Текст книги "Нэнси Дрю и расследование в спа-центре"

Глава третья
Катастрофа на кухне

За углом послышались быстрые шаги, и не успели мы с девчонками отойти назад, как перед нами появилась раскрасневшаяся и рассерженная Тесса. Она резко остановилась и вздохнула, глядя на наши потрясённые лица.

– Ох… привет, девочки. Вы всё слышали?

Бесс оправилась первой и поспешно произнесла:

– Не переживайте, вы не обязаны ничего объяснять. Мы не хотели подслушивать.

Тесса пожала плечами и заправила прядь тёмных волос за ухо.

– Ерунда. Это всего лишь мой бывший муж Дэн, ужасно громкий и ужасно злой. У него всегда был тяжёлый характер, поэтому брак и не задался… В общем, он до сих пор недоволен тем, что ему не удалось оторвать кусок побольше, когда мы делили имущество после развода. Кстати, это как раз благодаря твоему отцу, Нэнси. Он представлял мою сторону, – объяснила Тесса со слабой улыбкой.

Я растерянно моргнула. Почему-то мне думалось, что папа помогал ей с делами, связанными со спа-центром. С какими-нибудь контрактами или лицензиями. Я даже немного рассердилась на себя за то, что поспешила с выводами. Хорошие детективы не допускают таких ошибок.

Впрочем, никаких тайн на горизонте не маячило, так что можно было не судить себя слишком строго. И просто наслаждаться отдыхом в салоне красоты.

– В общем, теперь я открыла без него своё дело, и Дэн угрожает судом. Якобы ему полагается часть выручки. Или он просто хочет, чтобы мой бизнес прогорел. Как знать? В любом случае я больше не собираюсь тратить на него свои нервы.

Я закусила губу. В голове всё ещё отдавались гневные вопли Дэна.

– Может, сообщить об этом полиции? Они сейчас как раз рядом.

Тесса улыбнулась.

– Не волнуйтесь, Дэн не посмеет переступить черту. В душе он трус. Просто ему хочется испортить мне день. И вот этого я ему не позволю.

Я кивнула. Всё-таки ей было лучше знать, как может поступить её муж. И всё же эта ситуация меня тревожила. Опыт расследований подсказывал, что порой трусливые преступники – самые опасные.

Тесса взглянула на часы.

– Вы уже побывали в самом центре? – спросила она, а когда мы покачали головами, добавила: – Тогда идём. Я обеспечу вам лучшее обслуживание.

Мы зашли в людный вестибюль. На пути к стойке регистрации Тесса задержалась поздороваться с парой человек в очереди, которая растянулась уже на полквартала. Я тоже заметила знакомое лицо. Дейдра стояла и таращилась на нас, явно не веря своим глазам.

Джордж широко улыбнулась и весело ей помахала.

– Хей-хей! Приветик, Дейдра. Всё ещё ждёшь? Ой, как жалко! Ну, увидимся внутри? Когда твоя очередь подойдёт, конечно.

Дейдра закусила губу и покраснела от ярости.

Обычно я старалась одёргивать их с Джордж, когда они принимались обмениваться колкостями, но эта шутка позабавила даже меня. Вскоре Тесса закончила разговор, и мы пошли в глубь здания.

* * *

Всё утро мы наслаждались роскошными спа-процедурами. Точнее, наслаждались мы с Бесс, а вот Джордж вела себя слишком нервно. Какое-то время она радовалась тому, как унизила Дейдру в вестибюле и почему-то никак не могла расслабиться. Вздрагивала буквально от каждого шороха. Оставалось радоваться тому, что хотя бы не огрызалась, как вчера.

Первым делом нас отвели в раздевалку, выдали короткие платья из мягкого хлопка и пушистые халаты. Обувь нам тоже предоставили – уютные домашние тапочки. Сначала казалось как-то странно ходить в банном наряде в общественном месте, но все вокруг были одеты точно так же, поэтому я быстро освоилась. Мы опробовали разные скрабы и мази для лица, выпили свежевыжатого морковного сока и отправились в массажное крыло, где нас уложили на специальные столы в отдельной комнате. Массажистки в униформах спа-центра долго разминали нам мышцы, пока мы слушали тихую классическую музыку и вдыхали аромат ванили с лемонграссом.

