Книга: Елена - Ивлин Во

Итак, она звалась Еленой. Много ли женщин с этим именем приходят вам на ум в первые секунды при прочтении? Мне вот две - Елена Прекрасная и Святая Елена, на острове имени которой сидел в ссылке Наполеон. Собственно, она же и является героиней романа. Реально существовавшее историческое лицо, по преданию, нашедшая животворящий крест, четыре гвоздя и титло INRI. В отзыве оставлю за скобками свою и вашу веру, как в это событие, так и в Магомеда, Аллаха или Иисуса, милостивые государи.

Весь интерес произведения в его подтексте и игре Во. Даже в самом начале романа автор незаметно проводит параллель между Еленами. Раб читает нашей героине о Трое и о Елене Прекрасной, как бы соотнося их. И тут же новая задачка: Елена, говоря о Трое, с жаром доказывает, что всё не может исчезнуть и будут найдены хотя бы стены. Спустя много лет она докажет, что христианство не эфемерно и от него тоже могут остаться следы, а именно крест.

Сатирик в авторе не дремлет ни секунды. Это не касается Елены, которая являет собой некий идеальный образ, парадоксально противопоставляющийся даже собственному сыну. До Константина я ещё дойду, а пока что вот вам цитата:

...с каждого алтаря повеял свежий ветер молитвы, который, крепчая, достиг такой силы, что снес весь приземистый и душный купол Старого Мира, как вихрь срывает соломенную крышу с сарая, и перед людьми открылась блистающая даль безбрежного пространства.

Что это, если не издёвка над миром религии в целом? Итак, Константин. Эгоцентрик, поставивший Церковь, её догматы, постулаты и сокровища на службу своей славе. Больше сияния! Сюда мы относим арку, как у Трояна и гвоздь из распятия в удила лошади. Понятно, что абсолютная власть развращает, но в романе важно ещё и то, что через Елену автор проводит испытание искренности веры в Христа у Константина и его жены Фавсты. И снова двойственность и даже некоторый гротеск в описании:

широкий воротник из золота с финифтью — такой массивный, что он больше походил на бычье ярмо

Украшавшие его миниатюры изображали евангельские сцены вперемешку с эпизодами из жизни олимпийских богов.

Читаешь эту маленькую вещичку и ищешь скрытые ниточки, связывающие предложения. Медленно идёшь и осматриваешь каждое, чтобы не пропустить. Самое прекрасное из того, что нашёл - это смерть Фавсты с её же собственной купальне-бане, которую раскаляют до предела, заперев предварительно дверь. Так вот, при встрече с Еленой, она хвастается своим любимым местом во дворце, говоря, что даже умереть там было бы наслаждением. Милости в романе нет, есть лишь желание показать, во что превращается без неё власть.

“Ты же историк, ты должен мыслить веками “, – говорит Елена своему приближенному философу. Именно такое ощущение складывается от этой книги, как будто автор находится где-то посередине между героями и Историей, ведет повествование от имени конкретных персонажей, и при этом смотрит как бы издалека, с перспективы веков. Мне нравится такой стиль, всё очень в меру, красивый, но не вычурный слог, интересные исторические нюансы, не слишком драматично, но и не бездушно.

“Мне иногда кажется, что Империя похожа на ветхое судно – ни людей, ни денег не хватает ни на что, кроме самых неотложных дел”, - говорит Константин, и это описание очень точно передает состояние Римской Империи в 3 веке, накануне становления христианства как официальной религии. “Одной победой больше – одним императором меньше, еще одна сделка между победителями, скрепленная еще одним браком без любви. Разделение сфер влияния, начало новых интриг и заговоров - все это без конца повторялось, следуя своим причудливым законам.” Эти законы и эта цикличность очень хорошо чувствуются, сменяющие друг друга императоры и благие намерения, и, кажется, выхода из этого лабиринта и ищет Елена в новой религии и новой задаче – отыскать крест, на котором распяли Христа.

