Текст книги "Энциклопедия «География» (с иллюстрациями)"

ПОЛОВÓДЬЕ, фаза водного режима реки, характеризующаяся наибольшей в году водностью, высоким и длительным подъёмом уровня воды, обычно сопровождающимся выходом воды из русла на пойму. В отличие от паводков, имеет регулярный характер, повторяется ежегодно, в один и тот же сезон, хотя и с разной интенсивностью и продолжительностью. Вызывается осн. источником питания: на равнинных реках умеренного пояса – чаще всего снеготаянием (весеннее половодье), на высокогорных – таянием снега и ледников (летнее половодье), в муссонных и тропических зонах – выпадением дождей. Иногда под половодьем понимается ежегодный и длительный подъём воды, вызванный только таянием снега или льда, тогда как любое увеличение водности реки, вызванное дождями, предлагается называть паводком. На большей части тер. России во время весеннего половодья формируется 60–70 % и более годового стока рек. Половодье – важная фаза в жизни водных экосистем. В период половодья происходит нерест рыбы. В то же время половодье – гл. причина наводнений. Создание водохранилищ позволяет уменьшить макс. расходы воды во время половодья и снизить размеры наводнений.

Половодье на Ахтубинской пойме

ПОЛУÓСТРОВ, участок суши на краю материка или острова, резко и далеко вдающийся в озеро, море или океан. Различают коренные и аккумулятивные полуострова. Коренные по отношению к смежному материку подразделяются на отчленившиеся и причленившиеся. Отчленившиеся являются продолжением материка в геологическом отношении, причленившиеся не связаны с материком, представляют собой самостоятельные новые участки суши, присоединившиеся к материку, напр. п-ов Индостан. Аккумулятивные п-ова могут создаваться волновой деятельностью (напр., п-ов Бузачи в Каспийском море) или в результате присоединения к берегу бывшего острова при образовании аккумулятивной перемычки наносной суши (томболо). К наиболее крупным отчленившимся полуостровам относятся Пиренейский, Индокитай, Корея, Аляскинский, Кольский, Ямал, Таймыр, Чукотский, Антарктический. В сущности, и Европа является крупнейшим полуостровом.

ПОЛУПУСТЫ́ННЫЕ ЗÓНЫ ТРОПИ́ЧЕскИХ И СУБТРОПИ́ЧЕСКИХ ПОЯСÓВ, расположены между океаническими и внутриконтинентальными секторами материков в виде отдельных фрагментов, часто представляют собой переходный от пустынь к горным степям высотный пояс. Климат континентальный, лето жаркое (тем-ра воздуха 20–30 °C, местами до 50 °C), зима прохладная, тем-ра воздуха в горах может понижаться до 0 °C. Осадков выпадает 200–250 мм в год, в горах – до 400–500 мм. Поверхностный сток незначителен, постоянных рек мало.

Почвы преимущественно серозёмы и серо-коричневые в субтропиках и красно-бурые в тропиках. Растительность представлена ксерофильными засухоустойчивыми видами. В сезон дождей многочисленны эфемеры. В полупустынях Австралии преобладают заросли акации малга (эти растительные сообщества называются малгаскраб) с казуаринами и эвкалиптами. Для южноафриканской полупустыни Калахари характерны акациевые редколесья, в травяном ярусе растёт аристида, с увеличением сухости появляются молочаи, алоэ. В сев. Африке также доминируют низкорослые акации и высокие многолетние злаки.

Для полупустынь Нового Света характерны заросли колючих кустарников и суккулентов, только кактусовых здесь насчитывается более 2000 видов. Особенно велико их разнообразие в предгорных и горных р-нах. Некоторые из них достигают выс. 15 м. Обитают копытные, грызуны, пресмыкающиеся; множество водоплавающих птиц. Развиты кочевое животноводство и орошаемое земледелие.

ПОЛУПУСТЫ́ННЫЕ ЗÓНЫ УМÉРЕННЫХ ПОЯСÓВ, расположены в центральных частях материков, граничат с зонами степей и пустынь умеренного пояса. Наибольшие площади занимают в Евразии, в Сев. Америке представлены отдельными участками в полосе предгорий Скалистых гор и котловинах Большого Бассейна, на Ю. Юж. Америки – в Патагонии.

