Текст книги "Дуэль. Повести и рассказы"

– Слушай, ты не знаешь, что за человек наш новый главбух? – он постарался придать своему лицу выражение среднее между равнодушным и кислым.

– Ну, не такой – то уже и новый, вернее, новая! Почти полгода как пришла! – Сонечка засмеялась. – А в чем, собственно, дело? – она с интересом смотрела на Орловского.

– Понимаешь, тут такое дело, – Орловский взял заговорщический тон. – У нас в отделе постоянно скапливаются счета, накладные, разовые контракты и куча всего, что бухгалтерия требует. Я как ни приду с этими бумажками к ней, она вечно найдет какие – нибудь неточности, вечно куча вопросов, придирки всякие, при этом смотрит на тебя как следователь Гестапо! – Орловский изобразил притворное возмущение, старясь не переиграть.

Он и так сильно лукавил – документы после постоянных или разовых поставок в бухгалтерию предоставлялись прежде всего в электронном виде, а потом уже кто – то из менеджеров (но не заместитель начальника отдела ВЭД!) относил оригиналы.

– Я не знаю, как к ней подобраться. Смотрит, как на врага. А ты же меня знаешь, я – человек мирный, – Орловский улыбнулся детской улыбкой.

– Да никак ты к ней не подберешься, приспосабливайся! – Сонечка развела руками и продолжила: – Я, конечно, всего не знаю, но там большая драма в недавнем прошлом. Мне подруга рассказывала, а она с нашей Еленой Александровной работала несколько лет. У нее завязались отношения с кем – то из коллег, там такая любовь разгорелась – никого и ничего вокруг не замечали. Плевать им было и на сплетни, и на разговоры за спиной. Ну и через год заговорили о свадьбе, все так хорошо складывалось. Они и заявление подали вроде. Потом он уехал куда – то по работе, а вернулся, говорят, как подменили.

Орловский с интересом слушал Сонечку:

– И что?

– Да ничего хорошего! – Сонечка с удовольствием поедала мороженое, запивая его кофе. – Он заявил, что свадьбу надо перенести, стал каким – то сдержанным, а до поездки они чуть не при всех целовались!

У Орловского непроизвольно сжались кулаки, но он тут же разжал их, чтобы не вызвать подозрений.

– Короче, она ничего не видела, проглотила его объяснения по поводу переноса свадьбы, а где – то через месяц вечером застала его с одной девицей из другого отдела у него в кабинете. Тот нет бы отпираться, мол, не так все поняла, да прощения просить и прочее, куда там! – Сонечка ухмыльнулась. – Заявил ей, что они совершенно разные люди и им пора расстаться. Ни тебе извини, ничего…

Орловский, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость, с деланным равнодушием произнес:

– Н-да… бывает. Понятно теперь.

Сонечка, вздохнув, продолжала:

– Гнилая история, конечно, тем более что в течение дня всем все стало известно, да и этот козел свои новые шашни демонстративно не скрывал. Елена, конечно, рыдала, но истерик ему не закатывала. Просто мерзко и тяжело все это – каждый день на работу ходишь, а тебя все обсуждают. Кто жалеет, а кто и злорадствует. А при ее должности и уволиться сразу не получалось – две недели этого ада, только потом ушла и через три месяца – к нам. Вам, мужикам, этого не понять! Портите нам жизнь, а потом подходы ищете! – Сонечка укоризненно посмотрела на Орловского и улыбнулась. – Так что не играй в дипломата, просто учти обстоятельства. И не болтай об этом! – Сонечка нахмурилась.

– Да делать мне больше нечего, ваши женские слезливые истории кому – то пересказывать! – он нарочито зевнул.

Они еще немного погуляли, и Орловский сказал, что ему пора.

