Текст книги "Что случилось в Вегасе…"

– Это хороший отель. Ты уже изучила его?

– Не совсем. Мы с Бенни, то есть с Сабиной, сразу отправились за покупками.

– Бенни – это подруга, которая приехала с тобой?

Эви кивнула.

– Но я еще не была в казино. Я не игрок.

– Тебе не нравятся азартные игры?

– Я не умею в них играть. Я играла в покер со своим братом и в «двадцать одно» на компьютере. Это все.

– Я мог бы тебя научить.

Зачем он ей это предложил? Он сам много лет не был в казино.

– Правда?

Лицо Эви просветлело. Наверное, она действительно хотела научиться играть.

– Если хочешь.

Ее настроение улучшилось. К тому моменту, когда они подъехали к «Белладжио», Эви заметно повеселела.

– Я хорошо провела время. Спасибо, Ник.

– Пожалуйста.

Швейцар открыл дверцу. Ник вышел из такси и помог Эви выбраться из салона. Не удержавшись, он накрыл ее губы своими. Они целовались до тех пор, пока таксист не начал ворчать.

Эви отстранилась. На ее щеках снова проступил очаровательный румянец.

– Ты знаешь фонтан в патио?

Она кивнула.

– Давай встретимся у него завтра в семь вечера.

Эви улыбнулась, поцеловала его в губы и направилась к входу в отель. У двери она повернулась и помахала ему.

Когда она скрылась внутри здания, Ник сел в такси и велел шоферу отвезти его в «Зоопарк». В глухом переулке неподалеку от этого клуба стояла его машина. Отправляясь в «Зоопарк», он планировал провести там не более двух часов. Если бы он знал, как все получится, он бы поставил машину в более безопасном месте. Оставалось надеяться, что из нее ничего не украли.

Но когда Ник увидел разбитое боковое стекло, он нисколько не расстроился. Ночь, проведенная с Эви, стоила этих последствий.

Глава 3

Пересекая вестибюль отеля, Эви чуть не прыгала от радости. Эта была лучшая ночь в ее жизни. Еще лучше было то, что Ник захотел встретиться с ней снова.

Даже в столь поздний час в вестибюле был народ. Служащие вежливо ее поприветствовали. По ее виду было нетрудно догадаться, чем она занималась всю ночь, но, очевидно, в Вегасе подобное было частым явлением. Ей не следует испытывать чувство стыда. Она отсюда уедет и больше никогда не увидит всех этих людей.

В лифте она сняла босоножки, потянулась и зевнула. Теперь, когда Ника не было рядом, вся ее энергия куда-то улетучилась, и она испытывала огромную усталость. Ей нужно лечь спать.

Войдя в свои апартаменты, она тихо закрыла дверь. Туфли и вечерняя сумочка Сабины валялись на диване в гостиной. Дверь ее спальни была закрыта, и Эви не смогла понять, одна Бенни или нет. По правде говоря, ей было все равно. Она слишком устала, чтобы об этом думать.

Зайдя в свою спальню, Эви рухнула на кровать и уставилась в потолок. Ей следовало принять душ, но сил у нее хватило только на то, чтобы переодеться в халат и нажать кнопку на пульте дистанционного управления, чтобы задернуть шторы.

Когда она закрыла глаза, перед ее внутренним взором появился образ Ника. Она начала предаваться воспоминаниям об их близости, желая пережить заново каждое сладкое мгновение, но ее быстро сморил сон.

– Эви! Проснись! Ты вчера напилась?

Эви почувствовала, как Бенни плюхнулась на ее кровать.

– Я не напилась. Просто устала, – пробормотала она. – Уходи.

– Прошло уже полдня, а я все еще не знаю, как ты провела ночь. Во сколько ты пришла?

– Не знаю. Наверное, часа в четыре.

Бенни раздвинула шторы. Комната наполнилась светом, и Эви накрыла голову подушкой.

– Дай поспать!

– Эй! Хватит дрыхнуть! – Сабина потрясла ее за плечо. – Мне нужны подробности. Расскажи все.

Эви высунула голову из-под подушки и посмотрела на часы. Было только начало одиннадцатого.

– Ты лжешь. Полдня еще не прошло. Разбуди меня через пару часов.

