Текст книги "Покажи мне небо"

– Знаешь, Элли, мама с Ксюшей собираются убить нас за опоздание.

– О боже! – простонала блондинка, уткнувшись пилоту в шею и наслаждаясь свежестью тропических фруктов после ее утреннего душа. – Сколько сейчас времени?

– Уже почти два, – шепнула Алекс, ни за что на свете не желая прерывать такой приятный контакт. – Я позвонила им и сказала, что мы приедем в три, но Ксюша пообещала нас мучить за это целый день. Так что у нас есть еще около часа свободного времени, поэтому пока ты будешь умываться, я приготовлю завтрак, а после мы быстренько рванем в свадебный салон.

Эмили усмехнулась и нехотя оторвалась от пилота, чтобы затащить себя в душ и привести мысли немного в порядок после столь эмоционального утра.

– Тогда увидимся внизу через десять минут, – сказала Эмили, скрываясь за дверью ванной комнаты.

Алекс ответила на улыбку и отправилась вниз на кухню, прикидывая, что можно приготовить на скорую руку, и гадая, что из этого понравится Эмили. Остановив свой выбор на фруктовом салате и воздушных булочках, Алекс принялась заваривать свежий чай.

Глава 3

Нарезая яблоки, Алекс невольно заметила, что глупая улыбка так и не думала сходить с ее лица, хотя прошло уже минут пятнадцать с тех пор, как она оставила комнату Эмили.

«Все это странно, даже полеты не доставляли мне столько возбуждения и волнения, как предстоящий день сумасшествия в поисках свадебного платья. Конечно, все немного меняет присутствие некой блондинки в этом кошмаре. И, упаси боже, мама заметит мое настроение. Вот кто меня дергал соглашаться быть свидетельницей? Хм… как минимум, мой слишком счастливый брат и моя вконец потерявшая разум подруга. Кто бы мог подумать, что выбор дурацкого платья, которое один только раз будет натянуто на тебя, может занять столько времени и нервов. Они же все равно все одинаковые, сплошные белые занавески с глупыми кружевами! А что будет ждать меня дальше? На мне подготовка свадебных конкурсов, тогда когда на Тему, которому повезло стать свидетелем, свалился ресторан, роль тамады и выкуп невесты. Хм… может, я еще легко отделалась? По крайней мере, в отличие от Темы, мне не придется прыгать перед гостями».

Эмили спускалась по лестнице, все еще немного зевая. Хотя увидеть Алекс в коротких шортах и узкой черной майке было достаточным поводом для того, чтобы тут же забыть про желание еще поспать. Когда Эмили зашла на кухню, она заметила, как обычно расслабленная в одиночестве Алекс, сейчас прикусила нижнюю губу и недовольно нахмурила брови. По прямой осанке и отточенным движениям Эмили решила, что Алекс чересчур серьезно сосредоточилась на нарезке фруктов.

– О чем бы ты ни думала, оно тебе не нравится, – ухмыльнулась блондинка, садясь на мягкий кухонный уголок за столом.

Алекс дернулась, когда Эмили, как всегда бесцеремонно, вторглась в ее мысли. Но ее взгляд мгновенно потеплел при виде веселого серебристого блеска.

– Я думала, какие конкурсы запланировать и что еще мне понадобится докупить для них. Кроме того, нужно встретиться с Темой и провести с ним переговоры по поводу сюрприза для парочки, – устало вздохнула Алекс, ставя перед Эми приготовленный завтрак.

– А кто такой Тема? – Эмили немного насторожилась в ожидании ответа, гадая, какое место может занимать этот парень в жизни Алекс. По коже пробежал холодок, и она почувствовала нервное покалывание.

– Тема – наш с Лешей давний друг и свидетель на свадьбе. Можно сказать, такой же везунчик, как и я. Он неисправимый оптимист и бешеной активности в нем с лихвой. На данный момент мне приходится фильтровать его сумасшедшие идеи, сохранив при этом свой, пока еще здравый, рассудок, – проворчала Алекс.

Эмили вздохнула с облегчением, поняв по тону Алекс, что та не испытывает к парню каких-либо романтических чувств.

