Читать книгу "Хозяйка отеля «Лунный свет», или Лапы прочь от гримуара"

Каталина Канн
Хозяйка отеля "Лунный свет", или Лапы прочь от гримуара

ГЛАВА 1

Сильный маг Лукас Эштери – мечта каждой незамужней девушки в королевстве Эталлория наконец-то сделает мне предложение! Мне! Самой обычной девушке, без каких-либо магических способностей.

Конечно, я приложила немало усилий, чтобы соответствовать своему идеальному мужчине. Сначала сменила очки с толстыми стёклами на волшебные контактные линзы, перекрасила ярко-рыжие волосы в медовые, которые теперь красивыми, ухоженными волнами спадали на плечи после салона красоты.

Честно говоря, представить себе не могла, что буду тайно встречаться со своим боссом. В поисках работы год назад я устроилась младшим клерком по работе с общественностью в компанию Лукаса, решив, что обязательно сделаю всё, чтобы привлечь его внимание.

Я много работала, задерживаясь допоздна, стараясь, чтобы мои статьи привлекали новых клиентов, делая бизнес Лукаса более успешным. И когда на одну из статей откликнулось огромное количество жителей города, Лукас вызвал меня к себе в кабинет.

До сих пор помнила, как сердце замерло, когда он похвалил меня и ненавязчиво предложил поужинать в ресторане. Клянусь, взгляд его горящих карих глаз буквально потряс меня до глубины души. И я не смогла отказаться. Лукас стал моей мечтой и наваждением.

Мы держали наши отношения в секрете: романтические ужины, тайные поцелуйчики, секретные встречи. Лукас говорил, что не хочет давать конкурентам повод для пересудов.

Но мне хотелось, чтобы все вокруг знали о нас, и, уверена, сегодня наступил заветный день, когда Лукас сделает серьёзный шаг.

Повертев в пальцах матовый лист картона, я улыбнулась.

Что, как ни это могло означать такое элегантное, официальное приглашение на встречу в самом шикарном ресторане столицы “У Эльвера”.

Простые жители не могли забронировать столик на вечер без предварительной записи, по крайней мере, за месяц, но Лукас мог.

Я отложила приглашение и черкнула расчёской по густым волосам насыщенного медового оттенка. Зелёные глаза, подведённые стрелками, выглядели завораживающе. Я должна стать «той самой» девушкой, которая покорила сердце Лукаса Эштери, а не неудачницей, сбежавшей из провинции.

Последний раз посмотрев на себя в зеркало, смахнула несуществующие пылинки с дорогого костюма и вышла из ванной комнаты загородного поместья Лукаса.

– Лукас, я готова! – нежно позвала, подхватив чёрные элегантные туфли на высоком каблуке.

Спальня ответила тишиной. Обычно он, полностью одетый в строгий костюм, дожидался меня, чтобы поцеловать и вместе поехать на работу.

Выскользнула из спальни с туфлями в руках, направилась по белоснежному коридору на кухню, затем в гостиную и спальню. Куда он подевался?

Так непохоже на него. Наверное, забыл что-то в кабинете. Может, колечко?

Я буквально полетела по коридору, освещённому утренними солнечными лучами, то и дело вставая на носочки и делая пируэты, отчего моя пышная юбка чуть колыхалась. В груди звенело от напряжения, мысли лихорадочно метались по кругу, а сердце неслось вскачь.

Услышав тихий голос Лукаса из-за двери кабинета, я остановилась и прислушалась, хотя обычно сразу бы вошла. Мне просто не терпелось узнать о сюрпризе.

– Послушай, детка. Знаю, что ты спешишь, но я уже сказал тебе, что уволю её сегодня. Вся эта неразбериха закончится к концу месяца, расслабься. Мы продержались так долго, так что значит, ещё пара недель?

О какой неразберихе идет речь? Кого он собирается уволить?

Внутренняя интуиция буквально закричала, что меня. Но я отбросила мысли и нахмурилась. Вообще, с кем Лукас разговаривает и почему называет собеседника «детка»?

