Текст книги "Сила притяжения"

Десять минут спустя он увидел, что Кайла вышла из «скорой» на улицу, и с трудом поборол желание броситься к ней. Женщина-офицер перевела Кайлу с ребенком на руках через дорогу и проводила в здание. Вэн последовал за ними и поднялся по лестнице.

Входная дверь в квартиру Кайлы была распахнута настежь. Вэн заглянул внутрь и мгновенно оценил царящий в квартире хаос: стол был опрокинут, лампа сломана, содержимое шкафов валялось на полу.

– Сэр, это место преступления. Пожалуйста, спуститесь вниз, – сказала офицер полиции, увидев Вэна.

– Я друг мисс Портер, – сказал Вэн и после небольшой паузы заставил себя добавить: – И отец ребенка.

– Все в порядке, Кайла? Вы хотите, чтобы он вошел?

Кайла вошла в квартиру, и дверь тихо захлопнулась за ее спиной. Когда она посмотрела на Вэна, в ее глазах он увидел помимо удивления еще кое-что – возможно, чувство вины, поскольку она, скорее всего, догадывалась о причине, по которой он приехал.

– Да, все хорошо, – ответила она, старательно избегая зрительного контакта с Вэном.

– Ладно, – офицер повернулась к Вэну, – можете войти.

Он коротко кивнул женщине и прошел в квартиру, осторожно обходя обломки, ближе к Кайле, стоявшей у опрокинутого стола. Ее все еще трясло, хотя воздух, проникавший в комнату сквозь разбитое стекло, был довольно теплым для мая. Кайла все еще переживала последствия произошедшего, и, оглядевшись по сторонам, Вэн признавал, что ей пришлось нелегко. Он снял с себя пиджак и набросил ей на плечи. Кайла едва заметно вздрогнула от его прикосновения, но от пиджака отказываться не стала.

Вэн терпеливо ждал, пока она давала показания. Его кулаки сжались, когда Кайла описывала нападение женщины, которой она когда-то доверяла. Вэн напрягся, услышав следующий вопрос офицера.

– Вы утверждаете, что именно эта женщина опустошила ваш банковский счет в прошлом месяце?

Кайла бросила на Вэна короткий взгляд и продолжила свой рассказ. Хотя он сразу понял, что она тщательно подбирает слова, и тем не менее к концу ее повествования он уже кипел от с трудом сдерживаемого гнева. Мало того, что она притащила бездомную девицу в свою квартиру, она еще оставляла с ней Сиенну на регулярной основе! Она совсем спятила? Вэн с трудом проглотил волну ярости, подступившую к горлу. Ему необходимо продержаться до того времени, когда они с Кайлой останутся наедине, и тогда он ей все выскажет.

Ждать ему пришлось недолго. Прежде чем уйти, офицер напомнила Кайле, чтобы с утра она первым делом сменила дверные замки.

– Я займусь этим сегодня же, – твердо сказал Вэн. – Спасибо, офицер.

Женщина перевела взгляд с Кайлы на Вэна и обратно, а затем медленно кивнула. Она ушла, закрыв за собой дверь. Вэн повернулся к Кайле. Больше сдерживаться он просто не мог.

– О чем, черт возьми, ты думала?

– Пару часов назад? В основном о том, чтобы остаться в живых.

– Хорошая попытка, Кайла, но ты знаешь, что я говорю не об этом. Ты обязана мне все рассказать, и я не уйду, пока не получу исчерпывающих объяснений.

Глава 3

Кайла поправила кресло и села в него. Она была полностью опустошена. Разве недостаточно было того, что в квартиру ворвалась Зоуи, накачанная наркотиками, на которые она спустила все сбережения Кайлы? Теперь еще и с Вэном объясняться? У нее просто нет на это сил. У Кайлы вдруг пересохло во рту. Пусть она и не видела недовольства на спокойном лице Вэна, зато она прекрасно чувствовала волны злости, исходившие от него.

– Это не может подождать до завтра?

Кайла осторожно коснулась повязки на лбу, наложенной фельдшером скорой помощи, и прикрыла глаза. Голова болела в том месте, куда попала Зоуи, когда швыряла в Кайлу все, что попадалось под руку. Она почувствовала, как приблизился к ней Вэн.

