Текст книги "Дневники Элиаса В. Аргентайла"

– Оно смешное, так и говорите. Я уже привык. Мои родители считали это красивым – соединить два имени в одно. Руф – в честь древнеримского поэта, писателя и переводчика, а вторая часть – Алвар – что значит «армия эльфов», если память не подводит. Вот и вышло – Руфало.

– У вас веселые родители. Но зато Руфало – уникальное имя, этим надо гордиться! – воскликнул Элиас и засмеялся. На самом деле он не видел ничего смешного в имени Руфало, но раз все смеются, он посчитал должным тоже это сделать.

– Зачем вы так далеко едете?

– Буду банален – начать новую жизнь. Хочу стать самим собой, начать делать то, что никогда не делал.

– И впрямь банально, – заметил Руфало, – а я вот еду домой. Меня позвали работать журналистом в Берлинской газете.

– Ого, поздравляю! Это довольно интересное занятие, особенно если дадут вам интересную колонку вести, – Элиас пожал Руфало руку, – теперь могу хвастаться, что знаю одного из журналистов крупной газеты, – они оба засмеялись.

– А вы, Элиас, учитесь или уже закончили?

– Застали меня врасплох. Я два года изучал литературу в университете пока не бросил ради новой жизни. Сейчас хочу посвятить себя написанию книги. У меня есть пара заметок и черновиков. Приступлю к работе как приеду. Иначе я с ума сойду!

– Так мы с вами коллеги?! Журналист и писатель… это ведь почти близко…

– Если бы, – заулыбался Элиас. Он не имел в виду, что люди этих специальностей не могут считаться коллегами, он просто так смеялся над самим собой. Ему слабо верилось в успех своей задумки. – Вряд ли я смогу осуществить то, что задумал. Скорее стану сотрудником офиса. Писать в стол как многие до меня и после. Ничего не поделать, – вздохнул Аргентайл.

– Самокритично, – заметил Руфало, – но если гореть писательским ремеслом, то придет время, и рукописи увидят свет. Кто знает… Поэтому не нужно так отчаиваться, все возможно! – Руфало похлопал Элиаса по плечу и добавил: «Возможно потом не вы, а я буду хвастать тем, что знаю знаменитого писателя!»

– Это не сильно ободряет, – обижено промычал Элиас, явно не разделяя оптимизма Риделя, – но пишу я и так для себя. Никто еще не видел моих работ.

– Почему?

– Я стесняюсь…, слишком личное…, я не знаю почему… – он помотал головой и опустил глаза.

– Вы не похожи на стеснительного человека, вот прям совсем не кажетесь таким. К тому же это нормально, испытывать неловкость и волнение, когда кто-то чужой читает ваши труды. Это как открыть душу всем людям на обозрение. Сложно!.. Тут я понимаю вас.

– Я стеснительный. Просто у меня хорошо выходит играть нужные мне социальные роли.

– Так вы еще и актер? – Ридель засмеялся, но Элиас не понял его юмора. Скупая улыбка появилась на его лице и тут же исчезла.

– Очень смешно, но… нет.

– Да ладно вам, я не умею шутить, простите. Ваше стеснение о многом говорит. Например, вы точно не гордец, а это уже хорошо и крайне важно в писательском ремесле.

– Спасибо хоть на этом, – впервые за всю беседу взгляды Элиаса и Руфало пересеклись и на какое-то мгновение остановились друг на друге.

Между двумя пассажирами вагона возникал тишина. Руфало ощутил холод, исходивший от Элиаса, он почувствовал себя уставшим и сонным, будто бы лишенным воли.

– Я лучше пойду…, устал…, надо выспаться… – с трудом связывая слова, пробормотал Ридель.

– Все в порядке? – испугался Элиас и подхватил Руфало, когда тот начал вставать, чтобы пойти на свое место. Журналист не смотрел на парня, а старался как можно быстрее уйти.

– Доброй ночи.

– Доброй ночи, Элиас, – Ридель сбежал. Тогда он не понимал, что происходит, но смог во всем разобраться лишь через много-много лет, но об этом мы поговорим немного позднее.

