Текст книги "Чародей из заброшенной школы I часть Искра Безумия"

– Эй!

Саша чуть не споткнулась о тротуар, но вовремя собралась и, обернувшись, увидела, что ее почти что нагнали те двое из кафе.

«Ну не сделают же они мне чего – то плохого прямо тут, на улице, где полно камер…» – подумала Саша и, сделав три глубоких вдоха и выдоха, заставила сердце стучать в своем прежнем ритме.

Двое подбежали к ней через пару секунд и, закрыв собой обзор на проезжую часть, протянули одновременно флешки черного цвета.

– Чего вы хотите? – уточнила Саша, прижимая к себе пакет.

– Мы работаем на Реда, – заметил красноволосый миролюбиво. – Так что не бойся, не тронем.

– Хотя с такой красоткой я бы потусил, – усмехнулся второй, показав свой вампирский оскал.

– Закройся, – приказал с усмешкой первый. – На флешках информация, которую вчера потребовал от нас Ред. Если спросит, кто принес, отрапортуй: Сокол и Японец.

– Хорошо, – Саша взяла две флешки и сунула в карман куртки. – А как вас зовут по – настоящему?

– А это тебе не нужно знать, – заметил красноволосый. – Называй по кличкам. Нам так привычнее.

– Но мне нет…

– А тебя тут кто – то спрашивает? – уточнил парень с зелеными волосами. – Деточка, привыкай: в городе лишь идиоты называются незнакомцам своими настоящими именами.

– Ну ладно. Нет так нет.

Саша развернулась – и пошла к воротам лицея. Хотя девушка не чувствовала открытой волны агрессии от вампиров и не ощущала каких – то колебаний их аур, которые бы свидетельствовали о негативном настрое, Саше не хотелось долго оставаться один на дин с этими двумя индивидами.

Подойдя к машине, Саша обнаружила, что Ред, сидя там же, где вчера и уснул, собирает с помощью отвертки и пинцета какое – то устройство. Рядом лежит изолента, несколько проводков, а также две батарейки.

Маг даже не обратил внимания на Сашу, однако она все – таки тронула его за плечо и, показав контейнер с сэндвичем – Ред любил с ветчиной и помидорами, – и американо, поймала на себе странный удивленный взгляд парня.

– Подлизываешься? – усмехнулся он, приняв завтрак, но оставив его на передней панели авто. – Не выйдет. Я неподкупное существо.

– Да кому ты нужен, – Саша выудила из куртки флешки. – Вот. Это мне дали Сокол и Японец. Один с красными волосами, другой – с зелеными.

И вот это уже заставило Реда пробудиться. Он отложил свое устройство и инструменты, перенял у Саши флешки, воткнул сразу две в порты ноутбука – и открыл их.

Саша увидела через плечо несколько личных дел, которые носили пометки офиса и Департамента, а также прокуратуры центрального района. После чего Ред быстро просмотрел фотографии с мест происшествия – и закрыл ноутбук.

– Как – то все активно сводится к этому злосчастному туалету на втором этаже, – протянул парень, вновь беря устройство и отвертку. – Однако призрак вчера явно указала на левое крыло второго этажа.

Он поковырял еще несколько минут лезвием отвертки в пластиковом корпусе, после чего сунул устройство в карман и, убрав инструменты в бардачок, сменил белые медицинские перчатки на свои кожаные.

– Пойдем – ка еще раз проверим этот коридор.

Саша оставила завтрак Стаса на заднем сидении и, увидев вампира около пожарной лестницы лицея, кивнула ему, приветствуя. Стас кивнул в ответ – и продолжил прокладывать какой – то провод, тянущийся к крыше, а из – под нее – над тремя окнами к кабинету директора.

– Что вы тут творите? – уточнила тихо Саша.

– Стас проложит нам неограниченный доступ к камерам видеонаблюдения, а затем ночью мы проникнем в этот лицей – и попытаем удачу.

– Удачу в чем? – не поняла Саша.

– Призраки предпочитают проявлять себя в темное время суток. И наш – не исключение. Сюда идти следует только ночью, а потому сейчас мы идем лишь за доказательством либо же опровержением моей гипотезы.