Возможно, ей снова приснится сон, в котором она вместе с Ником плавает у побережья острова Сент-Китс, где она выросла.

– Эви Харрисон, я сейчас умру от любопытства. – Бенни снова потрясла ее за плечо. – Вставай, или я позвоню Уиллу и скажу ему, что ты где-то шлялась всю ночь.

Эви не верила, что Бенни способна на такую ужасную вещь, но все же…

– Хорошо. Я встаю.

Сабина рассмеялась, когда Эви села в постели, откинула с лица волосы и зевнула.

– Ты ужасно выглядишь.

Бенни, напротив, как всегда, выглядела безупречно. Миниатюрная, голубоглазая, с правильными чертами лица и мягкими светлыми кудрями, она походила на ангела, но внешность была обманчива. Сабина была бедовой девчонкой, с которой невозможно соскучиться. Родные Эви были бы против этой дружбы, если бы знали о ней. Именно поэтому она так ею дорожила.

– Спасибо, Бенни. Это именно то, что мне сейчас нужно услышать. Я ужасно себя чувствую.

Сабина окинула ее критическим взглядом и протянула ей бутылку воды:

– Хорошо, что я договорилась насчет спа-процедур. С их помощью ты быстро избавишься от кругов под глазами.

– Звучит здорово. – Открутив крышечку, Эви сделала глоток и сразу почувствовала себя лучше. Ник предупреждал ее, что из-за сухого воздуха может произойти обезвоживание организма, поэтому нужно больше пить. – А ты как провела ночь? Вы с Тоби хорошо повеселились?

Бенни улыбнулась:

– Тоби не хватает утонченности, но это с лихвой компенсируется энтузиазмом и выносливостью. Он не умеет вести светскую беседу, но кому нужны разговоры в постели? – Бенни толкнула ее плечом в плечо. – Когда я хочу поболтать, я звоню тебе.

Эви провела ладонью по лицу и рассмеялась:

– Я рада, что ты хорошо провела время.

Бенни перевернулась на спину, потянулась и довольно улыбнулась:

– Хватит обо мне. Я хочу узнать, кого подцепила ты. Я чуть с ума не сошла, когда вернулась в номер и обнаружила, что тебя еще нет. Давай выкладывай.

Эви улыбнулась:

– Его зовут Ник.

– Я знаю эту твою улыбочку. Он красавчик?

Эви вздохнула, как влюбленная школьница:

– О да. Высокий, темноволосый, с широкими плечами и сильными руками.

Бенни тоже вздохнула:

– Мне нравятся парни с сильными руками.

– Я классно провела время, – сказала Эви, прислонившись к изголовью кровати.

– Должно быть, это так, раз вы кувыркались в постели до четырех утра.

Эви сердито посмотрела на нее:

– Я имею в виду не только секс. Да, он был замечательный, но мы также танцевали и разговаривали.

– Зачем было тратить время на разговоры, если он так хорош?

– Прежде чем ложиться с мужчиной в постель, я предпочитаю немного его узнать.

Бенни пожала плечами.

– Я тебе говорила, как люблю этот город?

– Я бы тоже влюбилась в этот город, если бы подцепила такого классного парня, как твой Ник. Ты увидишься с ним снова?

Эви почувствовала, как ее губы растягиваются в глуповатой улыбке.

– Он хочет встретиться со мной сегодня вечером. Если я тебе не нужна, я пойду на это свидание. Ты сегодня встречаешься с Тоби?

– Боже мой, Эви, даже если бы я с ним не встречалась, я бы отпустила тебя к Нику. Ты ведь за этим сюда приехала, не так ли?

У Эви вытянулось лицо.

– Ты думаешь, что я приехала в Вегас ради мимолетной интрижки?

Глаза Сабины расширились.

– А разве не так?

– Нет, это не было моей целью. Я просто хотела выпустить пар, немного выпить и потанцевать. – Эви подняла бровь. – Лично я приехала в Вегас, чтобы провести выходные с подругой.

– Значит, я тебя неправильно поняла. Прости. – В тоне Бенни не было ни капли раскаяния. – Но раз ты встретила классного парня, думаю, тебе следует взять от этой встречи как можно больше. Сфотографируй его. Я хочу посмотреть на парня, который смог затащить тебя в постель.

