Текст книги "Стань моим парнем"

Глава третья

– За что ты извиняешься? – поинтересовался временный Брэдли.

– Я даже не знаю твоего настоящего имени.

Он тихо рассмеялся, и я почувствовала, как завибрировала его грудная клетка. Затем он наклонился так, что его дыхание защекотало мне ухо, и сказал:

– Меня зовут Брэдли.

Ахнув, я подняла голову:

– Правда?

Он покачал головой:

– Я актер, работающий по системе Станиславского. Мне необходимо вжиться в образ.

– Ты актер? – Меня бы это не удивило. Он явно был в этом хорош.

Он поднял голову, раздумывая.

– Ты этого обо мне не рассказывала. Я актер?

Я с усмешкой слегка ударила его по груди:

– Прекрати.

Он посмотрел поверх моего плеча туда, где все еще стояли мои друзья:

– У тебя хорошие друзья.

– В основном. Просто Джулс постоянно пытается меня вытеснить.

– Почему?

– Понятия не имею. Думаю, она считает меня лидером в нашей компании, а это место только для одного, если мы не хотим съесть друг друга.

– Я приму твою странную аналогию с хищниками и предположу, что ты имеешь в виду, что она хочет быть лидером в твоей компании.

Я пожала плечами, обернувшись, посмотрела через зал и увидела, как Джулс взяла Клэр под локоть и что-то ей сказала.

– Другого варианта у меня нет. Она – главная причина, почему ты мне понадобился. Она думает, я лгу. Мне не хотелось давать ей оружие, у нее его уже достаточно и без моей помощи.

Он приподнял брови – насколько я поняла, ему это нравилось делать.

– А если она узнает, что ты лгала?..

– Да. Знаю. Именно это я сейчас и делаю, но раньше ведь я не лгала. А она считает, что лгала. И если бы пришла сюда без тебя, я бы потерпела крах.

– Ты не думаешь, что остальным подругам нравишься достаточно, чтобы они не позволили ей это сделать?

– Я им нравлюсь. Но она два месяца упорно над этим работала. Она и правда думала, что у нее что-то на меня есть. Думала, я что-то скрываю. Мне нужен был сегодняшний вечер.

– Если ты истинный лидер, то почему не выдавишь ее из компании?

Я много думала над этим вопросом. Основной ответ: я не считала, что являюсь лидером компании, что бы ни думала Джулс. Но есть и другой ответ, который я допускала только в темноте по ночам: я боялась, что если заставлю всех выбирать, то они выберут ее. Какой бы самоуверенной себя ни показывала, я боялась, что не нравилась людям в глубине души. И может, они были правы. Хотя этого я не собиралась ему говорить. Он повидал уже достаточно моих слабостей за сегодняшний вечер.

– Потому что я зло только на одну восьмую.

– Что?

– Иногда я называю Джулс на одну четверть злом. Но дело вот в чем… думаю, я не хочу быть такой девушкой. Той, которой надо кого-то выгнать из компании. Я надеялась, не знаю, что мы все разрешим, подпишем мирный договор, ступим на нейтральную территорию. – И, независимо от других причин, которые могли привести к неприятностям, эти причины тоже были настоящими. Мне просто хотелось, чтобы мы поладили.

– Тебе нравятся аналогии, да?

– Да, нравятся. Слова имеют силу.

Он склонил голову, будто заинтересовался моим ответом:

– И все равно не понимаю. Если они видели его фотографии, то почему не верят, что он существует?

Я мрачно усмехнулась:

– Потому что снимков недостаточно. Просто мы не проводили вместе много времени, чтобы делать фотографии. У нас… были… отношения на расстоянии. И поэтому Джулс думает, что я попросила попозировать со мной какого-то подвернувшегося на улице парня.

Он засмеялся:

– Даже не знаю, почему она так подумала.

Мои щеки вспыхнули, и я уставилась в пол.

– Да. Да. – То, что я привела сегодня ненастоящего парня, заслуживает осуждения. Но мне не пришлось бы этого делать, если бы со мной не порвал мой настоящий парень.

– Ты в порядке? Расстроилась из-за Капитана Америки?

Я втянула в себя воздух через нос, надеясь, что мой голос не прозвучит неуверенно.

– Нет. Я буду в порядке. Очевидно, у нас все было не так серьезно. Это были короткие отношения на расстоянии. Ничего значительного. – Не знаю, кого я пыталась убедить этими словами, себя или его.

