Текст книги "Другого выхода нет"

Глава 2

Хабаровский Государственный технический университет расположен в Северном микрорайоне, который также называют «студенческим городком». И этот район оправдывает своё название, так как учебные заведения практически наляпаны друг на друга. Прямо у поворота на паромную переправу через Амур, в районе которой находится ещё и спиртзавод, расположен техникум геодезии и картографии, более известный как топографический техникум. Чуть поодаль, по правую сторону дороги, стоит монтажный техникум, который давно уже надо бы переименовать, например, в экономический техникум. Потому что бухгалтеров там учится больше, чем монтажников. Рядом, метрах в ста от «монтажки», находится академия экономики и права, бывший институт народного хозяйства, одно из самых богатых учебных заведений города. Есть еще автодорожный техникум и машиностроительный колледж. Между «нархозом» и «автодором», примерно на одинаковом расстоянии от каждого из них, и стоит эта шестиэтажная громадина, называемая «политеном», как в старые добрые времена.

По левую сторону от университета в какой-то непонятной последовательности стоят десять общежитий, построенных в разное время, но практически находящихся на одном уровне развития.

Вдоль дороги, прямо напротив поворота к большому магазину, находящемуся на конечной автобусной остановке микрорайона, выстроились пятое, четвёртое и третье общежития. В «пятёрке» проживают студенты института информационных технологий; «четвёрка» раньше принадлежала факультету иностранных студентов, но в настоящее время там только два этажа было отдано именно иностранцам, а все остальные занимали студенты с различных факультетов. Третье общежитие раньше занимал механико-машиностроительный факультет, но – после его распада, как самостоятельной единицы, и присоединения к двум разным институтам – было поставлено на реконструкцию.

Все эти три общежития построены были, видимо, по одному проекту, потому что похожи друг на друга, как братья-близнецы: пять этажей, на четырёх из которых (начиная со второго) по сорок комнат, длинные, узкие коридоры и две лестничных клетки. На первом этаже находятся, в основном, административные помещения и душ.

За «тройкой» находится общежитие №2, более известное как общага автомобилистов, напротив которой, через широкий тротуар, служащий одновременно и проезжей частью, стоит здание, арендованное у университета академией экономики и права. Там живут их студенты. Рядом – шестое общежитие (для студентов института экономики). Оно точно такое же по конструкции, как «двойка», «тройка», «четвёрка» и «пятёрка».

Общежитие академии и «восьмёрка», расположенная за «шестёркой», длиннее, чем все остальные, так как они имеют два крыла, связанных друг с другом квадратной площадкой десять на десять метров на каждом этаже. А так само по себе каждое крыло напоминает все остальные общаги университета.

Из всех десяти общежитий можно выделить три. Одно – первое, так как оно самое новое, построено в виде буквы П, находится сразу за пятым общежитием, и живут там, в основном, корейские и очень богатые русские студенты. Ещё два – «девятка» и «десятка» – отличаются от остальных тем, что стоят особнячком, соседствуют с жилыми домами микрорайона по улице Бондаря и имеют девять этажей. В девятом общежитии проживают студенты института архитектуры и строительства, а «десятку» ректорат отдал не обеспеченным квартирами преподавателям университета.

Возле входных дверей в шестое общежитие, в котором предстояло пять долгих лет прожить Сергею, стояли четыре иномарки, которые были окружены со всех сторон здоровыми парнями. Кто-то из них общался с кем-то невидимым по сотовому телефону, кто-то – между собой.

Да уж, – подумал Сергей, – хорошие студенты пошли в нынешнее время.

Он спокойно прошёл мимо, чувствуя на своей спине взгляды парней.

Оценивают. Ну, конечно, как же без этого – нового человека увидели, тем более абитуриента.

Коменданта общежития он нашёл сразу, так как уже встречался с ним, когда поступал, и знал, где искать. Это была полная женщина с поставленным голосом. Звали её Антонина Николаевна.

Она проводила парня в его комнату, которая находилась на четвёртом этаже. Сергей выслушал по дороге все инструкции и правила поведения в общежитии и, поблагодарив, открыл дверь в свою комнату взятым у коменданта ключом.