– Я постараюсь, – пообещала Эви. В желудке у нее заурчало, и она уцепилась за возможность отвлечь Бенни от расспросов. – Я голодная, как волк. В мини-баре есть что-нибудь, кроме соленых крендельков?

– Я заказала завтрак. Его принесут минут через двадцать, так что у тебя есть время, чтобы принять душ и привести в порядок волосы. Ты выглядишь как огородное пугало.

– Это неправда!

Сабина и бровью не повела.

– В четверть первого нам нужно быть в салоне. Я записала нас на маникюр, педикюр, массаж, процедуры для лица и гидротерапию. Во сколько у тебя свидание?

– В семь.

– Что ты собираешься надеть?

– Понятия не имею.

– Тогда нам следует поторопиться. Возможно, нам еще придется идти за покупками.

– Ты ангел, Бенни. – Эви наклонилась и поцеловала ее в щеку. – Что бы я без тебя делала?

– Проспала бы весь день, осталась бы без секса и умерла бы от голода. – Бенни встала с кровати и направилась к выходу. У двери она остановилась, обернулась и подмигнула Эви. – Думаю, мне следует снова позвонить в салон и записать тебя еще и на депиляцию.

Когда Эви вышла из ванной, завтрак был уже в номере.

– У тебя звонил телефон, – сообщила ей Бенни, жуя рогалик.

У Эви снова заурчало в желудке. Взяв кекс, она откусила немного, после чего достала из своей сумочки мобильный телефон и обнаружила три пропущенных вызова и три текстовых сообщения. Все они были от брата.

Нику удалось поспать четыре часа, но даже во сне его преследовал образ Эви. Ко времени ланча он почти убедил себя, что Эви была вовсе не так хороша. Что он себе ее придумал. В Вегасе полно красивых женщин, а в выходные их становится еще больше. Наверное, Кевин прав насчет того, что он слишком много работает и забыл, что такое веселье.

Но все эти мысли не мешали ему строить планы на сегодняшний вечер. Он мог бы достать билеты на лучшее шоу или забронировать столик в самом модном ресторане, но не хотел произвести на Эви впечатление подобным способом. Он предпочитал, чтобы понравившаяся ему женщина не знала о его финансовом положении. Так было проще понять, насколько она с ним искренна. К тому же Эви, судя по всему, деньги не интересуют. Она довольна непритязательна. Для того чтобы получить удовольствие, не нужна показная роскошь.

Его это устраивает, поскольку он не хочет тратить драгоценное время на все эти шоу и рестораны. У него другая идея.

Если Эви окажется не так хороша, как образ, хранящийся в его памяти, ничего страшного не произойдет. Они хорошо проведут сегодняшнюю ночь, а завтра он расстанется с ней без сожалений.

Ровно в семь вечера Ник стоял в патио отеля «Белладжио» и смотрел на дверь, в то время как другие присутствующие любовались фонтаном. Когда он увидел Эви, у него перехватило дыхание. На ней было зеленое платье, красиво облегающее ее роскошную грудь и открывающее длинные стройные ноги. Высокая прическа подчеркивала изящность шеи и форму скул. Одним словом, его воспоминания не шли ни в какое сравнение с реальностью.

Их взгляды встретились, и на ее лице появилась застенчивая улыбка. Ник хотел пойти ей навстречу, но его ноги словно приросли к полу.

Затем Ник обнаружил, что другие мужчины не сводят с нее глаз. Один даже поднялся и направился в ее сторону. Это заставило Ника перейти к активным действиям, сделать так, чтобы остальные мужчины поняли, что это его женщина, и у них нет шансов.

– Потрясающе выглядишь, – сказал он, сделав несколько шагов ей навстречу.

– Я не знала, придешь ты или нет.

– Как ты могла в этом сомневаться?

Аромат ее духов вмиг пробудил в нем желание. Они были в отеле. Он мог бы снять номер и овладеть ею уже через несколько минут, но даже это время казалось ему вечностью.

Эви провела кончиками пальцев по его щеке:

– Ты побрился. Мне будет не хватать твоей сексуальной щетины.

Что она с ним делает? Еще немного, и он взорвется.

– Мы пойдем в ресторан? – спросила она.

– Нет. У меня для тебя сюрприз.

Глаза Эви загорелись.