– Ты в порядке? Помощь нужна?

– Все нормально. – Она опустила руку на колени и открыла глаза. – Я просто устала. Я сейчас не готова к серьезному разговору. – Кайла собрала в кулак остатки смелости и произнесла, глядя прямо в глаза Вэна: – Можешь позвонить, чтобы назначить встречу.

На долю секунды Вэн опешил, но ярость взяла верх над остальными эмоциями.

– Ты от меня так легко не избавишься. Тебе прекрасно известно, зачем я здесь, и я никуда не уйду, пока не получу ответы на свои вопросы.

– Придется подождать, пока я все это не приведу в порядок. – Кайла устало махнула рукой на то, что раньше было ее кухней-гостиной.

– Хорошо. Мы все уберем, а потом поговорим.

– Нет, Вэн. Уже поздно, я страшно устала и хочу просто лечь спать.

– Не меняя замка? С дырой в двери?

Кайла покачала головой, не в силах подобрать слова. Это был просто какой-то кошмар. Когда в квартиру вошла Зоуи и потребовала у Кайлы еще денег, она думала, что сможет ее как-то заговорить. Как же она ошибалась! Зоуи словно обезумела. Она выхватила Сиенну из кроватки и начала угрожать Кайле. Материнский инстинкт взял верх, и Кайла бросилась на Зоуи. Женщины упали на кровать, и Кайла была полна решимости сделать все, чтобы спасти своего ребенка от этой ненормальной. Зоуи никак не ожидала такой прыти, так что Кайле быстро удалось выхватить Сиенну из ее рук и запереться вместе с дочерью в спальне. Малышка громко кричала от страха.

Зоуи окончательно обезумела, и все, что оставалось Кайле, – лишь забаррикадироваться и беспомощно слушать, как она крушит квартиру. Кайла даже в полицию позвонить не могла, ее телефон остался в гостиной. К счастью, соседи услышали подозрительный шум.

Кайла снова содрогнулась. Прошло всего два дня с подсадки эмбрионов, она должна была беречь себя от любых стрессов, а тут ей пришлось не только драться с Зоуи, но и двигать старинный комод, чтобы подпереть дверь спальни. Каждая клеточка ее тела болела и ныла, и руки Кайлы инстинктивно скользнули на живот. Она не может потерять детей, только не сейчас.

– Кайла? – нетерпеливо позвал Вэн, и она заставила себя собраться с мыслями.

– Я застрахована. Нужно просто позвонить управляющему, чтобы ощенить ущерб, – слабым голосом проговорила она.

– И как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем сюда приедут подрядчики? Предоставь это мне.

Не дожидаясь ответа, Вэн набрал номер на своем телефоне и начал говорить. Кайла откинула голову назад и снова закрыла глаза, а открыла их, только когда Вэн завершил разговор.

– Рабочие приедут через полчаса.

Он действительно смог это сделать? Какими же связями он обзавелся за время, что они не виделись? Она даже думать не хотела об этом.

– Выглядишь ужасно, – сказал он. – Принести тебе чего-нибудь?

– Миллион долларов пришелся бы как нельзя кстати, раз уж ты спросил, – попыталась пошутить Кайла и съежилась, осознав, как это прозвучало в данных обстоятельствах. – Прости, это все нервы. – Кайла посмотрела на разгромленную кухню, дверцы шкафчиков еле держались на петлях. – Чашка чаю не помешала бы, но она разнесла всю кухню…

– Оставь это мне, – снова сказал Вэн и стал обходить беспорядок. Он поднял с пола видавший лучшие времена электрический чайник и водрузил его на стол. Ожидая, пока закипит вода, он начал складывать в шкафы вещи, по крайней мере те, которые уцелели в битве.

– Ты не обязан это делать, – запротестовала она.

– Ты сказала, что мы поговорим, когда все будет убрано. Я убираю.

Пока Кайла потягивала свой чай, Вэн продолжал работать на кухне, складывая разбитую посуду в картонную коробку, а неповрежденные продукты – в небольшую кладовую. Шаг за шагом, он практически восстановил относительный порядок на кухне. К моменту прибытия рабочих кухня уже приобрела вполне цивилизованный вид.

