Текст книги "Ловцы иллюзий. Том 2: Подозрительный блогер"

7. Самое важное дело

– Не думай обо всякой ерунде, живо отпусти Лиа! Хочешь увидеть, как она упадет? – начал угрожать мальчик.

Кёуль вздрогнула и снова посмотрела на крылатого противника. А затем на Аён, которая опасно раскачивалась, вися у него на руке. Вдруг она резко пришла в себя. И о чем она только думала?

На кон была поставлена жизнь подруги. Проблема была не в том, продержится она или нет до прихода Юрия. Если что-то пойдет не так, Аён может разбиться.

Разве можно так рисковать безопасностью собственной подруги?!

– Двигаться не собираешься? – подгонял ее мальчик.

Если она хотела, чтобы с Аён все было в порядке, другого выхода не было. Нужно было послушаться мальчика и отдать ему Лиа. Но Кёуль, поколебавшись, замерла. Можно ли доверять его словам? Откуда ей знать, что он действительно не бросит Аён на землю?

– Но… Как я могу верить тому, что ты отпустишь Аён?

– Что?

Лицо мальчика стало свирепым. Кёуль на секунду задрожала, но не перестала говорить:

– Понимаешь, ты же все еще паришь в воздухе. Даже если я отпущу Лиа, стоит тебе ослабить руку, и Аён упадет. Как минимум ты должен зайти за перила. На крышу.

– Неужели я должен делать еще и это? Я сдержу свое слово.

– Как я могу в это поверить? Подумай о том, что вы сделали.

Услышав эти слова, мальчик недовольно посмотрел на Кёуль. Однако больше возражать не стал, просто захлопал крыльями и медленно опустился вниз. Его босые ноги мягко встали на перила. А затем он спрыгнул с них на саму крышу. По лбу мальчика стекал пот. Крылья тут же мгновенно растворились за его спиной, будто втянувшись внутрь его тела. Мальчик глубоко вздохнул, как будто ему было тяжело, а затем отпустил запястье Аён.

– Вот.

Девочка бессильно растянулась на полу. Мальчик указал на нее подбородком и усмехнулся:

– Теперь довольна?

– Да, вполне.

Кёуль кивнула и отпустила руку Лиа, которую только что держала.

– Кх… Токкэби-полукровка. Ты у меня еще попляшешь, – даже когда Лиа, пошатываясь, убегала, она гневно сыпала угрозами.

Кёуль внимательно посмотрела на ее лицо. Когда Лиа не использовала гипноз, ее глаза были светло-карими. Они показались девочке удивительными, поэтому она начала всматриваться в них, но тут же вздрогнула и отвела взгляд. Ведь она продолжит смотреть, то может снова оказаться под гипнозом.

Когда крылатый мальчик торопливо подошел к Лиа, она подавленно извинилась:

– Хёно, прости. Я все испортила.

– Ничего.

Мальчик по имени Хёно положил дрожащую руку Лиа себе на шею, а затем поднял ее на руки.

– Лиа, к сожалению, операция «Хоррор-контент» не удалась. Давай скорее уходить отсюда.

С этими словами он, держа на руках Лию, снова поставил ногу на перила. На его спине опять выросли черные крылья. Хёно, энергично взмахнув ими, вновь поднялся в небо. Кёуль смотрела на это в отчаянии. Ей казалось, что именно так себя чувствует собака, преследующая курицу.

Однако Хёно, который, казалось, вот-вот взлетит в ночное небо, внезапно остановился и взглянул на Кёуль. На его лице, на вид совершенно спокойном, на мгновение промелькнуло что-то вроде вины.

– Прости, но мне придется задержать тебя. Нет никакой гарантии, что ты не последуешь за нами, – пробормотал Хёно тихим голосом.

В тот же миг его босые ноги внезапно превратились в соколиные лапы с твердыми острыми когтями. Он быстро спланировал вниз, рассекая ими ветер, и схватил лежавшую на полу без сознания Аён за шиворот. Быстрое и яростное движение, словно сокол ловит свою добычу.

– Погоди! Не надо! – отчаянно закричала Кёуль. Она бросилась вперед как сумасшедшая, пытаясь во что бы то ни стало остановить Хёно. Но его движения оказались слишком быстрыми. Он поднимался все выше и выше в небо, пока в какой-то момент не остановился.

