Текст книги "Валор 2"

Глава 11

Прежде чем начать торговлю новым чудодейственным средством, нам следовало тщательно подготовиться. Математика оказалась весьма простой: эликсир старого образца давал прирост Ци в пять единиц. Клизма на такое же количество вещества – десять. В одну пилюлю жизни входила треть дозы, и она давала три Ци. Итого за одну полную порцию полуфабриката можно получить три пилюли или девять Ци. Почти в два раза эффективнее, удобно в применении и при этом без увеличения цены. Оставалась только небольшая проблема – материал для Чжен-ци выращивал только один клан – эльфийский.

Понятно, что, если совсем отказаться от эликсиров, мгновенно возникнет подозрение и прекратятся в том числе и поставки полуфабрикатов. Так что нам пришлось покупать параллельно и то, и другое. Благо учеников из Джен было больше четверти от всего количества и они не прекращали прогрессировать.

Пинги, имеющие двойной источник и предрасположенность как к Сюэ-ци, так и Чжен-ци, массово переходили в школу Жизни, чтобы сформировать свое первое ядро как можно быстрее. Те же, кто уже выбрал Путь Крови и добрался до самовосстановления Ци, сейчас усиленно медитировали, вливая духовную энергию в средний дайнтянь. И только факультет Юань-ци на глазах деградировал, превращаясь в обычных, больных людей.

– Есть ли у тебя успехи? – спросила Гуй Сонг, лично спустившаяся в нашу маленькую комнатку, обустроенную рядом с библиотекой. Стоило мне выбить разрешение на проживание тут, как аналогичное попросил Хироши. И надо отдать эльфу должное, он действительно большую часть свободного от занятий времени занимался составлением заметок.

– Мне кажется, мы не туда копаем, – обреченно сказал я, откладывая очередную восковую табличку. – Уже несколько тысяч переведенных листов, а всё всевозможные сказки о спящих принцессах, сонники и толкование привидевшегося. Никакой конкретики. Кроме той, что требует прямого доступа ректора.

– Так в чем проблема? Я же здесь! – возмущенно спросила Сонг, но я лишь вздохнул. – Ну уж нет. Потрудись объяснить, чем тебе не нравится мое предложение. Ты не считаешь меня достойной звания ректора?

– Прошу прощения, госпожа. Но я совсем не это имел в виду. Если вы настаиваете, я могу даже написать вам, что именно нужно спросить у библиотекаря. Только вот, боюсь, это может стать последним вопросом в вашей жизни. В моей так точно станет, ведь две попытки я уже потратил. На третьей – боюсь, он меня атакует. А сражаться с металлическим големом у меня никакого желания нет. Прибьет и не заметит.

– Думаешь, я не справлюсь с какой-то статуей? – с вызовом спросила орчиха, и я в очередной раз пожалел, что начал этот разговор.

– Нет, конечно, нет, госпожа ректор. Просто в процессе вы можете нечаянно сломать внутренние крайне важные магические механизмы. Ведь мы не знаем, как и из чего он сделан. Вдруг одной вмятины на туловище ему хватит, чтобы совершенно перестать работать или забыть именно то, что нам нужно? Так что с библиотекарем нужно обращаться очень бережно.

– Да, тут ты прав, – в задумчивости кивнула Гуй Сонг. – Он очень ценное достояние академии, и нельзя допустить, чтобы он сломался или оказался поврежден. И все же я не вижу проблем, чтобы попробовать получить нужную нам информацию. Просто скажи, что тебе нужно, и я как ректор спрошу об этом.

– Конечно, попытка не пытка, – кивнул я, а про себя добавил, что, если она спросит только один раз, принципиально ничего плохого произойти не должно. – Вот, здесь я все записал.

– Вопрос номер один: «Как восстановить интерфейс?», – прочла вслух мастер и посмотрела на меня, словно на идиота. – Что такое интерфейс, и зачем его восстанавливать?

– Просто спросите, он знает, что это такое, вот только говорит загадками.

