твоя мама Тира. Так порой случается. И это нехорошо для душ. Их нахождение тут не имеет времени, как и движения. Они словно заблудившиеся в лесу. Но если из леса есть возможность рано или поздно выбраться, то заблудиться в этом мире и есть гибель, – Пифия говорила, не отрывая взгляда от зеркала.

– Но как ты можешь видеть будущее, ведь вы же сами говорили, что оно ещё не написано для живущих в мире Явном?

– Это так и не так одновременно. Представь, что ты видишь реку, обычную текущую воду, с её берега. Как далеко ты сможешь увидеть её бег?

– Пока она не скроется за какой-нибудь преградой.

– Правильно. А если ты поднимешься над землёй, то насколько далеко ты сможешь увидеть её бег?

– Я смогу даже увидеть её целиком. От истока до устья.

– И ты уже ошиблась. Исток. Он бьёт из-под земли, а значит, ты видишь не всё его начало. Вода впадает куда-то, и ты не видишь продолжение потока среди океана, но он существует. Так и река жизни. Мир явный выглядит точно так же. Душа рождается до прихода в него, как и продолжает жить после ухода за грань явной жизни. Я смотрю на этот поток гораздо выше, чем ты на реку, когда поднимешься над землёй. Есть существа, которые смотрят ещё дальше и глубже меня на все судьбы ныне живущих.

– Наши предки и боги? – спросила я.

– Относительно меня да. Но есть боги богов. Они видят реки жизни не просто звёздных систем и всех в ней живущих или галактик, а гораздо выше. Поэтому они видят все камни на пути этих потоков в будущем. Но давай вернёмся к нашей проблеме. Камнем преткновения для реки жизни многих народов этой галактики – выбор твоего отца Ульвбьёрна. Если он перейдёт на сторону Мрака, то вырвавшись из плена, он разрушит всё то, что его предки создавали миллионы лет. Он будет способен разрушить жизни многих цивилизаций и народов. Однако если он останется верен себе, тому, кем был истинно рождён: Ульвбьёрном, главой Империи народов Света. В этом случае твой отец спасёт множество жизней не только людей из твоего народа. Вот этот камень сейчас видят многие ушедшие по дороге богов. Это же вижу и я.

– А его спасение – это моя мама?

– Да. Маленькая вещунья Тира нужна ему, чтобы напомнить, кто он есть на самом деле.

– Но я за этим и пришла к тебе Пифия. Я слышала своего отца. Я не знаю, как и почему. Говорят, что я и есть их связь. Ведь я же их дочь. Но как мне попасть к отцу? Подскажи.

– Мы все пытались попасть к нему. Но он нас не слышит и не видит. Никого. Словно что-то перекрывает к нему путь. Но ты, – Пифия посмотрела на меня. – Раз ты услышала его однажды, значит, ты действительно сможешь дойти к нему. Я верю, что ты способна это сделать.

– Но как? – я готова была плакать.

– Уходя в тишину, не пытайся звать на помощь. Это будет тебе только мешать. Никто не способен провести тебя к отцу. Зови его самого. Зови Ульвбьёрна.

– Но я ведь даже не знаю, когда он уходит в эту тишину, чтобы докричаться до него. А через сон мне запретил это делать Радомир.

– А что такое сон, Дарьяна? Где ты сейчас, по-твоему, находишься? Это и есть мир перехода. Сны. Они приходят к вам отсюда. Это связь двух миров. Мира живых и ушедших. Зови его тут, приходя в тишину. Зови его каждый день во сне. И он услышит тебя.

– А когда я смогу до него докричаться, что делать тогда?

– Отведи его к Тире, как это сделал для тебя твой Учитель. Только Ульвбьёрн сможет вернуть её разум назад в тело.

***

Несколько дней Радомир провалялся в постели, периодически кушая и справляя нужду. Он ощущал в своём теле огромную слабость, расплачиваясь за уход от погони. Воевода понимал, что сейчас едва способен на то, чтобы донести ложку до своего рта. Поэтому Радомир наслаждался обычной кроватью, простой едой и заботой двух женщин. Виви практически не уходила из комнаты, окружив его вниманием. Дарьяна иногда подшучивала над мужем, что он отыскал себе очень преданную женщину, воевода лишь журил свою жену за эти слова. Он был ужасно рад её появлению в ипостаси волка возле своей постели. Они столько времени были разлучены друг с другом, что это встреча придала силы обоим. Но Виви была настолько ошарашена появлением незнакомого животного у постели Радомира в первый раз, что уронила от неожиданности поднос с таким грохотом, отчего телесная оболочка волка исчезла. Девушка испугалась, что это было какой-то злой дух, который пришёл за её спасителем.