– Если вы быстро отвезете ее в больницу, все будет в порядке, – с этими словами Хёно отпустил кончик одежды Аён. Она полетела вниз.

– Нет! – закричала Кёуль. Она крепко зажмурилась, чтобы не видеть тот ужас, который вот-вот развернется у нее прямо перед глазами. И в этот миг она почувствовала, как что-то молниеносно пронеслось перед ней. Когда она приоткрыла глаза, увидела, как кто-то бежит к перилам.

– Уа-а-а! Петит Аён! Это опасно!

Это был Доктор Куруол!

Хоть он и издал странный крик, блогер сейчас был смелее всех вокруг. Он прятался за баком с водой, наблюдая за ситуацией, а когда Аён полетела вниз, набрался храбрости и прыгнул на перила. Ему удалось схватить девочку, но затем они оба упали на землю.

– Аён! Доктор Куруол!

Кёуль, схватившись за перила, тут же взглянула вниз.

– А…

У нее вырвался долгий вздох облегчения. Юрий, который прибыл как раз вовремя, подхватил падающих ребят. Аён и Доктор Куруол были в полном порядке и ни капли не пострадали. Блогер, похоже, все еще не понимая, что произошло, зажмурившись, крепко держал Аён.

Увидев, что с ними все в порядке, Кёуль показалось, что она вот-вот расплачется. А еще ее обуяла нестерпимая злость.

Хёно бросил маленькую девочку прямо в воздухе. Если бы не Доктор Куруол и Юрий, она и вправду могла бы умереть. Полные гнева глаза Кёуль обратились к Хёно и Лиа, которые все еще парили на том же месте. Хёно, который, похоже, представить не мог, что кто-то спасет Аён, замер с огромным удивлением на лице. Кёуль, не упустив этой возможности, схватила дубинку токкэби.

– Никогда… Не прощу!

Оттуда вырвалось голубое пламя. Кёуль никогда раньше не видела, чтобы оно было настолько сильным.

От удара дубинки покрытие перил разбилось на кусочки и полетело в небо. Девочка ударяла по осколкам черепицы, как бейсбольной битой по мячу.

– Хёно! Осторожно! – спешно окликнула мальчика Лиа, заметив летящие к ним осколки. Но он увидел их слишком поздно. Кусок черепицы попал ему прямо в крыло.

– Ыкх!

От неожиданного удара Хёно дрогнул и заскользил вниз. Он попытался снова взлететь, но крылья не двигались как следует. Каждый раз, когда он отчаянно ими взмахивал, из них выпадали черные перья и разлетались во все стороны. В конце концов Хёно упал на крышу.

– Уа-а-а!

Вместе с криками Хёно и Лиа раздался громкий «бабах», и на крыше поднялась пыль. Мальчик, хотя все его тело тряслось после удара о цементный пол, быстро встал и бросился к Лиа, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. Однако Кёуль подошла быстрее, оказавшись рядом прежде, чем Хёно успел как следует подняться.

– Кия-а-а-а!

– Ыкх!

Плечи Хёно вздрогнули, и он едва увернулся от дубинки токкэби, которой замахнулась Кёуль.

Вшух! Она рассекла воздух со звуком сильного ветра. Хёно, почувствовав силу дубинки, отпрыгнул назад, увеличивая расстояние между ними. А затем вынул из-за пазухи связку амулетов и кинул их во все стороны, крича:

– Двигайтесь! Обретите волю и защитите меня!

Кёуль, с опаской глядя на Хёно, первым делом заняла оборонительную позицию. Чего же он собирается добиться, бросив амулеты? Она быстро огляделась по сторонам.

Зрелище, которое тут же развернулось перед ее глазами, заставило девочку вздрогнуть. Амулеты приклеились к камням и плитке, разбросанным по полу тут и там, заставив их задрожать и подняться в воздух.

– Минуточку…

Кёуль в нерешительности сделала шаг назад. Камни в воздухе почернели, раздулись и приняли человеческий вид. Почему-то это показалось ей каким-то знакомым.

– А-а. А-а.

Услышав ужасающий плач, Кёуль бессознательно сглотнула.

