Текст книги "Бойфренд моей падчерицы"

Глава 14

Он бесстыже ходил в одежде, которую я ему выбрал и купил. Понимал ли Дима, как выглядит? Джинсы облегали его задницу плотно, но не безвкусно. Футболка просто ужасно шла. Ее мягкая ткань должна была приятно прилегать к телу. Я бы даже сказал, что ласково. Мои взгляды он замечал и каждый раз зло смотрел в ответ, а потом отворачивался. Меня эти заходы только веселили.

Первую половину дня мы катались на горных лыжах, теперь же вернулись в дом. У нас был не самый разнообразный, хотя и устраивающий меня, досуг. Лыжи, приготовление еды и прогулки. Дима и Алиса вчера вечером катались с горки, как дети, но я воздержался. Хотя должен признать, что горка была крутая.

– Снимите с плиты, как только закипит, – дал я указания по поводу картофеля в кастрюле и вышел с кухни.

Мне нужно было на всякий случай проверить почту. Однако стоило мне открыть ноутбук, как без всякого стука ко мне ворвался Дима, захлопнув за собой дверь.

– А я если бы я тут чем-то неприличным был занят? – усмехнулся я.

Дима уставился на меня так, будто не понимал, о чем я говорю. Потом на его лице появилось что-то среднее между смущением и отвращением.

– Избавьте от подробностей! – воскликнул он. – Хватит на меня смотреть! – потребовал Дима.

Я рассмеялся.

– Интересное требование, – оценил я. – Расскажи мне об этом больше. Куда еще мне не смотреть? На деревья можно или нет? А на валуны во дворе?

– Только на меня, – буркнул Дима. – Я буквально чувствую всем телом, как вы пялились.

– Ты льстишь мне, – заверил я.

– Что?..

Я захлопнул крышку ноутбука и поднялся из-за стола. В несколько шагов добрался до Димы и буквально заставил его вжаться спиной в дверь. Протянул руку и повернул задвижку.

– Что вы творите? – хрипло спросил он.

– Хочу сделать с тобой что-нибудь, что ты действительно почувствуешь всем телом, – улыбнулся я.

Больше подразнил его, чем был серьезен.

– Выпустите меня немедленно! – потребовал он, но, конечно, даже не предпринял попытку сбежать.

– Иначе кричать будешь? – поинтересовался я, а потом сделал еще полшага и мы оказались так близко, что я чувствовал, насколько он горячий. И, черт возьми, насколько возбужденный – тоже. – Не будешь же, – тихо выдохнул я ему на ухо. – Я мог бы сейчас медленно расстегнуть твою ширинку и залезть рукой в твои штаны. Трогать тебя так беспардонно, как захочу, а потом заставить тебя кончить. Или… – я почти касался губами нежной кожи за ухом, – и того больше. Сдернуть с тебя джинсы, развернуть к себе спиной и раздвинуть ягодицы. Ты бы ничего не сделал. Не стал бы орать, что тебя насилуют. Более того, какое же это насилие? Тебе бы очень-очень понравилось. Я прав, милый?

Я ожидал, что Дима начнет-таки орать и ругаться, был готов даже к тому, что примется вырываться. Второй мой вариант заключался в том, что он дотянется до моих губ и наконец-то поцелует меня сам. Но того, что произошло в реальности, я не ожидал. Дима резковато подался бедрами вперед, плотно вжался в меня и тихо проскулил. Я заглянул ему в глаза – одни зрачки да и только.

– Я же просил, – прошептал он, обтираясь об меня, – так не делать. Не смотрите… не смотри…

Мои пальцы быстро добрались до его ширинки и потянули за язычок вниз. Плана не было, я просто хотел прикоснуться к нему. Вдруг раздался крик, и мы с Димой оба вздрогнули.

– Дима! – орала Алиса. – Макс! Вы где? Картошка, что с ней делать дальше?

В первую секунду я почувствовал себя так, будто меня из ведра ледяной водой облили. Возбуждение не пропало, но будто бы притупилось. Затем я тихо фыркнул.

– Нужно идти, – сказал я Диме и отстранился. – А если бы ты так долго не ломался, то картошка бы не разлучила нас.

