Читать книгу "Последняя из рода Фурри"

Глава 5

Дилижанс покинул город ровно в десять утра по местному времени, скрываясь в тенях высоких деревьев того самого леса, где мне пришлось прятаться.

Днем он уже не казался таким пугающим, как в предрассветный час, да и в это время здесь не водились бандиты, однако ночью могло произойти что угодно.

Мне предстояло пережить сутки пути из Вихрейма до Ноксона, в постоянной тряске, на неудобной деревянной лавке, чуть шире моего тощего зада и в компании очень болтливого извозчика.

– Эй, парень, – крикнул этот неугомонный, в крохотное окошко в деревянной перегородке, – так зачем тебе в столицу понадобилось?

На вид ему было не меньше сотни лет, с редкими седыми волосками на лысой макушке, уставший и измученный тяжелой жизнью.… Не человек, гоблин с серой кожей, крючковатым носом и неуемным любопытством.

– Всегда мечтал там побывать, – придумала на ходу, пожав плечами.

На самом деле, я была не против поболтать, ведь это был отличный способ выведать нужную информацию.

– У-у-у-у, а я уж подумал, что ты в академию поступать едешь, – хохотнул он, – хотя и так понятно, что таким не место в Академии Триад.

Хм, об этой академии практически ничего не знала, разве что, Норил, брат Ники, учился там, и ее отец, и даже мать, в общем, весь род Фурри. А мне туда путь был закрыт. Так что нет, от академии я собиралась держаться подальше.

– У меня нет магии, – театрально вздохнула, – но я бы посмотрел на эту академию, говорят, она прекрасна.

– Так и есть, – подтвердил гоблин, радуясь моей болтливости, – а еще замок Триад и главная библиотека темного континента.

Мысленно хлопнув в ладоши и порадовалась, что он сам поднял эту тему.

– Именно туда я направляюсь, – радостно воскликнула, хлопнув себя по коленям, – хотел бы побывать в главной библиотеке.

Гоблина мои слова позабавили. Он громко расхохотался, едва не выпустив поводья из рук, только лишь чудом смог удержать их и не свалиться со своего места.

– Ох, парень, не смеши, – отмахнулся, словно я сказала глупость, – проход в главную библиотеку стоит один золотой, откуда ж у тебя такие деньги?

Этого я тоже не знала. Поэтому прикусила губу и сделала печатный вид, словно вся жизнь рухнула в один момент. Даже особых усилий прикладывать не потребовалось, у меня действительно вся жизнь перевернулась с ног на голову.

– Таких денег нет, – снова тяжелый вздох, – но ведь это столица, там можно подзаработать деньжат.

Гоблин как-то невнятно хмыкнул, ничего не ответив.

– М-да, дурные времена настали, – он весь ссутулился, – слишком темные и небезопасные, надеюсь, боги услышат наши мольбы и в этом году тьма выберет наследника погибшей ветви.

От его слов у меня зазвенело в ушах, а к горлу подкатила тошнота. Хорошо, что гоблин не видел, как я стала нервно вытереть вспотевшие ладошки об ткань брюк.

Деревянная кибитка вдруг стала давить на меня, воздуха катастрофически не хватало.

Ника имела слишком большие пробелы в знаниях, что-то происходило, а я совершенно не понимала, что именно.

– Наследник? – переспросила, словно не расслышала.

– Эх, – смачно сплюнул в сторону, – деревенщина, – и громко выругался, посмотрев на меня с претензией, – откуда ты такой взялся, если не знаешь о выборе тьмы?

Вот чего не знала, того не знала, но гоблин был достаточно болтив, чтобы посвятить меня во все тонкости.

Оказалось, что со времен, как пал род Фурри, в столице ежегодно проводят отбор на место правящей ветви. Проходит это событие очень масштабно, в преддверии восхода Саатх, это местная звезда, которая появляется на небосводе всего раз в году.

Перед отбором три дня скорби по павшей семье, поэтому столичные улочки почти вымирают, но потом все празднуют появление звезды, названной в честь древней богини. А между этими событиями, самой темной ночью, все желающие пройти отбор, направляются в замок Триад, чтобы попытать удачу.