Кайла с удивлением смотрела на мужчин, вошедших в ее квартиру. У одного из них вместо левой ноги был протез, а у другого на лице и шее с одной стороны были заметные шрамы от ожогов, к тому же на левой руке недоставало двух пальцев. Вэн обменялся с мужчинами рукопожатиями, и они быстро принялись за работу, заменяя сломанные дверцы и вставляя новый дверной замок. Когда Кайла решила было, что они уже все закончили, она вдруг с удивлением заметила, что мужчины начали установку беспроводной охранной системы.

– Вэн, что это такое? – запротестовала она. – Мне не нужна никакая система безопасности, к тому же я банально не могу ее себе позволить.

– Смешно, – мрачно сказал он. – Безопасность – этой мой бизнес. Поправь меня, если я ошибаюсь, но это моя дочь сейчас находится в спальне, как и дети, которых ты уже вынашиваешь, не так ли?

– Д-да, – с трудом выдавила Кайла, обуреваемая множеством противоречивых эмоций.

Впервые Кайла услышала, как Вэн признал детей своими. Неужели он действительно собирается о них позаботиться? Огромная волна облегчения накрыла ее.

Когда мужчины закончили работу, уже перевалило за полночь. Вэн проводил работников к выходу и закрыл за ними дверь на два замка и на цепочку. Кайла с трудом подавила зевок, когда Вэн подошел к ней и протянул ей комплект ключей, а себе оставил второй.

– Ты оставляешь себе ключи от моего дома? – спросила она, несколько смутившись.

– Считай это защитой моих инвестиций, – сказал он.

– Инвестиций?

– Поскольку ты, очевидно, не можешь ответственно позаботиться о себе, придется это сделать мне.

Ощущение трепетной надежды, теплившейся в ее сердце еще несколько минут назад, померкло.

– Что ты имеешь в виду?

– Уже слишком поздно предпринимать что-то против подсадки эмбрионов. Я категорически не согласен с тем, что ты сделала, но отменить твое решение не в моих силах. Но я могу убедиться в том, что мои дети вырастут в безопасности.

– Я хочу для них того же, – согласилась Кайла.

– Да неужели? А не ты ли притащила в дом бездомную девицу, ничего о ней не зная? Серьезно, Кайла, ты привела в дом наркоманку! Так ты понимаешь безопасность?

– Она не принимала наркотики, когда я привела ее домой. К тому же она квалифицированная няня, и она любила Сиенну.

Какие бы аргументы Кайла ни приводила, в глубине души она знала, что Вэн прав.

– А ты знаешь, что ее выгнали с последнего места работы за то, что она провалила тест на наркотики? Дважды.

– Я не знала, – опешила Кайла.

– Кто бы сомневался. – Вэн взъерошил пальцами свои волосы. – Я хочу получить опеку над детьми.

– Совместную опеку, конечно. Я думаю, это очень важно для детей – знать своего отца.

Вэн бросил на нее неодобрительный взгляд. Его зеленые глаза были такими же глубокими, как лесное озеро.

– Ты меня не поняла, Кайла. Я хочу единоличную опеку начиная с Сиенны, а потом и над детьми, которые вскоре родятся.

– Ты не можешь всерьез так думать, – похолодела Кайла. – Я – единственная мать, которую знает Сиенна, это жестоко – отбирать ее у меня. Она – моя дочь. Ни один судья не даст тебе полную опеку над ней, ты подписал отказ от своих прав на нее.

– Серьезно? А когда судья узнает о том, что у тебя нет денег, узнает о твоих друзьях-бездельниках, о том, что ты оставляла ребенка с наркоманкой, он гораздо благосклоннее посмотрит на мою кандидатуру.

Вэн напомнил Кайле о нескольких нелицеприятных эпизодах из ее подросткового возраста, пара из которых закончилась привлечением полиции.

– Послушай, все в молодости совершают ошибки. Если бы главным мерилом готовности стать родителями были юношеские глупости, у половины населения страны не было бы детей.

– А чем ты занимаешься сейчас, Кайла? Ты массажистка? – Он сказал это слово таким тоном, словно она была уличной проституткой.

– Я профессиональный мануальный терапевт и массажист, Вэн. Меня уважают, и я хорошо делаю свою работу.

