Текст книги "Ваговир: Вальник"

Глава 2. Куда уходит детство…

Сколько себя помнит, за те первые свои три года, что осознанно жил Ниодис – он только и делал, что ел, рос и… учился. Заговорив в год, как многие из его сверстников (по словам Сирса), Ниодис был в принципе немногословен. И даже тогда, когда вариантов не говорить не было – он изворачивался, и пользовался альтернативными способами передачи информации.

Так он научился сначала фильтровать эмоции и движения, и их же имитировать так, как могут многие вампиры… годам к пятидесяти. Если помножить это на живую мимику, скорость мышления, и прочие «штучки», как уже оговаривался «дядя Стэн» – то малой в итоге понял, что и так взрослыми можно манипулировать. Непросто, порой – наказуемо, но – можно же. Например, чтоб книжку интересную выпросить…

Как раз о чтении он буквально мечтал. Всегда. И всю доступную библиотеку Сирса, которого считал, не много не мало – отцом… Прочитал уже к пяти годам. Тогда же оба «деда» и занялись его физическими нагрузками, и другими тренировками. Но тягу к знаниям, сравнимую с такой же, но искусственно приглушенной, к энергиям – они заметили давно. И взяли на вооружение.

Долго описывать то, что с ним вытворяли эти «монстры», один от науки, второй – от махания железом… Не стоит и говорить. И эмоциональные качели для совсем еще ребенка не прошли даром – так он освоил не только базовые средства защиты и нападения против известных представителей разных Рас, но и фундаментальные научные знания. А после и телепатию освоил. Сам.

И именно тогда оба не совсем родных ему Разумных, как он уже догадался, понемногу приоткрыли ему истину и про его происхождение, и их же цели, и планы на него, Ниодиса, жизнь. А началось все банально с того, что сам он случайно нашел явно намеренно спрятанное зеркало – очень дорогое в их глуши изделие. И в нем не отразился. Как те самые «исторические» их Предки, Истинные Вампиры.

***

– А ты говорил «не Аристократ, отказалась…» – ехидничал над Стэном Сирс, когда малой просто пришел, и доложил о находке, и своих наблюдениях. И хотя сам он, Сирс, будучи в далеком прошлом, военным – любил исполнительную субординацию… НО! Прямолинейность мелкого иногда пугала даже его. И – бесила Стэна, который не поспевал начинать учить мелкого своим техникам, как тот все доступное про них уже прочитал, стоило только оставить его наедине с книгой, или Сетью. Ну, тем огрызком, что ему был доступен.

– Это не Родовое, а, скорее всего, последствия работы Рун. Он крепнет быстро, его Сила растет – и вот результат: Аура начала разворачиваться, а скрывать ему ее и незачем пока.

– Сами просили не прятаться. – Буркнул я. – Только не от вас. А от местных. Но я не гуляю далеко, так что… пойду почитаю. – И я даже два шага в сторону Библиотеки смог сделать. Расту.

– Стоять. – Прошипел Сирс, хватая меня за отворот рубашки, и накладывая на меня заклинания, что просвечивали меня всего, и докладывали увиденное уже им обоим. – А вот и первые «плоды». Он, не увидев отражение, сразу сопоставил все с нами двоими, приплел сюда явное половое размножение, скорректировал возраст… и все – он знает, что он не совсем мой ребенок. Вот так вот. Думаю.

– Пора и рассказать все, как есть. Мы же решили, что он добровольно будет нам помогать, если захочет. – Пристально смотря на меня, словно в самую Душу (скорее всего, так и есть), сказал Стэн. И сбросил Маскировку.

Мелкий остался стоять на месте, с интересом разглядывая Человека, а Сирс хмыкнул:

– Угу. Пойду за мясом схожу, и вином. Разговор будет долгий.

В тот вечер я узнал почти все о себе. А по факту – не узнал ничего. Ведь сами «экспериментаторы» не знали, чью Душу они притянули Маяком в мое нынешнее, искусственное, тело. Уже давно не являющееся ни капли ни вампирским, ни человеческим, а как-то все и сразу, только не одномоментно, ведь я еще расту. Сильно быстрее сверстников-людей, и лишь немного медленнее – их же, только из Вампиров.

