Книга: Эра Дракулы - Ким Ньюман

Что было бы, если бы планам графа Дракула по захвату власти в Британской империи суждено было бы сбыться? Ньюман пространно фантазирует на эту тему. В романе Дракула победил Ван Хельсинга, убил его, Джонатана Харкера и Куинси Морриса, Мину обратил в вампира, а Артур Холмвуд стал вампиром добровольно, и в итоге Дракула женился на вдовствующей королеве Виктории. Общество планомерно начинает меняться - все больше становится новорожденных вампиров, жизнь плавно смещается в ночь, несогласных обращаться добровольно (например, Шерлока Холмса) помещают в концентрационные лагеря, а преступников (например, гомосексуалистов) показательно сажают на колья, но социальное расслоение никуда не девается. Если ты был беден и несчастен, обращение в вампира изменит твою жизнь в том плане, что тебе будет нужна кровь, но все остальные составляющие жизни останутся на месте - бедность, плохая экология, плохое здравоохранение, плохое питание (ибо кусать кого не попадя не получится, можно нарваться на серебряный нож, а предлагаемые сутенерками за деньги дети зачастую больны и кровь их низкого качества) и вообще, так как кровь по линии Дракулы изначально гнилая, живут эти новообращенные недолго. Женевьеву Дьёдонне, которой четыреста лет, а выглядит она на вечные шестнадцать, это чрезмерно печалит, ведь сама она происходит от линии Шанданьяка, чистокровного вампира времен правления Карла Седьмого и пришествия Орлеанской Девы. А тут еще кто-то в Лондоне повадился убивать вампирских проституток и жестоко издеваться над их телами...

Чарльз Борегар состоит в тайном обществе "Диоген", эдаком теневом кабинете (тоже популярная фишка эпохи). Все члены клуба "теплые" и недовольны порядками, которые ввел принц-консорт Дракула. Этим британским джентльменам поведение "варваров с Востока" поперек горла, и они строят планы, как бы уменьшить влияние Дракулы, а в идеале устранить его самого. И тут это дело с Потрошителем (читателям, кстати, личность убийцы известна с самого начала, но тем интереснее, как будет идти расследование Борегара и Дьёдонне). Чарльз собирается жениться на кузине своей умершей жены (брр), но они совершенно разные люди с разными целями - Пенелопа хочет, чтобы после свадьбы они оба обратились в вампиров и радостно тусили в свете, а Чарльз ничего подобного не желает. Однако автор в свой винегрет умудрился ввести и любовную линию тоже.

Роман написан в 1992 году, но как книжный коктейль ничуть не устарел и по мне даст неплохую фору другим мэшапам. Все в духе эпохи, благородные джентльмены, девы в беде, врачи, сошедшие с ума от горя, и ужасающая нищета и бесправие в самом богатом городе мира. Мне зашло отлично.

Не стоит перечитывания, но если увлекаешься вампирами - отличный сюжет и исполнение.

Кинематографично, атрибуты темы не пропадают.

И книга оказалась почти разочарованием. Само издание добротные петербуржцы составили из первого произведения цикла (продолжения, видимо, на русском языке не предвидится) с приложениями и обильным, качественным комментарием (при том, что сам автор тоже рассыпался в необходимых комментариях). Но! Указания страниц в примечаниях частенько не совпадают, сам текст изобилует небрежными опечатками… Конечно, это отвлекало от проникновения в ернический пастиш, который устроил Ньюман из англо-американской литературы и фильмов ужасов. В каком еще произведении можно встретить одновременно графа Дракулу, Майкрофта Холмса, докторов Джекила и Моро, Человека-слона и прочую нечисть, включая Оскара Уайльда и жену Брэма Стокера. Иногда детально прорабатывая персонажей, иногда выдавая просто списками или тенями китайского театра, писатель выписывает литературно-историческую игру. Викторианский Лондон Ньюмана и вправду историчен и в то же время впитал в себя приметы литературных шедевров. Но требует от читателя или такого же фанатского увлечения временем, его произведениями искусства и всей последующей массовой культурой, или заставляет отдавливать палец, заложенный в обширном комментарии.

Пока перелистываешь страницы, нить повествования, чья увлекательность и динамичность принесена в жертву литературному рагу, обрывается, путается и раздражает, в конце концов. Несколько сюжетных линий натянуто сходятся. Впрочем, может, это тоже игра – предложение читателю выжать из себя хоть какое-либо сочувствие к персонажам, которые того заслуживают. А на поверку все оказывается лишь глумлением автора над каким-либо вообще подобием таких чувств. Запретная любовь центральных персонажей Чарльза Борегара и вампирши Женьевьевы – это такой же стеб, не оставляющий ничего святого? Хотя главная читательская претензия, в первую очередь, вкусовая – обилие кровавых и сексуальных натуралистических подробностей, безусловно, должны довести викторианское утонченное разложение до варварского апогея (ведь Дракула стал принцем-консортом Великобритании, и страну наводнили его карпатцы и «новорожденные» из реальных исторических личностей и литературных персонажей). Но противно же!!! В общем, для беллетристики «Эра Дракулы» слишком небрежна композиционно, для интеллектуальной игры – слишком насыщена отсылками к массовой культуре вперемешку с классикой, которая умещается в систему разве только в голове автора. Будь это серия рассказов, их ироничность и эрудированность была бы симпатичнее и ярче.

