Текст книги "Перекати поле пустоши"

Глава 5. Чтобы замести улики, веник бесполезен

Артемида не спешила возвращаться в мир, где её могут поджидать за любым углом неприятности. Сначала нужно понять, каким образом она может распутать эти дурацкие крылья. «Помнится мне, за тридевять земель отсюда в Митусе, где я прожила достаточно длительное время, жила одна колдушка, – подумала Артемида. – Нужно наведаться туда». Ангел Спасения расправил крылья и взмыл в воздух, в котором, несмотря на ощущаемую свободу, ему было тягостно находиться. Всё в мире не зацикливалось на высотах, некоторым проще и справедливее было оставаться на равнинах, чтобы вспахивать поля или пасти скот. К подобным приземлённым людям относила себя и Арти, которая прежде спешила выполнить все земные наставления и сгинуть в Наднебесном мире. Когда же она вернулась с очередной мирской миссией и получила возможность ещё при жизни ощутить себя жителем высоких пьедесталов, была совсем не рада, что когда-то мечтала о подобной мощи. «Нет, – подумала Артемида, заводя размышления слишком далеко от насущного. – Ведь я же мечтала вознестись и рассеяться, о какой мощи идёт речь?»

Спустя сутки изнурительный в замерзающем слое атмосфере полёт завершился, и Артемида приземлилась на башне с часами. Куранты успели ударить уже три раза, осталось ещё столько же. Шаманка вспорхнула птицей и скрылась на невысокой крыше пятиэтажного здания, знаменующем начало длинной улицы и конец раскидистой площади. Она открыла воронку в мир людей и перешла в него, сразу почувствовав пряный запах выпечки.

В животе Артемиды заурчало, и она невольно сжалась. «Когда ты в мире духов ходишь призраком, не замечаешь ни усталости, ни голода, но можешь восполнить и то и другое, не забыв про старые привычки, – пронеслось в голове шаманки. – Правда ни того, ни другого в том мире лучше не делать, иначе оно только сильнее привяжет тебя к себе».

– Так, – глубоко вздохнула Арти и села в позу лотоса. – Приступаем к поискам…

В животе опять заурчало.

– Нет, – снова встала шаманка. – Вначале я поем.

Сходив за булочками и вернувшись на крышу окольными путями, Артемида принялась довольно жевать мягкое мучное изделие, которое благоухало ванилином и корицей. Запивая молоком в треугольных картонных пирамидках с трубочкой и неустанно глотая, она расслабилась и на секунду забыла, какие проблемы висят на плечах за спиной. Пару минут наслаждения тем, что она действительно хотела, а именно эти булочки и молоко, заставили Артемиду восстановить нервную систему и прояснить разум.

Зазвонил телефон. Шаманка уже знала, что звонить ей может только один человек, который снова увидел чек о тратах, но выписанный в другой утопии.

– Привет, Гаврик, – сказала Арти, когда всё проглотила.

– Не пойму никак, – начал тот. – Ты пропала с радаров на двое суток, а сейчас неожиданно появилась в сети и первым делом купила булки в Митусе.

– Всё верно, – смотрела Арти на площадь и наслаждалась едой и видом.

– Я стесняюсь спросить, – продолжил Гаврик, легонько водя раскрытой лотосом ладонью перед камерой. – Ты сбегаешь или выполняешь план по уничтожению накидок?

– Я не сбегаю, – ответила та и отпила ещё молока, хлюпая воздухом, появившимся на дне коробки. – Просто кое-кто не хочет объяснять мне желаемое. Я умная, но не гений, поэтому мне нужен тот, кто способен свежим взглядом оценить ситуацию и что-то посоветовать.

Гаврик поёрзал на стуле.

– Ты же не к жрецу секты пришла, который способен рассказать про мир демонов?

– Нет, мне нужен человек с духовным знаниями, который расскажет про деятельность архангелов. – Собеседник не ответил Арти, поэтому она дополнила сказанное: – Почему-то высшие существа не объясняют, каким образом я должна что-то сделать. Поэтому совершается так много ошибок. Они видят один из конечных результатов, но не поясняют, как я могу его получить. А когда совершаю ошибку и сбиваюсь с курса, говорят, что теперь финал изменился и он ужасный.

