Текст книги "Один из нас вернулся"

Глава 8
Фиби

Суббота, 4 июля

Отправляясь к Нейту на вечеринку в честь Четвертого июля, я велела себе выбросить из головы все тревоги и хорошенько повеселиться. А теперь никак не могу отвести взгляд от пуговицы Нокса.

На нем пепельно-голубая рубашка с закатанными рукавами, и вторая сверху пуговица застегнута лишь наполовину. Если бы я не заморачивалась над каждым движением в сторону Нокса, я протянула бы руку и все поправила. Но позволяет ли наш новый договор такое вмешательство в гардероб? К тому же не исключено, что мои пальцы на этом не успокоятся – смахнут несуществующую пылинку, поправят воротник, с которым и так все в порядке… Пуговица – это всего лишь предлог. Или метафора?

– Фиби? – говорит Нокс. – Ты меня слушаешь?

– Что? – Хлопая глазами, я гляжу на него и Эдди, которой очень идет бледно-розовое платье-футболка. Недавно она покрасила волосы в серебристо-сиреневый, отчего ее лицо буквально засияло. – Извини, задумалась… – Мой взгляд вновь замирает на пуговице, и я, не касаясь Нокса, указываю пальцем: – У тебя тут расстегнуто. Точнее, не до конца застегнуто.

– Правда? – Нокс опускает взгляд, а затем, протянув мне свою кружку с имбирным элем, разбирается с пуговицей. Вот и нет у меня больше повода пялиться. – Спасибо. Вечно я косячу.

Тем временем мимо дефилирует соседка Нейта – Кристал. Не обращая ни малейшего внимания на меня, она машет Эдди, окидывает взглядом Нокса и вдруг расплывается в улыбке. Резко изменив направление, она прибивается к нашей компании.

– Ты это сделал! – весело отмечает она, подцепив пальцем волнистую каштановую прядь, падающую Ноксу на лоб. – Отрастил волосы! Когда он в прошлый раз приходил, я так ему и посоветовала, – поясняет она нам с Эдди. – Сказала, что он красавчик, а станет еще круче – и видите, оказалась права!

Я энергично киваю, стараясь скрыть ревность. В конце концов, не Кристал виновата в моих бедах. Тем не менее она все еще гладит его волосы, и я жду не дождусь, чтобы это прекратилось.

– Да, ты была права, – говорю я.

Эдди по-свойски поддевает Нокса плечом.

– Вообще-то ты тогда сказала, что я «ничего», – поправляет он с кривой усмешкой, которая всегда появляется, когда он растерян и польщен одновременно.

– Правда? Что ж, официально объявляю тебя красавчиком! – Кристал смахивает невидимую соринку с его рубашки. Так нечестно – предвосхитила все мои действия! – Кстати, сколько тебе лет?

– Семнадцать, – отвечает Нокс.

– Эх, – вздыхает она и уже по-сестрински похлопывает его по руке. Всем соседям Нейта, за исключением Регги, уже за двадцать. – Совсем зеленый. – Уходя, она добавляет: – Поговорим через пару лет.

– Ты и глазом не моргнешь – а мне уже восемнадцать! – выкрикивает Нокс ей вслед.

– Да ладно? – усмехается Эдди, когда Кристал скрывается из виду. – Ты на нее запал?

– Это вряд ли. Не мой типаж, – отнекивается Нокс. Он задерживает на мне взгляд карих глаз, и у меня по телу пробегает легкая дрожь. Пока он не добавляет: – Да и я едва ли в ее вкусе. Она из вежливости меня нахваливает. Но все равно приятно. Моя прическа нечасто получает комплименты.

– Если перестанешь тусоваться только с нами и выйдешь из угла – девчонки тебе проходу не дадут, – заверяет Эдди.

Нокс, покраснев, опускает голову, а я подбадриваю себя громадным глотком пунша. Пока такое чувство, будто всю эту вечеринку затеяли, лишь бы меня помучить.

Глаза у Эдди вспыхивают радостью.

– Ну наконец-то! Мейв и Луис! – Она им машет, встав на цыпочки, а как только они подходят ближе, спрашивает: – Ну как? Ты что-нибудь нашла?

– Издеваешься? – фыркает Мейв. – Я только начала.

Эдди демонстративно глядит на запястье, хотя часов не носит.

– Прошло уже шесть часов!

– И почти все это время я крутила педали, – скривившись, бурчит Мейв.

