Текст книги "Машинополис"

Машинополис
Иван Николаевич Алексеев

© Иван Николаевич Алексеев, 2023

ISBN 978-5-0059-9706-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

МАШИНОПОЛИС

Небо – густое, влажное, тёмное – заслонило собой Солнце, пропустив сквозь себя только часть его красок. А с запада, куда смотрели окна комнаты, подплывала, должная загородить и эти тревожные красные лучи, бескрайняя чёрная туча. Альберт немного сдвинул стекло, набрал полную грудь вкусного наружного воздуха. Силуэты зданий перед ним напоминали горные пики. Кто-то, быть может, стоял так же у окна и смотрел на него. На него, маячившего в окне, не в комнату. Но Альберт поспешил задвинуть и затемнить окно. На кровати лежало то, что не должны были видеть. То, что полчаса назад было женщиной, заботившейся о фигуре и нарядах, любившей душещипательные истории, радовавшейся и мечтавшей. И вот теперь жизнь её оборвалась, оборвались все её истории, все надежды, все ожидания. И лишил её этой жизни Альберт, не считаясь со всем величием чуда существования, ведомый своим лишь самолюбием, которое он видел оскорблённым. Оскорблённым так сильно, что убийства казалось недостаточно.

Альберт сел на пол, прижал ладони к голове, застонал, повалился на бок. Покрытие пола, красновато-коричневое, имитировавшее махагони – они выбирали его вместе – матово блестело. Самоочищение, в него встроенное, не оставляло шанса ни малейшему пятнышку. Он подумал о том, всосал бы пол кровь, пусти он в дело оружие? Всосал бы он всю кровь, умещавшуюся в человеке? И нет ли в нём какой-нибудь сигнализации на этот случай? И если есть, то за ним уже пришли бы, если бы была кровь. Он нашёл для себя крохотный повод для крохотной радости: хорошо, что он задушил её, а не зарезал. Хотя, безусловно, он отдал бы половину собственной жизни за возврат назад во времени.

Невзирая на отчаяние, горечь в груди, Альберт не собирался сдаваться. Напротив, его разум искал выхода, с наименьшим ущербом и, разумеется, наказание законом было исключено. Быть может, когда-нибудь истерзает его совесть, не сейчас. Надо встать, вымыться, выпить кофе – и начать приводить в жизнь план, очертания которого уже появились в его голове.

Выносить тело – немыслимо. Это будет тотчас замечено. Какой-нибудь домашний прибор, а то и не один, непременно заметит, отметит и сообщит. Так что лучше ничего не трогать, закутать тело одеялом – спит. Непременно надо избавиться от чипа. Благо Альберту минуло сорок лет, и старый чип в его руке по закону нуждался в замене. Тут стоило попробовать фокус с третьей рукой. О нём Альберт думал когда-то как о занимательной проделке, когда представлял себе невозможную жизнь без чипа. Но поскольку жить без чипа действительно невозможно, ему нужен был чей-то другой чип. И об этом он думал раньше: можно ли человеку прожить хоть день с чипом робота? Можно не только день, решил он тогда.

Первым делом Альберт раздобыл чип робота: вырезал его из своего домашнего помощника. Конечно, при сканировании подмена должна сразу раскрыться. Но на то Альберт и инженер. С помощью старого компьютера, валявшегося в его столе, и советов из сети он прошил чип, заменил префикс в коде, сделав его чипом андроида, завернул до поры в толстый кокон из фольги. Теперь надо было избавиться от чипа в руке.

Альберт бродил по квартире, не зажигая света, в полумраке. Комнаты, где всё случилось и где лежало тело, он избегал, да и дел у него там не осталось. Он тщательно вымылся в душевой. Поел, аппетит не пропал. Собрал небольшую сумку вещей. Заказал протез руки, покупка не из дешёвых. Понятно, без чипа все его сбережения не будут ему принадлежать, так что он заказал медицинский браслет, не только украшение, но и компактный доктор, который ставил диагнозы и выписывал лекарства. Браслет можно было не привязывать к чипу, что было кстати. На оставшееся после покупки дорогущего браслета Альберт купил три комплекта такой одежды, какую, по его мнению, предпочитали андроиды: яркую, однотонную, без дизайнерских излишеств. Также он взял продуктов, калорийных и не занимавших много места, вроде шоколада и консервированных мидий. Сборы отвлекли его. Однако, когда пришли покупки, когда сумка была уложена, горькие мысли оформились в реально ощутимую горечь в голове, груди – и он скорчился в углу.

