Читать книгу "Первая Искра"

Глава 5

Звонок на телефоне будит Бриэль. Резкий, настойчивый звук режет тишину ночи, безжалостно врываясь в её сон. Она дергается, распахивает глаза, в первые секунды сама не понимает, где находится. Комната утопает во мраке: плотные шторы не пропускают даже уличный свет, лишь бледный отблеск луны скользит по краю стола через тонкую щель занавесок.

Настойчивый звонок не прекращается.

Сонная, с тяжёлой головой, Бриэль шарит рукой по тумбочке, сбивает книгу, цепляет телефон. С трудом фокусирует взгляд на экране – неизвестный номер. Сердце сразу делает тревожный скачок. Кто может звонить в такое время?

Несколько секунд она колеблется, но палец всё же скользит по экрану.

– Алло?.. – неуверенно произносит хриплым голосом.

На другом конце отвечает мужской голос – спокойный, сухой, с профессиональной интонацией:

– Доброй ночи. Это офицер Харрис из полицейского участка округа. Скажите, вы знакомы с Лиамом Уэверли?

Имя брата обрушивается на неё, как ледяное ведро. В глазах в миг темнеет, тело становится ватным. А сердце сжимается так, что дышать становится больно.

– Да… да, это мой брат, – отвечает она дрожащим голосом, уже садясь на кровати. – С ним что-то случилось?

– Не волнуйтесь, мисс, с ним всё в порядке. Но его задержали после инцидента в баре. Ничего серьёзного, просто драка. Сейчас он трезвеет в участке. Можете приехать и забрать его.

– Драка?.. – слова едва выходят из горла, а на глазах наворачиваются слёзы. – Я… я сейчас приеду.

Офицер подтверждает адрес, и звонок обрывается.

Бриэль на секунду застывает посреди комнаты. Сердце колотится в висках, в горле образовался горький ком. Потом резко приходит в движение. Старается не шуметь, чтобы не разбудить маму, на цыпочках пробирается к двери.

Мысленно благодарит себя, что не успела переодеться и умыться перед сном. В том же худи и спортивных штанах, с волосами, собранными в небрежный пучок, хватает у двери куртку, телефон и кошелёк.

Пальцы дрожат, когда она набирает номер такси. За окном – тишина и ночная улица, залитая тусклым светом фонарей. Машина обещает подъехать через три минуты.

Она выдыхает, прижимая телефон к груди, и только сейчас чувствует, как её трясёт.

Добравшись до участка, она расплачивается с водителем наличными и пулей вылетает из салона.

Здание полицейского участка выглядит чужим и пугающе ярким – белые лампы бьют по глазам, двери хлопают, где-то вдалеке слышны голоса.

Она вбегает внутрь. Сердце колотится, грозясь вырваться наружу. За стойкой сидит дежурный полицейский, мужчина лет пятидесяти с усталым лицом и чашкой кофе. Он поднимает взгляд, оценивает её с ног до головы: взъерошенные волосы, куртка наспех застёгнута, на ногах не зашнурованные кеды.

– Эм… здравствуйте, – выдыхает она, пытаясь не задыхаться. – Мне… мне звонили. Сказали, что здесь мой брат. Лиам Уэверли.

Мужчина кивает, отставляет чашку, тянется к журналу.

– Паспорт при себе, мисс?

– Да, – она роется в карманах руками, которые едва слушаются. – Вот.

Он берёт документ, просматривает, не торопясь пробегая глазами.

– Подождите минуту, – говорит спокойно, словно речь идёт не о чём-то срочном, а о заполнении очередной формы.

Бриэль переминается с ноги на ногу, слышит, как за закрытой дверью кто-то смеётся, дальше по коридору кто-то выкрикивает неприличны слова. Её передёргивает. Хочется вбежать туда, схватить брата и увести домой, надеясь, что всё это лишь страшный сон.

Полицейский возвращается.