– Какой гипотезы?

– Помнишь вчерашнюю бумажку?

Ред покопался в карманах пальто и брюк – и выудил для Саши тот самый клочок листика в клеточку, где было нарисована какая – то абракадабра, подписанная как «Курица».

– И что? – уточнила Саша. – Просто какой – то рисунок…

После этого Ред вырвал своими цепкими, как когти ястреба, пальцами клочок бумаги из рук Саши – и спрятал снова в карман пальто. Его глаза странно заблестели злобой, однако ни в речи, ни в движениях Ред это не показал.

– Похоже, что ты слабее, чем я думал, – вдруг выдал парень.

– Почему?

– Потому что ты не видишь энергий, – сказал Ред, посмотрев на лестниц, освещаемую полуденными лучами, выбивающимися из – за темных туч. – А это очень плохо.

– Ред…

– Если некромант или даже самый заурядный маг не видит энергий, это говорил лишь о том, что он – профнепригоден.

– Но я даже не всматривалась в этот клочок, – возразила Саша, но в глубине души отчаялась. – Ред, можно еще раз попробовать?

– А в будущей работе ты тоже будешь просить еще один шанс? – уточнил строго парень, уходя на лестницу.

И Саше ничего не оставалось, кроем как последовать за ним, так и не дав ему никакого ответа. Ей было больно и обидно за собственную никчемность. Неужели со всеми ее родословными и таким опасным классом, как «А1», ее в жизни подвел элементарный для любого представителя нечисти навык распознавания потоков?..

Они вновь поднялись к разрушенному крылу, и уже на подходе обнаружили на дверях замок и цепи.

Саша удивилась, а Ред, присев и осмотрев замок, расстегнул пальто и, порывшись во внутренних карманах, выудил небольшой кожаный кошелек с отмычками. Раскрыв его и развернув, маг отыскал нужный инструмент и, вонзая искусственные зубцы в механизм, начал поворачивать.

– Ты что, был вором в прошлом? – усмехнулась Саша, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.

– В большом городе нужны большие таланты, – вторил ее манере Ред, казалось, забыв о собственных словах сказанных ранее.

В его умелых руках замок щелкнул и поддался. Цепи спали и звякнули о деревянный корпус дверей. Ред снял все и, отбросив в соседний коридор, заканчивающийся теми самыми уборными, на которые все грешили появлением призрака, толкнул двери.

В ту же секунду на него и Сашу хлынула затхлость, принеся с собой аромат сгнившей древесины, а также какой – то странный едкий запах меди и какой – то еще кислятины.

Саша прикрыла рот и нос рукавом куртки, а Ред, достав из второго внутреннего кармана какой – то маленький пузырек, в какие обычно разливают духи или масла, и темный платок, смочил смесью из флакончика ткань – и приложил к лицу.

Саша пронаблюдала за его тремя глубокими вдохами, после которых у парня резко побелела кожа и показались из – под ворота пальто на шее синие вены.

Ред резко отдернул руку с платком от лица – и открыл красные воспаленные глаза.

Саша хотела гаркнуть на него – первая ее мысль была о наркотике, – но потом она вспомнила, что Ред и сам химичит в своей лаборатории. Возможно, это была его очередная разработка для работы.

– Ты не находишь странным, что о таком масштабном событии, как разрушение одного из крыльев учебного заведения, не сообщили ни офису, ни полиции? – уточнил Ред, пряча платок и флакончик обратно в пальто.

– Может быть они и сообщали, – заметила девушка. – Просто ты не знаешь.

– Нет. Вчера я прогнал все инциденты лицея через базы. – он глубоко вдохнул затхлый аромат. – Ничего. В базах офиса не было ничего, кроме вот заявлений от учеников.

– Тогда это очень странно, – протянула Саша.

– Вот и я о том же. Зачем директор скрыл это? Или родители учеников? Хотя школа и принадлежит офисным структурам и Департаменту, все – таки тут правят родительские деньги и авторитеты. Они должны были бы поднять тревогу.

– К чему ты клонишь?

