Текст книги "Поцелуй огня"

Глава 11. Расставлять ловушки, а не попадать в них

Вайру хватило ломтя хлеба с ветчиной и омлета на свиных шкварках. Я отдала должное и тому, и другому, и рассыпчатой пшенной каше с маслом и медом. А что делать, я потеряла весь свой резерв, а силы восстанавливать как-то надо. Когда я положила глаз на рыбный пирог, мой персональный коуч с надменным видом отодвинул тарелку с вкуснятиной и заявил:

– Лопнешь.

– А ты отсядь, – проворчала я и, придвинув тарелку обратно, сложила парочку кусков в полотняную салфетку и спрятала в свой мешок. – Я же не для себя, я для вашего кота. Вот вы, как хозяин, могли бы и его покормить. Кстати, где он?

Вайр задумчиво потер подбородок, на котором щетина из трехдневной превратилась в четырехдневную.

– Понятия не имею, куда он делся. Я думал, это твой фамильяр. Он очень уверенно вел меня через лес по следу после того, как я его от черной ведьмы спас.

И он так насмешливо изогнул губы, что и дурак бы понял: где-то тут то ли проверка, то ли ловушка.

– Что-о? Какой еще фамильяр? – возмутилась я. – По какому такому следу, если я с реки пришел? Какой черной ведьмы?

Вайр сделал паузу, отхлебнул воды из кувшинчика, поставленного вместо кружки. Я держала на лице маску возмущения и непонимания. Не дождавшись от меня иной реакции, ловец поставил кувшинчик, промокнул губы краем своей салфетки.

– Ну… я ж тогда не знал, что с реки, – невозмутимо поправился он. – По какому-то следу кот очень уверенно бежал. Я еще подумал, не могла ли дартаунская черная ведьма мстить тебе за что-то, похитив твоего фамильяра для ритуала?

– Нет у меня никакого фамильяра, и никаких черных ведьм я знать не знаю! И в Дартаун я только направлялся!

– Ладно, ладно, не скромничай, парень. А то я не знаю, как эти мымры охотятся на таких вот молоденьких мажонков, у которых молоко на губах не обсохло и руки нежные, как у девушки, – рассмеялся ловец. – Для ведьм это самый сахар.

Я посмотрела на свои руки. Нарощенный объем, придававший им мужской вид, остался на месте, его так просто водой не смоешь, как и горбинку на носу, накладки на скулах и подбородке, изменившие мое лицо и руки до неузнаваемости. Мое ноу хау, сплав магии и физического грима, исключало возможность быстрого разоблачения. Значит, ловец на понты берет.

– Нормальные руки! У всех магов такие! – фыркнула я. И обличающе показала ножом на руку вайра, лежавшую на столешнице. – У вас, вон, тоже ладони не как у кузнеца или пахаря!

Руками вайра можно было любоваться, как произведением искусства: крепкие, натренированные, привыкшие держать меч. Но грязи под ногтями и заусениц не было, как бывает у работящего простонародья, и ногти длинных пальцев аккуратно подпилены, а не обломаны. Щеголь!

– Так как зовут твоего фамильяра? – невинно спросил вайр и спрятал руку под стол, жадюга.

– Повторяю: у меня нет фамильяра и никогда не было! – я отодвинула опустевшую тарелку из-под пирога.

– Тогда зачем ты заботишься о его еде? – хмыкнул ловец. – Я же не забочусь.

И он вытащил руку из-под стола, держа за шкирку… рыжего и лохматого котяру!

– Мряув! – возмутился кот.

А вайр посадил его к себе на колени и погладил. Рыжая шерсть вспыхнула огненными протуберанцами, но не успела я перепугаться, как огонь погас, а животное преобразилось, и теперь уже никто не заподозрил бы в лоснящемся приглаженном питомце тощего бродячего котяру. Только морда осталась той же наглой, а глазищи – зелено-оранжевыми.

– Ищи! – шепнул вайр на ухо зверьку и согнал его на пол.

Кот метнулся через кухню рыжей молнией и исчез за низкой дубовой дверью в углу. Мне показалось: просочился в щель, через которую и мышь бы не пролезла!

– Что за той дверью? – вайр поднялся из-за стола и повернул голову к дородной поварихе, хлопотавшей у огромного котла на второй половине огромного помещения.

– Чулан, ваша милость. Инвентарь там храним.

– Идем, ученик, проверим, что там за инвентарь.