Оказавшись в своем купе, Ридель не лег спать; силы вернулись, он снова ощутил бодрость и подъем духа. Достав из сумки рабочую тетрадь с ручкой, он сел записывать историю, приключившуюся с ним несколькими минутами ранее. Журналист в мельчайших подробностях описывал встречу с Аргентайлом.

«Сегодня ночью мне довелось познакомиться с удивительным молодым человеком. Возможно он будущий писатель. Не знаю, зачем я это пишу. Просто… кажется это важным. Имя его – Элиас».

Элиас Аргентайл представлял собой молодого человека среднего роста (от 178 до 182 см); светлые золотисто-пшеничного цвета волосы, хаотично уложенные на голове; с синими как вода в океане глазами; черными как уголь бровями. Когда Элиас улыбался, становились заметней ярко выраженные скулы, делающие его по-особенному красивым и обаятельным парнем. Этакий ангел. Многие девушки, да и парни, когда он еще учился в школе, сходили по его улыбке с ума, но никому не достался этот лакомый кусочек. В свои двадцать лет, Элиас был весьма красив, хотя для этого он ничего не делал. Одевался в самых обычных магазинах; ходил в мятых рубашках и потертых джинсах; свои волосы он никогда не укладывал – расчесывал и то редко.

Но помимо природной обаятельности и привлекательности природа дала Элиасу голос. У него был слегка низковатый бархатный тембр, который хотелось слушать, не останавливаясь; это делало парня незабываемым для всех, кому посчастливилось его слышат. Люди влюблялись в него. Голос Аргентайла – нега для ушей.

Но при всем шарме, Элиас не подозревал ни половины, о чем судачили окружающие при встрече с ним. Он никогда не слушал толпу, а потому не знал, что о нем думают люди на самом деле. В школе буквально каждая девушка мечтала пойти с ним на свидание. Но это еще ничего. Некоторые парни открывали на него охоту – от школьных зубрил до капитанов спортивных команд. Но ничего… Элиас оставался один, закрыв дверь для всех желавших.

Из друзей у него была лишь Энни. Она оставалась с ним до последнего, и то лишь потому, что Элиас сам это ей позволял. Аргентайл был тихоней, скрытным и мнительным, не подпускал людей, да и вообще думал вовсе не о типичных школьных проблемах учащихся. Мысли о вечном вырывали Элиаса из привычного для нас социума.

Как правило, если верить статистике, то именно такие, как Элиас, становятся причиной чего-то невероятного и взрывного, неоднозначного и опасного, дикого и сумасшедшего. Тихони – бомбы социального общества!..

Интервью. Элен де Махара

Элен – «светла, солнечная»; Махара – «войн»

– Здравствуйте.

– Ох, – рассеяно воскликнула женщина, – это вы, привет! – весело начала Элен.

– Руфало, – журналист сделал паузу, – а вы я так понимаю Элен! – Ридель кротко улыбнулся. – Рад знакомству.

– Да-да, Элен де Махара, – глаза женщины сверкали, – мне крайне приятно с вами познакомится. Ваши статьи в интернете завораживают меня. Такой талант освещать щепетильные истории.

– Право, вы меня смущаете Элен, перестаньте, – Ридель подыгрывал женщине, чтобы расположить ее к беседе. – Я лишь делаю свою работу с любовью. Но, – Руфало сразу же решил перейти к главной теме их разговора, – я попросил вас о встрече не мои статьи обсуждать, а, чтобы поговорить о…

– Элиасе Аргентайле! – не дала договорить Элен. – Да-да, я прекрасно это понимаю. Этот засранец стал самой главной темой для обсуждений в обществе. Подруги все мозги мне вынесли расспросами о нем.

– Откуда вы знаете его? Как познакомились? – Ридель был готов завалить Элен вопросами.

– Многих это удивляет, но я была одной из самых близких к нему людей. Познакомились мы в Штутгарте в один из вечеров в той забегаловке, где он работал тогда. Я была зареванной девчонкой, сидевшей в ночном ресторане и горько плакавшей у него в объятиях. Моя свадьба сорвалась, – женщина на удивление довольна оказалась произошедшей трагедии.

