Текст книги "Желания и фотографии"

Кейт Харт
Желания и фотографии

Маленькая и добрая история для уютного зимнего вечера.

P.S. Пусть ваша зима будет теплой и снежной, а новый год принесет любовь, счастье и миллион чудесных фотографий.

Пролог

«Привет, Эмма! Как твои делишки?:-) Надеюсь, жизнь у тебя бьет ключом и всё такое, ведь я – это ты. То есть… Я пишу сама себе, так что ты наверняка знаешь, от кого это письмо. А здесь самое время посмеяться над собственной тупостью… Что ж, сейчас у меня 2017 год и через пару месяцев мне исполнится семнадцать лет. Юху! Я пишу тебе/себе из прошлого!

Так, ладно, ближе к делу.

Если ты там в свои чудесные двадцать один год собираешься выскочить замуж за парня, который страшно похож на Марио Касаса из твоего любимого фильма – пожалуйста, прошу, молю, на коленях ползаю и целую ноги – повремени. Хочу тебе напомнить, что сегодня случилось нечто невероятное! И я уверена, что по прошествии четырех лет ты могла забыть об этом чувстве, о том, как много фейерверков взрывается в животе и ты просто… А-А-А-А! Боже, я же до сих пор в себя прийти не могу!

Соберись, глупая!

Дорогая, милая и, надеюсь, ни капельки не набравшая лишний вес Эмма. Заклинаю тебя: переодевайся в свое самое сногсшибательное платье, накрути свои роскошные волосы (очень надеюсь, что ты их к этому времени не отрежешь!), нанеси сверкающий макияж, найди карнавальную маску и отправляйся на бал! Ну, то есть, не на бал, а на корпоратив… Хотя, нет! Это бал! Это самый настоящий бал, с огромной ёлкой, гирляндами, украшениями, подарками… И почему же я раньше не видела, насколько прекрасно всё, что нас окружало в эту ночь? Я в жизни не была так счастлива, как сегодня! И одновременно с этим так сильно опустошена.

Эмма, прошу, отправляйся на бал. Где бы ты сейчас не была, что бы ты сейчас не делала и к чему бы ни готовилась. Дерек будет там… Я уверена, что он будет там через четыре года! То есть, в твоем две тысячи двадцать первом! И вообще, это было его желание и я, то есть ты, в силах его осуществить. Так что ВПЕРЕД!

Пожалуйста, Эмма. Это он… Я знаю, он – тот самый!

С Новым годом, дорогая я! И удачи!»

Глава 1

Вот-вот наступит 2015 год

А здесь ничего так. Мои скудные ожидания сожрала праздничная действительность. Тут и официанты кружат, предлагая шампанское, парочки танцуют, старушки в бриллиантах посмеиваются, сидя за круглыми столиками, а у огромной ёлки в центре столпились развеселые сотрудники огромной компании, чтобы свести с ума фотографа. То так они встанут, то эдак, а бедный парень только и успевает нажимать на кнопку. Странно, что сюда приходят с детьми. То есть, со всей своей семьей. Мама говорит, что их с папой босс уделяет огромное внимание семейным ценностям и потому его компания приглашает на новогодний корпоратив и детей своих сотрудников. По-моему, это как-то странно. Хотя и выгодно для меня. Можно отведать много чего вкусненького от известного французского шеф-повара, а потом делиться впечатлениями с подружками, которые остались в моем родном Сан-Франциско…

Ох, боги, как же мне не хватает Клары, Кейти и даже плаксы Дженни! Я бы сейчас всё на свете отдала за наши ночные посиделки перед телеком в пижамах и с ведерками мороженого. Я знала, что наш переезд закончится тем, что подружки, в конечном итоге, перестанут писать и звонить мне. Они лайкают мои фотографии в «Инстаграм», оставляют смайлики в комментариях и всё. В то время, как я…

– Вкусный коктейль?

– Мм? – выдаю я, глядя на пухлого мальчишку в черном смокинге. Боги! Ну и вырядился же он!

