Текст книги "Бабак сбежал!"

Кэс Грей
Бабак сбежал!

Kes Gray NELLY THE MONSTER SITTER:

THE GRERKS AT NO. 55

Text copyright © Kes Gray, 2018

Illustrations copyright © Chris Jevons, 2018

The moral rights of the author and illustrator have been asserted.

First published in Great Britain in 2018 by Hodder and Stoughton.

All rights reserved.

© Kes Gray, 2018

© Chris Jevons, 2018

© Сергеева В. С., перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

⁂

ПОСВЯЩАЕТСЯ ТИЛЛИНГАСТАМ ИЗ ДОМА НОМЕР 2

– Если монстры существуют, почему я никогда их не видела? – спросила Нелли.

– Потому что они не выходят на улицу, – ответил папа.

– А почему монстры не выходят на улицу? – продолжала Нелли.

– Потому что у них нет няни и некому посидеть с детьми, – сказал папа.

Нелли задумалась. Действительно, её родители никогда не уходили, оставив детей без присмотра. Почему у монстров должно быть по-другому?

– Тогда я стану няней для монстров! – с улыбкой сказала Нелли.

Глава 1

В тумбочке Петронеллы Мортон было четыре ящика. Один из них – особый, с секретом внутри, а три – самые обыкновенные, скучные, как школьные уроки. Нелли (Петронелла Мортон предпочитала, чтобы её называли именно так) с волнением опустилась на колени перед ящиком номер четыре и медленно его приоткрыла. Глаза у неё буквально сияли. Она осторожно достала секрет из тайника, положила его на колени и нежно погладила кончиками пальцев.

Это была ярко-зелёная грелка. «Сделано в Тайване. Не наполнять до краёв».

Нелли некоторое время подержала её на коленях, а затем раскрыла с широкого конца, как хлебную лепёшку. Она тайком изменила назначение грелки, воспользовавшись ножом для бумаги.

Нелли сунула пальцы внутрь и достала предмет своей гордости и радости. Это был большой блокнот на спирали. Простую красную обложку Нелли преобразила сама, выведя на ней название огромными серебряными и золотыми буквами:

Секретная записная книжка Нелли не предназначалась для посторонних глаз. Не то чтобы она была скрытной девочкой; просто Нелли решила, что о большинстве вещей, которые она видела, когда присматривала за маленькими монстрами, не стоит болтать. Ну, вы понимаете – чешуя, колючки, слизь и всё такое, от чего у других людей становятся волосы дыбом.

Нелли занималась совершенно особым делом. Никто из её друзей не рискнул бы нянчиться с маленьким монстром. Никто не осмелился бы даже постучать в дверь дома, где жил монстр. Все, кого Нелли знала, включая её сестру-двойняшку Астильбу (или Асти, как она предпочитала называться), полагали, что монстры – это не добрые соседи, а уродцы, которых нужно избегать.

Но Нелли отличалась от большинства детей. Да и вообще от большинства людей.

У этой одиннадцатилетней девочки сердце было огромным, как воздушный шар, а нервы крепкими, как стальные канаты.

К счастью, её мама и папа спокойно относились к монстрам.

Они не стали возражать, когда Нелли решила немножко облегчить монстрам жизнь. Папа Нелли полагал, что работа расширит её кругозор. Мама надеялась, что Нелли научится хорошим манерам.

Конечно, Нелли очень повезло, что её родителями были Клиффорд и Ивонна Мортон.

Бросив взгляд на дверь спальни, Нелли открыла секретную записную книжку и наугад перевернула несколько страниц. На каждой была аккуратно написана фамилия.

ХОДЖПОГИ, ВИЗГЛЫ, ГЛУБЛЫ…

…но искала она другое.

«Где же чистая страница?» – подумала Нелли, продолжая листать, – и наконец остановилась.