«Брось это, Эми, если ей не нравится Артем, это еще ничего не значит, уйми, наконец, свое взбунтовавшееся либидо и постарайся выглядеть менее заинтересованной», – подумала девушка.

– Так, значит, после завтрака нас ждет наказание? – улыбаясь, спросила блондинка, хватая кусочки фруктов и тихонько постанывая от удовольствия от вкусного завтрака.

Алекс пыталась сосредоточиться на вопросе, всеми силами стараясь игнорировать дразнящие звуки, которые сама Эмили, казалось, не замечала.

– А… эм… Ксюша была явно перевозбуждена, когда я звонила. Она пообещала отыграться на нас, но всегда можно надеяться на милосердие мамы, она тебя любит и не даст в обиду, в отличие от меня, – проворчала Алекс, наслаждаясь искренней нежностью серебристого сияния, которое вызвали ее простые слова.

Эмили старалась не распускать нюни, вспомнив материнские объятия Эльвиры и отцовский взгляд Виктора. Она долго лелеяла эти сокровенные воспоминания. А теперь у нее была реальная возможность спрятаться в руках Эллы и почувствовать себя маленькой девочкой, несмотря на то, что она давно вышла из подросткового возраста.

* * *

Эльвира и Ксюша с удовольствием угощались холодным мороженым, примостившись возле фонтана. Беспощадная жара сегодняшнего дня совершенно не располагала к долгим прогулкам по магазинам. Из-за сильного пекла женщины перебегали из салона в салон, чтобы хоть немного взбодриться в помещении с кондиционером. Элла громко смеялась над очередной шуткой невестки, когда к ним подошли две девушки с виноватыми глазами.

– Ооо… когда-то давно я так часто имела честь наблюдать, как небесная валькирия и ее верная напарница приходят ко мне в образах виноватых зайцев, – усмехнулась Элла, покачивая головой. – Мы с утра жаримся на солнце в ожидании того чудесного момента, когда вы соизволите почтить нас своим присутствием. – Элла не могла не заметить, как Эмили приобняла Алекс за талию, подсознательно стараясь утешить ее, как в далеком детстве, когда они обе получали наказание за проступок. Ее дочь в свою очередь приобняла подругу за плечи, неосознанно пытаясь подбодрить и показать ей свою защиту.

– Дааа… – протянула Эльвира, глядя на вновь воссоединившейся дуэт, который совсем не потерял былого света и тепла, несмотря на годы, проведенные в разлуке. – Кое-что никогда не изменится, – улыбнулась Элла, перекидываясь понимающими улыбками с Ксюшей.

Вся компания дружно болтала о предстоящих хлопотах, направляясь в «Сакуру». Эта идея принадлежала Алекс, она надеялась, что ее знакомая с работы, Полина, сказала правду по поводу большого выбора свадебных платьев в этом салоне, и вечно недовольная Ксюша сможет, наконец, подыскать что-нибудь подходящее для себя.

Добравшись до отдела с платьями, женщины ахнули от восторга при виде представленных здесь шедевров, – все, кроме пилота. Ей сейчас было не до этого, Алекс пыталась скрыть свой, как она была уверена, пропитанный чувствами и желанием взгляд в сторону завороженной нарядами Эмили.

Эми наслаждалась широким выбором потрясающих платьев, они смеялись и болтали с Ксюшей, как старые подруги. Им было легко в обществе друг друга, и с каждым часом девушки все больше удивлялись множеству общих интересов и схожему вкусу.

Пока Эмили с невестой мерили наряды, Элла воспользовалась случаем поговорить с дочерью наедине.

– Она тебе нравится, – легко заявила Эльвира, подбадривающе положив руку на ладонь дочери.

Алекс нервно усмехнулась, лукаво бросив веселый взгляд на мать.

– Ты всегда видела меня насквозь, мама, но неужели это так очевидно?

– Это стало очевидно еще пятнадцать лет назад, дорогая, – ласково проговорила Элла. – Только с этой девочкой ты менялась до неузнаваемости, и только Эмили позволялось пройти через все твои защитные барьеры.

– Почему же ты не сказала мне этого раньше, когда поняла, что я могу быть другой? – озадаченно нахмурилась Алекс.