В иных городах по всем углам расставлены автоматы для смены чипов, но не там, где проживал Альберт. В его городе всё ещё действовали по старинке. Не по той, конечно, старинке, как было с первыми чипами: когда руку разрезали и затем зашивали, оставляя небольшой шрам. Но в сравнении с уличными автоматами, посещение кабинета выглядело анахронизмом. Более того, туда ещё всегда была очередь. И Альберт, в мешковатом плаще, с сумкой на коленях примостился на пластмассовом сиденье за женщиной с ребёнком лет пяти, ещё в детском браслете, тот получал свой первый чип. Перед ней сидел молодой парень, по виду иностранец. Иностранцы обычно не меняли свои чипы. Значит, это был иммигрант, остающийся навсегда. Альберта, как и многих других, иммигранты раздражали: казалось, что они крали часть его хорошей жизни, не за плохой же жизнью они иммигрировали. Но в нынешней ситуации раздражаться выглядело неуместно: его собственное преступление по всем законам и взглядам нельзя было сравнить с иммиграцией – делом, возможно, даже хорошим.

Дождавшись своей очереди, Альберт поправил третью руку, спрятанную в глубине рукава, выдохнул и вошёл. В кабинете всем заправлял большой, размером со шкаф, робот. И выглядел этот робот как шкаф. При этом в нише шкафа была установлена голова андроида. Голова улыбалась во все зубы, дружелюбно смотрела и разговаривала, артикулируя ртом. При этом рук роботу не приделали, ограничились двумя гибкими манипуляторами, расположенными относительно головы соответственно рукам. Робот поздоровался с вошедшим Альбертом, указал, где и как тому расположиться. На удачу, процедуру организовали так же, как и много лет назад, когда Альберт ставил текущий чип. Если бы нужно было засовывать руку внутрь шкафа, фокус с третьей рукой не удался бы – и Альберт вышел бы с новым чипом, который пришлось бы пытаться вынимать самому, что почти невозможно, ведь только первые чипы заводили под кожу. Затем, столкнувшись с их массовым удалением и подменой, стали вживлять их в кость. Без специального оборудования, снабжённого, разумеется, системой слежения, заменить чип стало нельзя.

Робот щупальцем взял прибор, прижал его к запястью, острой болью отозвалась секундная процедура. Робот вынул из прибора старый чип, на удивление блестящий, без капли крови, вставил его в другое устройство, чтобы перенести код в новый. В это время Альберт опустил руку, тряхнул ей, рукав удлинился, в скрытую теперь ладонь выскользнул протез, который Альберт выставил перед роботом. В принципе, можно было бежать сразу. За ним не погнались бы. Но информация, что Альберт без чипа, стала бы всюду известна. В дальнейшем, когда открылось бы преступление, его стали бы искать не по чипу, а по внешности. А так у него будет фора, лишнее время, пока не отыщут протез. И спрятать его можно так, что искать и гоняться за ним будут долго. Если он, например, спрячет чип в птицу, воробья, то до смерти этого воробья его не отыщут. Если сбросит с лодки в океан, то его посчитают утонувшим, разве что не затеют доставать. Если отправит посылкой в дальнюю страну со сложной политической обстановкой, то все шансы, что не найдут никогда, разве оттуда отправят посылку обратно. Вариантов скрыться – множество.

Альберт стоял, прижавшись спиной к стене здания. Строил планы, один другого фантастичней. Но об оборванной им жизни не думал. И память не желала к тому возвращаться, а разум нашёл оправдания и давно простил сам себя. Знакомо это всякому преступнику. Домой возвращаться он не помышлял. Ещё тогда, когда он выковыривал чип из домашнего помощника и переделывал его, уже тогда замыслил он выдать себя за андроида. Скрыться в обособленном от всего человечества месте, в городе со своими законами и правилами, отличными от человеческих, в городе, где, несмотря на всю его прозрачность, несмотря на то, что каждый шаг в нём отслеживаем и оцениваем, искать его не станут. Хвоинкой малой скроется он в еловом лесу среди миллионов хвоинок. А задумал Альберт укрыться в городе роботов, даже не городе, а целой стране, занимавшей огромную площадь и кормившей, одевавшей, снабжавшей разными вещами, вплоть до космических кораблей, полмира, а то и весь мир. Знал Альберт, были там и люди, фанатичные приверженцы роботов. Притом обитавшие не на территории представительства людей. Так что жить человеку там тоже можно. Альберт направился на вокзал.