– Вы рады сорванной свадьбе? – удивился Ридель.

– Конечно! – не раздумывая ответила женщина. – Тот еще был козел, хорошо, что мы не сыграли свадьбы, – Элен замолчала, – так, о чем это я. Ах, да! Элиас. Аргентайл в тот вечер подошел ко мне и стал успокаивать, приводить в чувства. Кто бы мог подумать, что этот парнишка окажется таким сентиментальным и внимательным к чужим горестям. В тот момент жизни я потеряла много друзей, но нашла абсолютно новых. Элиас был потрясающим парнем: умным, прекрасным, златовласым, чутким и нежным. Для меня он стал лучиком света во мраке нашей жестокой реальности. Так началось наше общение, плавно превратившееся в дружбу.

– О вас не упоминается в светских хрониках, посвященных Элиасу. Как вам – такой обворожительной даме – удалось остаться незамеченной? – Ридель мастерский льстил, но журналист не знал того, что Элен могла распознать лесть. Этому она научилась у Аргентайла.

– Очень просто Руфало, – Элен хитро прищурилась, – близких Элиас скрывал от мира. Такое было правило у Аргентайла. О его бурной личной жизни мир узнал недавно, хотя мы, – акцент был на слово «мы», – самые дорогие ему люди, знали обо всем с самого начала.

– Как по-вашему, Аргентайла можно назвать счастливым человеком?

– Счастья для каждого свое, а уж для Элиаса вообще что-то непонятное, – Элен достала из сумочки портсигар и пока только положила его на стол перед собой. – Когда мы познакомились с Аргентайлом, он казался странным типом. Такие, как он, не бывают одинокими или нелюдимыми, парни с его внешностью пользуются определенным успехом у девушек и чего греха таить – у мужчин. Но Элиас – тихоня; буквально хранитель целомудрия. Однажды он упомянул очень интересное слово на букву «а», что-то с сексуальностью в общем.

– Асексуальность²?

– О, точно! – Элен схватила портсигар и достала одну сигарильо. – Удивлена тому как вы сразу догадались! – воскликнула женщина. – Именно это слово. Позже я решила почитать об этом в интернете. Но дальнейшие события, произошедшие в личной жизни Элиаса дают понять одно – асексуальность это не его. Мой вердикт таков, Аргентайл, до того момента как мы с ним познакомились, никогда не любил. Те потаскушки, что сохли по нему – недостойны Элиаса. Что касается мужиков – озабоченные кабели и только!..

– А вы любили его, Элен? – Руфало ходил по лезвию ножа, задавая подобные вопросы.

– Какой отвратительный вопросик! – женщина поднесла зажигалку к сигарилле и выдохнула дым в сторону Руфало.

– Курить вредно…

– Курить не вредно! – тут же перебила журналиста Элен. – Вредно указывать что делать, а курить – это нормально. Мне не пятнадцать лет, чтобы кто-то отчитывал меня и учил жить.

– Простите… – стараясь исправить ситуацию, извинился Ридель.

– Прощаю, – Элен снова перебила Руфало. – А вот что касается отношений, сложившиеся между мной и Элиасом могу сказать лишь одно – ничего не было. Мы были как брат и сестра друг другу. Он помог мне оклематься после разрыва отношений и расторжения свадьбы, а я помогла ему найти себя в этой жизни.

– И как именно вы помогли ему?

– Я стала тем человеком, одобрившим тот путь, ту любовь, выбранную Элиасом. Частенько людям нужен кто-то, кто скажет им «да». Как бы разрешит им действовать. Я стала тем человеком для Аргентайла.

– Хорошо, тогда ответьте мне на такой вопрос. Вам известно, почему Аргентайл совершил самоубийство?

– Самоубийство?! – женщина подавилась дымом от сигарет. – Руфало, – обратилась она по имени к журналисту, слегка покашливая, – это не было самоубийство, это – убийство! – уверенно заявила Элен.