– Плачущий ребенок…

Девять плачущих детей, появившихся в мгновение ока, окружили девочку. Этих монстров слепили наспех, возможно, поэтому они имели меньшие размеры и более неопределенные формы, чем плачущий ребенок, которого она видела раньше. И все же их было много, поэтому она не могла расслабляться.

Дети, которые закрывали лица и трясли плечами, делая вид, что плачут, вдруг вздрогнули и повернули головы в сторону Кёуль.

– А-а. А… О? Токкэби.

– Хи-хи-хи, токкэби.

– Токкэби, токкэби! Токкэби!

Плачущие дети, поняв, кем Кёуль является на самом деле, издали смех, больше похожий на вопль, и одновременно бросились на нее. Она стиснула зубы и замахнулась дубинкой на монстров.

– Уйдите! С дороги, говорю!

Каждый раз, когда она ударяла охваченной голубым пламенем дубинкой токкэби, размеры плачущих детей становились все меньше и меньше.

Однако, даже уменьшаясь, они продолжали без конца наступать на девочку.

Кёуль, расправляясь со стоящими на пути плачущими детьми, взглянула на Хёно и Лиа, которые были вдалеке.

Они поднялись и уже собирались сбежать. Нельзя было упустить их вот так.

Кёуль пыхтела от гнева. Она что есть сил старалась их не упустить, но все же упустила. Она стиснула зубы и, словно пытаясь выместить свою злость, расправилась с оставшимися плачущими детьми, которые висели у нее на плечах и спине.

Глубоко дыша, Кёуль смотрела на пустое небо, куда сбежала эта парочка. А затем ее вдруг охватило странное чувство, и она наклонила голову. Если подумать, последние слова звучали весьма странно.

– Ад… Врата в ад? Что это вообще значит? – повторяя слова Лии, Кёуль подняла лежащее на полу перо Хёно. Красивое черное перо со слегка серебристым отливом. Для начала она положила его в карман. А затем подобрала и шляпу токкэби, которая валялась в стороне.

В этот момент со стороны лестницы послышались шаги. Топ-стук-топ-стук. Явно спешащие шаги, по одному звуку которых Кёуль сразу поняла, кто поднимается наверх.

– Кёуль! Как ты?

Конечно, это был Юрий в человеческом обличье. Он был весь покрыт потом и прерывисто дышал. Ну да, неудивительно. Ведь до этого момента он сначала спас других участников, потом, не передохнув ни минутки, бросился к «счастливому зданию» и даже успел поймать Доктора Куруола и Аён, упавших с крыши. Даже крепкому оборотню провернуть такое было непросто.

А Кёуль за то время, пока Юрий сделал так много, не смогла даже задержать членов «Сэгаона», Хёно и Лиа.

– Юрий, прости. Я их упустила.

Услышав извинения девочки, Юрий только вздохнул с облегчением. А затем подбежал и крепко ее обнял.

– Ничего, Кёуль. Я… Я рад уже тому, что с тобой все в порядке.

– Ю-Юрий.

Лицо девочки вдруг покраснело до кончиков ушей. Он встряхнула плечами, чтобы мальчик не услышал, как сильно бьется ее сердце, но тут заметила что-то странное. Тело Юрия мелко дрожало. Вздрогнув от удивления, она посмотрела на его лицо и увидела, что оно стало жутко бледным. Вскоре Юрий снова заговорил слегка дрожащим голосом:

– Ты не представляешь, как я испугался, когда увидел, как этот парень бросил вниз Аён. В какой-то миг мне стало так страшно, что то же произойдет и с тобой. Знай я, что так случится, ни за что бы не отпустил тебя одну.

Только теперь Кёуль догадалась, почему Юрия так трясло. Он испугался за ее жизнь. Но если бы она была достаточно сильна, она бы не доставила ему такого беспокойства. Кёуль медленно и осторожно погладила мальчика по дрожащей спине.

– Все в порядке. Похоже, ты забыл, но я ловец иллюзий… Со мной так просто не разделаться.

Дыхание Юрия постепенно успокоилось. В какой-то момент он быстро оторвался от Кёуль и взъерошил волосы на ее затылке. Похоже, ему стало неловко, что он обнимал ее изо всех сил. Когда их глаза встретились, Юрий отвел взгляд, но затем снова посмотрел на Кёуль и, как будто принял решение, сказал:

– Кёуль, я… Я горжусь тобой.