Он шел по Санкт – Петербургскому проспекту в необычайном возбуждении. Ему многое стало ясно. Несколько раз прокрутив ситуацию в голове, он заочно уже ненавидел того, кто так поступил с Еленой. Тем не менее постепенно Орловский успокоился, и к нему вернулось привычная за последнее время грусть. В сущности, то, что рассказала ему Сонечка, ничего не меняет. Да, теперь он понимает, почему Елена стала такой. Но что с того? Он многое бы отдал, чтобы она позволила ему залечить свои раны… если бы только это стало возможным.

Прошла еще пара недель, и весна окончательно сдала полномочия лету. Солнце щедро поливало Питер лучами, лишь на пару часов скрываясь за горизонтом. Воздух был наполнен теплом, ароматом сирени и надеждой. Надеждой на то, что обязательно будет радость, ведь не может же все время не везти – когда – то и мечты должны сбываться! По компании прошел слух о скорых глобальных переменах, и действительно, в понедельник генеральный директор собрал руководство подразделениями, чтобы сообщить созревшие новости.

А новости оказались интересными. Компания нуждалась в средствах, поэтому главные акционеры решили продать часть своих долей, а именно треть с небольшим от общего количества акций, новому совладельцу, оказавшемуся крупным московским холдингом. И ничего, в принципе, особенного в этом факте не было, если бы представителя этого холдинга не ввели в совет директоров компании и не назначили советником генерального по стратегическим вопросам. Этакий смотрящий за тем, как оправдывают себя инвестиции. Как и предполагалось, должность эта давала ее носителю несколько размытые полномочия, но главное – он имел право запрашивать любую информацию у начальников подразделений и сообщать свои аналитические выкладки лично генеральному, который не мог формально отмахнуться от них, так как советник, в свою очередь, имел полномочия выносить эти вопросы на совет директоров. И вот теперь все ждали появления нового сотрудника, который намеренно должен быть прийти на планерку через полчаса после ее начала, чтобы дать возможность руководству заранее донести информацию до начальников отделов.

Руководитель отдела ВЭД укатил в отпуск с семьей на три недели, поэтому Орловский уже четвертый день исполнял его обязанности и тоже присутствовал на этом совещании. Новость не произвела на него большого впечатления, ведь, в принципе, нововведения не касались его напрямую, а рокировки хозяев компании его мало интересовали, поскольку основной механизм работы не менялся. В тот момент, когда было объявлено о новом советнике, Орловский и подумать не мог, какую роль в последующих событиях его жизни сыграет приход этого человека, какие удивительные события ожидают их обоих. И советник явился. Ровно в девять тридцать он зашел в кабинет и поздоровался с присутствующими. Генеральный пожал ему руку и с улыбкой произнес:

– Рад представить вам нового члена нашей команды, члена совета директоров и моего советника по стратегическим вопросам Зарова Алексея Анатольевича. Как говорится, прошу любить и жаловать!

Все вразнобой поздоровались и закивали головами. Новый советник скромно потупил глаза и занял свободное место у стола.

Планерка продолжалась еще минут пятнадцать, после чего сотрудники начали расходиться по рабочим местам. Орловский подошел к Зарову и, улыбаясь, протянул ему руку. Леша ответил на рукопожатие и посмотрел на Орловского, не говоря ни слова. Было в его взгляде что – то такое, чего не наблюдалось раньше. Такая смесь самолюбования и высокомерия, как будто он хотел сказать: «Видишь, где теперь я, и где ты?».

– Если есть минут пять, пойдем кофе выпьем да поболтаем, ты как? – Орловский жестом показал на коридор.

– Можно, – мягко сказал Заров, в голосе его чувствовалась снисходительность.

Они подошли к автомату и купили по стаканчику кофе.

– Ну, рассказывай, как тебя в наши Палестины забросило. Ты же после диплома сразу в Австрию укатил, – Орловский, как всегда, звучал дружелюбно. Он искренне радовался встрече с приятелем, это даже отвлекло его от мрачных мыслей.

– Да, меня пригласили в Инсбрук пройти стажировку в одном концерне! – Заров произнес это с гордостью.

– Пригласили? – Орловский поднял брови от удивления. – А я думал, тебя отец туда отправил. Ты же сам говорил!