Я вновь отпиваю из кружки, стараясь проникнуться праздничным духом.

– И как успехи?

– Средне, – отвечает Мейв, отводя глаза. Странно. Мейв избегает чужого взгляда, когда что-то недоговаривает, однако прохладное отношение к велоспорту она никогда не скрывала. Я начинаю нервничать. Вдруг она узнала про форум мстителей такое, о чем не хочет сообщать Эдди? Но тут Мейв берет Эдди за руку и говорит: – Завтра я выделю на поиски весь день. Если форум куда-то переехал, я его найду. Обещаю.

Мейв вся какая-то непривычно скованная, зажатая, и я подозреваю, что это не связано с долгой поездкой на велике.

– Пойду раздобуду нам с Мейв выпить, – говорит Луис, оглядывая нашу компанию. Пока здесь только я, Эдди и Нокс. Купер и Крис не придут, а Нейт при поддержке Бронвин спорит в другой комнате с кем-то из своих соседей. – Что-то еще принести?

– Пунша, пожалуйста, – прошу я.

– Без проблем. – Он уже собирается уходить, когда Нокс заглядывает в мою опустевшую кружку.

– Я же подливал тебе пунша пять минут назад.

– В горле пересохло, – оправдываюсь я. Вообще-то нет, просто я на взводе – как и почти все недавнее время. Мейв так долго глядит в пространство между нами, что у меня вырывается: – В чем дело?

– А? – вздрагивает она, уставившись куда-то за мое плечо.

– Ты странно на меня смотришь. Точнее… не смотришь, – говорю я.

Она наконец встречается со мной взглядом, и у меня заходится сердце. Ее что-то беспокоит, и это что-то явно связано со мной. Может, она наткнулась на Оуэна во время своих изысканий? Вдруг он хвастается где-нибудь в Сети, что отомстил Брэндону? Ясное дело, он не дурак, чтобы себя называть, вот только Мейв прекрасно подмечает детали.

– Что ж, ладно… – Она достает из кармана телефон и проводит пальцем по экрану. – Как я уже говорила, мстителей с форума я не нашла, зато… Вы, ребята, в курсе, что в «Инстаграме» есть аккаунт, посвященный Джейку и его перемещениям?

Внутри у меня все леденеет. Эдди с шумом втягивает ртом воздух.

– Я не знала, но удивляться тут нечему, – говорит она. – И чем же он занят? Хотя, наверное, мне лучше не видеть.

– Тебе не о чем волноваться, – говорит Мейв, продолжая листать «Инстаграм». – А вот Фиби… Это ведь твоя машина, да? И твои кроссовки?

Она поворачивает к нам экран, а там… Джейк Риордан собственной персоной! Помогает мне с колесом. Отлично видны бампер и номер моей машины, а вдобавок – мои розовые «найки». Эта пара – с серебристыми шнурками – красуется на мне и сейчас. Эдди с Ноксом изучают фотографию, а затем в изумлении переводят взгляд на мои ноги. У меня перехватывает дыхание.

– Я… я все объясню, – запинаясь, выдавливаю я.

– Ты… позволила ему… – Эдди в ужасе таращится на меня, не в силах закончить мысль.

– Я не хотела! – оправдываюсь я. – Все произошло так быстро…

– А почему не позвонила мне? – допытывается Нокс.

Во всем мире не хватило бы пунша, чтобы придать мне смелости ответить на этот вопрос.

– Дело в том, что я… очень переживала из-за доставки, которую мне поручили в кафе «Контиго». Я уже собиралась звонить в сервис, как вдруг откуда ни возьмись появились Джейк с матерью, а дальше все произошло автоматически…

– Когда это было? – спрашивает Эдди ледяным тоном, от которого у меня немеет язык.

– Три дня назад, – подсказывает Мейв.

– Мы вчера весь день работали вместе, а ты даже словом не обмолвилась! – возмущается Эдди.

Мне не впервой, пристыженно думаю я. Духу не хватило, да и кто мог подумать, что Эдди обо всем узнает?

– Прости, – говорю я, мечтая, чтобы Луис принес наконец этот дурацкий пунш. – Странно все вышло. Я с ним не говорила, ничего такого… Я даже не хотела его благодарить… Сказала, что пора мне самой научиться менять колеса, а он ответил, что это дело практики, ну и все…

Я несу какую-то чушь, и у Эдди, похоже, лопается терпение.

