Текст книги "Найди меня завтра"

Этот страх появился не из воздуха. В детстве как-то раз, когда я решила поиграть в парке в дождь, в дерево рядом со мной ударила молния. Я стояла слишком близко, и кусок дерева упал на меня, разодрав спину. По сей день на моей спине остается шрам. Именно он всякий раз напоминает мне о пережитом страхе.

Я вдыхаю поглубже и закрываю глаза, в надежде забыть о молниях. Я бы включила песни, чтобы отвлечься, если бы ехала одна. Однако с Лорой это невозможно. Примерно каждые полчаса она уточняет у водителя: «Когда мы приедем?». Я не против. Пусть делает что хочет, да и к тому же кажется, она и сама боится встречи с Софией. Хорошо, что я не одна.

Не помню, как заснула. Меня будит Лора. За окном уже темно. Дождь закончился. Я разлепляю глаза и смотрю на неё.

– Мы приехали. – Отвечает она на мой невысказанный вопрос и поднимается с места, перекидывая сумку через плечо.

Я вздыхаю. Нахожу в кармане телефон и нажимаю кнопку разблокировки. На часах полдевятого. Как же долго я спала?

Передвигаюсь на место Лоры и встаю. Беру рюкзак. Накинув его на плечо, выхожу вслед за Лорой.

Лора осматривается по сторонам и куда-то идёт. Я, молча, следую за ней, хлюпая кроссовками по лужам, слышу, как позади отъезжает автобус. Кажется, я уже успела пожалеть, что согласилась на эту поездку.

***

Мы сняли самый дешёвый двухместный номер в мотеле. Лора уже который раз безуспешно пытается дозвониться Софии. На том конце постоянно занято.

Она морщится и отнимает телефон от уха. Я вижу, как её пальцы сжимаются на телефоне.

–Не отвечает. – Мрачно заявляет она и встаёт с кровати. – Почему? – Она начинает расхаживать по комнате из стороны в сторону. – Может с ней что-то случилось? Нет. Нельзя о таком думать. – Я вижу, что она вот-вот выйдет из себя и надо как-то её успокоить.

– С ней всё в порядке.

– Откуда тебе знать?! – Её глаза сужаются. Она глядит на меня таким взглядом, будто это я что-то сотворила с Софией и та теперь не отвечает.

– Ниоткуда. А откуда ты можешь знать, что с ней что-то случилось? – Она молчит. Глядит на меня, поджав губы. Я вздыхаю и добавляю: – Успокойся. Перезвонишь чуть позже. Может, она занята?

– Она всегда мне отвечала.

Я развожу руками. Не знаю, что ещё сказать или сделать. Сейчас мне хочется хоть немного побыть одной поэтому, накинув куртку, я говорю:

– Пойду, прогуляюсь немного. Если София перезвонит, сообщи мне.

– Ладно.

Я вставляю наушники в уши, включаю песни и выхожу.

Этот городишко оказался даже меньше чем наш. Людей здесь мало, особенно в такое время. Правда в баре, что находится в паре кварталов от гостиницы – крайне шумно. Кажется, в это время там собирается вся местная молодёжь…

Внезапно меня осеняет! Я перехожу дорогу и направляюсь к бару.

Глава 11. Бар

Я выдёргиваю наушники, обматываю их вокруг телефона и сую в карман. Потом захожу внутрь. Всё здесь пропахло алкоголем. Повсюду шум. Музыка долбит по ушам. Все пьют, курят прямо здесь. От приглушённого света у меня болят глаза. Я протискиваюсь через ребят, что загородили проход. Где-то внутри начинает клокотать страх. Стараюсь не паниковать и продвигаться вперёд.

Мне нужен бармен. Я уже вижу его впереди, когда кто-то врезается в меня, опрокидывая что-то холодное мне на грудь.

– Какого!.. – Проговариваю я и вскидываю взгляд на виновника. Парень не очень трезв. В тёмных глазах блестит азарт. Он глядит на меня пару секунд и бубнит нечто невнятное. Нет. Кажется, он был куда сильнее пьян, чем я думала.

Я вздыхаю и смотрю на промокшую кофту. Всё просвечивает. В спешке запахиваю куртку, когда какой-то парень подходит к этому пьянице.

Он трезвым взглядом оглядывает меня сверху донизу, потом глядит на пустой стакан в руках своего приятеля и, всё поняв, говорит:

– Извини. Кажется, он уже наклюкался. – С усмешкой говорит он, забирая стакан из его рук.