Дима показал мне средний палец, а затем быстро открыл дверь и смылся из моей комнаты. Возмутительно, конечно, но что поделать. После этой сцены я был уверен, что достаточно лишь немного постараться – и Дима свалится в мои руки, как перезревшее яблочко.

Я все-таки проверил почту, хотя и плохо видел текст мейлов. Закончив с работой, я вернулся на кухню.

– Дим, – тихо сказал я ему, когда мы раскладывали запеченное мясо по тарелкам. – У тебя ширинка расстегнута. После туалета, наверное, забыл, м?

Он вздрогнул и бросил на меня испуганный взгляд. Я только пожал плечами.

Картошка вышла отличной. В меру соленой и перченой, с хрустящей корочкой, просто тающая во рту.

Глава 15

– Сауна? – переспросил я так, будто не понял, что за слово произнесла Алиса.

Я еле удержался от того, чтобы добавить к этому “какая, к черту сауна” или “в сауну с твоим отцом я не полезу”. По крайней мере у Лисы опять был период, когда она называла Максима отцом, а не отчимом, и мне от этого было только поганее.

– Да что ты так на меня смотришь? – фыркнула она. – Ты в бане никогда не был?

– Это не совсем одно и то же, – буркун я.

Лиса закатила глаза.

– Дим, ты иногда такой зануда, что у меня уши вянут. Одно не одно – суть ты знаешь.

– Что-то не по мне все это, – пробормотал я, невольно представляя, как мы сидим на деревянных скамейках, а на Максиме только полотенце, которое еле держится на бедрах.

Только бы не покраснеть, только бы не покраснеть, только бы…

– Ты предлагаешь мне наедине с отцом в сауне сидеть? – тут же завелась Лиса. – Ты понимаешь, как это некомфортно? Он мужчина, а я – девушка. Даже если он мой родственник… Да, пусть неродной! То есть, тем более что неродной! Я, между прочим, очень похожа на мать.

– Лис, что-то я не заметил, чтобы Максим… – тут я вспомнил, что это только наедине мы звали друг друга по имени, – чтобы Максим Константинович смотрел на тебя или что-то такое.

– Тебе откуда знать?!

Я сглотнул. Я-то как раз отлично знал на кого и как смотрит Максим! Но объяснить это Алисе, не признаваясь в деталях, было невозможно.

– Ну, нет, я не знаю, конечно, – промямлил я. – Просто не похоже, чтобы Максим Константинович интересовался тобой. Ну, ты поняла.

Лиса тяжело вздохнула и плюхнулась рядом со мной на кровать.

– Дим, ты каким-то образом умудряешься из всего сделать проблему. – Я был вынужден признать, что доля истины в ее словах присутствовала. – Давай просто посидим там полчасика втроем. Не так странно, если мы с отцом будем сидеть вдвоем, и никому не придется тухнуть одному. Согласен?

Я безнадежно кивнул. Что же, по крайней мере, если у меня встанет, то я всегда смогу сказать Алисе, что это из-за нее. Что меня тревожило даже больше, чем предстоящая сауна, так это то положение, в котором я оказался. Было не слишком-то нормально рассуждать о том, как именно оправдаться перед своей девушкой за то, что у тебя стоит на ее отца.

Я подумал, что возможно стоит перестать врать самому себе. Максим лишь играл со мной? Скорее всего, но, даже если и так, мои реакции и чувства были настоящие. Только прокрутив собственную мысль в голове несколько раз, я заметил, что думал о чувствах. Когда это у меня успели появиться чувства к Максиму? Ответ знать хотелось не особо.

Несмотря на то что небольшая сауна находилась прямо внутри дома, где мы жили, до этого я в нее особо не заглядывал. Ничего интересного там не происходило в любом случае. Так что только вечером, когда мы пришли туда с Алисой, замотанные в полотенца, я рассмотрел помещение как следует. Небольшое, обшитое деревом, с лавочками в несколько уровней. В углу электрический каменник.

– На него разве можно лить воду? – тут же заинтересовался я.