«– Что это был за призрак? – испуганно спросила Виви.

– Это была моя жена, – вздохнул Радомир, опять укладываясь в постель. – Она приходила меня навестить.

– Она умерла?

– Нет, она жива, но сейчас нас с ней разделяет большое расстояние».

– Что за шум? – вбежала испуганная Дэллма. – Ты зачем это его разбудила, неумёха ты безрукая.

– Не нужно так на неё ругаться, Дэллма. Это я виноват. Виви тут ни при чём.

– Как ты себя чувствуешь, невидимый миру? – старушка пощупала его лоб. – Ты не приходил в себя целые сутки. А уж как ты пах. Мы чуть с Виви отмыли тебя. Да, молчунья? – она ехидно засмеялась. – Ты что прятался всё это время в сточных водах этого мира?

«– Пахло от тебя, конечно, жутко, – засмеялась девушка.

– Я удивлён, что вы вообще меня отмыли, Виви, – усмехнулся Радомир.

– Дэллма потратила на тебя половину коробки мыла».

– Я смотрю, что вы прекрасно друг с другом разговариваете. Это хорошо. Так где ты настолько успел провоняться, невидимый миру?

– В трюме одного корабля. Там перевозили какие-то тюки, что ужасно пахли. Эта вонь помогла скрыть меня от драгондов-ищеек. Правда, не уверен, что они окончили охоту на меня. Вы подвергаете себя большой опасности, укрывая от преследователей у себя дома. Надеюсь, что я сбил их со следа. Но, как знать. Тревога по-прежнему не отпускает меня, Дэллма. И зовите меня Рад.

– Хорошо, Рад. Но ты можешь находиться в моём доме столько, сколько нужно. Мне было видение, что ты появишься. И я встретила тебя в городе. Ты поразил меня. Ты сокрыт от моего взора. Я и сейчас не вижу твою силу, которая струится в теле любого живого существа. Но при этом я ощущаю в тебе безграничную мощь.

– Мою силу никто не может видеть с самого рождения. Это не давало покоя и моим людям. У меня нет ответа на вопрос, почему я таков. Но всё же я не хочу подвергать вас опасности, Дэллма. Когда я смогу стоять на ногах, то уйду из твоего дома. Я благодарен тебе, что ты взяла Виви к себе жить.

– Я подыграла вашему спектаклю, – засмеялась старушка. – Её маман после моих слов без проблем продала мне Виви за гроши. Я сказала, что она уже никогда не сможет быть полезна её делу. И твои деньги очень пригодились, Рад, чтобы дать откуп.

– При необходимости я достану вам их ещё.

– Мне не нужно от тебя денег. Меня просили помочь тебе.

– Кто, – не понял Радомир.

– Тот, кто говорит со мной оттуда, – Дэллма подняла глаза к потолку. – Я не знаю, кто он. Дух, Бог. Зови его, как хочешь, Рад. Я назвала его: «тот, кто говорит с небес».

– Так ты вещунья? – Радомир присел на кровати, тяжело откинувшись на подушку, которую Виви услужливо подоткнула ему под спину.

– Я обычная ворчливая старуха-знахарка, – Дэллма присела рядом с воеводой. – Тебе нечего бояться в моём доме. Я рада, что способна помочь тебе. Мне известно твоё настоящее имя. Ты – спаситель людей. Ты – защитник обездоленных. Не волнуйся. На этой планете старушку Дэллму ценят все. Ты у меня в безопасности. А патрули драгондов мы как-нибудь обманем, – она задумалась ненадолго.

– У тебя есть зверинец, Дэллма. Ведь так?

– Да. Я помогаю не только людям, но и животным. Спасаю их. Некоторых потом продаю в хорошие дома. Там о них заботятся. Некоторых никому не отдаю, а выпускаю на свободу. Правда, на этой планете почти не осталось лесов, где им жить, – тяжело вздохнула старушка. – А тебе мой зверинец зачем?

– Я могу обернуться животным. Нужно будет приготовить для меня клетку, чтобы в случае чего я смог бы спрятаться в ней при проверке домов.

