Текст книги "Триада КРиС. Хроники одного задания"

Глава 3. Всеобщее помешательство

– Киария, отлично выглядишь! – старый орк-привратник склонился ко мне и доверительно шепнул: – Тебя спрашивали из деканата. Я сказал, что адептка Роурок ещё не вернулась из увольнительной.

– Моя благодарность, мао Громул, – слова были подкреплены звонкой монетой. – Купи от меня гостинец внучке. Что, у неё клыки уже сменились?

– Да! – дед гордо подбоченился и потянул из-за пазухи ожерелье из орочьих клыков. – Вот, смотри!

Я с уважением рассмотрела предъявленный зуб, радуясь за малышку. Смена первых клыков у орков наиболее болезненна. Бывает, даже целителя приходится вызывать.

– Пусть растёт большой и сильной, чтобы коня на скаку могла остановить и мужа на плечах унести!

Орк довольно покряхтел, закрывая за мной большую дверь, встроенную в окованные железом ворота. Каменная стена высотой пять метров тянулась по периметру всей Академии и была укреплена магически, чтобы ушлые адепты не уходили в самоволку в город или не притаскивали оттуда запрещённые артефакты или горячительное.

Сразу от ворот начиналась широкая дорога, которая вела на центральную площадь перед старинным зданием Академии. В окнах деканата светился свет, и я шмыгнула на боковую аллею. У меня совсем не было желания быть увиденной. Знала я, кто так жаждет встречи со мной – Эйгарон Эриус Драг-Арон, старший брат Риарона, декан нашего факультета. В тот год, когда мы с Ри поступали, он заканчивал девятый курс. Год его не было, а потом Драг-Арона пригласили в Академию преподавать. Чума на его голову! Все шесть лет он методично достаёт меня.

– Адептка Роурррок, – раздавшееся за спиной рычание не оставило сомнений в том, кто находился позади меня. Красться было поздно. – Неужели вам не сказали, что вас ожидают в деканате?

Мысленно помянув однорога и пожелав, чтобы он догнал уважаемую задницу декана, я развернулась к дракону, принимая дурковатый вид. Ибо адепт перед преподавателем должен выглядеть не умнее лупоглаза. Хлоп-хлоп ресничками.

– Лейер Драг-Арон, разрешите доложить: адептка Роурок прибыла из увольнительной. Информация от моа Громула получена. Шла в казарму, дабы привести внешний вид в соответствие уставу Академии.

Недобро прищурившись, дракон внимательно осмотрел меня, особо останавливаясь на открытой шее и зоне декольте. Взгляд преподавателя стал нервировать. Вспомнив, как отреагировал Риарон на моё преображение, я почувствовала, что неудержимо краснею. Пылали не только уши, но и кожа шеи и груди. Обычно Эйгарон не стеснялся в выражениях, если это могло меня задеть.

– Хм, действительно, платье… На свидание ходили? – чёрные драконьи глаза полыхнули красным огнём, выдавая раздражение мужчины.

– Да. Нет, – запуталась. Ну, правда, не рассказывать же первому встречному о своих любовных проблемах.

– Вы определитесь. Я требую объяснений, – очень настойчиво заявил дракон и незаметно сократил расстояние между нами. Подкрадывался, как к дичи.

На безлюдной аллее в сумерках было видно, как на кустах один за другим начинают светиться зелёные светлячки. Огоньки выстраивались, вытягиваясь в линию подсветки аллеи. Тени всё больше сгущались. Тон разговора всё сильнее нервировал.

– Это личное, лейер Драг-Арон. И происходило во время увольнительной.

Я хоть и говорила твёрдо, но чувствовала, как по спине скатывается капля холодного пота. Настроение дракона продолжало портиться. Я это чувствовала. Что за проклятье – ощущать этого чешуйчатого!

– Риарон знает?

– Он был там.

Стоило мне произнести последнюю фразу, как напряжение из позы мужчины испарилось. Он ехидно улыбнулся. А дальше сделал то, от чего я потеряла дар речи. Коснулся моей щеки костяшками пальцев.

– Малышка Киария повзрослела. Её стали интересовать женские штучки. К сожалению, это не ваш стиль. Вы в этом платье, что жуйлесопл с седлом. Никакой грации.

Терпение моё лопнуло быстрее, чем он договорил. А моё обещание себе не поддаваться на провокации Эйгарона вылетело из головы.

– Жаль, что Риарон тогда вмешался и не позволил мне задать вам трёпку, – шипеть я научилась не хуже Сайя.