– А? Что?

Девочка немного удивилась и вытаращила глаза. Слова Юрия привели ее в замешательство. Потому что сегодня она не сделала ничего такого, чем он бы мог гордиться.

– Сегодня ты противостояла врагу, чтобы спасти подругу. Каким бы сильным он ни был, в каком бы невыгодном положении ты ни оказалась, ты не отступила. Конечно, я правда боялся, что с тобой могло что-то случиться. И вместе с этим уважаю тебя.

Кёуль похвала Юрия показалась немного обременительной. Она думала, что она сильно преувеличена. Но мальчик продолжил, не замечая ее дискомфорта:

– Я думаю, что для ловцов иллюзий важнее всего не ловить монстров, а защищать людей. Кёуль, я тоже хочу стать таким же храбрым ловцом, как ты.

Кёуль не знала, как реагировать. Юрий ее переоценивал. На самом деле, она колебалась, прежде чем спасти Аён.

Из-за своей жажды схватить Хёно и Лиа она чуть не рискнула безопасностью подруги. Конечно, в конце концов она этого не сделала, но теперь чувствовала вину за то мимолетное колебание.

Стоит ли признаться, что она не такой благородный человек, как думает Юрий? Кёуль на мгновение задумалась. Но тут же приняла другое решение. Вместо такого признания она решила оправдать его ожидания хотя бы в будущем. Ей хотелось стать лучше: человеком, в которого верил Юрий. Она приняла решение, что впредь станет ловцом иллюзий, который без колебаний в первую очередь спасает людей. Прекрасным ловцом иллюзий, каким мечтает стать Юрий, да и сама Кёуль.

– Юрий, тебе не нужно становиться таким, как я. Ты и так самый смелый ловец иллюзий, – Кёуль похлопала друга по плечу, как бы подбадривая, а затем продолжила: – С тех самых пор, как произошло «Дело о собаке-монстре» я думаю, что в мире не найдется более смелого ловца иллюзий, чем ты.

На этот раз уже Юрий застыл, будто смутившись. Кёуль снова похлопала его по спине.

– Что ж, давай спускаться.

А затем с улыбкой направилась к лестнице. Юрий, стоявший с ошеломленным лицом, пришел в себя и широко ей улыбнулся.

– Давай. Доктор Куруол и Аён, должно быть, заждались.

Ребята весело и почти одновременно спустились по лестнице.

Сегодня ночью им не удалось достичь своей цели – поймать злодеев из «Дела о черной жемчужине».

И все же они остановили связанное с ним происшествие, спасли втянутых в него людей и даже дорогую подругу Аён. Они решили, что на сегодня хватит и этого. И Кёуль, и Юрий изо всех сил сражались с врагами. И хотя было немного жаль, что злодеям удалось сбежать, эта ночь прошла без сожалений.

Выйдя из «счастливого здания», Кёуль и Юрий встретили доктора Куруола, на лице которого все еще оставалась растерянность. Он все так же испытывал замешательство и страх. Ничего удивительного. Сначала им управляли, а когда он наконец пришел в себя, столкнулся с нечеловеческими существами и чуть не разбился насмерть.

Кёуль и Юрий объяснили блогеру, что сейчас произошло. Рассказали невероятные факты о том, что в мире есть злодеи, которые нападают на людей, и что именно они использовали Доктора Куруола.

– Вот как… Так значит, мной управляли. Ну да, иначе и быть не могло. Потому что мое тело двигалось как попало, не повинуясь моей воле. Но пока мной управляли, я даже не замечал ничего странного.

Доктор Куруол тяжело вздохнул, а затем собрался с чувствами, встал и пожал руки ребятам.

– В любом случае спасибо. Благодаря вам я смог освободиться от контроля и спасти мою дорогую поклонницу.

Кёуль и Юрий на мгновение растерялись, но тут же неловко пожали руку блогеру. А все потому, что они обычно работали втайне от людей и редко получали такие благодарности, как сейчас. И все же они почувствовали, что все было не зря, и довольно улыбнулись.

