Текст книги "Трон на руинах"

Найфейн сжал мое горло, а затем склонил голову и провел своими губами по моим.

– Что это значит, когда самец вот так хватает самку за горло? – прошептала я в ответ на его мимолетный поцелуй.

– Это либо вызов, либо прелюдия, в зависимости от желания женщины. Если это прелюдия, то самка приглашает самца показать свою силу. Только если и когда он одолеет ее, она подчинится, и тогда они будут бурно трахаться. Если же это вызов, то самец попытается физически одолеть самку, возможно, убить, и женщина должна успеть одолеть его первой. Обычно сила мужчины заключается в его мускулах, а сила женщины – в ее магической воле, которая может проявляться физически, если ее обладательница достаточно могущественна. Когда образуется пара, сила мускулов сочетается с волей, и двое создают непобедимую команду. В теории.

– Значит, в случае с тобой, я бы приказала тебе отойти.

– Нет. В случае со мной, ты, скорее всего, прикажешь мне трахнуть тебя. В случае с другими, ты бы не успела убить их или использовать свою волю, потому что я бы уже оторвал их от тебя и открутил им головы.

– Точно. А что мы сейчас делаем?

– Ждем, чтобы понять, пойдет ли сюда этот демон.

– А если пойдет?

– Я еще не загадывал так далеко. Наверное, потискаю тебя. Как твоя киска?

– Очень-очень болит. Пожалуйста, не трогай ее. Но если ты все же хочешь потрогать ее, тогда, пожалуйста, засунь в нее свой член. Я уверена, что боль сразу пройдет…

Найфейн улыбнулся и поцеловал меня страстным, всепоглощающим поцелуем, продолжая сжимать рукой мое горло. Запах демона усилился. Найфейн схватил мою свободную руку и прижал ее к своей твердой выпуклости в штанах.

– Не целуй меня в ответ, – прошептал он едва слышно, а затем рявкнул гораздо громче: – Потри мой член!

Я захныкала, зажмурившись и стиснув зубы. Меня так чертовски возбудил приказ Найфейна оказать ему сексуальные услуги, что терпеть стало невыносимо. Кто бы мог подумать, что мне это понравится?! Я затаила дыхание, надеясь, что это будет выглядеть так, будто мне неприятно, и потерла член Найфейна, с силой сжимая его пальцами. Мне ужасно хотелось расстегнуть его штаны, чтобы добраться до этой гладкой кожи.

– Вот так, – произнес он грубым, властным голосом. – Скажи, что хочешь, чтобы я трахнул тебя.

Я открыла рот, когда Найфейн отпустил мою руку и уперся ладонью в стену рядом с моей головой. Он наклонился вплотную, зажимая меня в капкан своих рук.

– Я хочу… Я хочу, чтобы ты т-трахнул меня, – выдавила я слегка дрожащим голосом. Это было лучшее, что я могла сделать, пытаясь скрыть свои настоящие желания.

– Вот молодец. – Найфейн лизнул мою нижнюю губу, очевидно, изображая для демона сексуальное домогательство, но будь я проклята, если страстный пыл не охватил мое тело. – Возможно, я трахну тебя, когда вернусь.

– Или, возможно, я могла бы трахнуть ее вместо тебя…

Найфейн отпрянул от меня, оставив ладонь на моем горле. Суккуба, которую я раньше не видела, прогулочным шагом шла по коридору, держа в руке маленький кожаный хлыст с кисточкой на конце. Из одежды на суккубе красовались лишь крошечные стринги и больше ничего, каштановые волосы были зачесаны назад и закреплены на макушке. Ее полные груди покачнулись, когда она остановилась.

– Она моя! – прорычал Найфейн, и коридор наполнился волнами его силы. Еще один прилив влаги пропитал мои трусики.

– Ням-ням. – Суккуба обогнула его, чтобы лучше рассмотреть меня, но продолжала держаться на некотором расстоянии. – Похоже, ее заводит собственный страх. Я чувствую запах ее возбуждения. Значит, ты ее уже поимел, Найфейн, м-м? И как она тебе?

Она втянула носом воздух, и я поморщилась.

Найфейн притянул меня ближе, и его рука собственническим жестом обвилась вокруг меня.