– Ну, вот мы и придумали, как тебя прятать, Рад. Тогда Виви вымажет тебя в кровь, чтобы думали, что ты подыхающий зверь. Мы с ней с самого утра подготовим тебе клетку. Так что живи, сколько нужно в моём доме.

– Благодарю тебя, Дэллма. Я тогда задержусь, чтобы понять, что делать дальше. У тебя же и травы имеются разные?

– А как же. Я же знахарка. И на нашей планете растут растения, хоть и мало. В ранишние-то времена их больше было. Но и сейчас кое-что за жизнь цепляется. А они тебе зачем?

– Чтобы подготовиться к худшему, – вздохнул Радомир и закрыл глаза.

– Ты пока отдыхай, Рад. А потом уже травами займёшься, – старушка засеменила к выходу и комнаты. – И смотри мне за ним, молчунья ты моя, – сказала она на выходе Виви.

«– Конечно, Дэллма. Не волнуйся, – ответила девушка».

Спустя несколько дней Радомир уже достаточно крепко стоял на ногах. Силы постепенно возвращались к нему. Он стал помогать Дэллме по хозяйству, не показываясь на глаза людям. Животных у неё было немного. Но нужно было и в клетках за ними убраться, и накормить. Виви взяла на себя готовку, а Дэллма занималась больными, порой уходя из дому на целый день. Дарьяна пару раз приходила к ним в образе волка. Её появление больше ни у кого не вызывало ни страх, ни удивление. Превращение же Радомира в северного кота вызвало у Виви детский восторг. Она гладила его пушистую шерсть, как маленький и счастливый ребёнок.

Животные просто обожали Радомира. Когда он появлялся в сарае, то они старались потереться о его ноги, подставив голову под его ладонь. Домашний не то пёс, не то кот практически не отходил от воеводы. За короткое время Радомир излечил хромающего оленя, поставил на крыло великолепную белую птицу. Она уже делала пару кругов над сараем. Нескольким очень странным зверькам, что мучились животом, Радомир помог подобрать еду и травы. Он не обделил никого своим вниманием. Старушка не могла нарадоваться такому помощнику. Радомир же с радостью возился со всей живностью в хозяйстве Дэллмы.

Воевода также помог старушке составить новые настои и мази для больных. Виви с восхищением смотрела на своего спасителя, видя, как он старается помочь всем, кто нуждается в помощи. В комнате, где хранились травы, Радомир изучил всё, что там было. Он сделал себе смесь, которая окрасила его кожу в зеленоватый цвет. Затем покрасил свои волосы в болотный оттенок. Запах его тела прекрасно скрывало растение, которое дала ему Дэллма. Но Радомир каждый день возился с травами, что-то подбирая и компонуя, пока не остался доволен составом. Он сделал что-то типа не то шариков из мази, не то пилюль, а затем нанизал их на кожаный шнурок с зелёной подвеской в виде листа растения, который воевода никогда с себя не снимал. Старушка как-то поинтересовалась, что это за странная смесь? На что он пошутил, сказав, что это для его здравого ума.

Сегодня Радомир убирался в клетках. Все звери были выпущены во двор, чтобы размять свои лапы и крылья. Но один из них устроился у воеводы на плечах, свисая вокруг шеи пушистым шарфом.

«– Он готов жить на твоём теле, Рад, – засмеялась Виви. – Он даже спит с тобой на подушке.

– Он мучился от сильной боли. Его суставы были почти стёрты. Это животное с трудом доползало до миски с едой, а сейчас может быстро взобраться по любой стенке с юркостью ласки. Конечно же, этот зверёк благодарен мне за своё излечение.

– Ласка – это животное твоего мира?

– Я бывал во многих мирах и встречал разную живность. Такую гибкую я видел на одной планете. Её называли ласка. И эти зверьки очень ласковые.

– Это точно. Он так и ластится к тебе, – Виви попыталась погладить зверька, но тот резко поднял мордочку и показал девушке все свои очень острые зубки. – Но не ко всем, – засмеялась она.

– Он просто привязался ко мне, – Радомир погладил зверька за ухом, тот лизнул его в ладошку и опять обвис, превратившись в меховой воротник».