Леша злобно зыркнул на Орловского, и у него забегали глазки. Тем не менее крыть было нечем, поэтому Леша поспешил перевести тему разговора.

– Австрия… дела давно минувших дней! Я уже больше двух лет в Москве, работаю в холдинге, который потихоньку купит вас с потрохами, – Леша приподнял подбородок и ехидно посмотрел на Орловского.

– А тебя отправили пробу снять? – тот смотрел на Лешу невинными глазами. – Это что же делается?.. От тебя теперь многое зависит, господин советник! Ну а как на личном фронте? Как со шпагой – не забыл еще вкус победы?

Орловский не собирался превращать диалог в обмен колкостями. Он хорошо знал Лешу Зарова и не удивился этим, в общем, предсказуемым изменениям в сторону небывалой крутизны. Соперничество между ними осталось в прошлом, да и причин потешить самолюбие у Леши накопилось больше чем достаточно – стажировка за границей, карьера в столице, теперь вот возвращение в родной город. Может, и не триумфальное, но очень даже эффектное. И совсем не стоит вспоминать папу, который помогал Зарову на каждом этапе, существенно подталкивая любимого сына вверх по карьерной лестнице. Леша же действительно изменился очень гармонично в плане развития своего характера. Разумеется, он остался таким же злопамятным и завистливым, таким же чувствительным к чужим успехам, и ему так же явно не хватало доброты, будто в душе его присутствовал врожденный дефект – атрофия участка, отвечающего за это качество. Но среди приобретенных черт появилась манера говорить свысока с людьми ниже его по рангу. Появилось пренебрежение, которое часто невозможно было спрятать. Впрочем, может, и не появилось, а просто развилось с возрастом…

Леша Заров не изменил своего отношения к Орловскому, он помнил все, что происходило в институте, хотя ничего плохого тот ему не сделал. Тогда Леша не мог простить своему приятелю того, что он живет легко и радостно. А сегодня Орловский своими намеками и полунасмешками заставил его снова вспомнить студенческие годы, счастливые не для всех. Да и как тут быть счастливым, если зависть и озлобленность – твои основные черты? Но показывать свои истинные чувства Леша не хотел – все – таки он научился немного скрывать свои эмоции. Поэтому он ответил Орловскому как бы нехотя:

– Ну ее, эту женитьбу, успеется еще. А шпагу иногда достаю, правда, редко.

– Да-а, летит время – то, – Орловский глубокомысленно вздохнул. – Я тоже так, пару раз в месяц в лучшем случае хожу в студию, чтоб совсем уж навык не потерять.

Леша, как обычно, слушая, смотрел ему в глаза.

– Сам – то женился или все порхаешь?

Если бы он знал, какую болезненную тему для Орловского он затронул, Леша Заров с удовольствием бы поиздевался и порассуждал на тему этой жестокой штуки жизни. Но, слава богу, ему было неизвестно о душевных терзаниях бывшего однокурсника. Между тем настало время возвращаться к работе. Они похлопали друг друга по плечу – Орловский искренне, Заров со скрытым раздражением – и разошлись каждый в свою сторону.

Не потребовалось много времени, чтобы новый советник генерального показал свою сущность – довольно скоро сотрудники стали предпочитать держаться от него подальше по понятным уже причинам. При этом общение на профессиональные темы также никому не приносило удовольствия. Он был неконкретен, часто чересчур формален, а главное – в разговоре с коллегами его больше интересовало подчеркнуть свое положение, чем действительно подготовить аналитический материал. Скрыть это не получалось, и Леша злился, все сильнее козырял должностью и иногда просто придирался к мелочам, беседуя с руководителями отделов. Поскольку его должность предполагала сбор информации по всем направлениям деятельности компании, то рано или поздно он планировал появиться в бухгалтерии. Его визит туда совпал с началом периода подготовки промежуточного баланса, обстановка была напряженно – рабочая, на него особенно никто не обращал внимания. Зарова это злило, но он и сам уже понимал, что пришел туда зря, ибо ничего не понимал в бухгалтерских делах и никакой стратегической информации, нужной ему для анализа, там он бы не собрал. Но не показать свою значимость он не мог. Он подошел к столу Елены и холодно поздоровался. Она оторвалась от монитора и поприветствовала его в ответ. Леша, сам поместивший себя в эту идиотскую ситуацию, уже пожалел, что начал разговор, но не сидеть же молча?

