Текст книги "Один из нас вернулся"

Глава 10
Нейт

Воскресенье, 5 июля

Мы вшестером – уже без Купера и Криса, которые повезли Бабулю к физиотерапевту, – заходим ко мне домой, однако Фиби здесь нет.

– Вообще не видел ее, чува-ак, – гнусавит Регги, развалившийся на диване с банкой пива в одной руке и пультом от телика – в другой. – С прошлого вечера, – добавляет он, листая меню «Нетфликса».

– А что было вечером? – наседает Бронвин, выхватывая у него пульт.

Хорошо, что она успела первой, а то меня так и подмывало запустить пультом в его равнодушную рожу.

– Эй, верни! – возмущается Регги. Он делает ленивый выпад, но стоит Бронвин шагнуть назад, где ее не достать с дивана, – и он вновь откидывается на подушки. – Не знаю я ничего.

– Где была Фиби? – спрашивает Мейв. – Где ты ее видел?

– В моей комнате. – Регги рассеянно теребит ожерелье на шее. Мы вшестером сверлим его взглядами, пока он не поднимает руку. – Расслабьтесь, шерлоки. Когда я зашел, она сидела там одна и уже собиралась уходить. Я, конечно, предложил ей задержаться…

– Фу-у! – морщится Мейв.

– Но она свалила, – заканчивает Регги. – Вот и все.

Бронвин и Мейв скептически переглядываются, однако по Регги всегда видно, когда он темнит. Сейчас он, похоже, не лжет. Хотя…

– Ее телефон здесь, значит, и она тоже, – говорю я.

– И все же ее тут нет. – Регги издевательски приподнимает одеяло, которым накрыты его ноги. – Где, по-твоему, она прячется? Эй, Фи-и-би! Ау-у!

– Да пошел ты, – обрываю его я.

Бронвин бросает в него пульт, Регги ловит. Черт, надо было швырнуть посильнее.

– Чего вы докопались? – злобно ворчит Регги. – Нет ее здесь, и точка.

– Я еще раз ее наберу, – решает Эдди. – Надеюсь, услышим звонок. – Мы не слышим ни звука, только ее разочарованный вздох. – Опять голосовая!

– А мы не могли ошибиться с геолокацией? – рассуждает Нокс. – Может, телефон выключен и показывает место, где вырубилась связь?

– С каких это пор Фиби отключает телефон? – возражает Мейв.

– Предлагаю хорошенько осмотреться, – говорит Бронвин. – Фиби могла уснуть в первой попавшейся комнате или потерять телефон.

Глаза у нее горят – значит, Бронвин берет дело в свои руки. Ура, хоть какой-то план действий. Через несколько минут она уже поделила нас на пары: Эдди и Нокс проверяют второй этаж, Мейв с Луисом – первый, а мы с Бронвин обследуем двор.

– Мне ужасно не по себе, – признается Бронвин, когда мы выходим из дома. – Эдди права: Фиби вчера пришлось тяжело. А я даже не заметила, потому что зациклилась на Регги.

– Та же история. – Я провожу большим пальцем по одному из шрамов на руке.

Я все реже вспоминаю о бомбе Джареда: по большому счету, я легко отделался, да и в каком-то смысле взрыв сблизил нас с Бронвин. Точнее, сблизил меня с ее родителями. Когда я заслонил ее от взрыва, их перестало волновать, что мы с ней «из разных миров».

Теперь шрамы напоминают мне, как много опасностей таит наш городок. Меня воротит от мысли, что Фиби провела ночь с Регги; впрочем, другие варианты могут оказаться еще хуже. Я не очень хорошо знаю Фиби, до недавних пор она была просто коллегой Эдди – официанткой, чья подруга поцеловала меня по заданию игры «Правда или Вызов», – однако пережитые вместе передряги, какими славится Бэйвью, сплачивают на всю жизнь. К тому же Фиби потеряла отца, а ее мать работает на износ, пытаясь заботиться о семье. Я знаю, каково это – чувствовать, что твои проблемы некому решить, кроме тебя самого.

