Текст книги "Град темных вод"

«И снова – первый игрок», – накопившаяся усталость позволяла только подмечать очевидное, но не радоваться новой порции поощрений.

– Дальше – земля и воздух? – спросила адептка Бестию.

– Молнии и яд, – уточнила та. – Теперь очередь зала молний.

– Супер, – деланно восхитилась Хэйт. – Только проводи меня сначала наружу. Мне бы проветриться.

«И проверить почту. Маська, наверное, извелась, я же ей так и не ответила», – пристыдила саму себя девушка.

– Письма! – вызванная фея лучилась негодованием.

Три свитка по очереди свалились на уступ. Крылатое чудовище, не опускаясь до диалога, испарилась.

Хэйт хмыкнула: если посланница вынуждена была ждать появления хозяйки для вручения ей писем все три дня, пока адептка была в игре, но недоступна для всего, что связано с внешним миром, недовольство крылатой было объяснимо.

«Недовольства набора скриптов и пикселей – объяснимо, да. Кое-кто бы оценил», – подумала девушка, подразумевая «милую женщину». И приступила к разбору писем.

«Ушастая, ты что, совсем тю-тю? Хоть маякни, как объявишься. Попробуй не объявиться! Все ухи пообрываю! Вернись, я все-все-все прощу… Эй, ушастенькая, ты обязана вернуться! P. S.: Вернешься – и я удалю скрины, где мы в костюмах горничных, ну, те, на которых ты есть. Обещаю!» – этот шедевр экспрессивности прилетел от гномы.

«Хэйт, малая пишет мне каждый день, просит помочь тебя разыскать и вернуть. Подозреваю, ей просто нравится общение с личной посланницей, но не могла бы ты, как зайдешь в игру, написать нашей гномке?» – в письменной форме Монк оказался разговорчивее, чем в устной.

«Свяжись со мной и Масей. Чем скорее, тем лучше», – демонстрировал качество, родственное с талантом, Рэй.

Хэйт озадачилась: следует ли написать всем троим, где она, чем занимается, и почему связь с ней затруднена? И поняла, что… лень. Одним посланием, сколь угодно подробным, ей, скорее всего, не обойтись, народу будут интересны подробности… Лучше потом, всем разом и на словах, объяснить.

А до того времени решить, полную или «отредактированную» версию рассказывать. И обмозговывать это надо, как говорится, в здравом уме и – видя всю картину.

Хэйт тяжко вздохнула, активируя почтовую функцию. Мрачная, всклокоченная феечка зависла перед носом хозяйки, скрестив на груди ручонки. «Чем она вообще занимается, пока сидит без работы?» – задумалась адептка, выбрав средством набора текста «голос». Выбор вообще состоял из двух вариантов, собственно: «голос» и «запись», последняя вызывала перо и белый лист – пишите письма, господа и дамы, от руки. Никаких «клавиатур» в фэнтезийном средневековье!

Обычно девушка использовала перо – нравилось оно ей (чернильницу в комплект не предлагали, перо было «самописное»). Но сегодня ей хотелось позлить одну мелкую и вреднючую фею. «А раньше я так думала только о Маське», – хмыкнула Хэйт и начала диктовку.

– Жива. Здорова. Страшно занята. Отпишусь, как смогу.

Слова по мере наговаривания проявлялись на развернутом стилизованном листе. Подтвердив, что с текстом закончено, адептка выбрала адресатов: Маську, Рэя и Монка. Каждый получит по копии, меньше будут тревожиться.

– Свободна, – Хэйт махнула рукой феечке. – Но ты помни, мое предложение все еще в силе.

Она показала на себя и на пропасть.

Фея поочередно коснулась трех свитков (сколько адресатов, столько и писем) палочкой (волшебной, не иначе) – процесс магической отправки корреспонденции. И рассыпалась искрами.

– Надо было написать, чтобы немедленно удалила, – покачала головой адептка, думая о Маське и скринах, где она в непотребном виде. – Я даже ТАК приличнее выгляжу!