– Елена Александровна, я, как вы знаете, занимаюсь сбором и анализом стратегической информации с возможным представлением ее на совете директоров, – он замолчал, лихорадочно соображая, что бы еще сказать, но в голову ничего не приходило. – Вот, – выдавил он из себя и позорно замолчал.

Елена Александровна пристально посмотрела на него и с холодной вежливостью изрекла:

– Если, кроме перечисления ваших функциональных обязанностей, которые вы блестяще выучили наизусть, вам нечего сказать, я вернусь к работе с вашего позволения.

Бухгалтерские девицы захихикали, а Елена продолжала что – то набирать на клавиатуре как ни в чем не бывало. Втянув голову в плечи и злобно сощурившись, Леша Заров молча вышел из бухгалтерии. В эту минуту он ненавидел Елену, ее сотрудниц и страшно злился на себя. Единственным его желанием было как – то отыграться за эту унизительную ситуацию. На его месте Орловский все бы обратил в шутку, но только не Леша Заров. Он решил подождать удобного случая, чтобы отомстить, и поскольку в профессиональном отношении он не мог ничего предъявить Елене, то решил воспользоваться любой возможностью.

Месть – не самое лучшее из того, что придумал человек. Еще можно понять месть за смерть или поруганную честь близких, за подлость, разрушившую твою жизнь… Но даже в этих ситуациях чужая мудрость и чужой опыт всячески призывают нас прощать и не жаждать крови. Бывает сложно провести границу между местью и восстановлением справедливости, ведь в жизни часто нелегко отделить черное от белого. Но если речь идет о том, чтобы отыграться на одинокой женщине за то, что ты сам поставил себя в глупое положение, то ничего, кроме презрения, это вызывать не может. Тем более что Леша Заров не желал простого экспромта в виде язвительного замечания. Ему хотелось ударить так, чтобы она запомнила, кто он такой – советник по стратегическим вопросам.

Имея определенные связи благодаря папе было совсем нетрудно собрать информацию о Елене, которая его интересовала. Как уже понятно, Заров не нуждался в статистике о ее образовании или успехах в работе, он искал что – то такое, что помогло бы ужалить эффективнее. И, разумеется, вскоре он узнал, что хотел – практически то же самое, что Сонечка сообщила Орловскому в Петергофе. Стоит сразу оговориться: Сонечка не имела к этому никакого отношения!

Имея козыри на руках, Леша Заров не собирался долго ждать. Случай представился буквально на днях. Во время обеда Леша направился в столовую. Так как вовсю царствовало лето, народу пришло немного – в жару не особенно хочется есть. Среди посетителей за столиком у окна сидел Орловский и смотрел в окно, перед ним стояла пустая тарелка и стакан с холодной минералкой.

– Не помешаю? – не дожидаясь ответа, Леша присел за стол.

Орловский не возражал, но сегодня он был особенно задумчив, и ему не хотелось поддерживать беседу со старым приятелем. Тем не менее он постарался изобразить веселость и выдавил из себя пару дежурных фраз.

– Как на новом месте, стратегические вопросы в нужных руках? – Орловский, прищурившись, смотрел на Лешу.

– В надежных, не сомневайся. Сам как, справляешься?

– Вашими молитвами! – Орловский улыбнулся и стал постукивать пальцами по стакану с минералкой.

В этот момент в столовую зашла Елена Александровна, взяла на стойке раздачи салат и села за дальний столик. Орловский помрачнел и отвернулся к окну. Леша Заров, напротив, оживился, пробормотал про себя что – то вроде «На ловца и зверь…» и подмигнул Орловскому. Затем он встал и направился к столу Елены.

