Текст книги "Прелюдия к любви"

Кэт Шилд
Прелюдия к любви
Роман

Catherine Schield

At Odds with the Heiress

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.

Иллюстрация на обложке используется с разрешения Harlequin Enterprises limited. Все права защищены.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

© 2014 by Catherine Schield

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015

Глава 1

Достигнув пятого этажа, где располагался главный офис, Логан Вольф замедлил шаг, чтобы полюбоваться женщинами, чьи силуэты виднелись на фоне огромного окна с видом на Лас-Вегас-Стрип.

Хотя все три сестры Фонтейн были брюнетками, почти одинакового роста и телосложения, по поведению, стилю и воспитанию они отличались. И не удивительно. Три сестры ничего не знали друг о друге, пока их отец, Росс Фонтейн, не умер пять лет назад.

Именно тогда их дед, Генри Фонтейн, председатель и исполнительный директор многомиллионной компании, владеющей отелями и курортами, узнал о двух незаконнорожденных дочерях сына. Старик нашел их и привел в лоно семьи. Обе изменили свои фамилии на Фонтейн и стали работать в компании.

Теперь невольно три сестры принимали участие в негласном соревновании, придуманном их дедом, чтобы он мог понять, какая из его наследниц займет его место, когда он выйдет на пенсию.

– Доброе утро, Логан, – сказала Вайолет Фонтейн, подзывая его взмахом руки. – Дедушка, пришел Логан.

– Доброе утро, Логан, – раздался из наушников глубокий голос Генри Фонтейна.

Он был в Нью-Йорке, где находился главный офис компании, и связывался со своими внучками во время еженедельных телефонных конференций.

– Доброе утро, мистер Фонтейн. Надеюсь, я не помешал.

– Совсем нет, – сказал Генри Фонтейн. – Вообще-то я должен бежать на встречу… Вайолет, дорогая, еще раз приношу свои соболезнования в связи с твоей потерей. Позвони мне, если я могу для тебя что-нибудь сделать.

– Спасибо, дедушка.

Харпер Фонтейн нажала на кнопку, прекращая связь. Вайолет указала рукой на пустое кресло возле нее.

Логан опустился в кресло и сочувственно пожал рукой руку Вайолет:

– Я слышал про Тибериуса. Мне жаль. Как ты, держишься?

Глаза Вайолет наполнились непролитыми слезами.

– Мы все знали о его проблемах с сердцем, но все равно это стало шоком. Он был полон энергии и сил. Я вообще думала, он будет жить вечно…

Логан дружил с Вайолет вот уже семь лет, с тех пор как он и его брат-близнец Лукас решили расширить свою компанию по системам безопасности и переехали в Лас-Вегас. Вайолет, средняя сестра, была самой практичной среди них. Ее мать, Сюзанна, в свое время занималась шоу-бизнесом, но после короткого романа с Россом Фонтейном и рождения дочери стала работать на Тибериуса Стоуна, владельца отеля и казино «Счастливое сердце». Тибериус, на двадцать лет старше Сюзанны, влюбился в нее, и они стали жить вместе. Вайолет выросла и стала частенько подменять Тибериуса в управлении его отелем. К окончанию школы она знала об управлении отелем и казино больше, чем люди вдвое ее старше.

Сегодня смерть Тибериуса Стоуна стала причиной печали всех трех сестер. Именно Вайолет накануне нашла отчима без признаков жизни в его офисе в отеле «Счастливое сердце». Судя по всему, он скончался от сердечного приступа.

Когда Вайолет промокнула глаза, заговорила Харпер:

– Ты завтракал, Логан?

Сестры Фонтейн встречались каждую среду за завтраком в одном из трех роскошных отелей, которыми они управляли от имени своего деда. Отели располагались рядом, и каждый из них отражал характер сестры, которая им управляла. Этим утром они наслаждались завтраком в «Фонтейн сил», новым драгоценным камнем в короне Фонтейн. Отель находился в ведении Харпер. Она придумала название, заимствовав слово «сил» из французского – то есть «небо». Шестидесятиэтажная башня обеспечивала панорамный вид всего района. В большинстве дорогих номеров, расположенных над городом, некоторые стены состояли практически из окон – для того, чтобы оставить у гостей впечатление, будто они плывут под небесным сводом. Знаковый небесный цвет фигурировал здесь везде где только можно.