– Жаль, – дракон покачал головой, словно и вправду сожалел. – Я хотел бы провести с вами контактный бой.

Выпад со стороны мужчины был молниеносным. Если бы я не была обескуражена его поведением, то среагировала бы быстрее, а так только трепыхнулась, прижатая грудью к его твёрдо-каменной груди, с вывернутыми за спину в болезненном захвате руками.

Обжигающее дыхание дракона опалило шею.

– И был бы не против, увидеть вас под собой… – вполголоса продолжил он после заминки. – На арене. Но, к сожалению, правилами запрещены сражения вне занятий на территории Академии.

Эйгарон резко отпустил мои руки из плена, одновременно с тем отступая. Но пусть у меня на лбу вырастет нос, если я не почувствовала прикосновение его губ к мочке уха. Испуганной пичугой внутри забилось сердце. Я отпрыгнула от дракона на добрых полтора метра, прежде чем поднять на него глаза и увидеть всё то же ехидное выражение лица. Гремлин меня дери! Это что, мне привиделось?

– Какая жалость, – буркнула. И, взяв себя в руки, спросила: – Лейер Драг-Арон, вы вызывали меня в деканат. Зачем?

– В Академию пришло подтверждение от гильдии наёмников о начале практики вашей триады, капитан Роурррок. Зайдёте уже завтра. Вам выдадут инструкции и артефакты связи. В казначействе получите деньги на путевые расходы.

– Слушаюсь, лейер, – я по привычке вытянулась, позабыв, что нахожусь в женском платье. Отчего моя грудь чуть не выскочила из декольте.

– Что за дурная девица. Это немыслимо! Ну кто в платье отдаёт честь? – дракон тут же хохотнул. – Хм, хотя в платье и правда удобнее… Чтобы я больше не видел на вас это безобразие, адептка Роурррок! Марш в казарму. Платье сдать в утиль.

* * *

Беседа с лейером Драг-Ароном совершенно выбила меня из колеи. Его поведение было странным. На половину его слов я бы и внимания не обратила, если бы не прикосновение Эйгарона ко мне. Там, где он касался своим дыханием открытой кожи, до сих пор было ощущение жара. А от мест, где были его руки, по телу отчего-то пробегали колкие мурашки. Ощущения были странными: они и пугали, и в то же время в груди всё томно замирало, словно мне чего-то не хватало.

И даже слова дракона почти не задевали на фоне остального. Подумаешь, сравнил с жуйлесоплом. Ха! Крепкие словечки и обидные сравнения для адептов Дартуара всё равно, что муха мимо пролетела. По мнению ректора, адепты лучше усваивают материал, если их как-то хлёстко обзывать. Дух это тренирует! Из опыта скажу прямо – действует на первом курсе, на втором привыкаешь.

Но поведение старшего брата Риарона выходило за рамки привычного. Что за непрозрачные намёки? С чего бы этому дракону обращать на меня внимание?

М-да, платье – зло! Никак оно во всём виновато.

– Киария! С возвращением. Как дела в Клане? – стоило переступить порог общежития, как я столкнулась с комендантом. Широкоплечий коренастый гном не имел одной руки, но это вовсе не мешало ему выполнять свои обязанности. А вот дома он работать не мог.

– Богатой жилы, Грор! – комендант сам научил меня, как правильно здороваться с его народом. Я же по мере возможностей помогла ему избавиться от фантомных болей в культе локтя. – В Клане неспокойно. Нового шамана найти не могут. Скорее всего, будут сниматься с места и отправляться на восток. О, а вы всё-таки согласились на протез?

Я с интересом рассматривала полупрозрачную безволосую руку. Это было немного странновато, ведь гномы очень шерстистые. Восстановить полностью все функции конечности невозможно, но гном сможет выполнять простые действия магической рукой.

– Твоими стараниями, Киария, – смущённо буркнув в бороду, гном подал мне руку, к которой я вожделенно протянула свои загребущие ручки. Я видела подобное на практике в госпитале для военных, но кто в своём уме пустит адептов пощупать хрупкий нестабильный магпротез?!

– Чувствуете? – я осторожно поводила кончиками пальцев по тонкой кожице, которая при соприкосновении уплотнялась и не ощущалась, как аморфное желе, словно медуза.

Мужчина вдруг стал нездорово-красного цвета. В карих глазках-буравчиках появился лихорадочный блеск. И дышать он стал чаще и поверхностно.