– Почти двадцать лет прошло, а тьма так и не выбрала нового приемника.

Что-то мне подсказывало, что она никого и не выберет, пока жива я. Это вполне логично, если учесть, что все считают род Ники погибшим, потому и проводят отбор, и только тьма выжидает, когда момент пробуждения силы настанет.

– Дело дрянь, – пробормотала, вытерев испарину со лба.

Если я была права, то мне стоило убраться от столицы подальше до того, как печать падет, а это слишком маленький срок. Никак не знала своей точной даты рождения, никто не знал, кроме ее погибшей семьи, я же предполагала, что у меня в запасе меньше двух недель.

Глупо, но не для этого мира. Здесь все завязано на магии, а дата рождения – сакральное число, все сильные темные скрывали его ото всех. Жизель не знала, когда родилась девочка, лишь примерную дату, так что я снова оказалась в сметениях.

До самой ночи мы больше не говорили о столичных проблемах. Годрик рассказывал о своей кочевой жизни, травил байки о разбойниках и том, как он с ловкостью от них отбивался.

Ну вот не был он похож на сильного воина, я даже не наблюдала при нем оружия, например, меча или хотя бы клинка, но кивала в такт его словам и даже возносила оды его храбрости и силе. Чего только не сделаешь, лишь бы доехать в целости и сохранности.

Вихрейм был уже давно позади. Мы проехали несколько поселений, подобрали одного старичка и доставили его в соседнюю деревню, потом снова свернули с проселочной дороги на широкий тракт, но даже ночью гоблин не переставал гнать лошадей.

– Сразу видно, что ты деревенский, – хохотнул Годрик, когда я спросила о ночном привале, – моя раса может не спать месяцами, так что укладывайся спать на лавку, отдыхать тебе придется в пути, утром мы прибудем в столицу.

Я не стала спорить, ведь действительно очень устала, хотела есть и пить, но по собственной глупости не озаботилась провиантом. В родном мире все было иначе. Мне и в голову не пришло, что по пути не будет остановок и возможности купить что-то съестное.

Пришлось засыпать с пустым желудком, свернувшись калачиком прямо на грязном полу под деревянной лавкой. Под голову положила рюкзак, накрылась плащом, но уснуть так и не получалось. Из-за неимоверной тряски отбила все бока, руки и ноги болели еще сильнее, но в какой-то момент, усталость взяла свое.

Я провалилась в сон, словно в вязкую трясину и снова оказалась неизвестно где, но в этот раз все было иначе. Это был не просто сон, а словно реальность, пугающая и одновременно будоражащая. Я чувствовала силу внутри себя, настоящую тьму, поглощающую все вокруг, магию великого рода Фурри и она вела меня сквозь мрак к свету. Облако тьмы рассеивалось, вокруг появлялись образы мебели, картин, изысканной кровати с балдахином... Кажется, я оказалась в чьей-то спальни и, скорее всего, она принадлежала мужчине.

Мое внимание привлек звук струящейся воды, повернув голову, заметила приоткрытую дверь и ноги сами понесли меня туда. В ванной комнате, украшенной дорогим мраморным кафелем, все было в клубах пара, будто непроглядный туман не позволял увидеть, что скрывается в нем. Но, я неумолимо продолжала двигаться, шаг за шагом, пока не увидела мужской силуэт.

Если во сне можно краснеть, то я стала цвета спелой помидорки. А как иначе, когда смотришь на голого мужчину, пусть он и стоял ко мне спиной, но зато какая у него была спина... Боги, я чуть не поперхнулась собственной слюной.

По рельефным мышцам скатывались капельки воды, стекая с пепельных волос сначала на спину, украшенную витиеватыми татуировками, потом на накаченные ягодицы и мускулистые ноги. Я наблюдала за этой картиной, как завороженная, забывая дышать.

Незнакомец не видел меня, продолжая принимать душ, он покрывал обнаженное тело мыльным раствором. Каждое его движение было медленным и соблазнительным.

Сердце бешено застучало в груди, мне нестерпимо захотелось прикоснуться к нему и убедиться, что это всего лишь плод моего бурного воображения.