– Спасибо, я поел. – Логан уже три часа был на ногах. Сначала это была утренняя тренировка, затем встреча с Лукасом, и вот поездка в «Фонтейн сил». Надо проверить, как идут дела с установкой системы безопасности, поставляемой его компанией, в отеле, который скоро должен был открыться. – Но я не откажусь от чашки зеленого чая, если Вайолет не возражает.

Глядя на Логана теплыми карими глазами, та наполнила чашку и протянула ее Логану:

– Приятно видеть, когда кто-то кроме меня получает удовольствие от чашечки зеленого чая, в котором так много полезных компонентов. – Она многозначительно взглянула на сестру, сидевшую от него слева.

– Разумеется, – впервые заговорила Скарлетт. – Разве Логан станет что-нибудь пробовать, что вредит его здоровью?

Скарлетт Фонтейн, чувственная, сексуальная, харизматическая, больше всех нравилась Логану, хотя он считал – красавица и бывшая актриса меньше всего подходила на роль человека, занятого управлением миллиардного отеля и казино. Скарлетт не заканчивала колледж, у нее не было делового опыта, она целиком полагалась на свое избыточное очарование. Оказывается, с таким багажом можно неплохо управлять делами.

Скарлетт откусила кусочек сладкой булочки и издала удовлетворительный вздох. Волоски на руках Логана встали дыбом. Он на секунду опоздал, чтобы воспротивиться окатившей его волне страсти, оставившей в фарватере смесь желания и гнева.

С того момента, как Логан вошел в комнату, он делал все возможное, чтобы игнорировать эту бывшую звезду, некогда пользовавшуюся большой популярностью.

Если Харпер была воплощением профессионализма, Вайолет – оптимизма, то от Скарлетт исходила сексуальная энергия. Много раз Логан становился свидетелем того, как у мужчин отвисали челюсти и стекленели глаза, стоило только Скарлетт появиться в дверях. Конечно, она влияла и на него, хотя он пытался этому противиться, и это только злило его. Ему нравились вещи, которые он мог контролировать. Компьютерные системы, быстрые машины. Любые риски, которые Логан брал на себя, тщательно взвешивались и оценивались. «Удача любит подготовленных», – был его девиз. А девизом Скарлетт наверняка было бы «Удача любит смелых».

– Я испробовал кучу вещей, которые вредны для здоровья, – резко ответил он. Хотя он старался не смотреть в зеленые омуты ее колдовских глаз, они стояли перед его мысленным взором. – Но я предпочитаю вести здоровый образ жизни. Это относится к телу и уму.

Скарлетт подбородком указала в сторону Вайолет:

– Вы двое прекрасно подходите друг другу.

Логан согласился. Если он и хотел связать свою судьбу с женщиной, то она должна быть похожа на него. Чтобы разделяла его взгляды на здоровый образ жизни, чтобы в отношениях поддерживала разумный баланс между домом и работой.

Вайолет меланхолично покачала головой:

– Мы слишком похожи. Боюсь, вскоре наскучим друг другу до смерти. Нет, я думаю, Логану нужна женщина, которая бросала бы ему вызов. – Вайолет поднялась и с лукавой усмешкой взглянула в сторону Скарлетт: – Например, похожая на тебя.

Последовало секундное замешательство, а затем Скарлетт рассмеялась. Логан проклял свое любопытство, внимательнейшим образом наблюдая за реакцией Скарлетт. Чем объяснялась пауза, прежде чем она рассмеялась? Пульс у него подскочил. Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, он смотрел, как Вайолет выходит из комнаты. Эта пауза вряд ли объяснялась тем, что Скарлетт размышляла над словами сестры.

Вообще-то Логану казалось – Скарлетт не заинтересована ни в одном мужчине, который пытался за ней ухаживать. Она флиртовала с мужчинами, но всегда держала их на расстоянии вытянутой руки. Однако от этого мужчины распалялись еще больше.

За последние пять лет, с того времени как Скарлетт оставила актерскую карьеру в Лос-Анджелесе и переехала в Лас-Вегас, чтобы управлять «Фонтейн ришес», Логан не один раз становился свидетелем того, как она разочаровывала одного поклонника за другим. Он даже пришел к мнению – у Скарлетт холодное сердце и ей просто нравится дразнить мужчин.