– А нам можно? – я вскочила, закинула мешок за спину.

– Нам всё можно. Именем Синода, волей Пламени.

Кота в чулане не оказалось. Среди старых жаровен, ухватов, чугунных горшков и медных тазов ему просто негде было спрятаться.

Вайр сдвинул пару ухватов, прислоненных к стене, внимательно осмотрел каменную кладку и вскинул руку. Из ладони на стену перетекло голубоватое пламя, как из газовой горелки. Хорошо, никто не видит, в поджоге не обвинят.

Пламя быстро растеклось по стене и… обрисовало четкий прямоугольник. Тайный ход? Ярко вспыхнул один из камней, на него и надавил ловец. Пламя устремилось в открывшийся проход, освещая нам путь.

– Это был ваш фамильяр! – убежденно заявила я, не без страха ступая в открывшийся подземный ход следом за ловцом.

– Это был самый обычный кот, но я сделал из него необычного, как видишь.

– Сожгли и воскресили? – обвиняющим тоном спросила я.

– Да, – не стал отпираться живодер. – Когда я отнял его у черной ведьмы, кот был уже поражен ее смертоносными заклинаниями. Она сделала из бедняги ловчую тварь, закляла на магию фрейры. Он бы мучительно погиб сразу, как выполнил бы задание. Спасти его можно было только очищением в пламени. Но фрейру он все же почти нашел.

И опять пауза. Я молчала, изображая вежливое любопытство. Покосившись на меня, ловец продолжил:

– По крайней мере, он привел к месту исчезновения фрейры из герцогства. Скорее всего, она уплыла в графство Грорде на той же лодке, на которой ты приплыл. Повезло лодочнику, хорошо заработал за одно утро. И тебе повезло, Эрик, что разминулся с огненной ведьмой, хотя после вчерашнего магического выброса она вряд ли была для тебя опасна.

Мне показалось, или в голосе вайра прозвучала усмешка?

Арнар остановился, оглядывая новое препятствие: массивную железную дверь внизу лестницы. Подойдя к ней вплотную, вайр провел руками по железу, ощупывая, словно слепой. Удовлетворенно кивнул самому себе, сделал шаг назад, и с его руки сорвались на этот раз три желтых огненных шара, ударившие в три точки по периметру двери. В железе появились три ровные дырки, вайр толкнул дверь ногой, и та неохотно повернулась на ржавых петлях. По подземелью разнесся жуткий скрип.

– Интересно, а куда снова исчез кот? – пробормотала я, оглядывая висевшие на стенах ржавые цепи. – Почему он нам не встретился? Он что, способен через камни и железо просачиваться?

– Можно и так сказать, – вайр увидел новую цель: еще одну массивную дверь.

Взмах рукой, зашипело раскаленное железо, капнувшее на холодные влажные плиты пола.

– Круто! – с уважением прищелкнула я языком. – Научите?

– Если у тебя есть третья ступень потенциала, с меньшим не получится.

– Понятия не имею, какая у меня ступень.

– Как так вышло, Эрик, что ты нигде не учился и избежал проверки на магию? Тогда и устанавливается естественная ступень мага, от нее и пляшут в дальнейшем обучении, повышая ранг.

– Бабушка, всё бабушка, – горестно вздохнула я.

И, естественно, не стала просвещать конкурента, что у нас, огненных ведьм, нет ступеней. У нас Круги. И в своем мастерстве ведьма идет не куда-то ввысь, якобы ближе к Предвечному Пламени, по представлениям Синода, а от внешнего Круга к внутреннему. От первого до бесконечных величин. Так что, у нас со жрецами и паладинами принципиальные мировоззренческие расхождения.

– А почему вы начали с изучения подземелий? – спросила я, когда пала очередная железная дверь. – Может оказаться, что мы сами себя загнали в ловушку.

– Я ловец, Эрик. Моя профессия – расставлять ловушки, а не попадать в них, – самоуверенно заявил вайр.

На этот раз мы попали не из коридора в коридор, а в какое-то большое круглое помещение. В центре виднелось яркое рыжее пятно костра. Но стоило шагнуть внутрь подземного зала, как костер превратился в крупного кота, потянулся и зевнул, мол, заждался уже!

– Кажется, нашли! – обрадовался сэй Арнар.

