Текст книги "Чародей из заброшенной школы I часть Искра Безумия"

Саша с замиранием сердца наблюдала, как маг, забравшись на карниз, крепит металлическую застежку к пустой петле для проводов под одним из окон класса в левом корпусе, и спускает трос ей.

Девушка не было альпинистом и не увлекалась скалолазанием, но в данной ситуации ей очень хотелось не ударить в грязь лицом. И хотя она пару раз чуть не сорвалась, все – таки через пятнадцать минут она забралась на карниз и, схватив протянутую ей руку мага, подтянулась.

– Я с тебя три шкуры спущу в зале, – заметил Ред, когда они медленно шли по карнизу к стрельчатым окнам директора. – Время… время…

Они подобрались к двум стрельчатым окнам, и, пока Саша смотрела вниз на угол здания, Ред копался с замком. Александра понятия не имела, как маг безошибочно определяет ключ, однако его талант определенно ее восхищал.

Ред легонько толкнул ставни – и они с ужасным скрипом распахнулись во внутрь.

Маг бесшумно, словно тень, проскользнул внутрь, подсадил Сашу, чтобы она и тут ничего не сломала, и достал небольшой фонарик. Зажав корпус фонарика зубами, Ред начал быстро, словно паук, перебирать папки с документами в шкафах директора, а Александра, оставшись около стола, на который удачно падал блеклый лунный свет из – за полупрозрачных туч, занялась выдвижными ящиками.

Пока Ред перебирал очередную папку, Саша обнаружила в нижнем ящике рабочего стола директора два пистолета, четыре полных магазина, а также какие – то старые тетради с потрепанными обложками и корешками.

Она вывалила это все на стол и, как только Ред обратил на это внимание, подтолкнула найденное к нему.

Маг быстро взял все по очереди в руки, пролистал страницы, исписанные каллиграфическим подчерком и испещренные распечатками с ритуалами и символами для некромантии, и поднял на Сашу суровый взгляд.

После чего взял и заткнул тетради за пояс брюк и прикрыл свитером, чтобы не потерять. Саша слегка удивилась методу мага, однако ничего не стала говорить.

– У меня тоже кое – что есть, – Ред показал Саше листок с фамилиями и именами, некоторые из которых были перечёркнуты красной ручкой. – Это несколько учеников девятого класса, – Ред кивнул на шкаф с журналами. – И судя по – всему, от этих троих уже избавились.

– Убили? – испугалась Саша, у которой пробежал холодок по спине.

– Да нет, конечно, – Ред сложил листок и спрятал во внутренний карман. – Но нужно проверить, что с ними стало. Ибо в колонках с их фамилиями стоит «от» – что в переводе с учительского языка означает «отчислен на добровольной основе».

– Ты думаешь, их заставили уйти?

– Да.

– Но зачем? Если родители – это инвесторы лицея!

– Инвесторы, – Ред повернул голову к двери. – Только не всем по душе, что этот лицей вообще стоит. И кстати, – Ред снова достал список и вдруг усмехнулся. – Кстати, ты ничего не заметила?

Саша еще раз присмотрелась – и с ужасом обнаружила, что Стас Эдгер – это десятая фамилия в этом списке. Она подняла глаза на Реда и сразу же вспомнила слова Натана о том, чтобы Стас не появлялся пару недель в школе.

– Натан знал, – выдохнула девушка.

– Скорее – предполагал, – вступился вдруг Ред, понурив голову, но потом резко вскинув ее, из – за чего на лицо упали непослушные черные пряди. – Но в любом случае я тоже косвенно в этом списке.

– Сколько же стоит этот лицей?

– Поверь, достаточно, чтобы у меня был стимул работать.

В этот момент у Реда зашуршал наушник и Стас крикнул:

– Он идет! Он идет! Ред, уходите!

– Где он? – уточнил маг.

– Уже идет к центральному входу!

– И ты молчал?

– Связь глушилась чем – то! – запаниковал Стас. – Ред!

– Не ори. Скоро будем. Скажи, коридор левого крыла чист?

– Пока что да.

– Отлично.