– Вкусный коктейль? – кивает он на стакан в моих руках. – У тебя красный, а я выбрал зеленый. Интересно просто, разница есть? Или только в цвете?

– Ничего так. У меня клубничный.

– А мой яблочный! Значит, всё-таки есть!

Закатываю глаза и отворачиваюсь, давая понять, что более мне его общество не интересно. Собственно, оно меня вообще никак не интересовало.

– Как тебе атмосфера праздника? – не унимается мяч для фитнеса. – Чувствуется приближение нового года?

Позволяю себе демонстративно оглядеть его. Этот глупец решил, будто я чрезвычайно радушная и дружелюбная девчонка, которая с превеликим удовольствием поддержит разговор. Но сегодня я не такая.

– Две тысячи пятнадцатый наступит через девятнадцать минут! – уточняет он, глянув на меня так, словно я не понимаю, для чего нужны часы и как в них можно увидеть время. – Уже знаешь, что загадаешь?

Чтобы ты свалил от меня как можно дальше.

– Несомненно.

– А вот я на распутье! У меня слишком много желаний и я пока не знаю, как их все заключить в одно. Каждый год у меня так много желаний! А раньше было только одно. Вот смотри…

– Стой, стой, стой! – перебиваю я, выставив перед собой руки. – Не вздумай рассказывать мне, лады? Я не собираюсь тебя слушать и всё такое! Мы не знакомы. И знакомиться с тобой я не собираюсь, так что беги к своим сверстникам и играйтесь там в игрушки возле ёлки.

– Вообще-то, – выставляет он указательный палец перед собой, – через два месяца мне будет пятнадцать.

– Серьезно?! – округляю я глаза. – А так и не скажешь.

Мне тоже будет пятнадцать через пару месяцев.

– Ага. Всю картину портит моя полнота, – как ни в чем не бывало объясняет пацан. – Из-за этого я кажусь маленьким что ли. Кстати, похудеть в новом году – одно из моих желаний.

– Ну, всё, чувак! Оно точно не сбудется!

– Потому что, я рассказал о нем тебе? – смеется он.

– Именно! Советую держать язык за зубами.

– А что загадаешь ты?

– Серьезно, чувак, прекращай. Найди себе другую компанию.

– А что будешь делать ты? Продолжать просто таращиться на всех? Ты ведь даже не танцуешь!

– Я ненавижу танцы, ясно?

– Так сегодня Новый год! Гляди, там за окном расстилается Таймс-сквер, народу то сколько! И все ждут чуда! А ты ненавидишь танцевать, – смеется надо мной пацан. – Ты странная.

– Вот и оставь меня в покое, раз я странная.

– Я тебя раньше не видел здесь. Впервые встречаешь тут Новый год?

Мой взгляд цепляется за танцующую маму в сверкающем серебристом платье. И какого черта они потащили меня с собой? Хотя, нет…

Какого черта я согласилась идти с ними?!

– Если я отвечу, ты отстанешь от меня?

– Да, – усмехается он.

– Да, я здесь впервые.

– О, кстати, как не красиво с моей стороны! – тут же заявляет он и кладет ладонь на свою грудь. – Меня зовут Дерек. А тебя?

– Ты сказал, что отвалишь, как только я отвечу тебе.

– Стесняешься своего имени? Ладно, – разводит он руками, – не говори, если стыдно.

– С чего это мне должно быть стыдно? – фыркаю я. – Меня зовут Эмма!

– О, Эмма! Мое любимое имя.

Снова закатываю глаза от раздражения и решаю двинуться в сторону ёлки. Сделаю пару кружков вокруг нее, а потом подойду к окну и займу место где-нибудь в тени, чтобы никто больше ко мне не прицепился.

– Эмма, так ты из Нью-Йорка? Или приехала откуда-то?

– Господи! – Подпрыгиваю от испуга. – Ты снова тут!