Комната была светлая, но запущенная: старые, выцветшие обои с каким-то незамысловатым рисунком; грязное, облупившееся окно без занавесок. Шкафчики для одежды – с обеих сторон от входной двери – были поломаны, двери на них еле держались, петли скрипели. С потолка свисали две голые, пыльные лампочки, да и вообще на всей мебели – четыре койки с расшатанными пружинами, стол, стулья, две тумбочки – лежал толстый слой пыли.

Сергей шумно выдохнул:

– Какого хрена! Это что ещё за курятник.

Он вышел в коридор, собравшись найти коменданта. В коридоре было чисто, да это и не удивительно: уборщица только пару часов назад закончила уборку, а студентов пока было мало, чтобы успеть здесь всё загадить.

Возле туалета, сидя на подоконнике, курил невысокий худощавый парнишка в майке баскетбольного клуба «Чикаго Буллс». Сергей крикнул ему через весь коридор:

– Дружище, Антонину Николаевну не видел?

– По-моему, она зашла в 430 комнату.

– Благодарю.

Сергей быстрым шагом пересёк коридор, нашёл нужную комнату и заглянул вовнутрь. Антонина Николаевна стояла посреди комнаты и своим громким голосом объясняла двум девушкам, как они должны вести себя в общежитии.

Соловьёв постучал и, прокашлявшись, произнёс:

– Извините, можно?

Все оглянулись в его сторону. Комендант сощурилась и поинтересовалась:

– Ты ко мне?

Отметив, что обе девушки довольно-таки симпатичные, и решив позже познакомиться с ними, Сергей кивнул коменданту и ответил:

– Как ни странно, но к вам. – Он прошёл в середину комнаты и остановился возле женщины. – Антонина Николаевна, я понимаю, что университет, наверно, выделяет мало денег на ремонты, студентам иногда приходится приводить комнаты в божеский вид на собственные средства, но… когда я поступал, мне давали комнату в сотню раз лучше, чем сейчас. – Закончив монолог, Сергей улыбнулся и шумно выдохнул: – Вот!

Лицо коменданта посуровело, и она спросила:

– Ты всё сказал?

– Пока да. – Соловьёву почему-то очень сильно захотелось пошутить, и он продолжил: – Вообще-то я могу говорить долго, как радио. Правда, профилактические работы бывают, к сожалению…. Когда сплю.

Девушки прыснули в прижатые ко рту кулачки, и Сергей подмигнул им. В этот момент его вдруг посетила мысль, что он совсем не думает о Тане. Неужели возможно так быстро забыть девушку, которую любил? Или, может быть, он её и не любил? Тогда почему ему было так тяжело видеть её, слышать её голос, расставаться, в конце концов? Ох, как всё запутано, но… Соловьёву совершенно не хотелось распутывать этот клубок. Раз уж он решил начать новую жизнь – её нельзя заполнять горькими воспоминаниями.

Антонина Николаевна смотрела на этого чудаковатого парнишку и думала, что или он ещё совсем ребёнок (хотя по нему об этом нельзя было сказать), или у него просто прекрасное чувство юмора. А с другой стороны, что-то в нём выдавало острый ум. А ей нравились такие парнишки. Поэтому она подавила в себе нарастающую злость, решив позже поговорить с парнем наедине, и, улыбнувшись, сказала:

– Я понимаю, что шутить у нас сейчас многие любят. Ты мне толком объясни, что ты от меня хочешь?

– Переведите меня в другую комнату, – попросил Сергей.

– Ох, молодой человек, – покачала головой Антонина Николаевна, – если бы это было в моих силах…. У меня нет других комнат, и я ничем тебе помочь не могу, кроме как выдать веник, совок, ведро и тряпку. Ну, а воду ты сам сможешь найти, надеюсь.

Сергей хитро прищурился и выпалил:

– А вы поселите меня сюда. – Он внимательно обвёл комнату взглядом. – Тут и комната лучше, и соседки хорошие будут. Хоть питаться буду нормально.