– Арти, я сейчас тебе расскажу то, что мне говорил дед, а потом отец, – тише заговорил Гаврик, ожидая, что после этого Арти станет более внимательной, что и произошло. – Мои предки рассказывали про Деницу Бога, который занимал трон Создателя, когда тот освобождался. Все его любили, вызывая в нём гордыню. Речь идёт о Люцифере, которого низвергли за эгоистичность и самомнение из равнодушного Небесного мира. Все ангелы, которые тоже приобрели эмоции, последовали за Люцифером.

Артемида молчала, не перебивая Гаврика, тот продолжил:

– К чему это я. За мир не борется добро и зло, в этом мире пытаются держать баланс излишняя эмоциональность и полное равнодушие. Архангелы не могут тебе рассказать путей, потому что просто не понимают, какие эмоции ты можешь испытывать или какие тебе придётся испытать, и как они повлияют на тебя.

– Но они могли бы хотя бы намекнуть, что лучше сделать для получения в итоге того, что и мне, и им выгодно, – вставила своё слово Арти.

Гаврик покачал головой.

– Только демоны в этом искусны. Поэтому ты можешь узнать детали плана только у них. На знающих о высших силах или каких-то провидцев не рассчитывай. Будучи ясновидящей, много ты увидела в последние пару недель? А много ли ты сделала и поняла ли то, что делала?

– Звучит как упрёк, – напряглась Артемида, почувствовав укол совести и заметив, что сейчас Гаврик был настоящий и никого из себя не строил.

– Ты не можешь понять силу накидок, потому что испытываешь много ненужных эмоций. А стоило тебе проявить самодовольство, подобно бывшей Денице Бога, ты нарушила принцип морали мира.

– Я поняла, – подтвердила Арти. – Скоро я вернусь в Антипус. Спасибо, что на этот раз рассказал то, что наверняка не должен был.

– Ага, – довольно ответил тот. – Меня сегодня настигла исповедь. До связи, и не трать слишком много.

Артемида не удержалась и выпустила пару смешков после завершения вызова. «Гаврик, конечно, прояснил некоторые детали взаимодействия архангелов и людей, но мне по-прежнему не ясно, что я должна делать с накидками», – подумала Арти и направилась к обычному для улиц этой утопии дому, где на третьем этаже располагалась квартира, наполненная энергетическими кристаллами и заряженными на раскрытие прошлого, обозначения настоящего и распознавание будущего картами таро.

– Долго вспоминала, где живу? Проходи, я ждала тебя, – сказала колдунья ещё перед тем, как Арти постучала в дверь её квартиры.

Звук голоса был приглушён, исходил из глубины квартиры, но был различим даже сквозь дверь. Шаманка сделала шаг за порог и почувствовала мощный поток энергии, вырвавшийся на лестничную клетку и помчавшуюся на верхние и нижние этажи.

– Закрой дверь, сквозняк, – снова сказала колдунья.

Артемида перекрыла поток и повернула ключ в замке, чтобы запереть его окончательно.

– Не боитесь жить с открытой дверью? – сказала шаманка и опасливо прошла по коридору мимо четырёх дверей.

Из каждой из них исходил голос пожилой женщины, будто она была везде.

– В своём мире я дверь запираю, – посмеялась та. – Но ты, имея огромный предсказательный потенциал, почему-то не распознала, что я давно умерла. Неужели третий глаз выкололи?

Артемида неодобрительно пошевелила плечами, распахнула воронку и прошла в мир духов, превращая подобное в привычное дело, будто открывала обычную дверь в другую комнату. Когда шаманка вышла с той стороны, то наткнулась на низенькую старушку, лицо которой было морщинистым и в профиль полукруглым, а в анфас выделявшем скулы и выпуклые глаза. Седые волосы длинной косой спускались поверх платка с цветочками.

– Как вам удалось сохранить за собой это место во всех мирах?