Но мои слова как будто пролетают мимо его ушей. Этот Дерек как ни в чем не бывало смотрит в мои глаза и ждет от меня ответа. Вообще-то, я очень даже дружелюбная. Не надломи меня этот дурацкий переезд в Нью-Йорк, новая школа и отсутствие друзей, я бы проявила сочувствие к такому как он. Возможно, даже позволила бы ему потанцевать со мной, хотя танцы эти не переношу.

– Нет, ты точно не из Нью-Йорка!

– Я жила в Сан-Франциско, – отвечаю на продолжительном вздохе. – Сам мистер Кроуфорд предложил моим родителям работу в своей компании и нам всем пришлось переехать в Нью-Йорк. Всё? Теперь ты спокоен? Доволен?

– «Сам мистер Кроуфорд»?

– Глава компании, – объясняю я, закатив глаза. – Кто-то из твоих родителей, если не оба, тоже у него работают, раз ты здесь. Странно, что такой дотошный, как ты, не знает этого.

– Ты просто так сказала, ну, знаешь, типа «сам мистер Кроуфорд – повелитель стихий»!

– Моя мама сходит по нему с ума. Уважает, ценит и страшно обожает. Поэтому я слышу его имя за завтраком, обедом и ужином.

– Может, твоя мама спит с ним?

Не ожидала, что ему удастся меня развеселить. Весело хохочу, но тут же вспоминаю об узком платье в японском стиле, в которое с радостью нарядила меня мама. Атласная ткань не облегает, а впивается в мои огромные складки на бедрах, поэтому стоит мне хоть немного засмеяться и та в прямом смысле слова начинает потрескивать.

Осторожно расправляю ладонями ткань на своих слоновьих боках, в тайне мечтая, что и я в грядущем новом году смогу сбросить лишние килограммы. Не знаю, правда, каким образом, но смогу. Мама говорит, что и она в моем возрасте была пышечкой, а потом в шестнадцать-семнадцать лет всё резко изменилось и она даже не поняла, как именно. Видимо, с Дереком никто из всех присутствующих здесь ребят не желает общаться. А раз у нас с ним схожее телосложение, так мы уже «свои» и он, конечно же, решил, что я с радостью побеседую с ним до наступления следующего года.

И вот я намереваюсь снова сказать ему «отвали», естественно в самой вежливой форме, как он снова опережает меня очередным вопросом:

– Так и как тебе здесь, нравится?

– Город такой же большой, – закатываю я глаза. – И здесь мало солнца.

– Нет, я обо всем этом. – Дерек бегло оглядывает пространство вокруг нас и снова смотрит на меня. – Тебе здесь и сейчас нравится?

– Празднично. Мило. Но я устала и хочу домой.

– А у тебя есть парень?

– Конечно есть! – вру я с улыбкой. – Как у такой красотки, как я, не будет парня? О чем ты?

– У меня тоже есть девчонка.

Ой, ну да, конечно. Черные густые волосы уложены на бок и сдерживает эту объемную копну блестящий гель. Наверное, если я прикоснусь к ним даже самым краешком пальца, в миг прилипнет вся моя ладонь! У него пухлые розовые щеки, будто он в рот орехов набрал. Глаза в круглых очках не то карие, не то светло-ореховые… Да это и неважно, собственно, ведь общее впечатление одно: Дерек – скучнейший ботан. А девчонкам такие не очень нравятся.

– Её зовут Рут.

– И сколько ей? Лет двести? – прыскаю я.

– Ей семнадцать, – не без гордости отвечает он, игнорируя мой сарказм. – И она секси.

– Мм.

– Кстати, вот ещё одно мое желание: я хочу, чтобы она стала моей первой. Ну, ты понимаешь, о чем я.

– Не хочу тебя расстраивать, но зря ты сказал мне это. Теперь и оно тоже не сбудется.

– Сбудется, я уверен. Рут с трудом держит себя в руках, когда я рядом. Навряд ли она выдержит ещё триста шестьдесят пять дней.

Не в силах сдержаться, я начинаю смеяться. Что за бредятину говорит этот очкарик?