– По правде сказать, я испугалась, когда начала догадываться. Я поговорила с твоим отцом, и он был не менее потрясен такой перспективой. Но это дало нам время для осознания и принятия этой правды.

– Да уж… я столько лет мучилась, не зная, как поговорить с вами, а, оказывается, вы были в курсе ситуации даже раньше меня. По крайней мере, это объясняет ваше спокойствие, когда мне стукнуло семнадцать и я решилась на разговор.

– Это был твой выбор, дорогая, говорить нам или нет, мы не хотели давить на тебя или шокировать. Мы просто решили подождать, пока ты сама захочешь поделиться этим с нами, – нежно подытожила Элла, обнимая задумчивую девушку.

– Я все еще не уверена мама, – грустно прошептала Алекс. – Возможно, в этом мире найдется мужчина, который предназначен мне судьбой, как говорят. Тот, кого я смогу полюбить всем сердцем и прожить всю жизнь вместе, – печально добавила она, опустив голову на свои ладони.

Элла провела рукой по густым каштановым волосам дочери, до сих пор удивляясь, насколько ее обычно чересчур самостоятельная девочка еще невинна и уязвима в некоторых вопросах.

«Боюсь, ты не сможешь этого узнать, милая, твое сердце уже очень давно было подарено одной белокурой девочке, когда-то после победы в тире», – подумала Элла.

Элла всегда мечтала о большой дружной семье, где и Леша и Алекс могли бы обзавестись детьми и познать величайшую радость любить и быть любимыми. И сейчас Леша был уже на полпути к созданию собственного семейства, но для ее дочери простые радости женской доли были не такими уж привлекательными, как, например, для нее самой или Ксюши. Алекс всегда была лидером, и мужское дело с детства влекло ее куда больше, чем брата. Она всегда проявляла себя с более сильной стороны: от ремонта машины до самостоятельной покупки жилья. И пусть неосознанно, но Алекс уже приготовила свой теплый очаг для будущей семьи. Ей только не хватало женской заботы и уюта, которые сейчас так внезапно свалились ей на голову.

За считанные секунды меланхоличное настроение Алекс изменилось, стоило ей увидеть Эмили в новом наряде. Эмили остановила свой выбор на лавандовом платье в пол с бисерной вышивкой вдоль единственного прикрытого плеча. Синий бисер также покрывал скромный разрез, который немного оголял стройную ногу при ходьбе. Когда Эмили вышла из примерочной, она сразу же столкнулась с гордой улыбкой Эллы и шокированными темно-синими глазами Алекс.

«О боже, она даже не пытается смотреть в сторону невесты, и, судя по всему, не собирается этого делать вовсе. Неужели все-таки возможно, что я интересую ее не только как подруга?» – подумала Эмили.

Алекс абсолютно потеряла дар речи, пока девушки обсуждали свой выбор с Эллой. Она была благодарна матери, которая взяла на себя все похвалы в адрес смущенной Эмили за ее прекрасный вкус. Алекс вышла из оцепенения, только почувствовав легкое прикосновение, внезапно сообразив, что пропустила заданный ей вопрос.

– Я, конечно, рада, что ты не торчишь в телефоне, Алекс, – ухмыльнулась Ксюша. – Но не могла бы ты посмотреть для разнообразия и на меня.

Алекс немного смутилась, встретившись с веселым серебристым взглядом.

«Как вообще эта девушка способна вызывать во мне такие сильные эмоции? Потеря контроля уж точно не входит в мои планы», – подумала Алекс, пытаясь сосредоточится на невесте.

– Тебе очень идет, Ксюх, – в сотый раз с ухмылкой повторила Алекс.

Ксюша закатила глаза, но не стала злиться, прекрасно зная, что ее подруга просто не очень щедра на лишние слова похвалы. Она взяла Эллу за руку и повела ее к свадебной бижутерии, давая возможность Алекс лучше рассмотреть наряд Эмили. Она могла только надеяться, что ее подруга не постесняется оценить по достоинству шикарный вкус блондинки.