– Что за сюрприз?

– Если я тебе скажу, он перестанет быть сюрпризом.

Она провела рукой по платью:

– Моя одежда подходит для того, что ты запланировал? Там, куда мы пойдем, есть дресс-код?

Ник представил себе, как снимает с нее это платье.

– Я уже сказал, что ты отлично выглядишь. Пойдем.

Каблуки туфель Эви ритмично постукивали по мраморному полу. Ник замедлил шаг. Несмотря на движущие им животные инстинкты, он не собирается прямо сейчас тащить ее в номер. Он, по крайней мере, попытается вести цивилизованный разговор.

– Чем ты сегодня занималась? – спросил он.

– Я поздно встала и весь день провела в спа. А ты?

– Я рано встал и отправился на работу.

– Ой. Прости.

Они пересекли вестибюль и вышли на улицу. Там они сели в его автомобиль и за несколько минут добрались до «Блу».

На стоянке Эви огляделась по сторонам:

– Это ночной клуб? Мы снова будем танцевать?

Вспомнив, как она вчера прижималась к нему на танцполе, он застонал.

– Потерпи немного.

– Прости меня за назойливость. Обещаю быть хорошей девочкой.

В этот ранний час в «Блу» было мало народу. Охранники и официантки, встречающиеся на их пути, кивали ему в знак приветствия.

– Похоже, тебя все здесь знают, – заметила Эви.

– Я знаком с владельцем, поэтому часто здесь бываю. – Отцепив бархатный канат, он вошел в задний коридор.

– Не думаю, что посетителям можно сюда заходить, – прошептала Эви, подергав его за руку.

У лифта он притянул ее к себе.

– Я же сказал тебе, что знаю владельца. Не беспокойся.

– В Вегасе есть кто-нибудь, кого ты не знаешь или кто тебе ничем не обязан?

– Я давно здесь живу, Эви.

– Я не хочу, чтобы меня арестовали в Лас-Вегасе, – заявила она, глядя на табличку с надписью «Для частного пользования».

– Тебя никто не арестует. Я обещаю. – Ее это не убедило, но она все же вошла с ним в лифт.

– Я подумал, что сегодняшний вечер ты захочешь провести по-другому, и сделал несколько звонков.

Двери лифта открылись на крыше.

– Смотри, – сказал он, покидая кабину.

Эви ахнула, глядя на солнце, которое уже начало садиться.

– В середине лета здесь слишком жарко, а сейчас весьма комфортно.

– Здесь очень красиво. – Эви подошла к невысокой стенке, огораживающей террасу. – Это ВИП-зона?

– Что-то вроде этого.

Терраса на крыше «Блу» была единственной в своем роде. Ник нанял одного из лучших дизайнеров в городе, чтобы создать здесь настоящий оазис со множеством растений, фонтанчиками и мягкими кушетками с балдахинами. Террасу покрывал гигантский стеклянный колпак. Кевин назвал это место «Шатром шейха».

– Класс, – произнесла Эви.

Ник был полностью с ней согласен.

Повернувшись, она подошла к сервированному столику.

– Частная вечеринка? – спросила она, когда Ник достал из ведерка бутылку шампанского.

– Да. На нее приглашены лишь избранные.

Уголки губ Эви поднялись в улыбке.

– Поблагодари от моего имени владельца клуба. Это сказочное место. – Прежде чем Ник успел что-то сказать, она прижалась к нему и положила руки ему на плечи. – Лифт заперт? Все гости уже здесь?

Кивнув, он вытащил шпильки из ее волос и, когда они рассыпались по ее плечам, запустил пальцы в шелковистые пряди.

– Хорошо, – ответила Эви и приникла губами к его губам.

Этот поцелуй вмиг распалил его. Ему не терпелось прикоснуться к каждому участочку ее кожи. Эви тоже была возбуждена. Когда он, оторвавшись от ее губ, принялся покрывать легкими, нежными поцелуями ее длинную шею, она, томно вздохнув, вцепилась ногтями в его плечи и запрокинула голову. Ее ловкие пальцы в считаные секунды расстегнули пуговицы на его рубашке и заскользили по обнаженной груди. Затем она так тесно прижалась к нему, что он почувствовал ее затвердевшие соски сквозь тонкую ткань ее платья. Это стало последней каплей.