Затем они вспомнили об еще одном важном деле. Это была Аён, благодаря которой они узнали об этом происшествии, связанном с «Делом о черных жемчужинах».

Они оба взглянули на Аён, которая, как казалось, все еще крепко спала позади Доктора Куруола. Кёуль, поколебавшись, заговорила с ним об Аён:

– Эм… Доктор Куруол. Я хочу попросить кое о чем для Аён… Петит Аён.

– А? Для Петит Аён? И о чем же?

Куруол выглядел удивленным. Похоже, его удивлял сам факт того, что ребята были знакомы с Петит Аён. Кёуль глубоко вздохнула и выложила всю правду:

– На самом деле мы школьные друзья Аён. Хорошо, что она стала счастливее после знакомства с вами, Доктор Куруол, но в последнее время она так увлеклась трансляциями, что у нее начались проблемы…

Осторожный разговор продолжился. Кёуль и Юрий беспокоились, что Доктор Куруол не проявит никакого интереса. Но, к счастью, он серьезно выслушал их историю, словно это было его личное дело.

К тому времени, когда Аён проснулась, участники, которые прятались тут и там, снова собрались перед «счастливым зданием». А все потому, что Доктор Куруол позвонил им на мобильные и позвал сюда, чтобы окончательно разобраться в ситуации. Им было страшно, что монстры появятся снова, но услышав, что все разрешилось и что волк, который их спас, тоже здесь, они набрались храбрости и пришли.

Доктор Куруол объяснил им ситуацию и сказал, что ему жаль, но он не будет загружать в интернет этот хоррор-контент. Конечно, если выложить файлы, снятые куклами-операторами, можно получить большую популярность и много денег. Однако Куруол заявил, что не станет выпускать это видео, пока существует возможность, что нечто подобное повторится. К счастью, все участники согласились с его решением.

Кёуль и Юрий раздали им «Таблетки новых воспоминаний», полученные от Тары в офисе иллюзий, объяснив, что эти таблетки помогут стереть плохие воспоминания о сегодняшней ночи.

Большинство людей выбрало их принять. Единственными, кто не стал этого делать, оказались Доктор Куруол и Аён.

Вот так люди, забывшие о случившемся, вернулись по домам, помня только о том, что не смогли записать видео, потому что сломалось оборудование. Отправив участников восвояси, Кёуль и Юрий кратко рассказали Доктору Куруолу и Аён о ловцах и привели их в офис иллюзий. Оставалось еще кое-что, что им предстояло решить вчетвером.

8. Кёуль и Аён

Придя в кафе «Лунный свет», офис иллюзий, Аён и Доктор Куруол с любопытством огляделись вокруг. Уже одно то, что Кёуль и Юрий – ловцы иллюзий, было удивительным, но теперь, когда они оказались в офисе иллюзий, их тайном месте, удивление только увеличилось.

Кёуль и Юрий оставили Куруола и Аён, чтобы те немного осмотрелись, а сами рассказали Таре, что случилось сегодня. Причина, по которой они привели сюда этих двоих, с одной стороны, была в том, чтобы дать им возможность поговорить, но, с другой стороны, еще и для того, чтобы не дать Лиа возможность манипулировать блогером снова.

– Как защититься от гипноза вампира? – переспросил Тара у Юрия, готовя напитки.

Юрий кивнул и еще раз задал вопрос:

– Да. Нет ли какого-то способа его избежать?

Тара нахмурил брови, словно ненадолго задумавшись, а затем ответил, добавляя в чашку взбитые сливки:

– Прежде всего, гипноза чистокровного вампира можно избежать, если не смотреть ему в глаза в течение определенного времени. Но при помощи такого гипноза нельзя поддерживать контроль в течение долгого времени, к тому же таким образом нельзя давать сложных команд, поэтому вампиры пьют кровь. Так что самое важное – не дать ему это сделать. Человек, чью кровь пил вампир, находится под контролем довольно долгое время.