Ред вытащил наушник из уха и, отключив, сунул в карман пальто. После этого, быстро разобравшись с замком в кабинет, вытолкнул Сашу на лестницу, с которой директор не так давно спорхнул к ним, и ринулся вместе с ней к выходу.

Они миновали арку, но не вовремя увидели отблеск света фонарика на стене.

Ред утробно рыкнул и, схватив Сашу за руку, кинулся в соседний кабинет.

Маг прислонился к двери, задвинув снова Сашу себе за спину, после чего стал ждать.

Из – под двери и Саша, и Ред увидели неяркие блики фонарика, которые, пройдясь несколько раз по паркетным доскам и лизнув кончик сапога Реда, исчезли в кабинете директора.

Из – за стенки раздался какой – то грохот, после которого Саша услышала щелчок затвора. У нее екнуло сердце, а вот у Реда сработал инстинкт – и он достал свой пистолет.

Двери кабинета распахнулись – и Саша услышала гулкие шаги директора в противоположную от них сторону.

Ред не стал медлить.

Он подошел бесшумно к окну, быстро открыл его и, сняв москитную сетку, прицепил крючок троса к той самой петле – и пустил его вниз. Затем, подозвав жестом Сашу, кивнул ей вниз.

– Ред…

– Быстро! – шикнул маг, зло зыркнув на Сашу.

– Но тут высоко…

– Ты только что взбиралась сюда!

– Ред, нет… давай подождем…

– Быстро! – протянул с рыком Ред, сжав плечо Александры. – Или клянусь, ты выйдешь с этого окна живой, но вряд ли невредимой…

В этот момент совсем рядом с дверьми кабинета раздался грохот, и Реду ничего не оставалось, кроме как вытолкнуть Сашу на улицу.

Девушка чудом успела ухватиться за трос, ободрать до крови ладони, услышать наверху лязг металла, а затем увидеть, как в окне мелькнула яркая красная вспышка – и приземлиться в острые кусты шиповника.

– Стоять! – рявкнул сверху директор, увидев Александру. – Ах ты дрянь мелкая!

Саша кинулась наутек, совершенно не думая о том, что случилось с Редом.

И мысли подобного рода посетили ее лишь тогда, когда она, схватившись за прутья ворот, почувствовала, как во всем теле вспыхнула боль. Словно кто – то поджег скелет и мышцы изнутри, а затем окунул ее голову в кастрюлю с закипевшей водой.

После белой вспышки Александра уже плохо помнила, что произошло, однако на периферии сознания сохранились фрагменты, которые свидетельствовали о том, что ее кто – то подобрал и унес куда – то во тьму.

                              ***

Следующее утро прошло для Александры как нельзя плохо.

Гудящая голова, тошнота и мелькающие периодически перед глазами разноцветные звезды – все это ждало девушку после пробуждения.

Из – за этих факторов Саша не сразу поняла, где находится. Кирпичная кладка, покрытая пылью, паутиной и кое – где плесенью, ужасный запах птичьего помета, постоянные скрипы и шорохи показались Александре самыми страшными обстоятельствами, в которых она могла бы проснуться.

– Неужели, – раздалось сбоку, – мы наконец – то очнулись.

Она повернула голову – и увидела рядом с собой Реда.

Он сидел, как и она, прислонившись к стене и почти полностью прижав коленки к груди. Однако он оставил расстояние, чтобы видеть тетради, которые они вчера так нагло сперли из кабинета директора.

– Ред, где мы? Что случилось вчера? – она обвела взглядом все пространство вокруг себя еще раз.

– Если вкратце, то мы не успели, – Ред перелистнул страницу. – Что – то заставило директора вернуться к кабинету раньше.

– А что это была за вспышка? – уточнила Саша. – В классе…

– А тебе так интересно? – странным тоном уточнил Ред, закрыв тетрадку и прислонив голову к ледяной кладке стены.

Его пряди спали с висков – и Саша увидела два небольших ожога на щеке и над бровью мага. Они уже затянулись красной коркой, однако Саша невольно подумала попросить у парня прощение. Наверняка этот директор кинул в него что – то огнеопасное или еще хуже – химическое.