В Сев. полушарии климат континентальный, засушливый, зима холодная (ср. тем-ра января до –20 °C), лето жаркое (ср. тем-ра июля 22–25 °C). Осадков выпадает 200–250 мм в год, что в несколько раз меньше испаряемости. В Патагонии климат менее континентальный, однако осадков выпадает меньше 100–150 мм в год. Поверхностный сток развит слабо, в некоторых областях его нет вообще. Многие реки летом пересыхают. Многочисленны солоноватые и солёные озёра.

Характерны светло-каштановые и бурые почвы в сочетании с солонцами, в понижениях рельефа встречаются солончаки. Растительность Сев. полушария представлена злаково-полынными сообществами с невысокими кустарниками. Для полупустынь Сев. Америки характерны также стелющиеся опунции. В Ср. Азии встречаются эфемеровые полупустыни, типичным примером которых является Голодная степь (Казахстан). Однолетние растения-эфемеры (ок. 50 видов) живут 30–40 дней, пока почва весной остаётся влажной и пригодной для жизни. В Патагонии господствуют многолетние травы (преимущественно злаки) и кустарнички, на каменистых участках растут кактусы.

Из животных обычны грызуны. Встречаются крупные копытные (газели и другие антилопы, куланы, дикие ослы, лошадь Пржевальского, верблюд-бактриан), хищники (гепард, каракал, барханный кот, фенек, караганка, корсак, пума, койот). Развиты пастбищное животноводство и орошаемое земледелие.

ПОЛУПУСТЫ́НИ, природные зоны, переходные между зонами пустынь и зонами степей и саванн в умеренных, субтропических и тропических поясах. Зимние тем-ры воздуха 0–10 °C, летние 20–25 °C. Годовое количество осадков, не превышающее 300 мм, в 3–6 раз меньше испаряемости. Поверхностный сток развит слабо, характерны пересыхающие реки. Для полупустынь умеренного пояса типичны почвы светло-каштановые и бурые, в субтропическом – серозёмы и серо-коричневые, в тропическом – красно-бурые. Растительный покров не сомкнут, представлен злаковниками, злаково-полынными сообществами, зарослями кустарников. Пастбищное животноводство и орошаемое земледелие.

Полупустыня в районе Копетдага

ПÓЛЬДЕРЫ, 1) осушаемые участки низменных побережий морей – маршей. Защищены дамбами, валами и др. от затопления морскими водами. Иногда располагаются ниже уровня моря. Уровень грунтовых вод в них регулируется дренажными системами, часто с машинной откачкой воды. Распространены гл. обр. по берегам Северного моря (в Нидерландах, Дании, Германии).

2) Территории, ограждённые дамбами, служащими для предохранения от затопления водами прилегающей реки или озера и для аккумуляции поверхностных вод. По сравнению с самотёчной осушительной системой для польдеров, кроме регулирующей и проводящей сети, требуется дополнительное сооружение дамб обвалования и насосных станций для механического подъёма воды. По конструкции польдеры делятся на незатопляемые и затопляемые. На незатопляемых польдерах в периоды половодья и паводков дамба защищает территорию от затопления. Избыток воды с территории, защищённой дамбами, отводится в специальные пруды или в водоисточник. В засушливые периоды вода из пруда, реки, озера, напротив, подаётся на территорию польдера. Затопляемые польдеры устраиваются в поймах рек. В период половодья или естественных паводков они затопляются, а на их спаде, как только гребни защитных дамб окажутся выше уровня воды в реке или озере, вода ускоренно сбрасывается за пределы ограничительных дамб. Незатопляемые и затопляемые польдеры широко используются во многих странах мира, в частности в Белорусском Полесье. В России они нашли применение в Зап. Сибири. Польдеры любых видов – эффективное средство повышения продуктивности с.-х. земель.