Еще через два дня реального времени Хэйт получила три оповещения – за зал молний, об устойчивости и игнорировании магии воздуха. И – первом достижении, под занятным, но не особенно логичным названием Громоотвод. Вдобавок шла невосприимчивость к природным дебаффам (Хэйт в очередной раз пожалела, что это свойство не переносилось на заклинания): Наэлектризованность, Перенапряжение, Электрический Шок. Предлагались и заклинания: Встречный ветер, Туман, Воздушный барьер.

Сам зал молний был, по мнению адептки, невыносимо скучным: все, что от нее требовалось, это стоять и терпеть разряды, которыми «щекотали» ее летающие по помещению шаровые молнии. Да еще следить, чтобы молнии не влетели в нее – тогда бы шар взорвался, мигом отправив ее на перерождение и сделав заход бесполезным. На расход бодрости негативные стихийные эффекты этого зала не влияли, так что с третьего «визита» Хэйт начала там делать гимнастику.

С залом яда же она решила немного обождать. В том мире, который девушка привыкла считать настоящим, было обещанное – и отложенное – дело.

А обещания она привыкла выполнять.

Стасу Вероника позвонила поздно вечером. Хотела было извиниться за задержку, но куратор как мысли ее прочел.

– Не извиняйся, так даже лучше. У тебя все нормально?

– Ага. Тогда до завтра?

Они договорились, что Стас приедет в десять утра, подхватит ее у парадной и отвезет в студию. Модель же доберется своим ходом. Вероника не стала гадать, почему так. Может, натурщица живет рядом со студией, ей-то какая разница?

…Студия Стаса, занимающая мансардное помещение, с большими окнами «под углом» и скошенной крышей, заставила Веронику потерять дар речи. Она прикинула возможную стоимость аренды или выкупа в собственность (центр города, площадь метров сто квадратных, если не больше!) и пораженно захлопала ресницами. Куратор тем временем провел «ознакомление» с пространством, показывая, где стоят станки, где раковина для промывки кистей, где можно взять чистые холсты в подрамниках, где «уголок задумчивости»…

– Располагайся, – развел руками Стас, когда тренькнул звонок. – Наша натура, пойду впущу.

Вероника покивала, соглашаясь. Как-то… скромнее она себе представляла студию живописца.

– Я же просил убрать лишний свет, – злобно прошипели за ее спиной отнюдь не девчачьим (почему-то Вероника вбила себе в голову, что моделью будет девушка) голосом.

Она обернулась: на пороге студии стоял тип в черном, в солнцезащитных очках и с черным же футляром для гитары. Гримаса на его лице отражала крайнюю степень омерзения.

– А я просил надеть что-то кроме черного, – безмятежно откликнулся Стас. – Раз ты хочешь портрет во весь рост.

«Что это за хрен с горы?» – так и рвалось с губ Вероники, но она стойко удерживала себя в «рамках». Позорить Стаса не хотелось.

– Я и надел, – не прекращая гадливо морщиться, тип потянул вниз молнию на ветровке.

«Куртка! Летом! С капюшоном! В Кащенко день открытых дверей?» – все больше диву давалась девушка.

Под ветровкой обнаружилось что-то оранжевое.

– О, цвет солнца, которое ты так… – художник не закончил фразу, оставив Веронике еще один повод для удивления.

– Дым и пламя – биколор Георгиевской ленты, – гневно, с напором высказал тип. – Цвета пороха и огня. Мы тут о колористике дискутировать будем, или ты уберешь уже чертов свет?

Стас, не прекращая ухмыляться, развел руками.

– Заказчик всегда прав, особенно если он знает такие умные слова. Поставим ширмы, так ты не будешь видеть окна, а нам хватит освещения. Добро?

– Поторопись, – поджал губы «клиент».

И все это с таким видом, будто Вероники не то, что в помещении – в природе не существовало. Хотя расстояние метров в пять исключало возможность для девушки быть незамеченной.

– Так, – художник оглянулся. – Для начала: Ник, это – Валентин, охотней откликается на «Вал»; Вал, это Вероника, для знакомых – Ник.

Девушка кашлянула. «Ник» – так звала ее Аня. Та, которую недавно пришлось навещать в больнице. Вообще, положила начало «традиции» Галка, в ее устах имя звучало с намеком на то, что носительница его та еще пацанка, и отчего-то именно это сокращение ушло «в люди».