Больше всего в записной книжке ей нравились чистые страницы. Потому что чистая страница означала новое приключение. А ещё можно было попробовать новую цветную ручку.

– написала Нелли очень аккуратно фиолетовой ручкой, в самом верху страницы, поставила три точки и убрала записную книжку обратно в грелку. (Три точки означали «информация последует позже».)

Нелли была востребованной няней. Ей предстояло отправиться к Греркам в тот же вечер – она отметила это в календаре. Никогда раньше Нелли не видела Грерков.

Вернувшись домой, она всё запишет. Новой фиолетовой ручкой.

Нелли разговаривала с Грерком по телефону, хотя сначала, услышав эти писклявые возгласы, ошиблась и решила, что ей звонят от Сквидлов. Но что касается внешности… Интересно, эти Грерки чешуйчатые, или шипастые, или мохнатые, или покрытые слизью? Половину удовольствия для Нелли составляли догадки. Другую половину – возможность всё увидеть своими глазами.

Грерки из дома номер 55 попросили её побыть с шести до восьми. Было уже без двадцати шесть, а Нелли ещё даже не обедала. Впрочем, не то чтобы еду в доме Мортонов следовало ожидать с нетерпением; мама и папа, мягко говоря, не были кулинарными гениями.

Ещё раз взглянув на дверь, Нелли осторожно спрятала грелку в ящик и задвинула его. Она кого-то ждала, и этот кто-то не заставил себя долго ждать.

– Открой дверь, или я скажу маме! – крикнула сестра, дёргая ручку. Та лязгала и крутилась. – Зачем ты заперлась?

– Куклам Барби вход воспрещён! – ответила Нелли.

С сестрой она ладила либо плохо, либо вообще никак.

– Впусти меня, или я скажу маме! – завопила Асти.

Нелли неторопливо поднялась с кровати и открыла шкаф. Пора было одеваться, чтобы идти к Греркам. Нелли не хотела тратить время на общение с приставучей сестрой, которая по любому поводу закатывала истерику.

– Отстань, я одеваюсь! – крикнула Нелли, достала любимый, самый красивый свитер и положила его на кровать.

Нелли обожала свой рабочий свитер. Он был фиолетовый, с ярко-оранжевой отделкой, а прямо на груди большими серебряными буквами были написано «сардины». Никто (включая Нелли) не мог понять, с какой стати на свитере напечатали слово «сардины». Но именно поэтому он нравился Нелли. Потому что не походил на другие.

– Я почти готова, – негромко сказала она, отвернувшись от зеркала, открыла дверь и протолкнулась на площадку.

– Иди к своим страшилам, – сказала Асти.

– Иди к себе в болото, – отозвалась Нелли.

Асти упёрлась руками в бока и проводила фиолетовый свитер гневным взглядом. Думала она медленнее Нелли и всякий раз запаздывала, когда нужно было дать сдачи. В голове у неё теснились «вонючка», «чокнутая» и «ненормальная», но, когда Асти успела дойти до «грязнули», Нелли уже скрылась из виду.

Как обычно, она на десять ступенек опередила сестру. Нелли сбежала по лестнице и направилась на кухню в слабой надежде, что чай уже готов и стоит на столе.

Но, как обычно, на столе стояла только бутылка кетчупа.

Приготовление еды в семье Нелли всегда отнимало уйму сил и времени. Мама была вегетарианка, папа требовал мяса, как лев, сестра страшно привередничала, а Нелли не любила морковку. На самом деле она ничего не имела против морковки, но, видя, что все её родные настолько разборчивы в еде, решила обзавестись хотя бы одним нелюбимым продуктом.

Надежды на быстрый ужин не оправдались. Нелли вошла на кухню и увидела маму, которая стояла у стола, пытаясь сообразить, что можно приготовить с минимумом усилий (и минимумом грязной посуды на потом).

– Мама, – сказала Нелли, – ужин готов? Потому что я в шесть должна быть у Грерков и мне нужно выйти без десяти.