Эмили застенчиво смотрела на свои новые синие туфли, которые идеально гармонировали с бисером на платье. Она боялась посмотреть на пилота, не желая случайно показать, насколько важно для нее было мнение этой девушки и страшась услышать такую же бесцветную оценку, которую только что получила Ксюша.

Когда Алекс увидела, что Эмили явно нервничает в ее присутствии, она мысленно отругала себя за растерянность и подошла ближе к девушке. Ласково приподняв опущенный подбородок Эмили, она позволила себе свой излюбленный жест – провела пальчиком по родинке возле губы. Алекс потерялась, подумав, что еще никогда не видела кого-то столь же очаровательного.

– Ты прекрасна, Элли, – прошептала Алекс настолько теплым голосом, что сама была поражена таким открытым показом глубины своих чувств. – Ты способна затмить любую девушку на празднике, даже саму невесту.

Эмили не могла оторваться от искрящееся синих глаз. Она наслаждалась ощущением нежной ласки и была почти уверена, что испытает сладкий поцелуй этой девушки не только в своих фантазиях, а прямо сейчас, в этот невероятный момент полной капитуляции здравого смысла.

Алекс снова потерялась в нахлынувших эмоциях. Она не могла перестать прикасаться к Эми, даже если ее разум сейчас бил отчаянный сигнал тревоги. Детские воспоминания пронеслись бушующим вихрем, и она вдруг осознала, что безрассудное желание поцеловать эти совершенные губы появляется далеко не в первый раз.

Эмили надеялась, что хотя бы не упадет в обморок, когда Алекс несмело наклонилась к ней. Но ее мысли были сейчас в абсолютном беспорядке, чтобы суметь ответить на какую-либо инициативу, и она доверила полный контроль Алекс. Увидев слегка приоткрытые губы, Алекс почти решилась попробовать вкус Эмили, но страх возможности потерять вновь обретенную драгоценную дружбу сумел перебороть почти сумасшедшее желание. Так же, как когда-то, в последний момент Алекс ограничилась невинным поцелуем возле полных губ.

Сердце Эмили болезненно сжалось из-за потери прекрасного мгновения, и в то же время она ощутила облегчение, пока не решаясь открыться девушке и, возможно, напугать ее еще больше. Она могла догадываться, что ее подруга пережила в прошлом сильное разочарование в любви, и что это отразилось на теперешнем боязливом отношении Алекс. Эмили все еще не знала наверняка о сексуальных предпочтениях подруги, но планировала это выяснить в ближайшее время.

«Ты постоянно убегаешь, Лески, и я не стану торопить тебя, если ты что-то чувствуешь ко мне. Мне нужно только знать, есть ли у меня шанс завоевать твое сердце, потому что, видит бог, с каждым днем ты все больше забираешь у меня мое».

* * *

Потеряв еще несколько часов в поисках украшений и разных мелочей для праздника, вся компания, наконец, решилась разойтись по своим делам. Эльвира расцеловала девушек, прежде чем отправилась в кафе к своему мужу. Ксюша строго предупредила Алекс, чтобы на этот раз она вернула Эмили до заката, так как завтра предстоит собеседование и ей нужно как следует выспаться. Алекс торжественно поклялась, что проследит за тем, чтобы они вернулись не так поздно. Она могла только надеяться на связи Ксюши с начальством, ведь даже не представляла, что будет делать, если план провалится и Эмили захочет уехать. Ксюша не могла не заметить, как напряглась Алекс, когда она говорила с Эми о завтрашнем дне. Она успокаивающе положила руку на плечо подруги и прошептала ей, что все должно пройти хорошо и совсем не стоит так переживать заранее. Попрощавшись, девушки устало присели на ближайшую скамейку.

– Это был очень долгий день, – заскулила Алекс, запрокинув голову и прикрыв глаза.

– Если ты устала, мы можем поехать домой, – сказала Эмили, пытаясь не показать своего разочарования. Она так надеялась сегодня побыть с пилотом только вдвоем и, возможно, разузнать что-нибудь из ее туманного прошлого.

– Не могу поверить, что ты не устала, – сказала Алекс, посмотрев на девушку.

– Прогулка по магазинам меня бодрит, мне это нравится, кроме того, твоя подруга очень забавная, постоянно шутит и поднимает всем настроение.