Я останавливаюсь, чтобы оглядеть маленький неухоженный дворик. Ничего примечательного: засыхающая трава, парочка унылых кустов да дорожка из грубого камня, ведущая к главному входу. Палит солнце, поэтому я щурюсь, чтобы получше все рассмотреть.

– Ты помнишь, какой у Фиби чехол на телефоне?

– Розовый, – отзывается Бронвин, медленно кружа по газону. – Его тут нет.

– Может, она полетела навестить сестру? – предполагаю я. – Спонтанно, ночным рейсом?

– Это не объясняет, почему она ни с кем не связалась и почему солгала матери. – Бронвин печально вздыхает. – Какая-то бессмыслица. Эх, если бы вчера я нашла время с ней поговорить…

– Не начинай. – Я обнимаю ее за плечи и веду на задний двор. – При мне никакой самокритики.

Участок позади дома – еще больше и запущеннее. В центре – неудавшийся огород Кристал, чуть дальше – выложенная камнем площадка с двумя скамейками и замшелым фонтанчиком, который после каждого дождя наполняется мутной водой.

– Ты сюда хоть раз заглядывал? – спрашивает Бронвин, осторожно заходя в высокую, почти по колено, траву.

– Нет, конечно, – фыркаю я. – Зачем?

И вдруг я его замечаю – ярко-розовый прямоугольник под одной из скамеек. Бронвин опережает меня на полшага, поднимает телефон и показывает мне. На экране светится сообщение:

Эмма: «ГДЕ ТЕБЯ НОСИТ???»

– О нет… – шепчет Бронвин.

Глава 11
Эдди

Воскресенье, 5 июля

Полицейские Бэйвью отличаются завидным постоянством: с какой бы проблемой к ним ни обратились, они в ста процентах случаев фокусируются не на том.

– Значит, на этой вечеринке несовершеннолетние употребляли алкоголь? – уточняет сержант Будапешт, опуская телефон Фиби в пластиковый пакет.

Едва мы нашли телефон – сразу позвонили Мелиссе Лоутон. Вызвав полицию, она села в машину и поехала к дому Нейта. И вот она здесь, обнимает за плечи Оуэна. Мы все стоим полукругом, в центре которого – сержант Хэнк Будапешт. Все – включая, без сомнений, его самого – хорошо помнят, как он допрашивал свидетелей по делу Саймона. Не сказать, чтобы расследование ему удалось.

– Было дело, – сквозь зубы цедит Нейт.

– Кто принес спиртное? – допытывается полицейский.

– Сержант, у меня, вообще-то, пропала дочь, – взволнованно напоминает миссис Лоутон. – Давайте, пожалуйста, сосредоточимся на этом, а с вечеринкой разберетесь позже.

– Насколько я понял, Фиби солгала вам о том, где переночует, – говорит сержант Будапешт. – Не логичнее ли предположить, что она куда-то поехала, не сообщив об этом вам? С тех пор, как ее видели на вечеринке, прошло всего-то… – он демонстративно сверяется с наручными часами, – часов двенадцать, не больше.

– Четырнадцать, – поправляет Мейв, складывая руки на груди.

Вид у нее такой, будто она не прочь что-то добавить, но ее опережает миссис Лоутон. Разочарованно вздохнув, она крепче прижимает к себе сына и говорит:

– По своей воле Фиби никуда без телефона не пойдет. Вы забыли, что три месяца назад ее преследовал больной тип с толпой сетевых дружков, которые помешаны на мести? Сейчас же выведайте у Джареда Джексона, кого он натравил на мою дочь!

Мейв кивает. Оуэн, залившись краской, глядит себе под ноги. Судя по недавней сцене в кафе «Контиго», они с Фиби последнее время не ладят, поэтому сейчас, когда сестра пропала, его, наверное, гложет то же щемящее чувство вины, что и меня.

Фиби пропала. От этой мысли накатывает паника.

Тем временем сержант Будапешт, откашлявшись, произносит:

– Разумеется, мы поговорим с мистером Джексоном. – Спорю на что угодно, эта идея пришла ему в голову только с подачи мамы Фиби. – Сейчас мы вместе поедем в участок, миссис Лоутон, и сразу приступим к делу. – Он обводит взглядом остальных и добавляет: – Было бы неплохо, если кто-нибудь из вас присоединится. Как насчет…

Бронвин шагает вперед прежде, чем сержант заканчивает предложение, а он, несомненно, назвал бы ее. В любой ситуации Бронвин первую просят помочь.