– И почему вы считаете это убийством? Следствие установило…

– Те, кто занимался этим делом, тупые козлы, – женщина не на шутку разозлилась, – Элиас не самоубийца. У него была семья, друзья, любимое дело и столько незавершенных дел, проектов. Зачем обрывать свою жизнь, если ты стремишься жить? Ради внимания? – Элен потушила сигарильо. – Боже, это глупо. Элиаса спровоцировали, заставили умереть. Я хорошо знаю; в его окружении находились люди, готовые лично застрелить его, так сильно он раздражал их.

– Чем он заслужил такое отношение?

– Зависть портит людей! Многие спать спокойно не могли, завидуя тому, как он всего легко добивается и получает, – женщина сделала паузу, – конечно, это не было легко, но откуда знать это людям. Завидовать и сидеть дома проще.

– Тут вы правы. Но вы сказали, что на него давили. Кто на него оказывал такое влияние?

– На него оказывалось психологическое давление со стороны родителей, из-за чего в последние месяцы – перед смертью – он с ними почти никак не поддерживал связь. Общество, слава, светская жизнь – это все и раздавило парня. Марк всячески ему пытался помочь, но увы…

– Неужели слава, может довести тебя до смерти? Как это понимать вообще? – Ридель не совсем улавливал мысль, которую ему пыталась донести Элен.

– Изначально, весь мир не знал в лицо парня с именем Элиас Вальтер Аргентайл. Его работа покорила общество, они обезумевшие пыталась найти автора, но Аргентайл скрывал свою личность. Потом приперлись эти агенты из издательства и начали давить на него. Видите ли, на них оказывали влияние критики, считавшие, что под псевдонимом Элиас Аргентайл трудится несколько авторов. К тому же, если автор будет сам лично представлять свои работы, это принесет больше выручки и популярности.

– Жадность издательств давняя проблема… – Ридель знал, о чем говорил. – Порой это и впрямь губит…

– Элиаса убили все те, кто дергал парня, пытался им управлять, завидовал ему, старался заработать на нем. Тут самоубийством даже не пахнет, нет, его довели до самоубийства путем всяких психологических манипуляций и принуждений… а может и физических тоже…

– Элен, может быть Элиас упоминал что-то неординарное, странное, что могло вызвать у вас подозрение, настороженность?

– Руфало, вся жизнь Аргентайла сплошная странная история; ее понять на трезвую голову нельзя. Элиас был человеком, но настолько неземным, на столько удивительным. Мне его не хватает, – Элен посмотрела на Риделя своими карими глазами, – нам всем его не хватает, особенно Марку. Смерть Аргентайла – трагедия, и ее допустило все наше общество, его кровь на руках каждого, кто хоть как-то надавил на него, посодействовал его кончине, – женщина убрала портсигар в сумочку.

– И в завершение хочу спросить. Элиас мог спланировать свое убийство? – вопрос Риделю пришел в самый последний момент на ум.

– Бред! – женщина отреагировала резко на такой вопрос. – Элиас никогда бы не пошел на это. Все, кто считает, что он совершил самоубийство – тупые никчемные людишки! – Элен выдохнула. – Мне пора, рада была пообщаться!

Ридель не успел с ней попрощаться. Женщина быстро ушла вон из ресторана. Журналист остался один за столом со своим диктофоном и блокнотом. Полностью погруженный в услышанное об Элиасе В. Аргентайле.

Глава 4. Штутгартские будни

«Жизнь состоит не из времени, а из моментов»,

Агацарский

Элиас Аргентайл прибыл в Штутгарт глубокой ночью. Шел дождь. Все сильнее ощущалась осень, бравшая бразды правления в свои руки. Листья желтели, лужи становились больше и плохо высыхали. Небо хмурилось и все сильнее наполнялось серыми тонами, превращая жизнь людей в черно-белое кино, которое наблюдал каждый в Штутгарте. Осень – логическое завершение пути, а впереди чистый лист белой бумаги.

Аргентайл видел в этом знамение. Сама природа старалась смыть его следы, смыть прошлое, в которое Элиас не желал возвращаться. Молодой человек был беженцем в чужой стране. Прозвучит странно, но именно сейчас Аргентайл чувствовал себя собой, предоставленный на благосклонность судьбы; получил возможность строить свою жизнь осознано.