Моя импульсивная сторона включилась, прежде чем разум смог остановить. Рука легла на дверь и с силой толкнула её. Сильный грохот сотряс воздух. когда дверь ударилась о стену. Занятия в спортзале явно пошли на пользу не только моей попе, но и мне самой.

– Лукас, милый, с кем ты разговариваешь? – спросила жутким певучим голосом, в котором с трудом узнала собственный.

– Э-э, мне пора, – мужчина бесцеремонно оборвал разговор и возмущенно посмотрел на меня. – Ты без стука.

– Что происходит? – сжала пальцы в кулаки и пристально посмотрела на мужчину. С трудом скрывая горечь обиды и растущую боль в сердце. – С кем ты только что разговаривал?

Мужчина помрачнел и не спешил реагировать на вопрос. Только поправил и без того идеальный узел на галстуке.

– Клодия, ты быстро собралась, – довольно прохладно произнёс Лукас.

– И ты не ожидал этого, дорогой? – язвительно спросила у него. Притворство «крутой девчонкой» помогло сдержать слёзы. Ещё не хватало расплакаться!

– Дия, ты всегда становишься такой деревенщиной, когда злишься, – Лукас резко вдохнул и продолжил: – Послушай, мы оба знаем, что всё, что между нами было…

– Что значит «было»? – надломленным голосом произнесла я.

Лукас выдохнул, затем резко и быстро произнёс так, словно отмахивался от мухи, а не от женщины, с которой прожил почти полгода.

– Клодия, между нами всё кончено. Показатели твоей работы идут на спад. Коллеги жалуются на то, что ты пользуешься льготами. А вчера ты лишила нас крупного поставщика.

– О чём ты вообще говоришь? Какого поставщика? – от услышанного перехватило горло. – Я вчера не выдавала пресс-релизов. И причём здесь наши отношения?

– О каких отношения ты говоришь, Клодия? – изогнул брови Лукас.

– Но мы же… встречались, – хотелось стукнуть себя по голове, чтобы замолчать и перестать мямлить. Но эти слова рвались наружу быстрее, чем я успевала удержать их. – Мы же собирались пожениться… Мы же…

Я не могла отвести взгляд от синих глаз Лукаса, в которых сейчас отражалась холодная пустошь. “Ну же, скажи, что это не то, о чём я подумала… Скажи же…”

– Клодия, какие отношения? В тебе ни капли магии! – насмешливо произнес этот предатель. Его губы изогнула кривая ухмылка, хотя даже она не испортила его красивую внешность. – Неужели ты правда подумала, что я женюсь на тебе?

Конечно. Не только подумала, но и всем сердцем поверила в сказку. Как оказалось, зря.

Об этом говорили наглые глаза мага, острая боль в сердце… и последующие его слова:

– Послушай, Клодия, я не буду вдаваться в подробности. Ты не маленькая, всё прекрасно понимаешь. Ты уволена с сегодняшнего дня и получишь выходное пособие за две недели плюс премию за квартал. У тебя будет время до конца месяца, чтобы съехать из моего дома. Не усложняй ситуацию больше, чем нужно, Дия.

– Это я усложняю? Я думала, что ты готов вывести наши отношения на новый уровень, а теперь...

– В этом-то и проблема, Дия. У нас с тобой разные взгляды на отношения.

Лукас сунул телефон в карман дорогущего пиджака и направился к двери, даже не обернувшись, словно для него и правда всё было кончено.

Вот так, за секунду. Раз – и всё.

– Куда, чёрт возьми, ты собрался, Лукас? – в гневе я швырнула туфли в спину мужчины, слушая, как они отскочили от магического щита и с глухим стуком упали на паркет, как и мои не сбывшиеся мечты. – Ты не можешь уволить меня без уважительной причины. И кто возьмёт на себя мои незаконченные проекты?

Точёное, красивое лицо мужчины, резко развернувшегося ко мне, превратилось в маску хладнокровия, презрения и желчи, став неузнаваемым. В холодных глазах не находила ни единой искорки любви и сожаления.

– Это моя компания, Клодия. Ты не вправе задавать мне такие вопросы. Я могу увольнять и нанимать, кого захочу. Найди другое жильё, или выброшу твои вещи на улицу через две недели. И… можешь не выходить сегодня на работу, я разрешаю, – он неприятно усмехнулся и смерил меня уничижительным взглядом.