– Идите, молодой человек, лучше к завхозу. – Комендант делала вид, что не слышит парня. – Там вы получите всё необходимое.

– Меня Сергей зовут, между прочим.

Соловьёв наигранно надул губы, как маленький ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку, незаметно подмигнул девушкам, сделал армейский разворот через левое плечо и пошёл к себе в комнату.

Он понимал, что придётся приводить комнату в порядок собственными силами. Можно, конечно, дождаться соседей, чтобы осуществить это совместными усилиями, но он не знал, когда они, эти соседи, у него появятся, поэтому, вернувшись в комнату, ещё раз оценивающе оглядел комнату, прикидывая объём необходимых работ, и достал из кармана мобильник.

Грустно осмотрев чёрный экран телефона, он достал из сумки зарядное устройство и, подсоединив к нему телефон, воткнул в розетку. Мобильник пискнул, и на экране сразу появился индикатор заряда.

Чтобы выждать некоторое время, Сергей набросал на листе бумаги список необходимых ему комнатных принадлежностей и пошёл искать завхоза.

Следующие два часа для Сергея пролетели незаметно, так как он полностью погрузился в генеральную уборку своей комнаты, в которой ему (и наверняка ещё парочке абитуриентов) предстояло прожить долгие пять лет. Позвонив Светлане Георгиевне, он попросил передать гардину, шторы, тюль, простенькую люстру и половик. Хоть на каждом этаже общежития имелось два общественных помещения для приготовления пищи с четырёх конфорочной электрической плитой, разделочным столом и раковиной, он попросил ещё маленькую плитку и электрический чайник.

Управившись с этим тяжёлым первым этапом реанимирования комнаты, Сергей, стоя возле входной двери, критично осмотрел всё вокруг, оценивая свои старания со стороны, хмыкнул и кивнул:

– С пивом прокатит.

Прекрасно понимая, что, пока ему не передадут всё, что он попросил, как-то придётся питаться, он пересчитал находящиеся в портмоне деньги, взял пустой целлофановый пакет для продуктов и ушёл в магазин.

* * *

На улице было очень жарко, что вполне естественно для климата Хабаровска в этот период года. Солнце палило нещадно, расплавляя асфальт и вынуждая прохожих надевать на себя как можно меньше одежды.

Сергей, в синих шортах в мелкую клеточку и белой майке, вполне свободно ощущал себя на улице под палящим солнцем, к тому же из-под тёмных солнцезащитных очков мог спокойно наблюдать за молоденькими девушками, вынужденными появляться на улице чуть ли не в бюстгальтере.

Но парня такое положение дел вполне устраивало, и он, счастливо улыбаясь, шёл в магазин на конечную остановку автобуса 21-го маршрута. Рабочий день для жителей города был в самом разгаре, но всё равно навстречу ему попадалось очень много прохожих. Кто-то находился в заслуженном отпуске, кто-то был просто выходной после смены. Но больше всего на улицах было студентов.

Оно и не мудрено. До начала учебного года было ещё три дня, и молодёжь старалась провести эти последние деньки с пользой для своего организма, чтобы потом с большим рвением приняться грызть гранит науки.

Сергей перешёл проезжую часть по сигналу светофора, спустился по тротуару через жилые дома по улице Даниловского и подошёл к магазину. Как гласила большая, в данный момент потухшая вывеска, на втором этаже здания, где находился магазин, располагался бар. Работал он с девяти вечера до пяти утра ежедневно. Соловьёв взял данный факт себе на заметку и зашёл в относительно прохладный, по сравнению с улицей, магазин.

Слева и справа от входа были расположены два овощных отдела. Выстояв небольшую очередь, Сергей купил моркови, луку и картофеля. В бакалейном отделе чуть поодаль купил макаронных изделий, рис и гречневую крупу, в мясном нашёл тушёную говядину и, решив, что для начала хватит, запаковал покупки в пакет и вышел из магазина.