– Это дурман, наваждение, – повторяла себе мысленно, не двигаясь с места.

Никогда не считала себя озабоченной до этого момента.

– Подглядывать плохо, – неожиданно заговорил он, тихим, бархатным голосом с легкой хрипотцой.

Меня бросило в дрожь, я хотела закричать от ужаса, понимая, что чертов сон абсолютно ненормальный. И тут этот красавчик резко обернулся, выбрасывая вперед руку, словно пытался поймать меня за горло, а меня потянуло назад в облако беспроглядной тьмы. Последнее, что я увидела, были его глаза, цвета алой крови.

Глава 6

– Ну вот и все, приятель, – Годрик остановил дилижанс в одном из переулков, – добро пожаловать в Ноксон, постарайся не вляпаться в неприятности.

– Спасибо, – благодарно кивнула в ответ на его наставления, – я и сам не спешу влипать в передряги, – кривовато улыбнувшись, помахала новому другу на прощанье.

Стоит признать, этот гоблин оказался неплохим, даже довез меня до не очень дорогой, но приличной гостиницы, где я собиралась остановиться на пару ночей.

Уютное местечко с пугающим названием “Темный лес”, встретило меня ароматом свежеиспечённого хлеба и жареного мяса. Желудок мигом откликнулся на этот умопомрачительный запах, громким урчанием.

Смутившись, быстрым шагом шмыгнула к ближайшему свободному столу. В утренний час в заведении было много народа, но снова одни мужчины: парочка орков, компания дроу за самым дальним столиком, остальные были оборотнями и магами, но определить кто из них кто, не смогла.

– Светлого утра, путник, – к столику подошел рослый мужчина лет сорока, настоящий гигант с угрюмым взглядом, – что будешь заказывать? Учти, эль продаем только после полудня.

От его пристального взгляда я растерялась. Захотелось спрятаться под лавку, лишь бы это давление исчезло. Определенно передо мной был оборотень, с сильной аурой, возможно, даже дракон.

– Не ну...жен эль,– голос нервно дрожал, – лучше травяной отвар и что-нибудь сытное.

– Отвар и мясной пирог, – кивнул он, фыркнув в ноздри, – что-то еще?

И опять был этот пронзительный взгляд, меня словно пытались прочесть, проникнуть в мою голову.

– Комнату, – еще один кивок, – самую простую.

Даже тихие шепотки стихли за соседними столами. Я почувствовала себя под прицелом.

– Два серебряных, вместе с едой и горячей водой, – буркнул здоровяк.

На такие цены я не рассчитывала, но выбора-то у меня не было. Пришлось соглашаться. Хорошо, что готовилась к расходам и заранее достала пару серебряных, но пока это было все, а значит, снова нужно было опустошать магический схрон.

Деньги улетали в этом мире слишком быстро, а я даже не знала, сколько именно осталось в запасе, что ждет меня впереди и на что предстоит потратиться еще.

Расплатившись с оборотнем, сразу забрала ключ и договорилась, что завтрак мне принесут в комнату. Сидеть в общем зале, когда меня пристально рассматривали дроу, было неприятно, а лишнего внимания я старалась избегать. Особенно внимания этой расы, уж слишком эти эльфы любили кровавые ритуалы, если знания Ники были верны.

Комнату мне выдали на третьем этаже, небольшую, с самой простой мебелью: деревянная кровать с тонким матрасом и чистым постельным, деревянной бадьей в углу и тканевой ширмой, но главное, в комнате было большое, пусть и грязное, зеркало.

Обед мне принес не сам великан, а его мелкий помощник, и сделал это еще до того, как я успела снять рюкзак с плеч.

– Когда прикажите наполнить купель горячей водой? – деловито уточнил пацан.

Совсем мелкий, еще подросток, но уже горделиво задирал нос.

– Сейчас, если несложно.

У меня все чесалось от грязи и пыли, а еще хотелось промыть раны на спине, хоть они и не беспокоили.

Под мой растерянный и слегка удивленный взгляд, паренек подошел к бадье, что-то прошептал, взмахнул руками и произошло настоящее чудо: бадья медленно стала наполняться.