– Я поеду, – говорит она.

– И я, – добавляет Нокс. – Похоже, я одним из последних разговаривал с Фиби.

– Хорошо. Пока что этого достаточно, – заключает Будапешт, зажимая под мышкой пакет с уликой. – Что до остальных – мы сообщим вам, как только появятся новые сведения. Поспрашивайте друзей и одноклассников, ладно? Велика вероятность, что она сейчас с кем-то из ваших общих знакомых.

Полицейский и Лоутоны направляются к машинам. Бронвин чмокает Нейта в щеку, а затем вместе с Ноксом догоняет остальных. Мейв недобрым взглядом провожает топающего по газону сержанта.

– Толку от него как обычно, – заключает она. – Ведет себя так, будто Фиби – раздолбайка, от нечего делать врущая матери. И правда – что это мы разволновались спустя какие-то жалкие четырнадцать часов?

– Величайшая тайна Бэйвью – почему Будапешта до сих пор не уволили, – бормочет Луис, приобнимая Мейв.

– У него есть коллеги и похуже. Если посмотреть в словаре, что значит «некомпетентный», там будет фотка полицейских Бэйвью. – Мейв бросает последний испепеляющий взгляд на сержанта, а затем обращается к Луису: – Подвезешь меня домой? Хочу побыстрее разобраться с форумом мстителей. Если эти придурки замешаны в исчезновении Фиби, они наверняка это где-то обсуждают.

– Слушаюсь и повинуюсь! – отзывается Луис. – Ты с нами, Эдди?

Я в раздумьях. Если поеду – отвлеку Мейв от срочного дела. Домой пойти тоже не могу – мама накрутит меня еще больше. А если отправлюсь к Эштон – распереживается она, что ей сейчас совершенно ни к чему.

– Побудь немного здесь, – предлагает Нейт, видимо, догадавшись о моем затруднительном положении. – В клуб я поеду только через час и по пути подброшу тебя куда нужно. Скоро вернется с работы Сана – спросим, вдруг она что-то видела. Вчера вечером она ничего не пила.

– Да, конечно, – с благодарностью соглашаюсь я.

– Подумать только – всего час назад мы смотрели рекламный дебют Купера! – замечает Луис, когда мы обходим дом.

– Да уж, – хором отзываемся мы с Мейв.

– Как будто уже неделя прошла, – добавляю я.

– Ничто не дарит мне столько энергии, как фитнес, – хмуро говорит Луис, открывая для Мейв дверцу машины.

Попытка неплохая, но сейчас нам не до смеха.

– И мне, – так же мрачно отзывается Мейв. Она проскальзывает в салон, пристегивается и захлопывает дверцу. Мгновение спустя она высовывает голову из открытого окна: – Если что-нибудь выясню – сразу напишу!

– Договорились, – говорю я. – Спасибо!

Они уезжают, а мы с Нейтом в молчании стоим на подъездной дорожке. Бóльшую часть прошлого года – когда Бронвин и Купер разъехались по колледжам – мы с Нейтом оставались в Бэйвью вдвоем, пытаясь понять, какое нас ждет будущее без участливых родителей, денег и природных дарований. Я вовсе не завидую талантам Бронвин и Купера, о таких друзьях можно только мечтать. И все-таки немного утешает, когда есть друг, у которого тоже не все слава богу и который понимает, каково это: ты делаешь шаг вперед, а затем тебя отбрасывает на два или три назад. Мы с Нейтом, с нашими проблемными семьями, неясным будущим и регулярными сомнениями в собственных силах, понимаем друг друга на глубинном уровне. Когда я беспокоюсь, чувствую себя виноватой и абсолютно беспомощной, Нейт – идеальная компания.

– Хочешь, вместе покормим Стэна? – предлагает он. – Сегодня в меню сверчки.

– Э-э… нет, – усмехаюсь я. – Я только по фруктам, забыл?