Мама безучастно посмотрела на лежавшие перед ней продукты и поменяла куриное филе на мороженую рыбу, а упаковку тёртого сыра на три больших сельдерея и авокадо.

– Жалко, что ты не любишь морковку, Нелли. Было бы гораздо проще, – со вздохом сказала она.

– Может, закажем что-нибудь? – предложила Нелли, почуяв возможность избежать маминой стряпни.

Мама с облегчением взмахнула руками.

– Прекрасная идея! – воскликнула она и побросала все продукты обратно в холодильник. – Например, пиццу.

– Закажи её к восьми часам, пожалуйста, – попросила Нелли. – Я вернусь в начале девятого.

– Отлично, отлично, – сказала мама, пытаясь согнуть рыбу, чтобы запихнуть её в переполненную морозилку. – А я пару часиков побездельничаю. Мне нужен отдых. Интересно, что сейчас по телевизору?

– Обычная субботняя ерунда, – отозвался папа, заходя из сада на кухню. – В субботу всегда показывают всякую чушь.

Он прихрамывал.

Все взгляды устремились на него.

– Почему ты сосёшь палец, папа? – спросила Нелли.

– Это всё Снежок, – ответил он и поморщился.

– Ты снова совал пальцы в кроличью клетку? – поинтересовалась мама. – Ты же знаешь, что Снежок любит только Нелли!

Действительно, кролик по кличке Снежок признавал только одного человека. Белый как снег и пушистый, как одуванчик, на вид он был миленькой утипусенькой зверюшкой. Но под обликом славного малыша с мягкими усиками скрывался прирождённый убийца: два зуба, острых как иголка, могли прокусить насквозь самую твёрдую морковь.

Нелли понятия не имела, отчего Снежок выбрал её своим единственным другом, но раз Асти завидовала, оно того стоило.

Папа бросил горестный взгляд на маму и захромал к раковине. Он всегда хромал, когда хотел, чтобы его пожалели.

– Почему ты хромаешь? – спросила мама. – Что, кролик подставил тебе ножку?

– Наверное, Снежок схватил папу, подкинул выше головы и бросил о бетонную плиту, – со смехом сказала Нелли.

Папа вздохнул. Если он искал сочувствия, то ошибся адресом, временем и людьми.

Чаша весов слегка склонилась в его пользу, когда пришла Асти.

– Бедный папулечка! – заворковала она, увидев, что папа чем-то удручён, и решив, что немного лести никогда не помешает.

Нелли внутренне застонала, когда сестра подбежала к папе и обняла его за талию.

– Ой, какой ужас! Тебе очень больно? – ахнула Асти. – Что случилось?

– Меня укусил Снежок, – храбро ответил папа.

– Ненавижу этого кролика, – злобно сказала Асти. – Надо его усыпить, пока он никого не убил!

Нелли посмотрела на маму. Мама посмотрела на папу. Все посмотрели на Асти. Для человека с почти полным отсутствием воображения она явно превзошла себя.

Почуяв, что она слегка перегнула палку, Асти быстро пошла на попятный.

– Ну, он, конечно, никого не убьёт… Но вдруг Снежок кого-то укусит и от его слюны человек заразится какой-нибудь страшной кроличьей болезнью? Что тогда?

Семью это не убедило.

– Ладно, сдаюсь, – со вздохом сказала Асти, сердито взглянув на папу, и поскакала вверх по лестнице, чтобы подкрасить губы блестящей вишнёвой помадой. – Это просто царапина. Но ты мог бы меня поддержать, потому что я же тебя поддержала!

Нелли посмотрела на часы и двинулась к двери. Пора было отправляться навстречу новому приключению.

– Вернусь в начале девятого, – сказала она, записала телефон Грерков и номер дома на розовом листке из блокнота и прилепила его на зеркало у входной двери. – Мне, пожалуйста, самую острую пиццу с перцем чили! И чесночный хлеб, чтобы злобные Асти держались подальше!