Он перевел общее внимание на дело, которое и привело его этим утром в офис Харпер. В нескольких словах Логан познакомил ее с отчетом.

– В общем, проблем никаких не будет к тому времени, когда вы откроетесь, – заключил он.

– Хорошо, – сказала Харпер, делая пометки, пока он говорил. – Одной головной болью меньше. – Она взглянула на часы: – Если у тебя больше ничего нет, у меня встреча через десять минут. – На ее лбу появилась морщина, когда она пробормотала: – Если он изъявит желание появиться вовремя в этот раз.

– Есть и еще одна вещь, – произнес Логан. – Я бы хотел попросить тебя об услуге…

Боковым зрением Логан уловил неожиданный интерес Скарлетт. Она положила локти на стол и пристально смотрела на него. Он бы предпочел попросить Харпер об услуге наедине, но ее отель открывался через десять дней и время у нее было ограничено.

– В Лас-Вегас на остаток лета приедет моя племянница. Я подумал, не разрешишь ли ты ей стать своей тенью на пару недель, чтобы, так сказать, она увидела бизнесвумен в действии?

Харпер была старшей из трех сестер и единственной законнорожденной дочерью. У нее было необходимое образование и амбиции, чтобы стать преемницей своего деда, когда через два года он должен был отойти от дел. Мать Харпер происходила из богатой семьи на Восточном побережье. Она настояла на том, чтобы ее дочь воспитывалась в Нью-Йорке и получила образование в престижной школе. Ее стиль – элегантность и профессионализм – фигурировал во всем, даже во внешности, начиная с гладкой прически и заканчивая черными дизайнерскими туфлями.

– Ты отличная для этого ролевая модель, – закончил он.

– Отличная ролевая модель? – эхом откликнулась Скарлетт и громко засмеялась. – Безупречный профессионализм?

Логан воззрился на нее, понимая – он несколько перестарался.

– Я с радостью помогу, как только откроется отель, – кивнула Харпер.

– Я надеялся, ты введешь ее в курс дела несколько раньше…

– Не знаю, смогу ли я… – Харпер с надеждой взглянула на Скарлетт: – Как насчет тебя?

– Мое расписание не такое плотное, – сказала Скарлетт, глядя на Логана прямо и внимательно, совсем как психиатр. – Буду рада помочь.

У Логана на уме было совсем не это. Его отношения с Харпер базировались на профессионализме и дружбе. Отношения же со Скарлетт нельзя было даже назвать ровными. Его семнадцатилетняя племянница была трудным подростком. Под влиянием Скарлетт девушка станет совершенно неконтролируемой.

– Если, конечно, Логан не считает меня неподходящим ролевым материалом, – продолжила Скарлетт, когда Логан явно заколебался.

– Не говори чепухи! – словно не заметив никакого подтекста, возразила Харпер. – К тому же твой отель уже работает, и девочка получит более точное представление о том, как ведутся дела. Теперь, если вы меня извините… У меня назначена встреча с мировой занозой в заднице.

Логан смотрел вслед Харпер, проклиная себя, – как не ко времени и не к месту он обратился к ней со своей просьбой! Ему не стоило даже упоминать об этом в присутствии Скарлетт!

– Расскажи мне о своей племяннице, – предложила Скарлетт.

– Мне не нужна твоя помощь! – прямо сказал Логан.

– Нет? – сладким, как сахар, голосом проворковала Скарлетт. – Сознайся, ты просто не хочешь принимать мою помощь. – Она добавила кофе в чашку, подняла ее ко рту и подула. – В этом есть разница.

Очарованный ее ярко-алыми губами, Логан ответил не сразу.

– Хорошо, – согласился он. Я не хочу принимать твою помощь.

– Сколько ей лет?

Логан скрипнул зубами:

– Мэдисон семнадцать. Она младшая дочь моей сестры.

И за последние три месяца окончательно довела Полу и ее мужа Рэндолфа – этого, конечно, Логан не сказал.

– Мэдисон? Как столица Висконсина?

– Как Мэдисон-авеню. – Логан моргнул. – Ее отец владеет крупным рекламным агентством в Нью-Йорке.