Но Вероника не могла припомнить ни единой ситуации, где бы преподаватель назвал ее не по фамилии. «Стасу виднее», – решила она и молча кивнула. «Право, не руку же для поцелуя подавать?» – взгляд ее автоматически метнулся в сторону угла с раковиной, чтобы, если этого типа потянет на странности, руки после этого дела помыть…

– Здрась-те, – сквозь зубы процедил «клиент».

– Итак, раз вы сказочно рады знакомству, – потирая ладони, сказал Стас, – Займемся подготовкой. Ник, на тебе фон, мы пока подтащим ширмы.

Минут десять спустя начальные приготовления были окончены. Ширмы загораживали неприятственное для «клиента» солнце, сам он снял, наконец, ветровку и очки, оставшись в широких черных штанах с кучей карманов и оранжевой футболке. Фон, подобранный Вероникой, Стас по раздумью забраковал, заменив на нейтральный серо-зеленый.

– Потрет не парадный, так что обойдемся без «ступеньки», – на ходу комментировал художник, ставя перед ширмой с фоном круглый табурет. – Усаживайся. Ага, нормально. Прими удобную позу, тебе так долго сидеть.

Парень, без «защитных» атрибутов выглядевший вполне нормальным, если не считать гримасы на физиономии, спокойно отнесся к тому, что его двигают, меняют положение рук, ног, плеч… Он морщился, но терпел.

«Слепив» из заказчика нужную форму, Стас приставил сбоку электрогитару, извлеченную из чехла.

– Изгиб есть. Нам бы чем-нибудь занять твои руки, – художник потер подбородок. – Гитару не предлагай, заслонять туловище не хочу.

Парень молча достал из кармана губную гармонику, вопросительно поднял бровь.

– Достойно, – хмыкнул Стас, снова поправил положение рук и пальцев модели. – Ник, раскладываемся.

Вероника, пыхтя, подтащила станок. Походила, примериваясь, чтобы выбрать ракурс.

– Знаете, – определившись с рабочим местом, выпалила она. – Меня не покидает ощущение, что мы в дешевом фильме о вампирах и оборотнях. Один боится света, второй с вдохновенно-хищным взглядом… А я тут в качестве выпивки для первого и закуски для второго.

Мужчины на пару загоготали, затем Вал широко открыл рот, показывая зубы – белехонькие, с клыками нормальной длины, а Стас, подойдя, приложил тыльную сторону ладони ко лбу студентки.

– Я не больная, – по-доброму огрызнулась девушка. – Просто фантазия разыгралась.

– Фантазия для художника – качество полезное, – проговорил Стас. – Работаем.

– На будущее: Ник, никогда не соглашайся писать портрет по фотографии, – куратор, мягкими касаниями наносящий на холст эскиз углем, решил, судя по всему, не давать заскучать и модели, и студентке. – Потому как фото – это статика. Оно ничего не дает, кроме плоской картинки. Оно – всегда в настоящем, ты не прочтешь по нему прошлого или будущего, не увидишь личность.

«Остапа понесло», – украдкой вздыхала Вероника; порою и в училище Стас начинал выдавать сходные по стилю «наставления», особенно на волне творческого подъема.

– Так что, сколько бы тебе не предлагали, – продолжал художник. – Не берись. Портрет по фото, как по-моему, сродни шарлатанству. Вал, а ты не хочешь сделать лицо попроще? Подумай о музыке, что ли. Нам тебя увековечивать, а ты кривляешься.

Парень зыркнул, но постарался расслабить лицо. Вышло не ахти, но все лучше, чем было.

– Возьмем Вала – он музыкант, гитарист, ненавидит прямой солнечный свет и открытые пространства, – Стас отодвинулся от своего станка, сощурился. – Еще он играет в составе группы.

«В каморке, что за актовым залом[3]3
  Здесь и далее в отрывке: слова из песни «Вечная молодость», написанной С. Чиграковым, вошедшей в альбом «Чиж» – первый альбом Сергея Чигракова, вокалиста рок-группы «Чиж &Co».


[Закрыть]», – зазвучала в голове Вероники старая-старая песенка. «Репетировал школьный ансамбль»…

– Не надо брать Вала, – пробурчал «солнцененавистник», возвращая на лицо мину «я встретил скунса». – Эти ваши богемные извращения без меня.