“Я всю жизнь просила только об этом, чтобы на мои простые вопросы мне давали простые ответы, но никогда их не получала”, - говорит Елена уже в конце своей жизни. Неизвестно, получила ли она свои ответы в новой религии, но читать о том, как складывалась жизнь этой незаурядной женщины было интересно. Не могу сказать, что меня сильно впечатлила эта книга, но удовольствие от ее прочтения я безусловно получила, красиво и интересно написано, мне кажется, многим понравится.

И я ничего не поняла. Не поняла я автора.

Читается книга то ли как очень примитивная адаптация для современных школьников самых младших классов, то ли попытка (абсолютно неудачная) написать банальный женский роман с претензией на историческую достоверность. Вышло очень странно. Всё время я напоминала себе, что герои жили максимально отдаленно по времени, просто потому, что автор описывал все так, будто речь идет о современниках. Моих современниках, что странно и как-то даже нелепо. Конечно, для у людей разных эпох есть очень много общего, но! Когда вы читаете книги сестер Бронте, например, то даже не заглядывая в аннотацию вы сразу понимаете , что речь идет о довольно далеком прошлом, где люди жили по совершенно иным, нежели мы сейчас, правилам, у них были совершенно иные проблемы, ценности, авторитеты и то самое мышление - оно абсолютно другое, что отражается и на личности отдельного человека, и на отношениях между людьми. В "Елене" этого нет. Более того, есть моменты , где мне казалось, что я читаю современный янг адалт. Например, первый диалог Елены с будущим мужем. Это же, пардон, капец какой-то. У меня прямо лицо перекосило "что??!!! что это сейчас было??!!!". Потом там даже вестибюль и джаз проскакивал. Может это ирония какая-то, которую я не поняла? Герои все комичные, как на мой взгляд. И это явно не случайно так вышло. Только это не тот случай, когда смешно. Дело в том, что все эти герои как исторические личности повлияли на историю мира кардинальным образом. Именно в тот период люди перешли от язычества с их жертвоприношениями (в том числе и человеческими) к тому, что современным языком можно назвать общечеловеческими ценностями. Изобразить этих людей и те события так примитивно - это не очень умный и не очень удачный ход, на мой взгляд. Во-первых, скрытое и явное недоверие и неуважение к героям и событиям (бабку опиумом напоили , вот ей и приснились вечные Жиды с подсказками) не делает честь автору в принципе и абсолютно не сочетается с написанной им же концовкой. Во-вторых, всё выглядит нарочито иронично, но с вставками философско-нравственными, которые показывают, что автор понимает глубину и масштабы личностей, но не считает нужным в этой глубине разбираться. Например, у него вообще "пролёт" в теме крещения Елены. Он как бы сам признается - ничего я об этом не знаю. Ну, ладно, не знаешь. Но ты ведь и обо всём остальном ничего не знаешь, но выдумываешь. Почему же сейчас тебе отказала фантазия? Почему бы не выдвинуть собственную версию, раз уж это художественная литература и ты с самого начала предупредил, что это всё вымысел. Так получилось, что вопрос к автору накопилось множество. Но , увы, не по поводу героев и персонажей, не по поводу сюжета или остроты проблематики а по поводу мотивации автора - зачем ему было надо писать эту книгу? Что всем этим он хотел сказать? Я его не поняла.

Мне очень хотелось прочитать об интересной женщине, которая в своей жизни очень многое пережила и сумела оказать кардинальное влияние на , как минимум, миллионы людей. В итоге я прочитала нечто вроде смеси женского романа, янг адалта и Симпсонов в псевдогоблиновском переводе. возможно моё неприятие сего произведения связано с совсем иными ожиданиями, но в настоящее время книга оставила у меня недоумение и чувство, которое появляется в обществе человека, который очень неудачно пошутил, но тебе как-то совсем не хочется поддерживать его "репутацию" и натужно через силу улыбаться.