В Машинополис ходили больше грузовые поезда. Однако были и пассажирские. Ведь в Машинополисе был человеческий район, обособленный от остальной части, называвшийся представительством людей. Кроме того, были познавательные экскурсионные маршруты по городу, его улицам и заводам. Они считались опасными. Впрочем, именно их опасность и влекла любителей острых ощущений со всего мира. Так что туристический бизнес в Машинополисе приносил постоянный доход своим владельцам – роботам.

Вообще, называть роботов роботами считалось некорректно. Роботами называли их те, кто неприязненно к ним относился и только за глаза, в бытовых разговорах. Также роботами считались всевозможные манипуляторы и автоматы с простой, слабой электронной начинкой. Официально роботов назвали искусственными организмами. Также нельзя было называть компьютерами мощные компьютеры. Имя им было искусственный интеллект. Позволялось говорить сокращённо: ИО и ИИ, хотя на взгляд некоторых это тоже унижало, как слово «робот». Альберт пользовался словом «робот» не из-за неприязни, а оттого, что говорить его было проще, чем ломать язык о слово искусственный организм. В его городе, да и вообще в городах людей таких роботов, которых надо было называть искусственными организмами, практически не было. И повода показывать свою некорректность у Альберта тоже практически не было. Более или менее развитые роботы обитали лишь в Машинополисе. Причиной этого была потенциальная опасность таких роботов, у которых неизвестно что в мыслях. Законы робототехники Азимова так и остались нереализованной выдумкой. Некое их подобие делалось в простых домашних помощниках, которыми управляли написанные людьми программы. Но искусственный разум уже не поддавался программированию, иначе это был бы уже не разум, а короткий поводок кухонного помощника без возможности развития. А к чему приводит саморазвитие без тех степеней несвободы, которые заложены в людях всей историей создания их вида, начиная от простейших одноклеточных, неизвестно, а потому опасно.

Поезда в Машинополис шли отовсюду и во все стороны мчались железнодорожные составы оттуда. Однако пассажиров брали не все и далеко не везде. Станции, где в поезд мог сесть человек, находились в самых больших и важных городах. Но Альберт не собирался садиться в прямой поезд, не желая дать зацепку тем, кто, возможно, пустится по его следу. Он сел в поезд, шедший в противоположном от Машинополиса направлении. Чип человека вместе с куском протеза руки он сунул в мусорный контейнер, рассчитав, что мусор вывезут в конечной точке маршрута, у берега моря. Там его переработают, при этом чип уничтожат – и ищи его, как ветра в поле. Сам же выскочил на следующей крупной станции, укрываясь очками, козырьком и воротником. Теперь, без чипа, он стал невидимкой. Невидимки – движение, стиль жизни, вызов обществу – их хватало повсюду. Но укрыться среди них было невозможно. Стоило невидимке попасть в зону камеры наблюдения, как та, не обнаружив чипа, принималась определять его личность. Скорее всего, так же камеры поступали и с людьми оснащёнными чипами, дублировали идентификацию. С невидимками – наверняка.

Но невидимка, человек без чипа, во всём ограничен. Его участь – жалкий попрошайка, его пища в мусорных контейнерах, жизнь его нездоровая, недолгая. Выглядели невидимки так, что видеть их не хотелось, дурно пахли, имели тягу к спиртному и отвращение к труду. Альберт никогда не мог понять, как они добывали алкоголь. Ведь без чипа его не купить, не работая, не купить и с чипом, на который начислялся заработок. И спиртное не такой продукт, который выбрасывают едва початым. Очевидно, имея главной целью жизни нахождение спиртного, оно им доставалось. Это иллюстрировало мощь человеческих возможностей при достижении желанной цели. Главное, цель выбрать и сильно возжелать. Впрочем, Альберту, ставшему невидимкой, не нужна была водка. Транспорт был тоже недоступен невидимкам, без чипа им нельзя было ни ездить, ни летать, только ходить пешком. Между тем, Альберт полагал, что если невидимка прилично выглядел, не успел пропитаться бродяжьей вонью, он мог путешествовать свободно. Он знал: многие модификации устройств, берущих плату за проезд, видят только чипы. Главное, войти, сесть, никуда не ходить. Мало ли какие могут быть в поезде устройства и пассажиры. А ещё лучше проникнуть на грузовой вагон под видом груза. Но это, конечно, невозможно. Где их грузят?