– Ах… – сладко протянула Бесс, уткнувшись носом в подушку. – Вот это жизнь!

– Точно, – сонно ответила я, повернув голову. Ритмичные движения массажистки убаюкивали, и я готова была хоть всю жизнь вот так вот лежать.

Тут массажистка Джордж выпрямилась и вежливо произнесла:

– Вот и всё, мисс Фейн. Надеюсь, вам понравилось?

– Ага, спасибо, – ответила Джордж и быстро соскочила со стола. – Ну что, девчонки, маски с маникюрами мы сделали, попробовали уйму видов ростков пшеницы – я и не знала, что столько на свете существует, – ауры почистили, или что там с нами делали в предыдущем зале, теперь ещё массаж, – перечисляла она, загибая пальцы. – Наверное, пора выдвигаться?

– Ты что! – лениво возмутилась Бесс.

Она всё ещё лежала на столе.

– Мы же не успели побывать в римских грязевых ваннах!

Я посмотрела на часы.

– У нас запись на три.

А потом нехотя поднялась и потянулась.

– Спасибо, Венди, было здорово!

Моя массажистка с улыбкой ответила:

– Очень рада, что вам понравилось, мисс Дрю. Приходите ещё.

Все трое вышли из комнаты, чтобы дать нам переодеться. Джордж накинула халат, и я заметила, что лицо у неё хмурое.

– То есть нам до трёх тут ошиваться? – спросила она. – Ещё даже двенадцати нет. Тесса ведь обещала лучшее обслуживание? Так давайте спросим, вдруг нас примут раньше. Чтобы смыться отсюда побыстрее.

– Зачем? – спросила Бесс. – Мы столько всего не успели сделать. Не зашли в комнату паровой терапии, не пообедали в ресторане…

Бесс и Джордж всё ещё переругивались между собой по пути к главному коридору, и мы чуть не врезались в Марлетт Майклс вместе с её оператором. Он был одет как обычно, а Марлетт – в халат и тапочки. За ними шли несколько сотрудников центра. Меня немного удивило, что она ещё не ушла. Остальные журналисты давно испарились – я это заметила, когда мы проходили мимо вестибюля в прошлый раз. Правда, Томас Рэкхем ещё вовсю протестовал на улице, и за ним приглядывали полицейские. Я подозревала, что Марлетт хотелось сделать историю о грандиозном открытии увлекательнее за счёт протестующих.

– Привет, девушки, – сказала она с приятной улыбкой. – Простите, если отвлекаю. Ой, а ты случайно не Нэнси Дрю? Я ведь брала у тебя интервью в прошлом году?

– Да, здравствуйте, – вежливо ответила я. На самом деле мы встречались даже несколько раз, но не было смысла её поправлять.

– Чудесно, – рассеянно бросила Марлетт. – Может, вы с подругами скажете пару слов о том, как проводите время в спа-центре? Очень интересно получить отзывы первых клиентов.

– Конечно, – с готовностью ответила Бесс. – Джордж будет только рада попасть в телевизор, и…

Вдруг она нахмурилась и оглянулась через плечо. Я проследила за её взглядом и успела увидеть, как Джордж сворачивает за угол. Если бы мы жили в мультипликационном сериале, у неё из-под ног точно бы шёл дым – так быстро она уносилась прочь.

– Ой… – протянула я и виновато улыбнулась журналистке. – Видимо, Джордж не согласна. А вот мы с Бесс не против поделиться впечатлениями… особенно сейчас, после расслабляющего массажа!

– Прекрасно, – сказала Марлетт и огляделась. Её улыбка слегка померкла. – Где же эта девчонка, когда она мне нужна? Так, ну ладно. Фрэнк, моя причёска хорошо выглядит?

– Хорошо, босс, – безразлично ответил оператор, как будто его спросили, какого цвета небо. Затем включил камеру и начал запись.

Марлетт напоследок поправила светлые волосы, подняла руку с микрофоном и широко улыбнулась.