ПÓЛЬСКАЯ НИ́ЗМЕННОСТЬ, занимает северные, центральные и отчасти юго-западные районы Польши; часть Среднеевропейской равнины. Протяжённость с З. на В. (от границы с Германией до вост. границ) почти 700 км, а с С. на Ю. – 400–500 км. На С. выходит к Балтийскому морю. С Ю. ограничена Силезской, Малопольской и Люблинской возвышенностями. На З. переходит в Северо-Германскую низм., на В. – в Русскую равнину. Всхолмлённая равнина, ср. выс. ок. 150 м над у. м., макс. выс. 329 м (г. Вежица к Ю.-З. от Гданьска). С поверхности сложена гл. обр. древнеледниковыми отложениями – глинами, суглинками, песками, содержащими нередко большое количество валунов. Месторождения торфа, бурого угля, каменной соли, меди, природного газа и нефти. Густая речная сеть. Крупнейшие реки – Висла и Одра с их многочисленными притоками, соединённые между собой судоходными каналами. Климат умеренный, переходный от океанического к континентальному. Ср. тем-ра января от –1 °C до –3 °C, июля 16–19 °C. Годовая сумма осадков 500–600мм. На С., вдоль побережья Балтийского моря, находятся приморские низм. – всхолмлённые равнины, местами поросшие дубравами и сосновыми борами; большие пл. занимают верещатники. Южнее тянется пояс возвышенностей (Балтийская гряда) выс. 200–300 м. Благодаря огромному количеству небольших озёр отдельные участки этого пояса получили название поозерий (Мазурское, Поморское). Наиболее крупные озёра – Снярдвы и Мамры. Обилие холмов, озёр и валунов затрудняет здесь земледелие, что явилось причиной сохранения крупных массивов сосновых и смешанных лесов. С Ю. Балтийская гряда окаймлена полосой центр. низменностей (Мазовецко-Подлясская и Великопольская) Они сильно распаханы, местами встречаются смешанные и хвойные леса. Нац. парки – Кампиноский (близ Варшавы), являющийся зап. частью Беловежской пущи, и Великопольский – в окрестностях г. Познань. Крупнейшие гг. – Варшава, Быдгощ, Гданьск, Щецин, Познань и др.

ПÓЛЮСОВ РÓСТА ТЕÓРИЯ (ПРТ), в региональной экономике и экономической географии – концепция, объясняющая неравномерность размещения различных отраслей хозяйственной деятельности в рыночном пространстве. Согласно этой концепции, среди отраслей хозяйства обязательно выделяются пропульсивные (динамично развивающиеся, ведущие) отрасли. Они стимулируют развитие прилегающих тер. (прежде всего за счёт вспомогательных, дополнительных и обслуживающих производств), представляя собой полюсы роста, а их концентрация в определённых районах ведёт к образованию центров развития. Такие центры могут развиваться как стихийно, так и целенаправленно, путём оптимального размещения соответствующих предприятий и создания благоприятных условий для их хоз. деятельности с помощью гос. вложений в инфраструктуру, субсидий, налоговых льгот и др. После укоренения в районе пропульсивной отрасли дальнейшее его комплексное развитие происходит, как правило, автоматически, в силу растущего спроса на производственные и другие услуги, т. е. под действием механизма рыночной экономики.

Концепция ПРТ впервые была предложена французским экономистом Ф. Перру (1950) в виде экономико-матричной модели «затраты – выпуск» (анализ межотраслевых связей). В пространственно-региональную форму с учётом межрегиональных связей ПРТ перевёл французский географ Ж. Будвиль. Опыт практической апробации ПРТ свидетельствует о том, что она объективно отражает тенденции концентрации, специализации и размещения производства в условиях рыночной экономики. Предпринимались многочисленные попытки практического использования ПРТ оптимального размещения различных производств в развивающихся странах. Провал многих проектов оптимального размещения различных производств показал, что для их успешной реализации необходим целый ряд предварительных условий (достаточно развитая инфраструктура, трудовые навыки населения и трудовая этика, возможность кооперации с уже существующими отраслями хозяйства и др.). Сравнительно удачные результаты были получены при использовании ПРТ в странах новой индустриализации – Юж. Корее, на Тайване, в Сингапуре, Малайзии, Гонконге, а также в странах, создавших свободные экономические зоны, что весьма ярко продемонстрировано на опыте КНР.