– Если ты прикоснешься к ней, я прикончу тебя.

– Да неужели?! – Суккуба лукаво улыбнулась. – Это мы еще посмотрим. Охраняй ее, Найфейн. Или я покажу ей, что такое по-настоящему хороший секс.

С этими словами суккуба пошла дальше и свернула направо в другой коридор. Уходя, она оглянулась и адресовала мне соблазнительную улыбочку, затем постучала хлыстом по плечу и отвернулась.

Найфейн выдохнул.

– Давай отведем тебя обратно в башню. Мне жаль, что приходится это делать. Вряд ли тебе это нравится… Хотя… – Он склонил голову набок.

Да. Он тоже почувствовал запах моего возбуждения. Должно быть, это вызвало у него недоумение, если учесть, что Найфейн разыгрывал из себя злодея.

Вот только Найфейн не понимал, что он был злодеем на моей стороне. Чудовищем, которое меня защищало. Зверем, который был готов убить ради меня. Это так невероятно меня возбуждало, что я не могла этого вынести.

Возможно, именно это лишило меня самообладания, но я была склонна обвинить в зародившемся желании свою самку. Совесть очищена.

– Мне не нравится притворяться, что мне это не нравится, – пробормотала я, обвивая рукой предплечье Найфейна. – Неужели все твари чувствуют запах, когда женщина возбуждена?

– Демонические существа, которые питаются эмоциями, могут чувствовать запах этих эмоций. Суккуба питается похотью и желанием, поэтому она может чувствовать запах возбуждения. Но обычно оборотни не могут, нет. Нет, если только… они не находятся на одной волне с тем, кого почуяли.

– А ты со мной на одной волне.

– Да. И ты со мной тоже – ты, вероятно, просто не понимаешь, какой запах чувствуешь.

– И даже не хочу этого понимать.

– Вот видишь.

Тут к нам подошла женщина средних лет. Ее грязные светлые волосы с проседью были коротко подстрижены. Разглядывая ее внешний вид, я пошатнулась, и Найфейн подхватил и поддержал меня. Морщины испещрили кожу женщины вокруг глаз и поперек лба. На ней было колье с цепочкой, кожаное бюстье, обнажавшее ее грудь, и крошечные кожаные трусики, надетые поверх чулок в сеточку. На ее промежности красовалось нечто вроде кобуры, удерживающей на месте большой фиолетовый член.

– Господин, вы сегодня припозднились. – Женщина остановилась перед нами как ни в чем не бывало, словно она не выставила напоказ перед принцем свои обнаженные груди и торчащий большой фиолетовый член.

– Миссис Смит, – невозмутимо поприветствовал ее Найфейн. – Да, я помогал Финли закончить работу с эверлассом. Я скоро отбываю. Ей нужно будет подать ужин и подготовить для нее ванну.

– Да, конечно. Лейла ожидала ее возвращения. Полагаю, еда уже приготовлена. Я прослежу, чтобы повар подготовил блюдо к подаче на стол. А что для вас?

– Я уже немного перекусил. Ничего не надо, спасибо.

– Хорошо, сэр. Увидимся завтра.

Женщина поклонилась Найфейну, улыбнулась мне и удалилась прочь по коридору.

– Неужели на ней… То есть… – Я провела рукой по лицу. – Я знаю, что на ней был большой фиолетовый фаллоимитатор. Почему на ней был большой фиолетовый фаллоимитатор?

– Он называется страпон. – Найфейн повел меня к лестнице. – В ней есть больше повадок альфы, чем в прочих, и ей нравится доминировать. Кое-кто из мужчин в замке любит, когда она трахает их страпоном. Полагаю, и женщинам это нравится.

Я подняла брови и оглянулась, когда мы обогнули первый пролет лестницы и направились ко второму.

– Значит, она трахает мужчин в зад своим большим фиолетовым страпоном?

– Да.

– Ха! Это… – Я даже не знала, назвать ли это безумным, или возбуждающим, или безумным, или… – Я чувствую себя такой наивной.

– Ты справляешься с этим намного лучше, чем я, когда все начало разваливаться. Намного лучше. Такой способ мне никогда не хотелось опробовать на себе, хотя посмотреть на это интересно.