Чистка клеток подходила к концу. Все фекалии были собраны в большую кучу на полу. Радомир отправился за тележкой и лопатой, а Виви принесла ведро с сырым мясом. Вдруг воевода насторожился, словно прислушиваясь к чему-то. Девушка встревожено подбежала к Радомиру.

«– Что-то случилось, Рад?

– Драгонды обходят эту улицу, обыскивая все дома, Виви, – он тяжело вздохнул.

– Так бывает в этом районе. Не волнуйся, это обычная проверка, – девушка положила руку на его плечо.

– Скорее всего, что так, – ответил Радомир, обернувшись снежным котом».

Зверёк, мирно дремавший на его шее, свалился на пол сарая, громко шмякнувшись о доски. Он выгнул спину и зарычал на огромного зверя, а потом принюхался и опять попытался взобраться к нему на шею. Но кот подбежал к фекалиям, что были ещё не убраны с пола, и стал кататься по ним. Его белоснежная шерсть начала слипаться, обретая серо-грязный цвет. Виви, недолго мешкая, подбежала к ведру с сырым мясом и зачерпнула кровавую жижу на дне, а затем залила ею бок кота, размазав её вместе с грязью. Она постаралась придать этому месиву вид кровоточащей раны. Когда всё было готово, кот вбежал в одну из пустых клеток и упал на пол, прикинувшись умирающим. Ласка бросилась за ним следом. Виви попыталась вытащить зверька из клетки, но тот оцарапал ей руку, спрятавшись за спиной кота.

«– Виви, пусть останется со мной. Закрывай клетку, – попросил Радомир.

– Как скажешь, Рад, – закрывая дверцу на замок, ответила девушка».

Потом Виви принялась за уборку фекалий в тележку, словно ничего не произошло. В это же время в дом и во двор вошли драгонды. С ними были три ищейки.

– Где Дэллма? – спросил у Виви один из них.

– Она глухонемая, – вместо девушки ответил драгонд.

– Осмотреть здесь всё, – приказал ищейка остальным. – Я займусь сараями. – Убери этих тварей с моей дороги, рабыня, – холодно сказал он Виви, показывая на животных, которые оскалившись стояли возле входа в сарай.

Виви бросилась загонять их в клетки, но животные лишь разбегались по двору, поднимая огромный шум. Кто-то из них попытался напасть на драгондов и тут же был убит ударом меча. Звери отбежали на самое дальнее расстояние от пришедших, стараясь больше не попадаться им под ноги.

– Что здесь происходит? – закричала Дэллма, вбежавшая во двор.

– Обычный осмотр, – сухо ответил один из драгондов.

– Обычный? Да вы убили двух моих животных. Кто мне теперь компенсирует их потерю? Вот этого у меня хотели купить за сто драхма, – возмутилась старушка.

– Считай, что я компенсировал твой убыток, подарив тебе жизнь, – холодно сказал ищейка, входя в сарай.

Он стал принюхиваться, обходя всё помещение, и остановился напротив одной клетки.

– Это убогая тварь готова сдохнуть в любой момент. От неё жутко воняет, – сказал ищейка, всё так же внимательно глядя на снежного кота.

– Я бы не была так уверена, ищейка. Этот зверь всеми силами цепляется за свою жизнь. Я вылечу его, а потом получу огромную прибыль за его мех.

– Пока он выглядит жалким, как и его серый мех, – ищейка резко развернулся и стал обходить остальные клетки.

Дэллма следовала за ним по пятам, отправив Виви во двор смотреть за животными, чтобы те не беспокоили драгондов. Девушка с превеликим удовольствием удалилась из сарая. Ищейка обошёл все углы, осмотрев все мешки, ящики и тюки, которые передвигали воины-драгонды. Они наделали огромный беспорядок, не заботясь о том, что всё зерно, солома и сухой корм смешались с фекалиями. В конце обхода ищейка прошёл мимо клетки с котом, даже не повернув голову в сторону мелкого зверька, который не прекращал шипеть из-за спины умирающего животного.

Когда осмотр был окончен, драгонды ушли в следующий дом по улице, оставив после себя огромный беспорядок. Дэллма ходила по сараю, охая и ахая над кормом, который превратился в мусорную жижу, даже не желая представлять, что их ждёт в доме. Когда шум стих, на глазах у изумлённой Виви кот прошёл сквозь стены клетки, словно их и не было вовсе. Ласка пробралась сквозь прутья и всё же запрыгнула своему спасителю на спину. Запах, который от него отходил нисколько не смущал зверька. Кот подошёл к огромной поилке во дворе, заполненной чистой водой и всем телом погрузился в неё. Ласка возмутительно заверещала, взобравшись на край лохани. Виви громко засмеялась, глядя, как маленький зверёк стал усиленно вылизывать свою шерсть. Девушка начала отмывать густую шерсть кота от грязи.