– Хорошо. Путь будет так. Второй: «Методы и средства получения черной демонической эссенции». Ты что? Собрался связаться с демонами? Хочешь накликать на наше поселение беду?

– Уверен, если здесь появятся демоны империи, вы с ними легко справитесь. Но у меня совсем иная задача. Демоническая эссенция является частью их крови, а тифлинги родственники демонов, пусть и дальние. Если мы сумеем восстановить их кровь, вполне вероятно, это позволит проснуться Гуй Шену и вылечит других героев и владык Пути Души.

– Что ж, весьма резонные вопросы, – нахмурившись, проговорила ректор. – А что за последний вопрос – «Меры противодействия Божественной Каре императора?». К чему это вообще? Император наш защитник и благодетель. Пусть он и находится за тысячи километров от нас – лишь его воля и сила сдерживают демонических тварей от вторжения в великую империю. По крайней мере, именно так говорят все наши легенды и сказания. Так нас учили!

– Прошу прощения, госпожа. Но таково мое воспитание – мне все интересно знать. К тому же что плохого в том, чтобы узнавать новое? Ведь император все равно далеко. И, если вы не против, я постою рядом, просто чтобы посмотреть, как реагирует библиотекарь.

– Хм, что ж. Думаю, ты прав. Особого вреда не будет, – чуть нахмурившись, кивнула орчиха. – Идем.

Она взяла лист и вышла из нашей комнаты в соседнюю, где стоял Страж.

– Здравствуй, библиотекарь.

– Добрый вечер, глава охраны периметра Гуй Сонг. Какая информация вам нужна?

– Сейчас я временно исполняю обязанности ректора Гуй Шена. В связи с его болезнью, – уточнила Сонг. – Так что обладаю всеми его правами и обязанностями.

– В логах не обнаружена информация о болезни привилегированного пользователя, – безразличным металлическим голосом сказал Страж. – Доказательств передачи прав нет, доступа нет. Ошибка, посетитель является главой службы охраны. Общий доступ предоставлен. Конкретизируйте ваш запрос. Какая информация вам нужна?

– Как восстановить интерфейс? – по бумажке прочла орчиха.

– Данная информация относится к разделу технических. Прошу обратиться в ближайшую клинику, обладающую диагностическим оборудованием или техническую поддержку страховой компании, – мерно проговорил Страж, почти повторяя ответ на мой вопрос. Что ж, я ничего другого и не ожидал.

– Какие известны методы и средства получения демонической эссенции? – зачитала второй вопрос Сонг.

– Поиск по базе данных. Полного соответствия не найдено, продолжен поиск по общей фразе. Выстраивание запроса по релевантности. Найдены следующие документы: методы и средства борьбы с демонами. Методы и средства усиления концентрации во время медитации. Методы…

– Стоп, хватит. Это бесполезно, – нахмурившись, вздохнула орчиха. – Ладно, я поняла. Последний вопрос: «Меры противодействия Божественной Каре императора».

– Поиск по базе данных. Полного соответствия не найдено…

– Возможно ли конкретизация запроса? – вклинился я в диалог.

– Будет ли перенаправлен адресат? – тут же переспросил библиотекарь, и я отрицательно покачал головой, ткнув в Сонг пальцем. – Уточнение может проводить только задавший вопрос пользователь. Новый запрос, новый пользователь.

– Я буду писать, а вы спрашивайте, – сказал я орчихе, вставая рядом и беря в руки табличку.

– Хорошо. Вопрос. Найди все данные, в которых содержится следующее описание: белый слепящий луч, падающий с металлической луны на землю, – прочла Сонг и, только потом осознав, что сказала, повернулась ко мне. – Вал, как это относится к делу?

– Поиск по базе данных. Найдено три полных соответствия описанию. «Исход», требуется полный прямой доступ. «Гея», требуется полный прямой доступ. «Ковчег-3», требуются права привилегированного пользователя. Доступ подтвержден для двух информационных блоков. Распечатать файл на внешнем носителе?