Я хотела высказать всё, что думаю, но резко пересохший рот беззвучно открывался и закрывался, пока мужчина моей уничтоженной мечты выходил из кабинета и моей жизни, даже не оглянувшись напоследок.

Хлопок двери отдался эхом в груди, по щекам мгновенно потекли слёзы, размазывая тушь. Я не буду умолять, не буду бегать за ним. Моя сказка закончилась, оставив после себя хрустальные осколки.

Вместо того чтобы погрузиться в самосожаление, я дошла до кресла Лукаса и плюхнулась в него. Размазывая слёзы, достала лист и ручку. Долго сидела и смотрела на белоснежный лист бумаги и думала, с чего начать. Оставаться даже на ночь в доме Лукаса не хотелось, как и возвращаться в офис за вещами. Бывшие коллеги могут быть очень глумливыми и наверняка будут провожать осуждающими взглядами. К чёрту вещи! Не так много их там осталось.

Значит, первая забота – найти жильё, а вторая… мне нужна работа без рекомендаций.

Я вытащила записную книжку, просмотрев контакты знакомых, у которых можно остановиться на пару дней. Спустя пятнадцать звонков поняла, что никто не собирается бросаться мне на помощь. Как сказала одна из тех, с кем я вместе занималась йогой, что она благотворительностью не занимается.

Со злостью сжала ручку, которая захрустела под пальцами.

Я могу позволить себе пару ночей в отеле. Сбережений хватит на какое-то время… а что потом? Я не откладывала, тратя почти всю зарплату на поддержание фантастической жизни на плаву, не думая о таком вот варианте развития событий. Слишком поверила в сказку, чтобы задуматься о реальных вещах.

Достала личный бук и открыла городскую страницу, где все желающие могли опубликовать варианты аренды. Мне было достаточно пяти минут, чтобы схватиться за сердце. Цены даже на другом конце города огромные. Моих сбережений едва ли хватит, чтобы покрыть месяц аренды.

Что же делать? Задумчиво постучала ручкой по листу бумаги.

Дзинь!

В отдельном окошке всплыл запланированный пост, призванный намекнуть на предполагаемую помолвку. Фотография, на которой я закрываю лицо левой рукой, и подпись: «Сегодня тот самый день» красовалась на моей главной страничке социальной сети.

Какая же я дуреха! Совсем забыла отменить его. После такого точно не смогу остаться в столице. Новости распространяются быстро, и скоро все будут знать, что меня бросили и уволили.

А разве Лукас даст рекомендации? Навряд ли, да и спрашивать не хочу. А без них меня никто не наймёт на маломальскую хорошую должность.

Значит, придётся переезжать, как бы мне ни хотелось. Родственников в столице у меня не было. Родители давно переехали в Эльфенар, наслаждаясь заслуженным отдыхом. В последнее время мы редко общались, они до сих пор расстроены тем, что я не унаследовала потомственные силы ведьм и сбежала из дома, чтобы работать в столице. Помню, бабушка Рея постоянно вздыхала и говорила, что с такими рыжими волосами, я должна обладать огромной силой, которая так и не проснулась.

И ладно. Кто хочет быть ведьмой? Пакости, гадости и всё такое. А мне до сегодняшнего дня было хорошо. Но как видно, обычная девушка недостаточно хороша для Лукаса.

Полностью погрузившись в поиски, не заметила, как прошло три часа, а результатов ноль. Решив расширить радиус поиска по Восточному побережью, через десять минут нашла старинный особняк в городишке под названием Мистхилл, выставленный на продажу за смехотворную цену.

Я даже потёрла глаза и снова взглянула на экран. Почему так дёшево? Цена как месячная зарплата. И это не арендная плата, а цена за целый дом! Неужели проклят? Или ошибка в нолике в конце?

Стала неспешно пролистывать фотографии. Архитектура особняка потрясающая: готическая, но элегантная.