Голубые огоньки, сопровождавшие нас в пути, по щелчку пальцев мага вспыхнули ярче, сплелись в сеть и осветили жуткую картину. Зал оказался казематом. Ближе к центру размещались орудия пыток – дыба, тиски, стол для растяжек, еще какие-то кошмарные приспособления с цепями и колесами. В стенах через равные промежутки были вмонтированы железные двери с наружными засовами и закрытыми пластинами окошками.

– Стой где стоишь, Эрик, – приказал вайр. Подошел к ближайшей камере, откинул ставень и запустил внутрь осветительный шар. Прокомментировал увиденное: – Тут пусто.

Так он обошел все камеры. Пусто оказалось только в двух. Заглянув в остальные десять, ловец молча закрывал железную  шторку.

– Живых нет, – завершил он осмотр.

– Вы уверены? – я облизнула пересохшие от волнения губы. – Кто там?

– Женщины. Они охотнее отдают жизненную энергию. Они для этого предназначены природой.

– Неужели? – не сдержалась я. – Для пыток?

– Ты не так понял, ученик. Женщины созданы Пламенем, чтобы брать у мужчины огонь, хранить его и передавать детям. Своего огня у женщины мало, потому среди них так мало творцов, ученых и магов, которые совершают истинные открытия. Но это не значит, что в них совсем не бывает искры Первозданного Пламени, огня Творения. В этой тюрьме, – вайр обвел рукой стены с камерами, – наверняка были собраны самые яркие и сильные из тех женщин, до которых герцог сумел дотянуться. Возможно, и ведьмы. Сейчас они мертвы, Синод разберется, кто они, и можно ли спасти их искру посмертно. Идем дальше.

Посмертно? Ловец сказал, что еще можно спасти их искру? Как?! Но я прикусила язык, чтобы удержать рвущийся вопрос. Нельзя демонстрировать излишнее любопытство к ведьмам. А успокоившись, поморщилась.

– Зачем дальше? Разве вы не нашли уже свидетельства преступлений?

– Это один из казематов. По нашим сведениям, у герцога их три. Но если ты устал…

– Ничуть! А можно посмотреть? – я шагнула к ближайшей камере. Я должна увидеть, чтобы рассказать Огненному Кругу.

– Не стоит, – мягко перехватил меня вайр.

– Я не боюсь!

– Ты еще слишком юн и неопытен для таких зрелищ. И потом, ты очень плотно позавтракал…

Но нам не дали шастать по подземельям как у себя дома. В противоположной стене со скрежетом открылась дверь, и в каземат явился герцог собственной персоной во главе отряда стражников и магов.

Вайр, подхватив на руки шипящего и распушившегося кота, воскликнул, опередив хозяина замка:

– Ну наконец-то! Рад вас видеть в добром здравии, ваша светлость. А я уж думал, не слишком ли повредит замку моя магия, когда мы будем выбираться из этого неприятного, давно заброшенного места?

– Что вы тут делаете, сэй вайр? – с глухой яростью спросил  Винцоне.

– Кота искал, – вайр на вытянутых руках продемонстрировал рыжего зверька. – Кот у меня убежал, зараза, а он мне очень дорог. Еле поймал!

Я покосилась на улыбающиеся губы ловца. Жаль, капюшон не позволяет увидеть, похлопал он невинно ресничками или нет.

– Кота? – опешил герцог.

– Именно. За мышкой стервец погнался, наверное. Ну, идемте же, герцог. Надеюсь, вы уже подготовили нам подходящие моей задаче комнаты? И, кстати, вас оповестили, что я не один, а с учеником?

– С учеником? – роль эха вполне неплохо удавалась старому негодяю.

– Позвольте представить вам моего официального ученика Эрика. Покажи мой знак, Эрик, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в твоем статусе.

Я продемонстрировала обнаженное запястье, и чертова… то есть, вайрова печать засветилась оранжевым фонариком так ярко, что отсвет отразился в злобных глазах герцога.

“Что ж… по крайней мере, одна маленькая польза от моего положения все-таки есть, – с мрачным удовлетворением подумала я. – Вживленный фонарик – штука в хозяйстве полезная”.

Глава 12. Тяжело в ученье

В сопровождении герцога и двух стражников мы отправились наверх. Рыжего кота ловец транспортировал самолично, не доверив никому.

В каземате остались по меньшей мере восемь бравых молодцев, и держу пари, что к приезду следователей Синода тут ни косточки не останется. Но вайр был спокоен, улыбался, а кто я такая, чтобы нервничать за него? Это ему надо собрать улики против матерого аристократа, причем, королевского родственника. А мое дело – дождаться удобного момента и бежать, пока меня не разоблачили. Не нравятся мне его жирные намеки на след фрейры!