Что в тот момент он испытывал? Возможно отчаяние. Эмоции переполняли его, захлестывали, не давая спокойно дышать. Элиас чувствовал ответственность, игнорируемую всю жизнь. Самостоятельность меняет человека, формирует в нем активную социальную позицию.

Элиас, наш милый и еще совсем юный Элиас. Его решение сбежать – как запретный плод, сорванный в саду Эдема. Что принесет он ему? Нам знать – пока – не дано…

Вызвав такси на железнодорожную станцию, Аргентайл поехал в свою квартиру. Он смог снять ее через интернет еще находясь в Латвии. Район оказался уютным, но далеко от центра города, что могло доставить неудобство в будущем. Хотя Элиасу было все равно.

Такси подъехало к дому. На улице уже ждал хозяин квартиры. Договор был подписан; ключи переданы Аргентайлу. Молодой человек оказался на пороге своей комнаты, где было сухо и тепло. Этого вполне достаточно, чтобы в ту ночь ощущать себя счастливым человеком.

Помимо самого Элиаса в квартире жило еще два постояльца снимавшие, как и он, комнаты. Его соседями оказались весьма странные люди, по началу сильно смущавшие Аргентайла. К ним нужно было просто привыкнуть. В самой дальней комнате на двери висела табличка «Пошел нахер, мудила!». Там жила девушка-нимфоманка. Первые недели стоны, доносившиеся оттуда, не давали Элиасу спать, а сама девушка то и дело старалась совратить парня. Аргентайл уже через пару дней сбился со счета сколько девушек и парней бывают у его соседки в гостях.

Первая встреча Элиаса и нимфоманки произошла той же ночью, когда парень въехал в свою комнату. Он увидел девушку среднего роста, худенькую, с ярко-красными губами. Все время, что Аргентайл жил там, цвет помады не менялся. Девушка считала это привлекательным и возбуждающим. Ее имя – Хельга Крюгер – не самое романтичное и ей мало подходило. Последние четыре месяца она находилась в академическом отпуске. Ей пришлось взять его из-за своей интрижки с тремя преподавателями кафедры, где она училась. Тот еще скандальчик…

Вторым соседом в этой чудаковатой квартире оказался молодой парень, отчисленный из университета почти год назад, но до сих пор не сообщивший об этом своим родителям. Он увлекался компьютерными играми и старался на этом зарабатывать. За месяц проживание в этой квартире, Элиас видел его лишь раза два. Связано это с тем, что парень не покидал свою комнату, постоянно играя. Еду ему привозили курьеры. Им открывала дверь Хельга. Деньги отсылали парню родители. С улицы Элиас видел, как окно в его комнате было завешано черной непроницаемой тканью.

В ту ночь, когда Аргентайл заселился, он почувствовал неприятный запах, доносившийся со стороны комнаты геймера. Его имя Ори Гиллиан. Парень полностью ушел в виртуальный мир и не хотел из него выходить. Элиас, впервые столкнувшись с ним в квартире, увидел высокого, худого, с сальными волосами парня, от которого разило потом. Ори не мылся больше двух раз в месяц. На улицу выходил исключительно 15 числа каждого месяца, чтобы сделать свои дела в реальном мире. О том, чем он был занят никто не знал. Остальное время он проводил в играх, а периодически отвлекаясь на сон.

Вот в такое место попал Элиас. Парень находился откровенно говоря в шоке. Хотя соседи казались мирными и проблем доставлять не должны. Однако происходящее в квартире для Аргентайла было дикостью. Хозяин квартиры ничего не мог с этим поделать; ему платили хорошие деньги, закрывавшие глаза на происходящее там.

Аргентайл заперся в своей комнате и рухнул на матрас уснув прямо в одежде. Ночь пронеслась незаметно.

Ранним утром Элиас проснулся от того, что кто-то бегал по квартире, но парень решил не узнавать, что происходит, а продолжил спать. Ближе к обеду, когда лучи солнца залили комнату светом, Аргентайл проснулся. Первое что он сделал – приступил наводить порядок в комнате. Днем она не казалось такой уж уютной: голые стены, кровать без постельного, пыль, заляпанные окна, а на полу куски земли.