– Да неужели? Это я уже поняла. – Вздёргиваю бровь и, несмотря на то, как сейчас выгляжу, добираюсь до барной стойки.

Кажется, бармену очень весело на той стороне стойки. Сначала я пыталась до него докричаться, но грохот музыки и смех девушек, с которыми он явно заигрывал, перекрывали мой голос. Пришлось ждать.

Около десяти минут я жду, но бармен словно и не думает подходить. Пробраться к нему я не могу. Дальше совсем не протолкнуться. Спросить о Софии кого-то из местных? Плохая идея.

Когда я уже собираюсь уходить – тем более что ходить промокшей немного прохладно – кто-то касается моего плеча. Вздрагиваю и оборачиваюсь.

Передо мной стоит парень, что недавно увёл своего пьяного дружка. Он улыбается. В полумраке я не могу разглядеть цвет его глаз.

«Внешне выглядит вполне ничего» – Подмечаю про себя. Он в кожаной куртке в разных нашивках. В чёрной футболке с надписью «Led Zeppelin»

– Прости, мой друг испортил твою одежду. – Он указывает куда-то позади себя и продолжает: – Ты не против, если я тебя угощу?

– Зачем? – Я смотрю на него со всей серьёзностью, не понимая его мотивов. Хочет таким образом искупить вину?

– Ну, – Он некоторое время молчит, словно в ступоре. Кажется, прежде никто не спрашивал у него, зачем угощать, и своим вопросом я загнала его в тупик. – Не знаю, – Пожимает плечами, – Извиниться, наверное? – Он усмехается и вновь смотрит на меня, ожидая ответа.

– Извини. – Я отвожу взгляд. – Я здесь кое-кого искала. Угости кого-нибудь другого. – Обхожу его и направляюсь к выходу.

Слышу позади смешки. Какой-то парень и вовсе с издёвкой бросил:

– Смотри-ите! Кажется, нашему Генри отказали!

Спиной ощущаю, как на меня устремились десятки взглядов. Ладно, к насмешкам я привыкла, а вот к чужому вниманию…

Я уже открываю дверь, когда кто-то хватает меня за руку и разворачивает. В недоумении пытаюсь понять кто это, пока до меня не доходит, что это снова он. Генри. Так ведь они его назвали?

– Что-то ещё? – Спрашиваю я и сбрасываю его ладони с плеч.

– Да. – Вижу, как он волнуется. Ещё немного и на лбу выступит испарина. И чего он так паникует? Потом я вижу за его спиной людей. Все их взгляды, парней и девушек устремлены на нас. Кажется им весело, а мне становится не по себе. Словно попала в стаю стервятников.

– Говори уже! – Не выдерживаю я и крайне удивляюсь, когда он спрашивает:

– Имя… – Негромко спрашивает он. – Как твоё имя?

– Имя? – Раздумья над тем стоит ли говорить ему имя или нет, длятся секунды две, потом я вздыхаю и произношу, желая поскорее выбраться из этого места.

– В.Вайлет. – Отвечаю с запинкой.

– Вайлет. – Повторяет он, будто смакуя имя, и отстраняется с улыбкой. – Так, откуда ты? Никогда раньше тебя не видел здесь. Ты не местная, верно?

– Да.– Запоздало отвечаю я.

– Так откуда… – Начинает спрашивать Генри, когда я быстро проговариваю, «мне пора» и выхожу наружу.

Здесь свежо. Пахнет дождём. Я вдыхаю поглубже и направляюсь к дороге, когда слышу позади голос.

«Только не снова…» – Вздыхаю я, слыша, как Генри выкрикивает моё имя снова и снова, пока, наконец, не оказывается рядом со мной.

– Ты оставишь меня сегодня в покое?

– Эм, – Он замолкает и отводит взгляд, – Видимо я тебе надоедаю, но я просто внезапно вспомнил, ты же вроде сказала, что искала кого-то? Верно?

– Да.

– Так может я смогу помочь?

– Не знаю. Я ищу одну девушку. Зовут Софией. Она недавно в городе. Могла назваться другим именем. Чёрные длинные волосы, а ещё у неё на лице… – Генри неожиданно перебивает меня не давая закончить фразу.

– Кетрин!

– Кетрин?

– Да. Она подходит под описание. А на лице у неё шрамы.