Нас вывели не в основной замковый корпус, а снова на хозяйственный двор и оттуда препроводили в отдельно стоящую башню, подозрительно смахивающую на тюрьму – с толстыми стенами и такими узкими бойницами вместо окон, что я даже боком не протиснусь.

В этом донжоне нам и предоставили довольно скромные апартаменты почти под крышей. Бойницы не были застеклены и когда-то закрывались старыми гобеленами, такими полинявшими, что и не разобрать, что было на них выткано. Сейчас эти полуоборванные пыльные тряпки уныло свисали со стен. Башня продувалась насквозь, сквозняки гуляли такие, что я схватилась за шапку и натянула по уши – не заболеть бы, магией-то мне пока не согреться.

Комнат тут было две: кроме зала, весь интерьер которого составлял широкий дубовый стол, два стула и покосившийся табурет с поставленным на него ведром воды, наличествовала спаленка,  отгороженная дощатой перегородкой с аркой без двери, все пространство комнатки занимало широкое ложе. Одно. На двоих. Мне что, на полу спать?!

– Как вы и просили, сэй вайр, скромные, зато совсем отдельные помещения, – с широким гостеприимным оскалом сказал герцог Винцоне. – Надеюсь, вам и вашему ученику тут будет удобно и проводить допросы, и отдыхать.

Особенно, если единственный вход в башню замуровать, – читалось в черных маленьких глазках, утонувших на пухлом лице.

– Отдых нам не понадобится, ваша светлость, – отмахнулся вайр. – Прикажите доставить еще стул, и приступим.

То есть, мне тут совсем не спать? Да он изверг!

– Боюсь, что с мебелью в замке совсем плохо, – развел руками Винцоне. – Мой маг не досмотрел, древоточцы источили всё буквально за неделю…

– И как же вы собрались играть свадьбу? Привечать пару сотен гостей на пиру? – усмехнулся Арнар. – Но ничего, нет так нет. Эрик, бери стул и садись с торца. Надеюсь, в твоем походном мешке найдется карандаш?

Я молча кивнула. А как же! Чем еще тут маги заклинания записывают? Только магическим “вечным” и самозатачивающимся карандашом, четверть золотого дука за штуку.

Пока я смахивала с грязного стула пыль и устраивалась, ловец составил на пол ведро воды и ногой толкнул табурет к столу. Чудо, но шаткая мебель не развалилась на щепки!

Вайр сел на второй стул по центру стола и, вынув из-под полы плаща плотный свиток бумаги протянул мне:

– Записывай показания, Эрик. Начнем с вас, ваша светлость. У Синода в моем лице имеется к вам несколько вопросов. Присаживайтесь.

– Сэй Биллиг, – оценив шаткий табурет, повернулся герцог к одному из стражников. – Принеси мне кресло.

Мы с вайром сидели, герцог и второй его верный пес весьма суровой боевой наружности стояли. Кот лежал на широком ложе, что зря мебели пропадать. И все мы молча ждали, пока стражник притащит по длинной винтовой лестнице нужную мебель. Хотя я, конечно, ждала, что “кресло” – это условный сигнал, и стражник приведет весь гарнизон замка, а солдат у герцога – маленькая армия.

Просто поражаюсь безумству и бесстрашию вайра! Припереться к тигру прямо в пасть, в одиночку (я не в счет, надеюсь), сунуться в святая святых палача и негодяя – в казематы, и вишенкой на торте – вайр собрался допрашивать хозяина в его же логове! Ну это что, нормально? Или ловец, так сказать, ловит преступника на живца – на себя (и на меня впридачу!)?

Чем дольше ждали, тем тяжелее дышал герцог. То ли ярость уже не мог сдерживать: перед ним, дядей короля, развалился на стуле какой-то там бродячий охотник! И держал старика стоя! Мог бы и стул вежливо уступить. Мало того, и ученик имел наглость сидеть в присутствии высшего аристократа и покачиваться на ножках хозяйской мебели!

А герцог, между тем, и недовольства высказать не посмел. Сплошное удовольствие наблюдать!

Мне наглядно продемонстрировали насколько велика власть, авторитет и мощь Синода. О таком влиянии мы, фрейры, даже не подозревали. И это с ними Огненный круг соперничает уже сто лет? Как? Как тут бороться за место под солнцем?