– Рисунок мы нашли тут, поэтому…

– Да что ты привязался к этой каракуле? – удивилась Саша. – Ред, это просто чья – то издевка над кем – то.

– Похоже, все – таки придется поднимать ближайшие месяцы этого лицея, – Ред провел пальцев от переносицы до подбородка. – Неспроста вчера призрак нам показала это место, а потом его заперли.

– Тут согласна. Но ты в курсе, сколько может быть учениц по фамилии Птицына или Курицына? Да их может тут быть десяток!

– Навряд ли, – Ред щелкнул пальцами. – И знаешь почему? Потому что тринадцатый лицей – это особое место. Это школа, где учится по большей части нечисть. И лишь смельчаки решаются прийти в это заведение и доучиться тут до конца среди демонов, духов, оборотней и прочих колдовских и темных родов.

-Я не слышала об этом месте, если честно, – сказала Саша. – А меня сюда возьмут, если я очень захочу?

– Если выдержишь следующей осенью экзамен – то вполне, – Ред сделал первые несколько шагов вглубь коридора. – Пошли. Сейчас нам рано думать об этом. Сосредоточься на окружающей обстановке. Что ты ощущаешь?

Саша сконцентрировалась так сильно, как только позволяли ее силы. Она вспомнила уроки Жанны: глубоко дышать, расслабить мышцы, расфокусировать зрение и расставить широко ноги, чтобы иметь опору. Также, Саша осталась стоять в прямоугольнике солнца, который создавало окно, поэтому ей было легче настроится на волну другого мира.

Саша увидела несколько светлых энергетик и даже фантомов. Некие отголоски голосов и шумов школы из прошлого донеслись до Александры так четко, что она сначала испугалась, а потом, взяв себя в руки, сосредоточилась еще лучше.

И уже после этого увидела коридор не в разрухе, а как раз наоборот – в прекрасном состоянии, с ремонтом и множеством бегающих туда – сюда пятиклассников. Саша заприметила небольшую группку ребят, которые, окружив какую – то девчонку с кудрявыми черными волосами и загорелой кожей, что – то орали ей.

Саша подошла к ним и, посмотрев на белоснежные лица ребят, их голубые, зеленые и золотые глаза, узнала в них детей аристократии нечисти. Уж так повелось, что представители яркого зелено – золото – голубого трилистника были лишь отпрыски знатных и богатых кланов. Она и сама обладал ярким голубым цветом глаз, что выдавало в ней статус, однако в этих детях Саша увидела истинное превосходство.

Окружив, словно стая белоснежных ворон, девчонку, мальчишки и пара девчонок смеялись и бросали в мулатку скомканные листы бумаги. Девочка терпела и рыдала, обхватив голову руками. Один из мальчишек ударил ее тяжелым учебником по локтю, а после – повалил на бок и пнул по голени.

Девочка закричала от боли, после чего Саша увидела, как двое мальчишек подхватили ее под руки – и вынесли на лестницу. Германова проследовала за ними, однако не успела впиться рукой в фантом блондинчика с зелеными воробьиными глазами, как мулатка, вырвавшись из хватки парней, дернулась в сторону – и перегнулась через перилла.

Саша бросилась к ней, однако девочка уже полетела вниз.

И уже через несколько секунд Саша увидела, как фантомы детей развеялись, а вместо них появились пять скелетов. Они смотрели на перилла пустыми черными глазницами, а их белая форма с голубыми галстуками – полыхала красным пламенем.

Девушка не выдержала такого зрелища – и зажмурилась.

И очнулась уже через пару секунд, когда почувствовала на себе строгий, но одобрительный взгляд Реда.

Она обернулась к нему и, подойдя ближе, сказала:

– Они забили какую – то девочку.

– Я знаю, – кивнул Ред, буравя Сашу взглядом. – Ты же видела фантомы, я прав?

– Да…

– Отлично, значит, ты не потеряна, – Ред явно был воодушевлен.

– Ред, нужно поднимать дела о какой – то мулатке, которая училась в пятом или шестом классе.

– Это будет легко. Однако у нас осталось не так много времени, чтобы узнать цель призрака.