– Ладно, ладно, – пытаюсь я успокоиться, – а как эта твоя Рут выглядит? У нее очки вот с такими толстенными стеклами? Она носит твидовые длинные юбки своей прабабушки?

– Понимаю, тебя смущает её имя.

– Это ведь ужасное имя! – всё ещё смеюсь я. – Оно старинное, костлявое и всё в морщинах!

– Я не взял с собой телефон, к сожалению. У меня есть её фото. Если бы ты увидела Рут, то подавилась бы слюной.

– Ну, да. Конечно.

– Что ты хочешь в новом году?

– Вижу, обсуждение сногсшибательной Рут вконец тебя утомило.

Расправляю ткань платья и потягиваю клубничный коктейль из трубочки. Вновь замечаю танцующих родителей. Хорошо, что они счастливы здесь. Наверное, и мне нужно к этому стремиться, ведь не буду же я всю свою жизнь скучать по Сан-Франциско и друзьям. Мне непременно нужно обзаводиться новыми.

– Ну, и? Чего хочешь в новом году?

И этот очкарик Дерек уж точно им не станет.

– Я тебе не скажу. Потому что хочу, чтобы мое желание сбылось.

– Эмма, оно обязательно сбудется! – уверенно заявляет Дерек. – И неважно, поделишься ли ты им со мной или нет.

Я хочу стать прежней Эммой, у которой много друзей. Но ты, Дерек, не способен осуществить это желание, поскольку моим другом никогда не станешь.

– Ребят, встаньте рядом! – вдруг приказывает нам мужской голос.

Я оборачиваюсь и вижу, как уставший фотограф прицеливается своим огромным фотоаппаратом с не менее огромным объективом.

– Нет, нет! Нас не нужно фотографировать! – возражаю я.

– Ещё как нужно! – заявляет Дерек и прижимается ко мне сбоку. – Прощай, две тысячи четырнадцатый!

– Я не буду с тобой фотографироваться!

– И привет, две тысячи пятнадцатый! – радостно восклицает он, отказываясь слышать меня. – Сы-ы-ыр!

В зале играет звонкая Jungle Bells, родители смеются и танцуют, а я же упираюсь руками в пухлое тельце мальчишки. Коктейль из стакана проливается на его обтягивающий смокинг, а атласная ткань моего платья трещит по швам на бедре…

Боги, прекраснейшее фото.

Глава 2

Вот-вот наступит 2016 год

Надеюсь, Молли ни за что не согласится на свидание с этим напыщенным индюком, у которого вместо мозгов переваренные брокколи в перемешку со скисшим молоком. Боже! И как она только умудрилась втрескаться в Джордана?! Стейси Гамильтон уверена, что я завидую собственной подруге, но это не так. Гарольд Моррисон рассказал мне по секрету, какие нелепые слухи эта выскочка распространяет обо мне, и я очень надеюсь, что Молли не обращает на них никакого внимания.

– Мисс, не желаете клубничный коктейль? – предлагает мне официант. На его подносе много стаканов с разноцветными жидкостями и полосатыми красно-белыми трубочками на большой белой салфетке. – Есть также яблочный, банановый и…кажется, ананасовый.

– Клубничный в самый раз. Благодарю.

Делаю небольшой глоток прохладного напитка и неспешно оглядываю всё тот же светящийся разноцветными огнями зал. Не сомневаюсь, Молли бы здесь очень понравилось. Будь у моих родителей лишнее пригласительное, то я бы выпросила его для моей единственной в школе подруги, с которой мне бы здесь уж точно не было скучно.

До сих пор не понимаю, что она нашла в этом болване Джордане? Конечно, он далеко не страшила. Однако внешность отнюдь не компенсирует полное отсутствие ума.

– Девчонка с треснувшим платьем?

Мне с трудом удается не подавиться сладким коктейлем. Я оборачиваюсь и несколько раз моргаю прежде, чем понять, кто передо мной.

– Оу! – выдавливаю я улыбку. – Денни?

– Дерек, – поправляет парень с белоснежной улыбкой. Он выше меня почти на две головы!