– Он в порядке, – говорит он, протягивая ей паспорт. – Небольшая потасовка в баре. Обошлось без серьёзных травм. Его задержали до выяснения обстоятельств, и чтобы протрезвел.

– Можно… можно его забрать? – спрашивает она, почти умоляя.

– Да. Только распишитесь вот здесь, – мужчина протягивает какой-то бланк и ручку. – И, пожалуйста, убедитесь, что он больше не окажется в подобных ситуациях.

Она быстро ставит подпись, даже не пробегая глазами по строкам.

Полицейский забирает подписанную бумагу и кивает в сторону коридора:

– Пройдите туда, мисс Уэверли. Вам скажут, где ждать, и приведут вашего брата.

Бриэль благодарно кивает и направляется в указанную сторону. Узкий коридор пахнет кофе, дешёвым моющим средством и чем-то металлическим – может, от старых решёток или наручников. Слабый свет ламп дрожит, словно вот-вот погаснет. На стенах висят объявления о пропавших людях, и от одного только взгляда на них пробегает мороз по коже.

В конце коридора её встречает молодой офицер и жестом показывает на дверь сбоку:

– Можете подождать здесь, мисс.

Она входит в небольшое помещение с тусклым освещением и пластиковыми сидениями вдоль стен. На одной из скамей сидит мужчина в заляпанных джинсах – крупный, темноволосый, с опущенной головой. Широкие плечи, напряжённая спина, локти упираются в колени. А в ухе красуется небольшая чёрная серьга.

На первый взгляд – просто очередной нарушитель. Но взгляд Бриэль невольно цепляется за его руки: от запястий и почти до плеч кожу покрывают татуировки – не банальные черепа или надписи, а сложные переплетения линий, напоминающие древние символы. Они сливаются в узор, несущий в себе что-то потаённое, тревожащее, словно каждый знак хранит свою историю. Он сидит неподвижно, как каменный, и только лёгкое движение плеч выдаёт дыхание.

Бриэль вдруг ловит себя на мысли, что ему, должно быть, холодно – на улице ледяной ветер, а на нём всего лишь тёмная футболка. От его спокойствия и какой-то мрачной собранности по спине пробегает лёгкий холодок.

Офицер у двери что-то отмечает в папке, потом бросает короткий взгляд на присутствующих:

– Лиама Уэверли и Рейна Мейсона сейчас приведут, подождите немного.

– Рейна?.. – ошарашено переспрашивает Бриэль, чувствуя, как у неё пересыхает во рту. – Это из-за этого странного типа началась драка? Так и знала, что он придурок!

– Следи за языком, девочка, – раздаётся вдруг низкий, хрипловатый голос из угла.

Бриэль вздрагивает и медленно поворачивает голову. Мужчина, сидевший с опущенной головой, теперь смотрит прямо на неё. Его глаза холодные, пронзительные, а голос звучит так, будто спорить с ним – идея явно плохая.

– А вы кто? – выдыхает она, почти шёпотом.

– Его старший брат, – коротко отвечает тот, продолжая прожигать её хмурым взглядом.

У Бриэль перехватывает дыхание. В голове всплывают слова Лиама: «Если увидишь старшего брата Рейна – в обморок не упади».

Он не врал. Этот мужчина и вправду выглядит так, будто способен одним взглядом заставить сердце замереть. Мрачный, сосредоточенный, с лицом, на котором, кажется, никогда не бывает улыбки. В его спокойствии пробивается что-то угрожающее, первобытное. А руки… крепкие, жилистые, созданные для того, чтобы ломать. Бриэль даже не сомневается – если захочет, он может переломить позвоночник одним движением.

Тёмные глаза, почти чёрные, без единого проблеска света, цепко смотрят прямо на неё. Черты лица резкие и чёткие: широкие скулы, сильная линия челюсти, прямой нос с лёгким изгибом на кончике, придающим этому суровому облику едва заметную дерзость. Щетина на щеках подчёркивает мужественность, добавляя грубоватого шарма.