Послушав Тару, Кёуль поняла, что она тоже чуть не оказалась под контролем вампира на долгое время, как Доктор Куруол. Нет, если бы она была обычным человеком, Лиа бы точно как следует вкусила ее крови. В такие моменты она думала, что ей повезло родиться наполовину токкэби. Но тут же она помотала головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Сейчас нужно было найти способ, чтобы Доктора Куруола не взяли под контроль снова. Была немалая вероятность, что «Сэгаон» снова попытается заполучить влияние этого известного блогера. Кёуль серьезно спросила у Тары:

– Но, Тара, что может сделать обычный человек, как Доктор Куруол, чтобы напавший на него вампир не смог сосать кровь? Нет ли какого-то способа не попасть под контроль даже в этом случае?

Тара закрыл глаза и глубоко задумался, но через некоторое время, когда открыл их, они засверкали:

– А, вспомнил! Есть драгоценная вещь под названием «камень, защищающий от призраков». Он обычно отгоняет духов, но также помогает защититься и от гипноза вампиров. И пользоваться им просто. Нужно просто носить его с собой, и он защитит от одержимости призраками. Где-то на складе у директора есть парочка таких камней…

Лица Кёуль и Юрия оживились. А Тара, ставя на поднос четыре стакана холодного шоколада со взбитыми сливками, пожал плечами:

– Но они очень дорогие! Так что вряд ли вы сможете купить хотя бы один.

Ребята прищурились.

В обычной жизни Тара добрый и заботливый, но когда дело доходит до продажи товаров в офисе иллюзий, он становится точным и расчетливым. Кёуль с Юрием переглянулись, а затем одновременно положили на стойку по горсти черных жемчужин.

Все эти бусины они получили сегодня, одержав победу над монстрами, которыми управляли амулеты. Их было так много, что они не поместились в мешочек, который ребята обычно носили с собой, и их пришлось распихать по пустым пакетам из-под снэков.

– Неважно, неси.

– Неважно, несите.

Одновременно произнесли Кёуль и Юрий, глядя на Тару.

Когда он увидел такое большое количество черных жемчужин, его глаза округлились. Но это длилось лишь мгновение, к нему тут же вернулось его обычное равнодушное выражение, и он начал считать черные жемчужины на стойке.

Пока ребята наблюдали за этим, их сердца бешено колотились. А все потому, что они из вредности хотели покрасоваться перед Тарой, но теперь беспокоились, как быть, если черных жемчужин не хватит. Мужчина тщательно пересчитал бусины, а затем кивнул, глядя на ребят:

– Хм… Тут немного не хватает, но я восполню это информацией о «Сэгаоне», которую вы принесли сегодня.

Кёуль и Юрий тайно выдохнули с облегчением. Жемчужин было так много, но их все равно не хватило! Похоже, камень, защищающий от призраков, и впрямь был дорогой вещицей. Направляясь на склад, Тара сказал им:

– Я принесу вам камень. Мне нужно поискать на складе, так что подождите немного, наслаждаясь напитками.

– Да, не спешите.

– Я всегда тебе благодарен. Спасибо.

Кёуль и Юрий взяли поднос с напитками и подошли к столику, где сидели Аён и Доктор Куруол. Они уже закончили осматривать кафе «Лунный свет», нашли себе местечко и дружелюбно болтали.

– Доктор Куруол, о чем вы говорили? – спросил Юрий, ставя перед каждым из них по стакану холодного шоколада.

Доктор Куруол с улыбкой ответил:

– Ну, о том о сем.

– Ребята, Доктор Куруол очень интересно рассказывает. Вы тоже садитесь скорее, – взволнованно обратилась Аён к Кёуль и Юрию. Ребята улыбнулись девочке и сели напротив. Однако улыбки были только внешними, а на душе у них было неспокойно. Потому что вскоре Доктор Куруол по их просьбе должен сказать Аён то, что ей не понравится.

Кёуль и Юрий сидели на своих местах в нервном ожидании начала неприятного разговора. Однако вопреки их опасениям Доктор Куруол перешел к этой теме очень естественно:

– Знаете, посмотрев на вас, я снова захотел пойти в школу. Ведь кто знает? Может, и я встречу там таких же крутых друзей, как вы?

Ребята и подумать не могли, что блогер заговорит о школе. Он славился тем, что не ходил туда. И сам не пытался скрыть, что не учится в школе. Однако никто не знал, почему так случилось. Потому что Куруол, который обычно без проблем отвечал на вопросы фанатов, только на этот вопрос не давал ответа. Поэтому им оставалось только догадываться, что у него, похоже, от школы остались плохие воспоминания.