– Месть, – сразу ответила Саша. – Разве это неясно?

– Отнюдь. Если бы у призрака была задача отомстить – она бы уже убила своих обидчиков. А насколько я понял, ее лишь видели. Но так она никого не тронула. Пугала – да, но не убила.

– А что, если она использует психологические приемы?

– Выводит своих обидчиков из состояния психической вменяемости? – уточнил Ред, прищурив хитро вороньи глаза. – Это возможно, но тоже мимо. Призраки ее типа могут влиять на сознание напрямую. Хотела бы жертва отомстить таким образом – уже бы свела каждого с ума, просто покопавшись в их головах.

– Тогда что? – удивилась Саша. – Они ее, по сути, подтолкнули к суициду.

– У меня есть идейка, – Ред повернул голову к лестнице, ведущей к кабинету директора. – Но нам все равно нужно идти ночью.

– Но на ночь у нас уже есть планы.

– Что ж, значит, нам нужно распланировать все по минутам, – Ред поднял рукав пальто и рубашки – и посмотрел на наручные часы. – Иначе мы рискуем наткнуться на директора, получить по голове от призрака, а также потерять время впустую.

– Ред, конкретнее: что нам нужно сделать?

– Если коротко: проникнуть в кабинет директора до полуночи, найти там до часу ночи документы на учеников пятого класса, которых мы с тобой видели, а после до двух часов успеть погонять по школе призрака – и попробовать вывести ее на действия.

– О чем ты! – вырвалось у Саши нервно. – Ты собрался ее разозлить?!

– У меня нет выбора. Если не понимаешь планы врага – разозли его. Когда соперник в ярости, он невольно начнет проявляться. Если мы ей мешаем, она начнет обороняться. Если у нее есть цель напугать нас – она сделает это. А коли уж у нее есть установка нас убить – она попытает удачу. Промежуток с двух до трех ночи – это особое время. Запомни его.

– Ред, – Саша попыталась заглянуть ему в глаза, но не получилось – парень смотрел на витражное изображение Девы Марии. – Я могу тебе чем – о помочь?

– Вряд ли. Ты не умеешь ничего пока. Так что просто посиди со Стасом тихо. А хотя, – он осмотрел ее, и девушке стало неловко. – Ты меньше меня. Поэтому…

– Ред?

– Ты мне поможешь. Но по – своему.

– Я готова.

– Вау, – он странно елейно улыбнулся и прищурился. – А ты быстро переобуваешься. То овечка пугливая, то вдруг сразу боец.

– Ред!

– Ладно, – он резко обернулся к холлу, но там никого не было. – Пошли. Мне еще Натану нужно кое – что сказать.

Они начали спускаться в холл, как вдруг Ред резко обернулся и, положив руку на эфес рапиры, начал лихорадочно оглядывать все пространство.

Сквозь окно продолжали бить тусклые лучи полуденного солнца, однако Реду они мешали. Саша видела, как он старательно наклоняется и выгибается, словно змей, чтобы рассмотреть нечто, скрывающееся за солнечными столбцами.

– А пойдем – ка все – таки заглянем в этот туалет, – вдруг предложил Ред, поправляя оружие на поясе.

– Ты же сказал…

– Должен признать, потоки энергии так и льются туда.

Они снова поднялись на второй этаж и, когда свернули в сторону левого корпуса, Саша боковым зрением уловила движение в правом крыле. Обернувшись, она увидела директора.

Он был в черной мантии, скрывающей его истощенное тело, и держал в руках какой – то длинный подсвечник, на ножке которого сиял орнамент дракона.

– Ред…

– Успокойся, это обычный обход, – Ред направился к туалету и уже приготовился сунуть руку в карман с отмычками, как вдруг директор рявкнул ему:

– Куда вы?!

Саша не могла точно сказать, однако увидела, что Ред слегка дернулся. Его рука тут же упала и повисла, как обычно. Однако на лице мага девушка увидела искреннюю досаду. Словно Ред не успел провернуть какой – то трюк.

Однако обернулся к директору он уже со своим умиротворенным лицом и сложенными впереди руками.