– Здравствуйте, Елена Александровна. Позволите присесть? – голос Зарова звучал издевательски.

Елена кивнула в знак приветствия и сделала жест рукой, предлагая ему сесть.

– Как работается? – Леша с деланным интересом и мерзкой улыбкой смотрел на Елену.

– Спасибо, все в порядке – спокойно ответила она.

– Ну а как вообще поживаете?

Елена посмотрела на него с удивлением:

– Почему вас это интересует?

– Хочу узнать вас поближе! Надеюсь, не возражаете? – фраза прозвучала двусмысленно и пошло, особенно если учесть, что Леша произнес ее язвительно – сладким тоном.

– Возражаю. Если это шутка, то не слишком удачная. Позвольте мне закончить обед! – Елена отчеканила эти слова холодным голосом и продолжила есть салат, давая понять, что разговор окончен.

Но Заров был готов к такой реакции и не сдавался. Основной поток низости, которую он считал простым сарказмом, еще только готовился к выплеску.

– Пожалуйста – пожалуйста, бон аппети! Я – то как раз хотел пригласить вас на ужин! Как насчет сегодня?

Елена внимательно посмотрела на него:

– Спасибо за приглашение, но вынуждена отказаться. И вообще прошу вас оставить меня в покое, – она отложила вилку в сторону и намеренно отвернулась.

– А в чем, собственно, дело? – Заров с притворным удивлением поднял брови. – Чем я вам не нравлюсь? Я не женат, не нищий, и здесь не последнее место занимаю, что вы так на меня реагируете? Или вас смущает, что мы – коллеги? Так, насколько мне известно, у вас уже есть соответствующий опыт!

Елена вспыхнула и с негодованием прошептала:

– Прекратите немедленно! – при всей своей выдержке и обычной невозмутимости она едва могла держать себя в руках.

– Да ладно вам, не обижайтесь! Подумаешь, сбежал жених к другой, за красивую любовь всегда расплачиваешься! – Заров с притворным вздохом развел руками.

В этот момент Елена вскочила из – за стола, схватила сумочку и на несколько секунд задержалась, смотря на Лешу.

– Какая же вы дрянь! – проговорила она.

Она смогла подавить истерику и громкие рыдания, но не в силах была сдержать слез. Она шла к выходу и тихо плакала, а немногочисленные посетители с удивлением провожали ее взглядом.

Орловский не слышал, о чем они говорили, он сидел слишком далеко и временами с тоской поглядывал в их сторону. Но когда Елена резко вскочила из – за стола и плача направилась к двери, он понял, что что – то случилось. В три прыжка он оказался у стола, где с самодовольным видом восседал Леша Заров, и обеими руками схватил того за рубашку.

– Что ты ей сказал, сволочь? – казалось, Орловский сейчас задушит его.

– Ты с ума сошел, Орловский? Какое твое дело? Ты забыл, кто я? – Заров от удивления не успел разозлиться и попытался освободиться из рук Орловского.

– Нет, я как раз помню, кто ты! – при этих словах Орловский отпустил его и неожиданно с разворота правой ударил Лешу в левый глаз.

Тот опрокинулся со стула на пол, Орловский схватил его, рывком поднял на ноги и ударил левой под дых. Леша Заров согнулся пополам захрипел.

– Значит так, Лешик, разговор не окончен! – Орловский развернулся и зашагал к выходу из столовой.

Среди посетителей столовой не оказалось других мужчин, поэтому во время инцидента никто не попытался их разнять. Женщины с удивлением и ужасом наблюдали за происходящим, не говоря ни слова.

Орловский почти бежал в бухгалтерию. Распахнув дверь, он увидел, что в кабинете сидит только молоденькая кассир. Он выскочил в коридор и быстро зашагал по направлению к лестнице. Спустившись на первый этаж, он выскочил на улицу и наугад побежал за угол здания, а потом во внутренний двор. Елена стояла, опустив голову и облокотившись на стену. Она больше не плакала. В правой руке она держала прогоревшую наполовину сигарету.

