Текст книги "Паутина миров. Империя. Книга 3. Воин"

Глава 12

Мгновенно преодолев расстояние до врагов, я ударом кинжала отбросил ложе арбалета в сторону, и болт, сорвавшийся с него, ударил о стену. Лезвие перерубило натянутую тетиву, и в шуме дождя отчетливо раздался вскрик боли. Повезло, проволока ударила незадачливому убийце по рукам. Не дожидаясь, пока он придет в себя, я направил клинок прямо в сердце противника. Но, пробив кожу, кинжал скрипнул на кольцах кольчуги.

Для повторной атаки времени уже не осталось, напарник бандита опомнился и с размаху опустил на меня дугу лука. Черт, да это не сражение и даже не драка. Многие сравнивают бой с благородным танцем или песней. Да ни разу! У нас это скорее получалась свалка грязных уличных котов. В ход шло все, что было с собой и все, что только можно было применить.

Если бы только они смогли встать рядом, плечом к плечу в узком переулке. Если бы дождь и темнота не мешали им видеть. Если бы я предварительно не измазался в грязи и угле, чтобы максимально сливаться с тенями. Тогда у меня не было бы и шанса. Да они и сейчас так думали. Первый, в кольчуге, смело шагнул вперед, считая, что ему ничего не грозит. Наивный.

Сделав ложный выпад в голову, я ударил спицей, зажатой в левой руке, убийце под мышку. С легким, едва слышимым скрипом кольцо на броне разомкнулось, и правая рука противника повисла плетью вдоль тела. Он орал, вспоминал всех, начиная от матери напарника, подписавшего его на дело, и заканчивая Неназываемым. Но всего несколько секунд – и лезвие кинжала, вспоровшее шею преступника, оборвало тираду, сменившуюся булькающим хрипом.

Его напарник подался было назад, но заметив, что я не собираюсь его преследовать, поднял лук и потянулся за стрелой. Это была ошибка. Не первая за короткую драку, но существенная. Поймав момент, когда его пальцы начали распрямляться, выпуская стрелу, я перекувырнулся, прокатившись по зловонной жиже, и оказался вплотную к противнику.

Я был уверен, что все получится, ударил снизу вверх, от бедра. Лезвие кинжала должно было вспороть врага, как до этого вспороло на арене оборотня. Но оружие оказалось коротковато. Оно лишь царапнуло по кожаному плащу, срезая тонкую линию. Противник тут же воспользовался ситуацией, отбрасывая бесполезный лук и вытягивая из ножен свой длинный узкий меч.

Клинки встретились в воздухе, послышался протяжный звон, и я понял, что каким бы узким лезвие бандита не было – мне его не переломить. Оно оказалось если и не отличного, то уж точно хорошего качества. Да и обращаться противник с ним явно умел и любил. И пусть я пока на равных сражаюсь с одним врагом, в разговоре упоминалось, что их несколько. Надо заканчивать и немедленно.

Вот только как? Фехтует он лучше меня. Это чувствовалось. Раз за разом он с легкостью отбивал мои выпады, а мне лишь чудом удавалось не допустить ранения. Использовать пауков? В такой дождь, когда сапоги проваливаются в воду выше щиколотки, на земле им делать нечего – просто утонут. Свет? Нельзя, последний враг может быть рядом и использует это для обвинения в мятеже. Нужен выход. Сейчас.

Решение пришло неожиданно. Просто в один прекрасный момент я не удержал клинок врага, и он ударил меня по плечу вскользь. Сюртук, накинутый сверху, был безнадежно порван, но китель вроде держался. Помогла ли ему так называемая особая ткань или он и вправду был достаточной защитой от порезов? Я не знаю. Но нужно рискнуть. В крайнем случае рука – это не голова. Должен выжить.

Отбив еще одну атаку, я пошел в контру, стараясь подловить противника на моменте, когда он будет вынужден пятиться. Бандит и в самом деле несколько раз почти оступался, но взгляда от клинка не отрывал. Его финты были куда искуснее моих. Скорость выше, а главное, мы сместились к едва горящему фонарю, в свете которого он сумел наконец рассмотреть мои движения.