Не знал о своей Душе ничего и я сам. Хотя, со слов Стэна – должен был, так как это особенность почти всех жителей Систем, особенно из Древних миров. Чтобы Опыт и Знания с Силой не терять, после нелепой случайности, под названием Смерть.

Которой, как оказалось, оба этих, пусть будет Игроков – давно и прочно служили. В виде Системы, Богов, Демиургов, и прочим «Властителям», что крутили Судьбами живых (и не очень) – Разумных, как хотели. С одной целью: получить как можно больше энергии Веры, что генерировали те самые Души, преобразуя так называемую «Темную Энергию» Астрала – Хаос, и в другие «упорядоченные» энергии – ману, гравитацию, магнетизм, и так далее. Магией, техникой или Верой – тут уже есть варианты.

И меня им и обучали потом уже гораздо плотнее и интенсивнее, так как я согласился быть уже их Игроком. Другого выхода тогда я сам пока еще не нашел, да и таких, как они оба, каждого в своем Искусстве, Мастеров – попробуй сначала найди, а потом и уговори учить. А еще – надо еще же и платить. Очень много платить. Кровью и потом, для начала.

***

– Принес? – Спросил Стэн, едва восьмилетний я ввалился, израненный, но – довольный, в круг телепорта на периферию нашей Берлоги. Где тот меня и поджидал, явно удаленно присматривая. Чтоб меня не прибили.

Я же ухмыльнулся, и вывалил из Кармана, ему под ноги, обутые в бессменные берцы – два скулящих комка шерсти. Пару щенков Диких Оборотней.

– Крепкие и пока тупые. Пойдет. Ухаживать и воспитывать будешь сам, а как подрастут – убьешь. Как я учил.

– Да, Мастер Стэн. Сделаю. Но можно вопрос?

– Давай уже, спрашивай. Все равно же докопаешься потом.

– А зачем их убивать, если можно воспитать, и вернуть в Стаю. Даже поставить их там потом Вожаками, да добывать щенков в гораздо больших количествах, а не как сейчас – пара в три месяца, в качестве дани. Рабами.

– Пробовали уже. Они почему-то теряют свои Звериные навыки, становясь просто антропоморфными Зверолюдьми, уже в третьем поколении. Сядут на шею, как получат первую твою помощь, и так потом до тех пор, пока не сочтут тебя угрозой. А потом…

– Охота, я понял. А сыворотка вон, появляется только через три месяца, когда они как раз расти активно начнут, и умнеть. И долго мне ее еще принимать?

– Это уже второй вопрос, но с ним к Сирсу. Тащи их в загон – еще пару приемов покажу против них. Сегодня специальные.

– Угу. – Я быстро очистился от запахов, используя Руны. А я это делал, в отличие от того же Сирса – безмолвно, как это, но немного не так – делал Стэн.

Тот снова меня внимательно просканировал, и, кивнув каким-то своим мыслям, для меня все еще закрытым – пошел в Лабораторию.

Которую я про себя прозвал Пыточной уже давно.

***

– «Как-то он просто согласился, хотя мы и пообещали оставить его где-нибудь одного, только без памяти о нас, да еще и с „выходным“ пособием.» – Сирс не был уверен, что малой точно спит, и потому пересилил себя, общаясь со Стэном телепатически. Текстом.

– «Меня больше волнует не то, что он, вполне естественно, понимает свою неопытность, и отсутствие даже шанса выжить в твоем мире. А то, что он все просчитал, и сам отказался от мыслей насчет немедленного побега. И его отрицание боли и многих эмоций, в угоду быстрому росту способностей, и все более тонкие попытка уже нами манипулировать – только начало. Но он честен, этого я не отрицаю. Порой – слишком. Я даже подумываю иногда, что мы какого-то робота Призвали, а не живую Душу. А что у него с интеллектом твориться, ты выяснил?»

– «Да. Все дело в сыворотке, готовить которую он теперь может и сам – научился, всего два раза за мной повторив. Она разгоняет его мозг. Тот – тянет за собой тело, и так по кругу. Не ограничь я дозу – он бы мутировал. А вот во что… Я не знаю.»