При возвращении домой, проходя мимо спортивной площадки, построенной возле четвёртого общежития, Сергей обратил внимание на группу студентов, расположившихся на лавочке. Они дружно напевали песни под гитару, смеялись и веселились. Парень с тёмными, коротко стрижеными волосами в серой футболке и тёмных спортивных штанах сидел посередине с инструментом в руках и играл что-то на гитаре. Две девушки в красных топиках и шортах, загорелые и довольно-таки симпатичные, сидели с обеих сторон от него и, качаясь в такт мелодии в разные стороны, дружно пели. Ещё одна девушка и два парня стояли возле них и периодически даже пританцовывали.

Эх, молодёжь! – подумал Сергей и, взяв пакет в другую руку, улыбнулся.

Один из парней стоял чуть боком, и Соловьёву был виден его профиль. Этот орлиный нос и рыжую шевелюру Сергей никогда бы не спутал ни с чем. В толпе отдыхающей молодёжи собственной персоной присутствовал его одноклассник, Илья Аверин, и у Соловьёва от радости перехватило дух. Хоть какая-то родственная душа попалась ему в этом большом городе!

Он молча двинулся по направлению к отдыхающей молодёжи. Первым его заметил гитарист и перестал играть. Две сидящие девушки замолчали и проследили за его взглядом. Затем уже и все остальные обернулись.

Сергей уже остановился, успев приблизиться на расстояние в три метра, и широко улыбался, ожидая реакции товарища.

Реакция эта последовала незамедлительно.

– Какие люди в Голливуде! – Илья тоже стал широко улыбаться, показав все свои зубы.

– Сплошные кони, а не люди! – Сергей поставил пакет на траву. – Ну, привет, что ли, Илюха!

– Серёга! – Парни пошли друг другу навстречу и крепко обнялись, как будто не виделись лет пятнадцать. – Ты как тут оказался? – Держа товарища за плечи, Илья отстранился и посмотрел на него.

– Я думаю, что так же, как и ты. Учиться я тут буду.

– Где?

– На экономическом, а ты?

– А у меня лесное хозяйство.

– Ну, ничего удивительного. Тебя всегда в лес тянуло.

Обнявшись за плечи, парни обернулись к остальным. Музыкант поставил свою гитару на землю, держа за гриф. Вся пятёрка с интересом наблюдала за происходящим, так и оставшись на своих исходных местах.

– Разрешите представить, дамы и господа! – продекларировал Илья. – Мой одноклассник и хороший товарищ – Сергей Соловьёв. Мы с ним десять классов проучились в одной школе, и я думаю, что стали даже очень хорошими товарищами.

Сергей подхватил свой пакет, и они вдвоём подошли к отдыхающей молодёжи, чтобы Соловьёв мог познакомиться. Музыканта звали Кирилл Субботин, справа от него сидела его девушка, Аня Большакова, огненно-рыжая красотка с хорошей фигурой. Сидящая слева от Кирилла Маша Сизова, блондинка с коротко стрижеными волосами, пухлыми губками и красивыми длинными ногами, встала со своего места, когда парни подошли. Компания одобрительно загудела, когда Сергей поцеловал ей руку, проявляя своё почтение. Девушка смутилась и села на место.

Коля Марков и Галя Титова, оставшиеся два члена данной компании, оказались парой, и даже были немного похожи, что сближало их ещё больше. Оба были темноволосые, с прямым носом и карими глазами. Единственное, что их, несомненно, отличало – это красивая девичья фигура Гали с высокой грудью.

Всем им предстояло учиться в одной группе, что Сергея совсем не удивило. Обычные люди, не связанные друг с другом ни чем, не могли за такой короткий промежуток времени сдружиться.

После всех приветствий Кирилл снова взял инструмент в руки и стал наигрывать мелодию, смотря на струны. Аня и Маша снова пристроились к нему с двух сторон и стали внимательно слушать. Остальные так и остались стоять.

Сергей слушал и понимал, что репертуар Кирилла включает в себя бессмертные хиты групп «Кино», «Чиж» и «Чайф». Пел он, конечно, так себе, но играл довольно-таки неплохо. Многим девушкам нравились песни под гитару, поэтому в студенческой среде такие гитаристы, как Кирилл, пользовались популярностью и повышенным вниманием.