– Ты наблюдал?

Мы добрались до башни, и Найфейн открыл дверь, пропустил меня вперед, а затем зашел следом и закрыл дверь за нами. Он прислонился к створке и посмотрел на меня, а я остановилась и повернулась, внезапно окутанная его восхитительным запахом. Ароматным и легким, чуть более терпким, чем обычно. Этот запах практически пьянил меня.

– Да, – тихо ответил Найфейн. – Иногда в этом замке происходит… кое-что интересное.

Я вспомнила признание, которое он сделал в моей спальне, фактически вынужденный трахать мою кровать от непреодолимого желания.

– И ты хотел попробовать кое-что интересное, – пробормотала я.

Выпуклость в его штанах отчетливо бросалась в глаза, и я знала, что член Найфейна тверд, как скала.

Он не ответил, лишь сверкнул глазами цвета жидкого золота.

– Демоны учуяли твой запах на мне. Во мне, – мягко произнесла я, подходя немного ближе. Взгляд Найфейна стал настороженным. Страсть затопила нашу внутреннюю связь. – Но рано или поздно этот запах исчезнет. Если ты так явно домогаешься меня в присутствии демонов, они удивятся, почему ты перестал спать со мной.

– Мне это тоже приходило в голову, – прошептал он.

– Хотя я всегда могу поласкать тебя рукой и позволить тебе кончить на мою киску, гораздо веселее было бы, если бы ты кончал в меня.

Его кадык дернулся, когда Найфейн сглотнул.

– Надо подумать, – ответил он напряженным голосом, а затем вышел, закрыв за собой дверь.

Я выдохнула и прислонилась к столбику кровати. Этот парень – крепкий орешек.

Однако мне предстояло поразмыслить о вещах поважнее, например, о моем любопытстве по поводу безумных вещей, которые происходили в этом замке, и о том, что именно Найфейн хотел бы попробовать.

Глава 10

Следующие две недели прошли как в тумане. Предполагалось, что я получила доступ в библиотеку. Адриэль все время твердил, чтобы я пошла к швеям и примерила наряды, а я хотела найти учителя танцев, чтобы проверить, сохранились ли в моей памяти хоть какие-нибудь танцевальные движения. Но через Найфейна поступали сообщения из деревень, и люди молили послать им как можно больше целебного эликсира.

Эликсир помог, как я и предполагала, но жители этих деревень не ухаживали за своим эверлассом как следует и, похоже, не имели возможности самостоятельно готовить большие порции лекарства. Люди не справлялись. Нам требовалось обеспечивать деревни всем необходимым до тех пор, пока мы с Найфейном не научим жителей правильно ухаживать за растениями и я собственноручно не покажу им, как делать эликсир. И чтобы при этом демоны ничего не узнали.

Настойка, блокирующая магию демонов, также пользовалась большим спросом, как в замке, так и в деревнях. С ее помощью люди вновь могли мыслить ясно и уже не настолько сильно боялись выходить на улицу после наступления темноты. А еще надо было приготовить заменитель кофе. Мне просто не хватало часов в сутках, чтобы взяться за него в первую очередь, и, к счастью, Адриэль ничуть не стыдился быть скупым ублюдком, так что я готовила порции лишь для самых близких. В конце концов, это же не целебный эликсир, от которого зависит чья-то жизнь.

Судя по тому, что я видела из окна башни, в саду продолжались работы по благоустройству. Там все еще расчищались заросли сорняков. Однако мне не довелось попасть туда и поработать лично. Не хватало на это времени. Оставалось лишь надеяться, что скоро оно появится.

Каждый день проходил в лихорадочном сборе листьев эверласса и прочих ингредиентов. Я не успевала дополнительно осваивать новое хобби или хорошенько изучить библиотеку. Найфейн позаботился о том, чтобы мне приносили книги, и я довольствовалась тем, что расслаблялась в своей комнате после тяжелого дня, ужиная, принимая ванну, читая и погружаясь в сон.

Бедный Найфейн взвалил на себя двойной груз обязанностей. Может быть, даже тройной. Он работал со мной днем, а ночью отправлялся в лес.