– Только воду перевёл, – проворчала Дэллма, когда Радомир обернулся опять в человека. – Вон, даже одежда вся сухая. Зачем отмывался?

– Вонь бы осталась, – улыбнулся Радомир. – А воду я наношу.

– Конечно, наносишь. Или ты думаешь, что это буду делать я? Или вот эта жёлтая немочь? – старушка кивнула в сторону Виви. – Приберитесь тут, а я в дом пойду. Что-то не нравится мне всё это, – проворчала она.

– Что именно, Дэллма? – уточнил Радомир.

– Три ищейки. Я их не знаю, Рад. Хотя, может быть, у вожака появились новые дети? – спросила она сама у себя.

– А осмотр был стандартный?

– Да. Так всегда происходит, Рад. Драгонды приходят, обходят все комнаты, обнюхивают все углы, наводят такой беспорядок, а потом за ними приходится убирать. Зачем? Я не знаю. Денег они не берут. Хотя регулярно убивают моих зверьков, – она вздохнула, глядя на два бездыханных животных. – Кто их поймёт, тварей этих бездушных? – старушка вновь вздохнула и пошла в дом.

Убрались они только к вечеру. Радомир привёл в порядок сарай, вымыл лохань, наполнив свежей водой. Пока женщины убирались в доме, он куда-то исчез, а спустя время поставил в угол новые мешки с зерном и сухим кормом. Зверёк, который на время потерял из вида своего любимого друга, тут же с криком радости взобрался на шею воеводы, опять обвиснув вокруг неё, закрыл глаза и уснул. Вечером, сидя перед огнём в камине, Виви взялась за вышивку, мысленно переговариваясь с Радомиром. Тот ей рассказывал о других мирах. Дэллма дремала в кресле, что-то ворча во сне на драгондов. Пёс улёгся на полу возле огня. Спустя время появилась волчица, устроившись на диванчик рядом с Радомиром и положив голову ему на колени. Зверёк свалился с шеи воеводы прямо ей на голову, лизнул в нос и устроился рядом с ней.

«– Он любит тебя больше, чем меня, душа моя, – сказал Радомир, прижимая к себе жену.

– Он любит нас обоих, родной, – Дарьяна закрыла глаза.

– Рассказывай, что нового у вас? Виви, я поговорю с женой. Поэтому я дорасскажу тебе всё потом.

– Конечно, Рад. Разговаривайте, – девушка улыбнулась и стала шить».

Дарьяна рассказывала об их полёте. Радомир поведал о сегодняшней облаве. Они обсудили некоторые моменты, что интересовали Переслава и его командиров. Воевода уточнил у жены, как успехи в тишине. Им было, что обсудить друг с другом.

«– Так хочется тебя прижать к себе по-настоящему, лю́бая моя, – спустя время вздохнул воевода.

– Уже скоро, родной. Уже скоро».

Огонь потрескивал в камине, а Радомир с Дарьяной просто наслаждались тихой обстановкой и близостью друг с другом.

Мир Мрака

Дневник Удо

Главы Императорского дома Ульвбьёрна

Когда меня называли по имени Ульф, в уме я каждый раз повторял себе Ульвбьёрн.

Я твердил себе, что изменить своё имя было правильным решением. Что это была просто уловка с моей стороны для того, чтобы ослабить бдительность Вожака. Самое пугающее было то, что порой я сам себе не верил. Постепенно я привык к новому прозвищу, а моё настоящее имя осталось где-то в далёком прошлом. Мне просто необходимо было, чтобы хоть один человек называл меня Ульвбьёрном. Встряхнул меня и напомнил, кто я есть на самом деле. Но Тира находилась в своём прежнем состоянии, а больше это сделать было некому. Я слишком долго вёл двойную игру, отказавшись от имени Ульвбьёрн, и теперь пожинал её плоды. Как же мне не хватало упрямства моей жены, её противостояния мне, её любви, её ласки. Как же она была мне нужна. Моя настоящая Тира. Но годы шли, а моя жена так и не вернулась ко мне.