– Никто не может жить здесь ни в одном из них, потому что я их выкуриваю, – сказала колдунья, а затем оглядела пристальным взором плечи и остов Арти. – И как же тебя угораздило натянуть столько проблем себе на плечи, моя девочка?

– Не ваша, Марго, не любезничайте, – отстранилась от неё Арти и выпрямилась. – Или забыли, как сложились наши отношения, когда я была в прошлом своём облике?

– Кто старое помянет, тому глаз вон… – начала колдунья Марго, а затем в один голос с Арти продолжила: – а кто забудет – тому два.

Они обе рассмеялись.

– Я рада, что вы отпустили обиду за смерть вашей сестры, я правда не хотела.

– Я проклинала тебя, Мэру, – не менялась в лице колдунья, продолжая говорить с некогда ненавистной Артемидой, называя одним из прошлых имён. – Но потом поняла, что крики мои просто шум, который слышу только я. Оказывается, они не долетели до тебя, потому что ты вовсе не Мэру, загадочная персона издалека с экзотическим восприятием мира, которая прибыла в нашу простую утопию, где нет таких странных имён. Того человека, которому моя сестра решила помочь в духовных исканиях, а потом сгинула вместо него, больше не существовало. А теперь ты стоишь тут в новом своём образе, да ещё и носишь за собой огромную силу. Кем ты на самом деле являешься?

Шаманка отвела взгляд в сторону. В данный момент она подчинялась архангелам.

– Я слуга архангельских созданий, меня зовут Артемида, – сжала шаманка челюсти.

– Будь я жива, то изгнала бы тебя прямиков в ад, не боясь казни Божьей, – неожиданно выпалила старушка и направилась на кухню, чтобы поставить чаю. – Зачем сейчас ко мне пришла?

Артемида проследовала за колдуньей и села на стул за небольшой столик, где уже стояла сахарница и сухари с изюмом.

– Ты очень много знаешь про Небесные миры. То, что ты назвала проблемой на плечах, – накидки, сотканные из перьев одной пары крыльев архангелов. Их было семь, но из-за неосторожности или изрядной самоуверенности я примерила восьмую накидку, сшитую из коши драконьих крыльев архидемона.

Марго слушала и постоянно бросала взгляд на плечи.

– Последняя накидка срослась с одной из архангельских? – уточнила она, уже зная, что Арти скажет дальше и что нужно будет ей ответить.

– Архангел Уриил и Мастема уснули, высвободив в мир десятину морали их сил, – сказала шаманка и положила локоть на столешницу, чтобы поудобнее сесть полубоком и прямо смотреть на колдунью. – Архангелы обеспокоены. Они не знают, как распутать крылья, поэтому поручили это дело мне.

– А зачем это всё было начато? – неожиданно спросила Марго.

– Чтобы подавить влияние демонов, которые пытаются захватить Торипус, – ответила Арти и нетерпеливо уставилась на старушку.

– Они-то собираются захватить, но ведь это невозможно. И архангелам не под силу полностью очистить Антипус от демонического влияния. Эти два места – нерушимые крепости, пристанища разнонаправленных сил. Зачем эти битвы на самом деле? – спросила Марго.

Колдунья сняла электрический чайник с подставки и налила кипяток в чашки, где уже ожидали пакетики с заваркой. После подала стаканы и села также полубоком на углу столика. Ожидая ответа уже от Арти.

– На самом деле, всё из-за земли между Антипусом и Торипусом. Маленький островок с различными охранными установками Торипуса стоит и бездействует. Антипус хочет его себе присвоить и начать добычу полезных ископаемых. Вероятно, там можно откопать сырьё для разработки оружия массового уничтожения.

Марго покачала головой.

– Артемида, послушай меня внимательно, в будущем тебе это пригодится. Правительство и все люди в мире – это лишь малая часть, которая должна знать то, что угодно высшим существам. Правда в том, что на той территории в небольших скалистых холмах, тянущихся длинной грядой, есть проход в стальные коридоры, ведущие в отсеки, где на цифровых зашифрованных носителях спрятаны древние писания – труды прошлой цивилизации. Ни архангелы, ни архидемоны не могут пробраться внутрь, потому что так заповедовали избранные люди, запечатывающие знания и не позволяющие трогать эти земли до поры до времени. Но каждая сторона пытается отвоевать этот островок со скалами и найти способ сделать желаемое. Архангелы мечтают уничтожить капсулы с трудами, а архидемоны – их обнародовать. Идёт битва за могущество над душами, ведь эти книги могут сотворить с людьми ужасные вещи. Понимаешь, о чём я?