Без каких-либо приключений, в вагоне самого низкого класса, доехал Альберт до городка, расположенного в каких-то ста километрах от Машинополиса. Это была самая ближняя к цели станция в маршруте этого поезда. Дальше предстояло идти пешком, не заходя в город и держась подальше от дорог и строений, от людей, словно дикий зверь. Но и зверей также надо было опасаться: путь лежал через обширный лес.

Между станцией и лесом было маленькое предместье маленького города. Чистенькое, аккуратненькое, как картинка в детской книжке. Беленькие домики окружали беленькие заборчики, белил тут не жалели. В палисадниках радовало глаз разноцветье цветов, а позади домиков виднелись садовые деревья. Наверное, в этих садах на белых скамейках временами сидели красивые счастливые люди в белой красивой одежде. Альберт в серой, неприметной куртке, в надвинутой на глаза кепке с длинным козырьком, в больших солнцезащитных очках выглядел тут втройне подозрительным. Быстрым шагом, почти бегом, он пересёк поселение. Прохожие оглядывались на него, редкие автомобили снижали скорость рядом с ним. Или ему это казалось.

Лес начинался не сразу за городом. Пустыри, поляны, сараи, рощицы, огороды, там и тут виднелись люди. Однако пара десятков шагов среди деревьев – и он уже вне человеческой цивилизации. В лесу о людях напоминали лишь тропинки и ничего более. Альберт шёл, ориентируясь сначала по Солнцу, заканчивавшему свой небесный путь. Двигаясь на юг, ему следовало держать его справа. Затем пользовался старым навигатором, не идентифицировавшем владельца. Две ночи провёл Альберт в лесу. Оба раза нашёл он себе укрытие: заваливал себя ветвями в небольших ямах. Он ел крекеры и шоколад, пил набранную в ручье воду и примерял на себя лесную жизнь. С опаской, вот уж дикарь, он пересекал открытые пространства, шоссе, просеки с линиями электропередач и без линий – противопожарные. Утром третьего дня Альберт вышел к Машинополису.

В лесу он слышал шелест деревьев, падение шишек, голоса птиц – негромкие, приятные звуки. Сквозь них город он различил, как равномерный низкий гул. И сразу за лесом начиналось ограждение. Машинополис окружал высокий забор из проволоки, за ним, через километр, ещё один, а между ними просматриваемое охраняемое пространство. Это было сделано не для защиты города, а для защиты от города, от его жителей, у которых неизвестно что в искусственных мозгах. Теперь Альберту предстояло отыскать вход. Машинополис так много всего производил и так много требовал сырья, что составы шли в него без остановки. Там можно было попробовать пройти. Держась кромки леса, а дальше и не таясь, Альберт двигался в сторону железной дороги. Он видел вышки с охраной, зенитные орудия, боевые машины – человечество защищало себя. Если его замечали, то не обращали внимания: мало ли кто там ходит, не робот же, не бежит же из города к людям.

Альберту повезло. Ему удалось вскарабкаться на пустую, а, следовательно, и особо не охраняемую платформу, прицепленную сзади притормозившего состава. Его появление, разумеется, не ускользнуло от систем слежения поезда, однако в приоритете у них был груз, а не лишний пассажир. Лёжа в углу, укрытый своей сумкой, он смотрел наружу через небольшую щель. Он видел ровные поля, кое-где машины убирали урожай, или опрыскивали его, или поливали. Десятки километров полей. Иногда поля перемежались пастбищами с пасшимися на них круглобокими животными. Машинополис был крупным поставщиком продовольствия. Ближе к городу началась череда бесконечных теплиц, в них, безусловно, произрастали щепетильные к внешним условиям растения. Когда закончились теплицы, возникли заводы. Тоже одинаковые, аккуратные, перед некоторыми стояли ряды готовой продукции. Тут же были и грузовые платформы. Но поезд у них не остановился, продолжив свой путь. В его составе были три пассажирских вагона, и он спешил высадить людей на центральной станции города, а уж затем выгружать сырьё и наполнять себя готовой продукцией.