Росчерк лезвия я заметил и даже, как показалось, успел среагировать, но на самом деле клинок вонзился мне в плечо, развернув и вдавив китель в тело до крови. Вот только меня больше развернуло, чем порезало. Рана получилась не больше сантиметра, а главное, что в этот момент я сумел зажать клинок противника и повести его на излом.

Преступник, понимая, что может лишиться оружия, дернул рукоять на себя, и, воспользовавшись дополнительным усилием, я буквально навалился на него всем телом. Не удержавшись, бандит замахал руками, чтобы вернуть равновесие, и тут же получил со всей силы по правой кисти. Послышался сочный хруст, мгновенно заглушенный пронзительным криком боли. Враг, лишившийся трех пальцев, выронил в воду меч и остался безоружен.

Я мог добить его одним ударом, но сейчас уже было понятно, что они ждали, и ждали именно нас. Не знаю уж, куда делся третий, если он вообще был. Нужно выяснить, кто именно оказывает моей персоне столь пристальное внимание и с какой стати. Ударив бандита под дых, я повалил его в грязь и, наступив на левую руку, схватил за обильно кровоточащие обрубки.

– Кто тебя послал?!

– Иди к черту! Урод!

– Ответ неверный. – Я вцепился в оголенную кость и провел несколько раз по срезу, противник взвыл и начал извиваться, пытаясь выбраться, но я был к этому готов и навалился сильнее. – Еще раз спрашиваю. Кто тебя послал?

– Тварь позорная, да мы тебя уроем! Всех твоих родных найдем! Всех лю… А-а-а!.. – Хвастливо-задорная речь его прервалась тут же – стоило как следует надавить на рану. – Да я скорее сдохну, чем какой-то падле расскажу.

Бандит оказался на удивление крепким орешком. И только когда я начал ковырять кончиком ножа в полой кости, оставшейся от последней фаланги указательного пальца, он не выдержал и заревел как ребенок.

– Стой, хватит, прошу тебя. Не надо. Все скажу, – едва слышно начал свою исповедь бандит. – Я не знаю, кто нас нанял. Богатый. Денег не жалел. Скрывал лицо под м… – Договорить ему не дали. Две стрелы ударили одна за другой. Первая – в голову бандита, навсегда закрывая вопрос найма, вторая прилетела в меня.

Стрела, короткая, не больше пяти сантиметров, вонзилась мне прямо в район сердца. Легко пройдя через все слои одежды, она царапнула ребро и остановилась в паре миллиметров от бешено бьющегося сердца. Черт, да я чувствовал, как при стуке моей главной мышцы она буквально царапается о странный болт.

Из последних сил я заполз за угол. Стоило скрыться в тени, как стрелы последнего (надеюсь, именно так) врага существенно потеряли в своей точности. Поддев болт пальцами, я потащил его наружу вместе с мясом. Твари в очередной раз использовали не обычное, а зазубренное окончание. Но в этот раз у меня не было ни времени, ни сил, чтобы сделать аккуратный разрез.

Скрипя зубами от боли, я выдернул черную полоску и только тогда понял, что она мне напоминает – вызванного паука. Значит, это необычное оружие. Ну или по крайней мере у него не самый простой владелец.

– Соберись! – буквально проорала Хана, несколькими секундами ранее появившаяся у меня перед глазами. – Я, конечно, могу тебя залечить, но для этого мне потребуется твоя душа.

– Пока обойдусь. Но если что, будь наготове. Вдруг другого выхода выжить у нас просто не останется. – С трудом сдерживаясь, чтобы не закричать, я осторожно обшарил карманы на предмет зелий. Да, как-то сегодня я неподготовленный из дома вышел. Пара зелий здоровья, одно зелье восстановления. Хорошо хоть они не лопнули при ударе. Надо бы оставить одно и для Эвы. Да только не до грибов: если выживу, то ей и другое принести можно будет.