А Пола была партнером в престижной юридической фирме. И ум, и амбиции Мэдисон унаследовала от обоих родителей. Выше ее по отметкам в классе был только один ученик. Неудивительно, что ее ждут четыре престижных университета. Если бы девушка захотела, она бы быстро поднялась по любой корпоративной служебной лестнице. Вместо этого, к ужасу своих родителей, Мэдисон решила стать актрисой.

– И ее отец надеется, дочь последует по его стопам? Судя по твоему мрачному выражению лица, она этого не хочет.

– Мэдисон отказывается поступать в колледж. Через две недели ей исполняется восемнадцать, и она твердо намерена податься в Лос-Анджелес.

– А что такого плохого в Лос-Анджелесе?

– Дело не в городе, а в том, какую тропу Мэдисон избрала для своей карьеры.

– Вместо того чтобы заставлять меня силком вытягивать из тебя информацию, почему бы тебе сразу не сказать, в чем дело? И почему ты хочешь, чтобы она стала тенью Харпер?

Делиться внутрисемейными проблемами с чужими людьми Логану было не по нутру, но он отчаянно нуждался в помощи кого-нибудь.

– Во время весенних каникул Мэдисон сбежала в Лос-Анджелес. Она твердо намерена стать актрисой.

Полные губы Скарлетт изогнулись в усмешке.

– Ну и скандальчик, должно быть, был в твоей семье! – проницательно заметила Скарлетт.

– Мэдисон только семнадцать…

– И она легко могла угодить в чьи-нибудь грязные лапы.

Логану не понравилась ее саркастическая интонация.

– К счастью, этого не случилось.

– А что случилось?

– Ничего. Мэдисон поселилась в городе с парнем, с которым она познакомилась прошлым летом в Нью-Йорке, и записалась в класс актерского мастерства. Ей даже позвонили с предложением сыграть в рекламе. Но ее отец нашел дочь прежде, чем она успела накликать неприятностей на свою голову, и вернулся с ней в Нью-Йорк.

– Почему родители просто не позволят ей следовать своей мечте? – Скарлетт налила себе еще немного кофе. – Актриса – не самая плохая профессия.

– Пола и Ранд не считают это подходящей профессией для их умной и способной достичь успеха Мэдисон, – объяснил Логан. – Они хотят, чтобы дочь окончила колледж и получила степень.

Выражение лица Скарлетт было безмятежным, она только едва сощурила глаза:

– Я не ходила в колледж, но, думаю, весьма преуспела.

Так говорила прежняя девочка-актриса, за чьими фотографиями в течение нескольких лет охотились папарацци. То, что Скарлетт поддержит Мэдисон в ее стремлении стать актрисой, сомневаться не приходилось, и именно поэтому Логан не обратился за помощью к ней.

– У тебя также был дедушка-миллиардер, который привел тебя в Лас-Вегас и рискнул поручить управлять отелем.

Логан не сразу понял – этим высказыванием он оскорбил Скарлетт. Маска очарования слетела с лица Скарлетт и сменилась раздражением. Это ее истинное лицо? И все-таки ее обаяние продолжало на него действовать, она по-прежнему была для него желанна.

Логан медленно вдохнул и выдохнул, беря под контроль чувства, но кровь продолжала быстро бежать по его венам. Ему пришлось еще раз повторить дыхательное упражнение.

Проклятье! Почему Скарлетт Фонтейн так на него действует?

У нее безупречная бледная кожа, тонкие кости и тело, способное свести мужчину с ума: большие крепкие груди, тонкая талия, длинные стройные ноги. То, как она двигалась, невольно приковывало к себе взгляд. А ее губы… Ее пухлые ярко-красные губы словно созданы для поцелуев…

– Ты прав, – саркастически протянула она. – Было бы глупо надеяться, будто я стану управлять «Фонтейн ришес», если бы не дедушка. Он увлекся безумной затеей – его внучка должна доказать свое право управлять компанией в качестве исполнительного директора. Иначе я до сих пор жила бы в Лос-Анджелесе, проходила кастинги, работала бы когда могла и ждала бы роли, которая непременно вознесла бы меня на вершину успеха. Но все равно, я бы считала это успехом и была бы счастлива.

– Я всего лишь имел в виду, что тебя никогда не стали бы рассматривать в качестве генерального менеджера «Фонтейн ришес», если бы ты не была дочерью Росса.