– Елена Александровна! – Орловский подошел к ней совсем близко. – Елена Александровна, не расстраивайтесь, я прошу вас! Я никому не позволю обидеть вас безнаказанно, не обращайте внимание на этого урода, я его давно знаю. Он за все ответит!

Елена подняла на Орловского пустые, погасшие глаза:

– Оставьте меня, пожалуйста! – она взяла себя в руки и пошла по направлению к главному входу.

Разговоры пошли практически сразу – такие вести разносятся быстро, да еще и в тихом и спокойном офисе. Через полчаса после случившегося Орловский пришел в кабинет советника по стратегическим вопросам и закрыл за собой дверь изнутри, повернув ключ. Заров сидел в своем кресле, приложив пакет со льдом к глазу. Он с ненавистью посмотрел на Орловского и сквозь зубы медленно произнес:

– Ты очень пожалеешь, – внутри у него все клокотало, он снова вспомнил институт, свои неудачи, зависть и ненависть к Орловскому, которые он держал на задворках души все это время.

– Об этом я и хочу поговорить, Лешик! – Орловский с презрением посмотрел на Зарова, тот кусал губы от злости. – Конечно, хотелось бы сделать так, чтобы ты кровью умылся, но сидеть из – за такого урода я не хочу. Закрой рот, я не закончил! – Орловский прикрикнул, видя, что Леша хочет что – то сказать. – Ты можешь меня пугать своими связями, папой, мамой, да хоть кем! Если ты еще не совсем скурвился, давай решим это по – мужски!

– Это как? – с интересом посмотрел на него Леша.

– А так. Вспомним наше мушкетерское недавнее прошлое. Условия такие. Малая дуэльная шпага, защитный наконечник убираем, – Леша приподнял брови. – Ты все правильно понял! – Орловский продолжал: – Никаких масок и защитных колетов, только перчатки. Деремся, пока кто – то не сдастся или не сможет продолжать. В пах и в лицо не колоть, дальше – как получится. Что бы ни случилось – никакой полиции, просто занимались фехтованием, а наконечники соскочили во время боя. Раны залечивать максимально тихо и без привлечения внимания. В секунданты возьмем парней из техотдела, там бывшие саблисты есть, я это точно знаю. Если я побеждаю, то ты перед ней извинишься! При любом раскладе ты больше к ней не подходишь, кроме как по работе. Согласен? – он замолчал.

Заров задумался. Ситуация была патовая – уже прошло около часа, идти жаловаться генеральному или звонить москвичам выходило как – то несолидно – он же сам спокойно вернулся в кабинет. Да и человек пять – семь посетителей плюс работники столовой видели, как он довел Елену до слез. Если начнется разбирательство, всплывет и его роль в этой истории. Синяк, конечно, будет, но небольшой – он вовремя приложил лед, который ему мгновенно собрали из холодильника на кухне, остальное чем – нибудь замажет. Можно, конечно, постепенно выжить Орловского из компании, но что это даст? Тот найдет другую работу, а расправиться с ним не получится. Тоже, нашелся благородный защитник обиженных и оскорбленных! Или там что – то личное… Какая разница? В конце концов, в фехтовании они были равны, да и Заров после возвращения из Австрии ходил заниматься в один из московских клубов. Главное же – ненавистный ему Орловский унизил его, члена совета директоров и советника по стратегическим вопросам, перед другими сотрудниками и испортил все наслаждение местью Елене. Откажешься сейчас, так он тебе еще и в лицо плюнет. В конце концов, это возможность поставить его на место раз и навсегда…

– Где и когда? – Заров положил пакетик со льдом на стол.

– Сегодня в подземном гараже в девять вечера. Секунданты – моя забота, а ты привези две пары перчаток и те самые шпаги из нашей студии, договориться несложно. Они на том же месте, твою никто не трогал все эти годы. Я точно знаю. Ну и моя в порядке. Сделаешь? – Орловский посмотрел на Зарова, прищурившись.