– Ну надо же – не хотела благодарить! – восклицает она. Тон ее голоса сакрастичный и острый, как нож. Эдди склонна до последнего доверять людям и прощать чужие ошибки, но сейчас она крайне возмущена. – Ну раз так – все в порядке! Никаких проблем!

Мейв закусывает губу.

– Это ведь была ты, Фиби? На встрече Джейка с учениками «Истленд-Хай». Не какая-то другая девчонка с твоей прической и в твоем топе.

– Боже. – У Эдди перехватывает дыхание. – Я тоже ее видела!

Ее. Не тебя. Как будто я вдруг стала пустым местом.

– Это было в тот день, когда я сидела у вас в гостях, да? С тобой и Бронвин? – вспоминает Эдди. Мейв кивает. – Я хотела вам об этом сказать, но убедила себя, что обозналась. – Эдди переводит взгляд на меня, и в ее голос возвращаются стальные нотки. – Зачем ты туда ездила?

Я не могу выдавить ни слова. Сказать правду? «Ну, я хотела понять, может ли исправиться парень, который чуть не убил человека, так как беспокоюсь из-за брата». Ни за что! Значит, опять надо лгать, а в голову не приходит ни единой отмазки. Только не сейчас, когда друзья сверлят меня взглядами, как последнюю предательницу.

– Фиби, что с тобой происходит? – спрашивает Нокс.

В его голосе – неподдельное беспокойство, но почему-то для меня это очередная последняя капля. Тут как раз возвращается Луис, прижимая к груди три кружки, и я так резко выхватываю одну кружку, что он едва не роняет оставшиеся.

– Что со мной? От меня одни беды, вот что! И я ухожу! – Развернувшись, я бреду прочь.

Лишь бы не расплакаться прямо сейчас. Мне не терпится уйти подальше, и все же обидно, что никто не пытается меня удержать. Даже Нокс.

На вечеринке полно моих знакомых. Нейт и Бронвин все еще жарко спорят с соседями Нейта – Саной и Регги, поэтому еще не знают, что сейчас произошло. Джулс, в прошлом моя лучшая подруга, стоит вдалеке со своим бойфрендом Шоном и еще одной моей одноклассницей – Моникой Хилл. Даже ребята из кафе «Контиго» здесь: Мэнни, Иви и помощник по имени Ахмед. Впрочем, я не могу себя заставить ни к кому подойти, поэтому тупо стою у стены. И тут слышу:

– Что, вышвырнули из Клуба убийц? – спрашивает чей-то голос.

Обернувшись, вижу Ванессу Мерримен в эффектном красном платье с вырезом халтер. В руках у нее – два пластиковых стаканчика.

– Держи. – Она переливает содержимое одного из них в мою кружку, которую я, сама того не заметив, успела опустошить во время позорного бегства через всю комнату. – Я вообще-то подруге его несла, но тебе, похоже, нужнее. – Она прислоняется плечом к стене и добавляет: – Если честно, подруга – это я сама. Не знаю, зачем я вообще хожу на эти тусовки…

– Зачем же? – интересуюсь я, благодарно отхлебнув из кружки.

– Говорю же: не знаю, – раздраженно повторяет Ванесса. Проследив за моим взглядом, она тоже смотрит в тот угол, где Нокс, Мейв, Эдди и Луис что-то взволнованно обсуждают. – Любит эта компашка обличать других, да? Один раз оступишься – и ты уже изгой.

Насколько помню, Ванесса не просто один раз оступилась: после смерти Саймона она безжалостно травила Эдди. А заодно и Купера. Впрочем, не мне ее осуждать.

– Они мои друзья, – напоминаю я, хотя не уверена, что это по-прежнему так.

– Тогда почему ты здесь одна? – язвит Ванесса.

У меня нет достойного ответа, поэтому я жадно отпиваю из кружки, глядя, как Нейт и Бронвин тоже направляются в уголок Команды Бэйвью. Внезапно мое внимание привлекает Сана. Утратив свою медлительность, она хватает Регги за руку, притягивает к себе и что-то шепчет ему на ухо. Регги, пожав плечами, отворачивается, оставив раздосадованную соседку одну.

– Неужели они до сих пор вместе?

– Кто? – удивляюсь я, чуть не добавив: Сана и Регги?

Вот уж была бы новость года, но Ванесса указывает на Нейта и Бронвин.