– Ред…

– Старик не мог знать, что мы придем именно ночью и четко после полуночи. Более того – он не представлял, что мы догадываемся о его связи с Культом.

– Ты клонишь к чему?

– Призрак – это всего лишь охрана.

– Чего?

– Что слышала. – Ред спрятал тетрадку под свитер и встал. – Призрак действует как охранный механизм, который, по совместительству, еще и главный инструмент в осуществлении плана Культа.

– Ты нашел доказательства? – удивилась Саша, тоже вставая.

– В тетрадках все указывает на это, – Ред застегнул пальто и подошел к слуховому окошку, откуда на ребят смотрели серые тучи и тусклый город. – Однако к делу сие не пришьешь. Поэтому я дал задание Стасу, чтобы он опросил вычеркнутых из списка, предоставил мне информацию до обеда, а мы с тобой займемся зачисткой.

– Зачисткой?

– Ты слышала что – то об очищении помещения от негатива? – уточнил Ред равнодушно, словно спрашивал у Саши о погоде.

– Допустим.

– Призрак, призванный защищать, не является духом умершего. Это все лишь фантом.

– То есть…

– Та девочка жива и здорова, – он закрыл глаза, – Натан нашел ее в базе офиса. Ее родители забрали документы как только случился тот «суицид», который мы видели.

– Это магическая семья?

– Ты что – это семейство Галицких. – в голосе Реда прозвучала насмешка, – Они соучредители, а по совместительству владельцы сети ресторанов в нашем городе. Слышала о сети «Капелли»?

– Ну слышала.

– Согласись, прекрасная?

– Ред! – Саша удивлялась, как быстро у мага меняется тема разговора. – Что это нам дает? Ну ушла и ушла. Точнее, ее, конечно, выжили… Но наши видения не доказательство.

– Да. Но, судя по фамилиям из списка – их Натан тоже пробил, – все они ушли после случая с Эмилией Галицкой. Поэтому сомнений быть не может: Культ начал выдворять из лицея семейства, которые его финансируют и сотрудничают с офисами и Департаментами.

– Но какая разница офису и Департаменту? – вторила ему Саша. – Я уверена, в нашем городе много других знатных родов и кланов, которые приведут своих чад в этот лицей, потому как больше некуда.

– А вот и нет, – Ред обернулся к ней – и Саше показалось, что стоя против света, маг заставляет кружиться вокруг себя тьмы. – Доверие кланов и влиятельных семей – это связи для офисов и Департаментов. Такие своеобразные агенты по всему городу, которые в любой момент могут помочь. В свою очередь офис и Департамент гарантирует их детям безопасность, «немного» больше прав и свобод, чем обычным людям и не ученикам лицея, а также – полную свободу в ведении деятельности в городе и округе без слежки и контроля офиса. Но представь, – он отделился от стены с окном и направился к Саше, – что будет, если семьи увидят, что офис и Департамент не в состоянии защитить их деток за их собственные деньги, которые они платят лицею – и косвенно службам? М? Как думаешь?

– Все заберут детей из лицея.

– Раз, – Ред загнул указательный правой руки. – Еще.

– Платить больше не будут, и школа разориться.

– Как и структуры. Два.

– А потом нечисти будет негде учиться…

– Ну почти, – Ред загнул третий палец, после чего встряхнул руками. – Но самое главное – офис останется слеп и глух ко всему происходящему в городе, а детей, которые получили шанс с социализации и налаживанию контакта со сверстниками из людского мира – просто запрут в офисных пансионах, где они станут такими же слепыми и глухими, как и все ныне сидящие в креслах замов и директоров в структурах.

– Но разве нечисть так хочет общения с людьми? – уточнила Саша, не веря.

– Три года назад Министерство приняло решение о сотрудничестве людей и представителей лиц с паранормальными способностями. Не все, конечно, и не сразу приняли такую позицию властей, но вскоре это даже многим понравилось.

Он слегка склонился к Саше – и она заглянула в омут коньячных карих глаз. В них она увидела лишь тьму и странную тоску, однако быстро отвела взгляд.

– Нападения Культа уже были. Но они не увенчались успехом, ведь организация действовала в открытую: митинги, обстрелы, а также террористические акты.