– Перестань раздражать сестру! – велела мама. – И не забудь оставить номер телефо…

– Я его прилепила на обычном месте, – сказала Нелли, схватила с вешалки куртку и открыла дверь.

– Надеюсь, тебя сожрут ужасные двенадцатиголовые болотные чудища, – заявила Асти, стоя на лестничной площадке.

– Они сразу теряют аппетит, как только я рассказываю им про тебя, – с улыбкой ответила Нелли.

Сражённая столь быстрым ответом, Асти запнулась. Прежде чем она успела хотя бы топнуть ногой, Нелли с видом победительницы выбежала на крыльцо и закрыла за собой дверь.

– Грязнуха! – завопила Асти, обращаясь к почтовому ящику. – О-о-о… я терпеть не могу эту девчонку!

Глава 2

Нелли работала няней для монстров потому, что хотела быть такой же, как её свитер, – непохожей на других. Особенно на Асти.

Когда ты – чья-то сестра-близняшка, жизнь бывает страшно однообразной. Люди смотрят на тебя как на половинку человека. Они ожидают, что вы будете носить одинаковую одежду, одинаково чувствовать и любить одно и то же. Про вас обеих делают одинаковые выводы. Однако Нелли совершенно не походила на Асти. Да, они были похожи внешне, но во всём остальном различались, как «да» и «нет».

Нелли не боялась монстров. Асти боялась. Нелли думала, что монстры очень милые. Асти так не считала. Нелли не сомневаясь пожала бы лапу с семью пальцами. Асти нет. Нелли охотно играла в чехарду с прямоходящей полутораметровой амфибией, у которой были присоски на лбу и длинные щупальца. Асти умерла бы на месте.

Работая няней для монстров, Нелли словно доказывала, какими непохожими могут быть близнецы.

Конфетная улица, на которой жила Нелли, была очень длинная. Утром и вечером по ней катили машины, но сейчас стояла тишина.

Нелли посмотрела на часы. До дома Грерков было идти всего три минуты. Ещё чуть-чуть, и раздастся «дин-дон». (Если, конечно, дверной звонок у Грерков издавал именно такой звук.)

Миновав двенадцать домов, Нелли начала обращать внимание на номера.

55 – нечётное число. Это значило, что Нелли не придётся переходить дорогу. Ощутив в душе радостное волнение, она ускорила шаг и принялась постукивать пальцами по калиткам, мимо которых проходила.

«Чешуйчатые, с четырьмя ушами и огромной головой. Спорим, Грерки выглядят именно так… а может, у них две головы?» – размышляла она.

Её взгляд скользнул поверх живой изгороди, затем – в сторону. Не содержал ли подсказку цвет входной двери?

– 63… 61… 59… 57… 55, – считала Нелли. – Четыре головы! – с улыбкой решила она. – Фиолетовая дверь обычно означает четыре головы!

Подойдя к калитке дома номер 55, Нелли остановилась, подтянула резинку для волос и разгладила ладонями свитер. Первое впечатление – это очень важно. И прийти без опоздания – тоже.

Она взглянула на часы. Пять часов пятьдесят девять минут и сорок семь секунд. Тринадцать секунд Нелли собиралась с духом, а потом бодро подошла к фиолетовой двери и решительно нажала ярко-жёлтую кнопку звонка.

Послышалось громкое «дин-дон».

«Ну, точно четыре головы», – улыбнувшись, подумала Нелли.

Глава 3

Как только Нелли убрала палец с кнопки звонка, в коридоре за дверью послышался яростный волчий вой. «Как интересно!» – подумала она, храбро глядя на блестящую фиолетовую дверь и не думая отступать.

приближались.

– Итак…

Дверь дома номер 55 медленно, со скрипом приоткрылась.