– Работа, из-за которой ты уходишь от Сиенны, не так ли? Работа, из-за которой ты оставляешь ребенка черт знает с кем. Скажи мне, Кайла, настолько ли хорошо тебе платят за твою работу, что ты сможешь позволить себе бросить ее, чтобы ухаживать за тремя маленькими детьми? Или ты планировала отправиться в местный приют для бездомных, чтобы там найти очередную няньку?

– Я справлюсь. С твоей помощью, конечно.

– С моей помощью, – мрачно повторил он. – Сколько денег осталось на твоем счете?

– Это не твое дело.

Кайла успела отложить несколько сотен долларов после того, как Зоуи украла у нее деньги. Да, этого совсем мало, но начало положено.

– Я предполагаю, что, даже если у тебя есть сбережения, их явно будет недостаточно даже для того, чтобы платить арендную плату, когда ты вынуждена будешь оставить работу после рождения детей.

– Я справлюсь. У меня всегда это получалось, получится и сейчас. Продам драгоценности Сиенны, если понадобится.

Кайла провела пальцами по золотой цепочке на своей шее, и Вэн проследил за ее движением внимательным взглядом. Кайла почувствовала, как этот взгляд обжег ее, словно физическое прикосновение.

– И ты думаешь, это поможет? А что будет, когда и этот запас истощится? Будь честна с самой собой: суд не сочтет тебя подходящим родителем, особенно в сравнении со мной. Я заслуженный ветеран, успешный бизнесмен, у меня есть собственный дом, я помолвлен и собираюсь жениться.

Он помолвлен? По какой-то неведомой причине у Кайлы болезненно екнуло сердце от этих слов. В конце концов, это просто глупо! Они с Вэном выросли вместе, а та ночь после похорон Сиенны была скорее выходом общего горя, нежели влечением. Но даже несмотря на это она до сих пор не могла смотреть на Вэна, не вспоминая ту ночь. В ту ночь она задавалась вопросом – а точнее, она надеялась, – что у них с Вэном может что-то получиться.

Но он просто убежал. Точно так же он убежал, едва ему исполнилось восемнадцать, чтобы пойти на службу в армию. Он сбежал, когда узнал о диагнозе Сиенны, и ушел в спецназ. Каждый раз, когда в жизни происходит что-то непредвиденное, на Вэна Мерфи нельзя полагаться.

Кайла встала и расправила плечи, не обращая внимания на тупую пульсирующую боль в голове.

– Ты, видимо, думаешь, что деньги – это единственное, что нужно для того, чтобы быть родителем, но я тебя предупреждаю: готовься к большой битве, Мерфи. Такой человек, как ты, никогда не сможет стать хорошим отцом, а мои дети – да, Вэн, мои – заслуживают лучшего, чем человек, который бежит всякий раз, как возникают трудности. Они заслуживают любви, и я более чем уверена, что именно этого ты никому и никогда не сможешь дать.

Вэн с мрачным видом слушал Кайлу, и каждое ее слово свинцом врезалось в тот щит, который он давным-давно воздвиг вокруг своих эмоций. Наверное, она права. Дети заслуживают больше любви и привязанности, чем он мог предложить, но и с Кайлой их не ждет ничего хорошего.

– Ты не слишком-то изменилась, правда, Кайла? – Он заставил себя улыбнуться. – Все так же мечтаешь и думаешь, будто все в конце концов сложится так, как ты хочешь, если просто в это достаточно сильно верить. Но жизнь, настоящая жизнь, устроена не так.

– Разве? Тогда расскажи мне о мужчинах, которые были здесь сегодня. Вы служили вместе?

К чему она, черт возьми, клонит? Вэн скрестил руки на груди и кивнул.

– И когда они вернулись домой, они были сломлены, не только физически, но и душевно, правда?

Вэн поморщился. Это были трудные времена.

– И ты им кое-что дал, правда? Ты дал им цель, вернул самоуважение. Ты поверил в них и заставил их поверить в самих себя. Так что не говори мне, что в жизни не бывает хеппи-энда.

Вэну совсем не нравилось то, что она заставляла его чувствовать, о чем заставляла задуматься. Вэн развернулся и направился к двери.