Реда передернуло, словно он что – то вспомнил, но быстро собрался и, выпрямившись, поправил перчатки.

– Сейчас Культ сложно приплести к появлению фантома, так как он никому не принадлежит. Вчерашнее это доказало.

– С чего бы?

– Если бы директор действительно управлял девочкой, он бы направил ее на нас, когда только понял, что мы в здании. – маг странно улыбнулся. – Но поскольку мы молоды и быстры, а он – стар и туп, у нас преимущество. Фантом неуправляем и приходит ему на помощь, если только действо происходит в той локации, где у девочки были проблемы. Как мы поняли, эта территория очень ограничена: холл, коридор левого крыла, а также тот злосчастный туалет.

– Но почему он тогда запретил нам туда зайти? – уточнила Саша. – Если там его власть…

– Ты не слышишь меня? Фантомы – неуправляемы. Они могут помогать, но не драться вместо тебя. Напугать они способны, появится в качестве наглядного пособия – тоже, но никак не сделать что – то плохое. Директор ничего не контролирует. Он приспособил фантома под легенду, придуманную для офиса и учеников, но не позаботился о собственной страховке.

Саша с минуту переваривала полученную от Реда информацию, однако так и не смогла понять, зачем Натан их направил в этот лицей, если всем прекрасно известно, кто стоит за происходящим.

– Сандра, – Ред глубоко вздохнул, но посмотрел ей в глаза. – Это наш последний шанс схватить Культ за одно место. Третьего уже не будет.

– Но как ты предлагаешь это сделать? Уже сегодня в десять вечера сюда прибудет группа из офиса. У нас всего – то десять часов, чтобы хоть что – то предпринять.

– Этого достаточно. – его губы расплылись в дьявольской улыбке, а в черных глазах засиял азарт. – Мы выждем тут до часу, а потом пойдем напрямую к директору.

– Что?!

– Да. Лучшая защита – это нападение. Но в нашем случае мы сделаем лучше.

Ред подозвал Сашу к себе и, тихо ей все рассказав, насладился в полной мере изумлением Германовой, а после, взглянув на пасмурную погоду за окном и увидев в отражении стекла свой полупрозрачный силуэт и ожоги, поправил волосы так, чтобы было не видно двух красных пятен.

– Ред, ты чокнутый, – усмехнулся Саша, представляя, что их ждет.

– Поверь, ты не первая, кто делает мне подобный комплимент.

– А еще у тебя зашкаливает самодовольство.

– Ты меня решила вогнать в краску? – он сверкнул на нее глазами, и Саша остановилась.

В голосе Реда не звучало угрозы, сам по себе парень был абсолютно спокоен, однако Саша, сама не зная как, услышала в интонации мага – добродушной и даже житейской, – некоторое предупреждение.

Ред посмотрел вниз – и Саша увидела, что во двор вышел директор. Он вновь направлялся к подвалу. И такое поведение они уже не могли проигнорировать.

– Приступим.

                              ***

Ред быстро прицелился и, прищурившись, бросил трос с металлической петлей на конце к ближайшему дубу.

Листвы на нем почти не было, поэтому найти самую прочную ветку было делом пяти минут. Тем более, что маг изучал строение этого дуба почти два часа утром, когда палящие лучи солнца спрятались за тучи.

Проверив крепление, Ред привязал другой конец троса к обшарпанным батареям и, проверив на прочность, осторожно встал на него.

Саша подумала, что сейчас потеряет сознание. Веревка завибрировала и маг, покачнувшись, чуть не рухнул прямо на крышу подвала. Но парень удержался и, неведомым ей образом, быстро пошел по тросу, словно гимнаст в цирке, работавший над своим номером всю жизнь.

У Саши была иная задача.

Убедившись, что Ред не упадет, она быстро спустилась по пожарной лестнице в тот самый разрушенный коридор и, вновь чувствуя холод, обернулась.

Девочка – фантом стояла прямо за ней. Однако теперь Саша не стала ее бояться. Она знала, что никакого вреда эти воспоминания ей не причинят.

– Мы поможем тебе забыть все, – вырвалось у девушки миролюбиво.