– Добрый день, жители Ривер-Хайтс! – бодро проворковала она. – С нами согласились поговорить две милые девушки, которые прямо сейчас наслаждаются услугами нового спа-центра «Блаженство»…

После небольшого введения Марлетт попросила нас представиться и задала несколько вопросов. Мы отвечали так подробно, как только могли. Не знаю, как Бесс, но мне было сложно на полном серьёзе обсуждать качество морских водорослей, из которых делали маску.

Наконец интервью подошло к концу, и Марлетт снова расплылась в улыбке.

– Похоже, вы прекрасно проводите время. Обязательно загляните в местный ресторан. Вы же знаете, что там полностью вегетарианское меню?

Бесс хихикнула.

– Да, знаем. Джордж – наша подруга, которую вы уже видели, – со вчерашнего дня на это жалуется.

– О… – протянула Марлетт. – То есть она не вегетарианка?

– Как и мы с Бесс, – ответила я. – Но нам всё равно будет приятно попробовать…

Тут Марлетт меня перебила. Улыбка полностью сошла с её лица.

– Разве можно так беспечно относиться к мясоедству? Вроде вы умные девушки, неужели не понимаете, что промышленное животноводство губит нашу Землю?!

– Тише, босс, – сказал оператор. Марлетт бросила на него убийственный взгляд и снова повернулась к нам.

– Вы знаете о том, как мясное животноводство связано с уничтожением дождевых лесов? Могу посоветовать вам одну научную работу, которая доказывает, что семьдесят пять процентов…

– Что ж, – сказала одна из сотрудниц салона, решительно выходя вперёд. Это была приятная на вид дама средних лет. – Полагаю, мы и так отняли у этих милых девушек достаточно времени. Спасибо вам большое за внимание к нашему салону. В благодарность за честный отзыв мы предлагаем десерт в ресторане за наш счёт. Передайте официантке, что это от Джанин. – Она виновато нам улыбнулась и недовольно покосилась на Марлетт, пока та не видела.

Я подмигнула в ответ.

– Спасибо, и не переживайте. Мы были рады помочь.

– Я только хотела спросить… – с раздражением заговорила Марлетт, но сотрудница увела её дальше по коридору, вежливо объясняя, что не позволит вот так вот нападать на клиентов. Оператор пожал плечами, выключил камеру и пошёл за ними.

– Любопытный получился разговор, – сказала я. – Жаль, Джордж его пропустила. Наверняка ей пришёл бы в голову удачный ответ про животноводство…

Бесс на секунду притихла, а потом спросила:

– Ты заметила, что она опять подозрительно себя ведёт? Конечно, ей вряд ли тут сильно нравится, но всё равно…

Я кивнула. Внезапно убегать, ничего не объяснив, было не в стиле Джордж.

– Конечно, заметила. Это ведь ещё вчера началось. Она даже приходить сюда не хотела. Сначала я подумала про деньги…

Бесс вздохнула.

– Да, я тоже. У неё уже несколько недель карманы пустые, а ей очень нужны деньги на семьдесят пятый день рождения бабушки. Она хотела найти какой-нибудь особенный подарок. Всё-таки почти круглая дата. Вот я и подумала, что Джордж из-за этого как на иголках. А потом твой папа дал нам бесплатные билеты, и казалось, это должно было всё решить…

– Да. Сегодня утром она вела себя намного спокойнее, – добавила я. А потом вдруг подумала о том, что следовало обращать на подругу больше внимания. Настоящая тайна была всё это время у меня перед носом. Странное поведение Джордж никак нельзя списать на нелюбовь к «девчачьим» развлечениям и на то, что она опять на мели.

– Что будем делать? – спросила Бесс, пожимая плечами.

– Сначала надо бы её найти, – ответила я. – Давай разделимся и поищем. Встречаемся здесь же минут через двадцать.

Бесс согласилась, и мы разошлись в разные стороны. Я быстренько заглянула в ближайший туалет, в сувенирную лавку и в бассейн, но Джордж нигде не было. Двадцать минут почти истекли. Я прогуливалась по отделению ухода за волосами, гадая, куда бы ещё забежать, когда почуяла аромат вкусной еды в коридоре.