«Кто умудрился так загадить комнату?» – подумал Аргентайл.

Элиас насобирал целый мешок мусора. После приступил к самому сложному и опасному, как ему казалось – помывка окон и пола. Для этого ему пришлось выйти из комнаты, а заодно захватить мусор и вынести его в бак, находившийся на улице. В квартире стояла тишина. Ори скорее всего спал, а Хельга с утра куда-то ушла.

Уборка закончилась ближе к вечеру. Аргентайл смог сесть и спокойно перевести дух. Чувство голода одолевало его, но сил куда-то идти у него не осталось. Элиас принял решение поголодать.

Усталость забрала все мысли. Элиас ощущал себя абсолютно отреченным от этого мира. Что становится с человеком, после длительного пребывания в таком состоянии? Я думаю, он начинает мыслить свободно, словно его мозг полностью был перезагружен. Теперь Элиас перестал ощущать и голод, и усталость – он находился в «фазе³». Аргентайл открыл свой ноутбук и начал перечитывать все свои записи, сделанные еще во времена студенчества и его активного участия в литературных кружках.

Что-то подвергалось удалению; что-то молодой парень помечал как «для дальнейшего использования»; но самое главное, что произошло в тот вечер, он создал новый документ и приступил к написанию чего-то несвязанного и неопределенного. Элиас пока не представлял, о чем он пишет, с какой целью, на какую тему – он лишь писал о том, что казалось ему знакомым, словно это было в его голове. Черновое название, данное документу – «Дневник».

Заснув за ноутбуком, Элиас проснулся лишь под утро. Шея болела, парень не чувствовал себя отдохнувшим, день начинался тяжело. Утром в квартире тишина сводила с ума. Будильник заиграл на телефоне, оповещая Элиаса что уже восемь утра. Аргентайл отключил его, убрал ноутбук и собрался идти в душ.

В планах на сегодня у него поиски работы. Денег у него не так много; бездельничать было нельзя. Живот сильно болел, голова кружилась, прохладный душ не помогал.

Собрался Аргентайл очень быстро. Голод подгонял его лучше плетки. На улице стояла прохладная погода; воздух трезвил; ветер обдувал влажные волосы. Золотые локоны купались в лучах утреннего солнца. Недалеко от своего дома он нашел ресторан с бессмысленным – на первый взгляд – названием MMA (Morgen; Mittagessen; Abendessen).

Этот случайно обнаруженное заведение кардинально изменит жизнь Элиаса, будьте к этому готовы.

– Доброе утро, – войдя в ресторан, сказал Элиас работавшему персоналу. Он тут же нашел свободный столик в дальнем углу зала (в то утро было мало посетителей, зал пустовал).

Внутри ресторан выглядел достаточно уютно, но больше напоминал обычную столовую с красивым интерьером. Скромная обстановка, тихая музыка, одним словом – безмятежность. Скорее всего играл джаз из 70-х или 80-х годов, плавно сменявшийся современными композициями. Стены заведения украшены картинами и цветами, а на окнах висели занавески с бахромой и кружевом. Это было нелепо. Но зато Элиас сразу понял, что тут правит женщина. Видимо у нее были проблемы со вкусом и стилем.

– Доброе утро; наше меню; я к вам подойду как будете готовы сделать заказ, – мило пропела официантка. Элиас ей приглянулся, как и прочим людям, находившимся в помещении.

Элиас пристально стал изучать меню, одновременно посматривая на работников ресторана. Они все казались милыми и улыбчивыми. Видимо работа их устраивала и была в удовольствие. Тут взгляд Аргентайла упал на творожную запеканку и рисовую кашу. Эти блюда он просто обожал.

Не успел Элиас определится с выбором; официантка ждала уже около его столика держа в руках блокнот и ручку:

– Определились? – спросила девушка.

– Да, – уверенно ответил Элиас предвкушая завтрак, – запеканка и рисовая каша с чаем без молока и сахара, желательно с лимоном.

– Хорошо, ожидайте, – официантка побежала на кухню передавать заказ.

Тем временем Элиас поймал себя на мысли, что ему невероятно комфортно в Штутгарте. Его одолевало чувство словно он всю жизнь прожил в этом районе и всех местных жителей знал.