– Это правда, Вэн! Ты снова бежишь! – крикнула она ему в спину.

Из спальни донесся плач Сиенны.

– Ты нужна моей дочери, – холодно сказал он. – Лучше займись ей.

– Ты прав. Я для нее – самое лучшее, не забывай об этом.

Вряд ли он сможет забыть жесткий взгляд Кайлы, ее бледное лицо, решимость в ее взгляде. Вэн спустился по лестнице и сел в свою машину. Она права: он снова бежит. Но Кайла не понимала, что для него бегство – это способ выжить, это безопасность, как физическая, так и эмоциональная.

Вэн взглянул на часы на приборной панели: почти час ночи. До дома целых полтора часа пути. Даже если он полетит на вертолете, то не успеет уснуть, как снова надо будет вставать и лететь обратно в Сан-Франциско. Вэн решил переночевать в своей квартире.

Поставив машину на подземной парковке, он поднялся на личном лифте в квартиру. В тот же миг, как двери открылись, он почувствовал, что здесь не один.

В гостиной горел свет, окутывая золотистым сиянием женщину, свернувшуюся калачиком на диване. Дэни. Должно быть, она почувствовала на себе его взгляд, потому что Дэни потянулась, как кошка, и открыла глаза.

– Все в порядке? – спросила она, грациозно поднявшись на ноги и подойдя к нему. – Я звонила Имельде, чтобы узнать, вернешься ли ты сегодня домой, но она сказала, что тебя все еще нет. Поэтому я решила, что ты рано или поздно приедешь в квартиру. Ты мне не рад? – Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Вэн нехотя ответил на поцелуй.

– Я тебя не ждал, – сказал он.

Дэни нахмурилась, разочарованная не слишком теплым приемом.

– Знаю, но я все равно уже здесь. Мы все еще можем максимально приятно использовать оставшуюся ночь.

Дэни заправила прядь волос за ухо, и в электрическом свете ярко блеснула бриллиантовая сережка, мгновенно напомнив Вэну о принятом решении. Дэни зазывно улыбнулась, но, поняв, что Вэн не отвечает ей, посерьезнела.

– Что случилось, Донован? Все в порядке?

Он тяжело вздохнул. Нет, все совершено не в порядке.

– Нам нужно поговорить.

– Звучит не слишком радостно. Может, отложим разговор до утра? – Она изогнула одну бровь и многообещающе посмотрела на него. – Возможно, я смогу тебя отвлечь…

В любой другой день он бы воспользовался ее предложением, но только не сегодня, не после решения, которое он принял по дороге сюда.

– Прости, Дэни, – начал он.

– Все дело в ней, да? В женщине с ребенком, которая приезжала к тебе месяц назад. Это ведь твой ребенок? – догадалась она. Вэн потер ладонью лицо: все оказалось не так просто, как он думал. – Конечно, твой. Девочка очень на тебя похожа. Но это не должно стать проблемой. У каждого есть своя цена, Донован, даже у бывших любовниц. Заплати матери девочки, чтобы она оставила тебя в покое. Если ты решишь эту маленькую проблему, все будет по-прежнему.

– Все не так просто, – признался Вэн.

Он вкратце рассказал Дэни о своей договоренности с Сиенной и решении Кайлы родить ее – и его – детей.

– Не вижу проблемы. Ты не должен участвовать в их жизни. Она пришла к тебе за деньгами – так дай ей денег. Не делай из этого проблему, Донован.

В голосе Дэни прозвучали стальные нотки, открывавшие ту сторону личности Дэни, о которой он всегда знал. Она очень не любила, когда что-то или кто-то становился на ее пути. Да и он сам был таким же. Но за сегодняшний вечер что-то изменилось. Инстинкты, о наличии которых у себя он не подозревал, пробили его защиту. Родительские инстинкты.

Его биологические родители променяли своего ребенка на алкогольный угар. Приемные родители не хотели «избаловать» ребенка излишней мягкостью, поэтому никогда не проявляли к нему любви, никогда не поощряли и не хвалили его. Он не станет таким же, как они. У него появился шанс сделать все правильно для своих детей, дать им стабильность и заботу, которых сам никогда не знал.