Я могла представить себе, как любуюсь сводчатыми потолками, арочными окнами, деревянными панелями и парочкой ухмыляющихся гаргулий. Возможно, удастся найти работу в городке или же сделать из особняка небольшой отель.

Хм. А идея неплоха. С моими талантами в области медиа я могла бы превратить особняк в популярный отель. Зато не будет арендной платы, а потом его можно продать за огромную сумму. За это время смогу залечить раненое сердце и выбрать путь, по которому буду строить будущее.

Новое начало, которое мне так нужно. И вообще, «Лунный свет» такое красивое, романтическое название.

Не откладывая решение, я набрала номер риэлтора, скрестив пальцы в надежде, что кто-нибудь ответит.

Наконец-то на другом конце ответил приятный женский голос, представившись Джени и вежливо поинтересовавшись, чем может быть полезна сегодня.

– Добрый день. Я звоню по поводу объявления о продаже особняка «Лунный свет». Он всё ещё свободен?

– Конечно, – подтвердила Джени. – Особняк свободен. Хотите лично осмотреть?

– О, отлично! – руки дрожали так сильно, что пришлось сильнее сжать ручку, боясь, что она выпадет. – Расскажите поподробнее об особняке и прилегающей территории.

– Особняк «Лунный свет», полностью меблированный, с древней историей, насчитывающей несколько веков. Никого из наследников не осталось, поэтому особняк перешел в продажу. К нему прилагается довольно обширный сад и часть территории леса.

– И всё готово для немедленного въезда? – недоверчиво переспросила я, не решаясь поверить в то, что это правда.

– Да, конечно, – сказала Джени. – Некоторые нежилые постройки нуждаются в ремонте, а сад в восстановлении, но все решаемо.

– А в чём подвох? – напрямую спросила у нее. – Или какие условия?

– О чём вы? Никаких условий, мы просто продаем недвижимость. Мистихилл – великолепный, маленький город, а особняк находится в замечательном состоянии для исторического здания и совсем недалеко от городка. Вы можете приехать завтра и сами взглянуть, а если захотите, то и переночевать.

Вот это рекламный ход, которого я не ожидала. Но что мне терять? Оставаться в доме Лукаса не хотелось, а идти некуда. Можно снять номер в отеле на несколько ночей, но лучше сэкономить. Деньги понадобятся, если решу приобрести особняк.

– Как доехать к вам из столицы?

– Вам следует сесть на поезд, идущий по направлению к Мэйну с Пенсильванского вокзала. Как только решите, пожалуйста, отправьте мне на имейл ваши данные и время прибытия в Мистихилл, чтобы я смогла вовремя решить все организационные вопросы и встреть вас…

– Клодия, – подсказала ей, записав продиктованные данные и открывая страничку с расписанием поездов. – Я свяжусь с вами в течение часа.

Решив, что глупо ехать на ночь глядя, выбрала самый ранний рейс на следующий день. Как бы мне не хотелось оставаться в доме на ночь, но придётся. Надо собрать вещи, проверить, пришли ли деньги, как и обещал Лукас, и попрощаться с престижной гламурной жизнью.

Выкупив билет второго класса, я написала риелтору с указанием времени прибытия. Легкое “дзынь” подсказало, что письмо дошло до адресата.

С тихим вдохом закрыла крышку бука и потягиваясь, выползла из кресла. Все тело болело, а на душе было погано.

Огромные настенные часы, покрытые золотым напылением и разноцветными камнями, изготовленные у гномов, показывали 15:00.

Пора собирать вещи, и подумать, что делать со своим огромным гардеробом. Не перевозить же весь. Зачем мне вечерние платья в деревне?

Подхватив телефон и бук, я направилась в спальню, прислушиваясь к тишине в доме. Наверное, надеялась, что услышу шаги Лукаса или поворот ключа в замочной скважине.

Но нет. Меня сопровождала убийственная, мучительная, одинокая тишина.

В спальне сразу бросилась к шкафу и вытащила огромный чемодан, разместив посреди комнаты. Туда полетели джинсы, кофты, майки, а вот от элегантных платьев отказалась, решив, что лучше забросить их в камеру хранения на вокзале или отдать в комиссионный магазин и получить за них деньги.

