Текст книги "Царство Греха"

Пятнадцать

За два перекрестка до монастыря чутье безошибочно подсказало мне, что за мной следят. Я притворилась, что ничего не замечаю, и, как ни в чем не бывало, зашагала вперед по пустой улице. Если придется использовать магию, лучше, чтобы вокруг не было свидетелей. Когда мы были маленькими, брат по имени Кармин занимался поиском тех, кто нес зачатки Зла в душе. Говорили, что церковь отослала его в Северную Италию, но время от времени он вспоминался мне, особенно когда приходилось использовать магию неподалеку от стен монастыря.

Я сжала амулет в ладони и обернулась в сторону аллеи, ожидая увидеть лиловую ауру, которая бы означала присутствие человека неподалеку. Сначала я ничего не заметила, но потом…

Низкий бархатистый голос заговорил из тени.

– Вот так сюрприз.

Из темноты появился мужчина с блестящими черными волосами и зелеными глазами дикого животного. По коже побежали мурашки. У людей не бывает таких глаз. Его мерцающая аура только подтверждала мою догадку. Мальваги. Не знаю почему, но я выпустила амулет и немного съежилась.

– Ты…

Еще один принц-демон, которого я не призывала, а значит, у них имелись и другие способы попасть в этот мир. Следовало бы догадаться. Ведь не далее, как месяц назад, Гнев стоял рядом с телом моей сестры.

Я сделала шаг назад и принялась беззвучно молиться богине сражений и победы. Демон улыбнулся, словно прочитав мои мысли. Мне хотелось отвести взгляд, но это было невозможно, будто его странная пульсирующая энергия удерживала меня на месте. Хотелось закричать.

Но вместо паники я тщательно изучала его и запоминала детали. Он был почти так же высок, как Гнев, и внешность его хоть и не обладала той же классической мужественностью, привлекала еще больше внимания. Щетина на лице подчеркивала четко очерченные углы нижней челюсти. Разглядывая его, я почувствовала внезапный укол…

– Зависть. – Он произнес это слово так, что оно звучало одновременно угрожающе и притягательно. – А ты очень… привлекательная.

Я не хотела быть привлекательной для демона и не хотела оставаться с ним наедине. Лучше было бы сбежать, но я лишь стояла на месте, окаменев от ужаса. Принцы Ада не являлись в этот мир уже почти сотню лет, а теперь, по меньшей мере, двое из них здесь.

Не знаю, почему и как, но я чувствовала, что этот принц совсем не такой, как Гнев, в нем было нечто ангельское и в то же время смертельно опасное. Но если у него когда-то и был нимб, демон его потерял. Отчего-то мне хотелось упасть на колени и с мольбой просить его о пощаде.

Он, так же как и Гнев, когда я увидела его впервые той ночью над телом сестры, был одет очень изысканно. Черный костюм, рубашка и жилет переливаются оттенками зеленого с серебряной нитью. Сбоку у него также висел кинжал с огромным драгоценным камнем изумрудного цвета, украшавшим рукоять. Каждой клеточкой тела я ощущала опасность и страх. Это полуночное создание не было связано заклятием и обязательством защищать меня, так что я остро осознала свою уязвимость.

В моей юбке не было потайного кармана, так что я оставила волшебный мел дома, а значит, не смогла бы в случае необходимости нарисовать защитный круг. Трав я с собой тоже не взяла. Впрочем, пожалуй, это его только насмешило бы. Я едва не задыхалась от ужаса, так как полностью оказалась во власти этого дьявола.

Внезапно панику сменила какая-то другая эмоция, острое всепоглощающее темное чувство порхало вокруг меня, задевая кожу бархатистыми крыльями. Холодное, древнее, без начала и без конца. Как и любая магия, оно просто существовало.