Саша, только директор приблизился, почувствовала обжигающую волну агрессии и страха.

– В чем дело? – уточнил спокойно Ред. – Роберт Альбертович…

– Не смей туда ходить, – заявил с оскалом старик. – Если хочешь дожить до следующего рассвета.

– Вы сейчас попытались меня напугать или замотивировать сходить туда? – уточнил елейно Ред, указав тонким пальцем на дверь в туалет.

– Туда никто не заходит. Для учеников этот туалет закрыт. Из – под дверей постоянно сочится кровь. Многие часто слышат из – за двери крики и шепотки…

– Так это по моей части, – маг назло улыбался, так как старику от каждой ухмылки парня было все хуже и хуже. – Позвольте войти.

– Нет.

– Роберт Альбертович.

– Как только тут будут специалисты из офиса – тогда открою. Ибо откачивать тебя самостоятельно я не буду.

– А я прямо так прошу.

– Нет.

– Что ж, вы не оставили мне выбора.

– Ред?..

Парень резко выдернул руку из кармана пальто – Саша даже не успела проследить, когда он успел ее сунуть туда, – и через секунды старик, нанюхавшись какого – то желтого порошка, распылившегося перед его лицом, рухнул на диван и выронил подсвечник.

Саша ахнула, а Ред, достав отмычки, быстро вскрыл легкий замок туалета – и толкнул с ноги дверь.

Вновь на Сашу и Реда напал тот мерзкий аромат затхлости и сырости, после кого девушка увидела на стене красные струйки, текшие из вентиляционной трубы, проходящей над раковинами.

Из – под белых колен раковин вытекала приличная лужа и, смешиваясь с кровью, утекала в коридор. Ред вытянул вперед руку и, шевеля пальцами, как будто прощупывая пространство на упругость, резко отдернул ладонь.

Саша тоже отшатнулась, когда почувствовала, как ее оголенного запястья коснулся могильный холод.

Коленки тут же задрожали, но Александра попыталась взять себя в руки, чтобы не опозориться перед магом.

И в этот момент дверца одной из кабинок распахнулась, ударилась о другую с таким грохотом, что у Саши на несколько секунд душа упала в желудок. Ред выхватил рапиру и закрыл девушку собой, после чего увидел, как к ним вышла та самая девушка в белой одежде и с черными глазами.

Только на этот раз ее лицо было покрыто красными шрамами и кровоточащими ранами.

Девушка ринулась к ним, но Ред, выставив вперед лезвие рапиры, заставил призрака остановиться. После чего, вытащив из кармана какой – то красный шарик, похожий на бомбочку для ванны, подвинул на ладони и швырнул в ноги призраку.

Секунды – и Ред с Александрой валялись в коридоре на полу, а в туалете все покрылось красной пудрой, от которой разило кислинкой. Саша услышала девичий крик, после которого девочка – призрак исчезла, растворившись в пространстве.

– Ред, ты что творишь! – возмутилась Саша, отпихивая парня от себя. – И хочешь разнести тут все!

– Отнюдь, – он приложил указательный палец к губам, кивнув на просыпающегося директора. – Порошок действует всего пять минут. Но мне хватило.

– Ты о чем вообще?

Саша не получила ответа, так как Ред, увидев, что директор начал что – то бормотать, достал из внутреннего кармана платок и, обмокнув его в той крови, которая капала с вентиляции, быстро сунул в пергаментный пакет из – под утреннего сэндвича.

– Пошли. А то по голове получим.

– Ред!

                              ***

Уже вечером, когда Ред и Саша, отправив Стаса в офис с окровавленным платком, уселись в машине и стали ждать от друга вестей, они увидели, как в кабинете директора погас свет, но старик не вышел из школы и не пошел к стоянке, где стоял его рено.

– Он вообще покидает лицей? – уточнила Саша, которая сбегала снова в то кафе за ужином.

– Не знаю насчет «покидает», но то, что он ходит второй вечер подряд в подвал школы – это точно, – Ред отпил немного кофе.

– Вторую ночь? Погоди, он и вчера…

– Да. – парень закусил трубочку. – Не буду вдаваться в подробности, но вчера где – то в районе двух часов я видел его около входа в подвал.