– Я предполагала, что дело не в ископаемых. Но моей задачей является не найти хранилище, не войти в него, даже если это для того, чтобы там прятать крылья. Я не смогу найти его по щелчку, понимаете? Время идёт, и у меня есть цели, для осуществления в кратчайшие сроки: первое, распутать накидки, второе, собрать оставшиеся и отдать архангелам.

– Таким как ты действительно нельзя отвечать прямо. Но раз плут тебя путает и не даёт думать здраво, поговорю с тобой совсем о другом, важном именно для тебя, – начала Марго. – Уверена, ты уже знаешь, какие силы борются в мире. А накидки – олицетворения этих сил. Нет, не так… Архангелы и архидемоны их олицетворения. Чтобы поддерживать светлую сторону, ты должна быть как падающий снег: холодная и равнодушная. А если решилась пойти рядом с демонами, то приготовься быть землёй, дающей право на жизнь тем или иным грехам, которые порождают эмоции.

– Но я не могу быть равнодушной, – возмутилась Артемида. – Тогда я не смогу анализировать уловки демонов, которые сведущие в эмоциях и чувствах.

– Об этом я и хотела сказать, – улыбнулась Марго и отпила кипяток, не испытывая его жгучей силы. – Ты смешала снег и землю, получая грязь. Вот чего ты добилась на данный момент. А грязь… вязкая и бесполезная, неприглядная и раздражающая.

– Раздражающая? – взметнула брови шаманка.

– Да, – также подняла брови Марго, но уже с претензией. – Ты выводишь из себя равнодушных архангелов непокорностью и бесишь и без того озлобленных архидемонов излишней расчётливостью. А теперь раздражаешь меня. Включись в работу, перестань играться с силами!

– Так, я поняла, – показала ладонь Арти, чтобы остановить диалог и начать его заново. – Вернёмся к началу. Как мне разъединить крылья и снять накидку демона? А главное, где её потом спрятать, кроме той неизвестной библиотеки?

– Начну с конца, – поёжилась колдунья и закуталась в шаль. – Спрячь её там, куда демоны не смогут попасть. Если знаешь другие уже обнаруженные места, дерзай. Следующий ответ. Накидку снимают только те, кто её дал или кто сильнее давших. Её сжигают те, кто добрался из этих двух сторон первым. Я не знаю наверняка, но то, что принадлежит высшим силам, могут дать или забрать только они. И последний вопрос, который я сама задам. Можно ли, смешав красный и синий и получив фиолетовый, вычленить обратно эти два цвета?

Арти всплеснула руками и отвернулась.

– Я не знаю.

– А чем ты занималась столько времени? Неужели нельзя было выучить науки? Ты живёшь на Земле больше века в этой жизни и тучу времени прожила в других воплощениях. Уж могла что-нибудь засунуть в свою бестолковую башку!

– Ты не ответишь? – разочаровалась Арти.

– Я уже ответила, вопросом, – фыркнула Марго и открыла воронку в мир людей. – А теперь выметайся из моего дома, пока я не наслала на тебя родовую порчу.

Артемиде пришлось покинуть мир духов и квартиру колдуньи. Прогуливаясь по площади с высокими крепостными стенами и башней с часами, она вспоминала, какие ещё есть источники, которые, возможно, не станут играть с шаманкой в угадайку. «Точно! – подумала она. – Слетаю-ка я в шаманское племя, в родные края, где выросла. Поселение давно заброшено, потому что всех соплеменников убили, кроме меня. Но я смогу найти их в мире духов, как отыскала Марго. Ведь они превратились в оборотней, которые не смогут возродиться в мире людей или сгинуть в мир демонов, если не поборют свою страсть отмщения. А уж этого не произойдёт никогда. Я точно знаю».