Мне вдруг захотелось, чтобы все было моим до последней капли. Я почувствовала зависть к огромной силе этих проклятых демонов. Разве адские создания заслуживают этого, и почему мне досталась меньшая сила, чем им? Ведь я не проклята, а наоборот благословлена богиней. Будь у меня хоть часть той магии, я смогла бы заставить других рассказать, что случилось с моей сестрой. Могла бы спасти следующую ведьму, которой предназначено было потерять свою жизнь из-за демонической сделки. Я бы поставила весь подземный мир на колени. Мне захотелось этого с такой силой, что внутри вспыхнула ненависть, смертельно-холодная ненависть такой силы, что заморозила меня до самого основания.

Было очень тяжело хотеть того, что мне никогда не получить… Зависть чуть наклонился вперед. В его странных глазах загорелся голодный блеск. У меня сложилось впечатление, что он страдает от того же самого чувства. Завидует братьям, и это сводит его с ума. Я никогда не чувствовала ничего подобного по отношению к сестре. Должно быть, он очень одинок.

Я схватила кинжал Гнева, прижала к своей груди и едва не зарычала от удовольствия, когда на коже выступила кровь. Было восхитительно чувствовать, как он пронзает мою кожу. Я готова была вырезать собственное сердце, лишь бы прекратить эту всепоглощающую боль от осознания, что мне никогда не будет дано владеть такой силой…

Моя татуировка начала легонько пульсировать, и вдруг чары разрушились. Я моргнула, словно пробудилась ото сна. Бросила взгляд на клинок в дрожащей руке и на зеленоглазого демона, чье внимание мгновенно переключилось на мое запястье. Этот принц либо напоил меня своими эмоциями, либо обернул мои же чувства против меня самой.

– Невероятно, – заявил он, – ты чувствовала то же, что и я?

Если он ощутил безграничную пустоту, ненависть и нестерпимый холод, то да.

– Что ты со мной сделал?

– Лишь вытащил на поверхность твои скрытые желания, их еще называют грехами.

Я вздрогнула, надеясь, что мне никогда не придется вновь пережить нечто подобное, ведь я едва не вонзила лезвие в собственное сердце. Если бы татуировка не остановила меня, я бы уже была мертва. Теперь меня одолевали сомнения насчет охотников на ведьм, может, бабушка была права, и люди были ни при чем.

Похоже, именно этот демон был виновен в смерти молодых ведьм.

Он воздействовал на меня, несмотря на амулет. Это маленькое защитное украшение было бессильно против принца Ада. Возможно, Зависть испробовал на мне лишь малую часть своих сил.

А если бы он сделал то же самое на кухне нашего ресторана в присутствии моей семьи… Я закрыла глаза, не желая даже думать о том, что он мог бы заставить меня сделать с ними и насколько я бессильна против его чар. Интересно, работают ли вообще какие-то из наших защитных заклинаний или они существуют лишь для того, чтобы дать нам притворное чувство спокойствия?

Пока по земле бродят такие существа, как этот демон, мы вряд ли сможем чувствовать себя в безопасности. Внезапно мне захотелось плакать. Неудивительно, что бабушка рассказывала нам те пугающие истории и старалась нас уберечь. Эти демоны были хуже любых ночных кошмаров. И теперь они обосновались в нашем мире.

– Странно.

Демон остановил на мне озадаченный взгляд. На моей татуировке неизвестно откуда появились змеи. Они окружили собой полумесяцы. Я была так напугана, что даже не обратила внимания на боль в предплечье. А внимание принца уже переключилось на кинжал, висящий у меня на бедре. И тогда медленная хитрая улыбка расплылась по его лицу.

– И правда, очень, очень интересно. Какие запутанные, запутанные сети. Вызван ненавистью, связан кровью.

– Что ты имеешь в виду?

Он засунул затянутые в перчатки руки в карманы.

– У тебя есть кое-что, что мне нужно.

– Если это мое сердце, которое, к счастью, все еще бьется, боюсь, вынуждена отказаться.

– Нет, но полагаю, в конце концов, ты лишишься его из-за моего брата.

Он говорил ровным тоном. Интересно, знал ли Гнев, насколько завистлив был один из его братьев-демонов.