Не отпуская Эви, Ник попятился. Наткнувшись на кушетку, он рухнул на нее, увлекая Эви за собой.

Возможно, Кевин прав, называя эту террасу «Шатром шейха». Лежа на мягкой кушетке в объятиях обнаженной Эви, Ник чувствовал себя султаном. Уставшие после марафона страсти, они ели фрукты и сыр, пили шампанское и смотрели на звездное небо.

В сумочке у Эви зазвонил мобильный телефон, но вместо того, чтобы потянуться за ним, она поморщилась и взяла с тарелки еще одну клубнику.

– Ты не будешь отвечать на звонок? – спросил Ник.

– Нет, черт побери. – Она взяла свой бокал и сделала еще глоток.

– Почему?

– Потому что звонит мой брат, а мне не хочется портить себе настроение.

Она впервые упомянула о ком-то из своих родных.

– Семейные проблемы?

– Так, ерунда. – Вздохнув, она откинула с лица волосы. – Я уехала из города, не предупредив его, и он на меня злится. Он оставил мне несколько голосовых сообщений.

– Твой брат беспокоится из-за того, что ты уехала из города? – спросил он с недоумением.

– Мои родители умерли, когда я была ребенком. Мой старший брат Уилл и его жена Гвен взяли меня к себе и воспитывали. Поэтому Уилл обращается со мной как с ребенком, хотя я давно уже взрослая.

– И ты не отвечаешь на его звонки. Не обижайся, но, по-моему, это ребячество.

Эви игриво шлепнула его по бедру:

– Ты не знаешь моего брата.

– Ты сама только что сказала, что ты взрослая. Что он может тебе сделать?

– Ничего. Покричит, и все. Он просто… – Приподнявшись, она плотнее завернулась в его рубашку. – На этой неделе кое-что произошло по моей вине. Так, ничего особенного, но Уилл на меня разозлился. Мы поругались, и я покинула город, чтобы на несколько дней забыть об этой истории, не слышать упреков в свой адрес. – Она вздохнула и поморщилась. – Уилл возомнил себя хозяином Вселенной и потому считает правильным контролировать все, что в ней находится.

– Включая тебя.

Эви закатила глаза:

– Включая меня. Я знаю, что он хочет для меня лучшего, но мне надоела его опека. Я достигла совершеннолетия несколько лет назад. У тебя есть брат или сестра?

– Нет. После ухода матери мы с отцом остались вдвоем.

Глаза Эви затуманились.

– Тебя бросила мать?

Ник напрягся. Он очень редко касался этой темы. Те, кто знал, что произошло, не говорили с ним об этом. Он не осуждал Эви за любопытство, поскольку сам упомянул о матери. То, что он это сделал, удивило его.

Эви побледнела.

– Прости. С моей стороны было бестактно задать тебе столь личный вопрос. Не чувствуй себя обязанным на него отвечать. Забудь, что я тебе его задала.

Это прозвучало так искренне, что он чуть не рассказал ей все.

– Не нужно извиняться, Эви. Я просто не люблю говорить на эту тему.

– В таком случае почему бы нам не перестать говорить о наших родственниках? У моего брата будет отличная возможность на меня накричать, когда я вернусь домой. Он ничего не потеряет.

– Жаль, что тебе нужно так рано уезжать.

Пожав плечами, Эви положила голову ему на грудь.

– Если я еще когда-нибудь приеду в Вегас…

– Позвони мне, – сказал Ник.

Она поцеловала его в плечо. Тогда он перевернул ее на спину и лег поверх нее. Эви выглядела очень сексуально. Ее волосы были растрепаны, а губы припухли от поцелуев.

Она провела пальцем по его брови:

– Откуда у тебя этот шрам?

– Я подрался в баре.

– Говори серьезно, – рассмеялась Эви.

– Я не шучу.

– О боже. – Она как-то странно посмотрела на него. – Кто был зачинщиком драки? Она произошла из-за девушки, как та вчерашняя в «Зоопарке»?

– Я не был участником драки, Эви. Я пытался разнять дерущихся. Это было частью моей работы. Когда я учился в школе, я был барменом и вышибалой в одном захудалом кабаке, – пояснил он.

Глаза Эви расширились.