Кирилл закончил очередную песню, все ему поаплодировали, и Сергей уже собирался идти домой, но сзади тоже кто-то зааплодировал.

Все обернулись.

На проезжей части, между тротуаром и газоном перед спортивной площадкой, стоял чёрный «Crown» последней модели. За рулём, высунувшись в открытое окно, сидел мордоворот в чёрной рубашке-поло и толстой золотой цепью на мощной шее. На капоте, опираясь одной ногой на крыло машины и скрестив руки на груди, сидел ещё один мордоворот в тёмных очках, сигаретой в зубах и золотой «печаткой» на среднем пальце.

У Сергея, при виде этой не совсем благоприятной картины, щёлкнуло в мозгу. Дело неладное! Такие люди просто так не уделяют внимание студентам.

– Душевно поёте, молодёжь! – подал голос тот, что сидел на капоте, вытащив сигарету и сбросив пепел прямо в траву. – Что празднуем? Первое сентября?

«Золотая цепь» хрюкнул и заржал. Из машины послышался ещё один смех, и Сергею стало ясно, что на заднем сидении сидит кто-то ещё, а это совсем не вселяло никакой радости.

Три, а, может быть, и четыре, бугая против первокурсников – это дело плачевное. Для последних, конечно.

Видя, что вся компания его новых знакомых застыла и не шевелится, Сергей предпринял попытку ответить хоть что-нибудь сам:

– Погода хорошая, до учёбы три дня. – Он развёл руки в стороны. – Вот и решили отдохнуть. Я надеюсь, что это никому не помешало. Мы ведь уже уходим. Обедать пора, как говорится!

«Печатка» внимательно выслушал монолог Сергея, выпуская дым через ноздри, и повернулся к водителю:

– Сирота, – он кивнул в сторону Соловьёва, – ты знаешь этого оратора?

– Нет, Несмеян, – мотнул головой «золотая цепь», – новенький какой-то.

– Ах, новенький, – протяжно сказал «печатка» и снова повернулся к Сергею и всей компании. – Ну, это хорошо. Если новенький, значит, ещё не проставлялся. Рыжик, объясни ему, что к чему. – Несмеян перевёл взгляд на Илью. – У меня мало времени. По-быстренькому с вами порешаем вопрос и поедем дальше.

– Они за деньгами приехали, Серёга, – прошептал Илья на ухо Сергею. – Мы вчера уже платили. Вот сегодня они приехали снова. Это покровители студентов из общежитий.

Соловьёв изумлённо взглянул на Аверина, потом на Кирилла и Колю, которые согласно закивали головами.

– Ну, что там у вас, молодёжь? – Несмеян достал из кармана носовой платок, снял очки и с нежностью их протёр. Потом водрузил обратно на переносицу. – Я же говорю, у меня мало времени.

– Эх, парни, вы бы хоть перед девушками своими постеснялись такое говорить, – вздохнул Сергей и, посмотрев на сжавшихся в комок от страха девчонок, кивком головы попытался их успокоить, потом продолжил: – Ладно, я понял суть вопроса. Своё мнение выскажу потом. Сейчас стойте спокойно и не дёргайтесь никуда, чтобы не усугублять.

Он поставил многострадальный пакет с продуктами снова на траву и посмотрел на Несмеяна:

– У меня нет денег, чтобы платить!

– Это уже твои проблемы, парниша, – усмехнулся Несмеян. – Все платят – и ты будешь!

– Я так не думаю, – спокойно ответил Сергей и повернулся к своим друзьям. – Следите за девушками.

– Серёга, – испуганно воскликнул Илья, – может, не надо?

Видя, что бугаи опешили от его наглости, что даже рты пораскрывали от неожиданности, Сергей понял, что сказал немного лишнего. Но, как это не прискорбно выглядело, дороги назад (по крайней мере, в данном конкретном случае) у него уже не было. Весовыми категориями Соловьёв явно отличался от любого из них (а уж всех вместе и подавно), спортом не занимался уже больше года, но в душу закралась надежда, что былая подготовка всё-таки должна помочь. Плюс сработать неожиданность.