– Возможно, мы можем заключить сделку. Если согласишься продать свою душу Дому Зависти, я помогу тебе найти то, что ты ищешь. – Он ждал моего ответа с нечеловеческим ледяным выражением лица, от одного взгляда на которое по моей шее побежали мурашки.

– Я собираю уникальные вещи. Ты бы стала прекрасным подарком моему двору. Ты умеешь петь?

– Я далеко не уникальна.

А еще я не была «вещью» или «подарком», которые можно передавать из рук в руки, как диковинку на вечеринке.

– Разве? – улыбнулся он. – Я уже очень давно не встречал теневых ведьм. Я бы очень хотел, чтобы ты присоединилась к моему Дому.

Я не знала, что он имел в виду под теневой ведьмой, и меня это не особенно волновало. Мое воображение нарисовало образ застывших, словно фигуры на шахматной доске, ведьм и людей. Этот демон с гордостью демонстрировал бы подобные трофеи в надежде, что остальные сойдут с ума от зависти, глядя на его драгоценную коллекцию.

Пытаясь подавить нарастающую панику, я раздумывала, откуда мне пришел этот образ, возможно, его транслировал мне сам демон. Лучше не знать, имеет ли эта картинка что-то общее с реальностью.

– Итак? – Спросил принц. В его тоне впервые послышались резкие нотки. – Хочешь присоединиться к моему Дому? Взамен я предлагаю тебе защиту от моего мира и моих братьев, она тебе понадобится, особенно учитывая произошедшие недавно убийства.

Сердце бешено колотилось. Бабушка часто повторяла старую поговорку: «Дьявол, которого знаешь, лучше дьявола, которого не знаешь» – и сейчас это выражение оказалось как нельзя кстати. Если нужно выбирать между сделками с Гневом или Завистью, я однозначно выберу первого.

Этот демон без сомнений с величайшим удовольствием разрежет меня на мелкие кусочки, чтобы разобраться, как устроена теневая ведьма, что бы это звание ни означало.

Будучи уже немного знакомой со строгими правилами хорошего тона, действующими среди принцев подземного мира, я не хотела разозлить его, отказавшись слишком быстро. Кажется, прошла целая вечность, в течение которой я притворялась, что раздумываю над его предложением.

– Спасибо, но не в этот раз.

Казалось, он готов был начать настаивать на своем, но внезапно наклонил голову, словно в знак уважения. Его взгляд вернулся к татуировке на моей руке.

– Хорошо, даже мы, принцы Ада, не знаем, что готовит нам будущее. Возможно, ты изменишь свое решение. Когда ты выберешь мой Дом, если предпочтешь его Домам моих братьев, я приму тебя.

Демон развернулся и зашагал прочь, но на перекрестке остановился и обернулся.

– Имей в виду, остальные тоже в игре. Если они еще не начали охоту, вскоре все равно явятся за тобой. Пусть это будет тебе предупреждением и подарком от Дома Зависти. Поспеши выбрать Дом, с которым свяжешь себя, или решение будет принято за тебя.

Шестнадцать

Где-то неподалеку раздавался звук, похожий на потрескивание огня. Вскоре появился и дым, тонкой змейкой скользящий по воздуху. Когда я увидела принца Гнева в монастыре, я слышала похожий звук. Возможно, огонь и дым имеют какое-то отношение к тому, как демоны путешествуют между мирами.