Стас хохотнул.

– Группа начинающая, но за ее раскрутку взялись знающие свое дело люди, так что успех Валу почти гарантирован.

«Вокально-инструментальный»…

«Клиент» закатил глаза.

– Называется группа небезынтересно… – Стас прервался, что-то поправляя в наброске.

«Под названием Молодость».

– Асоциальность.

«А похоже!» – заулыбалась девушка.

– Что из этого ты бы узнала, глядя на фотографию? – обратился к студентке куратор, уже взявшийся за кисть.

– Что наш клиент похож на наркомана и жуть, как любит морщиться, – пожала плечами Вероника, не отрываясь от работы. – Ну и намек от гитары был бы прозрачен, как растворитель.

– Я не только на гитаре играю, – высокомерно обозначил натурщик. – Вообще – почти на всем.

«Он умел играть на баяне», – девушка прыснула со смеху, затем вскинула руки (в правой был зажат карандаш), чтобы ее тут и не прикопали от обиды, кто знает, на что способен… соло-гитарист?

– Я о своем, – оправдалась она. – А на баяне… или гуслях умеешь?

– С практикой – хоть на арфе, – уверенно парировал парень. – Сеанс позирования проходит веселее, чем я думал.

Вероника представила, как Вал «щиплет» струны арфы, а на лице его все то же выражение: «я встретил скунса».

– М-де… – чтобы не заржать в голос, ей пришлось закашляться.

«Вот такая вот музыка. Такая, блин, вечная молодость!»

– Вал, так и смотри! – вскинулся Стас. – Спокойный, уверенный взгляд, без нездоровой мимики. Ник, ты молодец, растормошила его на правильные эмоции. Как там у тебя процесс?

– Только добралась до красок, – порыв веселости «затух».

– Ничего, Вал у нас никуда не торопится, и лучше хорошо, чем быстро. Да, Вал?

– После того, как ты неделю меня динамил? – вскинул брови парень. – Конечно, куда Валу торопиться…

С «нормальным» лицом смотреть на модель было не тошно. Черты лица у парня были интересные, не столько по отдельности, сколько «комплектом»: глаза светло-карие – они казались бы теплыми, если бы он смягчил взгляд; нос – чуть длиннее, и был бы уродливым; высокий лоб, когда его не портила складка посередине, придавал вид человека «мозговитого», а квадратный подбородок (такие еще принято льстиво называть: волевой), благодаря четко очерченным скулам, не давал сравнения лица с «кирпичом». Живость лицу придавали брови – густые, очень темные, значительно темнее русых волос, асимметричные, одна выше другой, и даже изгиб у них был неодинаковый.

«Только ради этих бровей стоит потерпеть его гадские замашки», – кивнула сама себе Вероника, сравнивая модель и карандашный набросок. Интересные лица для живописи намного предпочтительней красивых – это Стас втолковал еще на первом году обучения. «Хоть бы в конце не напортачить, а…»

Надежда, хоть и слабая, все же теплилась.

Сеанс продлился три часа, с несколькими краткими перерывами – живописцы позволяли натуре размяться, все же при неподвижном сидении тело затекало изрядно. Новая сессия позирования назначена была через три дня, раньше Валу не позволяли дела музыкальные. Все три часа болтали без умолку, в основном, заводил разговоры Стас. На обратном же пути (куратор, будучи человеком принципиальным, настоял на обратной доставке студентки до дому) Вероника молчала.

Нет, вопросов на языке вертелось множество, но все они могли подождать – девушка устала от разговоров. Только для одного вопросы она сделала исключение, и то, под самый конец поездки.

– Стас, что будет с Аней Потаповой?

– Ничего, – глухо (не иначе, охрип) ответил куратор. – Ей бы и не было ничего, про отчисление с ней говорили для острастки, не более.

– Ясно, – облегченно выдохнула Вероника. – Это хорошо.

По просьбе девушки, Стас высадил ее у кондитерской – той неожиданно захотелось сладкого. Оттуда Вероника вышла с улыбкой, а также – с творожным тортиком с крыжовником и лимонной цедрой.

Перед тем, как подняться на лифте на свой этаж, Вероника дошла до почтовых ящиков – их ряды «гнездились» на пролете между первым и вторым этажами. Нашла нужные ей цифры и с несказанным удовольствием закинула в ящик счет-смету с прикрепленным листочком, на котором написала номер карты.