В примечаниях и сносках я, пожалуй, провела больше времени, чем следя за развитием сюжета, да и получила гораздо больше радости и положительных эмоций, чем от прочтения самого романа. А уж Гугл замучила домогательствами так, что он, кажется, до сих пор содрогается, стоит мне только взглянуть в его сторону. В общем, библиография и примечания переводчиков и автора - это просто подарок для любого коллекционера вампирической литературы, исследователя культурологического образа вампира, да и вообще любого читателя, интересующегося темой. Переводчикам так вообще отдельный низкий поклон - титанический труд и замечательный результат, которыми так редко радуют русскоязычные переводные издания.

Что касается самого романа, с точки зрения сюжета и литературной ценности эта книга, нужно признать, довольно посредственна. Викторианский Лондон, Джек-Потрошитель, вампиры на фоне этих декораций - все это давно не ново, да и исполнено далеко не лучшим образом. Хотя написано приятным языком, и действие довольно бойкое, не дающее заскучать, да и история в целом не без собственных изюминок. В общем, читается легко, однако книга сама по себе, без игры, в которую Ньюман приглашает сыграть своего читателя, вряд ли поразит вас в самое сердце. Одним словом - не шедевр.

Ну и ладно, скажу я вам. Не шедеврами едиными сыт благодарный читатель. Никто нас сюда и не звал за литературными изысками. Тут ценность в другом: насладиться потрясающей альтернативной вселенной стокеровской истории, разгадать каждое не случайное имя, порадоваться удачному наложению того или иного персонажа на историю Джека-Потрошителя, разглядеть отсылку к знаменитым сюжетам в тех или иных эпизодах, посмаковать потрясающие названия каждой из глав. Признаюсь, это был, наверное, самый увлекательный опыт такого рода литературных игр на моей памяти.

Тем не менее, помимо всей этой забавы вокруг шарад-загадок романа, очень понравились и отдельные кусочки непосредственно текста, а также некоторые персонажи. Безусловно, понравилась Женевьева Сандрин де Л'Иль Дьёдонне – древняя мудрая вампир-патрирах застрявшая в теле юной шестнадцатилетней девочки – благородная, милосердная, добросердечная, любящая… кровожадная и беспощадная убийца. Замечательно, что она ни на секунду не забывает о своей сути и не заблуждается ни в чем ни в отношении себя, ни в отношении окружающих. Она та приятная, взвешенная, рациональная и трезво смотрящая на все вокруг составляющая, которая ведет нас через весь роман. Забавно, я до самого финала была уверена, что она – это тот же персонаж, который живет в романах Ньюмана, изданных им по вселенной «Вархаммер фэнтези» под псевдонимом Джек Йовил, но та Женьевьева оказалась лишь не полной даже тезкой нашей мисс Ди.

Очень почему-то понравились второстепенные персонажи: шотландец инспектор Маккензи и карпатец Костаки из гвардии Дракулы. Жаль, что их было так мало. Особенно не хватило Костаки, чувствовалась в нем какая-то глубина, в которую очень хотелось пристальнее заглянуть и разглядеть там побольше. Но не срослось. Ньюман вообще не слишком утруждает себя раскрытием персонажей, довольствуясь в большинстве случаев лишь тем, что награждает их звонким именем, должным вызвать у читателя нужную ассоциацию в нужном месте текста. А жаль. Это один из существенных минусов романа.

Самый яркий и запомнившийся персонаж, хоть и мелькнувший всего на мгновенье, – китайский вампир-попрыгунчик – невероятно экзотичный, интригующий своей молчаливо-насмешливой агрессией и действительно смертельно опасный. Эпизоды с этим наемником - великолепные находки автора. Здорово встряхнули меня, когда я вздумала, было, несколько заскучать.

А заскучать на каком-то этапе возникло большое искушение. Как бы ни было интересно пытать Гугл и лазить по сноскам, в какой-то момент наступает некоторое утомление, и хочется помимо любопытства удовлетворять еще и простой читательский интерес, следуя за извилистой сюжета. Но тут Ньюман, к чести его, очень вовремя спохватывается, и добавляет, наконец, интриги. И если поначалу недоумеваешь, зачем нам Потрошителя сдают со всеми его потрохами буквально с первых строк, и о чем же тут читать, если самая главная тайна романа для читателя вообще ни тайна ни на миг, то под конец в истории обнаруживается двойное, а затем и тройное дно – ура! Иначе было бы тоскливо и уныло. А так к финалу я даже оживилась, встрепенулась и увлеченно дочитала до точки. Весьма условной, как оказалось, но это так, к слову.

Финал, кстати, вышел весьма неожиданным, и не только тем, как завершилась в итоге интрига, а и самим исполнением. Сцена в приемной зале их королевских величеств получилась едва ли не гротескно-фантасмагорической, в чем-то напомнившей мне отвратительно изысканные шепардовские сцены-инсталляции из его «Золотой крови». Этим и понравилась до невозможности, хотя она напрочь выбивается по фактуре из остальной канвы романа.

В итоге, утащила себе в список к прочтению все продолжения этой истории, которые обязательно буду читать. А эту историю - в мою копилку. И советовать, советовать всем!