– Да! – чуть не хором сказали мы с Сонг, и библиотекарь тут же приступил к нанесению иероглифов на деревянные таблички, покрытые воском. Заглянувшая через стол в записи орчиха с сожалением вздохнула, а мне оставалось только ждать, пока работа будет закончена, ведь при моей попытке увидеть, что Страж пишет, из его рукава угрожающе выдвинулось лезвие.

– Руководитель службы охраны Гуй Сонг, данные сведения передаются вам в соответствии с правом доступа. Передача их третьим лицам будет расценена как нарушение пользовательского соглашения с дальнейшим аннулированием доступа. Принимая эти данные, вы подтверждаете, что полностью осознаете всю ответственность за ограничение их распространения и ознакомлены с возможными последствиями несоблюдения политики компании.

– Все ясно, – кивнула ректор. – Передавать нельзя. Тут, по крайней мере. Могу я унести их в свой кабинет или в любое другое удобное для меня место?

– Да. Теперь это ваша ответственность, – кивнул Страж, передавая ей скромную стопку из трех деревянных таблиц. – После ознакомления уничтожьте данные.

– Благодарю, – кивнула орчиха. – Думаю, мне стоит сесть и спокойно ознакомиться с этим монументальным трудом. – С этими словами она обошла Стража и зашла обратно в комнатку, где поселился я с Хироши. Поставив таблички на пол, она выглянула в коридор, проверяя, не пошел ли Страж за нами, но, когда собиралась что-то сказать, я приложил палец к губам.

«Ничего не говорите. Он может услышать. Я переведу, составлю отчет и принесу вам», – написал я на листке, протянув его женщине.

– Хорошо. Но все это крайне странно. Почему ты переехал из светлой комнаты в этот подвал? Еще и свечи постоянно используешь. Да и холоднее тут, наверное.

– На самом деле нет, – пожал я плечами. – Снизу поднимается тепло. Не такой жар, как на кухне, но вполне достаточно, чтобы не мерзнуть, а разницы между днем и ночью тут на самом деле никакой. Так что ничего не отвлекает от чтения. А в общих комнатах постоянно кто-то дерется, кричат, что-то обсуждают… В общем, могут отвлечь.

– Ладно. Если тебе так хочется, живи тут, – нехотя согласилась Гуй Сонг. – Только принеси мне все в нормальном виде, без всех этих странных слов.

Помахав на прощание, ректор вышла, и мы остались с Хироши наедине.

– Прежде чем ты погрузишься в чтение, я хочу задать тебе несколько вопросов, – серьезно сказал эльф, убедившись, что женщина ушла с этажа. – И помни, мы договаривались не врать друг другу. Не сможешь ответить – лучше так и скажи, чем промолчи. Хорошо? – он посмотрел на меня крайне внимательно, и я нехотя кивнул. – Итак. Вопрос первый – откуда ты знаешь этот древний язык? Госпожа Сонг опытный мастер, но по ее лицу видно, что она ничего в этих табличках не понимает. А вот ты… Ты явно уже ухватил суть.

– Не знаю, как тебе это сказать, чтобы ты правильно понял и при этом не додумал то, чего нет. Я сам не знаю, откуда он мне известен. Если копать глубже, я бы сказал, что этот язык я знал всегда, с самого рождения. Как и многое, о чем мы сегодня говорили. И это не отмазка, это и в самом деле так. Но сейчас я смотрю на надписи и понимаю, что некоторые слова будто забылись.

«Ковчег-3. Доклад о создании и защите генного материала.

ПП 22.7.34 последняя версия».

Глава 12

«Ковчег-3. Доклад о создании и защите генного материла.

Докладчики: д.б.н. Н.А., владыка С., старший уполномоченный Верховного Совета Альянса Свободных Городов-Республик (АСГаРд) М.

Пункт 22. Защита Ковчега.

Статья 7. Создание резервного города-поселения на поверхности.

Пункт 34. Угрозы техногенного и военного характера.