С не меньшим удовольствием, правда, иного толка, девушка смела полторта (дома, у компьютера расположившись), запивая сладкое свежесваренным кофе, и изучая описания новых умений, из коих предстояло сделать выбор.

Сначала она хотела отложить это дело – уже до проявления всего списка, но тортик располагал к посиделкам, так что…

Перво-наперво Вероника нашла информацию по «щитам»: Огненному Щиту и Воздушному Барьеру. И выдала стройную словесную конструкцию, лишенную цензурных лексем.

У «огневиков» и «воздушников» в заклинательном арсенале было по нескольку защитных спеллов, и часть их была «завязана» на интеллект. Но именно те, что система предложила девушке на выбор, к таковым не относились.

Огненный щит давал защиту от дальних (стрелы, болты, дротики, метательное оружие) атак, плюс двадцать процентов, не повышаемо – это, как убедилась Вероника, относилось ко всей «выборке» умений. Мгновенное применение, срок действия – минута, откат пять минут. Просто, хорошо и быстро, но не то, что нужно.

Воздушный барьер действовал аналогично, только повышал защиту от ближних атак.

– Уныло. Иди ко мне, мой сладенький, – в поисках утешения (а разочарование было сильное) Вероника потянулась за новым, заранее отрезанным, кусочком торта. – Роем дальше.

«Дальше», которое предстояло рыть, называлось Выжженной Землей. За этим названием могло скрываться все, что угодно, вплоть до Армагеддона в усеченном формате, поэтому заклинание вызывало у девушки повышенный интерес.

Но ожиданиям не суждено было сбыться и на сей раз: аое-умение вызывало огонь на участке в пять метров диаметром вокруг кастующего, урона этот огонь не наносил, но делал невозможным применение каких-либо (физических, магических – всех) умений на этом участке земли на десять секунд от момента активации. Полчаса отката и вовсе заставляли задуматься о том, надо ли оно (заклинание это) магу? Хотя в теории, возможны были какие-то комбинации с выжженной землей и чем-нибудь еще из огневых умений, но досконально скиллы каждого игрового класса Вероника наизусть не знала. Девичья память, как говорится, не способствовала.

А вот от описания Очищающего Пламени у девушки глаза «загорелись»: мгновенное, откат пятнадцать минут, цель – на себя, снимает разом половину здоровья (максимального, а не текущего) и… любые негативные эффекты. Кому-то это умение могло показаться чушью на грани с самоубийством, но любые негативные эффекты – это и стан, и паралич, и окаменение, словом, все то, что невозможно снять с себя дланью очищения, находясь под воздействием (стана, паралича – и так далее). Да, очищающее пламя не всегда применимо, но может и исход боя переломить, если удачно использовать.

«Хочу», – поставила мысленный «штампик» Вероника, аккуратно подцепив вилочкой кусочек торта.

Пришел черед Тумана, еще одного «дареного коня», который оказался схож с выжженной землей: тоже аое, тот же радиус, тот же срок действия и даже откат такой же. Но действие почти противоположное: находясь на пятачке, покрытой туманом, призыватель тумана получал усиление силы магии на двадцать процентов.

Вероника аж языком поцокала: не ожидала она на такой спелл наткнуться.

Ну и последним в списке шел Встречный Ветер. Ожидаемо мгновенный в применении, ветер отталкивал от применяющего любое количество целей (в том числе и «дружественных») на два метра. Откат пять минут.

– Хм, – девушка отставила чашку, отодвинула пустую уже тарелочку, и задумалась.

С одной стороны, это был шанс выйти из окружения, хоть и сомнительный: два метра – малое расстояние. С другой, если отталкивать именно врагов, а не соратников, и в заранее выставленную трясину – могло получиться нечто путное.

Туман был хорош всем, кроме ограничения на перемещение из покрытой им области – минус маневренность (ну, еще срок действия и откат подкачали, но это частности). Встречный ветер, ситуативный чуть более, чем полностью, мог спасти (теоретически) от атаки нескольких врагов разом.

«Что же выбрать?..»