– Как же надоел этот ванильный романчик плохиша и отличницы, – кривится она. – Сколько можно, ей-богу? Что вообще у них общего, кроме подозрения в убийстве? На одном сексе так далеко не уедешь.

Ну все, с меня хватит.

– Мне пора.

Я спешно ретируюсь… вот только куда? Решаю, что в туалет, поскольку пунша я выпила прилично. Очередь на удивление короткая. Пока жду, достаю телефон и вижу сообщение от Эммы. Я пыталась уговорить ее приехать домой на выходные. Конечно, мне ее не хватает, но еще я надеюсь поговорить с ней про Оуэна.

Открываю сообщение. Вот что ответила Эмма:

«Мне не хватит денег на самолет. Я ведь еще не устроилась на работу».

Очередная отговорка, и мы обе это знаем. Чем дольше она живет вдали от Бэйвью, тем меньше ей хочется обратно.

«Я устала разгребать наши проблемы одна», – пишу я, однако стираю, не решившись отправить. Нам не стоит обсуждать такое в переписке.

– Твоя очередь, – произносит голос.

Поднимаю взгляд и вижу, что дверь туалета открыта.

Только оказавшись внутри, я понимаю, как сильно напилась. Черно-белая плитка плывет перед глазами, и я с трудом расстегиваю плетеный ремень на шортах. Застегнуть его потом оказывается еще сложнее. Я тщетно выискиваю микроскопические дырочки, пока громкий стук в дверь не напоминает, что туалет один, а желающих много.

– Секундочку! – Решив сымпровизировать, я завязываю ремень узлом.

И сразу понимаю, что идея плохая, так как перед сном мне предстоит его развязывать. Ладно, это уже проблема Фиби-из-будущего. Я споласкиваю руки, уставившись в зеркало: лицо раскраснелось, взгляд рассеянный.

– Ой, что-то будет! – говорю я своему отражению.

Видимо, стены в этом доме картонные, потому что вновь раздается стук и кто-то орет:

– Если не выйдешь – будет лужа на полу!

– Простите, я сейчас! – кричу в ответ.

Вытираю руки и… фу-у! Я думала, это полотенце висит, а оказалось – чьи-то трусы! Теперь опять нужно мыть руки. В дверь уже ритмично колотят, так что, выскользнув в коридор, я пробираюсь мимо очереди как можно быстрее.

– Простите, простите, – повторяю я, опустив взгляд.

Ванесса стоит на прежнем месте, уставившись в телефон, рядом на столике – стакан пунша. Не отдавая себе отчет, я хватаю стакан и улепетываю.

– Эй, пьянчужка! Это мое! – несется мне вслед.

Притворяюсь, что не слышу.

Скорее к лестнице! Наверху мне нравится больше: здесь тише, темнее и я никого не знаю. Дверь в одну из спален распахнута настежь, закрыться ей не дает простыня, примотанная к ручке и батарее. Будь я трезвее, меня бы озадачил этот факт. В комнате собралась небольшая компания. Никто и ухом не ведет, когда я плюхаюсь в кресло-мешок, достаю телефон и добрых минут двадцать тыкаю в экран, пока, наконец, не получается набрать сообщение без ошибок:

«Пожалуйста, вернись».

Затем я закрываю глаза, а открыв, вижу, что комната опустела. Как только встаю – голова идет кругом, и я прислоняюсь к стене, чтобы прийти в себя. В дверях я чуть не сталкиваюсь с парнем, который собирался зайти.

– Ого. Привет, Фиби. – Это Регги Кроули. – Давно не виделись. Что ты делаешь в моей комнате?

После смерти Саймона я узнала Регги лучше, чем хотелось бы. Бронвин тогда перестала быть его репетитором, и эстафету приняла Эмма. Она готовила его к пересдаче выпускных экзаменов, хотя сама только перешла в одиннадцатый класс. Зато предварительный тест написала на отлично, а родители Регги уже хватались за любую соломинку. На протяжении двух месяцев Регги проводил у нас в квартире по три вечера в неделю, и всякий раз, стоило Эмме отвернуться, пялился на меня. С тех пор он едва ли изменился: та же нечесаная бородка, та же страсть к растянутым футболкам с треугольным вырезом, а на шее – неизменный кожаный шнурок с тремя серебряными бусинами. Парню девятнадцать, а улучшить свой стиль даже не пробует.