Волосы на макушке и лбу зачёсаны назад, блестят при свете лампы, а по бокам выбрито. Наверное, странные стрижки у них семейное. Она старается сдержаться, но губы всё же предательски дрожат, и в уголке появляется тень улыбки. Эта странная прическа вызывает у неё тихий смешок, за что мужчина тут же награждает её суровым взглядом.

Она тяжело сглатывает, чувствуя, как в горле пересохло.

– Простите, – выдавливает она и поспешно отворачивается, стараясь больше не смотреть в его сторону.

Тишина снова заполняет комнату, нарушаемая лишь тиканьем часов и далёкими голосами полицейских за дверью. Воздух кажется плотным, и Бриэль вдруг понимает, что сидеть рядом с этим человеком почти так же страшно, как ждать новостей о брате.

Дверь открывается с глухим скрипом, и в помещение заходят двое парней под сопровождением офицера.

Бриэль резко подскакивает со скамейки, когда видит Лиама. Помятый, с расстёгнутой рубашкой, взъерошенными волосами, глаза красные. Явно не совсем трезвый. Рядом с ним идёт Рейн, не менее потрёпанный, но выглядит куда спокойнее, почти умиротворённо. На щеке у него – лёгкий синяк, на губе – кровь.

Бриэль, не сдержавшись, бросается к брату.

– Лиам! – она обнимает его, чувствуя запах алкоголя, а потом отталкивает с такой силой, что тот едва удерживается на ногах. – Какого, чёрта, Лиам?!

– Эй, потише, – бурчит он, морщась. – Я просто заступился.

– За кого?! – вскрикивает Бриэль. – Что за идиотизм?

– За девушку, – отвечает он, хмурясь. – Какой-то мужик начал к ней приставать. Рейн заметил, вступился первым. А дальше началась заварушка. Я не мог просто стоять.

Бриэль прикрывает глаза, тяжело выдыхает:

– Да пойми же ты, – её голос срывается, – ты не можешь спасать всех! Это не твоя работа, Лиам! Отпусти уже прошлое!

Он поднимает взгляд, в котором вдруг появляется упрямство:

– Может, я и не могу спасти всех. Но если кто-то рядом нуждается в помощи – я помогу. Это не обсуждается.

Слова повисают в воздухе. Бриэль закрывает лицо руками, чувствуя, как глаза предательски жгут слёзы.

– Когда мне позвонили из участка, – шепчет она сквозь дрожь, – я представила самое страшное…

Лиам молчит, потом неловко трёт лицо, опуская взгляд. Виноватый, но по-своему упрямый.

– Прости, Бу, – тихо говорит он и обнимает её, прижимая к себе. – Прости, что заставил тебя переживать.

Она делает глубокий вдох и упирается ему в грудь, чувствуя под рукой его неровное дыхание и запах пыли, пота и вины. Где-то позади раздаётся короткий смешок Рейна. Его брат, сидящий на скамейке, лишь чуть приподнимает бровь, наблюдая за сценой в мрачном молчании.

– Понимаю, – беззаботно бросает Рейн. – Эти младшие сёстры, как занозы в заднице, вечно приходится носиться с ними и выполнять роль няньки.

Услышав этот комментарий, Бриэль резко оборачивается, уже готовая выдать язвительный ответ. Но слова застревают в горле, стоит только её взгляду встретиться с глазами того самого мужчины. Воздух словно густеет между ними, и Бриэль, не в силах выдержать этого немого давления, невольно отступает на шаг. Неловко повернувшись обратно к Лиаму, они тихо говорит:

– Пойдём уже. Пока мама не проснулась и не обнаружила, что нас нет дома.

Они делают всего пару шагов, когда раздаётся глухой стук, будто кто-то приложился головой о дверной косяк. Бриэль оборачивается и видит Рейна, который, морщась, трёт затылок и бросает на брата злой, почти детский взгляд. Тот даже не думает извиняться, лишь слегка усмехается уголком губ.

– С младшими братьями нянька нужна не меньше, – слышит она снова этот низкий голос.