– И не проследил за ним? – удивилась Саша. – Ты же вроде любишь рисковать шкуркой.

– Не люблю, это моя работа, – поправил парень. – Однако в тот момент я ощутил странное присутствие чего – то… как тебе объяснить?

– Ты почувствовал ее? – уточнила Саша.

– Да. Но без доказательств мы не сможем залезть в этот подвал. Нужен будет ордер.

– Подожди, вот зачет тебе нужен был тот часовой план, – поняла девушка, отпив прилично своего латте.

– Да. Если каждую ночь в два часа он ходит в подвал – а был он там минут тридцать, – то у нас ровно полчаса, чтобы найти в его кабинете хоть что – то.

– А что конкретно ты там хочешь отыскать? – уточнила Саша, так и не поняв планов мага.

– Все, что поможет мне найти причину появления тут этого призрака.

Ред еще немного отпил своего американо, после чего посмотрел на принесенный сэндвич. Саша ждала, чтобы он немного перекусил – если она и Стас бегали в кафе каждые несколько часов, то маг почти ничего не ел и не пил, – однако парень снова не притронулся к еде.

Он продолжал буравить взглядом школу, пока не вернулся Стас.

Парень пришел ровно в восемь вечера, когда солнце уже село и небо стало темно – синего оттенка. По нему горсткой рассыпались звезды, а над фонарным столбом блестел восковой диск луны. Было не полнолуние, однако Саша чувствовала себя уверенно. Почему – сама не знала.

– Это бычья кровь, – заявил Стас, отдавая Реду листы с анализами. – И человеческой там нет ни грамма.

– Как я и думал. Значит, все сходится.

– Ты о чем? – не поняла Саша.

– Кто – то упорно пытается избавиться от этого лицея.

– Ты думаешь, что…

– А почему нет? – Ред посмотрел на Стаса тем самым строгим взглядом, которого боялась Саша. – В прошлом году мы уже предотвращали атаку Культа на сие место. Так что не думаю, что и это – не их рук дело.

– Культ? Ред, объясни.

– Пусть это сделает Стас, – он вновь взял в руки стаканчик с кофе. – У меня уже глотка пересохла.

– Зато язык, я смотрю, не устал, – заметила Саша.

– Культ – это такая организация, которая является нашим антагонистом, – начал Стас, садясь на водительское, чтобы быть рядом с магом. – Она против нас, нечисти. Вампиров, оборотней и духов с магами – она не переносит точно так же, как я – сельдерей.

Саша улыбнулась. Она не готовила почти ничего с этим продуктом, однако, если Стас хотя бы слышал запах этого растения – его было не загнать за стол.

– Так вот, этот лицей построен и поддерживается за счет денег тех кланов и родов, которые живут тут, в пригороде и ближайших окрестностях. Родители всех учащихся вкладываются в этот лицей, поэтому у него хорошая территория, да и сам он ничего.

Саша невольно посмотрела на Реда, который так и не сводил взгляда со здания. Она знала, что Стас учится в этом месте, а это значило, что Ред, мало того, что содержит паренька, как младшего брата и помощника, так еще и платит за его обучение в лицее.

Невольно Александра начала проникаться к парню неким уважением. Она знала, сколько обходилось домашнее образование Сергею, а потому могла представить, каково Реду.

– Так вот, – продолжал Стас. – Любая угроза лицею – это прямой вызов всем семьям, чьи дети тут учатся. Офис и Департамент из кожи лезут, чтобы оградить детей своих работников и их родственников от воздействия на организацию других органов, но Культ финансируется из кармана главного противника нашего существования.

– И кого же? – поинтересовалась Саша.

– Генерала Рейна, – прорычал Ред, глотнув американо и сжав зубами трубочку.

– Рейна? Не того ли, кто сидит в Министерстве?

– Да, – кивнул Стас. – А ты знаешь его?

– Видела пару раз его выступления по телевизору.

– Гнида еще та, – заметил Ред, наконец – то вклиниваясь.

– Промочил глотку? – спросила с улыбкой Саша.