– Точнее сказать, уже наша подруга: вы отлично ладите и в чем-то даже похожи. Я уверена, что вы будете хорошей командой на работе.

Улыбка медленно сползла с лица Эмили после замечания Алекс. Еще вчера она прыгала от счастья от перспективы работать вместе с Ксюшей и пожить еще какое-то время с этой потрясающей семьей. Но сейчас ее сердце болезненно сжалось. Постоянно находиться рядом и не иметь возможности показать Алекс, какие именно чувства переполняют ее сердце, сказать, как она тонет в сапфировом сиянии, когда прячется в заботливых объятиях сильных рук, – что может быть хуже!

«При мысли остаться без тебя, Лекси, меня охватывает холодная дрожь, но что будет, если я останусь и продолжу позволять себе привыкать ко всему тому вниманию, что получаю от тебя? Мне страшно, Лекси, я еще никогда не испытывала такого сильного желания, и еще никто не подходил так близко к моей душе. Что же мне делать?»

Алекс обеспокоила туманность в больших серебристых глазах, она ласково провела пальчиком по маленькой звездочке, зная, что это любимое прикосновение всегда вызывает улыбку у них обеих.

– Что не так, Элли? – нежно спросила Алекс, не убирая руки с лица блондинки.

– Я просто задумалась о родителях, они наверняка уже обыскали дома всех моих знакомых в Питере, – солгала Эмили, пытаясь отбросить тревожные мысли.

«Это совсем не то время и уж точно не то место, чтобы принимать какое-либо решение».

– Если ты не хочешь, они тебя не достанут у нас, Элли, – сказала Алекс, пытаясь придумать, чем можно приободрить погрустневшую девушку.

– Они найдут меня, я только надеюсь, что это произойдет не скоро.

– Может, все-таки сходим на пляж? – предложила Алекс, ухмыляясь при виде воодушевленной улыбки Эми.

– Только если ты не слишком устала, – запротестовала Эмили.

– Не настолько, чтобы отказаться поплавать после нескольких часов беготни, – усмехнулась Алекс, потянув блондинку за руку с удобной скамейки.

Девушки громко смеялись, пока подходили к переполненному людьми пляжу. Казалось, Эмили уже забыла о собственном правиле постараться держать Алекс на безопасном расстоянии, и теперь она просто наслаждалась каждым мгновением, проведенным с ней наедине. Чувствовать сильную руку на своих плечах и обнимать стройную талию было самым соблазнительным искушением из всех, что ей ранее доводилось испытывать. Старая подруга давала Эмили заботу и безопасность, и как бы она ни берегла свое сердце для одного единственного человека в жизни, она уже смирилась с тем фактом, что оно само выбрало своего хранителя. Страх уходил, когда сапфировое сияние наполняло ее душу. Теперь, приняв правду такой, какая она есть, Эмили оставалось только верить в то, что она сможет покорить неукротимое сердце пилота.

Девушки нашли отдаленный участок на пляже, и пилот достала из рюкзака и разложила тонкое покрывало. Проплавав почти час в море и вдоволь наигравшись в воде, усталые девушки вернулись на теплый песок и в приятной тишине наслаждались открывшимся видом заходящего солнца. Небо переливалось светло-розовыми и огненно-оранжевыми цветами. На берегу слышалось небрежное колыхание волн о волнорезы и негромкое гудение чаек, которые, торопясь, пиршествовали остатками еды отдыхавших туристов.

Эмили лежала на спине, прокручивая в голове разнообразные вопросы и возможные последствия каждого из них. Решив, что на сегодня ей уже достаточно самоанализа, она перевернулась на бок и теперь смотрела на умиротворенное выражение лица Алекс. Четко очерченные скулы, косая челка, немного веснушчатый нос и щечки – все это привлекало Эмили невероятно сильно. Даже сейчас она боролась с желанием поцеловать эти малиновые губы, понимая, что еще слишком рано для такого самовольства.

– Ты когда-нибудь была в отношениях? – невинно спросила Эмили, наблюдая, как Алекс слегка нервно повернулась к ней и теперь зеркально отражала ее позу.