Этот гад был настоящим профессионалом. Если бы не глаз, пересаженный Гроасом, я бы вообще не заметил подходящего со стороны дождя путника. Ну как, учитывая, что у него явно в руках что-то было, арбалет или другое метательное оружие схожее по виду. В общем, у меня были все основания полагать, что смерть моя выглядит именно так.

Черный матовый костюм, спрятанный под добротным кожаным плащом. Явно умелый и хитрый воин. Из элиты. Может, гвардеец бывший или просто давно служит наемником. Причина его появления не важна. Главное, что прямо сейчас у меня нет ни единого шанса сопротивляться. Сдаваться тоже смысла не было, живьем я им явно был не нужен.

А значит, остается только один вариант. Сжав кинжал в правой руке, я спрятался и стал выжидать. Наброшусь на тварь, когда подойдет ближе.

Глава 13

Дьявол. Если б я только не повелся на все эти разговоры о зависимости от эликсиров, об их вреде и ценности жизни без них. Что мне сейчас осложнения и возможное бесплодие, если с минуты на минуту меня могут прикончить, и тогда у меня детей ну просто сто процентов не будет? Враг был явно лучше подготовлен, лучше обучен, снаряжен, знал местность и выискивал именно меня.

Зачем тогда убивать собственного подельника? Ответ очевиден – чтобы тот не проболтался. А значит, информация могла оказаться достаточной для опознания заказчика. Маска. Очевидно, что бандит говорил о какой-то маске. Но мало ли их в городе? Вон, на арене я сам ношу маску для того, чтобы оставаться инкогнито. Кровожадный Кролик.

«Тебе нужна моя помощь, – проговорила Хана в моей голове. А может, в моей груди, без разницы. – Маленькая частичка души – и мы станем ближе друг другу. Я сумею залечить твою рану. Она ведь мешает тебе прямо сейчас?»

«Иди к черту. Моя душа мне еще пригодится». – Хоть я и храбрился, но приходилось признать – она права. Каждое движение отдавалось болью в груди. Даже дышать было тяжело. В таком состоянии особенно не побегаешь, что уж говорить о полноценном сражении. Но я еще мог что-то придумать. Мог найти выход из ситуации…

Твою мать! Очередная черная спица ударилась в камни возле моей головы и срикошетила, лишь вскользь задев по волосам. Что бы стрелку ни помешало – спасибо! Удаче, судьбе, миру. Два сантиметра левее – и от меня уже остался бы только хладный труп. Нужно начинать двигаться, нужно сражаться. Но сил нет. Регенерация не справляется.

Хрипя, я припал на колено, надеясь, что ушел из зоны видимости противника. Нужно заползти дальше за угол. Нужно найти укрытие. Очередной блик масляной лампы, огонек, танцуя, очерчивает небольшую зону, в которой легко можно разглядеть противника. Но вот он гаснет, стекло, защищавшее его, сыплется на землю, и в следующее мгновение я наконец понял, почему он так легко меня выцеливает.

Моя собственная кровь оказалась лучшим подспорьем противнику. В полной темноте она светилась легко заметным зеленым светом. Чертова особенность, доставшаяся от мамы. Залеплять открытую рану отходами? А у меня есть выбор? Схватив пригоршню грязи, я щедро замазал разрыв на кителе, надеясь, что внутрь попадет не так много.

Дьявол вас раздери. Я же уже освоил азы магии крови, а значит, и применить ее могу. Да, на боевую она не тянет, но есть и другие варианты. Но для начала используем уже освоенные трюки. Коснувшись правой ладонью холодной и шершавой стены, я отправил по ней двух паучков на разведку. Одного по низу, почти у самой воды, а второго, наоборот – заставил забраться под козырек.

Призванные насекомые тут же подарили мне два пятна видимости, на которых я указывал цели движения. Выглядело это более чем странно, но зато я мгновенно обнаружил врага. Фигура в капюшоне и плотном плаще медленно кралась к углу дома с взведенным арбалетом странной конструкции. Слишком толстое ложе, полное отсутствие дуги и тетивы. Зато сбоку была приделана рукоять для вращения, а снизу удерживающий механизм с курком – как у свинцеплюя.