– Вы ведь все знаете, что я не учусь в школе?

– Да, я видела что-то об этом во время трансляции, – быстро отреагировала на слова Доктора Куруола Аён.

Он кивнул и перевел взгляд немного вниз:

– Да, я никогда не говорил об этом подробно на стримах, но на самом деле я бросил школу, потому что мне было трудно подружиться с ребятами.

И Кёуль, и Юрий, и Аён удивились. Никто из них даже представить себе не мог, что умный и веселый блогер мог бросить школу из-за трудностей в отношениях с одноклассниками. Он оглядел удивленные лица ребята, а затем слегка улыбнулся и начал спокойным голосом рассказывать свою историю:

– Когда я пошел в первый класс средней школы, я очень старался подружиться с новыми одноклассниками. Каждый день покупал им вкусности и даже одалживал деньги. Тогда я, похоже, верил, что это единственный способ сблизиться с ними. Потому что как только я что-то им покупал, они тут же проводили время со мной. Но чем больше я старался, тем больше они видели во мне не друга, а удобный кошелек или даже магазин. В конце концов я не смог к этому привыкнуть и бросил школу. И по этой же причине не хожу туда до сих пор. А сейчас мог бы быть уже во втором классе.

Взгляды Кёуль и Доктора Куруола встретились. Блогер слегка улыбнулся девочке. Глядя на эту легкую улыбку, она подумала, что Доктор Куруол справился со своими плохими воспоминаниями. А затем он продолжил рассказ:

– Случайно начав вести онлайн-трансляции, я встретил много хороших людей. А еще у меня теперь много прекрасных друзей. Так что я немало думал о дружбе и многому научился. А еще понял, в чем ошибался. Дружбу никак не купить за деньги.

Когда Доктор Куруол поднял голову и посмотрел на Аён, его лицо сияло. Когда их взгляды встретились, девочка вздрогнула.

– Знаешь, Аён. Сегодня, когда мы с тобой разговаривали, в тебе я увидел прежнего себя.

– Куруол… О чем ты говоришь?

Аён, чье замешательство нельзя было не заметить, нерешительно посмотрела на Кёуль и Юрия. Похоже, она не хотела говорить о таком перед друзьями. Заметив это, Доктор Куруол попросил ребят ненадолго оставить их.

– Кёуль, Юрий. Простите, но не могли бы вы на минутку отойти, чтобы мы поговорили вдвоем?

– А, да.

– Тогда мы ненадолго выйдем на улицу.

Ребята, думая о том, почему они сами об этом не догадались, быстро покинули кафе «Лунный свет». Теперь там остались только Аён и Куруол.

Девочка избегала взгляда блогера, но он крепко сжал ее маленькую ладошку.

– Аён, я очень благодарен, что ты с таким интересом смотришь мои трансляции и так любишь их. Но думаю, мне было бы грустно узнать, что ты тратишь невероятные деньги, чтобы подружиться со мной.

– Куруол…

Казалось, ее голос умолял блогера остановиться. Но Куруол продолжал убеждать девочку:

– Аён, ты моя дорогая зрительница, поэтому мне бы не хотелось, чтобы ты слишком сильно увлекалась моими трансляциями. Я не хочу, чтобы это мешало тебе радоваться обычной школьной жизни.

– Куруол, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но…

Аён опустила голову и крепко зажмурила глаза. А затем с трудом продолжила дрожащим голосом, в котором крылось грустное упрямство:

– Но… Я хочу продолжить донатить тебе. Ведь нормально общаться с тобой через обычный чат не получится.

– И все же это не означает, что я не общаюсь со зрителями, которые мне не донатят. Неважно, посылают мне зрители донаты или нет, они все равно очень мне важны.

– Но тогда мне будет совсем не с кем поговорить. Доктор Куруол, мне так одиноко. Ты мой единственный друг.

Куруол снова тепло сжал руку Аён. А затем сказал, вложив в голос силу и доброту:

– Нет, Аён. У тебя есть замечательные друзья. Кёуль и Юрий. А если ты оглянешься вокруг, увидишь и других ребят, которые захотят с тобой дружить.