– «И регенерация у него уже на уровне Высших, из ваших. Боли он не боиться – привык к таким „операциям“. Зачем заживо выжигать Руны на нем?»

– «Они на нем иначе не задерживаются, и… он сам себя уже убеждает, что так надо. А не я ему внушаю.»

– «Он или уже овладел Защитой, или уже готов. Но ладно магия и владение оружием, Сирс – мы научим почти всему, что можем сами. Да и поучимся и у него самого – он способный. Только вот как-то мы позабыли еще об одном аспекте воспитания детей. Что Вампирских, что человеческих…»

– Да я вроде все учел… – Голосом сказал Сирс.

– Ему десять физически, а ментально – все двадцать, не говоря уже об остальном. И ты сам знаешь, что быть ему ребенком без детства – тяжело, так как он читал о «нормальных» его видах. Но ладно оно есть, хоть такое, но… оно же кончиться. И это не говоря уже о том, что его воспитывают двое мужиков… которые сами по бабам с такого как раз возраста и ходют…

– А, ты об сексе… Ну да, забыл. И когда выявилось?

– Когда он, не как обычно, единожды, а два раза «Танту» прочитал. А еще, пока ты как раз в «красный дом» ездил – он-то прану себе и открыл… всю. Сам.

– А сразу че не сказал? Это не так уж и трудно…

– Ты опять забыл кое-что, Сирс. Мана и чакры – обычно несовместимы в принципе. Ну, в равном количестве. А если пацан их не использует все, «куда надо» – ты знаешь, когда они догонят по качеству все то, что ты на нем «понаписал».

– Мать моя… ссука. Значит, на Охоту его? К Демонам?

– Только так. Но для этого мы наденем на него наконец броню, и активируем его ИИ. И есть еще одна причина нам ускориться – нас ищут.

– Кто?

– Флот.

– Этого только сейчас не хватало. Время есть?

– Год, максимум – два. Засиделись мы тут, засветились… где-то. Но еще раз в город я могу безопасно сходить.

– Иди. Что оттуда принести – ты знаешь и без меня.

– Угу. И еще я как раз подарок пацану отдам, а то все забываю… Пора уже, так как он уже перерос Ученика.

– На том и решим. И ему как раз рассказывать не надо – он все слышал, гаденыш… Вопрос только, что понял.

***

Я в очередной раз отрабатывал те приемы, что последними мне показал на личном примере Стэн, когда тот, до того только ментальными посылами, а реже – мимикой, оценивая мои старания, как Ученика… Решил вывести меня на откровенный разговор:

– Остановись. Расслабься, и скажи, что ты думаешь о том, чтобы сходить, прогуляться в… ближайший город, например?

Я закончил упражнение, восстановил дыхание, и, положив подаренные парные, немного странные, клинки на давно утоптанную до состояния камня, почву – обернулся к нему, обратившись в слух. Ведь я хоть и знал, что Мастера могут почти свободно покидать стокилометровую «безопасную», зону, в которой обитала всего пара-тройка деревень оборотней, а сам Стэн и в Столицу ходил, и не раз – удивился:

– Зачем?

– Ну… Год-то почти прошел. За это время ты не только физически и интеллектуально вырос, узнав почти все, что мы можем безболезненно тебе дать. Но и психологически, не смотря на девятилетний возраст – ты уже полноценный совершеннолетний. Что подтвердит любая проверка, а документы мы тебе давно сделали. Настоящие, не подделку. И легенду отработали такую, что не подкопаешься. Так что, сходишь?

– Это из-за того, что на вас с Сирсом объявлена Охота? – И, не дожидаясь подтверждения. – Я… не готов.

– А я думаю, что ты даже засиделся у нас под боком. – Вспомнил вампира, и он тут как тут. Сирс, хоть и не растерял навыков, для моих, им же отточенных, способностей – был не таким уж и скрытным. И сейчас спокойно смог прийти незамеченным на сто метров к поляне. Не ближе. – Нам и вправду самим нечему тебя больше учить, Ниодис. И остается только…

– Выполнить то, для чего я был создан – отвлечь от вас внимание на некоторое время, и тем самым вступить в Игру?