Однако Ред не отреагировал на ее колкость, что свидетельствовало о его сосредоточенности на каком – то объекте или некой мысли, которая формировалась в его голове.

– Погоди, но если офис и Департамент следят за всем этим, так почему они не предъявят обвинения? – уточнила Саша. – И тем более, если они знают, кому…

– Потому что прямых улик нет, – грустно протянул Стас. – Год назад Ред попытался его придушить… но…

Стас как – то странно замялся, а Ред опустил на секунду взгляд, но потом снова направил на окна директора.

– Придушили нас, – выдавил Стас. – Тогда Ред чуть не лишился лицензии на ведение частной деятельности и Натану стоило больших трудов, чтобы Реда не посадили за покушение на убийство.

– Он его пытался убить? – удивилась Саша, посмотрев на Реда.

– Хотел бы убить – уже бы убил, – заметил маг, размешивая оставшуюся пенку в стаканчике. – Запомни, Сандра: когда ты желаешь смерти, рано или поздно над тобой берут вверх животные инстинкты. И если ты им поддаешься, то рискуешь загреметь в комнату для расстрела.

– Но Ред… Ты же… не…

– У меня не было желания его убить, – заметил парень. – Мне нужно было кое – что стащить у него. Но… в общем… Не будем об этом. Мы знаем, кто направляет Культ – и большего нам не надо.

– Но как они причастны к появлению призрака? – спросила Саша. – Не за ручку же они его привели?

– У меня нет прямых доказательств, однако мои ребята донесли, что у директора лицея есть косвенная связь с Культом.

– Ред! Почему ты молчал?! – возмутился Стас, подскочив и ударившись головой о потолок авто. – И давно ты знаешь?!

– Два дня. Не знаю, связано ли это с нашим визитом, однако этого Роберта Альбертовича что – то взволновало. Особенно, когда мы заглянули в туалет, – вспомнил Ред.

– Поддельная кровь, разрушенное крыло, о котором никто ничего не сообщил, а также девочка – призрак, которая появилась после… Погоди, Ред! – Саша схватилась за голову. – Но ведь мы видели лишь то, что ее столкнули и она упала. Но мы не знаем, умерла ли она.

– Да. Я отправил запрос Натану, но почему – то эта сволочь молчит, – прорычал Ред, выдернув трубочку изо рта с таким остервенением, что Саша почувствовала, как по позвоночнику пробежали мурашки.

– У Натана сегодня три собрания после шести. Как раз будет ставится вопрос о назначении группы на наше место к завтрашним десяти часам вечера, – сообщил Стас спокойно.

Но Саша могла поклясться, что в глазах Реда блеснул нездоровый огонь. Это была жажда. Парень явно добивался победы в этой игре, но ощущал, что время поджимает.

– Стас, – маг бросил парню ключи от машины, – отгони БМВ домой.

– Ред?

– Потом зайди в отель «Гранд» – он здесь на углу, – и забронируй два номера.

– И?

– И оставайся там следить за камерами, – Ред открыл бардачок и кинул Стасу наушник. – Будешь направлять нас. Помни, на каждый пункт у нас не более получаса. Но сам понимаешь, что форс – мажор не отменить.

– Понял, – Стас вставил сразу наушник в ухо и, дождавшись, когда Ред и Саша покинут авто, выехал с территории лицея и направился на восток.

Прошло около пятнадцати минут, прежде чем Ред и Саша отмерли – и направились к Северному Бульвару – центральной улице города, – где располагалось столько кафе и ресторанов, что у Александры сначала разбежались глаза, а затем перехватило дыхание, когда на одном из электронных билбордов она увидела того самого солиста группы «Змеи», который нравился всей женской половине страны, но которого было очень трудно увидеть в звездной тусовке или на концертах в Москве.

Из его интервью Саша знала, что парень не любит выезжать за пределы города и редко делится с журналистами своими мыслями и мнениями.

Однако концерты этой группы настолько востребованы, что после трехдневного аншлага в главном муз – холле их города, ребята из «Змей» уходили минимум на полгода в тень. У них выходили клипы, однако о концертах преданные фанаты могли даже не мечтать.