Глава 6: Возвращение к истокам приравнивается к глобальному прогрессу

«Я долго не могла отделаться от страха перед смертями любимых мне людей, – рассуждала Артемида про себя, пока летела в окружённое хребтами и озёрами выжженное поселение. – Но я продолжала их терять. Наказание архангелов длится и сейчас, когда я пытаюсь сделать как лучше. Только теперь я теряю то, что у меня осталось последним. Себя. Теряю себя по кусочкам».

Артемида собрала силу ангела в ногах и, заранее превратив крылья в развивающиеся накидки, с пяти метров спрыгнула на до сих пор чёрную, обугленную почву. Земля содрогнулась и поднялась кусками, паутинкой поползли трещины на камне. Пепел давно удобрил почву, но та, некогда покрытая сочной травой, не смогла вынести тяжести участи заботившихся о ней и истощила себя.

– Но то, что делает со мной судьба, меня не сломало, – шепнула Арти. – Это сделало меня той, кто стала сильнее кого бы то ни было на Земле, и снова вернулась к истокам.

Руки коснулись воздуха и заискрились. Из-под пальцев вырвались молнии и распахнули вход в другой мир. «Для меня уже привычно блуждать между реальностями, но отчего-то каждый раз труднее вернуться туда, где я действительно нужна. Слишком много о себе возомнила и потянулась к высотам, которых не заслуживаю». С другой стороны Арти встретила высокая каменная стена крепости, которой не было в мире людей, что нарушало установленный порядок: сооружение появляется в одном мире, и практически сразу в оставшихся.

– Что это? – вслух сказала та и, закрыв воронку, отошла назад.

– Кто пришёл? – крикнули сверху и щёлкнули миханизмом винтовки, готовя её к атаке.

Арти отошла ещё дальше, чтобы увидеть кричавшего и ответила:

– Я Артемида, внучка вождя.

Человек убрал винтовку и взял бинокль, приближая лицо Артемиды максимально сильно, хотя его и так можно было разглядеть. Однако было вокруг тела незнакомки странное переливающееся свечение, сквозь которое с увеличением расстояния было сложнее разглядеть силуэт. Тем не менее, мужчине удалось распознать невиданные прежде черты чужачки.

– Ложь! – крикнул он и, резко вскинув винтовку, совершил точный выстрел в голову.

Пуля пролетела сквозь лоб и застряла в земле позади шаманки.

– Живая решила проникнуть в наше энергетическое укрепление, – рыкнул он, распознав призрака.

Та надела капюшон и превратилась в стража, расправила крылья и заслонила солнце, взлетев в воздух от одного взмаха. К охраннику присоединились несколько других и приготовили окуривающие веники для изгнания духа. Артемида приблизилась к стене и приземлилась на её бортик. Светом она пред ними не предстала, лицо не прятала и сущность не скрывала. Теперь они могли распознать её внешность во всей красе и заметить огромную радужку, которой обладали сами, как и все соплеменники Артемиды.

– Вы видите меня, потому что принадлежите шаманскому племени, которое сможет различить то, чего не могут обычные глаза, – сказала Арти и сняла капюшон. – Почему же ты упрекнул меня во лжи, если способен разглядеть истину.

Охранник держал веник наготове, недалеко от горящего факела. Он резко дёрнул им и опустил в огонь. Следующим движением охранник должен был ударить травами Артемиду, изгоняя из этого мира. Но стоило венику и дыму пройти сквозь тело девушки, она лишь покашляла и помахала рукой, чтобы отделаться от едкого запаха. Потерпев неудачу, охранник оторопел.

– Я хочу видеть вождя племени, – спрыгнула Артемида и обратилась в человека. – Скажите ей, что пришла её внучка, которая некогда получила от неё не одно послание из мира мёртвых. Она знает мой нынешний облик.