ПОЛЯ́РНЫЕ СТÁНЦИИ, научно-наблюдательные пункты, создаваемые в Арктике и Антарктике. Ведут систематические (часто многолетние) геофизические, гидрологические, гляциологические, аэрометеорологические, актинометрические, а также биологические и медицинские наблюдения. Могут быть стационарными и временными.

ПОЛЯ́РНЫЙ УРÁЛ, см. Урал.

ПОЛЯ́РНЫЙ ФРÓНТ, климатологический атмосферный фронт, разделяющий воздушные массы умеренных широт (в первоначальной терминологии – полярный воздух) и тропические воздушные массы. Соответствует ср. положению фронтов, разделяющих указанные воздушные массы в конкретном регионе в определённый сезон. Район расположения полярного фронта отличается повышенной повторяемостью пасмурной погоды и выпадения осадков в умеренных широтах. Напр., зимой одна из частей (ветвей) полярного фронта располагается над Атлантикой к З. от побережья Франции. Летом ветвь полярного фронта находится в полосе от Центр. Монголии до Сев. Приморья.

ПОМÓРСКАЯ БУ́ХТА, залив в южной части Балтийского моря, в устье pеки Одра. Отделяется от Щецинского залива о. Узед и др. Берега низкие, песчаные, с дюнами и косами, отчленяющими лагуны и озёра. На прибрежных холмах и дюнах – буковые и сосновые леса. Климат морской, мягкий: ср. тем-ра летних мес. от 15 до 20 °C. Рыболовство (сельди, угорь). Климатические курорты Германии: Цинновиц, Банзин, Альбек. Порт Свиноуйсьце (Польша).

ПОПОКАТÉПЕТЛЬ, действующий вулкан на юге Мексики, в Поперечной Вулканической Сьерре, в 65 км к юго-востоку от г. Мехико. Сложен базальтами и андезитами, выс. 5452 м. На вершине – кратер диам. 600 м с 500-метровыми отвесными стенами. В 16–17 вв. происходили частые извержения; последнее было в 1920–21 гг. До выс. 3800 м склоны покрыты дубовыми и сосновыми лесами, далее растительность отсутствует, выше 4560 м на сев. склоне три небольших ледника и снежники. Входит в состав нац. парка Истаксиуатль – Попокатепетль.

ПОРÓГ, каменистый или скалистый участок русла реки, характеризующийся выходом трудно размываемых горных пород или скоплением валунов, обломков горных пород, а также большими уклонами и скоростями течения. На С. европейской части России и в Сибири речные пороги называют падунами. Ряд следующих один за другим порогов образуют порожистый участок, или стремнину. Во время половодья и высоких паводков пороги обычно затоплены водой. В межень они часто выступают из воды. Пороги наиболее часто встречаются на горных реках. Служат существенной преградой для судоходства. В обход порогов иногда устраиваются обводные каналы. В то же время места расположения порогов удобны для сооружения ГЭС. Характерные примеры – Днепрогэс на Днепре, Усть-Илимская ГЭС на Ангаре.