Он долгое время молчал, и я подняла голову, желая посмотреть, слушает ли он еще меня. Он смотрел на меня, выискивая что-то, что я, возможно, утаила. Медленная песня закончилась, ее сменила быстрая. И я отступила на шаг:

– Итак. Как тебя зовут по-настоящему?

– Мы не можем сегодня допустить никаких ошибок, так? Тебе же известно, что мое настоящее имя – Брэдли. – Он наконец отвернулся, и я снова смогла дышать. Он протянул мне руку и, когда я за нее взялась, крутанул меня один раз, а затем притянул к себе, покачиваясь в ритме музыки.

– А ты в этом хорош, – заключила я.

– В чем? В актерском мастерстве или в танцах?

– Ну, и в том и в другом, но я говорила о танце.

– Это потому, что ты пятая девушка, которая попросила меня притвориться ее спутником во время выпускного вечера. Мне пришлось совершенствовать свои танцевальные навыки.

– Неважно.

– Итак, Джиа Монтгомери.

– Да, безымянный парень?

Он отрывисто рассмеялся:

– Не верится, что за это ты мне предложила деньги. Ты часто предлагаешь людям деньги за случайные услуги?

– Нет, обычно я всего добиваюсь улыбкой. – Вообще-то меня немного удивило, что его оказалось так сложно уговорить выбраться из машины.

– И чего ты уже добилась?

– Кроме тебя в костюме?

Он окинул себя взглядом, будто мое упоминание о костюме напомнило ему, что было на нем надето.

– Это не из-за твоей улыбки.

– Тогда из-за чего? – Мне было очень любопытно. Он хотел закрыть окно, а затем неожиданно согласился мне подыграть.

– Джиа! – Я повернулась на оклик, и мне помахала рукой девушка с длинными светлыми волосами. – Я за тебя проголосовала! – Она указала на сцену, где на стуле красовалась сверкающая корона, ожидавшая своего владельца. Я ей улыбнулась и одними губами проговорила «спасибо». Когда же вновь посмотрела на своего временного парня, у того в глазах светились веселые искорки.

– Что?

– А я и не знал, что танцевал с королевской особой.

– Никого еще не короновали, так что это утверждение совершенно преждевременно.

– Кто она? – Он указал на девушку со светлыми волосами.

– Она ходит со мной на историю.

Он взял меня за руку и сказал:

– Думаю, нам лучше вернуться к твоим друзьям.

Переместившись к свободному столику и рассевшись, ребята говорили о том, чтобы уйти пораньше и заняться чем-то более захватывающим. И вот насчет «более захватывающего» они все пытались прийти к согласию. Я оглянулась на сцену, понимая, что не смогу уйти, пока не объявят короля и королеву. Хотя Джулс было на это плевать. Возможно, именно поэтому она и хотела уйти раньше. Она злилась, что ее не номинировали. Конечно, открыто она этого не признавала – это было бы слишком просто, – но каждый раз, когда эта тема поднималась, ее губы кривились.

Лэйни извинилась, когда я к ней подошла. Только я не поняла, за что… может, за то, что она месяцами не верила в существование Брэдли? Я обошла стол, все еще крепко держа за руку своего временного парня, и мы сели лицом к танцполу.

Джулс встала и подняла перед собой смартфон:

– Все сядьте теснее, я хочу сделать фото. – Мы сдвинулись, и, когда она досчитала до трех, я почувствовала, как мой временный парень спрятался за меня, вероятно скрывая за моей головой свое лицо. Джулс рассмотрела фотографию, но не попросила подождать, чтобы сделать повторный снимок. Затем она переключила свое внимание на временного Брэдли. – Итак, как же развлекаются парни из университета? Кроме того, что цепляют девушек из средней школы.

Его совершенно не задела эта колкость. Возможно, потому, что она предназначалась не ему.

– Ну, после этого мы с Джией идем на вечеринку, но туда вход только по приглашениям, что, конечно, не очень предусмотрительно. Здесь есть торговый центр или что-то еще, куда бы вы все могли пойти? – Он произнес это самым приятным тоном, будто пытался быть вежливым. Но под столом он сжал мое колено, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Я бы могла обнять его за то, что он сказал ей такое. – Я не здешний, поэтому мало что здесь знаю.