Внимание! В связи с подписанием соглашения о ненападении данный пункт рассматривается исключительно для обеспечения работы комиссии МККК по стандартизации. Нижеприведенное не должно вступить в силу ни при каких обстоятельствах, иначе это грозит полным вымиранием не только человечества, но и других рас, выступающих гарантами данного соглашения.

Д.б.н. Н. А.: – Прошу вашего внимания. Понимаю, что обсуждение директивы «Ковчег» слишком затянулось, но, возможно, нам все-таки придется вернуться на Землю. Мы должны закончить документ и подписать его до того, как начнется серия репликаций. В конце концов, это наша общая беда, мы все пропустили…

сов. секретно, нет доступа.

…и должны справляться с последствиями сообща.

В первую очередь хочу удостовериться, что все мы понимаем: Международный Комитет Красного Креста должен продолжить функционирование, несмотря ни на что. На какой бы планете мы ни жили, какое бы общество ни строили – всегда должна оставаться организация, отвечающая идеалам гуманизма и полного, абсолютного нейтралитета.

Владыка С.: – Где он был, ваш МККК, когда люди выжигали города ядерными ракетами?

АСГАРДец: – Вы нанесли удар первыми, мы лишь ответили как и чем могли!

Владыка С.: – Мы уничтожили военные базы, а вы сбросили оружие на города, полные мирных жителей! В гибели трех миллиардов виновны вы! Признайте!

АСГАРДец: – Ага, сразу после того, как вы признаете, что убили первые семь.

Д.б.н. Н. А.: – Господа, прошу вас, прекратите. Хватит ворошить старые обиды. Мы все погибнем, если ничего не сделать. Корабли уже на орбите, строительство идет полным ходом, ковчег заполняется. Слепки личностей готовы почти для семи миллионов… хм… людей. Камеры, как мы и договаривались, настроены на случайную рекомбинацию генов для полного равноправия.

АСГАРДец: – Какое, к черту, равноправие? Эти жестянки получат две тысячи бойцов! И это только до перехода. Кто гарантирует, что они не уничтожат нас всех во сне?

Владыка С.: – Мы это уже обсуждали. Нашей целью всегда было выживание. Мы его обеспечили. И никогда не боролись против вас. Более того, все оставшиеся – не бойцы, как ты их называешь, а избранные за свои стойкие моральные установки члены МККК. Кто лучше них способен контролировать операцию по возвращению многообразия видов на планету и перенос Луны-3 через пролом? Ты со своими дикими?

АСГАРДец: – Вольными! И, если помнишь, это мы дожали вас до перемирия!

Владыка С.: – Если взятие в заложники собственного народа вместе с нашими репликами теперь так называется – хорошо. Профессор, угомоните уже вашего протеже.

Д.б.н. Н. А.: – Максим никогда не был моим протеже, и вам это прекрасно известно. А Сашу вы лично… Черт. Нам всем нужно успокоиться. Капсулы настроены, передача наследственной информации, иммунитет – все готово. Давайте просто пройдемся по пунктам защиты поселения от военной угрозы и подпишем уже документ!

Владыка С.: – Хочу на всякий случай уточнить, от кого планируется защита? Островок крохотный, комплекс будет построен в самом центре после посадки, если она вообще будет.

Д.б.н. Н. А.: – Любая техногенная или военная угроза. Вторжение отщепенцев, решивших, что им будет лучше одним. Взбунтовавшийся младший владыка, решивший устранить угрозу вашему виду на корню…

Владыка С.: – Продолжайте, что же вы остановились? Группа военных, решивших, что геноцид непохожих на них существ – это лучший выход из ситуации? Если уж мы рассматриваем настолько абсурдные варианты, предлагаю взять самый значительный. Как насчет применения магнетронного ускорителя, используемого для зачистки областей, против населения?

Д.б.н. Н. А.: – При прямом поражении шансов не будет. Просто столб белого огня поглотит остров, испарит несколько миллиардов кубометров воды, и на этом все закончится. Это даже обсуждать не стоит. Никаких выживших, никаких шансов. Если такое когда-нибудь произойдет, можно ставить крест на проекте.