Порожистая река в горах Сихотэ-Алиня

ПОРТ морской, транспортный узел на берегу моря или в эстуарии реки, принимающий и отправляющий морские суда с грузами и пассажирами. Состоит из аванпорта (передовой части акватории – водной части с внешним и внутренним рейдом), причального фронта (пирсы и причалы), специальных терминалов (по видам преобладающих грузов), грузового р-на (складов, ж.-д. и автомобильных терминалов), доков (ремонтных мастерских). Портовый терминал – причалы, где перегружаются (перекачиваются) и хранятся грузы определённого вида (напр., контейнерный, нефтеналивной, химических удобрений, балкерный). По степени защищённости от волн открытого моря порты делятся на естественные (с закрытой акваторией благодаря положению в заливе или глубокой бухте, эстуарии, защищённые мысом); искусственно созданные (защищённые от открытого моря искусственными сооружениями – волноломами и молами). Каждый порт имеет свой хинтерланд и форланд. По количеству обрабатываемых грузов порты делятся на крупнейшие (грузооборот более 100 млн. т в год), крупные (от 20 до 100), большие (10–20), средние (5–10), небольшие (1–5) и мелкие (менее 1 млн. т в год). Если объём отправления грузов превышает объём прибытия, порт называется активным, в противоположном случае – пассивным. По типу обрабатываемых грузов порты делятся на специализированные (преобладает какой-либо один вид грузов, напр. нефтеналивной, балкерный) и многофункциональные (обрабатываются разные виды грузов). Крупнейшие порты мира (грузооборот в млн. т в 2004 г.): Сингапур (363), Роттердам (Нидерланды, 352), Шанхай (Китай, 379), Тиба (Япония, 156), Ульсан (Юж. Корея, 147), Гонконг (223), Нинбо (227), Гуанчжоу (215), Тяньцзинь (206), Нагоя (Япония, 168), Кванъян (Юж. Корея, 165), Антверпен (Бельгия, 152), Лонг-Бич (США, 119), Йокогама (Япония, 117), Гаосюн (Тайвань, 152), Инчхон (Юж. Корея, 131), Пусан (Юж. Корея, 206), Хьюстон (США, 173). К крупным портам России относятся Новороссийск (85,5 млн. т), Находка (14,4), Санкт-Петербург (57,5), Туапсе (17,7), Восточный (близ Находки, 13).

Магаданский морской порт

ПОСЁЛОК ГОРОДСКÓГО ТИ́ПА, особый по статусу (введён в 1920-х гг.) вид городского поселения в Российской Федерации (прежде – в СССР). Посёлки городского типа отличаются от города меньшей численностью населения, выполняют несельскохозяйственные функции (промышленные, транспортные, строительные, рекреационные, административные). В отличие от сельских поселений, имеют, как правило, большие размеры – от 2500–3000 населения, курортные – от 1000 (эти критерии подлежат региональному регулированию).

ПОТÁНИН Григорий Николаевич (1835–1920), российский путешественник, географ, этнограф, исследователь Центральной Азии. В 1876 г. Русское географическое общество направило Потанина в первую экспедицию (Монгольский Алтай и Джунгарская Гоби), результаты которой были им опубликованы («Очерки Северо-Западной Монголии» в 2 томах). В 1879 – 83 гг. Потанин осуществил вторую экспедицию (Горный Алтай, Монгольский Алтай, Тува); в 1884 – 86 гг. совершил путешествие в Ордос и на вост. окраину Тибета; в 1892 – 93 гг. снова посетил Тибет, а в 1899 г. – Большой Хинган. Собранный и опубликованный научный материал Потанина поражает обширностью и разносторонностью (описание природы – от геологии до ботаники, этнография, народный эпос и др.). Благодаря Потанину наука получила сведения о таких мало известных и частично неизвестных областях Азии, как Сев., Центр. и Вост. Монголия, Танну-Ола, Большой Хинган и Монгольский Алтай, Джунгарская и Центр. Гоби, Сев. Китай, Сычуань, Вост. Тибет и Нань-Шань.

ПОТОСИ́, оловосеребряное месторождение в Боливии, в районе главного изгиба горной системы Анд. Приурочено к куполовидному субвулканическому телу кварцевых порфиров третичного возраста и представлено большим количеством крутопадающих жил дл. до 700 м при мощности от 0,5 см до 1–1,5 м. На глубину они прослеживаются до 600–875 м. На нижних горизонтах преобладают оловянные руды, которые вверх сменяются богатым серебряным оруденением. Открыто в 1545 г., с тех пор добыто 30 тыс. т серебра. Содержание серебра составляет 300–3000 г/т, олова – в ср. до 4 %. Добыча ведётся закрытым способом.