– Ага, – прошептала я. – Ресторан!

Джордж любила поесть, а уже подходило время обеда. И как бы она ни жаловалась на вегетарианское меню, на голодный желудок её наверняка устроило бы любое блюдо.

Следуя своему инстинкту и приятному запаху с кухни, я отправилась на поиски ресторана по лабиринту коридоров. Судьба привела меня к двери «Только для персонала». Я решилась туда заглянуть и увидела пустой коридор. В нём царили чистота и тишина, как и во всех помещениях спа-центра, но свет казался более ярким, и стены не украшали изображения цветов в рамках. Здесь едой пахло особенно сильно, поэтому я решила, что на верном пути. В конце коридора обнаружился широкий проход на кухню, и я робко переступила порог.

– Извините? Есть здесь кто-нибудь?

Мне не ответили. Кухня выглядела просторной, хорошо освещённой и буквально сверкала чистотой. На больших плитах пыхтели кастрюли разных размеров и шипели сковородки, а на гриле жарились овощи с хлебом. Очевидно, шеф-повар отошёл ненадолго. А то было как-то странно, что за всем этим никто не следит.

Я уже собиралась уходить, когда желудок жалобно заурчал. От аромата специй и соусов сладко кружилась голова. Мне невыносимо хотелось взглянуть на вегетарианское блюдо, от которого исходил столь божественный запах, чтобы потом заказать именно его. Я быстро определила, что оно готовится в самой большой кастрюле на громадной плите из нержавеющей стали.

– М-м, – протянула я, закрывая глаза и вдыхая густой пар. – Неудивительно, что меня оно привлекло. Пахнет прямо как папино фирменное чили с тремя видами мяса!

Тут я распахнула глаза, поражённая своей же мыслью. Откуда в вегетарианском ресторане запах мяса?!

– Быть не может, – прошептала я себе под нос. – Скорее всего, это соевое мясо, просто аромат такой же.

Я уже повернулась к двери, как вдруг заметила ещё кое-что. Встала на цыпочки и заглянула в громадную кастрюлю. В ней тушились фасоль, сельдерей, морковь и ещё какие-то тёмные брусочки, подозрительно похожие на… говядину.

«Может, это особая вегетарианская говядина из тофу?» – мелькнула в голове мысль.

Дело в том, что я всегда нутром чуяла неладное. Стоило мне оказаться на пороге тайны, как по спине пробегали мурашки, и вскоре после этого я находила важную улику. Папа считал, что мне помогали опыт и прирождённое чутьё детектива. Бесс считала, что это особая интуиция. А Джордж просто списывала на мои причуды.

Вот сейчас шестое чувство подсказывало, что следует осмотреться на кухне и проверить, в чём тут дело. Я заглянула в соседние кастрюли, но там из необычного нашёлся только незнакомый мне овощ. Судя по бирке на ручке, он назывался «кардон».

Вдруг мне на глаза попалась большая мусорная корзина в углу у двери. Она была переполнена, и некоторые упаковки лежали на полу. Я подошла ближе и прищурилась, разглядывая краешек одной из них. Потом наклонилась и чуть не ахнула. Наружу капала тёмно-красная жидкость, а на этикетке было крупным шрифтом напечатано: «ГОВЯДИНА ВЫСШЕГО КАЧЕСТВА».

Глава четвёртая
Беда не приходит одна

Я на всякий случай перепроверила бирку на кастрюле с рагу. Мало ли, мы не так поняли слова Марлетт, и на самом деле здесь были блюда для мясоедов. Ведь многие обычные рестораны предлагали вегетарианские блюда. Может, и здесь так же, просто наоборот?

Но нет, бирка на кастрюле чётко гласила: «ВЕГЕТАРИАНСКИЙ ЧИЛИ».

Разумеется, это преступление было не самым ужасным и скандальным из всех, что встречаются на свете, но всё же новость о мясных ингредиентах в вегетарианском ресторане могла сильно навредить спа-центру. Особенно если бы об этом прознала сама Марлетт Майклс, которая до сих пор рыскала по салону в поисках сочных новостей.