Теперь, когда принц Зависти ушел, я несколько раз вздохнула тяжело и быстро в такт со своим колотящимся сердцем. Восемнадцать лет мы прятались от Мальваги, и вот один из них опробовал на мне свои силы, и я выжила. Смеяться мне теперь или плакать? Пожалуй, лучше всего сначала попытаться унять дрожь в коленях. Святая Богиня, это был самый ужасный опыт в моей жизни. Если моя сестра связалась с силами Зла, распутать ее секреты, оставаясь в безопасности, будет практически невозможно. Не факт, что в следующий раз при встрече с очередным принцем Ада мне повезет так же. Они были способны менять пространство вокруг себя, не затрачивая на это много энергии, а может и вообще без усилий. Я огляделась – улица, к счастью, все еще была пуста. Когда на моем пути появился демон, я направлялась в монастырь. Клаудиа упоминала, что Доминик проводит там много времени, и я решила: пора узнать, что ему известно… Внезапно меня вновь сковал ужас, принц Зависти сказал, что у меня было нечто, нужное ему. Кроме амулета, который он видеть не мог, так как я заправила его внутрь корсажа, и кинжала Гнева при мне ничего не было, но у Клаудии остался дневник моей сестры, и если Мальваги могут чувствовать его, в этот самый момент возможно демон охотится за моей подругой.

Если с ней что-нибудь случится…

Я поспешила к ее дому, едва не потеряв сандалии на бегу, спотыкаясь о камни. Мне нужно было попасть туда раньше демона. Я перепрыгивала через корзины, горшки и цыплят, гуляющих по обочине, петляла между развешанным бельем и умудрилась всего раз врезаться в какого-то потрепанного рыбака.

Оказавшись перед дверью Клаудии, я схватила железный молоток и колотила им, пока наверху не загорелась свеча. Подруга высунулась в окно на втором этаже.

– Эмилия? Святая Богиня, ты меня напугала. Подожди.

Я оглядела темную улицу, но не заметила никаких знаков преследования. Кроме того, я не чувствовала, что за мной наблюдают, и надеялась, что принц Зависти где-то далеко.

Мгновение спустя тяжелый засов отодвинулся, и дверь распахнулась мне навстречу. Клаудиа жестом пригласила меня войти. Я влетела внутрь и захлопнула за собой дверь, тяжело дыша.

– Какого дьявола с тобой происходит, Эмилия?

– Твоя тетя дома?

– Еще нет. Она сегодня задерживается на рынке. Что случилось? – В свете свечи Клаудиа вглядывалась в мое лицо. – Выглядишь ужасно.

Я прерывисто вздохнула.

– Ты узнала что-нибудь насчет заклятия, наложенного на дневник?

– Почти нет. Это древняя магия, явно не принадлежащая нашему миру. Есть еще кое-что странное, мне нужно больше времени…

– Нет, – я мягко схватила ее за плечо, стараясь смягчить сказанное, – забудь о заклятии и дневнике, это слишком опасно.

Клаудиа сузила глаза.

– То, что происходит, имеет отношение к моему видению?

– Возможно. – Я потерла виски. Похоже, у меня начинался жуткий приступ головной боли. – Послушай… я не знаю точно, что происходит, но силы Зла уже в нашем мире, и я думаю, их прибытие как-то связано с дневником Виттории. Как бы там ни было, я не хочу привлекать к нему лишнего внимания. И к тебе тоже.

– Ты что, говорила с одним из них?

Я кивнула.

– Только что мы мило побеседовали с принцем Зависти. Правда, он едва не заставил меня вырезать собственное сердце.

Я ожидала, что моя подруга придет в ужас от новости, что демоны бродят по Сицилии. Возможно, она решила, что я ударилась головой, потому что всего лишь спокойно подошла к кухонному шкафчику и достала оттуда травяную настойку собственного производства. Затем налила нам обеим по глоточку и протянула мне один из стаканов.

– Присядь, – она указала мне на один из деревянных стульев, – выпей это, успокой нервы.

Я плюхнулась на стул и поднесла рюмку к носу. Мята и что-то цитрусовое, возможно лайм. Резкий аромат завораживал.

– Спасибо.

Клаудиа выпила свою порцию и убрала бутылку.

– Кажется, ты не удивлена. Неужели, ты знала, что они здесь?

– Подозревала, – она прислонилась бедром к столу и вздохнула. – Когда начались убийства с вырезанием сердец, я сразу подумала о проклятии.

– Ты имеешь в виду кровавый долг и разборки между Первой Ведьмой и дьяволом?

– Нет, – медленно проговорила она, – я имею в виду проклятие.