ПÓЧВА, природное образование, возникшее в результате воздействия воды, воздуха и живых организмов на поверхностные горизонты горных пород Земли. Основатель почвоведения – российский учёный В. В. Докучаев считал почву «четвёртым царством», вслед за царствами минералов, растений и животных. В. И. Вернадский развил его идеи, отнеся почву к одному из типов особых природных тел, где живое настолько тесно переплетается с неживым, что они создают неразрывную систему. Он назвал эти тела биокосными («био» – живые, «косные» – неживые). К ним, помимо почвы, относятся донные илы, верхний «живой» слой океана и некоторые подводные вулканы. Однако из всех биокосных систем только почва образуется и сохраняется на месте взаимодействия живого и минерального веществ. Лишь в некоторых случаях вулканических, аллювиальных (см. Интразональные почвы) почв, а также в результате действия перемешивающих мерзлотных процессов (см. Арктические и тундровыепочвы) продукты такого взаимодействия могут оказаться на некоторой глубине. Почва имеет несколько экологических функций, важнейшая из которых – плодородие (см. Плодородие почвы). Способность почвы обеспечивать питательными веществами и влагой с.-х. культуры делает её средством производства.

Помимо твёрдых частиц минералов, органических остатков и гумуса, почва содержит воду (точнее, почвенный раствор), газы и почвенные организмы. Она покрывает практически всю сушу, образуя почвенный покров, или педосферу. Кроме верхнего плодородного слоя, в почве имеется ряд более глубоких слоёв, которые за их горизонтальное залегание называют почвенными горизонтами (см. Генетические горизонты). Серии почвенных горизонтов составляют почвенные профили (обычно глуб. 1–2 м). В зависимости от сочетаний типов климата, горных пород, рельефа и растительности, а также от возраста формируются различные типы почв, свойственные определённым природным зонам.

Осн. характеристиками почв служат такие их свойства, как цвет (окраска), механический (гранулометрический) состав, структура, новообразования. Почвы также отличаются по содержанию влаги, составу почвенного раствора, почвенного воздуха и живых организмов.

Типы почв

Дерново-подзолистая

Подзолистая

Торфяная болотная

Тундровая глеевая

Лугово-чернозёмная

Типичный чернозём

Серая лесная

Болотно подзолистая

Серозём

Желтозём

Краснозём

Аллювиальная

Каштановая

Бурая пустынно-степная

Солонец

Солончак

Окраска почвы обусловлена присутствующими в ней минеральными и органическими соединениями и протекающими процессами. Так, серая или тёмно-серая окраска вызвана присутствием гуминовых веществ; бурые, красноватые тона связаны с оксидами железа. Сизая, зеленоватая, оливковая окраска почвы – результат процесса оглеения. Белую окраску почве придают зёрна кварца, полевых шпатов, карбонаты, гипс и легкорастворимые соли. Механический состав почвы зависит от содержания в ней песчаных, пылеватых и илистых частиц, имеющих разные размеры. Если в почве много крупных частиц, она определяется как песчаная, или лёгкая, если преобладают тонкие илистые частицы – как глинистая, или тяжёлая. Различают также супесчаные и суглинистые почвы. Некоторые с.-х. культуры тяготеют к почвам определённого механического состава – напр., виноград к щебнистым, а табак, арахис, картофель – к песчаным и супесчаным почвам. Минеральные и органоминеральные частицы в почвах скрепляются между собой в комочки, зёрнышки, орешки или призмы, образуя соответственно комковатую, зернистую, ореховатую и призматическую структуру почв. Склеивают их гумус, глинистое вещество, гидроокислы железа и алюминия. Чем больше почва содержит глинистых частиц, тем прочнее её структурные отдельности; в песчаных и супесчаных почвах структура слабо выражена или отсутствует.

Новообразования в почвенной массе представляют собой выделения разнообразных веществ, образующихся в результате выпадения из растворов различных солей, минеральных и органических соединений. Так, в пустынных почвах довольно широко распространены солевые мелкокристаллические трубочки, образованные вокруг корней; марганцовисто-железистые конкреции и прослои (ортштейн, ортзанд, рудяк) типичны для таёжных почв, отличающихся переменным окислительно-восстановительным режимом.