Он быстро научился готовить идеальный эликсир. Смешивал настойки так, будто делал это всю свою жизнь. К тому же Найфейн охотился на дичь и тайком приносил мясо моей семье, так как я теперь не могла заниматься этим. Усталость начинала сказываться на нем. Под его глазами появились темные круги, а плечи поникли.

Наконец, в один прекрасный день, я не выдержала.

– Уходи. – Стоя в сарае, я указала на дверь, залитую лучами. Утреннее солнце светило ярко и тепло, намекая на то, что весна не за горами.

Найфейн остановился на пороге.

– Что?

– Уходи. Ты устал, Найфейн. Иди спать.

Он покачал головой и снова двинулся вперед.

– На прошлой неделе в одной из деревень могли умереть три человека, но благодаря твоему эликсиру они держатся. Наша помощь важна.

– Я знаю. Но расчистка леса от тварей тоже важна. Я возьму на себя лекарства, а ты займись лесом.

Найфейн остановился у торца стола.

– Я могу делать и то, и другое, Финли. Наконец-то я чувствую, что делаю что-то действительно хорошее. Я вижу, как в глазах людей вспыхивает надежда. А что будет, когда ты приготовишь для них другой эликсир!

– Я понимаю это, Найфейн. Правда. Но телу нужен сон. Иди спать. Увидимся днем.

– Я в порядке. – Он упрямо стиснул зубы.

Я выпрямилась и поравнялась с ним.

– Иди спать! – прорычала я. Сила захлестнула помещение. Самка перевернулась внутри меня и зашевелилась.

Мускулы Найфейна напряглись. Он слегка покачнулся, его взгляд стал суровым. Я воспользовалась силой самки, чтобы удвоить натиск.

– Сейчас же! – приказала я твердым голосом.

Найфейн сделал шаг назад, чего явно не хотел, судя по резкости его движений. Наша внутренняя связь наполнилась весельем.

– Как прикажешь, – наконец ответил он, поворачиваясь к двери. – И Финли? – Найфейн остановился и оглянулся. – Пожалуйста, составь мне компанию сегодня вечером перед моим уходом. Я бы хотел показать тебе библиотеку. Ты много читаешь, а я – нет. Мне этого не хватает.

– Хорошо. – Я откинула волосы с лица.

– И приведи в порядок одежду. Нам нужно посетить деревенских жителей и научить их всему необходимому, чтобы ты могла заниматься… другими вещами.

Я нахмурилась, но Найфейн уже ушел.

Какими еще другими вещами?

К вечеру я приготовила так называемую закваску для эликсира из всех листьев, которые мы успели собрать и высушить. Нам требовалось больше сырья. Проблема заключалась в том, что я не видела своими глазами, как эликсир действует на пациентов, и поэтому понятия не имела, подходят ли листья, собранные на рассвете, лучше тех, что собрали вечером. Хотя я предполагала, что это не имеет значения. Только выращенный в тесноте эверласс мог излечить недуг, если полное излечение вообще было возможно. Небольшая разница в том, в какое время собрали листья, не имела существенного значения.

Я подошла к стене, окружающей сад королевы, и запрыгнула на нее. Я знала, как попасть в сад через замок, и Найфейн дал мне ключ от покоев матери, но я была грязной и уставшей и не хотела пробираться в одиночку через замок, кишащий демонами, когда могла быстрее перелезть через стену.

Я постояла немного на вершине стены, а затем чуть прошлась по ней. В саду усердно работала команда из трех человек, но я узнала только Адриэля. Кусты черники давно исчезли, виноградные лозы и ежевику убрали, и теперь слуги пропалывали и обрабатывали землю.

– Ух ты, ребята! – Я спрыгнула вниз, поражаясь преображению сада. – Как здорово!

Адриэль оторвал взгляд от своего участка возделанной земли. Его лицо покраснело, по вискам струился пот.

– Я так усердно не работал уже… – Он задумчиво поджал губы.

– Вот почему ты все еще жив, – заметил убеленный сединами мужчина в возрасте. Белые бакенбарды свисали по обеим сторонам его загорелого морщинистого лица. На нем была выцветшая джинсовая рубашка и заляпанные грязью брюки.