– Постой-постой… Ты – Дерек? – переспрашиваю я, не веря своим глазам. – Тот самый Дерек, который порвал мое платье?!

– Ну, вообще-то, оно само на тебе треснуло. Я здесь совершенно не при чем. И да, я тот самый Дерек.

– Господи, ты же… – Мне с трудом удается подобрать слова. – Ты же был со мной ростом! Как тебе удалось так вытянуться за один год?!

– Новогоднее волшебство, – пожимает он плечами. – Помнится, кто-то говорилА, что мои желания не сбудутся, потому что я их озвучил. Но, как видишь, новогоднее чудо – есть новогоднее чудо. Если чего-то очень захотеть, милая Эмма, да ещё и загадать желание в новогоднюю ночь – всё непременно сбудется и получится.

– Ты похудел!

– Ага, – горделиво отвечает Дерек.

– О, боже! – ахаю я и закрываю улыбку свободной рукой. Глянув по сторонам, я чуть тише спрашиваю: – Так, значит, ты и та твоя девушка… Как её…

– Рут.

– О, точно! Рут! Значит, она стала твоей первой?

Дерек начинает смеяться и я в который раз за последние несколько минут поражаюсь, насколько сильно изменилось его…тело. Триста шестьдесят пять дней назад он был мальчишкой с розовыми пухлыми щеками и детской уверенностью в себе, а теперь у него видно шею! И эта шея держит вытянутую голову с черными, как смола, короткими волосами, сбритыми почти под ноль на висках! А его глаза… Что с ними?

– Что с твоими глазами? – задаю я прямой вопрос.

Дерек усмехается, соединяет большие и указательные пальцы и прикладывает получившиеся круги к глазам.

– Точно! Точно! Где твои очки? Ты в линзах?

– Нет. Те очки корректировали зрение какое-то время. Теперь я в них не нуждаюсь.

– Я в шоке. Прости, – нервно посмеиваюсь, всё ещё не веря своим глазам. Я об этом мальчишке ни разу не вспоминала. Наверное, я вообще забыла о его существовании, но вот сейчас, глядя на него, тот пухлый Дерек стоит перед глазами во всех деталях. – Мне неловко, что я вот так таращусь на тебя.

– Успокойся. Мне даже лестно, поверь.

– Так и… Так и что у вас с той Рут? Твое желание исполнилось?

Дерек отмахивается и забирает бокал с зеленым коктейлем у проходящего мимо официанта.

– Она бросила меня в январе. В самых первых числах.

– Оу. Значит, не все желания исполняются.

– Почему же, – усмехается Дерек и смотрит в мои глаза, – всё, что я загадал в прошлом году – сбылось. Абсолютно.

– Мм, надо же. Что ж, я рада.

– А у тебя? Ты ведь так и не рассказала мне, чего хотела от этого года.

– Скажем так: не всё, но самое важное сбылось.

– Опять не скажешь? Кстати, ты тоже изменилась. Только вот я пока не могу понять, что именно.

Всё дело в моем гусеничном телосложении, которое стало вдруг видоизменяться месяца три назад. Я заметила это, когда мои любимые джинсы стали чуть свободными в бедрах. Но всё равно, до столь кардинального перевоплощения, как у Дерека, мне ого-го как далеко.

– Я распустила волосы.

– Точно… В прошлый раз у тебя был какой-то кучерявый корабль на голове.

– А у тебя клейкая шевелюра, которую несколько раз облизала самая слюнявая корова на свете.

Мы смотрим друг другу в глаза и спустя пару секунд начинаем весело смеяться.

– И ты стала намного добрее, Эмма.

– Я и в прошлом году была доброй.

– Что-то в это мало верится, учитывая то, как ты пыталась от меня отделаться.

– Так ты прилип ко мне, как пиявка! К тому же, мы тогда только-только переехали в Нью-Йорк. У меня не было друзей, я потащилась сюда с родителями в надежде, что познакомлюсь с кем-нибудь и не буду скучать.