И он принял окончательное решение.

– Надо, Федя, надо, – ответил он Илье и двинулся по направлению к машине нежданных гостей.

Сирота и кто-то там третий так и остались сидеть в машине, даже не попытавшись вразумить этого наглого выскочку, неизвестно откуда появившегося, а Несмеян, ехидно улыбаясь, отклеился, наконец, от капота и пошёл Соловьёву навстречу.

– Ты что-то там провякал, абитура? – Несмеян самодовольно потирал большие руки, предвкушая приятное времяпрепровождение в настоящий момент и, соответственно, после хорошей «обработки» этого мальца, и в дальнейшем тоже. – Ну, тогда придётся тебе…

Несмеян не смог договорить, так как получил от совсем сблизившегося с ним и машиной Сергея двойной удар обеими руками в солнечное сплетение и в живот, и, задыхаясь, опёрся на колени и согнулся в пояснице. Соловьёву было этого достаточно, чтобы взять бугая за шею и нанести удар коленом в нос.

Несмеян схватился за повреждённое (ко всему ещё и поломанное) место и упал на асфальт.

– Э-э-э, ты чё это, попутал берега, что ли? – Сирота, совсем не ожидавший такого развития событий, начал открывать дверцу водителя, чтобы вылезти из салона, но Сергей ударом левой ноги в голову вернул того обратно в машину.

Только в этот момент тот третий, кто ещё находился в салоне машины, начал открывать левую заднюю дверцу. Сергей, используя всё тот же фактор неожиданности, который помог ему застать этих парней врасплох, перекувырнулся через капот машины на другую сторону и был уже готов встречать незваного гостя.

Из салона вылез такой же бугай, что и остальные, с неприятным лицом и шрамом на левой щеке (скорее всего, от ножевого ранения), но, чтобы Соловьёв не застал его врасплох, не стал закрывать дверь, а тут же из-за неё бросился в наступление.

По всей видимости, он хотел своей массой (а её у него было не меньше ста килограммов) задавить противника и просто втоптать того в асфальт, но Сергей просто схватил «шрама» за левую руку, сделал небольшой шажок вправо и, воспользовавшись инерционным движением противника, ударил его в спину. «Шрам» всей своей массой влетел в капот машины, ударившись головой, и сполз к переднему колесу.

Несмеян, всё ещё держась за окровавленный нос, поднялся на ноги. Обе его руки, особенно левая, были в крови. Но ею у того были налиты даже глаза. От неимоверной злости, которую он испытывал к этому малолетке, осмелившемуся им бросить вызов.

– Я тебя убью, сука, – прошипел он и стал обходить машину.

Боковым зрением Сергей уловил, что передняя дверца со стороны пассажирского сидения открывается. Это могло означать только то, что Сирота тоже пришёл в себя, и жаждет крови этого наглого абитуриента. Такой сценарий Соловьёва не мог устраивать, так один против двух здоровенных парней он бы никак не справился, даже со всеми своими чемпионскими титулами.

Сергей развернулся к машине в пол-оборота и всей своей мощью толкнул дверь на пытавшегося вылезти Сироту. Тот разбил головой стекло и во второй раз отключился. В следующее мгновение Соловьёв выбросил вращательным движением свою ударную правую ногу вперёд и, попав Несмеяну в висок, вырубил уже того надолго.

Адреналин бушевал у Сергея в крови, но обращать на это внимание было некогда. Он снова перекувырнулся через капот, быстрым шагом подошёл к своему пакету и схватил его.

– Ребята, пора давать отсюда дёру, – на ходу бросил он своим новым знакомым, которые всё это время стояли на том месте, где Сергей их оставил, и, как заворожённые, следили за происходящим. – Ну же, давайте! – сказал он ещё раз, когда они никак не отреагировали на его первые слова.