Клянусь, Джулс стала похожа на собаку-ищейку, ее восприятие обострилось с первой каплей крови. В будущем ей следует стать детективом, потому что она замечает самые незначительные нестыковки в истории.

– Но если ты здесь не живешь, тогда как получил приглашение на вечеринку?

Временный Брэдли быстро нашелся с ответом:

– А кто сказал, что вечеринка проходит здесь?

А затем произошло что-то вроде битвы двух сил воли, потому что они оба смотрели друг на друга. Джулс отвела взгляд первой, и я с облегчением втянула в себя воздух. Мне просто требовалось выдержать сегодняшний вечер. Если уже начала разнюхивать, она могла выяснить, что парень, сидящий рядом со мной, не был тем, за кого я его выдавала.

Мой спутник, должно быть, заметил обеспокоенность на моем лице, потому что он наклонился ближе с этим взглядом я-люблю-тебя, которым я попросила смотреть на меня, и слегка коснулся губами моей щеки. У меня сжало горло. Он очень хороший актер.

– Расслабься, – прошептал он, – иначе ты нас выдашь. – Потом убрал прядь моих волос мне за ухо. – А теперь похихикай, будто я сказал что-то смешное.

Так я и сделала. Это было несложно, но, когда я перевела взгляд на танцпол, мой легкомысленный смех застрял у меня в горле. Его сестра. Она смотрела прямо на нас.

Глава четвертая

В замешательстве прищурив глаза, она что-то сказала стоявшему возле нее парню.

Тот тоже посмотрел на нас и кивнул, после чего они оба направились к нам.

– Приготовься, – прошептала я.

Проследив за моим взглядом, временный Брэдли улыбнулся так, будто ничего страшного не произошло:

– Я об этом позабочусь. – Он встал. Я задумалась, последовать за ним или просто остаться сидеть на месте и наблюдать. И остановилась на варианте сидеть-и-наблюдать.

Когда он подошел к сестре, та заговорила первой, показывая пальцем на его одежду. Он что-то ей ответил. Затем она резко повернула голову, одарив меня злым взглядом. А все так хорошо начиналось.

– Что происходит? – прошипела Джулс. Конечно, она заметила первая. Скоро все взлетит на воздух. Так я и знала. Возможно, я это заслужила. Я совершила глупость, и все это продлилось чуть больше часа. Мне стоило прямо сейчас все разъяснить: Брэдли со мной порвал. Клэр и Лэйни поймут. Они мне поверят. Возможно, даже позовут утопить мои слезы в мороженом, как мы это делали с Клэр, когда ее бросили в прошлом году. Но я в этом сомневалась.

Встав, я посмотрела на Джулс:

– То, чему, я уверена, ты очень обрадуешься. – И не стала дожидаться ее реакции. А просто пошла туда, где временный Брэдли пытался переубедить свою сестру.

– Ну же, давай поговорим об этом в другом месте, – услышала я его слова, приближаясь.

Когда я к ним подошла, она повернулась ко мне, уперев руки в бедра. Что-то в этой позе выглядело смутно знакомым.

– Нет, – сказала она. – Ты не воспользуешься моим братом таким образом. Он хороший парень, и слишком много таких корыстных девушек, как ты, причиняли ему боль в прошлом.

– Давай не будем преувеличивать, Бек. Была только одна девушка.

– Мне жаль, – сказала я, отвечая его сестре, но смотря на него. – Я не собиралась превращать это во что-то большее. – Я повернулась к ней: – Ты права. Мне не стоило так использовать твоего брата. Он хороший парень.

Она машинально кивнула, удивившись, что я согласилась с ней так быстро.

– Да, он такой, и ему не нужно иметь дело с такой, как ты.

– Не обобщай, Бек. Ты даже не знаешь Джию.

Бек рассмеялась:

– Она именно это тебе сказала? Что не знает меня? Класс.

– А я тебя знаю? – проговорила я озадаченно, снова рассматривая ее лицо.

– Нет, не знаешь, – ответила Бек, но у меня было такое чувство, что она имела в виду прямо противоположное. Я попыталась вспомнить, встречала ли ее в школе. Была ли я с ней груба? Я знала многих, потому что была лидером, но такую большую школу, как наша, посещали как минимум две тысячи учеников. И мне нужно было постараться, чтобы запомнить имена и лица.