– Раньше мне казалось, что да. Но теперь я понимаю, что идеализировала, по сути, пустое влечение, у которого никогда не могло быть будущего.

– Почему вы разошлись? – подтолкнула Эмили, желая услышать более полную версию о причинах подобной закрытости Алекс.

Алекс задумалась, стоит ли рассказывать подруге о своей ориентации. Немного поколебавшись, она решила, что Эмили не обязательно прямо сейчас услышать о ее «темной» стороне.

– Он предал меня, даже украл некоторые мои сбережения ради того, чтобы сбежать в новые отношения.

– О, Лекси, мне так жаль! – прошептала Эмили. Крепко обнимая подругу, она ощущала всю ту боль, что продолжает грызть Алекс, как свою собственную. Ее переживания за пилота перекрывали собственное горе о неподтвержденных догадках относительно прошлой любви Алекс.

«Ну, теперь ты хотя бы знаешь, что у тебя нет шансов, Эми, и перестанешь мучиться со временем, наверное», – подумала Эмили и уткнулась носиком в шею Алекс, вдыхая морскую свежесть после купания, смешенную с особенным запахом пилота. Ее пьянило это ощущение, но она уже научилась контролировать себя, независимо от требований собственного тела.

Алекс не могла передать словами, насколько ей стали дороги объятия этой девушки. Она ощущала, будто каждое прикосновение Эмили всякий раз словно излечивает что-то глубоко внутри нее, будто она снова становится собой, как когда-то в далеком детстве. Алекс могла утонуть в бережных объятиях Эмили и надеялась никогда не потерять свое маленькое сокровище.

Прошло уже немного больше времени, чем стоило задержаться в подобном положении, и Эмили неуклюже отстранилась от подруги, снова ложась на покрывало и пытаясь не показать Алекс свой бушующий океан эмоций.

– Твоя очередь, Элли, – Алекс решила закончить на сегодня с ее невеселым прошлым, и узнать, что происходило у блондинки на личном фронте. Она не была уверена, что хочет знать сексуальные подробности личной жизни Эмили, ведь смутно догадывалась, что у такой красавицы наверняка есть как минимум несколько завоеваний в ее послужном списке.

На удивление Алекс, невинная улыбка Эмили сменилось игривой усмешкой за считанные миллисекунды.

– И что же именно тебе интересно? – промурлыкала блондинка, наслаждаясь появившимся розоватым оттенком на щеках пилота.

– Ну… – начала Алекс, немного закашлявшись. – У тебя были серьезные отношения?

– Нет, – прозвучал спокойный ответ. Эмили видела, как Алекс начала нервно прикусывать нижнюю губу.

«Так-так-так, похоже такого ответа кое-кому явно маловато. Ну, давай посмотрим, насколько ярко ты способна краснеть, Лекси».

– Можешь спросить все, что тебя интересует, я не укушу, – поддразнила Эмили, весело сверкая глазами.

– Хм… сколько у тебя было сексуальных партнеров? – наконец спросила Алекс.

– Ого, вот так сразу? – захихикала Эмили. – Я уже думала, что ты слишком застенчивая, когда дело касается таких подробностей, – ухмыльнулась Эмили, наблюдая, как пугливые синие глазки превратились в две маленькие щелочки. – Не дуйся, Лекси, я не могла не подразнить тебя немного, это было уж слишком большое искушение, – улыбнулась Эмили. – Но на самом деле у меня еще никого не было.

Алекс не поверила своим ушам. Она нервно улыбнулась, когда Эмили легонько захлопнула ее рот, который, как оказалось, был все еще приоткрыт.

– Эээ… – начала Алекс, но так и не придумала, как тактичнее выразить свои взорвавшиеся мысли.

– Да-да, я знаю, – перебила блондинка. – Это, наверное, глупо прозвучит, но я еще в детстве для себя решила, что у меня будет только один партнер. Только одна любовь, которая сможет дополнить меня как вторая сторона одной монеты. И хотя все мои знакомые уверены, что я останусь одна на всю свою жизнь из-за своих «закидонов», я верю, что на свете существует человек, который всю жизнь искал меня точно так же, как и я его.

«И я все еще надеюсь, что этим человеком окажешься ты, Лекси», – добавила про себя блондинка.