– В школе? Разве не противозаконно нанимать несовершеннолетних?

– Да, но мне была нужна работа, а Генри нужен был крепкий парень, который мог бы не только работать за стойкой, но и помогать следить за порядком.

– Драки в том баре были обычным явлением?

– Я же говорил тебе, что тестостерон и алкоголь – опасное сочетание.

– А как насчет красивых женщин? – улыбнулась она.

– Их наличие для драки не обязательно. Особенно в захудалом кабаке.

– В школе ты был таким же крупным, как сейчас?

– Примерно.

Эви провела руками по его бицепсам.

– Ты, наверное, был лайнбекером в школьной футбольной команде.

Он мог бы им стать, если бы ему не нужно было зарабатывать себе на жизнь.

– Нет.

– У крепкого парня, который часто хмурится, наверное, хорошо получалось разнимать драчунов в баре.

Ник вдруг осознал, что не хмурился с того момента, когда вчера встретил Эви в баре.

– С чего ты взяла, что я часто хмурюсь?

Эви провела кончиком пальца по его лбу:

– Такая морщинка появляется у тех, кто часто хмурится. – Ее палец скользнул по его щеке, затем по губам. – Что сейчас заставляет тебя хмуриться?

– Пьяные в барах. Это обратная сторона гостеприимства Лас-Вегаса. – Он легонько прикусил ее палец.

– Да, Вегас определенно гостеприимный город, – согласилась Эви и, обхватив его руками и ногами, поцеловала в губы.

Когда снова зазвонил ее мобильный телефон, ни один из них не обратил на это внимания.

Глава 4

Ожидая сигнала таймера, Эви меряла шагами комнату. Зеленые и голубые тона интерьера ее спальни должны были успокаивать, но она была как на иголках.

Когда таймер запищал, она вздрогнула.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – бормотала она по дороге в ванную.

Войдя внутрь, она посмотрела на разложенные на туалетном столике шесть тестов на беременность, которые купила сегодня утром в четырех разных супермаркетах в соседнем округе.

Все шесть тестов дали положительный результат.

Сев на край ванны, Эви закрыла лицо руками, осознавая, что ее опасения стали реальностью.

Вчера вечером она перевернула страницу календаря на «июнь» и поняла, что в мае у нее не было месячных. Заглянув в свой ежедневник, она обнаружила, что в последний раз они были за неделю до ее поездки в Лас-Вегас.

Она не спала всю ночь, но запретила себе поддаваться панике, пока у нее не было на это веских причин.

Теперь причина для паники у нее есть. Она беременна.

У нее будет ребенок, черт побери, но она пока не готова стать матерью. Она хотела детей, но материнство было для нее отдаленной перспективой. Она планировала обзавестись детьми, когда сделает карьеру и, самое главное, найдет себе подходящего мужа.

Ей придется воспитывать ребенка одной. Конечно, Уилл и Гвен будут ей помогать, но у ее ребенка не будет отца. Что она ответит сыну или дочери, когда он или она однажды спросит ее о своем отце? Что она познакомилась с ним в клубе в Лас-Вегасе и они были вместе всего два дня?

До этого еще далеко, но вот сердце дяди Маркуса может не выдержать, когда он узнает о ее беременности.

Эви вдруг почувствовала пульсирующую боль над левым глазом.

Газетчикам будет где разгуляться. Ее назовут шлюхой. Весь Даллас знает, что она одна. Со своим последним бойфрендом она рассталась четыре месяца назад. Пресса смаковала каждую деталь той истории. Она даже представить себе боялась, что будет сейчас.

Приличные девушки не спят с кем попало. Богатая наследница должна быть истинной леди, образцом для подражания. Она Харрисон, а не какая-то легкомысленная голливудская старлетка. В ее мире беспорядочные связи осуждаются. В высшем обществе существуют правила. До сих пор она нарушала много правил, привлекала к себе внимание прессы, но ничто из этого не могло сравниться с тем, что она сделала сейчас.

Поверит ли кто-нибудь в то, что она намеренно решила стать матерью-одиночкой? Что она обратилась в банк спермы и сделала ЭКО?

Эви фыркнула.

Нет. Ей никто не поверит.

Отчаянно смахнув со столика тесты, она вернулась в спальню и легла на кровать.