– Сам все понимаешь, но я до сих пор не могу взять в толк, отчего ты не захотел свободы гораздо, гораздо раньше. Да и сейчас от нее отказываешься.

– Ее нет. Как не было у меня ни семьи, ни нормального детства. Даже как у рабов – я хуже. Даже жить не должен, как вы сами сказали. Давайте прямо говорите, куда идти, и что делать, и на том и оставим наши… расхождения в мировоззрении.

– Хрена себе… – Улыбнулся Стэн. – Да тебе сразу в Советники к кому-либо из Князей идти, с такими речами. Впрочем… именно к одному такому «властителю» мы тебя и… «сдадим в аренду».

– Надолго, и что взамен? – Не стал отпираться я, так как понял, что от этого зависит как минимум наше общее спокойствие. А раз они считают, что я готов… то надо активнее адаптироваться к суровым реалиям «внешнего» мира, как я для себя прозвал места за стокилометровой зоной, с Берлогой в середине. Да и интересно мне посмотреть, как на самом деле живут простые люди и нелюди, а не представлять и дорисовывать их… быт, к сведениям из не так давно, но – устаревшим книгам, и редким передачам по Сети. Естественно, отфильтрованным и Сирсом, и самим Стэном. К почти всему, что я знаю.

– Это «старт». – Сирс. – Лет на десять-двадцать, за которые ты станешь или «своим», или незаменимым, или…

– Сдохну. – Хмыкнул я. – Там же войска, наемники, и так далее… Неужели не найдется кого-то, кто свяжет мой приход с этой стороны, с тем, что тут позже найдут Берлогу? Когда вы начнете тут свои разборки – станет шумно… И куда мне потом идти?

– Так значит систему самоуничтожения ты модернизировал… – Ахнул Сирс. – Когда успел? И – как? У тебя же из магии, внешней – только сенсорные способности и развиты… все в тело пошло, на его рост. И потом уже только остальное, и – неправильное, вылезло…

– Не я это… а Кира. – С чего-то я покраснел лицом, так как давно, незаметно, и сам – понял, что внешний мир интересен не столько всякими знаниями, и прочим, а еще… женщинами. Коих «живых» тут, естественно, кроме сучек оборотней – не было. А вот «неживая» – была. Та самая, которую я случайно узнал в далеком шепоте, исходящем от ИИ того костюма, что когда-то спер со службы Сирс.

Она же меня и просветила по поводу межполовых отношений – тему, которую оба Мастера, хоть и однобоко обожали (это я про секс с самками, если что) – старались все же избегать. Из-за меня.

А «слышать» я ее стал сильно заранее только потому, что Сирс, хоть и не активировал мне какую-то жутко дорогую и мощную «нейросеть», о чем я нигде не видел ни слова – ее установил, да забыл пару алгоритмов старых стереть. И Стэну, что гораздо лучше разбирался во всяких «железках» – не сказал. Забыл. А еще вампир…

Ну, а там так случилось, что я не только полностью активировал Киру, по ее же подсказкам, но и дал некое подобие «свободы действий». В числе прочего – и недолго, но все же самостоятельно двигаться, в виде костюма.

Который в это время, хоть и был замаскирован и заперт в хранилище, вел себя, да и выглядел, как женщина. Со всеми причитающимися… и – выпирающими. И как должен вести я себя с противоположным полом – учила тоже она. Всему, без разбора, но по какой-то своей, машинной, методике. «Ручками», как она говорила иногда, «допиливала».

– Твою-то мать, Ниодис. Там же маячок стоит незаблокированный! Я же его как приманку использовать хотел!!! Где она? – Не теряя достоинства, и будучи уверенным в общей маскировке как раз той самой зоны, но все же быстрыми шагами идя к одному из спусков под землю, сказал Сирс.

– А она разве у меня есть? – Зацепился я за мелькнувшую интонацию. И понял еще кое что…

– Детство мы у тебя и впрямь украли, парень. – Задумчиво протянул Стэн. – А что до матери… Сверх того, что мы еще расскажем дальше, могу сразу сказать, что… Тебе с ней лучше лет сто, или вовсе – никогда, не встречаться. – Сирс убежал, а мы со Стэном быстро шли в ту же сторону. – Хотя, если маячок и вправду давно активен, то шансы на это растут не то что с каждым днем – минутой. Кира, говоришь… Ты ее хоть из Кармана не доставал?