Я нахмурилась. Гнев говорил мне, что дьявол хотел снять проклятие.

– Проклятие было наложено на ведьм или на кого-то еще?

– В этом-то все и дело, – Клаудиа медленно обошла стол и тихо добавила: – Никто не знает наверняка, темные ведьмы считают, что, это была цена, которую первая из нас заплатила за заклятье возмездия, которое наложила на дьявола.

Это звучало правдоподобно. Темная магия всегда требует платы. Но заколдовать дьявола… я вздрогнула, несмотря на изнуряющую летнюю жару, и смутно вспомнила, как бабушка упоминала об этом, впрочем, она не была уверена на этот счет.

– Почему она прокляла дьявола?

– Старые легенды гласят, что он украл душу ее первенца. С того дня дьявол был навечно заточен в Аду. Его братьям позволено путешествовать между мирами обычно в дни, предшествующие полнолунию, и в дни, следующие за ним, но ему самому не позволено покидать подземный мир. И это еще не все. Предполагается, что силы вернутся к нему только в случае, если ведьма займет трон рядом с ним и наденет Рог Аида, чтобы сохранить баланс между мирами.

– Рог Аида? Это корона?

– Никто не знает доподлинно, что это и как именно работает. Тетя считает, что проклятие включало и блокировку наших воспоминаний. А еще она думает, именно это случилось со старой Софией Санторини, что ее сеансы гадания открыли о проклятии то, что оно повелело ей забыть.

– Под «оно» ты имеешь в виду проклятие, словно это живая сущность?

Клаудиа кивнула.

– Странно, что никто не помнит никаких деталей. Мифы и легенды чуть разнятся, но истина никому не известна.

– Бабушка никогда не говорила ни о чем подобном.

– Неудивительно. Тетя говорит, светлые ведьмы не верят, что первая из нас могла воспользоваться таким опасным заклинанием, это идет вразрез с их пониманием божественного благословения, но кто знает, – Клаудиа повела плечом, – легенды меняются и обрастают разными подробностями, возможно, теперь в них не осталось ничего, кроме вымысла. Правду может узнать только тот, кто раздобудет первую книгу заклятий, созданную Первой Ведьмой. Поговаривают, что силы Зла разыскивают ее. Возможно, там есть заклинание, которое позволит снять проклятие, так что дьявол снова сможет путешествовать между мирами без ведьмы в качестве своей королевы.

Когда я вспомнила о странных страницах из гримуара, который прятала в своем тайнике Виттория, меня охватило беспокойство. Вряд ли моя сестра могла найти пропавшую книгу заклинаний Первой Ведьмы.

И все же… Древняя магия другого мира не позволяла открыть ее дневник. Возможно, на его страницах было указано месторасположение первой книги. Это кажется невозможным, но в последнее время я видела много невозможного.

Если это правда, то как моя сестра умудрилась раздобыть этот гримуар? Я отодвинулась от стола и встала. Пока не найду ответы на все вопросы, дневник Виттории должен оставаться при мне. Если он содержит заклятие, которое способно освободить дьявола из заточения в Аду, дело принимает еще более опасный оборот.

– Принесешь мне дневник?

Семнадцать

Той ночью я нашла первую улику, спрятанную под половицами в моей комнате. Как это и бывает, со всеми незначительными, на первый взгляд, деталями я сначала не обратила внимания на игровую фишку, потому что была слишком занята дневником сестры и странными листами из гримуара, чтобы долго разглядывать безделушки, которые собирала моя сестра, тем более нечто столь маленькое и незаметное.

Я осторожно перевернула брелок и прочитала на оборотной стороне надпись на латыни AVARITIA – жадность. Я отложила фишку и уставилась на коронованного лягушонка, выгравированного на ней. Месяц назад я не придала бы никакого значения ни короне, ни латыни, но теперь я имела несчастье встретить двух из семи смертоносных принцев Ада и подозревала, что владельцем этой фишки являлось еще одно ужасное создание, с которым я предпочла бы не знакомиться.