И Нелли пришлось задрать голову. Розовый глаз размером с луковицу внимательно смотрел на неё с зелёного лица – круглого, как тарелка.

Нелли опустила взгляд – и увидела вторую голову. Опустила ещё немножко – и мысленно начала считать. Раз, два, три… четыре зелёных головы сидели одна над другой, как окошки светофора, и каждая была снабжена круглым розовым глазом, который вертелся во все стороны.

Издав писклявый вскрик, все четыре рта спросили одновременно:

– Ты Нелли – няня для монстров?

– Да, – ответила Нелли и отпрыгнула, когда внизу вдруг появилась пятая голова, с двумя длинными оранжевыми языками, и потянулась к её коленкам. – А вы, наверное, Грерки? Очень приятно познакомиться!

Грерки, очевидно, тоже были рады видеть Нелли. Особенно голова номер пять. Нелли некоторое время стояла на дорожке, пока четыре верхних головы пытались совладать с пятой.

Головы то втягивались, то высовывались. Они качались вверх-вниз. Лишь с третьей попытки дверь открылась полностью.

«Ух ты, – подумала Нелли, вежливо улыбаясь во все стороны. – Девять голов!»

В коридоре стояли целых два огромных зелёных монстра. Один из них держал щупальцами очень вёрткого малыша.

– Прости, Нелли, – сказал монстр, у которого все три щупальца были пусты. – Надеюсь, он тебя не напугал. Он страшно радуется, когда видит чужих. Позволь представиться. Меня зовут Скрут, это моя жена Пуммис, а это наш маленький сорванец Глаг!

Нелли шагнула на крыльцо и протянула руку.

– Очень приятно познакомиться, – сказала она, вежливо ожидая приглашения войти.

– Заходи, заходи! – сказал Скрут. – Пожалуйста, не стесняйся.

Нелли, сгорая от любопытства, шагнула в прихожую и тут же врезалась в стол, на котором громоздились рулоны мохнатых фиолетовых обоев.

– Осторожно, стол! Осторожно, ведро! – вскрикнула Пуммис, шагая впереди Нелли по коридору. – У нас ремонт в разгаре!

Раньше Нелли никогда не видела волосатых обоев.

– Да уж, – со смехом сказала она, легонько проводя пальцами по рулону.

– И не трогай «Монстр-клей», – пискляво предупредил Скрут. – Иначе приклеишься к стене!

Нелли рассмеялась.

– Скажите мне, где его купить, – сказала она, заглянув в огромное бирюзовое ведро, до краёв полное зелёной слизи. – Я, кажется, не прочь устроить ремонт у себя в комнате!

– Если понадобятся обои, мы охотно поделимся! – заверил Скрут.

– Как же их клеить? Они такие тяжёлые, – сказала Нелли, подумав, что один рулон наверняка весит как персидский ковёр.

– Быстросохнущий «Монстр-клей» удержит что угодно, – пропищала Пуммис, указывая на ведро.

– Только обязательно возьми самую большую кисть! – крикнул Скрут.

Нелли осторожно миновала ведро с «Монстр-клеем» и последовала за Грерками в гостиную.

– Мы ещё не решили, в какой цвет её покрасить, – сказал Скрут, размахивая щупальцами во все стороны.

Нелли обвела комнату взглядом. У окна громоздились банки с жёлто-чёрной краской, на голых стенах виднелись зелёные и фиолетовые мазки. Оконные рамы были испещрены синими и зелёными пятнами, на стене над диваном висели полотнища мохнатых обоев трёх разных оттенков. Точнее, Нелли предположила, что это диван. Сказать наверняка она бы не взялась, поскольку вся мебель в комнате была обёрнута серебряной фольгой.

– Чтобы не испортить обивку, – пояснила Пуммис, словно прочитав её мысли. – Мы же не хотим перекрасить заодно и мебель!

Нелли села – с лёгким алюминиевым хрустом – и посмотрела на стены.