В ответ на это фантом, странно моргнув пару раз, растворился. Оставшийся после него кислый запах растворился в духоте и затхлости.

Саша вышла из коридора и, спустившись в холл, глубоко вздохнула – и выбежала из здания.

Забор был металлическим лишь с одной стороны, лицевой. А остальные три стены, огораживающие учебное заведение, были кирпичными.

На них не было электрических проводов и датчиков, поэтому Саша, подтянувшись, выскользнула на улицу и, опять упав в какие – то кусты, потерла поясницу.

Обернувшись, она увидела, что Ред почти дошел, и следовательно, ей оставалось только отвлечь директора и как можно больше его запутать.

Но вдруг, стоило ей вылезти из кустов, как на сцену пожаловали новые лица.

– Эй, красотка!

Саша тут же обернулась, узнав голос.

Японец и Сокол стояли рядом с ней, буквально в нескольких метрах, в тени стоявшей через дорогу высотки.

– Вы?! Откуда?!

– Стас нам все рассказал, – заявил Сокол. – Поэтому мы решили подстраховать вас.

– К тому же, Ред поручил нам кое – то отыскать.

– И как? Отыскали? – уточнила Саша, торопясь.

– Конечно. – усмехнулся Японец. – Документы готовы.

– Но он просил кое – что принести тебе.

Сокол вытащил из кармана белую коробочку, и Саша, переняв ее у него, быстро открыла. Микрофон и небольшая сережка, внутри которой был не камешек, а окуляр скрытой камеры. Издалека и не присматриваясь было трудно понять, что это именно устройство видеозаписи, но Саша все равно испугалась.

– Надевай и поторопись. – заметил Сокол. – Мы и так припозднились из – за этого Эдгера.

– Надеюсь Ред вычтет это из его зарплаты, – усмехнулся Японец.

– Надейся, – досадно улыбнулся Сокол. – Только вычтет все равно с нас. Ибо Стас у нас свет в окне!

– Ага, ангелок с нимбом!

– И подбитыми крыльями!

Они оба рассмеялись, и Саше стало как – то неловко. Она знала Стаса только с хорошей стороны, а эти двое просто облили его грязью с головы до ног.

Но Саша не стала зацикливаться на этом.

Быстро все надев и распушив бронзовые волосы, направилась снова к лицею, только уже к воротам снаружи.

Подойдя к ограде, девушка вспомнила, как делал ночью Ред – и, отломив ветку от ближайшего дерева, прошлась по чугунным трубам, словно по металлофону, и, убедившись, что ворота не под напряжением, нажала на звонок калитки.

Саша решила соблюсти все формальности, а увидев фигуру Реда в густых ветвях дуба, она вся наполнилась энтузиазмом. Наконец – то она ему поможет.

Директор долго не желал откликаться на звонок, однако Саша была настойчива. Она помнила легенду, которую ей приказал выучить Ред, а потому решила начать импровизировать.

– Ред! Эй, Ред! Ау… ты там?!

Саша посмотрела на ветви дуба, однако маг не двигался. Он пристально наблюдал за ее дальнейшими движениями. И был благодарен девушке, когда ее крики взбаламутили покой утреннего лицея и заставили директора выйти из тьмы подвала и направится к воротам.

Саша увидела, как Ред быстро соскользнул на землю и скрылся на лестнице вниз, а она сама, приготовившись, выдохнула и, состроив как можно более беспокойное лицо, спросила у подошедшего к воротам бледного и злого старика:

– Извините, вы не видели Реда?!

– Ты! – вырвалось у старика и его глаза сузились от злости. – Ты!

– Что? – испугалась Саша.

Она хотела сделать шаг назад, но старик так цепко и быстро схватил ее за запястье и прижал к воротам, что у Саши невольно перехватило дыхание.

– Вы что делаете?!

– Не строй из себя идиотку!

Старик одной рукой открыл замок – и впихнул Александру на территорию лицея. И вот тут у Саши окончательно упало в желудок сердце. Что сейчас будет? Она знала легенду – Ред предусмотрел, что старик пойдет в открытую, – но как ей провернуть такой спектакль?..

– Что вы делаете?! – возмутилась Саша, потирая запястье.