АСГАРДец: – Смешно. Мы пережили термоядерное лето, ядерную пятилетнюю зиму, два года штормов весны, а вы все еще думаете, что никто не переживет какой-то плазменный лучик? Да уже сейчас во всех разбомбленных городах деревья растут. Половина планеты, если бы не была поглощена…

сов. секретно, нет доступа.

…уже цвела бы, превратившись в джунгли!

Владыка С.: – Хищные джунгли, населенные боевыми насекомыми и неуправляемыми мутантами? Скажите спасибо нашим облакам, что они вас самих еще не сожрали. Но в данном случае мне придется признать правоту. Да, в радиусе километра от центра ничего не останется. Но уже в пятидесяти километрах можно выжить на глубине всего три метра. В трехстах – в полуметре под землей. Животные смогут укрыться в норах, растения сохранят корни. Мы считаем, что куда большую угрозу несет вспышка при столкновении и рассеивании электромагнитного поля. Вероятность выведения из строя техники и оборудования приближается к ста процентам. Понадобится жесткая перезагрузка с орбиты.

АСГАРДец: – Мы на полном серьезе обсуждаем, что одна из сторон решит уничтожить поселение после возвращения на Землю? Если так, то у нас все куда хуже, чем можно представить. Но допустим. По плану мы имеем девять малых ковчегов по всему континенту. Они будут управляться МККК с единственной целью – обеспечение выживания. А значит, сами комплексы должны быть построены так, чтобы защищаться и от внезапной солнечной радиации, и от поглощения облаками с поверхности планеты.

Владыка С.: – Пусть крайне редко мы согласны с Максимом, но в данном случае это так. Углубление всех комплексов на сто-сто пятьдесят метров в землю не только обеспечит им достаточную сопротивляемость природным катаклизмам, но и выживание при ядерных ударах и падении крупных астероидов. Надземная часть комплекса должна возводиться только в случае обеспечения полной безопасности.

Д.б.н. Н. А.: – Хочу напомнить, что операция «Ковчег-3» – это всего лишь запасной план к «Исходу», «Гее» и первым двум ковчегам. Запасной план запасного плана. С большой долей вероятности он нам не понадобится. Но нужно понимать, где могут укрыться жители, как проводить работы по ремонту и восстановлению оборудования. Понятно, что под землей все сохранится, но меня беспокоят наземные строения. Каковы шансы, что центр управления будет уничтожен и мы не сможем перезагрузить все удаленно?

Владыка С.:– Ретранслятор уже возводится. Единственное, что его сможет уничтожить – падение крупного метеорита или прямой выстрел из ускорителя. И то – одного будет недостаточно. Скорее всего, после такого в центре континента образуется море, а сам он расколется на части. Не уверен, что после этого вообще будет смысл обсуждать выживаемость.

АСГАРДец: – Мы что-нибудь придумаем. Изменимся, приспособимся. Уйдем под воду или в норы зароемся, но выживем.

Владыка С.: – Нисколько в этом не сомневаюсь, но предпочту, чтобы ваша раса сохранилась в исходном виде. К тебе лично это не относится, ты больше не человек, не кибер или технократ. Вообще непонятно что и зачем существующее. Люди принимают тебя только потому, что ты убиваешь за них. Герой. А в новом мире тебе места не будет. В отличие от нас.

АСГАРДец: – Это ты сейчас о себе во множественном числе? Уж лучше менять себя, как зооморфы, чем то, что сделал ты. Предпочел вместить в себя разумы сотни слепков только для того, чтобы контролировать свою армию марионеток. А еще говоришь о каких-то правах. Ты тостер, собрание психопатов, и имя тебе Легион.

Д.б.н. Н. А.: – Ни к чему хорошему это не приведет. Предлагаю сделать перерыв и встретиться завтра.