Расстояние между нами было меньше трех метров. Поблизости никого, кроме Эвы, притаившейся в амбаре. Ни уйти, ни спрятаться. Но уходить я и не собирался. Прямо передо мной был источник информации о моем недоброжелателе и заказчике уже второго покушения за короткий срок. У меня нет дальнобойного оружия. Оно осталось лежать на земле, рядом с поверженными противниками. Но если все получится, то оно мне и не нужно.

Житие. Магия крови. Активировать.

С трудом вспоминая формулы из зазубренных уроков по механике, инженерке и физике жидкостей, я составил зубодробительное уравнение. Должно получиться. Если я, конечно, все правильно рассчитал. Скорость движения крови в артериях около 50 см в секунду. Что крайне мало для моей цели. Но ее можно повысить, увеличив давление в отдельной точке. А для этого придется из лучевой артерии сделать тупиковую зону.

Названия сосудов и артерий смешивались с геометрическими и физическими формулами, вырастая в одну выполняемую функцию. Запуск!

Счетчик секунд до выполнения побежал в углу зрения, считая повышающееся давление. Три, два. Пора! Сориентировавшись по зрению пауков, я выглянул и одновременно выпустил струю светящейся крови из руки прямо в лицо врага.

– А, тварь! – закричал взбешенный убийца. Ярко светящаяся жидкость залила ему глаза, ослепляя и дезориентируя. Враг бешено крутил рукоять, посылая одну за другой металлические спицы в пустоту. Вместе с очевидной скорострельностью выяснился и главный минус оружия – оно требовало для ведения стрельбы обе руки, и я не собирался ждать, пока враг очухается.

Уличив момент, когда стреломет был обращен в противоположную сторону, я напрыгнул на бандита, метя кинжалом в гадскую морду.

Получилось! Пусть враг и успел отдернуть голову на каких-то совершенно безумных рефлексах, я сумел достать его кончиком лезвия. Тряпичная маска лопнула, обнажая лицо, кровь хлынула из пореза, разделившего на две неровных половины нос и бровь. Противник в ярости начал отмахиваться правой рукой, в которой был зажат стреломет, и левой убирать светящуюся жидкость.

Но я не собирался давать ему время, чтобы опомниться. Намеренно подставившись под удар, я рубанул по кисти убийцы. На этот раз пальцы перерубить не вышло, они были надежно защищены кольчужной перчаткой. Однако своего я добился – оружие он из рук выпустил. Отшатнувшись и извергая тонны ругательств, преступник потянулся к поясу. Ждать, пока он достанет меч, было глупо, вот только кинжал мой кольчугу пробить не мог.

Решение было прямо передо мной. Вернее, валялось под ногами. Запнувшись, я вспомнил о странном оружии, оставленном врагом, и, взяв стреломет в руки, направил на доставшего клинок противника. За долю секунды на покалеченном лице гада отразились страх, гнев, ярость и понимание. Он прыгнул раньше, чем я разобрался в работе нового вооружения.

Будь я один, наверное, тут бы мне и пришел конец. Убийца уже прозрел и хоть был покалечен, но чувствовал себя значительно лучше меня. Длинный меч со свистом рассек воздух. Уверен, окажись на его пути молодое деревце, разрубил бы и не заметил. Поэтому самым благоразумным мне оказалось отступить. Пытаясь развить успех, враг шагнул вперед, а в следующую секунду по подворотне разнесся отчетливый гул.

Эва, терпеливо выжидавшая удачного момента, ударила бандита по голове длинным поленом. Присевший от неожиданности противник оглянулся, и тут я сумел выстрелить. Тонкая черная спица вонзилась ему где-то в районе груди, враг охнул и прыгнул в сторону. Следующая выпущенная мной стрела прошла мимо. Целиться было совершенно непривычно.