С грустью провела рукой по шёлковым вечерним платьям от известных дизайнеров. Больше никаких вечеров в изысканных ресторанах вместе с Лукасом.

При мысли, что я больше никогда его не увижу, полились слёзы. Капля по капле они вскоре превратились в море, и я уткнулась в подушку, вдыхая любимый запах, горько рыдая.

ГЛАВА 2

Нежные звуки арфы вырвали меня из объятий волшебного сна.

Я открыла глаза и улыбнулась. На долю секунды вчерашняя катастрофа была забыта, но стоило окончательно проснуться, как воспоминания накатили лавиной.

«Пустяки! Главное, чтобы осталась жива», – так всегда говорила моя бабушка Рея.

И я последую её совету. Не буду грустить и плакать. Сегодня у меня начинается новая жизнь!

Резво соскочила с кровати и облачилась в простенькие джинсы и белую, элегантную блузку, поверх которой надела коричневую кожаную курточку. Крепкие ботиночки на платформе нашлись в углу полки для обуви. Остальную обувь заброшу в комиссионку на пути на вокзал. Себе оставила несколько любимых пар, которые сложила в другой чемодан, который собиралась поместить в камеру хранения на вокзале.

Наскоро расчесав волосы, подхватив сумочку и высоко подняв голову, я прошествовала по коридору к парадной двери. Конечно, никто меня не видел. Если Лукас и вернулся, то явно не хотел встречаться со мной.

Входная дверь тихо закрылась за мной, отрезая от прошлого. Я прижала пальцы к тёмному дереву и на миг прикрыла глаза.

За спиной раздался нетерпеливый гудок такси, которое уже ожидало меня на подъездной дорожке. Вот и все. Этот чартер моей жизни закрыт.

Я поспешила к такси, убедившись, что все мешки и чемоданы сложены.

В ближайшей комиссионке отдала пять мешков с вещами и еще столько же с обувью. Вещи ушли по весу, и получив небольшую сумму наличных, я залезла в такси.

До Пенсильванского вокзала доехали быстро. Несмотря на ранний утренний час, здесь царило удивительное оживление. Я настолько привыкла к рутинной жизни, что забыла, каково оно жить. Вокруг носились дети, гоняясь за голубями, разносчики газет грациозно шныряли сквозь толпу, пассажиры спешили на посадку.

Мне потребовалось немного времени, чтобы сдать один чемодан в камеру хранения, оплатив на месяц, и пройти к табло с расписанием поездов.

– Объявлена посадка на поезд номер сто двадцать шесть до Мейна. Выход на платформу два.

Я побрела к платформе номер два, тяня за собой тяжёлый чемодан. А что, если у меня ничего не получится? Что тогда делать? Меня захлестнули сомнения в правильности решения, заставив сердце забиться быстрее.

Нет. Если не буду верить, то ничего не получится. Будущее в моих руках.

Я упрямо задрала подбородок и посмотрела в сторону быстро приближающегося поезда, что сопровождалось длинными гудками и белыми клубами парами.

Секунда, и он промчался мимо, обдав меня прохладным ветром с металлическим привкусом. Волосы взметнулись, и я посмотрела в окна затормозившего вагона.

Раздался протяжный гудок, поезд затормозил, выпустив еще один залп белого пара на платформу. Кондуктор открыл дверцу вагона и приставив два пальца к козырьку, выжидательно посмотрел на меня.

– Ваш билет, мисс?

Я отмерла и достав билет из кармана, показала его кондуктору.

– Мистхилл будет девятой остановкой, мисс.

Кивнула и, покрепче ухватив ручку чемодана, вошла в вагон, медленно идя по коридору и ища своё место. Пассажиров было немного, что уже хорошо. На самом деле мне сейчас больше всего хотелось хотя бы немного покоя.

Моё место оказалось возле окошка. Закатив чемодан под сиденье и, сняв куртку, я села на мягкое кресло и посмотрела в окно, дожидаясь отправления. Никто так и не подсел ко мне в купе, чему я была рада. Возможно, всё не так плохо… Перемены иногда к лучшему. Слишком уж заигралась я… и забыла свои мечты, стремления, надежды.