– Меня, что ли, ждала? – Регги облокачивается на дверной косяк и зазывно – как ему кажется – приподнимает бровь.

Я, конечно, навеселе, но все же в здравом уме.

– Нет уж, спасибо, – выдаю я единственно возможный ответ, выскальзывая в коридор.

– Много теряешь! – кричит мне вслед Регги.

Я ковыляю вниз по лестнице, всю дорогу держась за перила. Надеюсь, меня не было достаточно долго и Эдди сменила гнев на милость. Однако в уголке Команды Бэйвью ее уже нет. Да и остальных тоже. Теперь там стоит моя бывшая подруга Джулс, и когда она мне машет, я так рада дружескому жесту, что не задумываясь иду к ней, хотя рядом маячат два весьма неприятных человека.

– Будешь? – Шон Мердок протягивает мне стакан.

Я не особо хочу, но все равно беру.

– Как же ты вовремя, Фиби-Джиби! – восклицает Джулс.

Услышав старое прозвище, я пытаюсь выдавить улыбку. Тщетно. Фиби-Джиби уже не будет прежней. Я осудила Джулс за то, что она связалась с мерзавцем Шоном и солгала полиции о гибели Брэндона. Затем мы худо-бедно наладили общение, но прошлой дружбы не вернуть. И не только потому, что я терпеть не могу Шона. Просто сама я завралась похлеще, чем в свое время Джулс.

– Почему вовремя? – спрашиваю я.

Джулс плечом подталкивает Монику:

– Нам нужно кое-что узнать.

– Насчет чего? – интересуюсь я, в один глоток осушая половину стакана, который так неохотно приняла.

– Постой, – усмехается Шон.

Боже, терпеть его не могу!

– Насчет Нокса, – говорит Джулс.

Я удивленно таращусь на нее, стараясь сфокусировать зрение. Без толку. Она по-прежнему раздваивается перед глазами.

– Зачем вам Нокс?

– Он свободен?

– Э-э-э? – Это не похоже на внятный ответ, поэтому я добавляю: – А что?

– Он нравится Монике.

– Вы что, серьезно? – изумляюсь я.

– Конечно, – отвечает Моника, накручивая на палец завязанные в хвост волосы. – Почему нет? Он секси.

Похоже, все гости вечеринки сговорились, чтобы заметить это именно сегодня, но Монику я в этот огород не пущу.

– Ты же насмехалась над ним весь прошлый год! – напоминаю я.

– Не я, – возражает Моника. – Это все Шон, но он понял, что был неправ. Так ведь, Шон?

– Мы с Ноксом теперь братаны, – отзывается тот в своей дурацкой бескомпромиссной манере.

– Неправда! – вырывается у меня. – Он тебя на дух не выносит! И тебя тоже, – добавляю я, переводя взгляд на Монику. Теперь ее как будто трое. Три Моники – это уже слишком. Или даже четыре? Я предпочла бы отрицательное число Моник. – Отстаньте от него!

– Фиби, Нокс не твоя игрушка! – начальственным тоном заявляет Джулс. – Если он тебе нравится – давно бы к нему подкатила! Времени у тебя было полно.

– Он не… Я не… Мне пора, – выпаливаю я и, пошатываясь, бреду в коридор.

Протискиваясь к выходу, пытаюсь вытащить из кармана телефон. Пальцы будто деревянные. Дышать тяжело, а голова так трещит, что едва соображает. Хочу вызвать такси, но не уверена, что смогу разблокировать экран.

Я разворачиваюсь, чтобы вновь зайти в дом, однако каким-то образом оказываюсь совсем в другом месте. Вокруг деревья, трава, и я врезаюсь в какую-то скамью. Что-то не так, успеваю подумать я, в то время как мозг потихоньку затуманивается. Рядом маячит силуэт – такой зыбкий, что больше похож на тень. Прищурившись, я различаю знакомые черты…

Отвали, пытаюсь крикнуть я, но не издаю ни звука. Я ужасно, невероятно устала.

– Эх, Фиби-Фиби, – звучит чей-то голос как будто из длинного, гулкого тоннеля. – Ты совершила большую ошибку.

Ты какую имеешь в виду? – мелькает у меня мысль.

А потом все проваливается во тьму.

Глава 9
Нейт

Воскресенье, 5 июля

– Давай устроим здесь вечеринку в честь нашего недодня рождения, – предлагает Эдди, похлопав меня по руке.