Я указала на стол:

– Извини. Сегодня вечером я наделала много ошибок, но прямо сейчас я обо всем позабочусь. И расскажу им, что действительно произошло. – Вот он, момент истины. Я повернулась лицом к друзьям, которые к этому времени смотрели на нас через весь зал. Либо они меня простят, либо нет. Я сделала шаг, но кто-то схватил меня за руку, и я резко остановилась.

– Нет. Не делай этого. Ты была права. Джулс – на четверть зло. Она тебя растопчет.

– Все в порядке. Все образуется. Остальные подруги за меня заступятся. Большое спасибо за помощь. Ты такой молодчина. – Я встала на цыпочки и поцеловала в щеку временного Брэдли, затем повернулась прежде, чем смогла бы передумать.

Я шла к столу и прокручивала в голове все, что собиралась сказать. Я знала, что Джулс оспорит каждое слово, которое я произнесу, поэтому приготовилась ко всему возможному. Я месяцами уклонялась от ее ударов. И могла с этим справиться. Я сосредоточилась на Клэр, которая выглядела взволнованной. Выражение ее лица меня успокоило, когда я подошла к столу.

– Все в порядке? – поинтересовалась Клэр.

– Нет, я должна тебе кое-что рассказать… Вам обеим, – прибавила я, переведя взгляд на Лэйни, а потом снова посмотрев на Клэр.

В этот момент сбоку от меня оказался временный Брэдли:

– Пожалуйста, Джиа, она ничего для меня не значит.

У меня рот раскрылся от потрясения.

– Я знаю, на что это, должно быть, похоже, но, пожалуйста, дай мне шанс все объяснить.

Если бы тогда знала, как его в самом деле зовут, я бы произнесла вслух имя этого парня, грубо его одергивая, но мне оно было неизвестно. Это расставание точно не оказалось таким спокойным, как я надеялась. Он не только превратил Брэдли в изменника, но и расставался со мной на глазах у половины школы. Я почувствовала, как мои щеки зарделись от смятения.

– Нет, это ни к чему. Я буду в порядке.

– Ох, правда? Ты без меня будешь в порядке? Вот что ты чувствуешь? Ты просто хочешь, чтобы я ушел, будто никогда не существовал. А что насчет меня, Джиа? Что я без тебя должен делать? – Его голос становился все громче, и последний вопрос он почти прокричал. Многие уже обернулись на шум. Мне пришлось повернуться спиной к друзьям, потому что я чувствовала, как в горле закипает нервный смех, и была уверена, что не такой должна быть нормальная реакция. Еще чуть-чуть, и его поведение выглядело бы неадекватным и фальшивым. Но он сделал так, что это сработало. Он говорил с отчаянием. Возможно, что именно так я разговаривала ранее с Брэдли.

Я положила руку ему на грудь и тихо произнесла:

– Не делай этого.

В его глазах отражалось подлинное напряжение, и на мгновение я забыла, что все это притворство.

– Я вижу, ты для себя все решила. Позвони, если захочешь выслушать меня.

Он ушел, опустив голову, воплощая собой обиду и поражение, как будто я и правда разбила ему сердце. Если он не играл в театре, то определенно должен был попробовать. Я увидела, что его сестра вышла из зала вслед за ним, посмотрев на меня сердито. Она, возможно, и не пыталась поддержать его историю, но ее действия только придали правдоподобия всем его словам. Я стояла несколько мгновений, тяжело дыша и пытаясь приказать крови отлить от лица, когда вокруг меня обвилась пара рук.

Я почувствовала знакомый аромат духов Клэр и вынырнула из шокового состояния.

– Мне так жаль, – сказала она. – Какой придурок. Он путался с той другой девушкой?

– Нет. Он не придурок, – возразила я, хотя даже не знала, как его зовут.

– Не защищай его, Джиа. И даже не смей давать ему второй шанс. Ты заслуживаешь лучшего.

Я рассеянно кивнула, испытывая странное побуждение кинуться за ним. Вместо этого я изобразила на лице жалкую улыбку и обернулась к подругам. Почему я так отреагировала? Я его даже не знала. Почему мне казалось, что сегодня со мной порвали дважды?

Я покачала головой. У меня есть мои друзья, и прямо сейчас только это имело значение. Я приобняла Клэр и кинула взгляд на Джулс. К моему удивлению, та на меня не смотрела. Ее взгляд был прикован к двери, через которую только что вышел временный Брэдли. На ее лице читалась знакомая расчетливость, и я задалась вопросом, что у нее на уме. В одном я была уверена: это не к добру.