ГЛАВА 3

Поезд издал долгий гудок и начал притормаживать, выпуская клубы пара, которые, словно завеса, окутали окна вагона.

Я припала к прохладному стеклу, дожидаясь, когда белоснежные облака пара рассеются и можно будет прочитать название станции.

Тем временем состав пополз, как улитка, медленно тяня за собой вагоны к платформе «Мистхилла». Судя по табличке на перроне, я достигла пункта назначения.

Подхватив рюкзак и вытащив чемодан, поспешила к выходу из поезда, посматривая в окно. На платформе находилось всего три человека. Пожилой джентльмен, служащий в ливрее и блондинка в строгом костюме.

Блондинка маниакально замахала, заметив мою любопытную мордашку в окне.

Я быстро помахала в ответ, опасаясь, что она может вывихнуть руку. Должно быть, Джени – экстраординарный риелтор. Её нынешнее взвинченное состояние совсем не походило на первоначальную сдержанную презентацию по телефону.

Поезд, пыхтя и шипя, замер, дверь начала медленно открываться, выпуская меня на платформу. Стоило мне только коснуться носком ноги станции «Мистхилл», как блондинка бросилась ко мне.

– Добрый день, Клодия! Как добралась? – она пожала мне руку несколько раз.

– Отлично, большое спасибо, что встретила, Джени, – высвобождая ладошку из захвата.

– Никаких проблем. Пойдём. Я припарковалась рядом с вокзалом, но ты же знаешь зловредных дорожных пикси, раздают штрафы направо и налево, даже не выяснив все подробности. То колесо чуть задело тротуар, то фара смотрит не в том направлении, – её тон был невероятно взволнованным.

Мы шли по платформе в сторону выхода, следуя за зелёными, весело мигающими стрелочками на стенах. По пути нам не встретилось ни одной живой души. Этим провинциальные города и отличались от столицы, здесь никто и никуда не спешил. Жизнь текла размеренно и монотонно.

– Пикси – они такие, в столице парковаться можно только на отведённых стоянках, – с улыбкой ответила я. По крайней мере, хоть что-то не меняется.

– Уверена, тебе понравится в Мистхилле, Клодия. Здесь такая природа: роскошные поля, величественные дубы, – произнесла Джени. – Вот и моя малышка. Не волнуйся, она очень надёжная, – риелтор указала рукой на припаркованную машину ярко-жёлтого цвета.

С рабочей улыбкой, прочно приклеенной к лицу, я вступила в необходимую светскую беседу, пока закидывала чемодан в маленький багажник, радуясь, что не привезла с собой весь гардероб.

– Джени, я ненавижу переходить сразу к делу, но когда я смогу осмотреть особняк? – спросила у риэлтора, которая уже завела машину.

– Планируешь там поселиться? – спросила она, выруливая от станции на боковую дорогу, уводящую от города.

– Вполне. Я собираюсь отдохнуть и переориентировать жизненные цели в ближайший год. Меня беспокоит такая низкая цена. Если судить по фотографиям, то особняк снаружи выглядит достаточно презентабельно. Есть ли какие-то причины, из-за которых так сильно снизили цену? Мне лучше узнать заранее, чтобы я могла планировать бюджет.

Секунды проносились, но Джени не отвечала, только её большой палец стучал по рулю, выдавая волнение.

– Особняк «Лунный свет» в продаже уже около пятидесяти лет. Первоначальная цена была слишком велика, никто не решился купить его. К тому же не все хотят жить в таком провинциальном городке, как Мистхилл. Было несколько владельцев, которые быстро теряли интерес к “Лунному свету” и пытались перепродать его. Последний владелец решил избавиться от него за мизерную цену. В глубине души я всегда верила, что обязательно найдётся хозяйка для него, способная оценить по достоинству прелести готической атмосферы… И что-то подсказывает мне, что сегодня именно тот день!

– Главное, чтобы крыша не рухнула мне на голову, – пошутила, игнорируя взбесившуюся интуицию, которая вопила, что лучше вернуться в столицу и бросить этот «неогранённый алмаз». Но когда я слушала её? Упрямство твердило, что я справлюсь с задачей.