– Да… – При упоминании шрамов у меня ком встаёт в горле. Я перевожу дыхание и продолжаю. – Так, значит, ты знаком с ней?

– Да так, перекинулись парой фраз, – Говорит Генри, поведя плечами. – Она была в баре раз или два.

– А когда она была здесь в последний раз?

– Вроде бы вчера.

– Спасибо, что рассказал. Мне пора. – И не слыша, что он кричит мне вслед, я бегу обратно в мотель.

Глава 12. Незаживающие раны

Дыхание на исходе. Я останавливаюсь и, упершись ладонями в колени, пытаюсь привести дыхание в норму. Кажется, я пробежала два квартала. Здесь совсем темно. Только свет от вывески супермаркета на той стороне освещает дорогу. Усмирив сердце, выпрямляюсь, готовая продолжить путь, когда мой взгляд привлекает девушка на старом байке.

Она подъезжает к супермаркету и останавливается. Глушит байк и снимает шлем. Я вижу, как из-под него на её плечи спадают чёрные волосы. Девушка трясёт головой и поправляет пряди так, чтобы они закрывали левую половину лица. Потом поставив байк на подножку, направляется в супермаркет.

Я не могу пошевелиться. Стою в ступоре и просто смотрю. Я видела в ней знакомые черты. Но на секунду, мне почудилось, будто она совсем не та кого я ищу. Лишь на секунду. Ведь я ясно разглядела ужасный шрам темно-бордового оттенка «украшающий» её, прежде красивое лицо.

Я закусываю губу и отступаю в тень. Не хочу, чтобы она меня видела. Не хочу… Мне стыдно. Больно. Зачем я вообще согласилась поехать? Зачем поддалась на уговоры Лоры? Как я смогу смотреть ей в глаза?..

Больше у меня нет времени на раздумья. Или сейчас или никогда. Но встретиться с ней в одиночку мне всё равно не по силам.

В спешке достаю телефон и, сорвав наушники, набираю Лору. В трубке раздаются гудки, но никто не отвечает. Я молюсь, чтобы она ответила как можно скорее.

– Алло?

– Лора ты должна сейчас же прийти к супермаркету в двух кварталах на юг от мотеля.

– Что? Подожди. Не поняла…

– София здесь! – Повышаю я голос. – Я нашла её. Она здесь.

***

Я толкаю стеклянную дверь супермаркета и пробираюсь внутрь. Накинув на голову капюшон, прохожу в отдел спиртного вслед за Софией. Лора идёт за мной.

И вот когда взгляд Лоры находит Софию, она едва не плачет и подходит к ней. Сначала София не обращает внимания на Лору, а та в свою очередь молчит, словно воды в рот набрала, потом всхлипывает. Я слышу, как она начинает плакать.

София поворачивается к ней. Бутылка в её руке едва не выскальзывает. В её глазах страх, боль, печаль, радость. Столько чувств и эмоций, будто она и сама толком не понимает, что испытывает. Рада ли она её видеть или нет? Не понимаю, пока София не начинает говорить.

– Лора и… – Она смотрит на меня несколько секунд, потом её глаза округляются, но она сдерживает себя и продолжает. – Вайлет. Что вы обе здесь делаете? – Спрашивает она. Её лицо искажает гримаса боли.

– Мы искали тебя. – Отвечает Лора. – Прости. Твоя мама звонила мне и…

– Что она тебе наговорила?! – Недовольно спрашивает София. – Наверное, наплела о том, что я слетела с катушек после всего, что произошло!

– Тише София. – Шепчет Лора в тщетной попытке её успокоить.– Твоя мама здесь не при чём. Она не просила меня. Нет. Я беспокоилась за тебя и потому приехала.

– Беспокоилась? Странно. В последнее время никто обо мне не беспокоится. – Она поправляет волосы так, чтобы те перекрывали шрамы и продолжает. – Я не вернусь домой. Можешь передать моим родителям. Зачем я им, если они меня стыдятся? – На её губах появляется горькая усмешка.

Лора не находит ответа. Я не вмешиваюсь, по крайней мере, пока. София возвращает бутылку на полку и идёт к выходу. Лора некоторое время стоит не оборачиваясь – кажется, слова Софии задели её за живое – а потом будто вспомнив о чём-то, спешит её догнать. Я иду следом, замечая, как на нас косятся продавцы и несколько посетителей.