– Мы пока не знаем, как лучше – волосато или липко, – сказал Скрут, разглядывая комнату и хмуря все четыре брови.

– Может быть, если сделать перерыв, голова встанет на место, – вежливо произнесла Нелли.

– Все восемь! – со смехом ответила Пуммис. – Именно поэтому мы тебя и пригласили!

– Я очень рада, – сказала Нелли, протягивая руки. – Вы познакомите меня с Глагом?

– Только не бери его на руки, он очень вёрткий!

– И хвостатый, – заметила Нелли, глядя на отчаянно виляющие хвосты.

Глаг был великоват для младенца – размером с козу. Кроме того, он совершенно не походил на Скрута и Пуммис. Во-первых, у него были не четыре головы, а одна, с двумя длинными оранжевыми языками, которые свисали по сторонам широкого зубастого рта. Туловище, поросшее косматой шерстью, находилось низко над землёй, как у черепахи. Пять хвостов непрерывно виляли, а шесть ног всё время подскакивали. Даже самая неопытная няня сразу заметила бы разительное несходство между Глагом и его родителями.

– Поздоровайся с Нелли, Глаг, – велела Пуммис. – ВЕЖЛИВО поздоровайся, скажи Нелли ВЕЖЛИВО «привет».

Она аккуратно поставила Глага на пол. Нелли собралась с духом, когда два слюнявых оранжевых языка устремились к ней.

– Ты моя сладкая уродинка! – пискнула Пуммис, потянулась третьей головой к Глагу и поцеловала его в нос.

– Ты ему нравишься! – воскликнул Скрут. – Я никогда раньше не видел, чтобы он так быстро махал хвостом!

Нелли опустилась на колени и раскрыла Глагу объятия.

Ну и лизучий же он был! Куда бы Нелли ни повернулась, всюду её встречал язык.

– Не сочтите меня невежливой, – произнесла она сквозь слюнявое хлюпанье, – но он на вас, кажется, не похож!

Пуммис и Скрут посмотрели друг на друга и перемигнулись всеми глазами. Из их пастей вырвался неудержимый хохот.

– Ну конечно, не похож! Глаг – не наш сын! Это бабак! Разве вы не держите бабаков, Нелли?

Нелли поморщилась, когда Глаг своим языком, словно кисточкой, размазал слюну ей по уху. Осознав свою ошибку, она рассмеялась.

– У нас не бабаки, а собаки, – сказала она и решила, что хватит с неё слюней. – И они не такие лизучие!

Скрут наклонился и громко хлопнул щупальцами.

– ВЕЖЛИВО, Глаг! Мамочка же сказала тебе – ВЕЖЛИВО!

– Всё хорошо, – со смехом ответила Нелли, встала и уселась обратно на диван. – Он просто играет.

Она погладила Глага по голове и вытерла лицо рукавом.

Обнаружив, что с ним больше не возятся, Глаг проскакал через всю комнату, запрыгнул на колени Пуммис и перевернулся на спину.

– Он обожает, когда ему щекочут брюшко, – пояснила Пуммис, гладя его всеми тремя щупальцами. – Глаг любит, когда мамочка его щекочет, утипусенька моя!

– Но это не обычный бабак, Нелли, – похвастал Скрут. – Глаг – лучший представитель породы по классу вертельшнауцеров! Он три года подряд получал первый приз за Выдающееся Безобразие!

– И завтра получит четвёртый, правда, детонька? – спросила Пуммис, почёсывая чешуйчатый живот Глага. – Мы купим малюточке красивый новенький бантик и блестящий ошейник, чтобы завтра он был лучше всех, правда?

Нелли неуверенно улыбнулась. Она не раз присматривала за детьми монстров, но за их домашними животными – никогда. Она прекрасно знала, какие сюрпризы могут ждать за дверью, но понятия не имела, что такое сидеть с бабаком.