– Да, – ответил мне Максим вместо Алисы, и я слегка подпрыгнул на месте.

Пришлось перестать его игнорировать и поднять взгляд. Все было так, как я и опасался. Максим вальяжно расселся на второй полке, поставив ноги на первую. Белоснежное полотенце обнимало его бедра, так что его пах и бедра я рассмотреть особо не мог, но мне вполне хватило широких плеч и крепкой груди и живота. Наверное, я опять позорно покраснел, но в сауне это было неважно – тут было настолько жарко, что мы все были красными и так.

– А короткого замыкания не будет? – хрипло спросил я, чувствуя, что меня замкнуло и еще как.

Если прибор закоротит так же, как меня, то нам всем конец.

– Если не будешь лить слишком много воды, – усмехнулся Максим, и мне показалось, что он прекрасно понял, о чем я думал.

– Я сама налью, – фыркнула Алиса, глядя на мое выражение лица.

Мое сердце стучало, как сумасшедшее, и вот о чем я размышлял. Неужели Алиса ничего не видела? Мне казалось, что у меня на лбу крупными буквами написано все, что происходит. Все мои переживания. Но Алиса вела себя как ни в чем не бывало. Выходило, что наши с Максимом игры были очевидны только нам?

Я аккуратно подошел к скамейкам и сел так близко, что почти прижался плечом к ноге Максима. Алиса вылила ковш воды на камни, и воздух наполнился паром. У меня встало, и я постарался сесть в такой позе, чтобы этого никому не было заметно. Но только после того, как убедился, что Максим все успел рассмотреть.

Глава 16

Алиса так часто прятала за улыбкой презрение, что теперь уже и сама не знала, что за эмоции испытывает, когда приподнимает уголки губ вверх. Можно ли было сказать, что жизнь Алисы плоха? Пожалуй, нет. Она всегда была одета и обута, а с тех пор, как ее мать вышла замуж за Макса, все блага, которые можно было получить за деньги, были ей доступны. Лучшая школа, хорошие репетиторы и престижный университет. Одежда не из масс-маркета, новые гаджеты каждый год и поездки за границу. Когда ее мать умерла, многие прочили, что жизнь Алисы станет адом. Отчим будет издеваться над ней, превратит ее ни то в прислугу, ни то в свою содержанку, как только она подрастет. Макс едва ли смог бы получить награду отец года, но вменить ему можно было скорее равнодушие, чем жестокость. Алиса понимала, что он ее не любит, и это было в целом нормально. По большому счету они были друг другу никем. Она его не любила тоже.

Отчего Алиса по-настоящему устала, так это быть послушной. Еще в самом начале своих отношений с Максом, мама выдала ей кучу наставлений: будь милой, будь послушной, хорошо учись и не давай повода думать, будто с тобой будут проблемы. Да уж, мама до ужаса боялась, что Макс бросит ее, если Алиса окажется слишком сложной. Никому не нужна жена с ребенком от прошлого брака. Алиса полагала, что мама отдала бы ее бабушке на воспитание, если бы таковая имелась. Первый год Алиса ходила по струнке и выполняла все правила. Затем поняла, как их нарушать, чтобы никто не ругал.

После смерти матери Алиса смогла дышать чуть свободнее. Приступы дурного настроения все списывали на то, что девочка потеряла мать, хотя Алиса просто стала меньше притворяться. Тосковала ли она? Конечно. Но бунт ее был не из-за тоски по родительнице.

Этим летом Алисе исполнилось восемнадцать. Она теперь была совершеннолетней, но не сказать чтобы свободной. Можно было сбежать из дома, но не так-то просто отказаться от хорошей жизни, к которой привыкла. Тогда Алиса придумала план. Ей нужен был муж. Хороший мальчик, но не слишком популярный и обеспеченный. Кто-то, кто будет благодарен ей за то, что она посмотрела на него.

Алиса не особо понимала, что Максу нужно от Димы, но, чтобы не задумал ее отчим, она не собиралась просто плыть по течению.

***

Я проследил за тем, как Алиса исчезает за дверью, и повернулся к Максу.

– Это была твоя идея? – строго спросил я у него. – С сауной.