– Ого, ты крутой маг, – воскликнула от восторга, словно маленькому ребенку подарили конфетку.

Парень покосился на меня, как на полного дурака, быстро закончил свою работу и убежал, сверкая пятками.

Все же мне стоило помалкивать.

Желание обедать сразу пропало, закрыв дверь на ключ, спешно скинула одежду и залезла в горячую воду, кстати, серьги лишь скрывали мой облик, но тело не менялось. Так что по факту, тело у меня было очень даже женское, пусть увидеть этого никто и не мог.

Фигура худощавая, ноги слишком тощие, ребра выпирали, зато талия – мечта любой женщины, да и на грудь не стоило жаловаться.. А вот коже не хватало ухода, грубая и сухая, она не знала, что такое крем или скраб. О маникюре или педикюре вообще речи не шло, девочка выживала как могла, тяжело работала, плохо питалась, о красоте думала в последнюю очередь. Кажется, Ника уже много лет не видела себя в женском теле.

Удивительно, но я не нащупала ни одного шрама на спине, кожа была абсолютно гладкая. С одной стороны, стоило радоваться, регенерация у меня была просто поразительная, но с другой стороны, это лишний раз подтверждало, что печать скоро падет. Магия уже рвалась наружу, спонтанный выброс мог произойти даже раньше, чем я рассчитывала.

О чем я не подумала – мыло, но даже без него, вода сходила с меня невероятно грязная, пару раз окунулась и нужно было вылезать, чтобы снова не быть грязной.

Вместо полотенца на ширме нашла кусок белой ткани, обмоталась им и с волнением подошла к зеркалу. Дверь была заперта, но я все равно нервничала, снимая серьгу, даже глаза закрыла, а когда дело было сделано, шарахнулась в сторону.

В зеркале отражалась девушка невероятной красоты с черным цветом глаз, настолько глубокого оттенка, будто в них клубилась тьма. Волосы иссиня-черные, но с легким стальным отблеском, черты лица и фигуры острые из-за недоедания. Кожа слегка смуглая, а не бледная, как сама смерть, губы пухлые, фигура шикарная как ни взгляни. О таком можно было только мечтать.

Я пришла в восторг, но как бы ни хотелось оставаться красоткой, а пришлось снова скрыться под личиной невзрачного парня. Кстати, кое-что все же во мне менялось: длина волос. Без магической личины они были ниже талии, а стоило стать мальчишкой, как они превратились в короткий "ежик".

Нехотя надела на себя грязные вещи, быстро пообедала пирогом и запила отваром. Этого мне должно было хватить надолго.

Перед выходом снова запустила руку в магический схрон, достала еще пару серебряных и одну золотую, и помолилась, чтобы их хватило на сегодняшний день. В запасе у меня еще был десяток медных монет, но чутье подсказывало, что в Ноксоне ничего не купить за медяки.

Чтобы добраться к главной библиотеке, снова пришлось тратиться. Столица оказалась слишком большим городом, чтобы я смогла обойти его пешком и вернуться до наступления ночи в таверну.

Здесь было подобие общественного транспорта, небольшие телеги-магикары на десять пассажиров каждая, все они следовали по индивидуальным адресам, либо по установленному пути. Второй вариант был дешевле, а еще можно было сразу выбрать необходимую точку высадки, а не мучиться догадками.

В общем, это был мой единственный шанс добраться до библиотеки быстро, а ради этого пришлось пожертвовать оставшимися медяками, тем более что ближе к обеду, на улицах города было не протолкнуться. Я наконец-то смогла увидеть женщин этого мира, мельком, все они были в окружении охраны или мужей.

Именно в столице, я могла затеряться. Никому не было дело до моей персоны, даже если передвигалась в грязных обносках, никого это не волновало.

Прелести большого города, но так было ровно до того момента, пока я не оказалась возле поистине величественного здания из белого мрамора. Вход в библиотеку окружали три статуи из чистого золота, три безликих материи, олицетворяющих триаду: правосудие, возмездие, карающая длань.

Идеальное место, чтобы найти правду о том, что произошло девятнадцать лет назад и кто убил весь род Фурри.