Первым пришёл в себя Илья. Он встряхнул за плечо Кирилла и, хватая гитару, сказал:

– Пацаны, хватаем девчонок – и в общагу. Там уже всё обговорим в спокойной обстановке. Серёга, у тебя паспорт с собой?

– Конечно, – Сергей взял Машу за руку и всю дорогу до общежития помогал ей, чтобы она невзначай не споткнулась и не упала. Кирилл с Аней и Коля с Галей бежали следом, так же взявшись за руки.

Только в холле общежития, возле застеклённой комнаты дежурного вахтёра, они все позволили себе остановиться и отдышаться после такого бурного приключения, произошедшего со всей их компанией каких-то три минуты тому назад.

– Кто-нибудь мне, наконец, объяснит, что это вообще было? – Сергей насыпал в кружку с кофе две ложки сахара и стал не торопясь размешивать.

Все вместе, они сидели в комнате девушек (оказалось, что они не только учились в одной группе, но ещё и жили в одной комнате) и пили кофе. Здесь было очень уютно, как и должно быть, наверно, в комнатах девушек, будущих хранительниц семейного очага.

У окна, в виде буквы П, стояли три кровати, застеленные красивыми цветастыми покрывалами. Перпендикулярно двум крайним кроватям располагались два стенных шкафа, забитые не только учебниками и тетрадями, но и всяческими женскими принадлежностями туалета, которых было великое множество, образуя тем самым небольшой проход. Его закрывали шторы, образуя тем самым некое подобие спальни.

В остальной части комнаты девушки организовали так называемую гостиную, совмещённую, правда, с кухней. Справа стоял большой стол с двумя стульями и яркой люминесцентной настольной лампой, позволявший одновременно двум человекам делать занятия. Слева размещался холодильник и кухонный стол с табуретками, на котором находилась электрическая плита и чайник. Над ним висела деревянная полка с двумя ярусами для посуды.

Ну, и как водится в комнате любого общежития, с двух сторон от входной двери были шкафчики для одежды.

Илья посмотрел сперва на Кирилла, потом – на Колю и сказал:

– Как я уже говорил, это покровители студентов из общежитий. – Он взъерошил свои рыжие волосы. – Они нас охраняют, чтобы нас никто не трогал в институте.

– А вы им ежедневно отстёгиваете бабки, – подытожил Сергей. – Так, что ли?

Все промолчали, что, конечно же, являлось знаком того, что Соловьёв прав. Аня, Маша и Галя сидели на своих кроватях, не вмешиваясь в этот разговор, и смотрели на компанию парней.

– Девочки, – Сергей отхлебнул кофе и посмотрел на них, – вас-то, я надеюсь, эти уроды не охраняют?

– Нет, – подала голос Маша. – И Слава Богу. Мне бы, например, не очень этого хотелось.

– Ребята, – снова обратился Сергей к парням, – неужели вы не понимаете, что это просто развод? Какую, скажите мне, защиту они вам могут предоставить? Да и от кого? Это от них надо защищаться, и от них подобных. – Сергей поставил пустую кружку на кухонный стол. – Сколько вы им вчера отдали денег?

– По двести рублей каждый, – поникшим голосом сказал Илья.

– Да вы, я смотрю, миллионеры – отстёгивать на свою «защиту» по шесть штук ежемесячно. – Сергей в недоумении закатил глаза. Как-то само собой получилось, что он стал лидером в этой компании, и теперь он должен был отвечать не только за себя, но и за этих парней. Ну, а про девушек вообще разговор не шёл.

– А что нам делать? – подал голос Кирилл. – Они ведь снова придут. И в этот раз заберут в два раза больше.

– Кирилл, ты хоть раз в своей жизни дрался? – Сергей внимательно посмотрел на этого с виду, вроде, крепкого парня, но несущего непередаваемую галиматью.

– Конечно, – кивнул парень.

– А что тебе мешает в следующий раз просто дать отпор этим наглым бандюганам?

– Ага. – Кирилл скривился и погладил лоб. – Они же меня размажут по стенке.