Рассматривая стену с почетными грамотами ресторана, он увидел объявление. Молодой человек встал и подошел к нему, чтобы прочитать.

– Девушки, – обратился Элиас к официанткам, – а вам еще требуется официант? – громко через весь зал спросил Аргентайл. Ему повезло, что в заведении было почти пусто и говорить можно громко, особо никому не мешая и не привлекая внимания.

– Да, – робко ответила одна из девушек, – но вам нужно поговорить с нашей начальницей. Она должна скоро подъехать. Можете ее подождать.

– Как здорово! – удача улыбалась Элиасу. – Я подожду, – Аргентайл вернулся за свой столик.

В этот момент его завтрак был готов, и официантка уже несла его Элиасу.

– Ваш завтрак. Запеканка творожная, рисовая каша и чай с лимоном, – перечислила девушка, – если что-то понадобится, дайте знать. Приятного аппетита! – Элиас кивнул в сторону девушки, таким образом поблагодарив ее.

Еда поглощалась Аргентайлом с безумной скоростью, как это бывает, когда долго не ешь. А он был без еды больше двое суток. Но даже при таком темпе поедания своего завтрака он понимал насколько вкусно тут готовят. Дело даже не в голоде тут. Еда очаровательно пахла, а на вкус лучше всего, что он ел дома или в гостях.

Через несколько минут в ресторан зашла женщина, достаточно строгой и утонченной внешности. Казалось она была из другого мира, и забрела сюда случайно. Величественно она проследовала к барной стойки. Там она начала шептаться с официанткой, обслуживающей Элиаса. Далее Аргентайл увидел женщину около себя.

– Здравствуйте, – женщина сказала это хладнокровно. По коже у Аргентайла пробежали мурашки. – Мне сказали, вы интересовались работой официанта?

– Да, здравствуйте, – пережевывая еду ответил Элиас, – прошу прощения, я доем, а то с набитым ртом неудобно разговаривать.

– Конечно, – теперь голос женщины прозвучал мягко, – как вам наша кухня?

– Божественно, – вырвалось у Аргентайла, – вкуснее ничего не ел в своей жизни, – и он не соврал. Элиас посмотрел на хозяйку заведения. Внешне не больше тридцати лет, строго одетая. Ее черные локоны спускались ниже плеч и лежали на ее груди, а зеленые глаза лишь изредка поглядывали на Элиаса. Все остальное время она смотрела как бы сквозь него. Это пугало.

– Тогда я жду вас в своем кабинете, – она развернулась и пошла по залу в сторону коридора, – девочки покажут дорогу, – женщина ушла, а Элиас остался доедать свой завтрак.

Время подходило к десяти, посетителей становилось все больше и больше. Теперь уже музыку почти не было слышно, ее заглушали разговоры людей; официантки начали активно бегать по залу разнося заказы, а у барной стойки появились завсегдатаи, любившие выпить с утра пораньше.

Доев свой завтрак, Элиас расплатился за него и прошел в сторону коридора, а дальше ему помогла дойти прямиком до кабинета одна из официанток. Аргентайл осторожно постучал в дверь и вошел.

– А я вас уже заждалась! Решила, что передумали… – сказала женщина, заполняя какие-то бумаги. – Проходите, присаживайтесь.

– Спасибо.

– И так, – женщина отвлеклась от дел. Она смотрела пристально на Элиаса. – Мое имя Карэн Брайнович. Вас как звать?

– Элиас Вальтер Аргентайл. Но моим вторым именем меня никто не зовет, – парень был немного смущен. Не удивительно, это его первое собеседование на работу. – Прошу прощения, Брайнович – вы случайно не из России приехали?

– Мои дед и бабушка родом оттуда, но в девяностых они перебрались сюда, мои родители вместе с ними. Пару лет назад открыла этот ресторан, устала от немецкой кухни. Я считаю, что немцы не умеют готовить, питаются хуже бедняков в России. Поэтому у меня весь персонал либо из России, либо из ближайших русскоговорящих стран. А вы собственно откуда Элиас?

