Текст книги "Русалочка. Навстречу звёздам"

Кэтрин Хапка
Русалочка
Навстречу звёздам

© Красильникова А. Ю., перевод на русский язык, 2023

© Издание на русском языке, оформление. ООО "Издательство "Эксмо", 2023

* * *

Русалочке Ариэль очень нравилось жить на суше. Много лет морская принцесса могла наблюдать за людьми лишь издалека. А теперь она жила среди них!

Однажды вечером Ариэль и принц Эрик сидели на балконе за маленьким круглым столом и наслаждались вкусным десертом. Для Эрика это был просто ещё один привычный тихий вечер. Но принцессе вечернее время на суше казалось просто необыкновенным.

– Ночь здесь совсем не такая, как под водой, – не переставала восхищаться Ариэль.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался принц.

Девушка улыбнулась.

– Там, в глубинах, светятся только медузы, и лишь тонкие лучики лунного света проникают сквозь толщу воды, – объяснила она. – А здесь, на земле, у вас есть огонь, который может освещать всё вокруг!

Принцесса указала на факелы на стенах балкона. Эрик улыбнулся, глядя на неё.

– Огонь – не единственное, что светится ночью, – заметил он. – Есть кое-что ещё. Уверен, тебе понравится.

Принц затушил факелы, и на балконе стало темно. Ариэль удивлённо раскрыла глаза, когда увидела десятки огоньков, кружащихся в воздухе. Их не было видно при свете факелов.

– Что это такое? – воскликнула принцесса. – Они гораздо меньше тех медуз.

Эрик усмехнулся:

– Это светлячки.

Он поймал одного из жучков и поднёс к Ариэль, чтобы она могла разглядеть его поближе.

– Видишь? Они светятся.

Девушка осторожно протянула руку к светлячку и ахнула, когда тот засветился ещё ярче. Жучок поднялся с ладони Эрика в воздух и присоединился к десяткам своих летающих друзей.

– Они такие чудесные, – восхитилась Ариэль. – И летают они так же хорошо, как рыба плавает в воде.

– Тебе всё на свете напоминает о рыбах? – ласково поддразнил её принц.

Девушка рассмеялась и ответила:

– Нет, не всё. По правде говоря, эти светлячки напоминают мне кое-что другое.

Ариэль указала на небо. Бесчисленные огоньки сияли у них над головами.

– Ты говоришь о звёздах? – догадался Эрик.

– Да, – отозвалась принцесса. – Светлячки очень похожи на крохотные звёздочки, которые захотели жить на земле – как и я!

Эрик удивлённо поднял брови.

– Я никогда раньше не думал об этом.

– Жаль только, что вокруг столько света и звёзд почти не видно, – вздохнула Ариэль.

– О чём ты? – удивился принц. – На небе ведь их так много.

– Когда я выплывала на поверхность океана и разглядывала небо, их было гораздо больше, – объяснила девушка. – Наверное, я их лучше видела, потому что вокруг была беспросветная темнота.

– Думаю, ты права, – согласился Эрик. – Даже если я прикажу погасить все огни во дворце, вокруг всё равно будет много света – от домов в деревне и от ферм, которые находятся неподалёку.

Ариэль вдруг взяла его за руку.

– Так давай пойдём туда, где нет ни деревень, ни ферм! – воодушевленно предложила девушка. – Давай? Я хочу увидеть все-все звёзды!

Эрик с радостью согласился:

– Я велю подать нам карету.

Вскоре экипаж прибыл, и принц с принцессой выехали за территорию дворца. Они проезжали мимо деревень, мимо больших и крохотных ферм, где мирно спали животные. Чем дальше Ариэль и Эрик уезжали, тем темнее становилось всё вокруг. Наконец, они доехали до вершины самого большого холма. Выпрыгнув из кареты, принцесса огляделась. Там, далеко внизу, она с трудом различала очертания дворца. Свет горел всего в нескольких домах неподалёку. Ариэль закружилась, подняв голову к небу. Казалось, там даже больше звёзд, чем она видела из океана.

– Ох, Эрик. Это так чудесно! – воскликнула девушка.

Вместе с принцем они прогуливались по мягкой траве. Потом Ариэль присела на покрывало, которое расстелил Эрик, и устремила взгляд в ночное небо.

– Смотри, – произнесла она. – Теперь нам видны все звезды.

Принц лёг на спину и, скрестив руки за головой, тоже стал разглядывать небосвод.

– Ты была права, Ариэль, – тихо произнёс Эрик. – Я никогда не видел столько звёзд! Их так много, что и не сосчитать!

Принцесса не сводила глаз с мерцающего неба.

– Они так завораживают. Как же хорошо, что мы можем смотреть на них! Когда я жила в подводном королевстве, мне запрещалось выплывать на поверхность. Поэтому я не могла часто любоваться этой красотой. Посмотри! Тебе не кажется, что вот это скопление звёзд напоминает по форме корабль?

– И правда! – согласился принц. – А вон те похожи на собаку, а там я вижу трезубец, прямо как у твоего отца…

Ариэль указала на другое созвездие.

– А эти напоминают моего друга, краба Себастьяна, – заметила она.

Они оба смеялись и ещё долго угадывали очертания разных животных и предметов среди сияющих звёзд. Внезапно одна из них будто упала с неба! Ариэль ахнула.

– Ты видел? – воскликнула девушка. – Та яркая звезда – она летит! Смотри! И ещё одна!

– Нет, это не звёзды, – объяснил ей Эрик. – Скорее всего, метеоритный дождь.

Ариэль не могла оторваться от этого чудесного зрелища.

– Как красиво, – прошептала принцесса. – Думаю, я всё же была права.

Принц внимательно посмотрел на неё и спросил:

– Права в чём?

Ариэль улыбнулась ему. В её прекрасных глазах отражалось сияющее ночное небо.

– Звёзды и правда хотят спуститься к нам на землю.

Конец