Владыка С.: – Завтра может не быть. Вы недооцениваете…

сов. секретно, нет доступа

…Скажите спасибо Свету, что он столько продержался. Разум – единственное, что удерживало эту цивилизацию от развала. А теперь можете идти…

КОНЕЦ ЗАПИСИ».

Прочитав все на одном дыхании, я сидел совершенно ошарашенный новым знанием, применения которому даже представить не мог. Три человека… человека ли?.. обсуждали… что? Мысли летели кувырком, не позволяя сосредоточиться и поймать за хвост только одну. Пять лет зимы. Люди, идущие нескончаемой вереницей через ледяную пустыню. Я видел это, я был там. Но как я мог? Ведь я… Кто я? Что я помню?

Последние два месяца прошлой жизни? Прошло полтора с воскрешения в новом теле, и старые воспоминания уже казались далеким прошлым. Таким же, как шумные улицы, набитые машинами и гостеприимными кафешками с бесплатным вайфаем. Как орды демонов, что лезут на мою стену, пытаются взять мой Рубеж, прорвавшись к мирным городам. Как испепеляющий огонь моей воли, выжигающий материк.

Кто я?

Паника, охватившая меня, скрутила тело, мышцы дрожали от напряжения, но я уже изменился. Пусть все эти воспоминания мои. Но я уже другой. Вдох, с рывком, через зубы, полной грудью, чтобы наполнить легкие и подавить спазм. Выдох, громко, через нос. И снова вдох. Очистить разум от лишних мыслей и беспокойства.

Плевать, что было раньше. Не важно, что произошло. Я жив. Мои близкие… Я сделаю все что можно, лишь бы их спасти. Даже моя супруга Джи – жива, пусть ее душа и запечатана в камне, вживленном в мой череп. Это мое будущее. Это мне, сегодняшнему, здесь жить. Это я буду выбирать, как поступить дальше.

Кто были эти люди? Что они обсуждали? О чем говорили? Вершили ли они судьбы всего мира, или спорили за чашкой чая о собственных фантазиях?

Это совершенно не важно! Важно только то, что сделаю я. Сегодня.

Я перечитал еще раз обрывок доклада, поместившийся бы и на одном листке, не выбери Страж такой шрифт. Итак, между кучей взаимных обвинений и глупых сетований они обсуждали Божественную Кару и императорский дворец демонов. Вот только он уже стоял посреди внутреннего моря Валтарсии, значит, этот удар оказался вторым и решающим.

Сейчас я вспоминал о сказаниях волколаков о том, что они вышли из пещер, родившись в корнях Великого Дерева из Света. Все верно, те, кто пережил Кару, могли прятаться только под землей. И в толще воды. Об этом прямо говорится в докладе. А значит, чем глубже – тем безопаснее. Но смогут ли пережить новый катаклизм носители магии Души?

– Твою мать, ну конечно! – с досады я ударил себя по лбу. – Как можно быть такими тупыми!

– Вот сейчас обидно было, – сказал, отрываясь от своих документов, эльф. – Говори только за себя.

– Не волнуйся, я имею в виду не тебя или себя, а всех преподавателей и старших студентов, что ходили в библиотеку на протяжении последней недели. Хочешь узнать, где сохранилась нетронутой энергия Души, Юань-ци?

– Ну, допустим… Нам нужно будет куда-то идти? – осторожно спросил эльф. – Мне собрать припасы?

– Конечно, и палатку не забудь. И лодку надувную, – серьезно кивнул я, вставая и выходя из комнаты. Пройдя два метра, я остановился прямо напротив Стража. И чуть не заржал.

– Ты чего? Мы же вроде отправиться должны были. – Хироши смотрел на меня, как на психа.

– А мы уже пришли. Вот он – яркий представитель существ, напитанных Юань-ци. Он за счет нее живет. И знаешь, что это значит? Нет? Нам не нужно отправляться в чертовы дали или в глубины океана, чтобы найти сохранившиеся источники энергии. Достаточно просто копнуть поглубже. Сегодня. Хотя нет, уже завтра. Мы отправляемся искать клад!