Поскольку история нам оставила только одно бесспорное свидетельство жизни святой Елены – обретение ею креста, на котором был распят Иисус Христос, а вся остальная ее жизнь теряется во мраке веков, автор предлагает нам свою беллетризованную версию этой жизни. Не имея намерения делать из своего романа еще одно житие святой, заполненное чудесами и невероятными совпадениями, как это принято в церковных панегириках, он создает такое художественное произведение, в котором, по его собственным словам

Там, где авторитетные источники противоречат друг другу, я отдавал предпочтение не самому правдоподобному варианту, а тому, который казался мне интереснее; там же, где они вообще хранят молчание, я давал волю фантазии.

В глазах же современного читателя его роман выгодно отличается от церковной литературы, в первую очередь наличием бесспорного таланта автора.

У него Елена – дочь британского короля Коля, верховного вождя триновандов, потомка Энея и Брута, в которую внезапно влюбился находящийся с секретным заданием в Британии будущий император Западной Римской Империи Констанций Хлор. Как принцесса, она была хорошо образована, а как британка, обладала сильной волей вкупе со здравым смыслом. Ей повезло еще до развода, так необходимого Хлору в его стремлении к верховной власти, разочароваться в своем муже и посвятить первую половину своей жизни воспитанию сына, а вторую, когда сын отправился к отцу, спокойному обеспеченному существованию хозяйки обширных земель вместе с невесткой и внуком. Автор рисует ее женщиной, с юности умевшей отделять истинное от наносного, задающей прямые вопросы и требующей на них прямых ответов, не желающую принимать ложную сложность окружающего её мира. Она говорила: "Всю жизнь я задаю вопросы, которые оскорбляют чувства верующих", поэтому и не желала принимать постулаты веры вслепую. Наверное, как раз это и привело ее в положенное время к христианству. Спустя всего два столетия после распятия Христа, эта вера не была еще усложнена более поздними догмами, а реальность существования Спасителя, творимые им чудеса и самое главное произошедшее с ним чудо воскресения никем не подвергались сомнению. Ее разум и воля позволили ей пройти путем немногих: она не размышляла о том, что найти крест, на котором казнили Иисуса, невозможно, она просто отправилась в путь и совершила то, что все считали невыполнимым.

Еще в школе познакомившись с такими авторами, как сестры Бронте, Конан Дойль, Уилки Коллинз, Стивенсон и навсегда отдав свое сердце классической английской литературе, я плавно перешла к литературе начала XX века и, подхватив где-то «Офицеров и джентльменов» Ивлина Во, которых у нас охотно в то время издавали, как жгучую сатиру на «их нравы», была жестоко разочарована развенчанием мифа о чести и благородстве английского джентльмена. И почему тогда мне не попалась его «Елена»? (вопрос риторический, произведение на религиозную тематику, ее и перевели-то у нас уже в 2000-х).

Но и в этой книге автор не отказывает себе в удовольствии иронизировать в присущей ему едкой манере над институтами власти Римской Империи того времени, открывая нам истоки знаменитого византийского коварства. Не каждая мать может похвалиться, что ради нее сын уморил жену, но Ивлин Во именно так трактует дошедшие до нашего времени факты. К весьма предвзятым портретам императора Константина и его окружения прилагается далекая от благости инструкция о том, как стать христианской святой, не будучи христианской мученицей – достаточно лишь родиться британской принцессой, вовремя встретить римского легионера, родить от него удачного сына, и, прожив всю жизнь в достатке и почете, под старость принять новую веру и совершить для этой веры одно из самых прославленных деяний. А Константин, поощряя новую религию, которая предписывала смиренно склоняться пред властью и терпеливо сносить все невзгоды в расчете на будущее блаженство, сам будет креститься лишь в конце жизни, чтобы все прежние грехи оставить за порогом крещения, а в новой жизни не успеть нагрешить. Правда, еще он основал Константинополь, за что христиане-потомки простили ему даже гвоздь со Святого Креста, вплавленный в удила его коня, сделав его равноапостольным святым вместе с матерью. Стараясь найти объяснение совсем уж чудесным событиям, связанным с обретением святыни, автор совмещает две легенды: о вещем сне, в котором Елене было рассказано о местонахождении деревянных балок, служивших основанием и перекрестием крестов Спасителя и двух казненных вместе с ним преступников, и притчу о Вечном Жиде, который подсказывает Елене в этом сне, где их можно отыскать, поскольку был современником и свидетелем этих событий. Но мне здесь более реальной представляется отброшенная автором легенда о местном еврее, просидевшим по приказу Елены восемь дней в колодце и в конце концов раскрывшим ей эту великую тайну.