– Что? – Я оглядываю комнату для персонала в кафе «Контиго», в которой повесили большой телевизор, чтобы мы смогли посмотреть рекламу с участием Купера. Сейчас идет трансляция игры «Падрес», а ролик, скорее всего, покажут после пятого иннинга. – Что за недодень рождения?

– Мы же всегда отмечаем днюху вместе, – напоминает Эдди.

– Два раза, – поправляю я. – Мы отмечали всего два раза.

Идея принадлежала Эдди. Мы оба родились в марте, и во время последнего семестра в выпускном классе она решила отпраздновать вместе, а дату выбрала посередине между нашими днями рождения. Вечеринку она устроила у себя дома. Я заглянул туда только потому, что это много для нее значило, ведь она мой близкий друг. К тому же я давно уяснил, что с Эдди в режиме организатора спорить бессмысленно. В этом году она провернула то же самое, хотя из-за гибели Брэндона Уэбера тусовка прошла тихо.

– Вот видишь! Два раза – это уже традиция, – втолковывает мне Эдди. – Этой весной настрой был не особо праздничный, вот я и подумала: а что, если устроить еще одну вечеринку, через полгода? В честь недодня рождения – в середине сентября?

– Ну нет, слишком поздно, – возражает Бронвин, забирая единственную чипсину без соуса из тарелки с начос. – Я уже уеду на учебу.

– Ах да… И в августе не получится, потому что я буду в Перу. Тогда… Четырнадцатого июля! – решительно заявляет Эдди. – Пусть будет не через полгода, а через треть.

– Фигня какая-то, – комментирую я.

Эдди и бровью не ведет.

– Позовем всю нашу банду. – Она обводит рукой присутствующих.

Мы сгрудились за единственным столом: я, Эдди, Бронвин, Купер, Крис, Мейв, Луис и Нокс. Один стул свободен: Фиби пока не пришла, хотя остальные собрались уже полчаса назад.

– Отлично, – говорит Бронвин. – Только давайте пригласим еще народ? Кейт, Юмико… Может, Эвана… – Замявшись, она косится в мою сторону. – Хотя нет, его не надо.

– Да пусть приходит, – пожимаю плечами я.

Не та ситуация, чтобы ревновать к бывшему – ему все равно ничего не светит.

Бронвин сжимает мою руку.

– Все же не будем. В эту комнату много людей не поместится, – добавляет она.

– Ну, можно собраться у Нейта, – говорит Эдди.

– Нет уж. – Я тщетно пытаюсь скрыть раздражение. – Допустим, я согласен на эту псевдоименинную вечеринку, но даже ты меня не заставишь весь вечер следить, не отобьется ли от рук Регги Кроули.

– Исключено, – поддерживает меня Бронвин.

Прошлым вечером мы возобновили дискуссию насчет Регги с Саной, и в конце концов Бронвин признала, что дело зашло в тупик. Согласен, мы выбрали неподходящий момент, однако меня взбесило то, что Сана и не посмотрела ролик Катрины Лотт. Понятно, почему никто не относится к проблеме всерьез…

– Что ж, ваша правда, – соглашается Эдди. Она дергает себя за сережку – верный знак, что волнуется, – и переводит взгляд на занавеску из бусин, отделяющую комнату от общего зала. – Тот еще выдался вечерок накануне. И не только из-за Регги. Как думаете, Фиби придет? Я вчера немного перегнула…

– Потому что расстроилась, – говорит Бронвин.

– У меня не выходит из головы, как язвительно я отреагировала, когда она призналась, что не поблагодарила Джейка за помощь. – Эдди закусывает губу. – А ведь Джейк примерно так же обошелся со мной, когда я попросила у него прощения за измену. Он сказал: «Тогда, выходит, все в порядке. Раз тебе страшно жаль». – Очевидно, эти слова крепко запали ей в душу. – Всегда нужно давать людям возможность объясниться. А я не дала.

Я сжимаю пальцами край стола, едва удержавшись от ехидной ремарки в адрес Фиби, хотя в глубине души понимаю, что она не виновата. Позволить кому-то заменить колесо – еще не конец света… если этот кто-то – не Джейк. Разгуливает по городу, строит из себя святошу, как будто ничего не натворил! Любой из местных, хотя бы краем глаза следящий за новостями, должен встречать Джейка не иначе как ударом в челюсть.