Идеальным вариантом для произрастания растений является равномерное соотношение по объёму твёрдого вещества почвы, почвенных пор (мелких пустот между твёрдыми частицами), заполненных водой, и пор, заполненных воздухом. Такое соотношение существует в верхних горизонтах чернозёмов. Важное свойство почвы – способность запасать в своих тонких порах (капиллярах) воду. Длительное время (несколько месяцев) после дождей почва снабжает капиллярной влагой корни растений. Однако по капиллярам из грунтовых вод на поверхность почвы могут попадать и вредные для растений легкорастворимые соли. Если почва длительное время наполнена водой и в ней мало пустот с воздухом, она переувлажняется, в результате чего замедляется развитие корней и растений в целом.

Почва – это «плёнка жизни», содержащая мириады почвенных организмов. Общая их масса (биомасса) в сотни раз превосходит массу обитающих на поверхности земли земноводных, пресмыкающихся, млекопитающих и птиц. В одном грамме почвы содержится от сотни миллионов до нескольких миллиардов экземпляров микроорганизмов (бактерии, микроскопические грибы и др.). Много в почве и мелких беспозвоночных – дождевых червей, личинок и взрослых особей насекомых, а также представителей других классов членистоногих. В каждом типе почвы состав и количество почвенных организмов различны. Напр., в лесных почвах очень много микроскопических грибов, а в степных их мало, преобладают бактерии. Являясь средой обитания почвенных организмов, механической опорой для растений и местом длительного (годы и даже тысячелетия) хранения семян, почва осуществляет также санитарно-гигиеническую функцию, поглощая, задерживая и нейтрализуя болезнетворные начала, кислотные дожди, тяжёлые металлы, излишние дозы гербицидов и пестицидов, промышленные и бытовые отходы. Не менее важна роль почвы для гидросферы. Она участвует в формировании речного стока и служит для водных организмов поставщиком питательных элементов, выносимых из почвы водными потоками. Регулируя качество поверхностных вод, почва способна очищать их от вредных веществ и обогащать минеральными солями. При этом вода делается более пригодной для питья.

Почва выступает в качестве важнейшего регулятора газового состава атмосферы и содержания в ней водяного пара. Она защищает Землю от парникового эффекта и потепления, поглощая часть углекислого газа, который при сжигании угля и другого топлива миллиардами тонн выбрасывается в атмосферу. Почва – это также источник образования пыли и её поставщик в атмосферу. Пыль, отражая солнечные лучи, влияет на тепловой баланс планеты, сильно снижая приток солнечной радиации к земной поверхности. Велико значение почвы и в преобразовании литосферы. Именно в почве горные породы под воздействием атм. осадков и тем-ры, органических кислот и организмов разрушаются, превращаясь в глинистые, пылеватые и песчаные частицы. Почва, кроме того, защищает верхние слои литосферы от чрезмерного воздействия негативных разрушительных эрозионных и оползневых процессов, определяя тем самым условия нормального развития каменной оболочки Земли.

Почва формируется сотни и тысячи лет, с особенно большим трудом образуется на скальных грунтах. Поэтому необходимо её оберегать от таких негативных явлений, как эрозия и загрязнение (см. Эрозия почв, Загрязнение окружающей среды). Наука о почве – почвоведение, одна из её областей – география почв.

ПÓЧВЕННАЯ КÁРТА, см. Карта почв.

ПÓЧВЕННЫЕ РЕСУ́РСЫ, вид невозобновляемых природных ресурсов, почвенный покров вне зависимости от форм его использования. Гл. свойство почвенных ресурсов – естественное плодородие почв, от которого зависит продуктивность земель в сельском и лесном хозяйстве. Кроме того, почвенные ресурсы выполняют важные экологические функции – почвы служат буфером и фильтром для загрязнителей, условием сохранения биоразнообразия, играют важную роль в круговороте воды и азота. Состояние почвенных ресурсов определяется характером их эксплуатации (применяемая агротехника, мелиорация, севообороты и др.), уровнем развития науки, энергетическими затратами. Существует закон убывающего плодородия почв, в соответствии с которым из-за изъятия питательных веществ растениями и нарушения процессов почвообразования при длительной монокультуре происходит снижение естественного плодородия почв. Этот процесс нейтрализуется за счёт внесения органических и минеральных удобрений, мелиорации земель (создание искусственного плодородия) и др. мер.