– Все это звучит глупо, да? – спросила Эмили, после, как ей показалось, целой вечности молчаливых размышлений пилота.

Алекс была не в состоянии переварить новую информацию так быстро: она до сих пор была потрясена и пыталась привести свои мысли в хотя бы небольшой порядок.

– Я и не думала, что ты можешь быть еще невинней в моих глазах, – произнесла Алекс, наконец, собрав целое предложение воедино. – Но нет, это точно не глупо, только такие чистые и искрение люди, как ты, и находят вторую половинку на всю жизнь. Не нужно говорить, что это невероятная редкость – сохранить себя для одного единственного, и я уверена, что найдется парень, который будет достоин тебя, – проговорила Алекс.

Добавить последнюю фразу для нее было неимоверно тяжело. Она в ту же секунду пожалела о том, что вообще представила счастливую Эмили в объятиях любящего мужчины, но это действительно было тем, чего она желала своей подруге.

Эмили улыбнулась девушке, борясь с желанием рассказать ей кое-что еще про себя. Но она решила, что сегодня они обе уже услышали достаточно, по крайней мере, Эмили точно знала, что уснуть сегодня ночью ей будет непросто.

Подруги перешли на менее личные темы и очень вовремя вспомнили, что Ксюша пообещала расправиться с пилотом, если они снова вернутся домой поздно. Смеясь и передразнивая друг друга, девушки начали собирать свои разбросанные по пляжу вещи и строить планы на ближайшие выходные. Никто не хотел думать, что будет, если Эмили провалит собеседование, они обе надеялись только на хорошие новости завтрашнего дня, и обе втайне переживали, что их ждет, если все действительно будет так хорошо.

* * *

Жуткий грохот разбудил Эмили посреди ночи. Блондинка вздрогнула, когда за окном черное небо засверкало белыми зигзагами, а затем послышался очередной взрыв расколовшихся небес. Эмили знала наверняка, что уснуть у нее больше не получится, она надела верх пижамы и вышла в коридор. Уже по давней привычке блондинка заварила себе чай и, укутавшись в плед, забралась на диван и включила большой плазменный телевизор в гостиной. Понятное дело, что в три часа утра она увидела лишь голубой экран. Осмотревшись, Эмили нашла DVD-проигрыватель и большую коллекцию дисков, которая состояла в основном из семейных комедий и детских мультфильмов. Эмили улыбнулась, заподозрив, что Алекс частенько проводит время за старыми добрыми мультфильмами. Остановив свой выбор на «Балто», Эмили уютно устроилась, облокотившись на подушки и зажав между ладонями чашку травяного чая.

Алекс любила грозу, но сейчас она начинала действовать ей на нервы. Обладая чутким сном, девушка уже минут двадцать пыталась зажать голову подушкой, но все ее бессмысленные попытки оградиться от постоянных ударов грома выводили пилота из себя. Поворчав, Алекс все-таки решила спуститься вниз и поискать в аптечке беруши. Она вышла из комнаты и нахмурилась, заметив настежь распахнутую дверь в комнате Эмили. Сделав пару шагов, она увидела лишь пустую расстеленную постель. Алекс спустилась вниз по ступенькам и улыбнулась, обнаружив блондинку за просмотром мультфильма. Не желая пугать девушку, пилот немного кашлянула, дабы привлечь к себе внимание.

Эмили повернула голову и была рада увидеть подходящую к ней Алекс.

– Детское время уже давно закончилось, Элли, особенно, когда кое-кого завтра ждет важный день, – улыбнулась Алекс, плюхаясь на диван рядом с блондинкой.

Эмили улыбнулась и, развернув свой кокон, заботливо обернула пледом пилота. Когда она положила свою голову Алекс на грудь, крепко обвив руками ее талию, пилот немного смутилась подобной близостью. Она нежно провела рукой по спутанным белокурым волосам Эмили, наблюдая за меняющимися картинками в телевизоре.

– Все еще боишься грозы, малышка? – полушепотом спросила Алекс, вспоминая, как еще в детстве Эмили рассказывала ей о том, что всегда пряталась под одеялом, если небо начинало грохотать.