Убийца, не дожидаясь, пока я разберусь в устройстве аппарата, сделал еще один длинный прыжок, уходя от ударов полуэльфийки, с трудом держащейся на ногах, и скрылся за поворотом. Не в силах преследовать его, я понял, что у меня есть только один шанс. Паук, сидящий под козырьком крыши. Пришлось взять управление на себя и отдать команду на прыжок, но в последнюю секунду черное насекомое все же зацепилось за кожаный плащ.

Через несколько секунд противник уже скрылся из моего радиуса управления, но за это время паучок перебрался ему на голову и притаился за ухом. Места безопаснее я не придумал. Сейчас он будет ждать. Пока вновь не окажется рядом со мной, и так мне удастся слегка повысить мою безопасность. Черт, а я уж думал, что вдвоем мы справимся с любой угрозой.

– Как ты? – спросил я у девушки, присевшей на груду угля.

– Никудышный из меня телохранитель, ваше сиятельство, – горько усмехнулась Эва, – это я вас должна была защищать, а не наоборот.

– Что поделать, придется удовлетворяться каким есть, – натужно улыбнулся я. – Как твоя спина?

– Я бы сейчас не отказалась от полноценной госпитализации, – ответила полуэльфийка, – нужно добраться до дома. Или хотя бы до стражи. Иначе может последовать еще одно покушение. И не уверена, что даже вы сможете его отбить.

– Что верно, то верно. Давай выбираться. Вначале только тела обыщу, может, там приказы найдутся или оружие хорошее.

– Благородный мародер, – заметила Эва, – это что-то новенькое.

– Скорее, хорошо забытое старое. Взятое по праву.

Пустив еще одного паука на соседнее здание, я послал маленьких дозорных в разные концы домов. Обзор получился так себе, но достаточный, чтобы предупредить о наличии нового противника. Обезопасив тылы, я начал осматривать неудачливых бандитов, которые на самом-то деле были вполне себе успешными. Даже в такой темноте я без труда различил качество кольчуги, ножей и мечей.

Одно их вооружение тянуло как минимум на три, а то и пять золотых. Это вам не разбойники с большой дороги, что сами ходят полуголые и с дубинками. Обученные, опытные профессионалы, хорошо вооруженные и снаряженные. Именно такие мне нужны в будущую армию. Где б их набрать только? Одно уже то, что послали таких, говорило о статусе моего противника. Даже барон вроде Вокра не захотел бы оплачивать их услуги.

А значит, у меня есть очень влиятельный и богатый враг.

Глава 14

– Ваше сиятельство, – склонился в приветственном поклоне Грод, – когда мне сказали, что в караулку пришел благородный, на которого совершено покушение, я не думал, что увижу именно вас. Хотя будем откровенны, с тем потоком неприятностей, что вы на себя собираете, ничего удивительного в этом нет.

– Я был бы очень рад, пройди наша встреча при иных обстоятельствах, – заверил я капитана стражи, – но это уже второе покушение на меня за три недели. И на сей раз значительно более массовое. В прошлый раз преступник был один, и я решил, что это просто единичный случай. Сейчас же произошла хорошо спланированная и подготовленная засада.

– И почему же вы не обратились к страже в первый раз? – хмыкнул Бенган. – Посчитали, что мы недостаточно квалифицированы?

– Говорю же…

– Ну да, ну да. Единичный случай. А думаете, оставлять труп на мостовой без всякого обозначения и обращения в следственные органы – это нормально? – Начальник стражи демонстративно постучал указательным пальцем по лбу. – Соображаете, как это выглядит со стороны?

– Вполне, я же отправил доклад о нападении на чиновника. Или хотите сказать, что его не получили?

– Магия, – поморщился Грод, – не всегда дает информацию мне. Если это касается дворян, обращение идет сразу к градоначальнику. А он уже спускает по мере необходимости.

– И его сиятельство Вейшенг не посчитал нужным передать главе стражи информацию о покушении на меня. Как интересно.

– Не стоит его сразу подозревать, – посоветовал Бенган, – граф очень занятой… человек. Да и вы же справились с убийцей. Как и с новыми. А захоти он вас прикончить – нашел бы способ попроще и поэффектнее. Например, настоятельно попросил бы участвовать в турнире против какого-нибудь княжеского скомороха. Шутника Джо, например.