Глава 7

– Юноша, – библиотекарь надменно поправил очки, остановив меня на входе, – это не питейное заведение, а главная библиотека темного континента.

Меня начинало бесить, что все видели во мне пьянчужку. Да, выглядела не лучшим образом, но на алкоголика не была похожа. Или мне так казалось? В общем, обидненько.

– Я знаю, многоуважаемый лерд, – слегка поклонилась, сдерживая злость, – и готов заплатить за читательский билет, ради возможности побывать в этой библиотеке.

Библиотекарь оказался непрост, вроде бы демон, но не очень сильный, в преклонном возрасте, что для них понятие растяжимое. Демоны – долгожители, средняя продолжительность жизни больше пятисот лет. Только неясно, зачем ему потребовались очки. Сущий бред, демоны не страдали плохим зрением, другое дело тщеславием.

А вот одежда на нем была не из дешевых: черные брюки, шелковая рубаха, золотая мантия и серебряная брошь с тремя драгоценными камнями: рубин, алмаз и черный сапфир, – знак служителя Триады.

– Неужели? – вопросительно выгнул бровь, еще раз окинув меня оценивающим взглядом. – И что же вы собираетесь изучать?

По собственной глупости даже не позаботилась о легенде.

– Историю темного континента, – постаралась скрыть страх в голосе.

Старик о чем-то задумался и неожиданно улыбнулся.

– Похвальное рвение, – кивнул он, сложив руки за спиной, – современное поколение редко появляется здесь, история их не волнует, только сила и возможность обуздать тьму, так что в качестве исключения и поощрения, позволю вам пополнить багаж знаний совершенно бесплатно.

Я собственным ушам не поверила и едва не расплакалась от счастья. Все же были в этом мире добрые и отзывчивые существа.

– Благодарю вас, лерд. – хорошо, что я знала, как обращаться к высокородным мужчинам, и не выглядела полной невеждой.

Старик добродушно махнул рукой и указал на огромный читательский зал, окруженный миллионом книг. Стены от пола до потолка были стеллажами, где хранились величайшие знания этого мира, а чтобы добраться до самого верха, нужно было подняться по огромной круглой лестнице.

– Используй поисковый шар, либо застрянешь тут надолго, – он указал на хрустальный шар, установленный на высоком постаменте, – если понадобится помощь, позовешь.

Благодарно кивнув, нашла самый дальний читательский столик, спрятанный под лестницей, и отправилась на поиски. Старик был прав, самостоятельно найти искомое нереально.

Стоя возле одной из стен с книгами, я пришла в восторг. Величие этого места затмевало все, что я видела прежде. Книги словно были пропитаны магией, в них хранились знания, применение которых было доступно далеко не всем, а лишь сильнейшим.

Не смогла сдержаться и прикоснулась к шероховатым корешкам с золочеными надписями, мне хотелось прочесть все, узнать как можно больше, погрузиться в этот удивительный мир и стать его частью. Но, пришлось поторапливаться.

С поисковым шаром разобралась довольно быстро, достаточно было положить руку, сказать, что ищешь и нужная книга сама летела к тебе, приземляясь точно в руки.

– История правления Триады, – произнесла полушепотом.

Конечно, не была уверена, что книги будут называться именно так, но волшебный поисковик подбирал максимально похожие варианты.

Так как в руки мне упал огромный талмуд, я подумала, что будет лучше изучать по одной книге, а потом делать следующий запрос, поэтому пошла к своему столу.

Почти сразу поняла свой первый прокол. Я не взяла никаких писчих принадлежностей, как бы ни хотела, а информации было слишком много и запомнить все, просто невозможно.

К счастью, в первой книге, ничего не удалось найти. Обычная история мира с кучей фамилий, дат и сухих фактов. Голова от этого заболела очень быстро, буквально через полчаса. Ничего нового узнать не удалось.

Второй выбор пал на историю именно своего рода, но ни одна книга не откликнулась.

– История рода Фурри, – повторила чуть громче и настойчивей.

К счастью, я была единственным читателем, и никто не косился в мою сторону.

– История гибели Фурри, магия Фурри, – выбрала другой вариант, но шар и в этот раз молчал.