– А ну иди сюда, мелкая дрянь! Воровка детективная!

– Что?! За что вы меня оскорбляете?! Я всего лишь вернулась за начальником!

– Ах за начальником!

Старик впился ей в горло холодными тонкими пальцами и сжал до того, что у Саши замерцали в глазах искры. Она взмолилась, чтобы Ред все успел сделать, однако от ее самоуверенности не осталось и следа, когда старик, оттащив Сашу к стене лицея, где их закрывали густые аллеи с деревьями и кустами, прижал к ледяной кирпичной кладке.

– Вы что делаете? – проблеяла из последних сил Саша.

– Ты меня не надуришь! Твоего Реда я уже проучил, теперь твоя очередь!

– Да за что?! – сопротивлялась Саша, пытаясь разжать его пальцы. – Я просто вчера уехала, а Ред остался тут! И не вернулся ночью домой! Мы так переживали, но не стали звонить, чтобы не тревожить вас… Прошу, отпустите! Мы ничего не сделали!..

– Закрой рот!

Он стукнул Сашу о кирпичи – и девушка почувствовала себя плохо. Ее затошнило, закружило, словно в урагане, а затем перед глазами Саши все поплыло.

После этого Саша ощутила под собой ледяные плиты двора, поставленный ей на бок тяжелый каблук туфли директора, а затем пришедшее чувство панического страха.

Саша сжалась в комок и, пытаясь не кричать, ждала сигнала от Реда. Они договорились об определенном, но за все пятнадцать минут Саша не услышала ничего, кроме ломающихся веток под ногами директора и его безудержных ругательств.

– Это тебе будет уроком, шавка, – вырвалось у директора. – Еще никто не смел надурить членов Культа. А уж тем более в открытую на нас.

Он отпихнул Александру в сторону, после чего поднял ее за локоть – и потащил к тому самому подвалу.

Саша хотела прокричать из последних сил Реду, но сознание ее покинуло ровно в тот момент, когда старик столкнул ее по ступенькам вниз – и закрыл над ней дверцу, перекрыв тем самым поток белоснежного света дня.

Спустя полчаса Саша уже пришла в себя и, потирая ушибленный затылок, перетянутый нашейным платком Реда, и разбитые в кровь локти и коленки, слушала мага.

– Вот что служило подпиткой для фантома, – Ред показал стопку листов и ошметков каких – то записочек, на которых написаны разные гадости.

Но подпись на них всегда была одна: «Курица».

– Воспоминания держались на фрагментах жизни Галицкой, когда ее унижали? – уточнила Саша с гудящей головой.

– Да. Стас мне скинул схему лицея, и теперь можно смело утверждать, что ни сам туалет, ни холл, ни лицей тут не причём. Все дело в детях. – Ред сжал листы. – Они доставляли боль этой Галицкой, заставляли ее страдать и выпускать негатив в слезах и крови. Пространство и энергетика переплелись с многолетними издевками и унижениями и создали фантома.

– Которым Роберт Альбертович и воспользовался, – поняла Саша. – Понятно. Он упомянул в разговоре со мной Культ.

– Правда? – глаза Реда засияли. – Это замечательно. За это его можно припереть к стенке.

– Да. Но почему «Курица»? – спросила Саша. – У нее фамилия даже не подходит.

– Собственно, вот зачем нужен был подвал.

Ред посветил фонариком на стену.

Там висела доска с прикрепленными фотографиями с какого – то праздника, где главными персонажами были кошка, собака, петух, ежик и курица. И как раз ее неизвестный фотограф запечатлел в самых нелепых позах и моментах.

И Саша вынуждена была признать, что Эмилия Галицкая действительно была чем – то похожа на птицу. Ее огромные воробьиные глаза, смотрящие с испугом, сложенные под углом по бокам руки, а также согнутые короткие ноги в белых шерстяных носках – все это делало ее еще больше похожей на наседку.

– Ред, но ведь это… тупо, – вырвалось у Саши. – Просто спектакль… Я вообще была в свое время мышью.

– Я как – то раз видел мальчика в костюме инфузории, – заметил маг. – И тем не менее подобное явление встречается.