– София! – Выкрикивает Лора, когда я выхожу наружу. – Вайлет хотела с тобой поговорить!

София уже заводила байк, когда услышала это и потому оборачивается.

– О чём?

– Она сама скажет. – Лора выдыхает и смотрит на меня пытливым взглядом. От безысходности я подхожу ближе, но вот чёрт! Все слова, что я собиралась сказать выпорхнули из головы!

– Ну и? – Скептично произносит она, сидя на байке. – Чего ты хотела?

– Извиниться. Скорее всего, мои извинения ничего не изменят, но всё же… – Я вдыхаю поглубже и продолжаю, – Мне жаль, что всё так вышло. Если бы я могла всё исправить…

– Но не можешь. – Заявляет она, прервав меня, и слезает с байка.

– Не могу. Но ещё не поздно. Ещё не всё потеряно! – Я с надеждой смотрю на неё, но вижу в её глазах лишь раздражение. – Твои родители были неправы. Они не должны были поступать с тобой так, но ведь и им нелегко.

– Нелегко? Нелегко сейчас мне, а им… – София фыркает и отворачивается, но продолжает слушать.

– Они должны были постараться понять тебя, а вместо этого стали опекать в несколько раз сильнее.

– Опека… Хах, они никогда так не носились со мной как после больницы. Я даже почувствовала себя нужной тогда потому и согласилась уехать.

Я не знаю, что ещё сказать. Кажется, она немного открылась мне, вот только надолго ли?

– Если бы не я, этого никогда бы не произошло. Ты была бы счастлива как прежде!..

– Нет же. – Она мотает головой и заправляет волосы за ухо, открывая шрам взору. На губах появляется кривая улыбка. – Я никогда не чувствовала себя счастливой.

– Что? – Лора подходит к ней, берёт её руки в свои. – Но как же…

– К тебе это не относится Лора. Ты оказалась хорошей подругой. В отличие от Дианы. Мне с трудом удалось принять то, что она сделала. Как всё подстроила. Бог с ней, не хочу даже упоминать её имени. – София высвобождает свои ладони из рук Лоры и продолжает, – Сейчас, я более чем счастлива. – С искренностью в голосе произносит она и, потянувшись к Лоре, обнимает подругу. – Если вернусь к родителям, снова стану той кого жалеют. Позволь же мне быть счастливой.

– Хорошо. – Шепчет Лора и всхлипывает.

София отстраняется и поворачивается ко мне.

– Я всё знаю. Не вини себя. Кажется, этот шрам вернул мне человечность. И заставил повзрослеть.

Я не знаю, что ответить, потому что сама так не думаю.

София садится на байк и заводит его. Потом надевает шлем и смотрит на нас.

– Удачи. – Бросает она напоследок и, улыбнувшись, уезжает.

Куда она отправилась? Не знаю. Но я надеюсь там, куда она отправилась, она будет счастлива.

Глава 13. Сон

Видимо София, правда, повзрослела… Хотя я не предполагала, что она сможет отказаться от милых платьев с рюшками, заменив их на всё кожаное и чёрное. Её нынешний образ до сих пор создаёт в моей голове диссонанс, вызывая улыбку.

Домой мы возвращались в приподнятом настроении. Лора больше не волновалась, наоборот она улыбалась. Я же… а что я? Наверное, мне стало легче. Хотя бы чуточку легче…

***

Я открываю входную дверь и захожу в дом, спрятав ключ в кармане. Дома совершенно тихо. Ни единого привычного звука, что мог дать понять, что здесь кто-то есть.

Прохожу в кухню, бросаю рюкзак на диван и снимаю куртку. Даже как-то непривычно быть одной. А ведь сегодня только второй день как родители уехали. Я вздыхаю и падаю на диван. Мне ничего не хочется. Даже есть не хочу хоть и привыкла завтракать обедать и ужинать в одиночестве. Но, кажется, пока в доме были родители, даже мама, мне было комфортнее. Как-то уютнее, что ли?

Я думаю над всем этим и закрываю глаза. В мотеле я совершенно не выспалась и потому меня клонит в сон. Не противясь ему, погружаюсь в сон…

Я несмело ступаю по траве босыми ногами. Кажется, вот-вот и я упаду, но чья-то рука поддерживает меня не позволяя упасть. Слышу смех. Кажется, я и сама смеюсь. Что происходит?