– Как хочешь, – пожимает плечами Нейт. – Давай вернемся в дом через заднюю дверь, чтобы не встречаться с Регги. – Прикрыв глаза ладонью, как козырьком, он смотрит по сторонам и замечает: – Похоже, Фил купил еще одну развалюху.

Пожилой сосед Нейта любит чинить старые тачки, правда, обычно они гораздо симпатичнее, чем облезлый красный кабриолет, который, пыхтя, стоит сейчас перед домом Фила. Я, конечно, не очень разбираюсь в машинах, но…

– Погоди. – Я подхожу поближе к подъездной дорожке. – Может, это совпадение, но… очень похожий драндулет я видела возле офиса Эли, когда заезжала за документами. – Я внимательно рассматриваю плохо прилегающий откидной верх коричневого цвета. Такое чувство, что он предназначен совсем для другой модели. – Эту машину заметил Купер, а затем наблюдал за ней из окна. Еще пошутил, что внутри явно не Джейк, так как это не тачка, а груда металлолома.

– Тогда, возможно, это был Фил. Или другой чудик, фанатеющий по ржавым ведрам.

– А еще эти наглухо затонированные стекла, – добавляю я. – Кто бы ни сидел за рулем, его практически не видно. А Фил всегда возится с рухлядью прямо возле дома?

– Нет. Может, он собрался куда-то поехать…

Внезапно дверь соседского дома с пронзительным скрипом открывается, и выходит Фил собственной персоной, поплотнее запахивая банный халат в сине-зеленую полоску. Он наклоняется, чтобы взять с крыльца газету, а затем, распрямившись, замечает машину и нас с Нейтом.

– Нейт! – окликает он, указывая газетой на красный драндулет. – Сделай одолжение, напомни своим друзьям, что перед вашим домом тоже есть место.

– Это не… – начинает Нейт. Тут его лоб прорезает морщинка, и он решительно шагает к машине. Однако не успевает он подойти, как всхрапывает мотор и колымага уезжает, оставив за собой облачко выхлопных газов. – Это не мои друзья! – кричит Нейт соседу. – Может, кто-то из ваших?

– Нет. Вот паршивцы! – негодует Фил и шаркающей походкой возвращается в дом.

Нейт по-прежнему хмурится.

– Номера были заляпаны грязью, – сообщает он мне. – Ничего не разобрал.

Я чувствую укол тревоги.

– Это не мог быть Джейк? Ведь ему сюда…

Я хотела сказать ему сюда нельзя, но вообще-то можно. Дом Нейта за пределами запретной зоны.

– Не знаю. В любом случае я не люблю, когда кто-то сваливает, как только я подхожу, – ворчит Нейт. – Особенно если денек выдался как сегодня.

– Думаешь, эта машина как-то связана с Фиби?

Нейт шумно вздыхает.

– Если бы я знал…

Внезапно у него звонит телефон. Веселенькая мелодия, которую я никогда в жизни не связала бы с Нейтом. Он моргает, смутившись не меньше моего, и с крайне встревоженным видом достает телефон из кармана.

– Это что, «MMMBop»[5]5
  «MMMBop» – сингл в стиле поп-рок, в 1997 г. прославивший американскую группу Hanson, солистам которой – трем братьям – на момент выхода песни было шестнадцать, тринадцать и одиннадцать лет.


[Закрыть]? – интересуюсь я.

– Это все Мейв, – кисло оправдывается Нейт. – Шутка года!

– М-м-м боп, ба-дуба-доп! – напеваю я под музыку, пока Нейт, испепеляя меня взглядом, подносит телефон к уху. – Прости, не знаю слов. Научишь?

– В чем дело, пап? – спрашивает Нейт, пожалуй, чуть громче, чем нужно. Мгновение тишины – и он хмурится. – В чем именно проблема? – Опять пауза. – Может, расскажешь подробнее? Почему нет?.. Ладно. Успокойся, я буду через пять минут.

– Что случилось? – спрашиваю я, как только он завершает звонок.

– Точно не знаю. Отец из-за чего-то распсиховался, – отвечает Нейт, заталкивая телефон в карман. – Не против, если мы ненадолго прокатимся в «Бэйвью-Хай»?