Глаза шаманки, пока она говорила, полностью заполнились цветом, ввергая видевших достаточно причуд соплеменников в удивление. Охранник, с которым говорила Артемида, кивнул товарищу и позволил ей проследовать до шатра вождя, которого Артемида звала Таджия-Жида или ласково бабуля. Когда Артемида зашла внутрь укрепления из тысячи ковров, освещённое пробивающимся солнцем сквозь прорехи вместо окон, то увидела лежащую на топчане женщину в церемониальных одеждах.

– Нам нельзя прерывать обряд, – остановила охранника Артемида, видя окуривание травами и лёгкий туман вокруг тела.

– Она лежит здесь уже три дня. Обряд давно окончен, просто женщина ещё не проснулась. Тоже мне, внучка вождя. Таких основ не может распознать, – сказал тот и, оставив у входа нежданную гостью, прошёл за ширму, откуда валил дым.

Тут из-за узорных складных стен вышла другая женщина, державшая в руке чашу с пеплом и зажжённым пучком трав. Она с нетерпением посмотрела на появившуюся из неоткуда девушку и передала охраннику, что нужно сказать. Тот вернулся с новостью:

– Таджия-Жида сейчас же примет вас в гостевом шатре, пройдёмте.

Артемиду отвели в укрытие поменьше и налили сбор восстанавливающих силы трав. Она долго смотрела на знакомый с детства напиток, но не решалась его отпить, да и нельзя было. Спустя некоторое время, когда отвар остыл, явилась Таджия-Жида с недовольным видом.

– Зачем ты явилась сюда? – вместо приветствия получила Арти, на что безразлично ответила:

– Узнать кое-что по поводу этого…

Внучка накинула на голову капюшон и превратилась в ангела Спасения, затем взялась за край нескольких накидок и приподняла их, обозначая слабый оттенок цвета на чёрной ткани.

– И по поводу этого…

Артемида слегка повернулась к бабуле спиной и показала сморщенные накидки, усыпившие некоторые силы. Таджия слегка приподняла брови, которые упёрлись в натянутые на лоб бусы с подвеской, закрывающей область третьего глаза.

– Что же ты хочешь знать? – спросила та. – Почему тебе дали накидки или как их снять?

На лице внучки появилась улыбка, и она стянула капюшон.

– Мне важно знать, как распутать их и разбудить архангела и архидемона.

Артемида настолько часто задавалась этим вопросом, что ужасно устала от повторения. Бабуля же подняла ногу и поставила на сидение скамьи, огибающей круглый стол шалаша. Кругом всё затянулось туманной пеленой, отовсюду запахло розой.

– Ты слабая, чтобы носить хотя бы одну накидку, а ты напялила целых семь, – фыркнула Таджия. – А теперь мечтаешь разбудить восьмую и издохнуть подобно беззащитному перед лопатой червю?

Артемиду задело подобное сравнение, и она поёжилась.

– Мне просто важно узнать, как их распутать, а потом как снять и куда спрятать, – сказала внучка, чем рассмешила вождя.

– Какая ты стала самодовольная, – сказала Таджия и забрала настоявшиеся, но остывшие травы себе, чтобы выпить то, что в течение всего прошлого года могла вкусить Артемида, а затем сказала: – Если бы ты занималась развитием энергии, а не скитанием по миру духов всё время, которое провела здесь, то сама бы пришла к выводу, каким образом распутать, как снять, куда спрятать. Вся информация пройдёт мимо тебя, если не наберёшься опыта по освобождению или выделению новых ячеек для присвоения этой информации.

Арти распознала в голосе бабули недовольство по поводу того, что весь прошлый год она могла жить при ней и развиваться, но зачем ей это нужно было, если она могла исчезнуть навсегда. К тому же каждый день она ждала расщепления. Кто мог знать, что это займёт целый год и так и не водворится в явь.

– Я не думала, что этот опыт мне потребуется… – обиженно протянула внучка и сникла.

– А почему ты была уверена, что не потребуется? – задала встречный вопрос бабуля. – Решила забросить свой сад с храмом? Как ты там рассуждала… От тягостного расставания на клумбах росли сорняки… Так ты думала перед тем, как принять накидку Иисуса? Ты чувствовала кислый запах земли, искала садовника, который бы вырвал эти сорняки. А в итоге?