– Ничего подобного, – нагло отозвался он. – Сауны есть почти во всех финских домах и, знаешь, это не декоративная комната. Вот и мы ею воспользовались. Идея проводить время вместе принадлежала Алисе. Было бы подозрительно отказываться, разве нет?

Я пожал плечами. Я-то сам спорил с Лисой до последнего, и как-то не слишком думал над тем, насколько это странно.

Алиса крикнула, что мы теперь тоже можем идти в душ, и мы с Максом одновременно поднялись с лавок.

– Мы должны ходить туда по одному, – поднял я бровь. – Не вместе.

– Да? – улыбнулся Макс. – А что за демонстрация была в начале вечера? Я решил, что это приглашение.

– Неправильно решил, – огрызнулся я.

– Злой ты, Дима, – фыркнул Макс. – Иди. Я здесь посижу. Давай, не буду тебя смущать.

Я ощутил разочарование и ужасно разозлился на себя за это. Я же требовал, что Макс отстал? Он отстал. Теперь надо было порадоваться этому, а не загоняться, что он оказался недостаточно настойчив.

Я вышел из сауны, скинул полотенце с бедер и залез под душ. Было приятно оказаться под прохладной водой после парилки. Я выдавил на руку шампунь и намылил волосы,  потом принялся смывать пену. Мне показалось, что я услышал какой-то звук, и раньше, чем я понял, что это открылась дверь, я почувствовал, как Максим встал у меня за спиной. Он не прижимался ко мне, но это было и не нужно. У меня встало сразу и до звезд в глазах. Его руки легли мне на бедра, а губы мягко коснулись шеи.

– Скажи, что хочешь, – тихо сказал Макс, и я почувствовал кожей, что он улыбается.

Макс продолжал целовать мою шею, чуть прикусывая кожу, отчего мне было тяжело стоять. Изо рта вырвался слабый стон. Мой. Было стыдно до безумия, но и думать об этом я особо не мог. Кожа горела так, как ни от какого горячего воздуха сауны.

– Нет.

Я хотел. Чтобы он продолжал целовать и вылизывать мою шею. Крепче сомкнул зубы на коже и притянул меня к себе. Хотел почувствовать, как его стояк вжимается в мои ягодицы, а пальцы сползают с бедер к паху.

– Можно? – с насмешкой спросил он, ведя пальцами по моему животу.

– Нет! – повторил я и дернулся в сторону. Впечатался в стеклянную стенку душевой кабинки и, наконец, открыл глаза. Повернулся к Максу и уставился зло. – Сказал же, чтобы ты отвалил.

Макс сложил руки на груди и смотрел на меня, как на придурка. Мой взгляд невольно скользнул вниз, и я чуть не сполз на пол. Да уж, у него определенно стояло. Член выглядел так соблазнительно, что хотелось встать на колени и… Я мотнул головой.

– Выпусти меня!

– Да я тебя не держу, – фыркнул Макс. – Давай иди, Дима. Беги к Алисе. Только учти, что когда придешь ко мне сам, простого “да” будет недостаточно. Будешь просить как полагается.

Мои щеки залило краской, и я действительно вылетел из душевой. Сволочь. Гад. Моральный урод. Я быстро натянул на себя трусы, схватил белоснежный халат и выбежал из ванной комнаты. Никогда, пусть так и зарубит себе на носу, я не приду к нему сам и уж тем более ничего не буду просить. Пусть провалится ко всем чертям.