– Нет, – твердо сказал он. – Извини, Дэни, но наша помолвка отменяется. Я собираюсь стать отцом.

Глава 4

Кайла лежала на кушетке, пристально вглядываясь в экран и молясь, чтобы аппарат УЗИ нашел второе сердцебиение.

– Пожалуйста, посмотрите еще раз…

– Кайла, один из двух – по-прежнему очень хороший результат. У многих женщин и этого нет, – ободряюще сказала врач.

Кайла понимала это, но все же она чувствовала опустошение.

– Да, конечно, вы правы, – заставила себя сказать Кайла. – Мне очень повезло.

По пути на работу Кайла продолжала убеждать себя в этом, но как только она вошла в свой кабинет в оздоровительном центре, то почувствовала, как ее решимость тает. Сьюзан, ее босс и коллега-терапевт, взглянув в лицо Кайле, стремительно подошла к ней и заключила в свои объятия.

– О, дорогая. Неужели новости настолько плохи? – сочувственно спросила она, поглаживая напряженную спину Кайлы.

– Я потеряла одного ребенка, Сьюзан. На УЗИ только одно сердцебиение.

– Но это все еще хорошая новость, правда? У тебя есть один ребенок. – Сьюзан слегка отстранилась, чтобы посмотреть Кайле в глаза. – Ты только взгляни на себя! Я уж было подумала, что дела совсем плохи.

– Прости. – Кайла слабо улыбнулась. – Я просто… просто…

Она просто не могла подобрать слов, чтобы описать чувство вины и потери, поселившееся в ее сердце. Каждый раз, как Кайла говорила себе, что ничего не могла изменить, она вспоминала о том, как Зоуи напала на нее. Это она во всем виновата. Она привела Зоуи домой, она оставила свой телефон без присмотра, она не поменяла замки после бегства Зоуи.

Это была ее вина. Кайле казалось, что она подвела и своего нерожденного ребенка, и сестру. День и без того начался не лучшим образом: утром она получила бумаги от адвокатов Вэна, он подавал в суд, чтобы получить опеку над Сиенной. Слезы наполнили ее глаза и покатились по щекам.

– Ну-ну, милая, не стоит так болезненно реагировать. Видимо, это все гормоны. Почему бы тебе не взять отгул на вторую половину дня, у тебя сегодня всего три записи, я тебя прикрою.

Кайла неохотно согласилась с предложением Сьюзан. По правде говоря, она не могла позволить себе отгул, находясь в теперешнем финансовом положении, но сегодня у нее совершенно не было сил вести прием. Сиенна была в яслях до пяти часов, поэтому Кайла решила оставить ее там и поехать домой. Возможно, ей удастся поспать и подумать над тем, что делать дальше.

Кайла дремала на диване, когда услышала стук в дверь. Она медленно села на диване и потерла глаза, с удивлением обнаружив, что пальцы стали мокрыми. Оказывается, даже во сне она плакала. Стук в дверь раздался снова.

– Кайла, открой дверь. Я знаю, что ты там.

Вэн. Ну конечно, это он, кто же еще? Он умудрился выбрать самое неподходящее время для визита. Кайла встала и уныло поплелась к двери.

– Сейчас не лучшее время для посещений, Вэн. Ты не мог бы прийти в другой раз? – сказала она, упершись лбом в дверь, сверкавшую новенькими замками.

– Это не визит вежливости. Открывай.

– Послушай, если ты хотел узнать, получила ли я бумаги от адвоката, то да, я их получила утром. А теперь уходи.

– Я пришел, потому что беспокоюсь о тебе, – перебил он. – А теперь открой дверь, Кайла.

Беспокоится о ней? Скорее, о своем потомстве. Кайла ничуть не сомневалась, что в его глазах она не более чем инкубатор. Она открыла оба замка, цепочку и распахнула дверь.

– Входи, – без особого энтузиазма пригласила она.

Кайла не хотела никого видеть, и особенно – Вэна. Она развернулась к нему спиной, но успела почувствовать запах его одеколона. Как ни странно, он не поднял в ее желудке волну тошноты, как это происходило с другими запахами. Смесь древесных ароматов с острой цитрусовой ноткой прекрасно подходил Вэну. Она снова почувствовала разницу между этим почти незнакомым ей мужчиной и парнем, с которым она росла, не говоря уж о мужчине, в чьих объятиях она искала забвения после похорон сестры.