– Ладно, признаю, что перегнул. Прости, Бриэль, – говорит Рейн, не смотря ей в глаза и переминаясь с ноги на ногу.

От неожиданного извинения Бриэль теряется, не сразу находя, что сказать. Она только моргает, стараясь понять, не ослышалась ли. Но, взглянув на старшего брата Рейна, замечает, как тот чуть приподнимает бровь. Удивление в его взгляде выдает, что и он не ожидал услышать от младшего Мейсона ничего подобного.

– Вас подвести до дома? – интересуется Рейн, в попытке загладить вину.

– Было бы неплохо, – откликается Лиам, кивая.

– Спасибо, не надо, – сразу вставляет Бриэль, холодно, даже слишком. – Мы сами.

Лиам бросает на неё укоризненный взгляд:

– Бу, ну перестань. Он же не враг нам.

– Ага, не враг, – язвительно отвечает она, громче, чем хотела. – Просто тот самый парень, из-за которого тебя забрали в участок среди ночи. Отличная компания, ничего не скажешь.

Рейн лишь слегка поджимает губы, а его брат смотрит на девушку с выражением «только попробуй сказать ещё слово».

– Да ладно, – вдруг спокойно, без угрозы в тоне произносит мужчина. – Уже поздно. И не похоже, что вы на своей машине.

– Сказала же, мы справимся, – резко обрывает Бриэль.

Голос звучит громче, чем она рассчитывала. Она смущённо делает шаг назад ближе к брату и бормочет:

– Простите. Нервы.

Мужчина только слегка усмехается, уголком рта.

– Понял, – говорит он тихо. – Тогда удачи.

Лиам бросает на него благодарный взгляд, потом на сестру – усталый, почти отеческий.

– Спасибо за предложение, – говорит он на прощание и берёт Бриэль за локоть, уводя к выходу.

Рейн коротко кивает, глядя им вслед, не пытаясь что-то добавить. Понимает, что лучше промолчать.

А вот его брат, стоящий чуть в стороне, не удерживается от усмешки. Его губы кривятся в еле заметной ухмылке, а в глазах появляется тень насмешки.

– Весёлое знакомство, – бурчит он себе под нос. – Чувствую, дальше будет интереснее.

Глава 6

Лиам спит, как убитый, после вчерашних «весёлых приключений». Мама не заметила их ночного отсутствия, так что теперь у брата с сестрой появилась ещё одна общая тайна. Бриэль так и не смогла уснуть. До самого утра прокручивала в голове слова Лиама о том, что он не может пройти мимо того, кому нужна помощь. Эти слова застряли где-то глубоко, раздражая и трогая за душу одновременно. Она злится на его безрассудство, и всё равно чувствует гордость. Потому что знает: у Лиама доброе сердце. И, возможно, именно это когда-нибудь его и погубит.

На боксе их всегда учили дисциплине: знать меру, уважать противника, держать себя в руках. Лиам беспрекословно следовал этим правилам. До той ночи…

С тех пор в нём будто что-то сломалось. Стоит только увидеть, как кого-то обижают, особенно девушку, и его мгновенно захлёстывает злость. В глазах загорается тот самый дикий огонь, перед которым не устоять. Тогда разум уступает место ярости, и брат уже не контролирует силу своих ударов.

Бриэль страшно за него. Она знает: он не злой. Просто внутри у него слишком много боли, и каждый раз, когда он бьёт, он будто сражается не с чужими, а с собственными демонами. И всё же, ей остаётся только надеяться, что однажды он не зайдёт слишком далеко.

Не выспавшаяся, с тяжёлой головой, она плетётся в ванную и долго стоит под душем, пытаясь смыть остатки тревоги вместе с сонливостью. Тёплая вода возвращает к жизни. Простуда отступает, телу стало легче, дыхание свободнее. Сегодня уже есть силы выйти из дома.

Она набирает сообщение маме своего ученика, сообщая, что чувствует себя лучше и готова провести занятие. Через пару минут получает положительный ответ – её ждут в обычное время.