Уходить в тишину стало для меня лёгким делом. Я даже научился сотворять там огонь. Я мог часами пребывать в этом состоянии, глядя на пламя. Но ко мне никто не приходил, никто не отзывался на мой зов, и я стал сомневаться, что нужен им всем. Моей сестре, моему народу, а также всем другим подзащитным народам моей Империи. Правители приходят и уходят, а жизнь продолжается. Вот только я всё ещё дышал, грезя о побеге.

Я научился ходить сквозь темноту. На это ушло несколько лет тренировок, попыток и разочарований. Но я шёл к своей цели с упорством, которому был приучен с детства. Самый лучший тактик, стратег и воин Императорского дома. И я освоил эту науку сам. Но ушло ещё пару лет, пока я смог шагнуть сквозь темноту на другую планету. После этого я провалялся в постели неделю. Моё тело отказывалось вставать с кровати. Каждая мышца ныла и стонала о пощаде. Такую мышечную боль я не испытывал никогда. Моя сестра сотворила чудо, шагнув на расстояние целой звёздной системы ради моего спасения. И только сейчас я оценил её подвиг, её любовь ко мне, и поэтому она не могла быть моим врагом. Хотя к тому времени червь сомнения подтачивал мою душу и разум. Но та боль, которая приковала меня к постели на несколько дней, отрезвила меня. И я воспрял духом.

Вожак сам лично посещал спальню, волнуясь за моё здоровье. Меня окружили заботой. Несколько лекарей суетились возле меня, пытаясь понять, чем я болен. Я же просто старался как можно быстрее встать на ноги. И лёжа в постели, продумывал план ремонта корабля, который нашёл на соседней планете в приемлемом состоянии. Так что следующий шаг подготовки моего побега начался. Предстояло много работы, которая будет изматывать меня физически. Но выбора у меня не было, а время было.

Я регулярно уходил в тишину и постепенно привык отдыхать там морально от этих вездесущих морд драгондов, от их пиршества, от их присутствия в моей жизни, от отсутствующего взгляда Тиры. В тишине я восполнял свои силы, сидя перед огнём. Я всё ещё не сдался и надеялся, что однажды кто-нибудь придёт на мой зов. И больше всего я хотел увидеть там мою Тиру.

Я продолжал следить за своей сестрой и дочерью по тьетоконе. Они обе были живы. Правда, Дарьяна постоянно находилась на планете, где я её оставил, там всё также властвовали драгонды. А моя сестра путешествовала по территории Империи. Видимо, её школы множились, а мой народ шагал навстречу знаниям народа Айны. Как же я хотел оказаться дома, прижать к себе сестру, дядю Хаука, миссис Льюву, Фроди. Как я желал увидеть свою подрастающую дочь. Она сейчас начинала расцветать. Ведь ей исполнилось восемнадцать лет. Как я мечтал её вернуть домой на Сканду. Как я мечтал вернуться туда сам.

Однажды я вслух упомянул Дарьяну. Тира вздрогнула и повторила имя нашей дочери, хотя раньше так не делала. Я обрадовался, что она вернулась ко мне, но нет. Она опять замолчала. И я стал рассказывать ей о нашей дочери. Как она растёт, как первый раз пошла, как засмеялась, как училась ходить. Я представлял это у себя в голове столько лет, а сейчас делился с Тирой. Однажды наградой для меня стало касание её ладони моей руки. В тот день я готов был плясать от счастья.

Моя Тира. Моя маленькая Тира. Моя любимая жена.

Она всё ещё была где-то рядом со мной, раз среагировала на мой голос. Значит, Тира всё ещё чувствовала меня. И я стал разговаривать с женой каждый вечер, рассказывая о нашей Дарьяне. И получал свою награду. Периодически я слышал голос жены, произносящей имя дочери, а порой касание её ладони моей. И я влюбился в свою жену ещё больше. Разве мог кто-нибудь заменить мне её? Никто и никогда. И мой побег – это было спасением и для Тиры. А значит, рано или поздно, но я вернусь домой.

Я – Ульвбьёрн, глава народа Императорского дома и верховный главнокомандующий всех вооружённых сил Империи, клянусь, что сбегу отсюда, уничтожив Вожака вожаков драгондов, ради всех ныне живущих и всех ещё не рождённых людей.

18-й год моего плена по стандартному галактическому времени