– Вот, ваша светлость, нашел! – ввалился в комнату вспотевший от усердия стражник. Приволок он едва ли не трон – массивное дубовое сооружение на львиных ногах и с львиными же мордами на подлокотниках. Резная спинка и сиденье были обиты красной кожей.

Герцог невозмутимо уселся и кивнул вайру:

– Приступайте.

– Положите правую руку на малый алтарь Пламени, герцог Винцоне, – ловец поставил на столешницу перед стариком уже знакомый мне артефакт. – Процедура простая: я спрашиваю, вы, не отнимая руки ни на волос от алтаря, отвечаете. Вопросы будут простые, отвечать нужно “да” или “нет”.

– Да знаю, знаю, не первый раз на проверке! – проворчал хозяин замка.

– Я обязан предупреждать перед каждым испытанием, правила есть правила, они едины для всех. Так же едино и наказание за отклонение от истины или нежелание отвечать. Предвечный Пламень предупреждая, обжигает. Некоторые ожоги несовместимы с жизнью. Помните об этом. Вы готовы, ваша светлость?

– А как же! – брюзгливо отозвался старик и плюхнул пухлую и дряблую ладонь на камень.

– Каково число замученных и убитых вами или с вашего ведома людей, герцог Винцоне? Сто? Да или нет? – спросил вайр.

К моему изумлению, на листке бумаги, который я положила перед собой и разгладила, тут же появился озвученный вопрос, хотя я только-только прикоснулась карандашом. И почерк был совсем не мой, у меня еще со школы он корявый, а тут – ровный, размашистый, уверенный, мужской…

– Нет, – уверенно сказал герцог.

Алтарь как-то неуверенно потемнел, но проглотил ответ. Я записала.

– Протестую против формулировки вопроса! – заявил Винцоне.

– Отклонено. Сколько было жертв, герцог? Двести? Триста? Пятьсот? – невозмутимо продолжил вайр.

К моему ужасу, цифра поднялась до тысячи, когда старик на очередном “нет” завыл и попытался отдернуть руку. Не тут-то было: из белого камня взвилось черное пламя (без всякого моего участия, клянусь Предвечным) и капканом обхватило ладонь старика.

– Моя рука! Ты сжег ее до углей! – выл герцог. – Отпусти, вайр, я всё скажу!

Черное пламя погасло, и старик с изумлением уставился на совершенно чистую, даже без волдырей, руку. Прижал ее к груди баюкающим жестом, как мать младенца.

– Это было первое предупреждение, ваша светлость, – заметил ловец.

– Стража! – заорал дядя короля. – Схватить его!

– Ни с места! – остановил их Арнар, подняв руку, осветившуюся голубыми молниями. – Именем короля и волей Пламени, вы арестованы, герцог Винцоне. Дальнейший допрос будет проходить в тюрьме, и ваши амулеты и привороты вам больше не помогут.

А я от удивления и горя и вздохнуть не могла полной грудью. Как так получилось, что матерый убийца десятки лет оставался безнаказанным? Неужели продажность жрецов настолько вопиюща? Да как Предвечный Пламень их не спалил на месте?

– Кроме того, герцог Винцоне, вы обвиняетесь Синодом в сокрытии значительного магического дара и использовании его без лицензии, – добавил вайр. – Вы обвиняетесь  в похищении и убийстве подданных Ирринеи, в черном колдовстве, в сговоре с темной ведьмой и в попытке воздействовать на алтарь священного Пламени нечистой магией.

– Убейте их! – завел любимую шарманку старый мерзавец. – Их всего двое, идиоты! Они не всесильны! Вперед, за герцога!

Двери распахнулись, и в комнату ворвались долгожданные (ну, я же говорила!) стражники в латах и с обнаженными мечами, а за их спинами мелькнуло несколько мантий магов, и в их поднятых руках уже сияли-клубились-разворачивались магические амулеты и сети.

Вайр махнул левой рукой, превратившейся в электрического ежа, и десятки сорвавшихся молний вонзились в железные латы, оружие и амулеты. А железо и активированные артефакты, как известно, замечательные проводники электричества. Эти сумасшедшие самоубийцы еще бы два пальца в розетку сунули!

– Мя-а-у-у! – взрявкнул рыжий котяра, выгнул огненную спинку и метнулся на ближайшую жертву.

Нападавшие повалились друг на друга, их руки-ноги дергались в агонии, волосы наэлектризовались и встали дыбом. Сильно запахло горелыми потными тряпками и… в общем, стражники тоже плотно позавтракали.