– Сделаю, – Заров отвернулся.

– Ну вот и славно. Обойдемся без рукопожатий. Жду в гараже, – Орловский вышел из кабинета.

Дело в том, что еще за полтора года до окончания института, будучи совсем молодыми, они исключительно из азарта и дурости спилили на своих клинках резьбу для защитного наконечника, максимально заточив на шлифовальном круге острие (разумеется, тренер ничего не знал о подобных шалостях, иначе обоим бы не поздоровилось). Захотелось им как – то раз хватануть адреналина и устроить дружеский поединок на настоящем оружии. Слава богу, шуточная дуэль в лесу без свидетелей не привела к травмам или увечьям. Наконечники вернули на место, посадив на суперклей, придавив плоскогубцами и плотно перемотав особо прочной липкой лентой. После того случая приятели почти не использовали эти шпаги на тренировках – благо, у каждого было по две – три запасные. И вот теперь, спустя все эти годы, в них появилась нужда. Надо ли говорить, что с таким оружием никто не гарантировал безобидный исход поединка. Тем не менее обстоятельства складывались весьма необычно, и отказаться – значило бы признать себя трусом, чего Зарову не хотелось, пусть это противоречило всем правилам нашего рационального века. Оба ненавидели друг друга. У одного ненависть подпитывалась любовью, у другого – завистью.

С саблистами – компьютерщиками Ваней и Сашей Орловский договорился быстро. Естественно, настоящей причины он не озвучил, да и про острия решил не упоминать. Парни оказались не слишком любопытны, что было только ему на руку. Они знали о том, что Орловский и сам занимался фехтованием, – иногда в столовой или в перерывах они болтали на эту тему. Конечно, их немного удивило то, что двое сотрудников компании вдруг решили соревноваться в не самом популярном виде спорта, да еще и не в спортзале, но он объяснил им, что три с половиной года назад новый советник по стратегическим вопросам неоднократно выходил против него на поединках и сейчас им хотелось вспомнить прошлое. Единственным условием Орловского было никому не говорить об этом, с чем Ваня и Саша быстро согласились. Зачем ненужные зрители в таком деле? Не шоу же.

Когда Заров заехал в гараж, Орловский с секундантами его уже ждали. Он довольно холодно поздоровался с ними, достал с заднего сиденья клинки и краги и положил их на капот. Орловский молча кивнул и снял пиджак, оставшись в белой водолазке. Взяв оружие и заранее приготовленные плоскогубцы, он отозвал Лешу в сторонку и, сделав вид, что им надо пошептаться, повернулся к парням спиной и стал стаскивать наконечники.

– Не передумал, Лешик? – Орловский смотрел на него, не скрывая презрения.

– Как можно? – с ненавистью процедил Заров. – На лечение потом подкинуть или как? Ты заранее скажи, я поговорю с генеральным, – он ухмыльнулся.

– Конечно, договоришься, ты в этом спец… Короче, я сказал ребятам, что мы просто решили вспомнить старое. Ни о каком конфликте они не знают. Если спросят про это, – он указал на острия, – скажем, что для остроты ощущений. Но… может, и не заметят. Условия я им сейчас озвучу.

Орловский повернулся и пошел в сторону машины Зарова, где стояли ребята.

– Ну что, начнем потихоньку? – Орловский нацепил улыбку и, несмотря на сильное волнение, старался вести себя невозмутимо. – Ваня, Саша! Все просто: мы решили без масок и колетов. Ниже пояса и в лицо намеренно не колем. В ноги – можно. Проигрывает тот, кто сдается или признает, что не может продолжать бой. Что еще?.. Упавшего не колем, если шпага выбита или упала, колоть можно только в течение пары секунд. Не успел – даем противнику возможность поднять оружие. Как – то так! – он развернулся к Зарову.