– Но… Что бы я ни делала, они не любят меня так сильно, как мне хочется. С такими друзьями я чувствую себя только еще более одинокой. Мне бы хотелось иметь настоящих друзей. Которые бы всегда были рядом со мной, помогали мне и разговаривали со мной, что бы ни случилось.

Аён смотрела на Куруола, а на глаза у нее навернулись слезы. Она думала, блогер поймет ее печаль и боль. Думала, он утешит ее. Однако тот сказал твердым голосом совсем не то, что она ожидала:

– «Настоящий» друг, говоришь… Аён, прости, но такого «настоящего» друга ты найти не сможешь.

Глаза девочки округлились от удивления. А Куруол, глядя ей прямо в лицо, продолжил:

– Аён, не ищи «настоящих» друзей. Потому что их не существует. Было бы здорово, если бы все друзья любили друг друга в одинаковой степени и заботились друг о друге одними и теми же способами. Но так не может быть всегда. Важно понимать, что, даже если вы чувствуете не одно и то же, это не значит, что ваша дружба бессмысленна.

Это было не то утешение, которое хотела услышать Аён. Тем не менее, она, сама того не осознавая, сосредоточилась на словах Куруола. А все потому, что он говорил очень искренне.

– Аён, дружба может быть разной. Нельзя придумать себе идеальную дружбу, а затем пытаться вписать все отношения в эти рамки. Вместо того, чтобы решать, что «хороший», «настоящий» друг должен поступить так или эдак, нужно создать отношения, которые будут приносить радость в течение долгого времени.

Аён почувствовала, что слова Куруола помогли ей что-то осознать. Все это время она надеялась, что Кёуль будет уделять ей больше внимания и всегда будет рядом. Но когда она этого не сделала, Аён в ней разочаровалась и даже решила, что подруга смотрит на нее свысока. Но теперь, когда она подумала об этом снова, поняла, что Кёуль всегда уделяла ей внимание, пусть и не столько, сколько ей хотелось. Может быть, она и правда пыталась вписать их отношения в собственные «рамки дружбы»?

– Аён, я рад, что ты видишь во мне друга и полагаешься на меня. Но отношения, в которых кто-то полагается на другого слишком сильно, могут принести боль. Я думаю, что самая лучшая дружба – это когда двое остаются рядом друг с другом, при этом сохраняя подходящее расстояние. С кем-то из ребят это расстояние может быть очень малым, а с кем-то довольно далеким. Мне кажется, важнее всего дорожить друг другом независимо от того, насколько близко общение, и быть рядом, когда это нужно.

Аён какое-то время молча смотрела на стол, потом кивнула.

– Хорошо, Доктор Куруол, – а затем подняла голову и посмотрела прямо на него. Голос девочки больше не дрожал:

– Я больше не буду искать «настоящих» друзей. Даже если это не та дружба, о которой я мечтаю, я буду ценить ее и дорожить ею.

– Верно, Аён, ты замечательная девочка, поэтому обязательно сможешь вырастить ту дружбу, которая тебе подойдет.

«Замечательная девочка». Одна эта фраза помогла утраченной уверенности Аён вновь начать расти. Да, она ведь была замечательным ребенком со множеством сильных сторон. Как она вообще могла забыть об этой важной детали? Нужно снова набраться смелости и подойти к ребятам. Она чувствовала, что обязательно найдет новую прекрасную дружбу, о которой не знала раньше. Аён, в душе которой расцвела новая надежда, широко улыбнулась Куруолу.

После разговора Доктор Куруол позвал ждавших снаружи ребят обратно в кафе. Взглянув на лицо Аён, Кёуль почувствовала облегчение от того, что разговор с блогером, похоже, подарил ей облегчение.

Они вчетвером еще какое-то время непринужденно поболтали. Затем Тара, отыскав камень, защищающий от призраков, передал его Куруолу и ребята все вместе вышли из кафе «Лунный свет».

Блогер, живущий в отдаленном районе, первым отправился домой. Когда Кёуль смотрела в его удаляющуюся спину, она почувствовала что-то похожее на удовлетворение. Ей казалось, что это большая удача ведь сейчас, когда вокруг так много странных блогеров, создающих проблемы, Аён понравился милый и добрый Доктор Куруол. А еще она была рада, что и ей выдалась возможность с ним познакомиться.