Залив в себя две чашки крепкого кофе, она наконец приходит в себя. На ходу поправляет волосы, накидывает куртку и, пожелав маме удачной командировки, выходит из квартиры. На улице прохладно, асфальт ещё влажный после ночного дождя. Бриэль вдыхает свежий воздух, расправляет плечи и направляется в соседний квартал – туда, где её ждёт подработка и обычный день.

Закончив занятие, Бриэль, немного поколебавшись, решает написать Мартину. Просто узнать, как у него дела, и пожелать хорошего дня. Телефон молчит. Сообщение остаётся непрочитанным, и от этого внутри становится чуть холоднее, чем воздух на улице.

Подходя к дому, Бриэль замечает у обочины тёмно-синий автомобиль. Машина стоит слишком близко к их подъезду, и она не сразу понимает, чья она. Сердце невольно бьётся быстрее. Мама улетела, значит это не её гости…

Она медленно приближается, окидывая взглядом аккуратный кузов и чистые стёкла. Никаких опознавательных знаков, никаких знакомых деталей. Любопытство пересиливает тревогу – Бриэль наклоняется и заглядывает в салон, пытаясь хоть что-то понять. Пусто. Только куртка на переднем сиденье и бутылка воды в подстаканнике.

– Попалась, воришка, – раздаётся за спиной знакомый насмешливый голос.

Бриэль вздрагивает так резко, что подпрыгивает на месте и со всего размаху ударяется головой о боковое зеркало.

– Ай! – вскрикивает она, хватаясь за лоб. – Ты с ума сошёл, Рейн?!

Тот, поправив кепку, из-под которой выбиваются непослушные пряди волос, сразу поднимает руки в примирительном жесте:

– Эй, извини, не хотел пугать, – говорит он с виноватой улыбкой.

Бриэль, потирая лоб, бросает на него укоризненный взгляд:
 – Это твоя машина?

– Семейная, – отвечает он, облокачиваясь на крышу. – Мы на ней по очереди ездим.

– К Лиаму приехал? – уточняет она, чувствуя, как остатки раздражения постепенно рассеиваются.

– Ага. Решили не терять времени – сразу загнали тачку клиента в гараж. А твой брат помогает. Учится, так сказать, в полевых условиях.

На этот раз во взгляде Рейна нет ни привычной насмешки, ни того странного, цепкого интереса, от которого у неё внутри всё сжималось. Он просто говорит спокойно, по-дружески. И от этого Бриэль становится чуть легче.

– Прости за вчера, – наконец произносит она, неуверенно улыбнувшись. – Я… немного вспылила.

Рейн отмахивается:

– Да ладно, я и сам перегнул. Забудем.

Он кивает в сторону гаража:

– Пойдёшь посмотреть, как мы там устроились?

Бриэль колеблется, машинально проверяет телефон. Мартин так и не ответил. Сообщение по-прежнему не прочитано. Она стискивает губы, глуша раздражение. Ну и ладно. Может, хотя бы смена обстановки отвлечёт.

– Пойдём, – бросает она коротко.

Они идут рядом, и Рейн, будто между делом, спрашивает:

– У Лиама хорошо получается, схватывает на лету. А ты сама любишь машины?

Бриэль спотыкается о собственную ногу, но удерживает равновесие, сделав неловкий шаг вперёд. Щёки вспыхивают от смущения. Она отводит взгляд в сторону, и голос её становится тише, почти неуверенным:

– С некоторых пор – нет.

Слова повисают в воздухе, как будто случайно вырвались, и сразу же становятся слишком личными.

Она слышит, как Рейн тихо откашливается, и поворачивает голову. Его лицо вдруг побледнело, в глазах на секунду мелькает рассеянность, граничащая со страхом.

Бриэль уже открывает рот, чтобы спросить, что случилось, но не успевает – со стороны гаража раздаётся родной голос:

– Бу! Иди сюда, смотри, как я теперь умею!