Вэн вошел, заперев за собой дверь, и прошел к дивану, на который снова легла Кайла, укрывшись теплым пледом. Он так внимательно рассматривал ее, словно пытаясь разглядеть ее внутренности.

– Я был у тебя на работе, – начал Вэн.

И без того безрадостное настроение Кайлы резко ухудшилось. Сьюзан – прекрасная женщина, но она совершенно не умеет хранить секреты. Кайла не сомневалась, что коллега все выложила Вэну, и его слова лишь подтвердили ее догадку.

– Твоя начальница сказала, что один из эмбрионов не прижился. – Он сделал паузу. – С тобой все в порядке? Я могу что-нибудь сделать?

– Никто не может ничего сделать. Так бывает. Я почти ждала такого исхода, и все-таки… Все-таки я продолжала надеяться, понимаешь?

Вэн прошелся по комнате, и Кайла тихонько наблюдала за ним. Вокруг него словно искрилась еле сдерживаемая энергия, будто он был готов в любой момент отразить атаку. Он всегда был таким, даже в детстве, разве что иногда позволял себе расслабиться, если рядом были только Сиенна и Кайла. Она догадывалась, что армия лишь усилила эту его сверхсобранность, но сейчас он находился не в зоне военных действий, если не принимать в расчет юридическую атаку, которую он предпринял против нее.

Кайла взяла себя в руки и села, выпрямив спину.

– Чего ты хочешь, Вэн? Убедиться, что я в порядке? Ты убедился, а теперь можешь уходить.

– Расскажи мне про УЗИ, – потребовал он, усаживаясь в кресло напротив Кайлы. – На что это похоже? Что ты видела?

Кайла вкратце описала процедуру и рассказала о нечетком изображении на экране.

– Там действительно почти ничего не видно. Еще слишком рано.

– Но сонограф услышал сердцебиение?

– Да, и я тоже его слышала.

– Ого. – Он откинулся на спинку кресла и взъерошил волосы руками.

Да, сердцебиение было, но все еще могло измениться. Пройдет еще немало времени, прежде чем плод будет считаться жизнеспособным. Но УЗИ подтвердило, что сердцебиение есть, и Кайла должна была этому радоваться. Подавленное настроение ей было совсем не свойственно, но сейчас она оплакивала второго ребенка и заново оплакивала свою сестру.

Вэну было чуждо ощущение беспомощности, довлевшее над ним в последние дни. Он всегда был человеком действия: он служил, защищал, спасал. Потеря контроля из-за всей этой ситуации с Кайлой толкнула бы любого мужчину к выпивке. Вот только он больше не пил, совсем. С тех самых пор, как узнал правду о своих биологических родителях. Хотя нет, он принял это решение несколько раньше, в то холодное серое утро, наступившее после ночи, проведенной с Кайлой. Они оба тогда выпили слишком много, а потом… Он оборвал себя на середине мысли, запретив себе думать об этом.

Разумеется, самым опрометчивым его решением стало донорство для Сиенны, но кто мог знать, куда это в конечном счете приведет? А теперь у него есть ребенок и еще один на подходе.

Это был его худший кошмар, но теперь Вэну придется взять все под контроль, чтобы детство его детей не было похоже на его собственное. Им нужен достойный образец для подражания, чтобы они стали хорошими людьми и сделали правильный выбор в жизни. И именно Вэн должен стать тем самым образцом.

Он обязан был убедиться, что у его детей будет все только самое лучшее, и это касается не только материального аспекта. Это означало, что Вэн должен стать лучшим из отцов. Он обязан подарить своим детям достойное будущее, и если это значит, что он должен позаботиться о Кайле, пока не родится ребенок, – значит, так тому и быть.

Кайле нужна его помощь, и она ее получит, хотя Вэн прекрасно знал, что она отчаянно будет этому сопротивляться. Вот только она не знала, что за последние несколько лет Вэн привык всегда и во всем побеждать, даже если ему придется прибегнуть к эмоциональному шантажу, чтобы достигнуть своей цели.