В центре Машинополиса располагался район, населённый людьми. Это был официальный человеческий район, называвшийся Представительством. Там находились государственные учреждения, оттуда наблюдали за всем, что происходило в Машинополисе. Район огораживала не только стена, но и крыша – система куполов. Конечно, была и зоркая система слежения, такая, что и крошечное насекомое проникнуть не могло, без того, чтобы не изучили его начинку. Человеческий район вплотную примыкал вокзалу. Некоторые пассажиры по шлюзу проходили в него. Другие, туристы, оставались на вокзале, где попадали в руки искусственных организмов, гидов. Были и третьи, которым нечего было делать в представительстве и не интересовали придуманные изощрённым искусственным умом экскурсии и развлечения. Это были настоящие жители Машинополиса, жившие вместе с роботами на одних с ними улицах и в одних с ними домах. Люди эти обитали там на свой страх и риск. Ведь если кому из роботов пришла бы мысль нанести им вред, никто не смог бы им помочь. Человеческая служба спасения действовала только в человеческом районе.

Когда поезд прибыл на вокзал, Альберт с невозмутимым видом последовал к вращающимся цилиндрам дверей, за которыми был выход в город. Ещё в дороге он вынул прошитый им чип и закрепил его на руке пластырем. Никто его не остановил. Пять минут спустя он брёл по улице, выдавая себя за ещё одного андроида. Вообще говоря, чипы в Машинополисе были не в ходу. Искусственные организмы не имели нужды в постоянном контроле друг над другом. Но и наличие чипа не возбранялось. Роботы, сделанные не в Машинополисе, и роботы, производимые для людей, все оснащались чипами. Так что Альберт стал вполне себе стоящим андроидом.

Альберт направлялся туда, где могли жить люди. План города он изучил заранее. В нём было множество кварталов, но, исключая Представительство, люди могли существовать только в одном месте, застроенном домами похожими на человеческие. В остальной части города нормального жилья не было вовсе. Роботам не нужна тёплая постель, кухня и гостиная. Они жили там же, где работали. И только в одной части города, там, куда шёл Альберт, проживали определённой конструкции роботы, имевшие потребности сродни людским. Это были так называемые искусственные организмы третьего типа. Эти организмы строились наподобие живых существ. С подобием нервной и кровеносной систем, с парой-тройкой органов чувств, росшие и развивавшиеся, питавшиеся и отдыхавшие. Не обязательно похожие на людей, чаще всего вовсе непохожие. Некоторым из них нужна была вода, некоторым канализация, часть нуждалась в свете, а кому-то надобен был кислород. Нужды сродни людским.

Навстречу Альберту попадались редкие прохожие – роботы всевозможных типов. Крохотные и огромные, быстрые и преисполненные достоинства, вылитые люди и натуральные монстры. Посередине улицу отвели для транспорта, разметив её в точности как люди, однако никто по дороге не ехал, если не считать особенно быстрых роботов, нёсшихся очертя голову по ним. Грузы, очевидно, перемещались по специальным подземным или надземным каналам. Много было андроидов с той или иной степенью схожести с человеком. Вернее, изначальной схожестью. Почти все андроиды попали сюда из мира людей, были сделаны для людей и людьми же были отвергнуты. Живя с людьми, андроиды выглядели как люди. А попав в Машинополис, нужда поддерживать сходство с человеком отпала. Поэтому тех, кто появился в городе не так давно, отличал более-менее сносный вид, наличие полных или не совсем полных комплектов одежды на них. Но всё же было ясно, что это андроиды, а не люди. По равнодушию, по чересчур ровной походке, по мелким деталям, вроде надорванной кожи. Давние жители Машинополиса уже совсем от людей отличались. В первую очередь, многие роботы не видели нужды следить за своей внешностью. Были андроиды с содранным кожным покровом. Содранным опрометчиво, потому что кожа на них предназначалась не только красы ради, но и защищала их начинку. Были и с кожей, но без одежды, и виделись случайные разрывы, обнажавшие механическое их устройство. А иногда попадались эстеты. Они были с тщательностью одеты, ухоженные волосы уложены в причёску, словом, старались выглядеть по-человечески. И такие тоже отличались от людей, с первого взгляда. Им была чужда человеческая стадность, непонятна мода, позволявшая людям выделиться не выделяясь. Если бы они не были ограничены ассортиментом готовой одежды, выглядели бы ещё ужасней. Самые яркие, самые ядовитые цвета и самые пышные фасоны были на них.