Я всё ещё гадала, как поступить, когда через заднюю дверь на кухню вбежала невысокая полная дама в белом пиджаке шеф-повара, раздражённо бормоча что-то себе под нос. У неё было круглое розовощёкое лицо и густые тёмные кудри под сеточкой, а на бейджике значилось имя «Пэтси». Она очень удивилась, заметив меня у плиты.

– Ой, здравствуйте. Вы потерялись? В спа можно вернуться по этому коридору, – сказала Пэтси, показывая на дверь, через которую я пришла.

– Меня зовут Нэнси Дрю. Вы ведь шеф-повар? Мне надо кое-что вам показать.

Пэтси растерянно моргнула.

– Откуда же ты появилась, Нэнси? Я всего минут на пять выскочила, и… – Тут она нахмурилась. – Разумеется, было бы лучше, если бы действительно приехал курьер со свежей капустой, как сказала та девчонка…

Она выглядела довольно отстранённо, но сразу встрепенулась, когда я показала ей на кастрюлю с чили.

– Что такое? – ахнула она, хватая с полки поварёшку, чтобы зачерпнуть немного рагу. – Это ты положила сюда… мясо? Пока меня не было?

Слово «мясо» Пэтси произнесла с такой интонацией, словно говорила о смертельном яде.

– Нет-нет, я сама только что сюда забрела! Пришла на запах, а потом решила проверить, что здесь готовится такое вкусное, и… – я поспешно пересказала ей всю историю.

Пэтси выронила поварёшку и схватилась за голову, чуть не сорвав сеточку с волос.

– Но с ним же всё было в порядке! – взвыла она, и на её больших голубых глазах выступили слёзы. – Как это произошло? Ох, если Тесса узнает, мне не поздоровится… особенно после того случая на прошлой неделе!

– Какого случая? – полюбопытствовала я.

Пэтси посмотрела на меня так, словно только что вспомнила про моё существование, и пожала плечами.

– Да так, ничего особенного. На встрече сотрудников перед открытием произошёл небольшой скандал. Кухню тогда ещё не доделали, и мы взяли еду с собой. Разумеется, в бумажных пакетах. Одна девушка захватила сэндвич с индейкой, и Тесса отреагировала так, словно она принесла бомбу! Принялась кричать, мол, даже обед сотрудника может сказаться на репутации спа-центра, и вообще на территории салона никакого мяса быть не должно. И уволила бедняжку.

– Вот это да, – протянула я. Сложно было представить, что спокойная Тесса способна настолько бурно отреагировать на сущий пустяк.

– Не пойми меня неправильно, это был не единственный её проступок, – быстро добавила Пэтси. – Она часто опаздывала, шныряла где не следует, доставляла нам неприятности… и всё же… – Пэтси с грустью взглянула на кастрюлю с испорченным чили.

Я давно поняла, что преступники умеют находить любые оправдания, лишь бы отвести от себя подозрения, и что самый очевидный вариант зачастую оказывается правильным. Другими словами, Пэтси должна была быть моей главной подозреваемой. Однако за годы расследований я научилась доверять своей интуиции, и сейчас она подсказывала, что шеф-повар была искренне потрясена мясом в чили. Да и какие у неё могли быть мотивы?

Подозреваемые, мотивы, сцена преступления… Всё, сомнений больше не было – я снова наткнулась на тайну!

Тут на кухне появились другие повара и тоже принялись ахать и охать над мясным чили. Я решила воспользоваться тем, что на меня не обращали внимания, и осмотрелась в поисках улик.

Но не обнаружила ничего нового, кроме уже знакомой мне упаковки из-под говядины в мусорке. Очевидно, Пэтси любила работать в чистоте. На сверкающих металлических плитах не осталось ни одного отпечатка пальца. Однако моё внимание привлекло кое-что другое. На гладкой панели управления блеснул волос, застрявший в одной из ручек регулировки. Я поморщилась, но всё же подошла его рассмотреть. Да, мне не показалось – это был светлый длинный прямой волос! Я покосилась на тёмные кудри шеф-повара. Очевидно, он упал не с её головы.