Этот кто-то останавливается и, посмотрев на меня, сверху вниз садится на колени рядом. Я смотрю на него, но не вижу лица. Оно стёрлось из памяти.

– Вайлет! – Слышу я голос, что кажется мне странно знакомым. – Ты знаешь, что такое смерть? Нет? Конечно, не знаешь. Ты ещё слишком мала, чтобы задумываться о таком. – Этот кто-то вздыхает и продолжает, – Но когда-нибудь тебе придётся это узнать. Когда вырастешь, расскажи мне, что станет с миром, если меня не будет в нём существовать? Хорошо? Обещай мне.

Я вижу, как незнакомец вытягивает руку вперёд, подавая мне мизинец.

– Давай. – Я несмело повторяю за ней, и когда наши мизинцы соединяются, этот кто-то продолжает, – Вот и хорошо. Я надеюсь на тебя, Вайлет…

Кошмар… Да это был именно кошмар. Уж не знаю, откуда взялся этот сон, но проснувшись, я ощущаю дрожь. Мне холодно. В доме уже темно. За окном только тускло горят фонари.

– Снова… – Шепчу я сонным голосом. Злясь, что эти странные сны вновь начались. Ведь последние четыре дня они меня не мучили.

Закрываю глаза и перевожу дыхание. Страшно… Я вскакиваю с дивана и бегу на второй этаж. Не помня как, забегаю в комнату и ложусь на кровать, накрываясь одеялом. Внезапно, я передумала быть одна. Смех, да и только… Вот только мне совсем не смешно.

Кто рассказывал мне о смерти? Кто задавал тот странный вопрос? Не помню. Более того я даже не могу вспомнить когда именно меня об этом спросили. Очередная проблема, к которой я должна найти решение.

Глава 14. Эстри

Я не думаю о самоубийстве. А иногда мне кажется, что я и вовсе не имею права распоряжаться своей собственной жизнью. Ведь я родилась не потому, что хотела этого, а потому что этого хотели другие. Именно поэтому и моя жизнь принадлежит им.

Тем утром я позвонила Флинну, мы говори недолго, но я чувствовала, что сейчас ему не до разговоров. Встретиться он отказался и, попрощавшись, отключился. А спустя полчаса перезвонил и попросил приехать. Он не сказал мне, что произошло и откуда такая спешка, однако я не могла отказать.

И вот я стою у его дома, взирая на него снизу вверх. Солнце так и припекает. Я уже дважды позвонила в звонок, но никто не ответил и мне приходится ждать.

Я уже сидела на крыльце, прислонившись спиной к стене, когда до моего слуха донеслись быстрые шаги. Флинн сбегал по лестнице в спешке, а через пару мгновений открыл настежь дверь.

– Привет! – Выпаливает он запыхавшимся голосом и глубоко вдыхает, чтобы привести дыхание в норму.

– Привет. – Отвечаю я, глядя на него снизу вверх. – Чего так долго? Я уже собиралась уходить. Думала, тебя дома нет, и я напрасно потратила полтора часа, добираясь сюда в выходной.

Я окидываю взглядом пустую улицу. Из десятка загородных домиков, что располагались здесь, только в трёх кто-то жил этим летом. Остальные оказались безлюдны. Автобус ездил по этому маршруту два раза в неделю, вторник и четверг. Сегодня была суббота, и мне пришлось добираться на такси.

– Прости. Я совсем забыл, что добираться сюда из города дорого. – Флинн хмурится. Я вижу, что его что-то тревожит, поэтому смягчаюсь.

– Не извиняйся. Да и дело не в деньгах вовсе. Я не злюсь. – Я улыбаюсь, на лице Флинна появляется подобие улыбки – максимум, на что он сейчас способен – и он отходит в сторону, пропуская меня в дом.

– Флинн! Твоя подруга уже пришла? – Слышу я второй голос, незнакомый мне и напрягаюсь. По лестнице спускается какой-то парень по виду, того же возраста, что и Флинн. У него чёрные короткие волосы, прямой нос, на котором удерживаются очки в серебристой оправе. В руках какая-то книга.

– Это Вайлет. – Представляет меня Флинн, и я смотрю на него с удивлением. – А это мой двоюродный брат Николас. Приехал на лето.

– Вот как? Ясно. – Проговариваю я. – Ты так неожиданно позвонил, что я даже перепугалась. Ничего не случилось? – Смотрю на Флинна. Он коротко вздрагивает и отводит взгляд.