Глава 17

Я такого не ожидал, но было похоже, что Дима обиделся на меня за приставания в душевой всерьез. Два дня после мы практически не виделись. Нет, конечно, мы продолжали жить в одном доме, так что так или иначе пересекались. За завтраком и ужином, два раза столкнулись в коридоре, но Дима сбежал так быстро, что я даже выражение его лица не успел рассмотреть. Если мы шли куда-то вместе, он был будто приклеен к Алисе и постоянно задавал ей вопросы. Алиса болтала без умолку. Она выглядела окрыленно, и я махнул рукой. Хотя я многого в Диме не понимал, да и в их с Алисой счастье верил не особо, он не сделал ничего такого, чтобы рушить их отношения намеренно и без всякой выгоды для себя. Хотелось сказать, что однажды он не устоит перед крепким мужским членом, только вот перед моим устоял, не так ли? Возможно, я бы был более настойчив, но тут в мои планы вмешалась еще и работа. Я выяснил, что до конца праздников остаться на отдыхе никак не выйдет. Подходящих билетов на самолет, конечно, уже не было, так что мне пришлось взять чудом не купленный билет на поезд. Накануне я собрал большую часть вещей, кроме тех, что мне понадобятся утром, и лег спать. Сначала мне показалось, что сон не идет, но когда раздался стук в дверь, я понял, что проснулся, а не просто открыл глаза.

– Я сплю! – крикнул я хрипловато.

Дверь тут же отворилась, и в комнату проскользнул Дима. На нем были пижамные штаны и вытянутая домашняя футболка. “Надо было ему еще что-нибудь для сна купить”, – невольно проскользнула мысль у меня в голове, и я сам себя за нее отругал.

– Ты спишь, – заявил Дима и уселся на край моей кровати, – а я уже третью ночь не сплю по твоей милости!

– Что? – фыркнул я. – О чем ты, Дим?

– После того вечера в душе, – он сглотнул, – не могу глаз сомкнуть. Выключаясь на пару часов перед рассветом, вот и все. Ты что сделал?

– Приворот на крови девственницы? – предположил я. Дима ожидаемо показал мне фак. – Просто полапал тебя, – фыркнул я.

– Нельзя просто вот так полапать и свалить!

– Да ну?..

Мне хотелось уже смеяться в голос, но я сдерживался из-за Алисы в соседней комнате.

– Я так не могу, – заявил Дима и наконец-то перестал взглядом сверлить стену и повернулся ко мне. – Я расстанусь с Алисой, понял? И тогда мы…

– Я не предлагал тебе встречаться, – заметил я.

– Знаю! Знаю… Но тогда я буду свободным человеком. Смогу делать все, что захочу. Вот. Но я не могу сказать ей об этом на отдыхе. Это превратит оставшуюся неделю в ад. Когда мы вернемся – другое дело. Я все ей расскажу.

– Прямо все? – насмешливо уточнил я.

Боевой настрой Димы меня забавлял, хотя от него за версту и несло проблемами.

– Может, не прям все, – отмахнулся Дима. Теперь он сидел уже поджав под себя одну ногу. – Ты же встретишься со мной в городе?

Я кивнул.

– Иди сюда, – позвал я, откидывая одеяло.

В отличие от Димы, на мне были только трусы. Он помотал головой.

– Иди ко мне, милый, – фыркнул я. – Ты, что, боишься меня? Я тебя не съем. Наверное.

– Я не боюсь тебя, – тут же принялся спорить Дима. – Просто хочу узнать, что ты собрался со мной делать.

Я только поднял бровь вместо ответа.

– Серьезно! – воскликнул он. – Я, – Дима аккуратно повернулся ко мне и лег на край кровати, – не собираюсь заниматься с тобой ничем таким.

– Трахться? – уточнил я. – А то я в этих расплывчатых формулировках плохо понимаю.

– Да, – согласился Дима. – Трахаться не будем, пока я не расстанусь с Алисой.

Надо заметить, что бесконечные упоминания Алисы действовали неплохо. Примерно как ведро холодной воды. Дима тем временем подполз ближе, хотя и не вплотную, и я накрыл нас одеялом.

– Еще какие условия? – заинтересовался я.

– Больше никаких, – тихо выдохнул он.

Я опустил ладонь ему на поясницу, забираясь под футболку, и притянул к себе целуя. Горячий, нежный и сладкий. Стоило мягко провести пальцами вдоль резинки пижамных штанов, как Диму уже развезло. Он теперь целовал меня сам, а еще терся своим пахом о мой стояк.

– Послушай, милый, – улыбнулся я, отстраняясь, – если ты так продолжишь делать – я наш договор аннулирую. Сдерну с тебя штаны, – я щелкнул резинкой его брюк в клеточку, – и далее… ты знаешь. Все, что тебя смущает.