– …Надо сбегать за Тессой, – вдруг сказала Пэтси, и я запоздало осознала, что она всё это время о чём-то говорила.

– Простите? – переспросила я.

Остальные повара уже выходили в коридор – очевидно, их отправили за хозяйкой салона.

– Она придёт в ужас, – нервно пробормотала Пэтси.

Я не сомневалась, что так оно и будет. Действительно, спустя пару минут Тесса пришла на кухню, и новость о мясе в чили неприятно её поразила.

– Как такое могло произойти?! – воскликнула она.

Пэтси всхлипнула.

– Клянусь, я тут ни при чём! Честное слово!

Тесса сочувственно погладила её по спине, но Пэтси только встревоженно покосилась на дверь. Тесса кивнула, быстро накрыла кастрюлю крышкой и хрипло заговорила:

– Надо скорее его выбросить, пока…

Закончить она не успела. От двери послышался весёлый и бодрый голос:

– Э-эй! Есть кто дома?

Я оглянулась через плечо, и сердце у меня замерло. Марлетт Майклс стояла на пороге вместе с оператором и помощницей.

Тесса на секунду застыла, но тут же оправилась и поспешила к журналистке с мирной улыбкой на лице.

– Здравствуйте, Марлетт, – совершенно спокойно произнесла она и ловко развернула её так, что они обе оказались спиной к плитам. Пэтси тем временем сунула кастрюлю в пустую духовку и помахала в воздухе кухонной рукавицей, пытаясь выветрить запах мяса. Остальные повара окружили оператора и помощницу, очевидно, надеясь их отвлечь.

– Я думала, вы в зале грязевых ванн, – вежливо продолжила Тесса.

– Да, но одна птичка мне нашептала, что на кухне меня ждёт сенсация!

Тесса чуть не ахнула, а я сощурила глаза. С каждой секундой ситуация становилась всё подозрительнее.

– Птичка? – повторила я, выходя вперёд. – О чём вы? Кто это был?

Марлетт растерянно моргнула.

– О, опять ты? Что ж, моя помощница услышала какие-то сплетни… Лулу! Подойди сюда, пожалуйста.

К нам подбежала темноволосая девушка в фирменном халате «Блаженства».

– Что такое, Марлетт? Вы узнали, в чём дело?

– Ещё нет, – ответила журналистка. – Скажи-ка, Лулу, почему ты нас сюда привела?

Та пожала худыми плечами.

– Я услышала, как девушки в женском туалете обсуждают скандальную историю на местной кухне. – Она встревоженно облизнула губы и добавила: – Я хотела подробнее их расспросить, но они слишком быстро ушли.

– Какие у них были голоса? – уточнила я. – Может, вы заметили необычный акцент? Или они звучали особенно высоко, низко или хрипло?

Лулу озадаченно похлопала глазами.

– Нет, ничего такого не было. А вы кто? Вы здесь работаете?

Не успела я ей ответить, как на кухне появились Бесс с Джордж. Бесс крикнула:

– Нэнси, вот ты где! Мы повсюду тебя ищем.

Тут Джордж огляделась, резко развернулась на каблуках и исчезла в коридоре. Я нахмурилась, но сейчас было не до её странного поведения. Меня куда больше волновала кухонная диверсия. Я подошла к Бесс, взяла её за локоть и оттащила в дальний угол у двери. Кажется, там нас никто не мог подслушать. Марлетт и Лулу всё ещё разговаривали с Тессой, оператор болтал с одним из поваров, Пэтси и ещё один повар суетились у плиты. К счастью, запах говядины уже почти не чувствовался.

– Что происходит? – спросила Бесс. – И куда опять делась Джордж? Она только что здесь была!

– Поищем её потом, – прошептала я и поспешно пересказала Бесс всё с самого начала. Она вскинула брови и покосилась на мусорную корзину, где лежала упаковка из-под говядины. Повара уже успели прикрыть её большой картонной коробкой.

– Ничего себе, – сказала Бесс. – Как не повезло, что Марлетт пришла в самый неподходящий момент. Но это же наверняка глупая ошибка. Говядину случайно бросили не в ту кастрюлю или вроде того.

Я покачала головой.