Если он был кем-то вроде Зависти, искать его очень опасно. Ведь невозможно предсказать, что он попытается со мной сотворить, но… Виттория, возможно, встречалась с ним, раз сохранила этот предмет. Что бы их ни связывало, это было важно, раз она оставила фишку себе, возможно рассчитывая, что кто-нибудь ее обнаружит. К тому же на данный момент я все еще не исключала версию с охотниками на ведьм, хоть и не обнаружила никаких серьезных доказательств их вины.

Так что придется мне сконцентрироваться на этой подсказке и на время отодвинуть в сторону все остальное.

Я взглянула в окно на звезды, подмигивающие в темноте, и на облака, проплывающие мимо них. Жаль, что сестра так и не доверила мне своих секретов, но сожаления бесполезны, нужно действовать.

Я достала из нашего общего стола лист бумаги, ручку и чернила. Будет полезно записать все произошедшее. Возможно, мне удастся найти что-то еще. Принцы Ада казались мне самой многообещающей зацепкой в этой истории, но меня не покидало навязчивое ощущение, что я что-то упускаю.

Должна быть какая-то связь между всеми событиями.

Заклятие на дневнике – какую магию использовала Виттория, чтобы его запечатать и как она узнала о ней?

Сделка с дьяволом – почему она согласилась стать его невестой? Связано ли это с проклятием, о котором говорила Клаудиа? Считала ли сестра, что сможет снять его и остаться здесь?

Первая книга заклинаний – если она принадлежит Первой Ведьме, почему силы Зла ее чувствуют?

Рог Аида – что это такое? Корона? Какие силы в ней заключены?

Охотники на ведьм – причастны ли они? Если так, следят ли они за принцами? Есть ли связь между ними и сделкой с дьяволом?

Я просмотрела записи, ничего необычного, разве что… Я задумалась о том, в какой именно момент поведение Виттории изменилось. Это началось примерно за три недели до ее смерти. Нам как раз исполнилось по восемнадцать. Я полагала, что это связано с ее тайным романом с Домиником, но гораздо более вероятно, что в тот период она начала призывать демонов.

Неделю спустя в Шакке произошло первое убийство, еще через несколько дней погибла ведьма в Палермо и менее чем через неделю после обнаружения второго тела погибла моя сестра. Не знаю, согласится ли Гнев поделиться со мной более подробной информацией о сделке, но, похоже, первый эксперимент моей сестры был как-то связан с внезапным желанием дьявола снять проклятие.

Возможно, ее обращение к демонической магии разбудило нечто, долгое время дремавшее в подземном мире. Если ей удалось вызвать принца Ада, то теперь возможно все. А может это лишь мои фантазии. Если она не вызывала демона и не находила первую книгу заклинаний, возможно, она обнаружила Рог Аида и это открытие послужило исходной точкой всех дальнейших событий.

Отбросив эти мысли, я попыталась сфокусироваться на теории, которой придерживалась прежде. Охотники на ведьм. Они вроде бы обычные люди, но обычные люди по всей Италии используют бытовую магию как часть религиозного культа. Возможно, у них имеется и некий способ обнаружения темной магии.

Я вздохнула. Версия с охотниками на ведьм не выдерживала никакой критики. Гораздо более вероятным казалось наличие связи между призывом демонов, сделкой с дьяволом и убийствами, которые последовали за ней. Я вызвала в наш мир принца Ада, а это значит, Виттория тоже могла. Тогда без ответа остается вопрос, где она раздобыла книгу заклятий, чтобы это сделать. Я дописала на листе еще несколько строк.

Листы из гримуара – вызвала ли Виттория демонов по собственному желанию или один из них сам принес ей заклинание призыва? Если так, то кто и зачем?

Записав последний пункт, я принялась тщательно его обдумывать. Что если Виттория не вызывала первого демона в наш мир… Может он уже был здесь, как Гнев. И если один из принцев дал моей сестре страницы из гримуара, означает ли это, что он убедил ее помочь злым силам в игре, которую они затеяли? Но зачем принцу-демону злить дьявола, убивая его невест? Может, он претендовал на темный трон?