– Но ведь это… просто…

– Возмутительно? Отвратительно? – Ред посмотрел на Сашу с равнодушной улыбкой. – Однако именно вот такие моменты, если раздувать их и давать детям волю, выливаются в не самую лучшую картину.

– Получается, что директор виновен: он – один из Культа.

– Ему поручили подорвать авторитет офиса и Департамента.

– Избавиться от связи нечисти и людей посредством ликвидации лицея.

– А потом просто распространить идею, что все паранормальное – зло.

Ребята переглянулись – и вдруг услышали шипение.

Ред обернулся и, посветив в угол комнаты, увидел, что из недлинного шланга идет зеленый газ. И судя по тому, что и Саша, и он сам начали задыхаться и терять сознание – он был или усыпляющим, или ядовитым.

– Ред!..

– Не открывай рта, дура!

Но Саша уже вдохнула и, чувствуя слабость во всем теле и ломоту в мышцах, осела на колени. Ред прикрыл лицо воротом пальто, после чего выхватил из пальто еще один цветной шарик – и швырнул в пустоту между ними и газовым облаком.

Раздался хлопок, после которого Саша услышала помимо вони аромат ванили. Дышать стало легче, однако перед ними двумя внезапно выросла фигура директора с пистолетом.

Откуда и когда он появился никто из ребят не успел понять. Однако Ред, готовый ко всему, сам выхватил пистолет и направил на старика. Реакции директора можно было только позавидовать: он хладнокровно подошел к Реду, приставил пистолет ему к коленке и, улыбнувшись, уже бы нажал на спусковой механизм, если бы не Саша.

– Нет!

Она бросилась к старику, и в следующую секунду заверещала от боли.

Пуля, пройдясь по ее голени, вошла в деревянный стеллаж у стены, но все – таки успела пустить кровь и рассечь мышцу.

Ред же, воспользовавшись шансом, вывернул директору запястье и, выбив пистолет, уронил старика на землю. Саша бросила ему со столика примеченную еще пару минут назад веревку – и маг, связав директору руки, оглушил прикладом.

– Так – то лучше, – прошипел парень, встав. – Терпи, – обратился он к Саше, по щекам которой градом текли слезы, а губы так и дрожали, чтобы не раскрыться и не выпустить из горла крик.

Сам же Ред, поднявшись наверх, распахнул дверь и, вдохнув свежего осеннего воздуха, набрал Натана.

Саша услышала разговор на повышенных тонах, а затем увидела спустившегося вниз довольного Реда. Его лицо исказила дьявольская улыбка, а глаза так и заблестели в коварном прищуре.

Он подошел к Саше и, слегка повернув ее ногу к себе раной, выхватил из – за пояса складной нож – и разрезал джинсы девушки.

– Ред! – выдохнула девушка, наконец – то выпустив вздох боли.

– Тут только зашить и все.

– Ты же не собираешься это делать сам и здесь! – возмутилась Саша.

– Я не работаю с мелочами.

Он осторожно взял ее за руки, резко дернул – и поднял. Саша зашипела, как кобра, однако вовремя сдержалась, чтобы не рыкнуть на мага.

– Учись терпеть. Пригодится.

– Сам – то целый, конечно, – вырвалось у девушки.

– А я просил тебя кидаться на него?

– Но он бы тебя подстрелил, как собаку!

– Я тебя просил?

Саша посмотрела ему в глаза и поняла: виновата только она сама. Девушка не думала в тот момент, что может пострадать. Ее главной задачей было помочь Реду, чтобы он схватил преступника. Она даже подумать не могла, что Ред так по – свински себя поведет.

– Отпусти меня!

– Сандра…

– Пусти!

Она отпихнула его и, кое – как поднявшись на улицу, добралась до скамейки и, сев на нее, стала ждать бригаду из офиса.

Ре же, выбравшись на свежий воздух, направился куда – то влево. Там были плотные аллеи и изгороди из кустов, поэтому Александра могла лишь догадываться, чем занимается маг.

                              ***

– То есть он признался? – уточнила Саша.

– Ну почти. Ред сказал, что еще немного – и из него все выжмут.