– И это говоришь мне ты, единственный садовник, который все еще работает, Джоусон? – протянул в ответ Адриэль. – Интересно, как мы можем это объяснить? Может быть, твоей бездарностью? Хм…

Он постучал себя по подбородку, изобразив глубокую задумчивость.

– Потому что я умею не высовываться, вот как это объяснить. Я не разгуливаю по замку в одних лишь вычурных стрингах, кричащих богиня знает о чем.

– Ага, ты заметил, какие у меня модные стринги! – Адриэль пошевелил бровями. – Я так и знал, что ты на них смотришь…

– Я никогда не видел дворецкого, который так мало занимался бы обязанностями дворецкого, – вступил в разговор мужчина с красным лицом. На нем была широкополая шляпа от солнца с дырками на полях. Я не до конца понимала, какой смысл вообще ее носить. – Мы почти закончили, мисс. – Мужчина выпрямился, поморщившись, и положил руку на бедро. На вид ему было не больше тридцати пяти лет, но стоял он так, словно ему стукнуло все восемьдесят: немного сутулился и кренился набок.

– Это Джирил, объездчик лошадей. – Адриэль ткнул большим пальцем в сторону мужчины. – Скакуны его несколько раз сбрасывали. Никто не задается вопросом, почему он все еще жив.

– Все лошади напуганы проклятием, вот и все.

– Тогда почему они сбрасывали тебя и до проклятия?

– Потому что они – мерзкие сучки, – проворчал Джирил.

Я рискнула предположить, что он не работал объездчиком лошадей до проклятия. Вероятно, он занял эту должность, потому что больше было некому. Похоже, так поступали здесь все.

Я побродила вокруг, пытаясь прочувствовать пространство. Кусты роз в задней части сада все еще были неухоженными, разросшимися, их побеги торчали во все стороны. Все остальные цветы и растения давным-давно засохли.

– У меня есть схема того, как выглядел сад при жизни королевы, – сообщил Джоусон, опираясь на свою лопату. – Не знаю, поможет ли это вам в чем-то.

– Вообще-то, поможет, спасибо. Что будем делать с семенами и прочим?

– У меня есть запас семян в сарае. Господин может взять несколько побегов в лесу или в других деревнях, если вам нужно, – ответил Джоусон. – У нас больше нет питомника для растений. Все вроде как развалилось, когда пришло проклятие и король умер.

Это было понятно. Я кивнула, собираясь войти в покои королевы.

– Подожди, любовь моя! – Адриэль последовал за мной.

– Тебе следует называть ее мисс, миледи или мисс Финли, – напомнил ему Джирил.

– Тебе следует научиться не стоять позади норовистых лошадей и не чесать себе яйца. Кроме того, ты не знаешь, через что мы прошли. Теперь мы в дружеских отношениях.

– Мы знаем, через что она проходит каждый день, имея дело с тобой, – огрызнулся Джоусон. – От такого любой сопьется.

– Приятно работать с вами, тупицы! – крикнул Адриэль через плечо.

– Заткнись! – крикнул в ответ Джирил.

Мы с Адриэлем прошли через стеклянные двери в прохладную комнату. Заколдованный розовый куст продолжал увядать в центре помещения, только два бутона еще цвели и одна ветка выглядела вполне здоровой. Королевство было в плохом состоянии.

– Отличные ребята, – сказал Адриэль, когда я на мгновение бросила взгляд на купол. – Они питали слабость к королеве. Мы все ее питали, но только они вызвались помочь вернуть сад к жизни. На самом деле, это мило. – Он показал мне руки: грязь коркой покрывала пальцы и въелась в ладони. – Я никогда раньше не занимался садоводством, но это намного лучше, чем рисовать акварелью или увлекаться прочим дерьмом, которым здесь увлекаются люди.

– Что ж, предстоит еще много работы, так что я ценю твою помощь.

Адриэль кивнул, и я направилась к выходу, намереваясь подняться в свою комнату, чтобы переодеться. Мне хотелось наконец-то проникнуть в библиотеку и хорошенько там осмотреться.

– Нам нужно навестить швей, – напомнил Адриэль. – Ты остро нуждаешься в одежде.

Я застонала.

– Они уже снимали с меня мерки!