Сколько бы у моей сестры не было секретов, я точно знаю, она никогда не стала бы помогать кому бы то ни было убивать других ведьм.

Я взяла в руку фишку, раздумывая, не была ли она подарком, преподнесенным моей сестре. Возможно, это был жест доброй воли или… Нужно перестать фантазировать и начать действовать. У меня появился новый план, и утром я приступлю к его исполнению. От одной этой мысли у меня все сжалось внутри.

– Ты когда-нибудь раньше это видел? – я показала игровую фишку Сальватору. Может он был не лучшим продавцом одежды, но из него получился незаменимый источник информации.

Я встала на рассвете и выбежала из дома до того, как проснулась бабушка, чтобы избежать очередного допроса о моих отношениях с дьяволом. Может он и не преследует меня пока, но сама я пыталась разузнать как можно больше о нем и его проклятых братьях. После быстрой ходьбы по шее струился пот, и волосы взмокли так, что выглядела я, должно быть, дико. Я надеялась что Сальватор не станет слишком внимательно меня рассматривать. Я принесла ему гораздо более интересную вещь.

Во всем городе Сальватор был самым осведомленным сплетником и с удовольствием делился любыми подробностями с каждым, кто спросит.

– Это… – наклонившись ко мне через груду разбросанных рубашек, он прищурился, – это оно! Это же тот клуб, о котором все сейчас говорят. Такой таинственный, без названия, только эта лягушка с короной на двери. Поговаривают, они все время меняют место расположения, и, чтобы войти, нужна именно такая фишка.

Он порылся в куче одежды и вытащил красивое платье малинового цвета. Это был один из самых дорогих товаров в его лавке. Я мгновенно насторожилась.

– Поменяемся? Платье на фишку. Выгодная сделка.

– Спасибо, пока не нужно. – Я засунула фишку за корсаж. – Знаешь, где располагается этот клуб сейчас?

– Где-то рядом с собором, по крайней мере, там они были несколько дней назад. Возможно, они уже вновь переехали. Если не удастся найти, что ищешь, спроси старика Джованни, который торгует гранитой[9]9
  Сицилийский десерт, представляющий собой колотый фруктовый лед с сахаром.


[Закрыть] у главного входа.

Я решила сначала попытать счастья с собором. Тридцать минут я бродила по закоулкам вокруг него и наткнулась на человека, который остановился справить нужду возле пальмы, но таинственный вход в игорный зал так и не нашла. А вот разыскать старика Джованни оказалось проще. Правда табличка на его лавке гласила «Закрыто».

Конечно, наверняка он был в том самом клубе. Я уже собиралась бросить эту затею и попытать счастья где-нибудь еще, когда внезапно почувствовала необъяснимое желание схватиться за свой амулет. Возможно, меня все еще направляла богиня смерти и ярости или каким-то внутренним чутьем, о происхождении которого мне даже не хотелось знать, я ощутила присутствие демонической магии.

Могу поклясться, что услышала слабое жужжание, указывающее мне путь. Были ли это снова фантомы или скрытый навык, который проявлялся каждый раз, когда я сжимала в руке амулет и концентрировалась – не важно, нужно было просто расслабиться и позволить инстинктам направлять меня.

Через несколько минут блуждания по переулкам, уводившим в сторону от монастыря, я остановилась перед дверью, на которой была изображена коронованная лягушка. Сработало!

Вдруг у меня слегка закружилась голова. Я выронила амулет и попыталась решить, каким будет мой следующий шаг. Можно развернуться, пойти в «Вино и море» и забыть этот кошмар, оставить адских принцев для кого-нибудь, кто подготовлен лучше меня. Или можно начать вести себя как сестра.

Я вытащила игровую фишку из-за корсажа и поднесла ее к двери, надеясь, что, следуя по стопам сестры, не зашла слишком далеко.