Я могла очень долго пытать эту стекляшку, и все было бы впустую, мне стоило пересмотреть стратегию, сначала купить писчие принадлежности и составить список нужных книг, а потом вернуться сюда. Это был идеальный вариант, как мне показалось, но перед выходом, я все же подошла к библиотекарю.

– Уже уходите? – кажется, он искренне расстроился.

– Да, но хотел бы еще вернуться, если позволите.

Старик просиял и быстро кивнул.

– Конечно, здесь бывает слишком тихо, и я буду рад помочь молодому поколению.

– Кстати, – закусила щеку изнутри, не сразу решившись задать вопрос, – я искал отдельные тома о погибшем роде Фурри, но ни одна книга не откликнулась.

– А-а-а-а, – понимающе протянул, – теперь я понимаю ваш озадаченный взгляд, юноша, – старик покивал, – все дело в том, что все эти книги были изъяты и переданы в библиотеку академии Триад и их замок, как бы горько это ни было.

А это и правда оказалось горько. Именно то, что я искала, надежно спрятали. Словно кто-то нарочно вел меня по самому опасному пути, но мне нужны были именно эти книги: магия рода Фурри и все, что связано с их гибелью. Без них я могла оказаться в смертельной опасности уже очень скоро.

С трудом скрыв разочарование, поблагодарила старика и уточнила, где ближайший магазин с писчими принадлежностями и всякими мелочами. Он снова меня обрадовал, сказав, что нужно пройти всего пару сотен метров, а за углом меня будет ждать лучшая лавка в городе, со всем, что может мне потребоваться.

И только вышла из библиотеки, как меня буквально снесли с ног. Я пластом упала на землю, ударившись затылком, и взвыла от боли. В ушах появился шум, а перед глазами пелена, но даже в таком состоянии, слышала ехидный смех.

– Смотри, куда идешь, бродяжка, – прозвучал надменный мужской голос.

С трудом открыв глаза, увидела нереально притягательного мужчину в кожаных брюках и черной рубашке, которую он даже не удосужился застегнуть. Так и щеголял по городу, сверкая идеальным прессом. Но поразило меня не только тело, но и его ярко-голубые глаза, в которых искорками плясала тьма.

Я застыла как вкопанная, даже забыв, что валяюсь на земле и отшибла себе весь зад и голову.

– У-у-у, Дерек, не трать время на эту мерзость, – посмеялся один из его дружков, на которого я даже не обратила внимание.

Дерек оскалился, присел на корточки прямо напротив, обдав меня пряным ароматом одеколона, и убийственным тоном произнес:

– Не становись на пути сильных, если не хочешь превратиться в лепешку.

У меня словно весь воздух из легких выбили, не смогли даже кивнуть, только промычала что-то, не в силах оторвать взгляд от его глаз. Лишь когда эта мерзкая компашка ушла, громко насмехаясь надо мной, наваждение отпустило.

– Козлина, – тихо выругалась, поднимаясь на ноги.

И ведь никто не подумал помочь. Прохожие только ухмылялись моей беспомощности, а некоторые открыто смеялись в спину. Этот город все меньше нравился мне.

Хорошо, что до нужной лавки путь был быстрым, даже с ушибленной ногой, доковыляла до нее за пять минут, все еще сгорая от стыда. Колокольчик над входной дверью мелодично прозвенел, но никто не вышел навстречу. В этом месте словно все вымерли, даже тишина была пугающей.

Видимо, я слишком сильно ударилась головой и ошиблась магазином. Передо мной стояли стеллажи с зельями, травами, магической утварью, но точно не с канцелярией.

Движимая любопытством, подошла к одной из полос с разноцветными жидкостями в пыльных бутыльках.

– Какая гадость, – промелькнула мысль, и я скривилась.

И только собиралась убраться от этого места подальше, как кто-то подкрался со спины и приставил клинок к горлу. Холодный металл до боли прижимался к коже, ровно в том месте, где пульсировала венка.

– Кто ты такой, – женский голос нарушил гробовую тишину и громкий стук моего сердца, – и откуда у тебя артефакт леди Элизабет Фурри?

Кажется, именно в этот момент, смерть снова маячила перед моим лицом.