– Что еще за скоморохи?

– Не слышали? Есть у нас такие. Потешные войска самого императора. Из демонов полукровок и эльфов в основном. Их якобы берут в младенчестве и тренируют несколько сотен лет для владения одним-единственным оружием. В результате получается боец, который способен вырезать несколько рот противника одним ножом. Правда, для войн их не используют, только для потешных боев. Да и как способ казни довольно популярно.

– Вот им делать нечего, – вздохнул я, уже представляя, каково это биться против существа, только и занимавшегося всю очень долгую жизнь сражениями. – Так что с моим заявлением?

– Будем искать, – отчеканил Грод, а затем добавил более спокойно: – Но на вашем месте я бы не особенно рассчитывал на результат. Судя по вашим словам и следам битвы, это были настоящие профи. Такие обычно на одном месте не задерживаются. Да и не стал бы недоброжелатель нанимать тех, кого позже не сможет устранить или прогнать. Магия – штука такая.

– Что ж, понятно. К счастью, я одного сумел сильно ранить, вряд ли он сможет прирастить обратно нос даже магией. Ну или это будет заметно.

– Так и что теперь, всех безносых хватать? – хмыкнул Бенган. – У нас, знаете, разные несчастья приключаются. Кого зверь дикий цапнул, кто на бандитов напоролся. А уж благородных, простите, но проверять мы не можем и не станем. Это дело канцелярии градоначальника. Коли спустят сверху приказ – будем разбираться.

– Как интересно, – я в растерянности постучал пальцами по столу, – выходит, закон вы охраняете только номинально?

– Не вам об этом мне говорить, господин вольный страж. Вы вроде не против были и сами черту преступить. Да и преступников вы не задерживаете и суду предаете, а больше на тот свет отправляете. Даже не спросить с них ничего. Так что простите уж, но в данный момент на убийцу тянете как раз вы. Да еще и на серийного. В первый раз просто бросили труп своей жертвы, во второй – вам оказали сопротивление, и вы решили обратиться к нам, чтобы мы сами вас не искали.

– Да, это было бы неприятно, – хмыкнул я в ответ, – да только и вы, и я прекрасно знаем, как работает магия. Всегда можно попросить поклясться Дланью. Доверить правдивость вопроса абсолютному арбитру.

– А еще существуют стражи, вертящие эту самую букву закона на причинном месте. Красиво и с подвывертами. Вам ли об этом не знать?

– И что в результате? Мне придется обращаться к Вейшенгу?

– Именно так, – кивнул Грод. – Посылать ребят искать неизвестно кого, при том что у них снаряжение хуже, чем у преступников, я не намерен. Они мне живыми нужны. А вы теперь будете знать о возможностях противника и, надеюсь, начнете поддевать нормальную кольчугу.

– Не спасет против такого кольчуга. Да и панцирь вряд ли. Разве что усиленный. – Я осекся, вспомнив бронекостюм, найденный на плане демонов. Легкий и в то же время потрясающе прочный. Да. От такого чуда я бы сейчас совершенно точно не отказался. Только взять его здесь неоткуда. С другой стороны – лежала же у меня дома неочищенная демоническая книга. – Я вас понял, придется заниматься всем самостоятельно.

– Главное – не перебарщивайте, – усмехнулся Бенган. – Допросы граждан без ведома стражи не приветствуются, даже если вы в своем праве.

– Я это учту, поверьте, – пообещал стражнику, – ну и конечно, если вам все же придет приказ, буду надеяться на ваше сотрудничество.

– Безусловно, всего хорошего, ваше сиятельство.

Прекрасно, вашу мать, просто прекрасно! Цензурных слов у меня не было. Капитан стражи буквально прямым текстом заявил, что они намереваются подождать, пока меня убьют, и вмешиваться в ситуацию не собираются. И какой у меня выбор? Прямо сейчас нужно идти домой и отсыпаться. Потому как занятия, которые будут утром, никто не отменял.