Стас сидел возле Александры почти все шесть часов, пока девушке зашивали рану на ноге, а затем прокапывали витаминами в медпункте. За все это время Ред показался в палате только раз, когда принес на подпись документы о «нанесении вреда здоровью», которые Саша не без раздражения подписала.

– Это его работа, – вдруг выдал Стас. – Привыкнешь.

– Он всегда такой чёрствый?

– Поверь, это он еще мягкий. – он глубоко вздохнул и сжал джинсы. – Когда была Диана было как – то легче с ним общаться.

– Диана? Прошлая секретарша?

– Да. – рука Стаса невольно скользнула к шее, ближе к затылочной части. – Она была еще той… девушкой.

– Она била тебя? – испугалась Саша, сразу узнав такую реакцию. – Или что?

– Не била, – усмехнулся Стас. – И вообще – забудь, что я тебе говорил. Если Ред узнает, что ляпнул про Диану хоть слово – моя задница неделю не сможет соприкоснуться со стулом. А спать стоя мне как – то не хочется.

– Не волнуйся, не скажу.

Саша была очень удивлена. Конечно, Ред был похож на ненормального, но в спокойном ключе. Ей казалось, что маг безвреден в том смысле, что все его безумные идеи не выплескиваются на окружающих, а роятся лишь в его разуме.

Но как поняла Саша, Ред может ударить. Она не сомневалась в этом и до нынешнего момента, однако никогда бы не подумала, что Ред может поднять руку на младшего приемыша. Она давно поняла, что маг относится к Стасу несколько по – родному, словно старший брат, поэтому ей в голову не могло прийти, что Ред может устроить Эдгеру что – то страшнее веника по пятой точке.

– Ты идти сможешь? – уточнил Стас спустя еще два часа.

Саша ощупала ногу под новыми джинсами, которые ей принес из магазина Стас, почувствовала легкое жжение, но не боль. И, встав на ноги, Саша выждала ровно минуту и после этого кивнула парню.

– Домой?

– Ага. Только прежде – с тобой хотят встретиться.

– Кто? – удивилась Саша.

И была еще больше шокирована, когда около офиса увидела Сокола и Японца. Она сидели на лавочке в парковой зоне, в тени облезшего тополя, и что – то бурно обсуждали. Причем их грозный и таинственный вид вмиг исчез: они были в обычных футболках и джинсах и почти ничем не отличались от подростков.

Саша и Стас подошли к ним, и ребята, встав, поприветствовали ее кивками. Затем, посмотрев на Стаса, шикнули на него – и вампиру ничего не оставалось, кроме как отойти от них.

– Зачем вы так с ним? – Саша уже собралась его окликнуть, как вдруг Японец встал у нее на пути, закрыв собой фигуру Стаса.

– Мы не хотим, чтобы он кое – что видел.

Сокол залез в карман джинсов – и достал дорогую шоколадку. После этого, протянув вкуснятину Саше, сказал:

– Нам приказал отдать это тебе Ред.

– Ред? – удивилась Саша, повертев шоколадку в руках. – А почему он сам не отдал мне ее? И что тут такого страшного? Это не повод прогонять Стаса.

– Малышня не должна влезать в наши дела, – заметил Японец, спрятав руки в карманы.

– Вот именно. – Сокол сделал шаг к Саше, и она отступила столько же назад.

Но уперлась спиной в тело Японца. В этот момент в голове пронеслась некая вспышка предупреждения. Все ее естество во главе с шестым чувством закричало о надвигающейся опасности.

Но Саша сохранила спокойствие, дабы не показать этим двум парням свой страх.

– Я могу уйти? – уточнила Саша.

– Ты не хочешь с нами познакомится поближе? – усмехнулся Японец, положив Саше руки на плечи и сжав.

У Саши ком в горле застрял. Только этого не хватало.

Она быстро оценила ситуацию: офис рядом, но все стекла, как думала Саша, пуленепробиваемые, да и звукоизоляция, как думала Саша, тут на высшем уровне, поэтому кричать бессмысленно. Никто не услышит. Да и кому будет до нее дело? Пришла в офис – разбирайся со своими проблемами сама.