– И ты познакомилась со мной! – весело заявляет Дерек. – Я всегда знал, что новогодняя ночь – самая всемогущая! Что хочешь загадай – всё сбудется.

– Вообще-то, я не вспоминала о тебе до пяти минут назад. И даже, когда родители принесли домой новогодние фотографии и ту, где ты лезешь ко мне…

– Я лишь пытался улыбнуться и развеселить тебя, а ты же пролила на меня свой коктейль…

– Потому что ты ущипнул меня за бок и потянул ткань платья!

– Я вовсе не щипал тебя! – сквозь смех говорит Дерек. – А просто обнял слегка. Ведь все так делают, когда к ним подходит фотограф и просит улыбнуться! И платье твое порвалось по другой причине.

– Хочешь сказать, что я толстая?

– Упаси боже, я таких слов никогда не говорю и не скажу.

– Ой, конечно!

– Серьезно, – сдвинув брови, повторяет Дерек. Несколько секунд он хмуро смотрит на меня, а потом его лицо медленно расслабляется. – Хотя в прошлом году я был толстым. Да что уж там! Жиробасина настоящая!

– Что за слово такое? – смеюсь я. – «Жиробасина»? Откуда оно? Что означает?

– От слов «жирный» и «колбаса», – хохочет Дерек. – Так и получается: жиробасина.

– Да тебя бы сейчас живьем съели все эти сторонники «люби свое тело таким, какое оно есть»!

– Так я же не про них говорю, а исключительно о себе. Короче, в прошлом году я был жиробасиной, а теперь же…

– Настоящий атлет!

– Ты так считаешь?

– Возможно, – улыбаюсь я. – Но мне неизвестно, что скрывается под этим твоим смокингом. Может, ты там хорошенько припрятал растянутую кожу.

– Я её свернул в трубочку и затянул ремнем.

– Боже, это отвратительно! – хохочу я. – Пожалуйста, давай не будем больше об этом.

– Без проблем. Тогда расскажи мне, почему ты снова здесь? Не ты ли в прошлом году очень сожалела, что пришла сюда? – Мой недоумевающий взгляд вынуждает Дерека объясниться. – Ресторан шикарный и всё такое, но вот слышимость в туалетах очень хромает. Я слышал, как ты говорила по телефону и во всех красках рассказывала по всей видимости своей подруге о случившимся с твоим платьем.

– …С ума сойти, какая у тебя память.

Мне становится неловко, ведь в тот момент я могла со злости ляпнуть что-то и о Дереке. Ведь именно по его вине у меня треснуло платье!

– Ничего особенного, – усмехается Дерек и устремляет взгляд на ёлку в два этажа. – Просто как-то запомнилось. Ну, и? Почему ты снова здесь?

– Потому что родители работают в компании мистера Кроуфорда, который приглашает своих сотрудников встретить Новый год всем вместе, – тараторю я и закатываю глаза. – Он – чудесный семьянин и семейные ценности для него – превыше всего!

– Так говорят твои родители? – улыбается Дерек.

– Мама, – со вздохом отвечаю я. – Раньше мы встречали Новый год с родственниками и это было по-своему забавно. Но все они остались в Сан-Франциско, так что… В общем, мама убеждена, что мистер Кроуфорд делает многое для своих сотрудников и их семей. И мы просто не можем обидеть его…

– Поэтому встречаете Новый год в компании двух сотен малознакомых людей в одном из самых шикарных ресторанов Нью-Йорка, из окна которого виден сверкающий Таймс-сквер.

Я смеюсь и пихаю Дерека в плечо.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду! И знаешь что – ты не прав, если думаешь, что я какая-нибудь неблагодарная девица, которая не понимает, как же ей несказанно повезло находиться в столь роскошном месте и всё такое.

– Я вовсе так не думал.

– И правильно! Потому что это не так. Я прекрасно понимаю, что здесь волшебно. И несмотря на то, что ты пока единственный, с кем я тут знакома, мне всё равно нравится быть здесь.

– А теперь ближе к делу: но?