И всё же, всё же автор, несмотря на весь свой цинизм, верит:

Но дерево креста пережило все. В виде щепочек и стружек, положенных в драгоценные ларцы, оно объехало весь мир, и повсюду его встречали с ликованием. Ибо это доказательство. Это несомненный факт. Гончих, сбившихся со следа, сзывает чистый звук охотничьего рога, слышный далеко в чаще. Елена снова наводит их на след. И слышим мы ее голос, перекрывающий гомон ее и нашего времени, и несет он нам Надежду.

И хочется поверить ему тоже :))

Осторожно, не запутайтесь в слоях пост-иронии. Теперь максимально прямо: феминизм - это норм. Женские персонажи в главных ролях - супер. Но сейчас, когда такой расклад - просто must have, еще ценнее по-настоящему интересные женские образы, которые авторы осмеливались выставить на передний план до того, как это стало мейнстримом.

Английский писатель Ивлин Во считает "Елену" своим лучшим романом. А в вопросе знакомства с автором я всегда предпочитаю доверяться его собственному вкусу и рекомендации, а не предпочтениям аудитории. Так моему вниманию предстал небольшой роман о полумифической-полуисторической фигуре Святой Елены, римской императрицы, перешедшей в христианство. По преданию, Елена инициировала раскопки в Иерусалиме, где был найден Животворящий Крест, тот самый, на котором распяли Джареда Лето.

Скажу честно, особого энтузиазма в начале чтения я не испытывала. У меня было три больших предубеждения, которые, впрочем, писателю удалось опровергнуть практически в полном объеме.

Во-первых, история Древнего Рима - это очень нудно и очень непонятно. Я умудрилась запутаться уже в предисловии и готовилась к тому, что роман будет ужасен. Но на удивление оказалось просто норм: понятно, читабельно, да, не особо интересно, но вполне себе адекватно. Все герои четко обозначены, их не очень много, чтобы запутаться в именах с концами, у каждого есть свой характер. И хоть часть из них, например Крисп, периодически выпадают из сюжета, беглое знакомство с несколькими статьями в Википедии помогает сориентироваться в происходящем. Вообще, это очень забавно. "Елена" - исторический роман, а значит, это не история как она есть, а лишь вымысел, основанный на ней. Однако для меня и сама история Древнего Рима - лишь сказка. Нет, я не состою в мракобесной секте, считающей, что история ложь и цивилизации намного меньше лет, чем заявляется. Но поймите: Древний Рим - это ооооочень давно. Моему скудному умишку тяжело вообразить, как можно достоверно восстановить события такой давности. А поэтому грань между историей и фантазией была настолько неуловима и не вызывала каких-либо внутренних противоречий, что я восприняла "Елену" как нечто среднее между мифом и реальной историей.

Отдаю должное Ивлину Во, он умело воздвиг декорации в моем воображении. Я прочувствовала его Рим. Первый урбанизированный мегаполис, кишащий людьми, центр движа, грязный и шумный. Город где крутятся огромные деньги. Настроения и его неповторимый характер шедеврально отражен в эпизоде аудиенции архитекторов к императору Константину, который хочет воздвигнуть арку в свою честь. Здесь вам и римская возвышенная риторика ученых, и простота с категоричностью воина-императора. Да простит меня Во, но я осмелюсь на вольный пересказ: К: Что за говно вы слепили? А: Это современное искусство. К: Я хочу большую и понятную арку, как сделали прошлому императору. Разве это не классно? Чтобы пабагатому. Чтобы кони были кони, а не непонятная масса. И золотом присыпьте. А: Классно... Было 200 лет назад. К: Вы можете сделать мне также? А: Да, могу, но я вижу по-другому. К: Не надо мне по-вашему, надо по-богатому и понятно. Так можете или нет? А: *умывает руки*

Развитие романа линейно, и это палка о двух концах. С одной стороны, это сделало историю понятной даже такой ракушке, как я. С другой - упростило ее до обычной главы научпопной книжули: ни тебе интриг, ни вовлеченности, просто наблюдение за одним событием со стороны.