Дима спрятал лицо у меня на груди.

– Дим, – спросил я, перебирая его чуть влажные волосы, – что ты делал в том клубе?

– А? – растерянно спросил он, поднимая на меня взгляд. – А что?

– Туда просто так не ходят, – заметил я. – Там ищут партнеров на одну ночь. Без имен или, по крайней мере, без особого знакомства. Да и чтобы попасть туда обычно нужно приглашение. Таких мальчиков, как ты, туда обычно зовет администрация. Чтобы старым извращенцам типа меня было с кем развлечься.

– Ты не старый.

– Угу. Так как ты там оказался?

– На спор, – пожал плечом Дима. – Собирались со школьными друзьями. Играли в карты. Ничего такого, я не увлекаюсь азартными играми, а то ты подумаешь обо мне…

– Да, рулетка же, – хмыкнул я.

Дима чуть пнул меня ногой под одеялом.

– В общем, я проиграл. Парень, который выиграл, дал мне приглашение. Сказал, что это в гей-клуб и что его желание, чтобы я пошел туда и что-нибудь взял там и принес.

– Взял и принес? Украл, то есть?

– Я забрал подстаканник под пиво в баре! – воскликнул Дима. – Тоже мне кража века. У меня он был уже в кармане, когда ты со мной решил познакомиться.

– Не ходи больше в места, куда тебя отправляют так, – посоветовал я ему.

– Мне пора.

Я попытался поцеловать его еще раз, но Дима ловко вывернулся и скатился с моей кровати.

– До встречи в Москве, – улыбнулся он, а затем быстро добежал до двери, будто всерьез полагал, что я могу рвануть за ним, и вышел в коридор.

Я откинулся на подушку и закрыл глаза. Было тепло и уютно.

Глава 18

Размазня, слабак, трус. Именно так я думал о себе, пока мы сидели с Алисой и ее подружками в кафе. Мы вернулись с курорта почти неделю назад, но я так и не смог поговорить с ней. Казалось бы, что стоит сесть со своей девушкой и сказать два предложения? Но вот и с этим у меня возникли проблемы. Как только мы вернулись в город, Алиса слегла с простудой. Говорить по телефону она отказывалась, так как у нее было слишком воспалено горло, бросить ее в смс я не мог, а ехать к больной девушке, чтобы сообщить, что хочешь расстаться, было слишком уродским поступком. То есть, менее уродским, чем встречаться с Лисой и Максом разом, но тоже крайне сомнительным. Впрочем, с Максом я не виделся. Когда же Алиса, наконец, поправилась, то первым делом потащила меня в кафе. Думаю, все-таки показывать меня подругам было важнее, чем смотреть на меня самой.

Официант поставил перед нами кофе, а мой телефон провибрировал. Я разблокировал экран и увидел сообщение от Макса.

Макс: Вы поговорили?

Я: Нет. Мы сидим в кафе. Я скажу. Сегодня. Обещаю.

Макс: Я хочу напомнить, что ты не делаешь мне одолжение. Это твое решение. Поступай как знаешь.

По резкому тону я понял, что мне бы стоило прекратить испытывать терпения Макса. Я поднял глаза и встретился с пристальным взглядом Алисы.

– Что-то случилось? – спросила она.

Я помотал головой. Да уж, начать такой разговор при подружках было бы еще хуже, чем когда она болела или по смс.

Мы просидели почти до закрытия. Катя и Лена вызвали такси и уехали по домам. Мы же решили прогуляться. Погода для середины января была идеальная: не слишком холодно, безветренно и снежно.

– Лис, я хотел обсудить с тобой кое-что… – неловко начал я.

– Дим, у меня к тебе просьба, – перебила меня Алиса. – Пообещай, что согласишься, хорошо?

Я ненавидел такие заходы. Не знаю, как людям, вообще, приходило в голову требовать согласие на что-то, о чем они еще не рассказали.

– Лис, ты же знаешь, что я не соглашаюсь непонятно на что! – возмутился я.

– Пожалуйста, – она прошла вперед и жалобно заглянула мне в глаза. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста.