Тот стоял, держа клинок за спиной. На нем были костюмные брюки и голубая рубашка. Леша кивнул в знак подтверждения и вышел на середину ровной площадки между рядами с отметками для парковки. Машины разъехались почти все, разве что далеко в углу стоял джип кого – то из работников другой компании и совсем рядом примостился Сонечкин «Дэу Матис», но Орловский знал, что летом она часто ходит домой и на работу пешком. Часы показывали девять вечера, уже три часа как закончился рабочий день в их компании, да и с других этажей ушли практически все, поэтому не стоило опасаться ненужных свидетелей.

Противники встали друг напротив друга и по привычке отсалютовали, как это было принято в фехтовании. Именно по привычке, ибо приветствие противника – проявление уважения к нему, здесь же этим и не пахло. Ваня вышел к соперникам, чтобы дать знак к началу поединка, и случайно обратил внимание на острия шпаг.

– Мужики, вы чего, в самом деле?! Саша!

Похоже, Ваня начинал о догадываться о том, что все не так просто. Орловский вынул из кармана наконечники и бросил их на каменный пол.

– Ваня, спокойно! Мы так решили, не бузи! В крайнем случае – просто отвалились во время поединка.

– В каком крайнем случае?! – подошедший Саша беспокойно смотрел то на соперников, то на Ваню.

– Да ни в каком! Хватит уже сопли жевать! – Орловский был явно раздражен. – С вас взятки гладки, давайте уже начнем.

Леша Заров молча кивнул, выражая согласие. Компьютерщики переглянулись и пожали плечами. В конце концов, законы о привлечении к ответственности секундантов остались в прошлом, а здесь все выглядело как обычный спортивный поединок. Они отошли к машине Зарова, затем Ваня пробурчал себе под нос: «Да делайте, что хотите…» и громко объявил: «Начинайте!».

С минуту оба не спеша прощупывали друг друга, пытаясь овладеть соединением[1]1
  Защититься от нападений прямо.


[Закрыть] и не предпринимая активных действий. Потом Орловский стал потихоньку наступать и все активнее воздействовал на заровский клинок, стараясь то отвести его в сторону для прямого укола, то завязать[2]2
  Захват с перемещением клинка противника в различных плоскостях.


[Закрыть]. К его удивлению, Леша Заров был в весьма хорошей форме (Орловский не знал, что в Москве тот практически регулярно поддерживал форму, в то время как сам он последние пару лет посещал тренировки раз – два в месяц), он без лишней суеты отводил атаки, быстро двигался вперед и назад и как будто готовил какой – то маневр. Постепенно оба перешли к активной фазе, и вот Орловский решил применить один из своих излюбленных приемов, который использовал редко и не с каждым противником. Медленно наступая, он в какой – то момент резко ударил по клинку Зарова горизонтально справа и сделал глубокий выпад, целясь в плечо противнику. Но Леша, который три – четыре года назад неоднократно попадался на этот батман[3]3
  Удар оружием по клинку противника с целью его поколебать или вывести за пределы поражаемой поверхности.


[Закрыть], словно угадал намерение Орловского, отбежал назад на несколько шагов и выставил защиту таким образом, что тот даже не коснулся Лешиной руки. Последующие минуты две оба действовали, используя свою обычную тактику: Орловский наступал, Леша Заров защищался и иногда контратаковал. У каждого уже насчитывалось по несколько касательных царапин, которые обозначились разрезами на одежде и небольшим количеством крови. Оба слегка устали, но условия поединка не предполагали никаких передышек. Орловский решил немного сменить тактику, видя, что они безрезультатно топчутся на месте. Обозначив намерение совершить атаку в корпус, он уже начал свой финт[4]4
  Обманное действие, провоцирующее противника на ответную реакцию.


[Закрыть], как вдруг Леша, разгадав его намерение, удачно в ответе завязал вниз клинок Орловского и вонзил шпагу ему в правое бедро сантиметра на два. Орловский отскочил и захромал, зажав место укола ладонью. Саша с Ваней подбежали к нему, но он крикнул, что все в порядке и он может продолжать бой.