– Я приехал сюда буквально два дня назад. Родом я из Латвии, но я сбежал оттуда, чтобы строить свою жизнь здесь, в Германии.

– В России есть родственники? – поинтересовалась женщина.

– У меня много родни в России, а также в Польше. Я поэтому и удивился, когда услышал вашу фамилию. Показалось знакомой, – Карэн этот ответ удовлетворил.

– Значит вы ищете работу? – тут женщина перешла к делу.

– Да. И мне она очень нужна. Денег у меня не так много сейчас. Живу в пяти минутах от вашего… – Элиас замялся, – ресторанчика. Я готов стараться, учиться и работать, – Аргентайл словно оправдывался перед Карэн за проступок.

– Это удобно, – заметила Карэн, – что вы живете рядом. Мне бы хотелось иметь работника, который смог бы открывать ресторан по утрам. К тому же вы еще и латыш, а к ним я питаю слабость, – ее щеки впервые порозовели, но через мгновение вновь стали белыми и холодными.

– Мне повезет, если вы возьмете меня на работу. Я не боюсь трудностей, я… я…

– Ну хватит! – остановила Элиаса Карэн. – Я вас поняла. Вы подходите мне, но есть ряд условий. Во-первых, открывать заведение вам надо быть в пол шестого утра, без опозданий. Это важно, чтобы мои сотрудники не ждали вас на улице и успели подготовить свое рабочее место. Во-вторых, больничные не просить. Ресторан не такой больше, у меня не так много денег, чтобы держать в своем штате лишних официантов. В-третьих, рабочий день у вас будет до шести вечера. В дни праздников сверхурочные будут оплачиваться. Плюс чаевые – приятный бонус. В-четвертых, выходные сможете получить после того, как пройдет испытательный срок – один месяц. Если вас устраивает такой жесткий график, вы готовы работать, учиться и стать частью нашего милого ресторана, то вот договор и добро пожаловать!

– Условия у вас жесткие, – испугался Элиас, но взял себя в руки. Он понимал; ему нужна эта работа, но боялся того, что не справится с ней. – Я согласен. Какие документы вам нужно предоставить?

– Перечень документов на этом листе, чего нет с собой можете донести в течение дня или завтра, – Элиас взял бумагу, а также договор, врученный ему Карэн, – вопросы?

– Я смогу сейчас вам принести все документы.

– Тогда завтра выходите на работу, а сегодня после обеда можете подойти, девочки покажут здесь все, расскажут о ресторане. Думаю, вам будет несложно влиться в коллектив, девушкам вы уже понравились, – Элиас раскраснелся.

– Огромное спасибо за доверие! Я вас не подведу!

– Идите уже, – засмеялась впервые за все время Карэн. Элиас вышел из кабинета и пошел домой.

Его переполняли чувства, он бежал в свою съемную комнату с такой скоростью, что казалось, будто за ним гонятся гончие. Его волосы перепутались, футболка слегка задралась под курткой, а на лбу выступили капельки пота.

В своей комнате он достал чемодан и собрал все необходимые документы, требуемые на его новой работе. Долго не раздумывая, Элиас пошел обратно в ресторан. Теперь он уже не бежал, а скорее плыл от счастья. Все выходило складно.

Оказавшись в ресторане, он услышал знакомую композицию, игравшую в колонках. Песня называлась — Anyone who knows what love is⁴ – в исполнении Irma Thomas. Аргентайл был похож на ребенка, устроившегося на свою первую работу, для заработка своих первых денег. Он чувствовал себя самостоятельным, свободным, взрослым и уверенным. Энергия переполняла парня.

Документы были приняты Карэн. Договор подписан Элиасом. Остаток дня Аргентайл провел в ресторане изучая свое рабочее место. Запоминал номера столиков, меню, знакомился с персоналом, наблюдал за тем как они работают. Присматривался ко всем мелочам, волнующим его.

Ближе к вечеру девушки предложили ему принять свой первый заказ. Элиас не раздумывая согласился. Он был по-настоящему счастлив работе официанта. Карэн наблюдала за ним из коридора. Ей он казался странным, но она не могла отрицать того, что Аргентайл идеально вписался в ее ресторан.