Глава пятая

Мои родители, как обычно, ждали меня, когда Клэр с ее кавалером подбросили меня до дома. Они пытались уговорить меня погулять с ними после выпускного, но я для этого не находила в себе сил. Они думали, все дело в том, что я не стала королевой вечера. Может, отчасти из-за этого. Или потому, что после объявления результатов Джулс раздражительная превратилась в счастливую Джулс. Это могло повлиять на мое настроение, потому что мне не хотелось чувствовать себя опустошенной из-за дурацкого парня.

Не поднимаясь со своего места на диване, мама вытянула шею, желая заглянуть мне за спину. Через мгновение я поняла, что она искала Брэдли.

– Его здесь нет, – пробормотала я.

Папа встал и зевнул. Я добралась до дома, теперь он мог пойти спать.

– Он мог, по крайней мере, проводить тебя, – сказал он, обнял меня и поцеловал в макушку.

Я правда не была готова пересказывать события вечера, хоть и знала, что родители бы обрадовались, скажи я им, что у нас с Брэдли все кончено.

– Я устала. Спасибо, что подождали. – Я обняла маму, а затем поднялась в свою спальню. Расстегнув свое платье для выпускного, я позволила ему соскользнуть и превратиться в лужицу на полу, не заботясь о том, чтобы аккуратно его повесить. Оно напоминало о событиях, которые я бы точно не хотела прожить снова.

Я надела пижаму, а потом потопала в ванную, чтобы совершить вечерние ритуалы – умыться и почистить зубы. Когда вернулась в комнату и увидела платье, в памяти вспышкой мелькнули синие глаза. Я удивилась, что мое сознание решило показать мне именно такой образ, когда я увидела платье. И почему он согласился стать моим липовым кавалером? Он сказал, что дело не в моей улыбке, но нас прервали прежде, чем он ответил, что же им двигало. Во мне вспыхнуло любопытство. Может, он думал, что я привлекательная? Я выглядела великолепно в этом платье.

Я с нежностью подняла его с пола и повесила на стул возле стола. В любом случае зачем я анализирую его мотивы? Это неважно. Мой мозг устал. Мне нужен сон.

Но мозг не отключался. Он продолжал анализировать. Он думал о выпускном и о том, что половина школы стала свидетелем сцены расставания с ненастоящим Брэдли. Завтра они все будут говорить об этом. Я не хотела, чтобы кто-то меня жалел. Как я могла это исправить? Я подключилась к «Твиттеру».

«Думаю, я снова одинока. Кто устроит мне вечеринку?»

Вот. Теперь все знают, что у меня все отлично. Потому что так и было. Все отлично. Я уставилась на дисплей, внутри меня начало зреть желание удалить этот твит. Спать. Мне просто следовало поспать. Утром все прояснится.

А вот и нет. Мой разум решил наполнить ночь снами о безымянном парне и его загадочных мотивах. О парне, с которым, захоти я когда-нибудь снова с ним поговорить, можно было бы связаться только при содействии девушки, которая меня ненавидела. Она никогда не поможет мне встретиться с ее братом. Он, возможно, не хотел разговаривать со мной, пусть даже единственной причиной желания поговорить с ним было удовлетворение собственного любопытства.

Когда утром медленно спустилась вниз, я увидела за кухонным столом папу с альбомом для рисунков. Я была не настолько глупа, чтобы его прерывать, пока он тешил воображение оставленной в прошлом мечтой. Папа когда-то хотел стать аниматором «Диснея». Видимо, это практически недостижимая цель. Мечта, даже не соприкасающаяся с тем, что сейчас он, став аудитором, работал за столом и использовал только левую половину своего мозга. Карандаш его скользил по бумаге с той легкостью, какую он не проявлял ни в одном аспекте своей жизни. Он действительно выглядел вдохновенно.

Миски стояли в шкафу у него за спиной, поэтому я сделала выбор в пользу банана и понесла его в свою комнату, но папа меня остановил:

– Доброе утро, Джиа.

– Привет, пап. Мама в магазине?

Он кивнул. Наш дом напоминал идеально работающие часы. Мы все возвращались вовремя, говорили правильные вещи и поддерживали один и тот же ритм дня, никогда не отклоняясь от графика. Такая рутина – это хорошо. Мы чувствовали себя в своей тарелке. В безопасности.

– Присядь и расскажи о вчерашнем выпускном.