На первом курсе колледжа она выдумала себе бойфренда, потому что из всех девчонок у нее одной его не было. Леонардо был красивым итальянцем, изучавшим архитектуру в Риме. Тогда воображаемый бойфренд ей помог. Что, если ей воспользоваться этой хитростью сейчас? Что, если сказать, что у нее был бойфренд-австралиец, который погиб, занимаясь дайвингом, так и не узнав о ее беременности?

Нет, это исключено. В последнее время ее имя слишком часто появлялось на страницах светской хроники. Никто не поверит, что у нее был роман с жителем Австралии. За исключением той поездки в Лас-Вегас, она не покидала Даллас.

Еще несколько минут назад та короткая поездка была для нее самым приятным событием, произошедшим в ее жизни за долгое время. Она часто вспоминала Ника, его опасную красоту, его ласки. Он пробудил в ней смелость, заставил забыть о правилах и условностях, которым она подчинялась до этого. Ей снились эротические сны, но в кульминационный момент они обрывались. Она просыпалась возбужденная и больше не могла уснуть. Ни один из ее знакомых мужчин не мог сравниться с Ником. Он единственный видел ее настоящую и пробуждал те стороны ее натуры, которые она подавляла много лет. Он ей не подходит, но она не может его забыть.

Разумеется, ей придется сказать ему о своей беременности. Ник имеет полное право знать, что она ждет от него ребенка. Она даже не представляла, как он отреагирует на эту новость. Расстроится ли он? Захочет разделить с ней заботу о ребенке или откажется брать на себя нежелательную ответственность?

А может, он сделает ей предложение?

Ее сердце учащенно забилось.

Решение всех ее проблем было на удивление простым: ей нужен муж. Если бы она вышла замуж, все было бы в порядке. Она не опозорила бы свою семью, и ее беременность не стала бы темой для грязных сплетен.

Конечно, все удивились бы ее поспешной свадьбе с человеком, которого она едва знает, но это можно было бы объяснить любовью с первого взгляда. Через месяц после регистрации брака в Вегасе она могла бы сообщить всем о своей беременности.

Это отличный план. Завтра она поедет в Вегас и поговорит с Ником.

Что, если Ник не захочет на ней жениться? Она не знает, как он относится к браку. Что, если он убежденный холостяк?

Нет, он не откажет ей в помощи. Он захочет поступить правильно. Ведь она очень богата и сможет сделать ему предложение, перед которым он не устоит.

Ник вошел в вестибюль отеля «Белладжио». Он не мог найти себе места с того момента, когда после встречи с владельцами «Зоопарка» получил голосовое сообщение от Эви.

«Я в «Белладжио». Я буду в городе весь день. Позвони мне или приезжай сразу, как только сможешь». Далее она указала номер апартаментов.

Со дня ее отъезда прошло почти четыре недели. Когда они прощались, она сказала, что не знает, когда приедет снова и приедет ли вообще. Он не ожидал, что она вернется так скоро. Ее сообщение очень его обрадовало и в то же время встревожило. По ее голосу он понял, что что-то не так.

Возможно, у него паранойя. Возможно, он сам придумывает себе проблемы. Все же он не мог отделаться от плохого предчувствия, когда стучал в дверь ее номера.

Эви была рада его видеть, но ее улыбка не была такой ослепительной, как раньше. Когда он зашел внутрь, она подставила ему щеку для поцелуя. Признаться, он рассчитывал на большее.

– Как у тебя дела? – спросила Эви, жестом приглашая его сесть.

Опустившись на край софы, она сложила руки на коленях.

– Хорошо. А у тебя?

Улыбка Эви дрогнула.

– Спасибо, хорошо. Я рада, что ты пришел. – Ее голос был напряжен, словно она сильно нервничала.

– А я рад, что ты позвонила. Я не думал, что ты сможешь так скоро приехать в Вегас.

Эви вела себя странно. Она была совсем не похожа на женщину, с которой он провел незабываемые выходные. На ней были джинсы и зеленый топ. Ее волосы были собраны в хвост.

Она держалась подчеркнуто вежливо, даже отчужденно. Казалось, она вот-вот предложит ему чай с булочками.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? Перекусить? Ник прокашлялся, чтобы скрыть смешок.