Она вскидывает голову и видит брата. На лице появляется широкая, искренняя улыбка, напряжение в груди постепенно растворяется. Все тревоги уходят на второй план. Сердце наполняется теплом, а шаги становятся легче и быстрее. Бриэль почти вприпрыжку несётся к Лиаму, забывая о плохом настроении.

Не успевает она добежать до брата всего один метр, как цепляется за что-то ногой. Бриэль теряет равновесие, корпус наклоняется вперёд, руки распахиваются в попытке удержаться. Мир вокруг на мгновение переворачивается, но её падение останавливает крепкая рука Лиама, который ловко подхватывает её и прижимает к себе, не давая упасть. По коже пробегают мурашки от неожиданности и облегчения одновременно.

– Осторожнее, Бу! – смеётся Лиам, удерживая её за талию.

– Чёрт… – выдыхает она, хватаясь за него и выпрямляясь. – Что это было?..

Бриэль оборачивается и застывает. Из-под машины, прямо рядом с местом, где она чуть не грохнулась, торчат мужские ноги в грубых ботинках. Через мгновение появляется сам виновник: аккуратно выскальзывает из-под днища, вытирая руки тряпкой и одновременно бросая быстрый взгляд на девушку. Бриэль мгновенно узнаёт его.

– Была бы ты в юбке, вид снизу был бы интереснее, – без смущения говорит он.

– Эй, – одёргивает его Лиам и громко цокает.

Перед ней, в потёртой тёмной футболке, с чуть прищуренными глазами и всё тем же сосредоточенным выражением лица, поднимается на ноги старший брат Рейна.

– Ты?! – срывается с её губ, раньше, чем она успевает подумать, что говорит. Но тут же осекается. – Ой… то есть вы… простите, не заметила…

Рейн начинает заливаться смехом.

– «Вы», – цитирует он, хватаясь за живот. – Я ж всегда говорил: ты что выглядишь, что бубнишь вечно, как старик.

Мужчина поднимает взгляд, задерживается на Бриэль и хмурится. Не строго, скорее оценивающе, будто прикидывает, не пострадала ли она.

– Ты в порядке? – его голос низкий, хрипловатый, но звучит спокойно.

Бриэль, всё ещё чувствуя, как сердце колотится после падения, отвечает не сразу. Телефон вибрирует в кармане, и она машинально вытаскивает его, утыкаясь лицом в экран. Сообщение от Мартина: «Занят». Как всегда, как обычно. В груди нарастает лёгкое раздражение, смешанное с усталостью.

– В порядке, – слишком резко бросает она. – Вы хоть предупреждайте, если лежите посреди дороги.

Тот чуть приподнимает бровь, в уголках губ мелькает тень усмешки:

– Я под машиной был, не на тротуаре. Ты просто не смотришь туда, куда идёшь.

– Ну да, конечно, – бурчит она, поправляя волосы и чувствуя, как Лиам едва сдерживает смешок.

Рейн, стоящий рядом, гордо разводит руки в стороны:

– Добро пожаловать в наш автосервис.

Бриэль пытается сдержаться, но лёгкий толчок брата в плечо вызывает у неё невольную улыбку. Она садится на стул, который для неё пододвигает Лиам, и молча наблюдает за тем, как парни работают. Ей хочется всё время спрашивать брата, что у него получается, чему он уже научился за эти пару часов, но она решает не лезть под руку. Лишь изредка подаёт инструменты, которые Лиам просит, и каждый раз вежливо улыбается на его «спасибо».

Рейн избегает её взгляда, словно осторожничает, а старший брат парня ведёт себя так, будто её здесь просто нет.

Бриэль замечает, как Лиам легко общается с парнями, смеётся, шутит, и в его глазах искрится живой интерес к тому, что он делает. И эта простая радость слегка согревает её сердце, делая атмосферу вокруг чуть теплее.

– Бу, принесёшь воды? – спрашивает Лиам.

– И мне, если можно, – подхватывает Рейн.