– Согласен, – кивнул Сергей, – размажут, но не убьют. Зато, – он обвёл всех, включая девушек, внимательным взглядом, – они поймут, что просто так, без какой-либо борьбы, вы им ничего не отдадите. Я встречал таких людей. Когда им оказывают сопротивление, они боятся и прячутся в кусты.

Все, включая Илью, посмотрели на него. Аверин знал, что его одноклассник говорит чистую правду, но ведь остальные об этом даже не догадывались, поэтому он решил чуть позже, когда Сергей уйдёт домой, всё им рассказать о той печальной истории, которая произошла с его одноклассником ещё совсем недавно, когда они вместе заканчивали школу.

– А если они придут и в следующий раз? И ещё, и ещё? – вслух произнёс Илья.

Сергей понимал, что тот ответ, который он сейчас даст, автоматически повлечёт за собой то, что ему придётся каким-то образом оказывать всяческую поддержку своим новообретённым товарищам, но боялся, что эта ноша может оказаться для него непосильной. Но ведь кроме парней могли пострадать и неповинные красивые девушки, а вот этого Сергей допустить уж никак не мог.

Он вздохнул и уверенно сказал:

– Они больше не придут. Обещаю!

– Девочки, – полушёпотом сказала Галя своим подружкам, – вы поверили тому, что рассказал Илья?

Девушки лежали в своих постелях, но пока не могли уснуть, переваривая ту историю из жизни Сергея Соловьёва, которую им вечером рассказал Илья Аверин.

В не зашторенное окно ярко светила луна. Форточка была открыта, но прохлады не ощущалось. Такая жара должна была ещё продержаться пару недель, но от этого легче не становилось, поэтому все трое накрылись обычными простынями.

– А почему нет? – так же полушёпотом сказала Аня. – Мы же своими глазами видели, как он лихо расправился с этими бугаями. Обычным смертным, мне кажется, это не по силам.

– А то, что за ним потом охотились, – тоже – правда, думаете? – Галя не унималась.

– Вполне, – снова вставила своё слово Аня и повернула голову к Маше, которая молча лежала в своей кровати, положив голову на подушку. – А ты чего молчишь, Маша? О чём задумалась?

– Я боюсь, – просто ответила девушка.

– Вот дела, – выпалила Галя. – И чего же?

– Сергей мне показался очень порядочным и честным человеком. Я боюсь, что из-за нас у него теперь могут возникнуть крупные проблемы, ведь он обещал позаботиться, а эти бугаи могут всё-таки прийти снова. И уже не только к пацанам нашим, но и к нему.

Аня, внимательно следившая за подругой во время её монолога, улыбнулась и спросила:

– Мать, а ты случайно не влюбилась?

Аня подмигнула Гале, и та засмеялась, а Маша, обиженно сказав: «Идите вы, дурёхи!», повернулась на другой бок, лицом к стене, и больше не произнесла ни слова.

На следующее утро, умываясь в общей комнате, расположенной в дальнем углу этажа, Коля Марков ненароком заметил, обращаясь к Илье Аверину:

– А ты уверен, что Сергею можно доверять?

– Что ты имеешь в виду? – Илья сплюнул пену от зубной пасты в раковину и, набрав в рот воды, прополоскал его.

– Не получится так, что, когда эти придут снова, он струсит, прижмёт хвост и спрячется?

Кирилл Субботин, не прерывая своего занятия чистки зубов, бросил взгляд на Илью и пояснил:

– Мы ведь не о себе заботимся. Сам должен понимать. У нас есть всё-таки любимые девушки.

– Вот-вот, – кивнул Коля.

Илья выпрямился, закрыл кран, вытер полотенцем, висевшим через плечо, руки и лицо и уверенно ответил:

– Тот, кто не знаком с Серёгой так хорошо, как знаем его мы, его одноклассники и все друзья, может, конечно, усомниться в его порядочности. Но поверьте мне. Это – такой человек, который за родных и близких ему людей бросится в огонь и воду. Он из шкуры вывернется, но всегда выполнит то обещание, которое дал. Можете не сомневаться в нём, я его очень хорошо знаю. Всё-таки с первого класса вместе учились.