Впервые за пять лет она позволила ему увидеть, как ранили ее его слова. Но Скарлетт быстро взяла себя в руки:

– Ты всегда давал понять, мое место – не здесь.

– Да, – кивнул он.

Скарлетт выглядела потрясенной:

– Спасибо…

– За что?

– За то, что впервые честен со мной. Ты смотрел на меня свысока с самого первого момента нашей встречи.

Ее прямота требовала ответной честности, но его мать внушила ему – женщин оскорблять нельзя.

– Я не смотрю на тебя свысока.

Это было не совсем так. Несмотря на успех ее отеля, Логан все-таки считал – в деле управления отелями и курортами в такой огромной компании Скарлетт находится не в одной лиге с Вайолет и Харпер.

– Но ты меня не одобряешь, – настаивала Скарлетт.

– Дело не в том, что я тебя не одобряю.

– Тогда в чем? – Скарлетт прямо взглянула на него. – Ты дружелюбен с моими сестрами. Вайолет и Харпер, по твоему мнению, обладают качествами, которые необходимы для того, чтобы стать во главе «Фонтейн хотелс энд ризортс». – Она помедлила, словно ожидая – Логан это подтвердит, но встретила лишь каменное молчание. – И ты уверен, у меня этих качеств нет. – Скарлетт снова прочла его мысли. Логан продолжал молчать, и ее глаза потеплели. – Чтобы достичь успеха, они работали не покладая рук. Я же далекая от всего этого актриса. У тебя к ним почти отеческое отношение. – На ее губах мелькнула слабая улыбка. – Ты хороший друг, но тебе не стоит тревожиться. У меня действительно нет опыта в ведении бизнеса, и это означает – мне не сравниться с моими сестрами, получившими хорошее образование. Дедушка просто хотел, чтобы борьба была честной, поэтому он включил в нее и меня. – Скарлетт сама все прекрасно понимала, решив наконец все выложить начистоту. – Ну вот, мы наконец поговорили на эту тему и все выяснили.

Ничего они не выяснили! Логан все еще не мог чувствовать себя непринужденно рядом со Скарлетт и по-прежнему не мог относиться к ней как друг. Но что еще он мог сказать? Что она околдовала его?

– Возвращаясь к твоей племяннице и ее решению не поступать в колледж, – продолжила Скарлетт, вновь переходя на деловой тон, – на что ты надеялся, когда решил – ей лучше на пару недель стать тенью Харпер?

– Что деловой мир – это не такая уж и скука, как она думает.

Скарлетт рассмеялась – у нее был плавный, мелодичный смех.

– И ты выбрал Харпер, этого трудоголика? Да Мэдисон умрет со скуки раньше, чем закончится первый день здесь! Ей лучше стать тенью Вайолет. – Она помедлила и стукнула ложечкой. – Правда, сейчас, когда Тибериус умер, ей не до этого…

– Согласен.

Так что оставалась одна Скарлетт…

Эта невысказанная вслух мысль словно повисла в воздухе.

– Почему бы тебе не показать все интересные аспекты твоего бизнеса, связанного с системами безопасности?

Она попала в самую точку его проблем.

– Каждый раз, когда я пытаюсь объяснить что-нибудь Мэдисон, она округляет глаза и начинает писать эсэмэски. – Логан даже не пытался скрыть досаду. – Я подумал, может, человеку не из нашей семьи повезет больше.

Скарлетт изучала мрачное выражение лица Логана.

– Возможно, ты и прав. Кто знает, может, она скорее прислушается к незаинтересованному человеку?

К незаинтересованному человеку со степенью магистра в бизнесе – как у Харпер, или к человеку с десятилетнем стажем в управлении отелями и казино – как у Вайолет. А не к женщине с прошлым ребенка кинозвезды, у которой не было никаких необходимых навыков, чтобы управлять отелем с мировым именем.

Скарлетт огляделась. На ее вкус, здесь, в офисе сестры, все было несколько вызывающе. Словно это только подчеркнуло неуверенность Харпер, выбери она не такую дорогую мебель и аксессуары. Что было совсем уж нелепо. Если кто и был способен управлять самым престижным отелем из сети отелей Фонтейнов в Лас-Вегасе и стать следующим исполнительным директором, так это законнорожденная внучка Генри Фонтейна.