– Нет. Но у нее там свое пространство, и подобие жилья есть. По ее словам.

– И как узнал? Она же изолирована… вроде бы.

– Она что-то про тонкие поля, и квантовые переходы говорила, но я не понял, что это такое. Для меня это просто шепот в голове.

– Квантовая физика. Для таких, как Сирс – наука, на грани Высшей магии, хотя и обратное, но уже для меня – верно. Я рассказывал… но пробить стазис-щит изнутри, и наладить канал связи напрямик с возможным носителем… Это интересно. Идем.

Глава 3. За Свободу!

На то, чтобы разобраться во всем этом, у двоих гениальных… Разумных – ушло всего-ничего времени. Два дня. И еще столько же они пытались меня научить тому, как мне работать и с активированной, но не во всю мощь, нейросетью, и… как «утихомирить» Киру.

В итоге что Сирс, не нашедший ни таких книг, даже в Библиотеке Столицы, ни Стэн, что просто задумчиво иногда сидел неподвижно, часами раздумывая над чем-то явно незаконным. Это я по его ухмылке понял, научился различать.

А когда они, посовещавшись, просто напросто отдали мне в руки костюм, даже отдаленно не напоминающий никакой мне известный тип брони, а просто жесткую тряпку, и потом куда-то резко засобирались – я понял, что «дело пахнет керосином». Так сказал Стэн, но ни что такое керосин, ни почему им все пахнет – мне не рассказали. И в книгах о фольклоре немногих известных мне Рас такого не было.

Так я попал под плотный контроль всего, но уже со стороны Киры. И если поначалу она была почти таким же «безликим» вычислителем, какие я видел в старых передачах в Сети, то спустя те самые два дня она… по настоящему «ожила». И все требовала какие-то базы… и даже пробовала перехватить над моим телом контроль. И да, я в ней теперь постоянно хожу.

«Новый уровень сношений.» – Сказал как-то позже Сирс, и над чем они со Стэном долго ржали. Не переставая, впрочем, тщательно паковать наши вещи, а то и «заметать» (Стэново) следы. Я понял, что это та самая подготовка не только к моему уходу в свободное странствие, с вероятной удаленной поддержкой и наставлениями от минимум Сирса, но и к вероятному нападению кого-то сильного на саму Берлогу. И нас, само собой.

– Будут вам пластинки, но – позже. – Ответил Стэн на очередной запрос. – Желательно к этому времени чтобы тебя тут не было. А что, идея… Сирс!

– Чего тебе, Странник? Не видишь, я, как бы, немного занят. – Проорал тот со склада.

– Хватит сохнуть о ненужном барахле. Тебе то «искусство» на тот свете не понадобиться. – И тише, чтоб слышал только я. – Если он туда вообще попадет…

– А ты? – Спросил я. – Ммм, бывал?

– Ну, как сказать… Я во многих мирах бывал, и поверь, пацан – так же многие из них дадут сто очков вперед тому же Чистилищу. Да и твари там есть такие, что те же Демоны – ангелочками рядом с ними покажутся. И поверь мне просто так – я очень, очень долго работал над тем, чтобы вот так, веселясь, не переживать о посмертии. И – Свободе Выбора Души. Да, она есть, и это факт, ты видел. Но мало кто вообще знает точно, что любой, кто прошел Грань, и вернулся, даже таким образом попав в другой мир, или Вселенную, они… Прокляты самой Смертью. И – ей же служат. Потому и бессмертны не только Духом, но и Телом. Я, а теперь и ты – одни из немногих, кто уже дважды проклят. А это несет как бонусы, так и парочку весомых минусов, но… ты потом, может быть, поймешь, о чем я. Лет через тысячу. Наверное…

И про себя, но я напряг слух, и услышал:

– Сирс не сказал ему всего, и правильно. Я сам давно «троек» не видел…

Я хотел еще кое-что спросить, но меня перебил довольный Сирс:

– Все, упаковал и спрятал. Нам пофигу, а вот мелкому пригодиться. Ну, выпьем по-взрослому, что-ли. Стэн, есть что-то особенное?