– Да, дорогуша, и теперь нужно примерить готовые наряды. Ты и так долго откладывала. Господин попросил нас поторопиться. Ты не можешь разгуливать по самым влиятельным деревням в… этом. Иначе не будет иметь значения, что ты явишься под руку с принцем, – никто не воспримет тебя всерьез.

– А Найфейн тоже наряжается на эти встречи?

– Нет. Ему это и не нужно. Он принц. А вот ты – никто. По крайней мере, с их точки зрения. – Адриэль протянул раскрытую ладонь и коснулся мизинцем моей руки. – Ты ведь знаешь, что он – принц, да? Ты уже поняла это? Не могу вспомнить, на чем мы остановились в этой бесконечной драматической пьесе. Я не силен в сохранении секретов. У меня от них несварение желудка.

– Да, я это уже знаю. И да, люди воспримут меня всерьез. Исцеление любимого человека, как правило, убирает все предрассудки.

– Да, конечно, но в отсутствие господина они будут обращаться с тобой как с мусором. Надень что-нибудь красивое и порази их. Они даже не заметят твоего угрюмого выражения лица, которое так и кричит: «Отвали, или я тебя прирежу». Они очень поверхностны, эти люди. В прежние времена дворяне были хуже всех. Вечно разгуливали с задранными носами. Высокомерные ублюдки. Они считали себя избранными в королевстве только потому, что родились драконами.

– Но ведь так и есть.

– Да, но алло? Может, стоило быть поскромнее? Ладно, давай умоемся и навестим швей. Я пойду найду Лейлу.

– Я могу умыться сама. Не нужно ее беспокоить.

– Милая, ты должна позволить ей выполнять свою работу. Ей это нравится. Она одна из немногих оставшихся людей, которым нравится работать. Позволь ей помочь тебе. Это придаст ей бодрости в походке и подарит улыбку на лице.

Я вздохнула.

– Ладно. Скажи ей, чтобы поторопилась. Найфейн наконец-то решил показать мне библиотеку, и я хочу провести там как можно больше времени.

Адриэль бросился бежать, и я поймала себя на мысли, что впервые вижу, чтобы он так спешил. Поднявшись в свою комнату, я едва успела раздеться, как в комнату с радостной улыбкой ворвалась Лейла.

– Здравствуйте, миледи, как поработали с эверлассом? Все успели сделать? – Она встала позади меня и помогла мне избавиться от очень туго затянутой нательной повязки.

– Да. На данный момент все сделано. Настойка против магии демонов тоже готова. Пожалуй, я теперь буду работать в саду, пока мы не соберем новую часть урожая.

– Ах да, сад. – Лейла жестом пригласила меня в ванную и налила в миску теплой воды для быстрого умывания. По дороге она остановилась у окон и посмотрела вниз. – Дело действительно движется. Я помню сад королевы, каким он был в те далекие времена. Он был прекрасен. А теперь эти розы очень одичали. Вы сможете их приструнить, или придется вырвать все кусты и посадить новые?

– Их просто надо хорошенько подрезать, чтобы отросли новые побеги. Как отстричь посеченные кончики на волосах. Единственный способ приструнить их – это срезать с них шипы и украсить цветами свой стол. Мне такое не по душе. Стол надо украшать ромашками, тюльпанами или чем-то подобным. А розы пусть растут на воле в саду.

– Думаю, господин будет рад это услышать.

Я не сомневалась, что он будет рад. Розы напоминали Найфейну о матери, и мне хотелось, чтобы он смотрел на них с нежностью. С гордостью. Я знала, что смогу порадовать его, мне просто требовались инструменты и время.

Переодев меня в простое струящееся платье без строгого силуэта и без нижнего белья, Лейла вывела меня из комнаты.

– Мне приказано сопроводить вас вниз к швеям. Они приготовили нижнее белье для вас. Вам больше не понадобится пользоваться моим.

Лейла явно подразумевала, что теперь я наконец-то перестану портить ее трусики. Найфейн обращался с ними не очень аккуратно.

– Они с нетерпением ждут возможности представить на ваш суд свою работу, – добавила Лейла, и ее слова повергли меня в шок.

– Я всего лишь простолюдинка из бедной деревни!