ГЛАВА 4

Джени свернула с главной дороги у свежевыкрашенного указателя «Лунный свет», и тёплое послеполуденное солнце скрылось за сосновым лесом, в то время как длинная и извилистая дорога вела к особняку, величественно возвышающемуся над лесом.

У меня перехватило дыхание от готической красоты здания, высоких шпилек, украшающих две полубашеньки. Величественно и в то же время уныло. Явно потребуется много реставрационной работы.

– Ха! У меня была такая же реакция, когда я увидела дом в первый раз, Клодия, – посмеиваясь, ответила Джени, припарковавшись у фонтана перед парадным входом и мраморной лестницей.

Приоткрыв рот, я открыла дверцу машины и ступила на землю, покрытую серым гравием.

– «Лунный свет» облицован рустованным гранитом, а фасад состоит из двух отдельных башен. Та, что справа, имеет цилиндрическую форму и немного расширяет гостиную на первом этаже и главную спальню на втором. Верхушка второй башни окольцовывает библиотеку.

Мне неприятно признавать, но я понятия не имела, о чём говорит риелтор. Тем не менее её слова звучали впечатляюще.

Джени тем временем взбежала по широкой мраморной лестнице, ведущей к двери этого трёхэтажного готического чудовища и замерла перед арочной дверью, жестом пригласила меня следовать за ней.

По какой-то причине я не могла пошевелить ногами. Особняк поразил меня в самое сердце. Всё внимание приковано к красивым балкончикам на втором этаже. Как же красиво их можно подать в рекламных акциях…

Изящные перила из кованого железа, покрытые металлическими розами, изящная каменная кладка… А бронзовый дракон, стоящий на постаменте главного фонтана?

Картину портили метки запущения: сорняки, лезущие изо всех углов, доставая до пояса, облупившаяся краска на перилах и разрушенная плитка фонтана.

– Не отвлекайся, Клодия. Понимаю, что всё не ухоженное, но я знаю отличного ландшафтного дизайнера, который приведёт территорию в порядок в кратчайшие сроки, – Джени ворочала ключ в замочной скважине и, кажется, без особых успехов.

Чувствуя радостное возбуждение, я поспешила подняться по широким гранитным ступеням и терпеливо замерла за спиной Джени, которая всё ещё пыталась открыть замок.

– Ты всегда можешь заменить замок и ключ. Конечно, есть определённая прелесть в сохранении оригинальности вещей, но как новая хозяйка ты можешь поступать, как заблагорассудится.

Наконец-то в замке что-то щёлкнуло, и Джени дёрнула за кованую ручку, открывая дверь и проходя внутрь полутёмного помещения.

– Все камины отделаны мрамором, а стрельчатые окна в гостиной и библиотеке выполнены из оригинального освинцованного стекла. Ажурный узор в виде паутины в арке, отделяющей прихожую от гостиной, нуждается в реставрации. О, я забыла упомянуть, что вторая башня слева – шестиугольная. Она придаёт библиотеке на первом этаже и кабинету наверху что-то вроде эркера.

Джени провела в библиотеку, и я, наконец, обратила внимание на то, что повсюду присутствовала мебель.

– Особняк полностью меблирован?

– Да, даже книги остались, – Джени кивнула и указала на полки, нагруженные сотнями книг.

Книги! Сердце подпрыгнуло в груди. Я хотела остановиться и прочитать названия, но Джени с уверенностью двинулась дальше, к окнам.

– Дубовые листья на витражах – это ода прошлому. Раньше здесь была дубовая роща, но, к сожалению, большинство деревьев срубили для строительства. Пройдём дальше. Нам нужно вернуться в фойе, где центральная лестница выведет нас на второй этаж, где расположены спальни.

Молча следовала за Джени, с наслаждением проводя ладонью по прохладным, деревянным, чёрным перилам. Неожиданно ощутила тепло в середине ладони и на кончиках пальцев. Это ощущение было неожиданным, по словам бабушки, так чувствовалось прикосновение магии. С удивлением принялась рассматривать ладонь, но так ничего и не увидела.