Это могло быть простой чиновничьей безалаберностью со стороны Грода, который за людей своих отвечал перед Дланью, а за меня ни перед кем. А могло вполне быть исполнением прямого приказа господина графа. Бургомистра Уратакоты и ректора Академии Гладиаторов. Только на кой черт Вейшенгу меня сейчас устранять? Ума не приложу. Да и убийцы, они хоть и хороши были, безусловно, но не настолько, чтобы поверить, что их именно демон послал.

Княжна? У нее власти вроде не так много в этом городе. Даже графы регулярно то перечат, то поправляют. Возможно, ее оскорбили мои высказывания и то, что приходится ей сидеть с нами в одном классе. Все же она не просто благородная, а родственница самого императора. А у нас в классе из столь высокого сословия была, пожалуй, только Чикако, да и та – эльфийка.

Нет, информации категорически не хватает, чтобы говорить о конкретике. Я хоть и не вступал ни с кем в прямую конфронтацию, вполне мог быть как кость поперек горла очень многим. Да взять хоть тех же родственников предательски убитого на финале лотереи победителя. Насколько я помню, тело пришли забирать из какого-то довольно известного клана. А я виконта признал.

В тяжелых раздумьях я не заметил, как мы с Эвой доковыляли до дома. Охрана, предоставленная Гродом, тут же повернула назад. Охранять меня более они были не должны и не намерены. А передо мной встала новая, совершенно не предусмотренная задача. Как защитить наше строение? От пожара, от стрел, от… да мало ли от чего еще? Даже на улице я себя чувствовал в большей безопасности, чем в наполовину деревянном доме, который могли в любой момент подпалить.

– Что случилось? – испуганно спросила Василиса, подскакивая навстречу, стоило нам переступить через порог.

– Они ранены, оба, – безошибочно определила Лиска, – клади Эву на кушетку. Одежду только убери. А сам раздевайся, промывай рану и занимай место на лавке.

Девушки начали хлопотать вокруг раненой, а я, с трудом сорвав с себя грязную одежду, быстро ополоснулся во дворе горячей водой. Ощущения от того, что ты валялся в нечистотах, пропотел от напряжения и страха, а потом сумел расслабить тело горячими струями и душистым мылом – просто непередаваемые. Как заново родился.

К тому моменту, как я вернулся, Эва была помыта, переоперирована и даже зашита. Мрачно сидящая у кушетки Василиса выговаривала полуэльфийке за беспечность. А вскоре настала и моя очередь. Ощупав рану уверенными движениями, Васька убрала оставшуюся коросту, промыла спиртом рану, пожалуй, даже слишком глубоко, а затем, наложив повязку, высасывающую из тела гной, отправила меня спать.

Вот так, строго и без особых разговоров. Хотя признаться, начни они сейчас расспрашивать, что и почему – ответить нормально я и в самом деле не смог бы. Повалившись на кровать, раз за разом прокручивал в уме схватку, пытаясь понять, где и что я мог сделать по-другому. Как ее можно было выиграть с меньшими трудозатратами. И если честно, вариантов лучше не находил.

Нет, конечно, если бы я заранее знал о возможном нападении. Носил бы достаточно толстый и прочный доспех, а еще лучше щит и меч. Но с другой стороны, зачем они мне, если я владею магией? Ну, пока пусть не владею, но быстрыми темпами осваиваю. Лекс постоянно или почти постоянно держит под одеждой активированный кровяной доспех. Он в любую секунду может получить оружие любой длины и формы, которой пожелает. Со щитом та же возможность.

Ну или Гроас. Ему вообще на эту стрелу в спину было бы наплевать. Не уверен, что выстрел из свинцеплюя в упор сможет пробить его броню. Так что углубленная магия жизни тоже вполне может помочь. Встает еще вопрос с магией души, но здесь можно будет поинтересоваться завтра. У лорда Вейшенга лично. Как и что его раздел магии способен противопоставить такой ситуации.

Уже засыпая, я заметил, как дверь в спальню приоткрылась и в комнату скользнула фигуристая тень.