Бриэль уже собирается спросить третьего парня, нужна ли ему вода, но передумывает и решает просто принести сразу три бутылки. Разговаривать с ним лишний раз ей почему-то совсем не хочется, и она тихо выходит из гаража, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Вернувшись обратно, Бриэль протягивает Лиаму три бутылки. Он легко берёт одну из её рук, тут же подхватывает вторую и бросает Рейну. Бриэль протягивает руку, чтобы передать третью, но Лиам уже отворачивается, возвращая внимание к автомобилю.

Она делает шаг к столу, думая просто поставить воду на край, чтобы мужчина сам взял, если ему нужно. Но тут же начинает сомневаться. Кажется, это будет выглядеть невежливо с её стороны. Значит, придётся всё-таки заговорить, хоть ей и не хочется. Она осторожно поднимает взгляд, пытаясь поймать его внимание, собираясь с храбростью, которой, кажется, ей хватает с трудом.

Все трое мгновенно оборачиваются на неё, когда раздаётся резкий хруст. Только в этот момент Бриэль осознаёт, что сжала бутылку слишком сильно – пластик смялся в её руке, издав этот звук. Смущение накатывает мгновенно.

– Это вам, – протягивает она её в сторону мужчины, не смотря на него прямо.

– Можно на «ты», – говорит он, принимая воду из её руки.

– Я вас плохо знаю. И вы взрослый. Мне было комфортнее на «вы», – настаивает она, возвращая на лицо маску вежливости.

– Сколько ему по-твоему? – влезает в диалог Рейн.

Бриэль внимательно изучает мужчину, пытаясь разглядеть что-то большее, чем просто крупную фигуру перед собой. Он не выглядит очень старым, но взгляд выдаёт в нём человека, прошедшего через многое.

– Думаю, с моей стороны будет нетактично отвечать на этот вопрос, – решает вырулить неловкую ситуацию таким ответом.

– Блин, я же забыл вас представить, – хлопает себя по лбу Лиам.

Он подходит к ней, перекидывает руку ей через плечо.

– Это Бриэль, моя сестра, – продолжает он, обращаясь к мужчине.

– А давайте, как в клубе анонимных алкоголиков, каждый назовёт своё имя и возраст, – подхватывает Рейн, широко улыбаясь.

Бриэль эта задумка кажется какой-то глупостью, но Лиам поддерживает друга и начинает первым, говоря шутливым тоном:

– Лиам, двадцать четыре года.

– Рейн, тоже двадцать четыре. И я не пью уже, – он бросает быстрый взгляд на наручные часы, – примерно тринадцать часов.

Все взгляды устремляются на Бриэль. Она ощущает неожиданное напряжение – единственная девушка в компании, и внимание концентрируется только на ней. Сначала она слегка теряется, готова отказаться и сказать, что не будет участвовать в этой глупой затее, но три пары глаз смотрят на неё с уверенностью, будто знают, что она сделает именно то, чего от неё ждут.

Закатив глаза, она сдаётся.

– Бриэль, двадцать лет. Никогда не пила, не пью, и не собираюсь начинать.

Рейн шутливо хлопает в ладоши. А затем шлёпает своего брата тряпкой по руке.

Тот смотрит прямо на Бриэль и безэмоционально произносит:

– Эштон. Двадцать семь. Чаще подрабатываю трезвым водителем у брата, чем пью сам.

– Так что не такой уж он и дед, – хохочет Рейн. – Но брюзжит и рычит иногда, как самый настоящий динозавр.

Эштон резко ударяет по козырьку кепки, закрывая лицо Рейна.

Обменявшись любезностями, Лиам снова возвращается к работе над машиной, как вдруг Бриэль слышит голос, который звучит совсем близко.

– Спасибо за воду, – говорит Эштон и уходит помогать парням.

А Бриэль остаётся стоять в оцепенении. Ноги будто приросли к полу от его голоса у самого уха. Вот только какие именно чувства это вызывает – сама не понимает.