– Эстри… – Почти шёпотом добавляет он.

– Эстри? Твой сокол? – Флинн кивает и молча, поднимается по лестнице.

Я остаюсь с Николасом. Сначала он смотрит Флинну вслед, а потом, вздохнув, добавляет за него:

– Он… умер.

В груди всё сжимается. И хоть мы с Флинном знакомы совсем недолго, я помню, с каким энтузиазмом, и с какой любовью он рассказывал о любимом соколе. А теперь…

Поднимаюсь на второй этаж. Из всех дверей открыта только одна. Не сомневаюсь, что Флинн там. Заглядываю в комнату. Здесь очень красиво. У мамы Флинна определённо есть вкус, вот только сейчас не до обстановки.

Он сидит на кровати, а на его коленях лежит Эстри укутанный в тонкое одеяло. Боль сковывает сердце, я едва сдерживаюсь, чтобы не заплакать. Но, кажется, глаза всё равно покраснели.

Я несмело делаю шаг за шагом и когда оказываюсь рядом сажусь на край постели. И хоть Флинну это и не понравилось прежде, но я всё же старше и потому заговорила более спокойно, желая, чтобы ему стало легче.

– Флинн, – Я смотрю на сокола. Он был очень красивым при жизни. Я люблю всех животных, какими бы они ни были, красивыми и не очень, бездомными и одинокими, для меня все они прекрасны и все заслуживают жизни и любви. И каждая смерть, каждая нелепая случайность, жестокость ранят в самое сердце. Я не могу ничем помочь, больше не могу. Всё что мне остаётся это посочувствовать его утрате. Чтобы произнести хоть слово, не расплакавшись, приходится постараться. Сцепляю руки в замок и, собравшись с мыслями, произношу: – Мне так жаль.

Флинн молчит. Я понимаю, ему тяжело и больно. У него на глазах выступили слёзы. Он отворачивается и вытирает их тыльной стороной ладони.

– Больше ему не придётся страдать.

– Да… – Хрипловатым голосом отвечает он и шмыгает носом.

– Давай похороним его все вместе. Так будет правильно.

***

Мы похоронили Эстри за домом Флинна, на цветочной поляне. Флинн долго стоял над маленькой могилкой и молчал. Даже не двигался. Мы с Николасом стояли чуть поодаль, дабы дать ему побыть одному.

– А где Серый? – Спрашиваю я, вспомнив о псе.

– Серый? – Недоумённо переспрашивает Николас, – А-а, ты про пса. – Он морщит нос, поправляет очки и продолжает, – Как Эстри умер, он забился в углу в спальне родителей Флинна и скулит до сих пор.

Я закусываю губу и опускаю голову.

– Знаешь, – Начал Николас, сбавив тон голоса так, чтобы Флинн его не услышал. – Он не хочет рассказывать, но миссис Эрвуд сказала, что Эстри убили его одноклассники.

– Что? – Я хмурюсь, поворачиваюсь к нему. – Одноклассники? Серьёзно?

– Вчера Флинн ходил школу. Летом там только дополнительные занятия и прочая чушь, но миссис Эрвуд отправила его. Сказала, чтобы он взял с собой Эстри прогуляться. Флинн часто брал его в школу, и всегда всё было нормально, только не вчера… Он подрался со своим одноклассником, а тот в отместку, когда Флинн пошёл домой запустил в него камнем. Так вышло, что он попал Эстри в голову. Бедная птица. Он долго мучился. Всю прошлую ночь, а к утру умер. Наконец, обретя покой.

Я больше не могу сдерживать слезы. Начинаю плакать. Всхлипываю. Закрываю лицо ладонями и плачу. Не могу не плакать от такой жестокости. Правду ведь говорят – люди самые жестокие звери.

Глава 15. Одиночество

Я оставила Флинна и Николаса и пошла в дом, искать Серого. Найти его оказалось проще некуда. Пёс лежал в спальне, забившись в угол. Он почти не скулил, только изредка издавал странные звуки. А когда я зашла, он посмотрел на меня так, что я вновь заплакала. Всё из-за его взгляда всё понимающего без капли надежды.

Я подхожу к нему и сажусь на колени. Он смотрит на меня несколько мгновений, а потом подползает ко мне и кладёт свою голову мне на колени. Я всё ещё плачу мерно поглаживая его по голове.