Мужественно унеся на кухню и убрав в холодильник остатки торта, Вероника выбрала… зал яда. Думы, планы, метания – их можно было отсрочить.

Зал яда оказался комнатушкой, каменным мешком с низким потолком. На потолке то ли росли, то ли были закреплены зеленые светящиеся кристаллы (хоть какое-то разнообразие свечному освещению подгорных пещер), и кристаллы эти помогали разглядеть три высеченных фигуры (по одной на стену, кроме той, что отдана была под вход). Не фрески, роспись не использовалась, только глубокие насечки на каменной поверхности. «Петроглифы[4]4
  Петроглифы (пи́саницы или наска́льные изображе́ния) – высеченные изображения на каменной основе (от др.-греч. Πέτρος – камень и γλυφή – резьба). Могут иметь самую разную тематику – ритуальную, мемориальную, знаковую со всеми возможными взаимопересечениями.


[Закрыть]», – вспомнила название девушка. Фигуры напоминали человеческие, но грубая техника исполнения оставляла простор для фантазии.

А потом из насечек «потек» буро-зеленый дым, превращая каменный мешок в газовую камеру.

– …! – сообщила Хэйт разработчикам, что она о них думает.

По ощущениям – это была самая поганая смерть из всех, испытанных за «шаг познания». Зато по времени – самая быстрая. Ядовитый дым наносил мало урона, зато его (дыма) было много, эффекты «стакались[5]5
  От англ. Stack – пачка, стопка, кипа. Применимо к играм, может означать: 1) Полностью забитый слот однотипных предметов в инвентаре; 2) Возможность наложения двух и более однотипных баффов или дебаффов, зачастую с усиливающим эффектом


[Закрыть]».

– …! – продолжала высказываться адептка уже в круге воскрешения. – …!

– Зал яда неприятен, но пользу приносит огромную, – по-своему истолковала восклицания пришлой Тариша. – Ты вытерпела и большее, не сходи с пути.

– Я и не собираюсь, – уверила Хэйт, снова припоминая подводную лодку.

– Тогда идем.

Оповещения, полученные за новую мучительную гибель, отличались от «системок» за другие залы. Точнее, достижение-то только названием отличалось (девушка аплодировала составителям переводчика – «Ядожор» называлось достижение), а вот пассивка – и свойствами тоже.

Новая способность Невосприимчивость к яды добавлена!

Невосприимчивость к яду (пассивное): Урон от ядов природного происхождения (не относится к ядам, производимым/выделяемым монстрами, экстрактам, вытяжкам и любым ядам, созданным при помощи алхимии) уменьшен на 20 %. Игнорирование магии земли увеличено на 5 %. Возможно дальнейшее улучшение способности.

– Тариша, – решила разъяснить для себя неясные моменты Хэйт. – Я представляю себе природный холод, от которого плохо, как в зале льда, даже жар зала огня могу соотнести с… реальностью. Но зал молний и зал яда для меня – загадка. Разве с чем-то подобным можно столкнуться в природе?

Области, покрытые льдом, с буранами и вьюгами, вполне могли встретиться в северных локациях – почему нет, ведь есть же Арктика и Антарктика на Земле, аналогии могут существовать и на Тионэе. Вулканы или лавовые реки – примеры природного «пламени» – также реалистичны. О яде и молниях девушка думала, но «синонимичных» условий в природе Тионэи ей найти не удалось (хотя касательно молний воображение и рисовало грозу, но гроз Хэйт не видела в Восхождении – ни разу).

– Сухие грозы в пустынях и многодневные морские штормы, – тут же опровергла ход мыслей квартеронки Бестия. – Ядовитые испарения болот – Низина Последнего Вздоха тому пример. Залы не дают того, что не может дать Тионэя.

«Ага, значит, эти природные явления привязаны к областям», – покивала девушка. Теперь все сходилось.

Финальный парад системных сообщений – из трех штук, но вместо привычного оповещения о первом достижении система предложила кое-что новенькое – Хэйт получила спустя двенадцать с лишним часов непрерывной цепочки из агонии и смертей. В некотором роде это был рекорд – по быстроте.

Способность: Невосприимчивость к яду улучшена!