– Все хорошо, ты чем-то занят.

Он махнул рукой на альбом, его расслабленное состояние, в котором он пребывал всего мгновение назад, сменилось собранностью.

– Я ничем не занят. Больше похоже на то, что я закончил.

Я села на стул напротив него, осознавая, что он не сдастся, пока я коротко не перескажу ему все. И кроме того, настало время сказать папе то, что он в течение двух месяцев ожидал услышать.

– Брэдли со мной порвал.

Папины глаза расширились, затем всего на одну секунду в них сверкнули счастливые искорки, а потом отразилось сочувствие.

– На выпускном?

Я пожала плечами:

– Это неважно.

– Ты хочешь, чтобы я отправился в университет и поколотил Брэдли?

Я приподняла брови.

– Ты права, он для меня слишком большой. Заставлю твоего брата это сделать.

Я хихикнула, чего он от меня и ожидал, затем откусила от банана, зная, что даже если мой папа сейчас и не шутил, то Дрю ради меня никогда никого не побьет. Для этого мы были недостаточно близки.

Папа положил руки на стол:

– Выше нос. В воде есть и другая рыба. Это большой океан. Иногда нужно поймать и отпустить нескольких, прежде чем попадется тот, кого стоит удержать. Просто продолжай плавать[1]1
  Аллюзия на песню «Просто продолжай плавать» (англ. fust Keep Swimming) из мультипликационного фильма «В поисках Немо». – Здесь и далее примечания переводчика.


[Закрыть].

– Не думаю, что последняя метафора применима в моем случае.

– Я был на волне. И меня понесло.

Улыбнувшись, я встала и выкинула кожуру от банана.

– Все, чего я прошу, это подождать, пока я уйду из дома, прежде чем вы с мамой закатите вечеринку.

Он кивнул мне со всей серьезностью, и я вышла из кухни. Ну вот. Неплохо. Теперь я могла вычеркнуть из своего списка дел разговор с родителями о расставании с Брэдли.

Остаток моего дня прошел в тумане: я отвечала на твиты о своем новом статусе одиночки и о проходящих в эти выходные вечеринках, на которых я могла бы повеселиться. Брэдли не ответил на мой твит о том, что я теперь одна. Возможно, скоро он от меня отпишется. Я задалась вопросом, стоило ли отписаться от него первой. Но не сделала этого.

Этой ночью я спала крепко – благодаря тому, что никакие сны не напоминали мне о выпускном.

Школа позволит отвлечься, подумала я, скользнув в душевую кабину на следующее утро. Я не знала, как долго стояла под водой, и, возможно, дважды нанесла на волосы кондиционер. Я тщательно выбрала, что надену, осознавая, что сегодня на меня будут направлены все взгляды, и встала у зеркала, чтобы подготовиться.

Посмотрев на время на смартфоне, я поняла, что слишком долго улучшала свой внешний вид. Завтрак придется пропустить. Пересекая кухню, я захватила батончик гранолы.

– Мам, я опаздываю! – крикнула я ей, в то время как она поворачивалась всем телом, желая проследить за моим передвижением по кухне. Судя по тому, как округлились ее глаза, маму шокировало, что я не завтракала с ней, как это происходило обычно. – Увидимся в пять. У нас встреча после школы.

– Хорошо. Люблю тебя.

– И я тебя.

Я захлопнула за собой входную дверь; перед тем как усесться в машину Клэр, кинула рюкзак на коврик у пассажирского кресла.

– Ух, ты. Выглядишь клёво.

– Спасибо.

Клэр показала на крыльцо, на котором моя мама махала нам рукой. Я улыбнулась и помахала ей в ответ.

– Клянусь, твою семью стоит разместить на рекламном щите «Идеальная семья» или вроде того. Каково это – иметь самых лучших в мире родителей?

– Они замечательные. Кажется, всегда делают все как по книге.

– Что это за книга?

– Не знаю… «Сто один способ общаться с детьми»? – Я глубоко вдохнула и разорвала обертку батончика гранолы.

– Ты не завтракала?

– Не было времени.

Клэр выехала задним ходом с нашей подъездной дорожки.

– У тебя все в порядке? Ты мне не давала о себе знать все эти выходные. Я думала, прошлым вечером ты захочешь погулять.

Я пожала плечами:

– Нет, надо было закончить домашнюю работу.

– Мне жаль, что ты не победила.

– Не победила?