– Фу-у! – скривилась я и помахала перед носом протоколом допроса.

Вайр повернул ко мне голову, щелкнул пальцами, рассыпав искры как электрический скат, и в помещении словно гроза пронеслась: исчезла вонь и запахло озоном. Я, честно, весьма впечатлилась. Наша ведьминская магия все-таки сильно отличается от магии паладинов, и до таких спецэффектов и озонаторов я бы даже не додумалась.

– Продолжим, – ловец, как ни в чем не бывало, развернулся к герцогу, единственному из уцелевших противников. – Советую чистосердечно признаться во всех грехах, раскаяться и не забыть о сообщниках. Король желает знать имена всех, кто подталкивал и готовил вас к мысли занять трон Ирринеи, кто помогал проводить ритуалы, похищать Искры и накачивать вас жизненной силой. Тогда вам будет сохранена жизнь.

– Жизнь без магической подпитки? – уточнил Винцоне. Он то и дело тер ладони, нервно ерзал и причмокивал, как будто пытался сотворить заклинание, которое почему-то не срабатывало.

– Конечно без подпитки, – кивнул Арнар. – Вы и так взяли в тысячу раз больше дарованного Пламенем.

– То есть, я просто сдохну в мучениях? Не дождешься, щенок! – сорвав с себя цепь, украшенную рубинами, старый негодяй попытался захлестнуть шею ею вайра. Рубины оказались магическими бомбами – полыхнули обжигающими протуберанцами, затрещала, обугливаясь, драгоценная ткань черного плаща ловца.

Арнар перехватил голой рукой огненную плеть, намотал на кисть и вырвал из слабой хватки старика. И, перегнувшись через стол, этой же цепью, уже погасшей, быстро обмотал ему руки.

– Уничтожу! Раздавлю! – зашипел Винцоне, брызгая слюной и дергая связанными руками. На кончиках его скрюченных пальцев начал формироваться безобразный черно-коричневый смерч. Я, как прилежный секретарь, фиксировала все реплики и действия допрашиваемого, но тут приготовилась нырнуть под стол. – Да будь ты про…

 Договорить у него не получилось: роскошное кресло жалобно скрипнуло и рассыпалось в труху под широким аристократическим задом. Герцог повалился на пол, и сорвавшийся с его пальцев смерч ударил ему же в лицо, заставив захлебнуться собственными проклятиями.

– Древоточцы, – вздохнул невозмутимый как скала вайр. – Просто беда с ними, до чего стремительны.

– Подумать только, как несчастные жучки изголодались по хорошему дубу! – поддержала я светский разговор.

– Уведите их! – внезапно распорядился слуга Пламени.

Кому это он приказывает? Я изумленно оглянулась на вход.

Оказывается, наша компания значительно увеличилась: перешагивая через лежавших без сознания людей герцога, в зал входили “черные колпаки” или чернорясцы, как называли простых ловцов в народе.

Деморализованного герцога они увели в первую очередь, затем занялись лежащими телами стражников. Тут и пригодилось ведро воды. Очухавшихся мужчин обезоружили и вывели, трех магов предварительно связали.

– Когда вы успели позвать подмогу, сэй Арнар? – изумилась я.

– Еще в столице, когда планировал арест герцога, – пояснил вайр. – Назначил время и место, куда следовало прибыть моему отряду и, как видишь, не прогадал. Испугался?

– До трясучки, – призналась я.

– Надо же, не заметил. Ты на диво хладнокровно вел протокол. Редкое качество, я впечатлен. Определенно, в Синоде ты сделаешь хорошую карьеру. Идем, ученик, тут нам делать уже нечего.

– Кстати, ученикам полагается стипендия. И премия за полевые испытания.

Вайр рассмеялся, сверкнув белыми зубами. Вытащил из кармана золотой дир и, щелкнув пальцами, отправил кружок в мои руки, как бильярдный шар в корзину. Я даже изловчилась поймать!

– Это премия, – уведомил Арнар. – Стипендию тебе назначит Синод по моему ходатайству, с меня хватит текущих расходов. И возьми, будь любезен, моего кота.

Скупердяй! Я рачительно прибрала монету в кошель, спрятанный за поясом, и оценила расстояние до бойницы, куда успел заскочить рыжик:

– А мне не дотянуться. Может, сами?

– У тебя есть пирог с рыбой, примани, – напомнил вайр.

Плохо, когда у врага хорошая память.