– Если же ты хочешь, чтобы кто-нибудь рассказал твоей племяннице, как трудно стать актрисой, я в твоем полном распоряжении. – Скарлетт бросила салфетку на стол. – Когда ты хочешь, чтобы началась программа ее перевоспитания?

Логан нахмурился:

– Если ты не хочешь подойти к этому делу серьезно, я подожду, пока освободится либо Харпер, либо Вайолет.

– Думаю, тебе этого не дождаться. – За свою пятнадцатилетнюю карьеру Скарлетт привыкла определять, когда она – состоявшаяся победительница. Она улыбнулась и встала. – Я, может, и не лучшая в списке твоих кандидатов для стоящей перед тобой задачи, но получишь ты меня.

– Хорошо.

Логан тоже встал, возвышаясь над Скарлетт:

– Я подкину тебе Мэдисон в офис, скажем, около часа?

– Буду ждать.

Скарлетт отодвинулась подальше от беспокоящей близости его тела, но успела сделать только четыре шага, как рука Логана ухватила ее за запястье.

– Спасибо, – сказал он, мягко держа Скарлетт.

Его прикосновение стало для нее подобно удару молнией. Нервничая из-за своей реакции, она энергично и сильно – сильнее, чем необходимо, – высвободила свою руку из его хватки.

– Слишком поздно, Логан, относиться ко мне по-доброму.

Его глубокие карие глаза превратились в льдинки.

– Как скажешь.

Он оглядел ее, начиная с высокой прически и заканчивая ногтями на ногах с розовым лаком, не пропуская взглядом ничего. Ее сердце громко стучало, плечи сковало от напряжения. Всякий раз, стоило ей очутиться в пределах пятидесяти футов от Логана, Скарлетт превращалась в восторженного тинейджера, оказавшегося слишком близко от предмета своего вожделения, в то время как Логан оставался совершенно безразличен.

При росте шесть футов два дюйма он был мускулистым и стройным, заставляя головы хорошеньких девушек поворачиваться ему вслед. Его длинные черные кудрявые волосы доходили до воротника. Логана трудно было назвать красавцем – с густыми бровями, прямым носом и квадратным подбородком, но его лицо приковывало к себе взгляд.

Скарлетт мечтала о его чувственных губах, но, когда он оставался с ней, они всегда были поджаты в тонкую линию.

– Можешь ты, по крайней мере, надевать что-нибудь более соответствующее образу деловой женщины? – потребовал Логан, на его щеке дернулся мускул. – Мэдисон должна провести время с деловой женщиной, строящей свою карьеру.

От его пристального взгляда ее бросило в жар, а по спине побежали мурашки. В спадающем складками платье до лодыжек и в сандалиях с золотистыми тесемками Скарлетт больше походила на гостью Лас-Вегаса, чем на менеджера отеля.

– Я не ношу что-нибудь более соответствующее образу деловой женщины, – протянула она и, повернувшись на четырехдюймовых каблуках, направилась из офиса.

Впрочем, спасалась она скорее от себя и от тех чувств, которые вызывал в ней Логан.

Логану не составило большого труда догнать Скарлетт.

– Конечно, в твоем огромном гардеробе найдется что-нибудь подходящее под этот образ, – не отставал он.

– Почему ты думаешь, что у меня огромный гардероб?

– За эти пять лет ты ни разу не надевала одну и ту же вещь дважды.

Оказывается, он заметил, во что она одевается, и тем более помнит это! Пораженная Скарлетт мельком глянула в его сторону.

– Польщена таким вниманием, – игриво заметила она, скрывая за насмешливым тоном свою реакцию.

– Не стоит, все-таки обращать внимание на детали входит в мою работу.

– Тебе палец в рот не клади, – со смехом сказала Скарлетт, входя в лифт, который должен был привезти ее на второй этаж, а оттуда – к переходу, соединявшему три отеля Фонтейн.

Логан потянулся, чтобы нажать кнопку до первого этажа. Его рукав коснулся ее обнаженной руки.

Когда двери лифта закрылись и он оказался всего в нескольких дюймах от Скарлетт, она остро почувствовала исходящую от него силу.

Не осознавая, что делает, она коснулась пальцем его отлично накачанного пресса:

– Ты точно знаешь, что сказать, чтобы девушка почувствовала себя особенной.