Альберт поначалу опасался, что его заметят, пристанут, куда-нибудь отведут, выдворят из города. Беспокойство его оказалось напрасным. Интроверт в городе роботов легко бы достиг апофеоза общительности, по местным меркам, конечно. Альберт не видел, чтобы кто-то с кем-то общался, шёл парой и вообще разглядывал другого робота. Хоть на голове стой, будь самой известной знаменитостью или предприми акт самосожжения – интереса у здешних жителей не вызовешь. Интерес к другим не свойственен роботам, если только он не входит в его задачу. Но всё же, и Альберт это знал, роботы первых двух типов были связаны друг с другом. Неразрывно объединялись они и с искусственным интеллектом – мозгами, заполнявшими целиком высотные здания. Не оснащёнными конечностями, электронными, оптическими, квантовыми и ещё мало ли какими мозгами. Последние следили за всем и вся, знали всё обо всём, в том числе о появлении в городе Альберта. И если бы у них появилась причина или причуда выдворить его, расправиться с ним – половина роботов на улице ринулась бы на него. Альберт полагал, что они считывали его поддельный чип и, полагая его андроидом, оставили ему место в жизни этого города. И даже если это было не так и его видели как человека с прошитым чипом, это не считали непорядком. Роботы поразительно равнодушны и понимание порядка у них своё собственное, отличное от человеческого.

Альберт заранее изучил Машинополис. И без разных устройств, способных его выдать, он кое-как ориентировался. План города стоял перед глазами. Сейчас он находился в самом центре. Здесь за вокзалом высились купола Представительства. Туда ему было нельзя. Слева вдали высились пики башен. В них размещались те, кто всё знал и всем здесь управлял. Неизвестно, а скорее неясно было, считать ли их одной системой, как единым организмом, либо же сообществом отдельных машин. Ведь каждая из них в отдельности была сама по себе искусственным интеллектом, могла делать мгновенно огромное число вычислений и, будучи снабжённой какой-никакой коммуникацией, способна была управлять городом единолично. Тысячи же их, объединившихся в одно, превращались в величайший разум, непостижимый и недостижимый для людей. Человеческое представительство контролировало в первую очередь эти башни. Судя других по аналогии с собой, люди предполагали, что столь высокоразвитой разум непременно должен был возжелать захватить весь мир и готовил людям печальную участь. Альберт шагал в противоположную от башен сторону. Там, куда лежал его путь, располагались городские районы, населённые особенными роботами – искусственными организмами третьего типа.

Если неясно было, считать ли искусственный интеллект единой системой или сообществом отдельных компьютеров, то искусственные организмы делились на три типа по определённым признакам. Искусственный организм первого типа – это самый обычный робот. Каким его сделали на заводе, таким он и оставался до конца, полностью завершённым, статическим, без развития. Его, конечно, можно было улучшить, заменить чипы, ввести новые программы. Однако для этого нужна, как правило, переделка, вмешательство. Часто вмешательство это совсем ничтожно: секундный сигнал, мгновенная замена блока. Второй тип искусственных организмов делался чтобы развиваться, меняться – в том его суть. Искусственные организмы второго типа – это саморазвивающиеся организмы. По мере роста их опыта и интеллекта они меняли себя сами, для чего в них закладывались резервы. Искусственный организм второго типа основан на принципах, на которых действует и развивается искусственный интеллект. То есть это тот же самый элемент искусственного интеллекта, только снабжённый конечностями и органами чувств. Например, самый примитивный организм второго типа, электронный, расширял объём памяти и разрядность шин по мере надобности, для чего в нём предусматривалась возможность неограниченного наращивания этих свойств. Искусственные организмы третьего типа также развивались сами, хотя значительно медленнее и ограниченнее искусственных организмов второго типа. Они отличались главным принципом своего устройства. Это были биологические системы. Были искусственные организмы третьего типа, состоявшие из скелета, металлического или пластикового, на котором наращивались мышечные клетки, в трубках скелета скрывалось подобие кровеносной системы, всё это венчал мозг и нервная система также на основе клеток. Клетки эти получали как путём переделки клеток животных и человека, так и искусственным образом. Для некоторых создавали разные специальные клетки, другим только нервные и клетки мозга, третьи и вовсе вживлялись в тела животных. Правда, о последних сообщали лишь как об интересных экспериментах. Словом, искусственных организмов третьего типа было великое многообразие. Для них существовало и своё собственное название – киборги.