– А что в итоге? – повысила голос Артемида, вспоминая. – Я столько жизней мечтала избавиться от бремени перерождения, и даже в эту бессмертную жизнь искала способы всё прекратить. Я мечтала навсегда уйти. Весь этот год ждала итога вознесения и забвения. А ты меня упрекаешь, что, видишь ли, не заглянула в гости.

– А в итоге, милая моя, – также повысила голос Таджия-Жида, отвечая. – Тот храм души, в котором все эти жизни множилась твоя сила, зарос этими сорняками от фундамента до крыши с колоколом. И почему же ты, спрашивается, не можешь теперь накопить потенциал и познать странности тканей на спине?

Артемида услышала в голосе бабушки нотки сарказма, но молчала, продолжая слушать.

– Моя ты бедненькая, – ядовито бросила Таджия. – Ты не можешь накопить сил, потому что сама посеяла семена сорняков, заколотила двери и окна, повесила замок и позволила сомнениям копать землю под фундаментом. Вот чего ты добилась, а не вознесения.

Внучка опустила глаза, понимая, что именно имела ввиду Таджия-Жида, и осознавая глупость собственных поступков.

– Ты, Артемида, – указала пальцем на неё бабушка. – Погрязла в материальном за этот год, забыла место, откуда произошла, даже ни разу сюда не наведалась. Моя обида в этом, но она составляет лишь сотую часть от той вины, которую сейчас ты несёшь на своих плечах.

– Накидка демона носит грехи вины, ты права, – всё же ответила Артемида, услышав намёки в речах вождя. – То есть, мои эмоции накладываются друг на друга, и я могу их разграничить практически физически в том храме?

Таджия пожала плечами, но не смогла сдержать лёгкой дрожи уголков губ от внутреннего удовлетворения. Тут Артемида вскочила с места и шумно ахнула:

– Я должна заглянуть внутрь себя, очистить клумбы и храм, понять какие цветы там посажены. Тогда я смогу делить эмоции, а не мешать их в общую кучу, подобно земле и снегу, которые разносятся грязью по обочинам!

Подпрыгнув на месте от переполняемых чувств, которые пока что были вперемешку, Арти обняла и поцеловала бабушку, после чего пообещала спасти Антипус от демонов и после этого вернуться с парочкой историй об этом свершении. Внутри крепости успел разнестись слух о возвращении наследницы, которая однажды была потеряна из-за спасения от нападения и истребления. Готовился пышный приём, который Таджия-Жида была вынуждена отменить под предлогом грядущего ещё большего пиршества, которое наступит не скоро, но уж точно не через тысячу лет. А пока это пиршество не наступит, нога шаманов не сдвинется ни в один из миров для перерождений.

Артемида прибыла в Антипус и проникла в квартиру оборотня, который успел оттереть кровавые следы со стены. «Ещё бы, – подумала Арти. – Прошло уже почти двое суток с тех пор, как послания были оставлены». После этого шаманка открыла воронку в мир людей и вернулась в квартиру, которая сейчас высилась над непроглядным туманом, накрывшим дневной Антипус.

– Сломал ловушку, – ухмыльнулась она, разглядывая энергетические кляксы. – Какой сильный мальчик.

После чего поставила новую, более сильную, потому что высвободившийся энергетический потенциал был сравним с огромным вихрем, который в следующий раз затянет демонов и закружит, лишая сил и сознания. В центре этого вихря, где потоки не двигались, села Артемида и, сняв капюшон и превратившись в человека, стала погружаться внутрь себя. Для этого она физически уснула, душою забрав бодрость тела.

Тот сад, где она оказалась, был ещё одним миром, куда не вела воронка, но могло пребыть сознание. Сколько же этих миров? Относительны те цифры, которые присваиваются количеству, поскольку зачастую оно безгранично, а следовательно, и цифры перестают иметь значения.

– И только пустота может описать эту безмерность, – вслух сказала Арти и оглядела сухие лианы, овившие всю землю.

Впереди виднелся холм, куда вела насыпная тропа. Этого прежде ничего не видела Артемида. На подобные образы её натолкнула бабушка.