Она ожидала – Логан отодвинется, ведь прежде он всегда держался с ней на расстоянии. Но он придвинулся ближе. Такое движение произвело на нее волнующий эффект. Ей пришлось собраться с силами, чтобы не выдать себя.

– Ты когда-нибудь устаешь от актерской игры? – спросил он.

С трудом переведя дыхание, Скарлетт приподняла в улыбке уголки губ:

– Какую актерскую игру ты имеешь в виду?

– Когда притворяешься женщиной, которую хотят видеть перед собой мужчины, чтобы быть одураченными.

– Ты говоришь про тот мой облик, к которому я прибегаю, чтобы склонить их к своей воле? – поддразнила она его томным голосом.

Сексуальный голос изобразить было несложно – так действовала на нее доминирующая близость Логана.

Скарлетт умела читать мысли мужчин и гордилась этим. Обычно ей это не составляло особого труда. Большинство мужских особей получали удовольствие от сознания собственной власти.

Только Логан остался для Скарлетт непонятным. Он казался совершенно невосприимчивым к ее чарам, вот почему она подкалывала его при каждой возможности. То, что он не находил ее привлекательной, было для Скарлетт своего рода вызовом.

– Однажды кто-нибудь увидит за твоим флиртом то, что ты так упорно скрываешь, – хрипло, растягивая слоги, предупредил ее Логан.

Скарлетт вскинула брови:

– И что же это?

– Что тебе вовсе не нужна ручная собачонка.

– Не нужна?…

– Нет. – Зрачки его глаз расширились, придавая им оттенок кофе. Он уверенно смотрел на нее. – Тебе нужен мужчина, который ослабит твою оборону и сведет тебя с ума.

– Не говори ерунды, – возразила Скарлетт, стараясь не смотреть на его четко очерченные губы.

– Можешь лгать самой себе, если хочешь, но не думай, будто сможешь одурачить меня.

Только через секунду Скарлетт осознала – ее ладонь лежит на его груди. Она потянула руку, пытаясь высвободиться из его хватки, но он только сжал ее сильнее.

Сексуальное желание, которое тлело в ней, достигло точки кипения.

– Отпусти!

– Ты начала это.

Скарлетт не была в этом так уверена.

– Что в тебя вселилось сегодня?

Уголки его губ приподнялись.

– Знаешь, в первый раз я вижу, как ты теряешь над собой контроль. Мне это нравится.

«Как ему удалось так быстро поменяться со мной ролями?» – недоумевала Скарлетт.

«Тебе нужен мужчина, который ослабит твою оборону и сведет тебя с ума».

– Мне совсем неинтересно, что тебе…

Закончить фразу ей не удалось. Скарлетт не сумела догадаться о его намерениях, когда Логан накрыл ее губы своими, обрывая ее заявление. Он целовал ее медленно, головокружительно медленно…

Ее возглас удивления сменился слабым стоном капитуляции, и Скарлетт приоткрыла губы, впуская в свой рот его язык.

Склонив голову, чтобы Логану было удобнее ее целовать, она ухватилась за его волосы, держась как утопающий за соломинку, когда ее мир поменял орбиту. Если Логан хотел свести ее с ума, ему удалось это меньше чем за три секунды.

Логан положил руку ей на шею, и его язык вступил в дуэль с ее языком.

Скарлетт застонала бы, почувствовав, как ее груди расплющились о его твердую грудь, если бы у нее не перехватило дыхание. Звук открывающихся дверей лифта они услышали почти одновременно. Логан оторвался от ее губ. Грудь его вздымалась, когда он тяжело хватал ртом воздух. Взгляд его глаз был твердый и непроницаемый, он изучал ее лицо, подмечая малейшую деталь в ее давшем трещину самоконтроле. Под его взглядом Скарлетт чувствовала себя обнаженной.

Переводя дыхание, она спросила:

– Ты по-прежнему будешь настаивать, будто с моей стороны была актерская игра?

Логан убрал руки, напоследок коснувшись Скарлетт с медленной, мучительной для нее лаской. Отступив назад, он поставил ногу, чтобы заблокировать двери, и взмахнул рукой в сторону холла. Одна его бровь поднялась.

– Нужны еще доказательства, чтобы я мог сказать об этом наверняка.