– Эви, что случилось? Ты ведешь себя… – Он задумался, ища подходящее слово. – Странно.

Ее плечи опустились, и она провела ладонью по лицу.

– Мне нужно кое-что тебе сказать, но я не знаю, как это лучше сделать.

Его плохое предчувствие усилилось.

– Просто выкладывай, как есть.

Эви тяжело вздохнула и встретилась с ним взглядом:

– Я беременна.

Это подействовало на него как удар под дых.

– Ты уверена?

– Да. Я также уверена, что ты отец ребенка.

Ее слова почему-то его задели.

– Я не собирался тебя об этом спрашивать.

– Прости. Я вовсе не хотела тебя обидеть. Но с твоей стороны было бы вполне логично задать мне этот вопрос, учитывая то, что мы предохранялись.

– Похоже, это нам ни черта не помогло.

Он чувствовал, что с Эви у него будут проблемы, но даже не подозревал, насколько серьезные.

Эви пожала плечами:

– Ничто не эффективно на сто процентов. В любом случае что случилось, то случилось. Ты должен знать, что я собираюсь оставить ребенка.

Это он и так уже понял. Она бы сюда не приехала, если бы собиралась прервать беременность. Это означает…

– Значит, тебе нужны деньги?

Ее брови взметнулись от удивления.

– Нет. Мне не нужны деньги. Я смогу сама обеспечивать своего ребенка.

Мгновение спустя Ник понял, что задал глупый вопрос. Эви сняла не обычный номер, а апартаменты. Это говорит о том, что она не нуждается в финансовой поддержке.

– Если ты захочешь быть частью жизни ребенка, ты сможешь приезжать к нему на выходные. Если понадобится, мы составим договор, защищающий твои отцовские права.

Приезжать на выходные? Он был так потрясен новостью, что на мгновение забыл о том, что Эви живет в Далласе. Его ребенок будет жить в тысяче миль от него…

– Но взамен мне кое-что от тебя понадобится, – продолжила Эви, прервав ход его мыслей.

Сейчас выяснится цель ее визита. Но что ей может быть от него нужно, кроме денег?

– И что же это? – осторожно спросил он.

Эви сделала глубокий вдох:

– Мне нужно, чтобы ты на мне женился.

Ник не поверил своим ушам.

– Прошу прощения?

Эви вскочила и принялась мерять шагами комнату.

– Знаю, это звучит старомодно, но мне нужно, чтобы ты на мне женился.

– Ты же сказала, что тебе не нужна финансовая поддержка.

– Она мне действительно не нужна. – Эви закатила глаза. – У меня столько денег, что я не знаю, что с ними делать. – «Чего у меня нет, так это мужа, и это для меня огромная проблема».

До сих пор Эви энергично жестикулировала, но в этот момент сжала руки, словно осознав, что они выдают ее волнение. Она обеспокоена, возможно, даже напугана.

– Знаю, это звучит странно, но я должна выйти замуж. Мой ребенок не может быть незаконнорожденным.

Значит, она переживает за свою репутацию. А он-то думал, скажет ему, что ребенку нужны оба родителя.

– То есть тебе стыдно из-за того, что ты залетела от первого встречного?

– Дело не во мне. Нападки со стороны прессы в мой адрес я переживу. Меня беспокоит репутация моей семьи.

Ее беременность заинтересует прессу? Похоже, во всей этой истории есть еще что-то, чего он не знает.

– При чем здесь твоя семья?

Эви встретилась с ним взглядом:

– Моя семья пользуется большой известностью в Далласе. Мой брат руководит семейной компанией. Его жена Гвен Сойер-Харрисон, Леди Совершенство. Может, ты о ней слышал? Она автор многочисленных книг по этикету. Что бы мы ни делали, мы попадаем на страницы таблоидов. Сейчас я главный объект для их критики. Не веришь? Набери мое имя в Гугле. Эванжелин Харрисон. Если я сегодня чихну на публике, завтра об этом напишут в газетах. Если я рожу ребенка вне брака… Я даже представить себе не могу, что скажет пресса. – Она покачала головой и содрогнулась. – На самом деле могу. На меня и мою семью польются потоки грязи.

Теперь ему все стало ясно. Эви – светская львица. Красивая, богатая, знаменитая, жаждущая внимания.

Внутри у него все перевернулось.