– Тебе не обязательно в одиночку справляться со всеми трудностями, – начал Вэн, тщательно подбирая слова.

– Серьезно? – то ли фыркнула, то ли усмехнулась Кайла. – Довольно иронично, поскольку основные трудности мне создаешь именно ты.

Кайла наклонилась вперед и подтолкнула белый конверт кончиками пальцем так, что он скользнул по журнальному столику в сторону Вэна.

– Я имею в виду, что ты не должна все делать одна, – перефразировал он.

– О, так ты считаешь, что я просто должна подчиниться твоим требованиям? Просто отдать тебе Сиенну без боя? Забыть, что я вынашивала ее девять месяцев, рожала ее, растила ее без чьей-либо помощи без малого год? Забыть, что Сиенна – ребенок моей сестры и что я пообещала ей вырастить ее?

Голос Кайлы дрогнул, выдав ее волнение. Внезапно Вэну захотелось обнять ее и сказать, что все будет хорошо. Но он не хотел испытывать к ней подобных чувств. Более того, он ни к кому не хотел их испытывать! Он всегда умел управлять своими эмоциями, он научился ни к кому не привязываться. Он никогда не предлагал своих объятий плачущей женщине, даже если эта женщина вынашивает его ребенка.

Может, он и не хочет поддаваться собственным эмоциям, зато он сможет манипулировать эмоциями Кайлы, чтобы добиться желаемого.

– Сиенна не хотела, чтобы ты была одна, Кайла, и ты это знаешь. Ты сама мне говорила, что она хотела, чтобы я тоже принимал непосредственное участие в жизни детей, помогал тебе.

– Помогал – да, но не отбирал их.

Кайла побледнела и тихо всхлипнула, в ее голубых глазах плескалась неподдельная боль. Вэн отвел взгляд. Ему было настолько паршиво, будто он пнул бездомного щенка. Да что с ним такое происходит? Что это, передозировка гормонов в воздухе? Вэн вскочил с кресла и начал мерить шагами комнату, детально перечисляя причины, по которым она должна принять его помощь, и бытовую, и финансовую. В конце концов, не за этим ли она приходила к нему месяц назад? Разве он не готов дать ей то, о чем она просила, хоть и с небольшим опозданием?

Когда он наконец закончил свою речь, лицо Кайлы снова приобрело нормальное выражение, а в глазах ее вспыхнул хорошо знакомый ему опасный блеск, предупреждавший, что она готова к битве.

– Значит, ты говоришь, что я должна отказаться от этой квартиры, бросить любимую работу и переехать в твой несомненно роскошный особняк в Монтерее, передать Сиенну какой-то безликой няньке, а самой вынашивать твоего ребенка, как бездушный инкубатор. А потом, когда ребенок родится, ты просто укажешь мне на дверь. Ну уж нет!

– Послушай, когда ты выставляешь ситуацию в таком свете, она выглядит не слишком привлекательно, согласен, – начал Вэн. Он знал, что это будет нелегко. – Но спроси себя: а каков другой вариант? Как ты сможешь работать, будучи беременной? Твоя подруга Сьюзан рассказала мне, как плохо тебе было, когда ты ждала Сиенну. Гипер что-то там такое…

– Гиперемезис беременных, – поправила Кайла. – Это экстремальный токсикоз.

– Да, точно. А что, если он у тебя снова будет?

– Не обязательно. Может, на этот раз беременность пройдет как по учебнику, – продолжала хвататься за соломинку Кайла.

– Мои исследования показали, что если в первую беременность ты страдала этим гиперемезисом, то во вторую беременность он повторится с восьмидесятишестипроцентной вероятностью.

– Твои исследования! – Кайла покачала головой и снова фыркнула. – Ты что, погуглил симптомы в Интернете? – Она медленно поаплодировала. – Молодец, Вэн, отлично сработано.

Вэн почувствовал, как покраснели его щеки.

– Даже если токсикоз продлится только первый триместр, как ты будешь работать? К тому же не забывай про потребности Сиенны. Неужели ты действительно думаешь, что справишься одна?

– Справлюсь. Я сделаю все, что нужно.

– Как ты не понимаешь, что тебе нужна помощь? Моя помощь.

– На твоих условиях, – хмыкнула она.