– Каждый великий человек с чего-то начинал, миледи. Если вы выросли простолюдинкой, это еще не значит, что вам нужно одеваться как простолюдинка. Вам предстоит отправиться на поле битвы – светское поле битвы – и вам понадобятся доспехи.

Сначала мы навестили Элизу, добродушную швею, которая улыбалась и ворковала, рассказывая о замечательной рабочей одежде, которую она сшила. Я не заметила вокруг ни одного платья. Вместо них Элиза предложила мне облегающие брюки из слегка тянущейся ткани и приталенные блузки, которые оставляли достаточно места для моего бюста. Они сидели на мне как влитые и совсем не сковывали движения.

Я сразу же влюбилась в эту одежду! Наряды получились женственными, но в то же время прочными, красивыми, но удобными и долговечными. Ткань отличного качества ощущалась на коже нежной и мягкой, да к тому же ее украшали изящные тонкие узоры – цветы вдоль рукавов и виноградные лозы, вьющиеся по шву. Нательная повязка была тугой, но не сплющивала бюст, и в нее было вшито что-то вроде проволоки, так что у меня было две груди, а не одна сплошная моносиська.

Адриэль и Лейла оба согласились, что Элиза превзошла саму себя, и ей лучше какое-то время держаться в тени, иначе ее мастерство может привлечь внимание демонов и стать причиной ее гибели.

По пути к портному мне кое-что пришло в голову.

– Эта башня раньше была убежищем Найфейна, ведь так? – спросила я, заметив сквозь арочные окна, выходящие на территорию замка, что солнечный свет начинает тускнеть. Адриэль и Лейла кивнули. – Хорошо, тогда чьи это были платья? Они слишком малы в талии и плечах, чтобы Найфейн мог в них наряжаться.

Адриэль и Лейла обменялись взглядами, и я почувствовала странную боль в груди.

– Выкладывайте уже, – приказала я.

– Это были платья его бывшей невесты, – ответила Лейла. – Господин заказал платья по ее меркам, потому что планировал привезти ее в замок и познакомить с королем и королевой. Думаю, он хотел сделать невесте сюрприз. Но королева скоропостижно умерла, и поэтому господину пришлось спешно вернуться домой на похороны. Невеста…

– Бывшая невеста, – поправил ее Адриэль.

– Верно, бывшая невеста должна была приехать вслед за ним, но тут… На нас обрушилось проклятие.

У меня перехватило дыхание, и появилось такое чувство, будто лошадь лягнула меня в грудину, и теперь мне придется ходить криво, как Джирил. Я знала, что Найфейн собирался жениться по любви, но предпочла забыть о том, что у него была невеста до наступления проклятия.

Мои глаза защипало от непролитых слез. Я часто заморгала, чтобы сдержать их.

– Теперь мне все понятно.

– Что именно, миледи? – тихо спросила Лейла.

Я покачала головой. На самом деле я не хотела говорить об этом вслух, хотя и не могла заставить себя не думать об этом.

Вот почему Найфейн не желал заниматься со мной сексом. Он уже был помолвлен с другой. Не с оборотнем, раз уж его дракон предпочел меня. Но сердце Найфейна наверняка до сих пор принадлежало той женщине, и я зря подшучивала над его самоконтролем, ведь он хранил ей верность целых шестнадцать лет.

Мне стало так стыдно. Я подначивала Найфейна. Наши внутренние звери делали то же самое. Мы издевались над парнем, который явно потерял надежду. Теперь стало более понятно, почему Найфейн постоянно твердил мне «я тебя погублю». Не приведи Богиня, я влюбилась бы в него, а он разбил бы мне сердце, бросив меня ради другой женщины в тот момент, когда проклятие было бы снято (если оно было бы снято). Это убило бы меня. Я понимала, что мы не сможем быть вместе до конца жизни, – ведь Найфейн – принц, – но и расставаться так скоро мне не хотелось. Я уже пережила расставание с бывшим, и в этом не было ничего веселого.

– Какая же хреновая ситуация! – проговорила я, погруженная в свои мысли, когда мы вошли в мастерскую портного, представляющую собой хаос.