– Не стала королевой выпускного.

Я засмеялась:

– Ты думаешь, я не захотела погулять потому, что не стала королевой выпускного?

– Не знаю, либо это, либо Брэдли. Просто я никогда раньше не видела, чтобы ты расстраивалась из-за парня.

Я принялась отрицать, что осталась дома в выходные из-за Брэдли, но, как ни странно, так и было. Или, во всяком случае, это было из-за человека, который им притворялся. Он завладел моими мыслями, из-за чего сосредоточиться оказалось невозможно. В чем была причина, если я видела его всего один раз? Может, все дело в том, что он выручил меня тем вечером, не зная меня совершенно? И мне было интересно почему.

– Ты права. Это точно с ним связано.

– Это потому, что он порвал с тобой первым, собственно говоря, из-за измены?

– Что?

– Просто ты всегда прекращаешь отношения первой. Он тебя опередил.

– Я…

Клэр игриво ударила меня по руке:

– Не отрицай.

Брэдли. Он со мной порвал. От этой мысли снова все внутри сжалось. Нет, он меня достал. Он оставил меня на парковке во время выпускного вечера. Больше из-за этого он не заставит меня чувствовать себя плохо.

Клэр схватила меня за руку:

– Извини. С моей стороны подло относиться к этому так небрежно. Он повел себя как сволочь. Ты должна расстраиваться. А я должна была пригласить тебя на молочный коктейль или что-то подобное. – Она сжала мою руку. – Но ты не можешь позволить парню разрушить твой тщательно созданный образ. Соберись, мы погрустим в домашней обстановке.

– Точно. Нам такое не нужно. – Именно так я утешала ее после того, как в прошлом году с ней порвал Питер. – Вы, ребята, повеселились в субботу вечером после выпускного? Чем все завершилось?

– Мы пошли в парк и там тусовались. Тайлер качался на качелях.

– Звучит весело.

– Это и было весело. Он практически испортил свой смокинг.

Я улыбнулась:

– Так, значит, Тайлер? Тебе кажется, что теперь ты знаешь его лучше? Он кажется милым.

Клэр пожала плечами:

– Не знаю. Он на твердую четверку, но я все еще думаю, что у меня появится шанс с Логаном. Он определенно на твердую пятерку. Ты так не думаешь?

Логан. Я смутно припоминаю, как месяц назад, когда никто не приглашал ее на выпускной, она говорила, что должна нацелиться на Логана. Звезда школьной футбольной команды, он к тому же хорошо учился. Но потом ее пригласил Тайлер, и казалось, что он ей нравится, поэтому я подумала, что она и думать забыла про Логана. Видимо, нет.

– У Логана был шанс. Думаю, если ты хорошо провела время с Тайлером, то должна его добиться.

– Это не имеет значения. Мы скоро разъезжаемся по колледжам. – Клэр прикусила губу, сдерживая улыбку. – А потом у нас появится возможность выбирать парней из колледжа. Студентов. Тех, которые намного лучше Брэдли.

– Верно.

Я доела гранолу и сунула обертку в рюкзак.

– О, кстати говоря, моя мама купила нам коврик в прихожую.

– Для нашей комнаты в общежитии?

– Да, я ей пыталась сказать, что наша комната расположена внутри здания и это ведь не квартира, но она настаивала.

– Как он выглядит?

– Ты только послушай. На нем написано: «Я не коврик».

Клэр застонала.

Я засмеялась.

– Как думаешь, она хочет передать сообщение нашим будущим гостям или просто старается быть веселой?

– Не думаю, что она улавливает двойной смысл. Она думает, на коврике написано, что он не коврик, забавно[2]2
  Написанное на коврике выражение I am not a doormat можно перевести с английского языка и как «Я не тряпка».


[Закрыть].

– Твоя мама веселая.

– Моя мама надоедливая.

– Благодаря нашим родителям нам не придется ничего покупать для нашей комнаты.

Клэр улыбнулась и подняла кулак, чтобы я по нему ударила.

– Сто три дня, и мы официально станем соседками по комнате в общежитии.

– Не могу дождаться.

Мы заехали на парковку у школы. Я сразу увидела, что Лэйни и Джулс вышли из машины и направились в нашу сторону. И мысленно подготовилась. У Джулс были в распоряжении все выходные, чтобы проанализировать события выпускного вечера. Конечно же она пришла к чему-то разоблачительному.