Жизнь искусственных организмов третьего типа очень походила на человеческую. Новые они напоминали новорождённых, не внешне, а развитием. Биологическая память их наполнялась не по шинам данных, а через органы чувств, как и у детей. И благодаря этому производство искусственного организма третьего типа занимало долгое время. Конечно, структура их памяти отличалась от таковой у людей и животных, обучались они быстрее гораздо. Но в сравнении с другими роботами, усваивавшими информацию мгновенно, они выглядели величайшими тупицами. Биологические клетки надлежало питать и поить, потому они ели, пили и выделяли. Разумеется, и тут всё делалось по-своему. Некоторые, кто имели рты, ели и пили через них. Однако таких было ничтожно мало, ведь делалось это только ради сходства с людьми. Система пищеварения значительно усложняла организм, а потому обычно внутрь заливался уже готовый раствор, в котором и пребывали биологические клетки. Вообще, искусственные организмы третьего типа считались не имевшими смысла и назначения, обычно ничем, кроме медленного своего развития, заняты не были и просто жили в отведённом для них районе города. Очевидно, в них был какой-то потенциал, ведь их делали и развивали. И именно в районе искусственных организмов третьего типа проживали люди. Ведь район этот ничем почти не отличался от части обычного города. И город машин поддерживал жизнь своей человеческой популяции, снабжал её пищей. Всё остальное люди устраивали себе сами. И в этот район Альберт держал путь.

Район обитания искусственных организмов третьего типа узнавался стразу. По эту сторону улицы громоздились серые коробки без окон, обиталище роботов первых двух типов, а напротив и зелень, и фонтаны, и скверы, и отблеск стёкол в окнах домов вычурной архитектуры. И масса андроидов. Каждый второй робот на улице – андроид. Ясно виделось, что искусственные организмы третьего типа в какой-то степени отождествляли себя с людьми, особенно андроиды. И район свой построили по образцу человеческого. Отдельные андроиды и себя самих с тщательностью подгоняли под человеческую внешность. Впрочем, таких было немного. Альберт подозревал, что многие андроиды здесь относились к двум первым типам, и именно они и настраивали себя на сходство с людьми, согласно заложенным в них установкам. Да так оно и было. Искусственные организмы первых двух типов выполняли здесь всю работу. И сообразно местной эстетике, выглядели они как люди. Быть может факт, что им прислуживали люди, хотя бы внешне люди, грело что-то в глубинах искусственных душ здешних жителей.

Альберт первым делом озаботился поиском людей, настоящих людей, живших в этом районе. Однако действовать нужно было с осторожностью: от людей он ожидал проблем с большей вероятностью, чем от роботов, которые были равнодушны к нему. А с другой стороны, взятая с собой еда закончилась, и ощутимо сосало под ложечкой. Альберт надеялся отыскать что-то вроде кафе с пригодным в пищу ассортиментом. В обычном мире кафе становились большой редкостью. Люди почти перестали выходить из дома. Их устраивали виртуальные заведения, радовали созданные программой фееричные развлечения, все возможные коммуникации, дружба, ссоры, любовь, совместный отдых, спорт и родственные отношения происходили без личного контакта. Учились в школе все из дома, дальнейшее образование проходило в том же кресле. Дальше у многих работа – не вылезая из кресла. Некоторые заводили детей, сидя в кресле и не зная настоящего образа собственной супруги – их матери. Что говорить о кафе? Они были не нужны и сохранились лишь в отелях, а также маленьких городах и посёлках, где люди чуть более старомодны, где аккуратные белые домики и красивые палисадники. Ожидать кафе в городе машин не приходилось тем более. Но как-то люди должны были питаться. Это надлежало выяснить в первую очередь.

Альберт подозревал, что люди, жившие в Машинополисе, не отличались общительностью и дружелюбием. Ведь были у них какие-то, уж точно не одобряемые обществом, причины тут поселиться. Он вглядывался в праздно шатавшихся по улице жителей района. Роботы узнавались сразу, некоторые, впрочем, труднее: по их реакции на Альберта и всё-таки неуловимого отличия их мимики. Один робот, второй, третий – он проходил мимо, не находя в них потенциального собеседника. Хотя это было очевидно иррационально, ведь внешность робота никак не могла выказать его характера, если можно говорить о характере, когда речь о роботах. Но говорить надлежало именно с роботом, от которого можно ожидать простодушия, в отличие от человека, который, скорее, откажется общаться, а то и предпримет что-то, чтобы выдворить незваного гостя вон из Машинополиса. Наконец, один из роботов приглянулся ему.