– Как ты, дружок? – Ласково спрашиваю я его, зная, что ответа не последует. Серый поднимает на меня взгляд. – Тебе больно? – Он издаёт слабое скуление, продолжая смотреть на меня. – Флинну тоже больно… – Шепчу я и закрываю глаза, вытерев слёзы тыльной стороной ладони.

***

Я нашла его на склоне уже глубоким вечером. Когда звёзды засеяли небо, сияя ярче солнца. Флинн наблюдал за звёздами. Мне едва удалось его найти. Когда я вернулась вместе с Серым на могилу Эстри, его там больше не было. Николас вернулся в дом, когда вернулась миссис Эрвуд. Она оказалась доброй женщиной. Под большими, понимающими глазами, цвета малахита, уже залегли морщины. Она была встревожена состоянием сына и на наш с Николасом рассказ о том, что мы похоронили бедную птицу, она только вздохнула, но я поняла, что это был вздох облегчения.

– Спасибо вам двоим, что не оставили его. Спасибо Вайлет, – Повторила она, повернувшись ко мне, – Я и не знала, что у моего сына есть такой друг. – На её губах появилось подобие улыбки, а в глазах поселилось спокойствие.

Именно после нашего короткого разговора миссис Эрвуд рассказала, где Флинн. Я хотела пойти только с Серым, но Николас на все мои протесты не отреагировал и увязался за нами.

Я вижу Флинна и подхожу так, чтобы он услышал шаги. Это нужно для того чтобы он знал о нашем присутствии и успел хоть немного прийти в себя. Вижу, как он начинает вытирать глаза краем рукава, и замираю на мгновение, давая ему время. Потом сажусь рядом. Серый подходит к нему спереди и садится, глядя прямо на него. Флинн в недоумении глядит на пса несколько секунд, а потом протягивает к нему ладонь и начинает гладить. Серый закрывает глаза, опускает голову, а потом ложится в траву.

Николас остановился в нескольких метрах от нас и теперь сидит и что-то пишет в блокноте, подсвечивая тот крохотным фонариком. Сначала он долго смотрит в небо, будто пытается рассмотреть в нём все существующие созвездия и открыть новые, а потом с упорством переносит картину на бумагу. Я вздыхаю, видя это. Неужели не мог найти другого времени для занятий рисованием? Он же вроде как тоже хотел поговорить с Флинном, или это только я так думала?

Стараюсь не думать ни о чём лишнем и сосредоточиться на разговоре, но не успеваю я произнести и слова, как Флинн заговаривает первым.

– Я был так счастлив, обретя друга… А теперь…– Он говорит тихо, продолжая монотонно гладить Серого. Кажется, это его успокаивает.

– Я не могу в полной мере понять тебя, но всё же… Я вот тоже очень рада обрести друга. Даже двух, – Я смотрю на Серого, Флинн следит за моим взглядом и слабо улыбается. – А может и трёх.– Добавляю я, пожимая плечами, намекая на Николаса.

Флинн вполоборота смотрит на брата и добавляет:

– Он немного странный, но для него это нормально. – Сообщает он, поднимая взор к небу. – Он очень любит звёзды. Кажется, я тоже начинаю любить их. Они такие спокойные. Недвижимые. По крайней мере, для нас, землян.

Я заворожённо смотрю на небо.

– Верно…

– Знаю, это глупо, но надеюсь, все кто нас когда-то покинул, теперь находятся там, среди звёзд. И Эстри тоже…

Глава 16. Обломки старого маяка

Я позвонила Флинну следующим утром. Хотела отвлечь его от потери Эстри и узнать, не слышно ли чего о хозяине Серого. Флинн ответил быстро. Почти мгновенно, я даже не успела собрать мысли в кучу.

– Привет. – Говорю я в трубку. – Это Вайлет. – Добавляю, на случай если он не узнал.

– Я понял, что это ты. – Отвечает он тихим тоном.

– Как там Серый? Его хозяин не объявился?

– Пока нет. Но мне кто-то звонил вчера после того как ты ушла… – Флинн замолчал. Даже через трубку я ощущаю, что он в смятении.

– Звонил?

– Да. Не знаю, кто это был, но он сообщил, что знает хозяина Серого.

– Этот человек назвал его адрес?

– Нет. Только сказал, что я найду его на пляже у северной башни.

– У северной башни? – Я не на шутку пугаюсь. – Это там где обломки маяка?