Эмили только кивнула в ответ, ни за что на свете не желая выбираться из знакомых безопасных объятий. Она глубоко вдохнула уже любимый аромат тропических фруктов и зарылась носиком в густые локоны Алекс.

– Нечего не изменилось, Лекси, я привыкла не спать, когда за окном бушует непогода. Мне кажется, это в каком-то смысле связанно со временем, когда я была еще совсем маленькой. Я хорошо помню один случай, когда мне было шесть и я услышала, как небо над головой затряслось, град начал бить в мое окно. Мне стало так страшно, что я побежала к родителям, попросив переночевать у них. Похоже, я попала под горячую руку. Мама с отцом из-за чего-то спорили, и им было явно не до меня. Я плакала, чем взбесила их еще сильнее, меня закрыли в комнате, чтобы я не мешала, тогда мне пришлось справляться со страхами в одиночку.

Эмили почувствовала, как мышцы Алекс напряглись, она сжала руку девушки, желая показать ей, что теперь это только прошлое, которое просто иногда дает о себе знать.

– В ту ночь гроза продолжалась до самого утра, я помню, как пряталась под одеялом в слезах, пока не заснула без сил. С тех пор я больше не искала родителей, если мне было страшно. В плохую погоду я всегда включала мультики и закутывалась в одеяло. Это мне помогало, но еще никогда не усыпляло, наверное потому, что в свое время я не почувствовала той детской безопасности в маминых успокаивающих объятиях.

– Пора возвращаться, Лекси, тебе завтра тоже рано вставать, – прошептала Эмили, отстраняясь. Она успела увидеть несколько скатившихся слезинок, прежде чем Алекс провела рукой по лицу.

– О, Лекси, я не хотела тебя расстраивать, просто мне стало так тепло с тобой и я… – Алекс нежно прикрыла губы Эмили, с мягкой улыбкой проведя своим пальчиком по родинке.

– Спасибо, что поделилась со мной, Элли, – прошептала Алекс, медленно встав с дивана и выключив телевизор.

– Но я все равно не засну, почему ты выключила? – озадаченно спросила Эмили, вздрогнув, когда услышала очередной раскат грома.

– Ты будешь не одна, – просто сказала Алекс, взяв подругу за руку.

Эмили была не в состоянии что-нибудь сказать или возразить. Она позволила пилоту провести себя в ее комнату. Раскаты грома за окном отбросили всю ее застенчивость, и она всем телом прижалась к девушке, зарывшись в прохладные простыни, где руки Алекс обняли ее, словно образуя защитный купол. Алекс нежно проводила ладонью вдоль спины Эмили, вспоминая, что в таких случаях делала ее собственная мама.

Эмили снова вздрогнула от небесного рева. Зажмурившись, она сильнее вжалась в объятия той, которая всегда дарила ей чувство безопасности и могла защитить от всего на свете.

– Ш-ш-ш, не бойся, Элли, я с тобой, – прошептала Алекс, ощущая напряженность блондинки и продолжая поглаживать ее спину, давая понять, что на этот раз она не одна. Немного поразмыслив, она решила спеть девушке свою любимую колыбельную, которая в детстве всегда успокаивала ее в трудную минуту. Голос Алекс обычно был немного грубоватым, но когда она хотела, у нее был талант превращать его во что-то ласковое и мелодичное, как и сейчас, когда небо решило передохнуть, и в ночной тиши появились первые мягкие слова:

 
«Я хотела б рассказать, как добраться до вершин,
И как проще пролистать весь твой сложный, вечный ритм.
Но нельзя всего иметь, убегая от мечты…
Есть у птиц шанс улететь, и в тебе ведь есть дары…»
 

После последнего куплета Алекс услышала легкое сопение на своем плече и не могла сдержать глупой улыбки сквозь густую темноту ночи. Она поцеловала светлые волосы, подумав, что еще ни разу в жизни не переживала такой сильной тяги защитить кого-то, как этот драгоценный подарок, который вернула ей жизнь. Она все еще страшилась своих чувств, но больше не хотела лгать самой себе и приняла тот факт, что каждый день белокурая красавица занимает все больше и больше места в ее сердце.