– Это совсем другое, Эдди, – возражает Бронвин, озвучив мою мысль в более вежливой форме.

– Да, другое, ведь мой проступок был гораздо хуже, – говорит Эдди. – Меня бы до сих пор мучила совесть, если бы Джейк не оказался подлецом. Я прямо с утра написала Фиби, но сообщение до сих пор не прочитано.

Нокс, сидящий рядом с Мейв и напротив Эдди, ерзает на стуле:

– Вы про Фиби, да? Она мне тоже не ответила. Вчера я ее подвез на вечеринку, а потом она как в воду канула.

– Разве она не уехала вместе с Джулс? – спрашивает Мейв.

– Нет, – говорю я. Все удивленно таращатся на меня, ведь обычно я не слежу, кто с кем уехал. – Тот тип, с которым мутит Джулс, слишком накидался, чтобы сесть за руль, поэтому Кристал отобрала у него ключи и попросила кого-то эту парочку подвезти. Фиби с ними не было.

Эдди нервно сжимает кулаки – так, что ногти впиваются в ладони:

– Надеюсь, она нормально добралась домой. Наверное, нет причин волноваться, просто Эштон так меня напугала с этим билбордом…

– Эй, народ! – кричит Луис с противоположного конца стола. – Не зевайте! Уже второй аут. Похоже, иннинг скоро закончится.

Эдди пропускает его слова мимо ушей.

– Жаль, мы до сих пор не знаем, что затеяли мстители с того форума… – Она многозначительно глядит на Мейв.

Та, впрочем, ничего не замечает, потому что, как полагается верной подружке, пялится на экран почти так же пристально, как Луис.

– Мейв над этим работает, – говорит Бронвин. – Дай ей немного времени.

– На билборде опять танцующая банка энергетика, – сообщаю я. С облегчением заметил это по дороге в кафе. – Видимо, устранили дыру в системе.

На экране по набитым до отказа трибунам прокатывается недовольный стон: нападающий выбил мяч за границы поля.

– Ну и мазила, – комментирует Луис, вытягивая шею. – Чувствую, сейчас будет попфлай и конец иннинга.

– О нет. – Купер, сидящий ближе всего к телевизору рядом с Крисом, закрывает лицо руками. – На всякий случай напоминаю: я не актер. И ни за что не вписался бы в эту историю, не будь моя машина на последнем издыхании…

– Купер, ты трудяга каких поискать! Ты достоин славы и богатства, – говорит Крис. – И не смей этого стыдиться!

– Ты еще не видел ролик, – бормочет Купер.

Я знаю, с каким недоверием он относился к предложениям спонсоров – боялся, что его заманивают в рекламу только из-за скандальной известности нашей Четверки. Наверное, отчасти так и есть: мы все – заложники сомнительной славы, от которой вряд ли избавимся. Но у Купера феноменальные успехи в бейсболе. Его ждет блестящая карьера, которая, само собой, приносит деньги.

– Жаль, Бабуля не смогла прийти, – сетует Эдди. – Мне нравится наблюдать, как она болеет за Купера.

Ее телефон на столе начинает жужжать, но Бронвин, дотянувшись первой, переворачивает его экраном вниз.

– Не отвечай. Луис был прав – иннинг закончился!

Экран темнеет, и Луис громко объявляет:

– Поехали!

Мейв на него шикает. В кадре появляется спортзал с огромным логотипом «Энерджи-фитнес» на стене. Вступают тяжелые басы, и оператор демонстрирует нам тренажеры, раздевалку, штангу с блинами, а затем – Купера, так стремительно мчащего по беговой дорожке, как будто от этого зависит его жизнь.

Комната взрывается овациями, и пару мгновений мы слышим только собственные голоса. Впрочем, мы вряд ли что-то упустили: нам продолжают показывать, как тренируется Купер. С усердием супергероя и ни капли не вспотев.

– Пока мне нравится. Даже очень, – замечает Крис, глядя, как Купер на экране приседает со штангой.

Затем музыка стихает, Купер берет полотенце и глядит прямо в камеру.

– Ничто не дарит мне столько энергии, как фитнес, – произносит он.

На секунду повисает молчание, потому что это была самая топорная реплика из всех, когда-либо произнесенных по телевизору. Голос Купера напоминает робота, запрограммированного человеком, который никогда не говорил по-английски. Затем мы начинаем кричать и аплодировать громче прежнего, ведь Купер все равно крут, да и ролик шикарен в своей нелепости.