– А, да. – Тот полез в свой бессменный рюкзак. Порылся там некоторое время, что-то вспыхнуло (стазис?) – и он достал… графин.

– Нихрена себе, кровящие соски… – Ругнулся Сирс, не завершив тираду только потому, что про меня вспомнил. А так-то он интеллигент. Пожилой. – Не говори только, что это… ОНО! И давно лежит?

– Лет сто, может больше. Все никак случая не представлялось, и повода. Заранее не хотелось бы открывать, но у нас же повод есть? Мальчик взрослый уже стал. Почти…

– Не бухти. Да и собираться станет проще. Кто варил? – Сирс пошел в комнату, что в бункере давно стала своеобразной кухней. Если не учитывать того, что и алхимией мы занимались здесь же. И принес стаканы, из которых я уже не раз пил не только алкоголь (тестировали устойчивость к ядам), но и другие зелья. Множество зелий…

***

Тут стоит в целом рассказать об убранстве Берлоги. И название самое что ни на есть подходящее – женской руки тут не было никогда. Да и в таком своеобразном беспорядке ни сам Сирс, ни Стэн, ни я – ни разу что-то не потеряли. Просто потому, что на любой вещи есть специальная метка, да и аурный след видим все мы, и с помощью пары Рун, или пассов – найти нужное не составит труда.

А сама Берлога – это самый настоящий бункер, оставшийся с таких древних времен, что Сирс, едва его, случайно найдя в своих странствиях – стер любое упоминание о нем везде, где смог. А так как он тогда еще, неофициально, все же был Архивариусом, и потратил на это кучу времени и сил… О Берлоге не знает точно, кроме нас троих – никто.

Первоначальная планировка помещения не менялась никак, только достраивались (выкапывались) нужные дополнительные помещения. Что можно сразу понять по виду материала стен – это тот же бетон, но свежий. А не такой, что делали раньше Гномы, которые и строили этот объект первоначально. Есть характерные черты. И одна из самых примечательных – это армирование стен тонкой, но сплошной сеткой из мифрила, магического металла, проводящего ману и заклинания. В особых случаях и при подготовке – он способен стать сверхпроводником, но тогда, в отличие от других металлов – не греется, а наоборот, замерзает. Хотя и обратный эффект, с помощью магии, опять же – достижим, и так отапливается вся Берлога.

Сами помещения соединены простыми круглыми арками, раньше – низкими, и Сирс их приподнял. Магией. А комнат всего семь: Первая – Кухня, самое большое помещение. Оно же – алхимическая лаборатория, и разделочная, и место, где чаще и присутствует Сирс, работая. Тут есть верстаки, перегонные кубы, и прочее оборудование и магические приспособления. И, с не так давних пор – три простых, но крепких стула со спинками. И если не придираться к редко уничтожаемым следам работы, или паре клетей в углах – то это простая кухня. С печкой. Правда, простой железной, только с управлением магией.

Вторым значимым для Сирса помещением после кухни, можно считать Гостиную. Вот где сосредоточено все то «прекрасное», что обожает Сирс. И как Вампир (Искусство), и как человек (мебель не то что комфортная и крепкая – она вечная, и – дорогая), и как Ученый. Вампир спит тут. Правда, редко. Очень. А еще тут есть камин. Магический, само собой.

Из гостиной в остальные помещения и расходятся входы, и тропы среди обстановки. Например, в тамбур. Единственное место тут, где осталась почти не измененная, по военному-основательная, дверь в бункер. Что преграждает путь от мудреной лестницы в тоннеле наверх, с кучей ловушек, систем контроля, и прочими сюрпризами. Параллельно – это был мой Полигон для тренировок. Тут же, за дверью, расположены арка стационарного телепорта, тоже артефакта сложно рассчитываемой (для меня) стоимости и важности. Через которую мы в основном и входим… домой.