Во-вторых, снова христианство. Исторический контекст эпохи, связанный с принятием христианства правителями Древнего Рима и активным топлением за отцаисынаисвятогодухааминь, пугал возможностью проповедничества и однозначной трактовки религиозных эпизодов как исторических фактов. Но автор и тут оказался на удивление адекватен, и переход к новой религии очень часто описывается с иронией. Особенно позабавил Константин, все в том же эпизоде поправляющийся:

....а богини, я хочу сказать, традиционные символические фигуры...

Третье предубеждение было связано с образом Святой Елены и плавно вытекало из предыдущего: как писатель обоснует ее веру? Сможет ли сделать сильного и интересного персонажа? Поначалу казалось, что сможет. Отношение Елены к новой религии покоряло: я буду верить тем, кто сможет дать мне конкретные ответы на конкретные вопросы, а не порицать за любопытство и жажду доказательств. Эта Елена, сильная, умная, независимая, как будто сошла с современного профем-сериала, а не классического образчика британской литературы об эпизоде истории Древнего Рима. Хотя постойте, получается, она оскорбляла чувства верующих... верой? Оказывается, и такое бывает. Само ее желание отыскать доказательство распятия Христа вполне сходится с заявленным образом. Посудите сами, если бы религия утверждала, что библейские события произошли 300 лет назад, как это было во времена Елены, думаю, вполне реально было отыскать физические доказательства этих событий, либо опровергнуть их. И тут я бы порадовалась адекватности главной героини, да только причинно-следственные связи подкачали. Если четкие ответы и доказательства - всему голова, то Елена сначала должна была найти крест, а уже потом принимать веру как истинную, доказанную. Однако наша императрица начинает поиски потому, что уже глубоко верует в христианство, и находит доказательства тоже поэтому. При этом ее трансформация со скептика в настолько искренне и глубоко верующего человека практически полностью осталась вне нашего поля зрения, а потому портит мое впечатление от безусловно интересной истории.

Наверно, если бы я верила, по-настоящему верила, то оценила бы, как описал путь Елены Ивлин Во. Однако на данном этапе жизни это уже в прошлом, и как агностик я вижу в таком ходе лишь логическую дыру. Тем не менее "Елена" оставила после себя приятное впечатление. Это небольшой, несложно написанный и небольшой роман, который смог взять интересную основу и не испортить ее. Иногда большего и не надо.

На протяжении последующих семнадцати столетий бывали времена, когда её сочли бы красавицей; но она родилась слишком рано, и здесь, в Колчестере, её называли дурнушкой

Елена от природы любознательна, что в то время не добавляло преимуществ женщине, свободолюбива, но мудра – неоднократно она молчит тогда, когда нужно промолчать, а если говорит – то исключительно по делу.

Большинство женщин готовы были бы все отдать, лишь бы стать императрицей. – Я – нет. – Да, наверное

Но императрицей она всё же стала. Со временем отношения супругов сошли на нет, но они оставались в спокойных отношениях даже тогда, когда Констанций развелся с Еленой ради политического брака. Тогда она нашла своё предназначение в сыне. Константин Великий, император, оказался мудрее своего отца, масштабнее, лояльнее – именно при нём в мире стало набирать силы христианство. Но вот человечнее ли? Во времена, когда человеческая жизнь была разменной монетой, жестокость была отчасти оправдана. Даже если это жестокость по отношению к собственным родным. С современной точки зрения, его поведение дико.