– Да… – Негромко произносит он в трубку. – Если не хочешь, я могу сходить один. Думаю, ничего не случится. Возьму сегодня Серого и…

– Нет! – Прерываю я его, повышая голос. – Прости, но нет. Один ты не пойдёшь. Во сколько встретимся и где?

– Думаю, можно там же где и в первый раз. Часов в шесть. Сегодня вторник, до пляжа как раз идёт автобус.

– А что насчёт Серого? Его не пустят в автобус.

– Если не пустят, пойдём пешком.

– Ладно. Тогда жди меня к шести.

Я завершаю разговор и убираю телефон. Меня всё ещё охватывает страх. Не хочу туда идти…

Северная башня. Обломки маяка… Эх… Хоть это и обычная местная легенда мне всё равно каждый раз не по себе при её упоминании. Жители рассказывали, будто двадцать шесть лет назад, когда маяк ещё был цел в нём жила семья. И как-то раз при сильном шторме на берег вынесло корабль. Он-то и снёс маяк, погубив всю семью.

С того дня как это произошло люди стали придумывать истории. Кто-то говорил, будто там живут призраки. Словно они слышали, как по ночам дети зовут свою мать. А иногда, в шторм можно увидеть, как из разрушенной вершины светит свет. Словно маяк всё ещё используют вот только не живые, а мёртвые.

Береговая охрана, что прежде находилась в северной башне, как можно более незаметно съехала оттуда, оставив ту пустовать.

Когда мне было двенадцать, папа водил меня туда. К маяку. Я сама изъявила желание. Мои одноклассники побывали там и хвастались в классе, твердя о своей храбрости и отваге. Мне тоже хотелось побывать там, поэтому я уговорила папу поехать туда, хоть это и стоило мне больших трудов. Что-то тревожило его, и он не хотел ехать туда. Я клянчила и доставала его каждый день, пока он не согласился. Кажется, в тот день мы ушли так же быстро как пришли. Не помню, что меня так напугало в тот раз, но стоит вспомнить маяк, как меня вновь сотрясает страх. А иногда мне кажется, что я была там ещё раньше. И, кажется, не одна.

***

Я добралась до супермаркета ещё пятнадцать минут назад. Теперь стою и жду Флинна. Его автобус вот-вот должен подъехать.

На часах уже ровно. К остановке подъезжает автобус, взглядом выискиваю Флинна в окнах, когда слышу, как кто-то меня окликает:

– Вайлет! – Оборачиваюсь. Флинн выбегает из автобуса и Серый вместе с ним.

– Значит, сегодня разрешены поездки с собаками? – Спрашиваю я вместо приветствия, когда он подходит.

– Да. Сегодня за рулём один знакомый отца, так что он согласился взять Серого при условии, что я буду за ним следить.

– Вот как? – Опускаюсь на колени рядом с Серым и глажу его по голове. Он уже не скулит как раньше, но в глазах до сих пор полно печали. Его взгляд ранит моё сердце, и я поджимаю губы.

– Идём в автобус. – Говорит Флинн. – Кстати, Николас увязался со мной.

Я вздыхаю и поднимаюсь.

– Хорошо.

Всю дорогу до пляжа я смотрела в окно. Поездка до него заняла около часа, но этот час показался мне очень долгим, куда дольше поездки с Лорой. Я старалась не заговаривать об Эстри, от этого было ещё сложнее. Поэтому когда мы, наконец, приехали, я была несказанно рада.

Воздух пахнет морем. Небесной синевы море блестит, словно стекло в тёплых лучах солнечного диска. Тихие волны переплетаются между собой, выгоняя мелких барашков на берег. Я незаметно для себя начинаю улыбаться. Давно я не была на море.

Людей здесь нет. Вблизи маяка никто не купается. Он стоит рядом со скалой в нескольких десятках метров от нас, а чуть дальше него располагается северная башня. И если всё вокруг вызывает только светлые чувства, то почерневшие камни маяка заставляют ощутить дрожь. Даже солнце, освещающее его, не спасает положения.

Я морщусь и отворачиваюсь, не хочу смотреть на него. Но нам ведь нужно именно туда. Замечаю, что Флинн молчит какое-то время. Серый вновь заскулил, начав оборачиваться по сторонам.

– Что такое? – Спрашиваю я, когда он подходит. На лице Флинна недоумение и паника. В зелёных глазах застыло изумление.

– Серый… – Шепчет он, глядя на меня, – Кажется, он помнит это место.