– Нет, тут вообще не должно быть мясных блюд. Это же чисто вегетарианская кухня, забыла? Откуда в ней могла взяться упаковка с говядиной?

– О… – протянула Бесс. – И правда.

Я заметила, как в нашу сторону идёт помощница Марлетт. Правда, она даже на нас не взглянула и проскользнула мимо. Скорее всего, её попросили срочно что-то принести или куда-то сбегать. Я очень надеялась, что Лулу не спешит узнать, о каком именно скандале говорили в женском туалете. Наконец мы с Бесс снова остались одни в нашем уголке, и я продолжила:

– Боюсь, Марлетт тоже оказалась здесь не случайно. Лулу, её помощница, подслушала чей-то разговор, и…

– Это возмутительно!

Я вздрогнула и обернулась. Дейдра стояла на пороге, уперев руки в бока и пылая от ярости. Она тоже оделась в фирменный халат спа-центра, но шёлковые тапочки, вышитые бисером, явно взяла из дома. Вокруг головы у неё было обёрнуто полотенце.

– Ох, а она что тут делает? – пробормотала Бесс, а потом тихонько добавила себе под нос: – Красивые тапочки.

Я посмотрела, как Дейдра спешит к Тессе, и тяжело вздохнула.

– Не знаю, но она точно умеет прийти в самую неподходящую минуту. Сейчас нам только не хватало капризов Дейдры Шеннон о том, что ей не нравится бренд кондиционера для волос, который используется в спа-центре, или ещё о какой-нибудь ерунде.

– Скорее её не устроила маска для лица, – предположила Бесс. – Гляди: красная как помидор.

В любом случае Дейдра пришла очень не вовремя, и закатывать истерику при журналистке было кошмарной идеей. Оставалось надеяться, что Тесса сумеет разрядить обстановку, а Марлетт отвлечётся на Дейдру и забудет про кухню. Может, ей в голову придёт новость вроде «НОВЫЙ СПА-ЦЕНТР ПРЕВРАТИЛ МЕСТНУЮ ЖИТЕЛЬНИЦУ в ЛОБСТЕРА!»

Дейдра нас не заметила и подошла прямо к Тессе, громко воскликнув:

– Мне надо с вами поговорить!

– Да, разумеется. Одну минуту. – Тесса слегка побледнела, но нашла в себе силы улыбнуться Марлетт. – Уверена, это не займёт много времени. А потом я покажу вам другие залы. Вы пока скажите Пэтси, чтобы дала вам попробовать некоторые сегодняшние блюда. Будете первой в Ривер-Хайтс, кто полакомится её шедеврами!

Марлетт это явно польстило. Она всё же покосилась на Дейдру с любопытством, но сказала:

– Хорошо.

Пэтси тут же принялась выкладывать небольшие порции разных блюд на тарелки, и Марлетт поспешила к ней. Оператор пошёл за ними. Вид у него был голодный.

Мы с Бесс тем временем незаметно подкрались ближе к Тессе и Дейдре. Я всё ещё гадала, кому потребовалось портить вегетарианский чили говядиной. Странный способ насолить спа-центру… Пэтси и без меня заметила бы мясо в кастрюле. Оно ни за что не попало бы на тарелки посетителей ресторана. Если бы Лулу не подслушала разговор в женском туалете, никто даже не узнал бы о случившемся – разумеется, кроме персонала. Разве что мясо в чили было своего рода предупреждением для Тессы?

Я так глубоко задумалась, что пропустила бо́льшую часть тирады рассерженной Дейдры и уловила всего несколько слов: «педикюр» и «сауна». Вдруг Бесс ахнула, и я вернулась к реальности.

– Что?.. – пробормотала я, и в ту же минуту Дейдра воскликнула:

– …я могла умереть!

– Подождите, что происходит? Можешь повторить, что случилось? – попросила я.

Дейдра злобно оскалилась, только сейчас заметив моё присутствие, но всё же ответила:

– Я отдыхала после педикюра в отдельной комнате в сауне, но там вдруг стало невыносимо жарко. Я вышла и обнаружила, что кто-то поднял температуру градусов на пятнадцать!