Невосприимчивость к яду (пассивное): Яды природного происхождения (не относится к ядам, производимым/выделяемым монстрами, экстрактам, вытяжкам и любым ядам, созданным при помощи алхимии) более не действуют на вас. Игнорирование магии земли увеличено на 25 %. Достигнут максимальный уровень развития способности.

Прогресс достижения: Ядожор.

Уровень достижения: 5.

Познав мощь стихии, вы научились ей сопротивляться. Устойчивость к магии земли увеличилась на 25 %!

При соприкосновении с ядом/ядовитым веществом существует крайне малая вероятность усилить персонажа.

Награда за получение максимального уровня достижения: том «Дневник Мудреца» (1 шт.), выберите способ доставки: том будет доставлен вам по почте или добавлен в личную банковскую ячейку (невозможно, если персонажем не зарезервирована ячейка в банке).

Выбор предполагалось сделать сразу, оповещение без него не убиралось, а гномий банк был далеко, что плохо стыковалось с любопытством; но уже занесенную руку адептка отдернула. Однажды ей попадалась книжка со схожим названием, книгу можно было применить, выбрав опыт или очки характеристик, но никто не гарантировал, что нынешний том будет таким же. А она тут часто умирает, право, не просить же дроу взять на хранение еще один предмет – и только из-за того, что не сумела сдержать в узде интерес?

И Хэйт выбрала доставку в личную ячейку.

Титул: Стоик – доступно к активации.

Пройдя через испытания, с которыми не сравнятся огонь, вода и медные трубы, вы закалились. Расход бодрости на любые действия происходит медленнее на 10 %.

Гласило третье сообщение.

Вообще, ей было обидно: умений не предложили новых, а она успела привыкнуть к этому типу «плюшек», «первого» достижения тоже не дали… Титул, который Хэйт применила тут же – слот под него пустовал, так что не применить было бы глупо – как-то не сказать, чтобы особо впечатлял. Строчка про поглощение ядов вообще была такой «информативной», что вспоминалось изречение Стаса (принадлежащего к миру реальному) о смешении цветов на одном студенческом полотне с композицией: «Без бутылки, желательно литровой и со спиртом, не разберешься».

И, самое неприятное, чувства «я это сделала» не было. Одна опустошенность.

– Выход, – скомандовала адептка, осознав, что к новым «шагам» испытаний Бестий сегодня просто не готова.

Вероника отсыпалась, как медведь в зимнюю пору, пока «наглые человечишки» не разбудили ее звонками на мобильный.

– Эй, сверхновая, ты там к ядру галактики еще не отправилась? – возмутилась вместо приветствий Галка. – Экспедицию на склоны Джомолунгмы за тобой не пора снаряжать?

– Хорошо, не черная дыра, – сонно отозвалась Вероника. – И тебе здравствуй.

– Здравствуй, здравствуй, мир прекрасный, ты опять запропала, краса наша юная, неиспорченная!

– Га-а-аль, – протяжно вздохнула «краса».

– Я уже тридцать лет, как «Галь»! – рявкнула собеседница. – Живо объясняй, почему не звонишь и не объявляешься?

– Начало месяца же, я от визита к «милой женщине» отхожу, ты знаешь, как она меня «заряжает» бодростью и человеколюбием, – придумала, как выкрутиться, Вероника. – Плюс меня сверху затопили, возня на мою голову. Многострадальную, между прочим!

– На выходных чтобы явилась, – непререкаемым тоном сказала Галина. – Иначе я организую тебе многострадальную задницу. И не надейся, что мы забыли про твой день рождения!

– Надеяться? Я бы не посмела. Ой, второй входящий, кажется про потолок, я перезвоню! – выпалив эту стопроцентную ложь (никакого второго звонка не было), Вероника сбросила вызов.

И выдохнула с огорченной миной. Она не любила врать. Умела, но не любила. Правдой, на худой конец – умолчанием, можно было добиться большего, но сегодня напористость подруги стала уж очень… утомительной.

Вероника помнила про день рожденья, только это много лет подряд был семейный праздник – до того момента, пока семьи у нее не стало.

– Душ, кофе, зарядка, пожрать и гугл, – озвучила она отвлекающий от невеселых мыслей план на «утро» (на часах было пятнадцать с копейками, так что «утро» являлось более, чем условным). – Может, есть хоть капля сведений о «ядожоре», природных и не природных ядах.