– Нам пора, Нелли, – сказала Пуммис, поставила Глага на пол, встала и отряхнулась всеми щупальцами. – Пока не закончилась вечерняя распродажа.

– Кстати, у нас закончилось филе аллигатора, – добавил Скрут. – Нелли, ты не против, если мы оставим тебе инструкции?

Нелли встала и пошла вслед за Пуммис и Скрутом на кухню.

– Филе аллигатора? – переспросила она. – Вы правда сказали «филе аллигатора»?

– Глаг обожает филе аллигатора! – воскликнула Пуммис, оглядывая безупречно чистую кухню – сплошь в яркую зелёно-розовую полоску.

Скрут открыл дверцу кухонного шкафа, протянул щупальце и присосался к большой жестянке. Размером она была не меньше пятилитровой банки с краской.

– Последняя осталась, – пискнул Скрут, обвивая банку щупальцем и с лёгкостью ставя её на стол. – Мы пробовали давать Глагу крыс, летучих мышей, змей, тарантулов и осьминога, но филе аллигатора – его любимое блюдо!

– Неужели? – ахнула Нелли, с трудом отведя взгляд от банки.

– Обязательно покорми Глага в семь часов, – пропищала Пуммис, щупальцем постукивая Нелли по плечу. – У выставочных бабаков тщательно сбалансированная диета. Не забудь, Нелли, ровно в семь – ни раньше, ни позже.

Нелли посмотрела на Глага, который счастливо пыхтел у неё под ногами.

– Честное слово, не забуду, – сказала она, кивнув. – Только оставьте мне, пожалуйста, открывалку.

– Ну конечно, – пискнула Пуммис, сунула щупальце в ящик стола и достала громадную открывалку для консервов. Нелли такой ещё не видела.

– Спасибо, – сказала она. – Дать ему всю банку?

– Нет, только филе, – ответил Скрут.

– Вертельшнауцеры страшно ненасытные, но мы всё-таки не разрешаем ему есть банки! – кивнула Пуммис.

«Я не это имела в виду», – подумала Нелли, но не стала оправдываться, а просто улыбнулась.

– Стоит недосмотреть, и он обязательно съест банку! – продолжал Скрут. – У нашей лапуленьки такие необыкновенно остренькие зубки, совсем как у акулочки!

Нелли сглотнула. Она не возражала против бабака, но охотно обошлась бы без остреньких зубок.

– А Глаг любит играть в саду? – спросила она, подумав, что, возможно, лучше отвлечь Глага от филе аллигатора и чем-нибудь заняться на свежем воздухе.

– Он обожает бегать за палочкой! – крикнула Пуммис, распахнув заднюю дверь. – В сарае полно палочек, Нелли, бери любую!

Нелли погладила Глага по голове и пошла вслед за Пуммис и Скрутом по коридору, мимо бирюзового ведра.

– Осторожно, «Монстр-клей»! – предупредила она.

– Он, наверно, уже высох, – сказала Пуммис, ловко огибая стол с обоями.

Нелли заглянула в ведро. Пуммис была права – зелёная слизь превратилась в прозрачный ком, твёрдый как камень.

– Потрясающе! – воскликнула она. – Я бы охотно налила этой штуки сестре в тарелку с хлопьями!

– Вот как, у тебя есть сестра? – пропищал Скрут, щупальцем открывая щеколду на входной двери. – Она хорошая девочка?

– Глаг лучше, – честно ответила Нелли. – И симпатичнее.

– Мы вернёмся в восемь, – сказали Пуммис и Скрут, выходя на крыльцо и помахивая на прощанье щупальцами. – И не забудь, филе аллигатора ровно в семь!

– Ни за что не забуду!

Нелли махала, стоя на крыльце, пока Пуммис и Скрут не скрылись из виду.

Потом она повернулась и с улыбкой спросила:

– Ну, Глаг, где твои палочки?