– Но! – киваю и смеюсь. – Мне бы очень…

– Что?

Какого цвета у него глаза? Темные с бордовым отливом? Или темные с оттенком пламени? Что-то я никак не пойму.

– Ничего.

– Нет, говори уже! Ты в прошлом году скрыла от меня свое желание, так поделись хотя бы в этом!

– На то они и желания, что знать о них никому не обязательно, Дерек.

– Ладно, – с вызовом бросает он мне. – Что, если исполнение какого-то из твоих многомиллионных желаний подвластно исключительно мне?

– Вот рассмешил!

– И что тогда? Так и будешь молчать?

– Мои желания никогда не будут связаны с тобой, – смеюсь я.

– И не надо. Но представь, что какое-то из твоих желаний я могу с легкостью исполнить.

– Это невозможно.

– Ты же вроде девчонка! – с демонстративным сомнением оглядывает он меня. – Разве ты не умеешь хоть чуточку мечтать и прыгать на воздушных облачках розового цвета? Я же говорю, просто ПРЕДСТАВЬ.

Вот же пристал! Интересно, он всех девчонок в своей школе вот так же донимает или только малознакомым и встречающимся раз в году выпадает возможность стать его жертвой?

– Ладно! Хорошо!

– Вот и отлично, – с улыбкой кивает Дерек. – Тогда скажи, что бы ты загадала?

– Чтобы исполнил это желание ты?

– Ага.

Задумываюсь.

– Не знаю. Я же говорю, мои желания не связаны с тобой.

– Боже, Эмма, ты чертовски трудная.

– Боже, Дерек, ты чертовски надоедлив.

– Скажи первое, что приходит в голову! Давай, это не сложно.

Я смотрю на него, он смотрит на меня, а вокруг нас танцуют взрослые, плывут официанты, а темнокожая певица с глубоким голосом поет чуть измененную песню Last Christmas.

– Что ты хочешь в новом году, Эмма?

– Хочу, чтобы пингвин подарил мне яйцо «Киндер сюрприз» и проводил в огромный зал со сверкающим шаром на потолке. Он будет медленно кружится под песню Last Christmas, а я прямо под ним танцевать в такт неспешной музыке, пока люди за окном будут громко отсчитывать двенадцать секунд и поздравлять друг друга с Новым годом.

Дерек сдержанно вздыхает, а потом закатывает глаза.

– Ничего полегче придумать не могла?

– Это первое, что пришло в голову, – пожимаю я плечами. – Что, сложновата задачка?

– Всё зависит от того, насколько сильно ты этого хочешь.

– Целый год буду взращивать в себе это желание и к самому концу оно достигнет колоссальных масштабов. Но даже несмотря на это, ему не суждено исполниться, потому что я уже рассказала о нем тебе.

Дерек снова оглядывает меня, а потом подзывает кого-то рукой.

– Сделаем вторую попытку?

– Чего?

– Фото на память, – улыбается он. – Себастьян, сфотографируй нас с этой чудесной мисс?

– «Себастьян»? – шепотом переспрашиваю я, когда фотограф молча опускает штатив с фотоаппаратом напротив нас. Дерек тем временем легонько кладет руку на мою талию и вынуждает встать справа от него. – Ты его знаешь?

– Не-а. Просто мне кажется, что это имя ему очень подходит.

– Какой кошмар.

Себастьян, который на самом деле может оказаться Люком, Джеком или Бредом, наклоняется к фотоаппарату и опускает палец на затвор.

– На этот раз говори «сы-ы-ыр» и фото обязательно получится крутым, – говорит Дерек сквозь улыбку.

– А если я скажу «задница», оно тоже получится?

– Вне всяких сомнений.

– Отлично. – Подмигиваю Себастьяну и громко говорю: – Задница!

И внезапно холодный коктейль Дерека опрокидывается на мое платье, потому что невысокий мужичок путается в проводах не то от гирлянд на ёлке, не то от музыкальной аппаратуры. В конечном итоге фото получается именно таким, как я и сказала: задница.