– «Оскар» ему! «Оскар»! – вопит Луис. – Или что там вручают за рекламу?

– Ты выглядел роскошно, – шепчет Крис, притягивая Купера к себе.

– Ненавижу спорт, но ты меня почти убедил, – говорит Мейв.

– Да хватит вам, – краснеет Купер.

И все-таки улыбается.

Когда шум стихает, а по телевизору возобновляется игра, Эдди протягивает руку к телефону.

– Может, это Фиби звонила, – предполагает она и вдруг поднимает брови. – Надо же, нет. Это ее мама!

Нокс подскакивает на стуле.

– У нее есть твой номер? – удивляюсь я.

– Она была распорядителем на свадьбе Эштон, – напоминает Эдди, прижимая телефон к уху. Прослушав голосовое, она хмурится. – Как странно. Миссис Лоутон спрашивает, где Фиби – все еще со мной? Она, мол, не отвечает на звонки. Вообще-то, Фиби со мной не была. Мы только на вечеринке и встретились, уехали порознь. А тебе миссис Лоутон звонила, Нокс?

Наморщив лоб, тот достает телефон:

– Нет. Перезвони ей.

– Уже, – откликается Эдди. Она проводит пальцем по экрану и вновь прикладывает телефон к уху. – Здравствуйте, миссис Лоутон! – говорит она и через пару секунд добавляет: – Фиби… как это нет? – Ее голос становится напряженным. – Нет, не со мной. Мы вообще не… Что?

– В чем дело? – взволнованно спрашивает Нокс.

Эдди от него отмахивается.

– Да, мы встретились на вечеринке, но она не собиралась ночевать у меня. Я ее с вечера не видела. А Джулс вы спрашивали? – Выслушав ответ миссис Лоутон, Эдди мрачнеет. – Да, конечно. Держите меня в курсе, хорошо? – Когда она кладет телефон на стол, в лице у нее ни кровинки. – Фиби не ночевала дома, – сообщает Эдди, оглядывая наш обеспокоенный кружок. – Поздно вечером она написала матери, что останется у меня. Ума не приложу зачем.

– Видимо, поехала куда-то еще и не захотела сообщать маме? – делится догадкой Мейв.

Она переводит взгляд на Нокса. У него такое же пришибленное выражение лица, какое появляется, когда он приезжает в офис «Майерс констракшн», а его отец – по совместительству мой босс – его не замечает.

– Фиби так не делает, – с нажимом говорит он.

– А если все-таки сделала, я поневоле ее выдала, – печально замечает Эдди. – Но другим-то она почему не отвечает? Даже ролик Купера пропустила.

– Попробуй ее набрать, – предлагает Бронвин.

Эдди так и поступает, потом, нахмурившись, откладывает телефон:

– Меня перекинуло в голосовую.

Мейв тоже достает телефон и решительно стучит пальцами по экрану:

– Интересно, включена ли у нее в «Снэпчате» геолокация… Да! Похоже, Фиби сейчас… – Мейв увеличивает масштаб карты и, недоверчиво моргнув, поворачивает телефон ко мне. – Она у тебя дома, Нейт!

– Серьезно? – удивляюсь я. – Когда я уходил, ее там не было. По крайней мере… мне так казалось.

Проснулся я поздно, ведь выходные у меня случаются нечасто, и сидел в комнате, пока не пришло время ехать в кафе. Сана и Кристал уже куда-то упорхнули, Цзяхао и Дикон, как обычно, смотрели телик в гостиной. А Регги… Понятия не имею, что он делал, но его дверь была закрыта. Видимо, ночью он сумел развязать простыню, которую Сана примотала к ручке.

– Господи, – шепчет Бронвин, будто прочитав мои мысли. – Неужели она… Неужели она с Регги?

– Ну уж нет! – возмущается Мейв. – Только не Фиби!

– Она много выпила, – обеспокоенно замечает Эдди.

– Не настолько, – возражает Мейв, хотя уверенности в ее голосе уже меньше. – Даже если Фиби… м-м… тусовалась вечером с Регги, она уже давно вернулась бы домой.

– А вдруг он ее не пускает? – говорит Луис.

Мейв пихает его локтем, как будто он отмочил несмешную шутку, вот только улыбки на его лице нет.

Всем сразу становится не по себе.

– Давайте ее поищем, – предлагаю я.