Глава 12
Эдди

Воскресенье, 5 июля

С моего выпускного прошло уже больше года, но когда я спрыгиваю с мотоцикла Нейта на парковке «Бэйвью-Хай», время как будто отматывается назад, и на миг я вновь ощущаю себя ей – Аделаидой Прентис, вечно встревоженной принцессой школы. Каждое утро перед уроками я стояла на этой парковке в цепких объятиях Джейка, волнуясь о нескольких пустяках сразу: не испортится ли у него настроение, красиво ли лежат мои волосы и еще о какой-нибудь ерунде, касающейся моих прежних подруг. К примеру, не узнает ли Ванесса о моем язвительном комментарии в адрес ее нового парня (узнала) или удастся ли мне обогнать Кили в голосовании за королеву выпускного (не удалось). Даже задолго до того, как все пошло наперекосяк с Джейком, Т. Д. и Саймоном, меня не отпускал глубинный, всеобъемлющий страх: я недостаточно хороша и никогда не буду.

Есть много причин, почему я не скучаю по старшей школе, но эта – самая главная.

Нейт, видимо, переживает похожее дежавю. Едва мы снимаем шлемы, он бормочет:

– Я бы с радостью забыл сюда дорогу.

– Я тоже. – Я закрепляю шлем на руле мотоцикла. Мы пересекаем стоянку и направляемся к ограде, окружающей спортивные площадки. – Твой отец больше не звонил?

Нейт проверяет телефон.

– Не-а.

– Он тебя ждет в сарае с инвентарем?

– Ага. Значит, ключи он все-таки нашел.

– А где именно этот сарай?

– За бейсбольным полем, – говорит Нейт.

Хорошо, что не за футбольным. Уж лучше воскресить в памяти первые успехи Купера, чем вновь увидеть стадион, где тренировался…

– Джейк, – выдыхаю я, а затем теряю дар речи.

Я словно провернула кошмарный фокус, и часть моего мозга, увязшая в воспоминаниях о школе, материализовала из воздуха худшее из привидений. Да, это Джейк собственной персоной. Он у домашней базы футах в пятидесяти от нас, одет в футболку и спортивные шорты. Крупный мужчина, стоящий с ним рядом, замечает нас, и я застываю на месте.

– Вот черт! – шипит Нейт. – Какой же я идиот! Отец ведь говорил, что этот гад тут тренируется, но я не подумал… Я никогда бы тебя сюда не привел! Прости, Эдди. Пойдем обратно.

– Нет, – говорю я, как только Джейк поворачивает голову в нашу сторону.

Рано или поздно мы все равно встретились бы. Нельзя же вечно отсиживаться в безопасности, лишь бы его не разгневать? Мне этого хватило, пока мы встречались.

Несколько бесконечных секунд мы глядим друг на друга. В ушах так громко стучит кровь, что я не слышу увещеваний Нейта. Перед глазами пляшут черные точки. На один ужасный миг я пугаюсь, что вот-вот упаду в обморок, однако на смену слабости приходит странное спокойствие. Еще месяц назад я не могла и представить ситуации хуже – а теперь ничего, держусь.

И продолжу держаться. Всегда.

Джейк медленно поднимает руку – конечно, не в приветствии. Жест скорее успокаивающий.

– Мы не знали, что здесь кто-то будет, – говорит он. – Я сейчас уйду.

Это первые слова, сказанные мне Джейком с тех пор, как он схватил меня за горло в лесу за домом Джены.

«Это ты должна была оказаться в тюрьме, а не Нейт! Но так тоже сойдет».

Я отмахиваюсь от воспоминаний и громко, отчетливо говорю:

– Делай что собирался. Мне все равно.

Я возобновляю путь к трибунам, Нейт молча идет следом.

Нейт хорош еще и тем, что умеет придержать язык, когда нужно.

– Эдди! – окликает меня Джейк.

Конечно, ему сложно меня отпустить. При мужике, который маячит рядом, Джейк вынужден изображать миротворца, но раньше он никогда не допускал, чтобы последнее слово оставалось за мной.