Библиотека…. Самое мое любимое место, и по совместительству – я тут и живу. Небольшая комнатка, пять на три, вдоль одной стены которой стоят хранилища с книгами. Отсортированными, и многими – защищенными так, что кроме Сирса их никто раньше и не мог использовать. Тут и беллетристика, в шкафу, за простым стеклом, и научные трактаты, свитки… Сирс тоже все давно прочел, нового тут ничего нет, а Стэн бумагой, или кожей – не пользуется, переводя все в электронный вид. Хотя читает, как и я, тут же. В мягких и удобных креслах. А сплю я на кушетке вдоль другой стены. Там же стоял, оказывается, нишевый шкаф с Кирой. А я и не знал…

Спальня. Бывшая. Стала постепенно очередным хламовником Сирса, но тут обосновался Стэн, и навел порядок, вернув даже кровать. Устройство, что тот прозвал «теликом» – он перевесил себе, едва найдя, но так, чтобы было через арку видно мне и из гостиной, и из кухни, и ему самому удобно смотреть. А так как устройство широкоформатное, и при кажущейся простоте – архисложное и в магическом, и техническом исполнении, то это было просто устроить.

И три Склада. Именно так, с Большой Буквы. Ибо если что-то куда-то надо положить, или найти – это туда. Так как Сирс не особо чтит груды хлама, которые туда набросал, на все случаи жизни… Он просто создал там Карманы. Внешне ничего не поменялось, и это якобы просто закутки за арками. Но если знать Ключ, и иметь доступ… Там можно и потеряться. Что я мелкий не раз умудрялся делать.

А из новых помещений, построенных и обставленных уже самим Сирсом, стоит выделить только два. Тоннель, наклонный, наверх. Основной. Тоже защищенный всеми возможными способами. И Комнату Мониторинга, что была воссоздана по образу таковой с какого-то значимого для вампира корабля. Космического. Но он об этом не рассказывал, сколько я его не донимал вопросами.

***

Сирс, вернув на места химическую тару, пошарился в одной из кладовок, и вытащил деревянную коробку. С крышкой, из под которой торчали только пучки соломы.

– Хрусталь? Гномий? – Вскинув бровь, что выражает нехилое удивление, спросил Стэн, качаясь на стуле. – Да ты эстет.

– Оригинал, коих мало осталось. Темное Вино только из них и пить. Вот бы еще чего приличного найти, чтоб закусить – было бы по-настоящему по-царски.

– Сейчас. Кажется, я как только освоился, клал кое-что к кладовку… – Стэн зашел в закуток. А спустя пару минут, пока Сирс искал штопор, вернулся… с такой же деревянной коробкой, но чуть больше.

– Как же не хватает порой стандартных армейских кейсов из неопласта… – Пробурчал тот, загнал себе занозу, достав которую, поставил ящик на столик. И стал открывать одним из многих приспособлений, с которыми не расставался даже во сне, расфасованными и по карманам штанов, и в кольцах-инвентарях.

– В городах их отслеживают, а тут и незачем они – дерева кругом много. – Хмыкнул Сирс. – Что там?

– Это если не бояться в лес за ним ходить… – Буркнул Стэн, доставая содержимое. Так я впервые увидел пищевой образчик доступных в Столице высоких технологий. Простой на вид целлофановый пакет, запаянный. И – испещренный Рунами, что та елка – игрушками. Хотя последнее я слышал тоже от того же Странника, и так не узнал, что это такое. Он сказал, что дерево такое. А про игрушки… Это не ко мне, у меня из них книги и клинки с… отмычками. А еще, как сказал Сирс: «У тебя Кира есть, этого достаточно.»

– Паек старшего состава ВКС Трео. Прихватил по случаю, и по дороге. – Продолжил Стэн. – Точнее, одно блюдо из него. Ммм, что там с номером…

– Дай сюда. – Сирс забрал пакет, и вчитался. – Ну да, импортное мясо. Парная оленина. Деликатес. Жаль, что всего один пакет, тут на три минимальные порции и хватит.

– Уж сколько было, извини… гурман старый.

– Кто бы говорил. – Парировал вампир, разорвав упаковку, и накладывая на принесенную параллельно посуду, куски мяса. Еще теплого. От запаха слюни потекли даже у неприхотливого меня.