– Раньше ограничивалась садом, – пробормотала шаманка и прошла к тропе.

Та расширялась по мере приближения и неожиданным образом превратилась в мост над обрывом, который от подножья до перил покрывался длинными сухими стволами лиан. Пробраться по тугим узлам растений было трудной задачей, поскольку те выделяли влагу и были скользкими.

– Мне нужна эмоция жизни, – вслух попросила Артемида. – Я истреблю ею эти сорняки.

В руках появились перчатки и сумочка с ядовитым порошком. Шаманка надела защиту и стала разбрасывать и тут, и там смертельную пыль, от которой загудели стебли, заломила почва и иссохла любая живая суть. Продолжая защищать руки от яда, Арти принялась рвать лиану, которая настолько омертвела, что ломалась и лопалась от лёгкого прикосновения. Когда весь сад был опустошён, а мост очищен, Артемида почувствовала, насколько силён поток ветра, который раньше сдерживался непроглядной стеной под мостом и над ним. Сейчас он задувал и сбивал с ног, оттаскивая сопротивлением тело шаманки дальше от моста. Но сняв перчатки и обувь для лучшего сцепления, собрав силу воли в крепкой хватке и натёртой подошве ступней, она принялась пробираться к тем местам, куда пыль не смогла долететь.

Ветер сносил Артемиду, но та крепко вцепилась в перила и продолжала продвигаться к зарослям, а когда достигла, то голыми руками, не переживая за ожоги, стала доставать из сумки ядовитый порошок и обмазывать стебли. Совсем скоро пыль стала смешиваться с собственной кровью, отчего лианы чернели и ещё пуще выли, заглушая стоны самой Артемиды. Цепью сплетений стали разноситься болезненные пятна, которые гибли уже не от яда, а тот страданий соседних ростков растений, влиявших на окружение и выделявших ещё больше влаги, содержащей фермент истинного страха.

Покрывшимися бурой коркой ладонями Артемида выдёргивала мёртвые лианы, а твёрдым шагом – боролась с ветром, пока не достигла конца моста, где не было неистовой силы, готовой скинуть вниз и размазать создателя этого мира. В ближайшее время от сорняков осталось только страдание земли, которая подверглась искоренению сухого и паразитического.

– Следует успокоить почву и вернуть былую стойкость, – прошептала Арти и положила зудящие ладони на неё.

Слизью стала подниматься вся грязь из-под слоёв земли и стекать со склона в пропасть. Под мостом образовалась мёртвая река, которая болотом покрыла сухие ветви лиан. Пошёл дождь, в виде падающих с неба слёз.

– Очисти, вынеси всё мёртвое и оживи оставшееся, – искренне попросила шаманка и подставила истёртые ладони под тяжёлые капли, которые едва касаясь, сбивали с них корку и оставляли на её месте новую кожу, блестевшую здоровьем.

Земля стала приобретать коричнево-древесный оттенок, а сквозь рыхлены стали пробиваться ростки. Арти подивилась их однообразности. «Нет, – покачала головой шаманка и опустилась к будущим цветам, чтобы легонько коснуться их первых листочков. – Вы нарисуете мне картину, которая будет не только радовать глаз, когда я увижу её с колокольной башни, но и охарактеризует мои серьёзные намерения приобрети больше сил». Тут в один момент каждый росток вытянулся и расцвёл яркой шапкой. Осталась лишь крохотная тропочка, по которой Арти могла пробраться к блеклому храму.

– Замок открываю, – громко сказала Артемида и сорвала хилый, но тяжёлый механизм.

Двери заскрипели и открылись. Паутина висела по углам большого пустого зала. Прекрасные некогда образы повлиявших на жизнь Арти событий, запечатлённых в цветных фресках, стали пыльные и невзрачные. Шелковистость тканей занавесок и скатертей перед алтарём приобрела шероховатость истрёпанного хлопка. Создавалось впечатление, что это место не могло быть идеальным. Но это миф, о котором подумала шаманка так: «Я могу сделать его совершенным, и я сделаю».