– Что вы в нем находите, – буркнул Ред, когда они шли мимо центрального парка, приобретя по пути две шаурмы. – Самодовольный и мерзкий выскочка.

– Завидовать надо молча, – усмехнулась Саша, не сводя взгляда с билборда. – Это признак хорошего тона, знаешь ли.

– А чему тут завидовать, – ухмыльнулся Ред.

– Да вот хотя бы его популярности. Подразумеваю, что у него полно друзей, в отличии от тебя, – заметила Германова, но тут обругала себя.

Ред и так был нелюдим и держался от общества на расстоянии, так она еще и на больное надавила. И хотя Саша понимала, что Ред сам себя так ставит со всеми, все – таки ей хотелось, чтобы у парня были какие – то еще знакомства, кроме как с работой и клиентами.

– Количество друзей – не показатель качества, – напомнил маг, посматривая на часы. – Пошли обратно. Нам через час выдвигаться. А нам еще нужно найти место, чтобы переждать.

– Сегодня, кстати, обещали дождь.

– Да? – Ред посмотрел на небо, после чего поежился. – Не знаю насчет дождя, а вот холод все – таки пришел в наши края.

Они вместе вернулись к воротам школы – и обнаружили, что те заперты изнутри. Ред обнаружил два замка, сверкающую красную лампочку электронного замка на самом верху ворот для въезда машин, а также то, что ни один из фонарей на территории лицея не горел.

Как, впрочем, и окна. Все они были похожи в ночной мгле на десятки черных выбоин, из которых должны были показаться чудовища.

– Ах ты так, – Ред прошелся вдоль ограды и, взяв в руки попавшуюся ветку, провел по чугунным прутьям. – Ну тогда и мы так же.

И вдруг Саша увидела, как Ред, с легкостью и определенной грацией, схватился за железные прутья ворот, подтянулся вверх, перебрался на ту сторону – и спрыгнул в мягкие кусты.

Девушка попыталась сделать то же самое, но у нее вышло совсем не так, как у мага. Она с трудом подтянулась, ухватилась за горизонтальный выступ и, перебросив одну, потом другую ногу, с ужасным звуком рухнула в кусты.

Ред приземлился почти бесшумно – только пара листочков прошуршало, – а Саша надломила собой сам куст и переломила ему почти все ветки с остаточной листвой.

Саша услышала, как Ред выругался на нее и, внезапно кинувшись, прижал девушку к земле.

Саша уткнулась носом в сырую почву, но почти сразу услышала одеколон мага рядом с собой. Ред тоже улегся на землю и, слегка приподняв голову, чуть не попался под рассекающий пространство луч фонаря.

Однако белый луч прошел над шевелюрой мага, которую в темноту действительно можно было бы принять за колыхающуюся пожухлую траву, после чего директор, убедившись, что в саду никого нет, отправился к небольшому выступающему прямоугольнику из кирпичей.

Ред и Саша проследили направление – и поняли, что подвал находится с другой стороны от центрального входа.

– Там есть черный ход, но он запаян с прошлой осени, – вспомнил шепотом маг.

– Ред, пусть открыт, – раздалось у парня в наушнике. – Он открыл дверь в подвал. Можете идти.

– Понял. Следи за ним. – он посмотрел Саше в глаза. – Насчет три. Раз, два… три!

Они за секунды перебежали к зданию и, скрывшись за углом, посмотрели на пролегающий под водосточной трубой провод. Стас все – таки успел протянуть кабель к БМВ и настроить сигнал. Но когда он успел все убрать? Да и так, чтобы ничего не заметили?..

Ред поднял голову и, приметив толстое место карниза, расстегнул пальто – и снял с пояса трос.

– Когда ты…

– Пока ты бегала за добавкой, – усмехнулся маг, делая из веревки двойной ремешок – опору. – Жди. И стой спокойно.

Ред перекинул трос за водосточную трубу, после чего попробовал его – и начал подниматься. Упираясь ногами с кирпичную кладку, парень постоянно передвигал трос выше и выше, натягивая его как можно сильнее на себя, чтобы держаться на стене.