Сирс открыл бутылку, отчего-то посмотрел на меня, и налил. По полной. Как раз ровненько на три вычурных бокала. Поднял свой.

– Запомни, Ниодис, простую истину… Если сможешь есть такое каждый день – то ты хорошо устроился, но… подумай, стоит ли оно того. За наши века. – Закончил он тост.

– Пусть будет за магию, чтоб ее густо было. Алюминь.

– Не знаю, что говорить, но – за нас, свободных. – Почему-то сказал я, и мы выпили.

А пока я офигевал от букета вкусов от вина – что вампир, что Стэн умололи свои порции мяса. Я же, только положив вилкой кусочек в рот, аж застыл.

– Глянь, как проняло. – Хохотнул Стэн. – Но ты подожди, пока до желудка твоего мутированного дойдет, и в кровь попадет. Вот там самое интересное начнется. Хотя… – Маг задумался. – Надо было все же тесты сделать. Мало ли…

– Не мало. – Сказал я, откинувшись, и посмотрев на тремор рук. – Кажется, у меня Жажда проснулась… Энергиии много, а девать некуда…

– Это не она. Что вино, что мясо – специально обработаны и подготовлены так, чтобы именно что кратковременно активировать на максимум энергетические способности организма. А у вояк это – повышение физической активности, и прочие бонусы. Только вот… вызывает привыкание. Но один разик можно.

– Но что-то мне все равно не нравиться. Какое-то чувство внутри… странное. Сосущее, что-ли. – Прочувствовав быстрое расщепление жидкости и белков внутри себя, подытожил я. – Да, вкус и запах божественные, но что-то мне… нехорошо. – И я попытался встать, но – не смог. – А еще вы гады, оба.

– Сиди уже, привыкай. – Сосредоточенно меня изучая, бросил Сирс, убрав посуду. – И не травили мы тебя – это эффект от полного раскрытия всего того, что мы в тебя заложили. Но это все – базис, и дальше уже ты сам решаешь, чему учиться, и что тренировать для выживания и эффективной деятельности. По большей части именно для себя, а потом уже – для нас, и только потом – для Системы. Именно в таком порядке. – Он повернулся к Стэну. – И как додумался до такого способа активации?

– Не я, а множество спецов до меня, что меня же иногда и учили. У него и так стресс. Интеллект растет сильно быстрее физухи, тело так и вовсе еще быстрее перестраивается, и рассинхрон незрелой психики с подсознанием – тому доказание. Он же ненормальный, даже в сравнении со своими… родственниками. Всеми тремя линиями.

– Чего? – Удивился Сирс. – Он наполовину человек, наполовину вампир. Уж я-то знаю…

– Ага, и так же прекрасно знаешь, что и вино, и костюмы делаются Демонами – для Демонов. Я еще тогда, когда ему клинки отдал, понял, что он точно ими может пользоваться так, как было задумано их создателем. А ведь даже мне они не раскрыли всех своих тайн…

– А ничего, что я тут сижу, и все слышу? – Спросил я.

– Но мало что понимаешь. – Хмыкнул вампир. – Это мы пожили достаточно, и многое повидали, чтобы строить планы на года вперед. Но и они, даже самые тщательно проработанные, в столкновении со случайностями – дают сбой. Но это у нас со Стэном, и таких же, как мы, долгожителях, или бессмертных, что так или иначе все равно зависимы от Систем, и прочих Властителей. Но – не у тебя. Ты невидим для Системы. Вообще.

– Точнее, не ты сам, а твоя Душа. – Продолжил Стэн. – А это значит, что у нее нет ограничений. Никаких. Но и помощи от нее ты так – не получишь. Но так сложились те самые случайности. А без ее первоначального присмотра… Будет туго. Для того на тебе и костюм – это системный Артефакт, и через него ты с магией и будешь взаимодействовать поначалу. А физуху я тебе передал и впрямь всю. Ну, основы, тоже для начала. – Стэн посмотрел на такой же несъемный хронометр на руке. – Ну, пора, наверное, Сирс. Маяк активен, и они вот-вот придут. Копия работает.