- Я хотел, чтобы они умерли совсем не так. Я отдал совершенно другой, вполне ясный приказ, как их убить. – Это не убийство. Это казнь изменников. Так было надо. – Ничуть не надо, - недовольно сказал Константин. – Я хотел бы, чтобы этого не случилось. – Но пришлось выбирать – или его жизнь, или твоя. – Ну и какая разница? На этот вопрос было нелегко ответить. Константин повторил: - Скажи мне, какая разница? Почему так уж необходимо, чтобы жил я, а не кто-то другой? – Ты император

В окружении жестоких женщин, и в долгой разлуке, к христианству его подвела именно Елена. Конечно же, никто их них не мог противостоять силе и натиску новой религии, но именно Елена помогла понять сыну важность для него Крещения. И приняла его сама. Возможно, в её душе всю жизнь что-то боролось против ныне языческих культов, которые окружали её в Британии, потом в Трире, в Риме. Устав гоняться за призраками ответов на вопросы, которые её всегда интересовали, но на которые никто никогда не мог дать ей внятных ответов – ни отец, ни учитель, ни муж, Вдовствующая Императрица отправилась добывать правду сама – она решила отыскать доказательство новой религии – крест, на котором распяли Христа.

Она послала за историками и антикварами. Кое-кто из них уже сам приехал в город, прослышав про увлечение императрицы. Другие прибыли по её приглашению из Александрии и Антиохии. Христиане, иудеи и язычники – все были готовы ей помочь. В Иерусалиме только и говорили о том, какую энергию проявляет Елена. Все решили, что старушка просто неутомима. Но в действительности она испытывала огромную усталость

Второй гвоздь он воткнул в свою корону, а третий использовал ещё оригинальнее – отослал его кузнецу и велел перековать в удила для своего коня. Когда Елена об этом услышала, она сначала была несколько озадачена, но потом улыбнулась и хихикнула, произнеся при этом слово, оставшееся загадкой для тех, кто его слышал: «Стабулярия», «Конюшенная девчонка»

Конечно же, не стоит принимать произведение за правдивую монету. Об этом в предисловии говорит сам Во. Но как роман – он чудесен, забавен и мудр.

Прочитано в рамках «Долгой прогулки 2018», команда «Читаем за еду».

“Констанций уснул удовлетворенный, отвернувшись от нее, как всегда, неожиданно, без всяких проявлений нежности или благодарности, оборвав прилив ее нарастающей страсти и оставив Елену такой же одинокой..”

Однако, история Елены доказывает нам, что даже во времена, когда положение женщины мало отличалось от положения рабыни, некоторые из них (богатые и имевшие влияние) все же могли построить жизнь в соответствие со своими желаниями. Елена в христианской религии - равноапостольная святая. Считается, что благодаря ее раскопкам были найден крест, на котором был распят Христос. Через ее жизнь Ивлин Во показывает нам мир, который открывает для себя новую религию. Для меня это второй уровень истории Елены - притча о человеке, добровольно ищущий пусть в христианство (что очень характерно для этой религии, в основе которой лежит выбор). На протяжении всей книги мне казалось, что я вот-вот разгадаю главную идею автора, мораль этой истории. Ключи будто бы щедро раскиданы по всему роману. Но это похоже на попытку вспомнить ускользающий сон. Возможно, будь я чуть поумнее было бы проще :) Мне видятся здесь аллюзии на "Божественная комедия" Данте . Рядом с Еленой на протяжении ее пути к христианству, есть проводники, которые, в силу своих возможностей, помогают ей найти ответы. Елена говорит о себе так:

“… всю жизнь я задаю вопросы, которые оскорбляют чувства верующих.”

И это интересная позиция. В этой истории автор, интересующийся религией, но признающий себя агностиком, по-видимому, задает главные вопросы, терзавшие его всю жизнь. Такие вопросы часто задают дети, не признающие допущений и исторических неточностей. После прочтения у меня осталось впечатление, будто бы я начала читать одну книгу, а закончила совершенно другую. Я не знаю, был ли задуман такой переход автором или же без него нельзя было обойтись, но я не уверена, что это хорошо сказалось на структуре романа. У меня сложилась впечатление, что вторая часть несколько перевешивает, нарушая гармонию. И все же роман читается на одном дыхании. Книга совершенно точно для любителей жанра. И перед экзаменом по истории стоит все-таки проверить факты, изложенные Ивлином Во))