– Клодия, ты идёшь? – позвала Джени, успевшая подняться на второй этаж, и терпеливо дожидавшаяся меня на верхней ступени.

– Да-да, – пробормотала и спрятала руку в карман, быстренько взбежав по ступеням. Глупости, мерещится всякое.

Джени водила меня от одной роскошной спальни к другой. Красивые ковры покрывали большую часть паркетных полов второго этажа. Тут и там встречались пейзажные и портретные картины с позолоченными рамками.

– Насколько велик особняк? – изумлённо спросила я, когда мы зашли в шестую по счёту комнату.

– Давай посмотрим... В списке указано семь, не включая хозяйскую спальню. Плюс у тебя есть несколько хозяйственных построек. Но, к сожалению они находятся в аварийном состоянии.

– В каком году построен особняк, Джени? – спросила я, останавливаясь, чтобы полюбоваться красивым витражом на окне в одной из спален, изображающим какую-то мифическую сцену.

– Первоначально строительство началось два века тому назад. В исторической справке написано, что на возведение ушло восемь лет, – Джени показала на небольшую узкую дубовую лестницу, ведущую на третий этаж. – Наверху находится небольшое помещение для прислуги и чердак, а за той дверью, – она указала на последнюю дверь в коридоре, прямо напротив хозяйской спальни, – студия для рисования.

Странное притяжение заставило буквально броситься к двери и повернуть ручку. Свет хлынул через стрельчатое окно, падая на деревянные половицы. Особняк пах тайнами и пылью истории, но комната, в которую я попала, очаровывала. Потоки энергии вихрем ринулись ко мне, нежно поглаживая. Я не владела магией, и было странно ощущать что-то магическое.

– Я покупаю особняк!

Воцарилась тишина, в которой пылинки танцевали в лучах солнечного света, освещающего светло-голубые стены. В углу стояла старый мольберт, несколько сундуков и красная бархатная подушка, сильно потёртая посередине и окружённая изодранными игрушками для кошек, разбросанными по полу.

Всё выглядело так, как если бы дом застыл во времени, и хозяева просто вышли на прогулку, чтобы вернуться в любой момент.

– Клодия, это твоё окончательное решение? Если хочешь въехать сегодня же, то нам нужно вернуться в город. Я высажу тебя на главной улице и отправлюсь в офис, чтобы подготовить все необходимые документы. Мне понадобится несколько часов, чтобы заверить их у нотариуса, конечно, после внесения нужной суммы, – протараторила Джени, обретя дар речи, после моего неожиданного согласия приобрести особняк без дальнейшего осмотра.

– Да, конечно, – кивнула и улыбнулась, проведя рукой по мольберту. – Я хочу поскорее приступить к своему проекту. «Лунный свет» – идеальное место. Думаю, пока ты занимаешься оформлением, я пройдусь по магазинам, заодно осмотрю Мистхилл.

– Вот и замечательно. Ты хотела бы осмотреть что-нибудь ещё, прежде чем мы уедем? – осторожно поинтересовалась риэлтор, но то, как она рванула к лестнице, подсказывало, что это всего лишь вежливость и ей не терпится сбагрить особняк.

– Сама всё осмотрю вечером, – ответила ей и последний раз взглянула на студию, поспешила за Джени, чувствуя необычный холод, исходящий от дома.

ГЛАВА 5

Дорога обратно в город, казалось, заняла слишком много времени. Возбуждение было невыносимым. Возможно, уже сегодня буду ночевать в своём доме!

Джени подъехала к обочине на центральной улице Мистхилла и произнесла:

– Я позвоню тебе сразу же, как только подготовлю документы для подписи и согласую время заверения у нотариуса. А пока погуляй, узнай побольше про обитателей нашего городка.

– Спасибо, Джени. Есть ли какое-нибудь особое место в Мистхилле?

– Ты просто обязана попробовать пирожные Фрэнни Эвендер! На главной улице полно милых магазинчиков, которые обслуживают туристов, но пекарня находится в переулке и обычно посещается местными. Сверни с главной улицы в переулок Мятный и увидишь вывеску.