– Ты в норме? – спрашивает Нейт, как только мы скрываемся за трибунами. Он приглаживает непослушные темные волосы. – Мне очень жаль, что так вышло. Хотя ты круто с ним разобралась, я не должен был тебя сюда приводить. Из-за отцовского звонка я совсем забыл…

– Все в порядке. – Я с удивлением понимаю, что не лгу. Ведь неожиданная встреча с Джейком – это еще не худшее, что случилось сегодня. К тому же я редко вижу Нейта смущенным, поэтому хочу насладиться моментом. Я трогаю его за руку и говорю: – Я все понимаю. Для того и нужны друзья. Даже если ты тайком фанатеешь по «Хэнсонам» – никто тебя не осудит.

– Знаешь? Я, пожалуй, оставлю эту мелодию. И пошли вы все подальше.

– Моя школа! А теперь – где же все-таки…

Не успеваю я сказать «сарай», как прямо перед нами появляется отец Нейта, а за его спиной я замечаю приземистое строение. На Патрике Маколи выцветшая футболка и джинсы на пару размеров больше, чем нужно. На поясе болтается связка ключей. С тех пор, как мы с Нейтом стали общаться, я видела его отца лишь пару раз, да и то мимоходом, и теперь меня поражает его изможденный вид.

– «Скорая» уже приехала? – интересуется он; на морщинистом лице читается волнение.

Мы с Нейтом тревожно переглядываемся.

– «Скорая?» – ледяным тоном переспрашивает Нейт. – Ты что, опять напился?

Нейту не раз приходилось вызывать к отцу врачей, когда тот страдал от алкоголизма, поэтому я не удивлена, что эта версия первой пришла ему на ум. Но мистер Маколи не выглядит пьяным. Только взволнованным.

– Нет-нет, – говорит он, щелкнув резиновым браслетом на запястье. – «Скорая» нужна не мне… Я думал, врачи уже здесь. Я их вызвал сразу после звонка тебе. Надо было сначала им сообщить, но я немного перенервничал. Ведь в каком-то смысле я тоже виноват… – Он отстегивает с пояса ключи, глядя на них так, будто понятия не имеет, как они к нему попали.

– Ты виноват? Почему?.. – Нейт растерянно замолкает и тоже смотрит на ключи. – Где ты их нашел?

Мистер Маколи вновь щелкает браслетом.

– Ну, я последовал твоему совету. Вспомнил, где был и что делал на работе, обошел все места, куда заглядывал на прошлой неделе. Подхожу к сараю – а они тут как тут, прицеплены к дверному замку. Я его отпер и… – Отец Нейта оглянулся на сарай. – Пойдем скорее туда. Я не хотел оставлять ее одну, но услышал голоса и подумал…

– Не хотели оставлять кого? – спрашиваю я, ощущая холодные капли пота на шее.

Нейт быстро проходит мимо нас к сараю и распахивает настежь дверь. Коротко вздохнув, он исчезает внутри. Я захожу следом. Когда мои глаза привыкают к сумраку затхлого помещения, Нейт уже сидит на корточках возле одной из стен, склонившись над…

– Фиби!

Я едва ли не бегом бросаюсь к ней и с гулко бьющимся сердцем падаю на колени рядом с Нейтом. Фиби лежит, привалившись к стене, словно брошенная кем-то тряпичная кукла. Ее одежда в пыли, бронзовые волосы сосульками свисают на бледное застывшее лицо. В голове у меня звенит: «Мы опоздали! Случилось что-то ужасное, и мы не успели этому помешать…»

Внезапно Фиби шевелится, ресницы начинают подрагивать.

– Слава богу! – задыхаясь, шепчу я, а Нейт восклицает:

– Какого черта?

– Эй! – Я приподнимаю Фиби подбородок и вглядываюсь ей в глаза. – Фиби, ты меня слышишь? Это мы – Эдди и Нейт! Ты в безопасности. Скоро приедет помощь.

Ее глаза вновь закрываются, но дыхание ровное, да и с виду она не пострадала, разве что…

– Рука! – замечает Нейт.

Опустив взгляд, я изумленно охаю. Пониже левого плеча у Фиби надпись, сделанная, по всей видимости, черным маркером. Буквы крупные, четкие:

ПРАКТИКА