– Ну, наконец-то ты явилась, – проворчал Сесиль. Его фартук свисал спереди, не завязанный, измазанный различными пятнами и утыканный иголками. Я не понимала, как можно испачкать фартук пятнами, работая с тканью. – Я ждал тебя целую вечность.

Он заступил мне дорогу, не позволяя пройти мимо него.

– О-о, ты грустная. Нет, со мной так не пойдет. Сейчас же стань счастливой!

– Нельзя заставить женщину взять и по щелчку поменять свои эмоции. – Лейла взяла меня за руку и мягко добавила: – Хватит грустить, миледи. И не казните себя из-за господина. Он никогда не упоминал о ней после наступления проклятия. Ни разу.

– О ком? – Сесиль уперся в бедро кулаком, из которого торчала измерительная лента. – Из-за кого она так расстроилась?

– Все в порядке, – отмахнулась я от них. – Я просто не знала, что они были помолвлены, вот и все.

– Финли, любовь моя, не надо. – Адриэль погладил меня по спине, встав на пути любознательного Сесиля. – Их отношения ничего не значили. Честно.

– Если отношения ничего не значат, то предложение руки и сердца не делают. – Я закатила глаза. – Но все в порядке. Ничего страшного. Он все равно женился бы только на принцессе, или дворянке, или королеве, или еще ком-то подобном. Я всегда это знала.

– О, так вы говорите о той неказистой леди-фее, для которой я шил те платья, да? Так вот в чем дело? Ба! – Сесиль ударил кулаком по воздуху. – Что он вообще нашел в фее? Я никогда этого не пойму. Особенно в той, которая пыталась скрыть свою неказистость безобразными платьями. Я видел портреты. Мои глаза кровоточили, когда я шил те платья. Кровоточили. Мне приходилось делать перерывы, чтобы промыть глаза, настолько зрение было затуманено ужасными эскизами.

– Ладно, ты переигрываешь, успокойся немного, – пробормотал Адриэль.

– Переигрываю?! Да что ты об этом знаешь, ты, раздолбанный зад с жидкими волосами? Ты застрял на заднем дворе конюшни, пытаясь отсосать себе член, когда все это происходило. Ты понятия не имел, что творится.

– И я бы научился отсасывать себе сам, если бы бездельничал так же часто, как ты, – парировал Адриэль.

– Нет. Господин не хотел связывать жизнь с этой женщиной. Он хотел, чтобы она плюнула в глаза его отцу, вот чего он хотел, – продолжал Сесиль, отгоняя остальных и подталкивая меня к подставке в центре комнаты.

– Не думаю, что он рассчитывал, будто благородная фея станет плевать в глаза его отцу, – протянул Адриэль.

– Это образное выражение, ты, жертва обстрела спермой! Образное выражение!

– Меня только однажды обстреляли спермой, ты, мерзкий осел, и я в этом не виноват! – Адриэль погрозил кулаком, его лицо покраснело. – Откуда мне было знать, что он позвал меня по имени лишь для того, чтобы выстрелить спермой мне на лицо! Я не понял, почему он отстранился, а потом позвал меня по имени, поэтому я оглянулся. Любой бы сделал это! Но это было только один раз. Мне все равно, что тебе рассказывали. Это было всего лишь один раз! Я усвоил урок, черт возьми!

Сесиль откинул голову и расхохотался.

– Подождите… Что? – спросила я, вовсе не уверенная, что хочу это знать.

– Господин просто взбунтовался, – сказала Лейла, просматривая платья, развешанные на подставке в углу. Ни на одном из них не было оборок или воланов. Они напоминали куски ткани, к которым еще не прикасался портной. Я надеялась, что так оно и было. Это означало, что мне не придется носить их в ближайшее время.

– Да. Взбунтовался. Я слышал сплетни от фрейлин. – Сесиль подмигнул мне. – У этой феи были свои мотивы. Она хотела, чтобы он научил ее правильно ухаживать за эверлассом. Научил ее своей песне. Если бы он поселился в их королевстве, то у них было бы много эверласса. Принц умеет обращаться с этим растением. Оно отзывается на его прикосновения, на его песню даже больше, чем отзывалось на королеву. Он всегда был золотым сыном, и это проявилось в его умении выращивать эверласс.