– Лиса!

– Это законно. И не сложно. Я больше ни о чем тебя не буду просить.

Мое сердце болезненно сжалось. Да уж, похоже, что все именно так и обстояло. Если я сейчас соглашусь, то это действительно будет последняя просьба Алисы, которую я выполню.

– Ладно, – вздохнул я. – Если это не будет что-то дикое и вопиющее, я сделаю.

– Сходи со мной на прием в эту субботу, – выпалила она.

Я удивленно поднял бровь. Не такое уж событие, чтобы Алиса из-за него нервничала.

– Это день рождения отца, – добавила она, и я почувствовал, как у меня потеют ладони, несмотря на минусовую температуру и отсутствие перчаток. Все это было совсем нехорошо. – Это просто самый ужасный день в году, – продолжила Алиса. – Я не могу там ни присутствовать. Вопрос репутации. Куча его деловых партнеров, которые только и думаю, как залезть ко мне под юбку. Скучно и стремно. Ты же пойдешь?

Я открыл рот, чтобы сказать “нет”, но каким-то образом с губ сорвалось “да”. Алиса тут же повисла у меня на шее и крепко поцеловала в губы.

– Спасибо. Я так и знала, что ты не бросишь меня.

Я так и не смог ничего выдавить из себя в ответ. Я предполагал, что на сей раз Макс не ограничится шутками про подарок.

Я: Макс, я согласился пойти с Алисой на твой ДР в субботу.

Макс: Хорошо.

Я: Макс, не злись.

Макс: Я не злюсь. Я знаю, что Алиса ненавидит эти мероприятия. Понятно ее желание идти не одной. Непонятны мне только твои желания в данной ситуации. Ты хочешь остаться с ней?

Я: Нет!

Макс: Ладно. Что я могу сказать? До встречи в субботу. Подарок не забудь.

Я с облегчением выдохнул. Черт, он все-таки пошутил про подарок! Что же, пожалуйста, теперь я мог предложить Максу использовать один из девайсов, что он купил в том магазине. Если ему это все еще интересно.

Утром в субботу Алиса скинула мне адрес ресторана, где должно было проходить торжество. Это оказалось довольно крутое заведение, фотографии которого заставили меня приуныть. Я понимал, что опять буду чувствовать себя неуместно. Однако меня немного успокаивала одежда в шкафу, которую я привез из поездки. Мой новогодний презент. Оставалось еще не заикаться, не вздрагивать и поддержать Алису, раз уж я не смог отказать.

Гости начинали собираться в пять. Алиса сказала, чтобы я приехал чуть позже. В половину шестого она встретила меня на входе и провела в зал. Помещение, которое я уже видел на фотках, выглядело еще больше, но неожиданно строже и лаконичнее. Я подозревал, что дело было во вкусах Макса. Он тяготел к минимализму.

– А где именинник? – спросил я у Алисы.

– Ну, это не такой праздник, – отмахнулась Лиса. – Обсуждает где-то что-то с бизнес-партнерами. Появится еще. Когда закончит все дела. Если закончит… – тяжело вздохнула она.

Я провел с Алисой в зале от силы час, но уже понимал, почему она так ненавидела этот день. Все это время с нами вели малоприятные разговоры, полные каких-то смутных намеков. Я старался по большей части молчать, чтобы не опозорить Лису и Макса. Если я думал, что богатые студенты в моем универе – это не мой уровень, то теперь я понял, что такое действительно не мой уровень. Не дотянуться и не допрыгнуть.

Внезапно все смолкли, а потом снова заговорили разом. Я покрутил головой и увидел, что Макс вернулся в зал. Я сделал шаг в его сторону, чтобы поздороваться, но Алиса вцепилась в мою руку.

– Пойдем, – шепнула она и потащила меня в сторону сцены.

– Что? Алиса, я не готовил речь и…

– Я сама все скажу, – заверила она меня, а в следующую секунду мы оказались на помосте.

Меня охватило дурное предчувствие. Я нашел в толпе Макса и встретился с его недоуменным взглядом. Я повернулся к Алисе, чтобы попросить ее спуститься, но она уже начала говорить.