Сведений – ожидаемо, впрочем – в открытом доступе не обнаружилось, посему Вероника принялась размышлять. «Некое усиление, что с малым шансом может свершиться – пока не получу хотя бы раз, не пойму, что это за зверь. Нечего и голову ломать. А про яды… допустим, если Маська соберет корзинку грибочков ядовитых, то в сыром виде они мне, скорее всего, не будут страшны. В приготовленном, думаю, тоже – задействуется кулинария, не алхимия. Ребята потравятся, а я буду есть и нахваливать. Зато если я в порошочек те грибки сотру, да замешаю в настоечку – откину копытца. Ну, если я верно поняла».

– Придется ставить опыты, – пришла к выводу девушка, и от этого ей стало как-то не по себе. – На родной, любимой тушке. Бр-р…

Помыв посуду, она направилась к капсуле – в конце концов, интересно же было, что еще заготовили чокнутые и изобретательные дроу!

– Ты сумела меня удивить, пришлая с искрой творца, – высказала Мать Дома Бестий, к которой сразу по появлению в игре отвела квартеронку Тариша. – Прошла через первое сито, сохранив ясный разум, решимость и силы, чтобы идти дальше. Это впечатляет.

Хэйт склонила голову в знак почтения и благодарности.

– Теперь, будь ты одною из нас, ты направила бы свои стопы в зал разума, а после – в залы мечей, тонких лезвий, булав, алебард… Тут долгий список, он весь из оружия, коим мы истязаем – и укрепляем – дочерей Дома. Но зал разума недоступен для таких, как ты – пришлых. Это не моя воля, это воля пяти Богов. Что же до шага укрепления – ты в силах пройти его вне стен обители. Тариша расскажет, как. Невместно тратить силы Бестий на то, чего достичь ты можешь и сама.

Хэйт неуверенно кивнула, понимая, что спорить с этой неписью – себе дороже.

– Шаг становления – вот, что ныне тебе предстоит. Он будет тебе и наукой, и шансом восполнить часть утраченного. Иди! И не разочаруй меня.

Тариша коснулась плеча адептки, давая понять, что аудиенция окончена, и им пора уходить из «приемной» Главы Дома. Хэйт не стала перечить, молча последовав за Бестией, привычно идущей впереди и указывающей дорогу.

«Зал разума – это про ментальные атаки, не иначе, к которым я, благодаря Талисману Забвения, иммунна. Ограничение для игроков, конечно, смущает, но понять можно: тут же не чисто физическое воздействие, а мозги человека и скрипты НПЦ явно различаются».

– Мать Дома сказала, что ты расскажешь про шаг укрепления, – на всякий случай напомнила Хэйт темноухой.

– Он несложен, – откликнулась Бестия. – Тебя закрепили бы для неподвижности и истязали одним типом оружия – пока не выработалось бы должное сопротивление. Сталь не стихии – рано или поздно ты сама достигнешь результата, который получила бы в залах. Для ускорения советую сражаться с противниками, вооруженными одним типом оружия. Конечно, речь о тварях, наводнивших Тионэю, не о пришлых.

«В ПВП не раскачать, но кто бы сомневался».

Немного радовало, что, по словам дроу судя, прогресс устойчивости накапливаться должен вне зависимости от других действий – игрока или противника. Но, раз ей не выпадало до сих пор такого вида поощрений от системы, дело это небыстрое.

– Клыки и когти – не оружие, учти, – внесла уточнение Тариша. – Держи.

Хэйт получила коробочку с иглами, запечатанный пробкой пузырек с прозрачной жидкостью и полую трубку.

– Игл двенадцать, тварей в зале – десять, – приступила к пояснениям Бестия. – Не больше двух промахов сделаешь – выживешь. Двери откроются сами, когда твари будут умерщвлены. Тут яд, в него обмакивай иглу перед тем, как вставить в трубку. Чтобы игла попала в цель, ее нужно выдуть из трубки. Это просто. Твари в зале – иглоспины, их иглы мы и используем, не забудь собрать и принести мне, если охота будет удачной. Уязвимое место у них только одно – глаза, но достаточно попасть хотя бы в морду, не защищенную иголками, остальное доделает яд.