К нач. 21 в. около 2000 млн. га почв деградировало. Осн. причины: водная и ветровая эрозия, химическая деградация (обеднение гумусом, засоление, закисление и пр.). Скорость формирования почв несравнимо меньше скорости их деградации. Так, для образования 1 мм почвенного слоя, напр. чернозёмов, затрачивается более 100 лет, а в результате эрозии почвы за один год сразу может быть разрушено несколько сантиметров верхнего, наиболее плодородного слоя. В то же время интенсификация сельского хозяйства, научно обоснованные агротехнические приёмы, внедрение новых высокоурожайных сортов позволяют получать всё бо́льшие урожаи, что отражает противоположную историческую тенденцию.

ПÓЧВЫ ВЛÁЖНЫХ И ПЕРЕМÉННО-ВЛÁЖНЫХ ОБЛАСТÉЙ ТРÓПИКОВ И СУБТРÓПИКОВ, отличаются от своих более холодных и сухих аналогов красной или красноватой окраской и сильной выветрелостью минералов. В этих областях за год выпадает более 1000 мм осадков в виде дождя (местами более 10 тыс. мм), т. е. слой воды, толщиной более одного метра. Тепло и влага – это основа буйной растительности, которая круглый год впрыскивает в почву органические кислоты, а тёплые почвенные воды разносят их на большую глубину, растворяя минералы горных пород. Очень важно то, что возраст поверхностных слоёв грунта в тропиках и субтропиках достигает сотен тысяч и миллионов лет. При таком сильном и долгом выветривании большинство минералов и химических элементов вымываются и в почве остаются самые устойчивые минералы – каолинит, кварц, а также большое количество окислов железа и алюминия, за что их называют ферраллитными почвами (от «феррум» – «железо, алюминий» и «литос» – «камень»). Самые важные окислы железа, придающие окраску почве, – красный гематит (Fe₂O₃), а также жёлтый лимонит и бурый гетит, содержащие примеси кристаллической воды. Различия в окраске почв тропиков и субтропиков связаны также с влажностью климата и степенью выветрелости минералов.

Наиболее влажные почвы экваториального пояса – это красно-жёлтые почвы (в субтропическом поясе они называются краснозёмами и желтозёмами). В этих лесных почвах подстилка и небольшой гумусовый горизонт сменяются горизонтами выветривания с красной и жёлтой окраской. Сильно выветрелые, но переменно-влажные почвы субэкваториальных высокотравных саванн называются красными. В них гумусовый горизонт значительно большей мощности, чем в лесных экваториальных почвах. В саваннах и жестколистных лесах, где ещё суше, почвы менее выветрелы, в них меньше красного гематита и больше бурого гетита, поэтому называются красно-бурыми и коричнево-красными. Здесь гумусовый горизонт менее тёмного цвета и меньшей мощности, а в почвенном профиле могут появляться карбонаты кальция. Почвы субтропического пояса часто представляют собой как бы переходы между красными почвами низких широт и почвами умеренного пояса. Самые влажные краснозёмы и желтозёмы наиболее близки почвам экваториального пояса, отличаясь более холодным зимним режимом. Здесь различия в окраске могут быть связаны с разными материнскими породами – желтозёмы образуются на корах выветривания осадочных пород, а краснозёмы – на продуктах выветривания богатых железом базальтов. В субтропиках очень широко распространены почвы, в которых красный цвет постепенно исчезает по мере увеличения сухости климата. В южноамериканских саваннах-степях – пампах — встречаются красновато-чёрные почвы, как бы промежуточные между почвами красной окраски и чернозёмами. В них под глубоким гумусовым горизонтом тёмного цвета залегает красноватый выветрелый горизонт. На больших площадях Средиземноморья, Вост. Кавказа и в горах Центр. Азии, а также в Америке, Африке и Австралии под субтропическими сухими лесами и кустарниками формируются коричневые почвы, обладающие признаками как красных почв, так и почв смешанных и широколиственных лесов – бурых лесных. В профиле коричневых почв под тёмным гумусовым горизонтом есть красноватый горизонт выветривания и горизонт вмывания карбонатов.