Я всполошилась не на шутку. Неужели отторжение?

– Что такое? Мао Грор, вам плохо? В целительскую сами дойдёте или звать на помощь?

Схватив первую попавшуюся вещь со стола, я интенсивно начала обмахивать ею гнома. Мысленно я уже строила планы, как дотащить коменданта до целительской Академии. Ведь весил уважаемый гном в четыре раза больше меня.

– Нет-нет, Киария, все хорошо. У тебя красивое платье. Тебе очень в нём хорошо.

Я так и замерла с книжкой в руках, которой гоняла ветер. Взгляд гнома застыл на моём декольте. Я сама скосила глаза, сведя их в кучку, и упёрлась взглядом в злополучный вырез. Грудь нескромно выпрыгнула из декольте, совсем как у Алины при нашем знакомстве. Сдавленно ойкнув, я прикрылась книгой, которую так и держала.

– Спасибо. Я, пожалуй, пойду.

Дверь в комнаты триады легко мне поддалась, стоило приложить ладонь к вдавленному кругу, и я ввалилась в общую комнату. Моими пылающими щеками можно было разжечь костёр.

– Кошмар! – в мыслях тут же галопом пронеслось воспоминание, как я нависаю над бедным гномом, и моя грудь прыгает перед его лицом. Книга снова замельтешила перед глазами, и я расхохоталась, читая название романа – «Любовь с перцем, или замуж за дракона».

Проскочив общую комнату, я скрылась в своей. Ри с Сайем ещё не вернулись. У них было темно. На пороге комнаты споткнулась об оставленную дорожную сумку и чуть не пропахала носом пол. Хорошо, что я достаточно тренирована! Сгруппировавшись, смогла в воздухе перенести центр тяжести и мягко плюхнулась на кровать, широко раскинув руки. И вдруг расхохоталась.

– Форменное безобразие, а не платье!

Схватив домашний костюм, я направилась в купальню, пока ребята не вернулись. А то потом не дождёшься своей очереди, особенно если первым купальню займёт наг. Вот где любитель поплескаться!

День оказался очень насыщен событиями, но больше вымотал эмоционально. Убирая после себя в купальне, я сгребла платье и без сожаления выбросила его в мусоровод.

– Прощай, кружевное чудовище! Мы были знакомы с тобой всего ничего, но ты мне запомнишься, как страшный сон. Надеюсь, больше мы с тобой не увидимся.

Крышка мусоровода громко лязгнула. И я с чувством, что всё странное и непонятное осталось позади, завалилась спать. Проснусь завтра и всё будет, как обычно!

* * *

Ночью меня разбудил шум. Я подскочила на кровати, очумело оглядываясь по сторонам. В ладонях инстинктивно сформировались водные сферы атакующего заклинания. Отработано оно было до автоматизма под чётким руководством уважаемого преподавателя боевых искусств.

Характерные звуки ломаемой мебели и тупых ударов об стены доносились из общей гостиной. Как можно быстрее я подлетела к дверям, держа наготове плетение парализующей сети, которое трансформировала из своих базовых сфер, резко открыла дверь и удивлённо уставилась на чинимый погром.

Риарон с Сайем крепко мутузили друг друга. Силы у обоих были практически равными. Только наг был более вертким, а дракон бил с большей мощью.

– А ну прекратить! – гаркнула на этих идиотов и прицельно запустила каждому в шею по парализующему заклинанию. Разозлили они меня знатно, силы я не пожалела, и оба парня рухнули на землю, как подкошенные. Шлёпая босыми ногами и обминая разбитую в щепки мебель, я встала между драчунами, которые грозно сверкали глазами, но пошевелиться не могли. Заклинание было кратковременным. У меня в запасе было всего пару минут, чтобы призвать их к порядку и выяснить обстоятельства драки.

Я подняла с пола уцелевший стул, отряхнула мягкое сидение и уселась сверху, подвернув одну ногу под себя.

– У вас есть две минуты, чтобы объяснить мне, что здесь происходит, – переводя строгий взгляд с одного парня на второго, сделала выражение лица как можно более недовольным. Мне и играть не нужно было. Я была и так зла на этих двоих за сегодняшнее унижение, да и прерванный сон не лучшим образом сказывался на настроении. От массы пережитых эмоций и всплеска магии болела голова. Облегчить эту боль не было возможности, нужно выждать время или получить положительные эмоции. Но откуда они появятся при нынешнем положении дел?

– Сай? Ты первый.

– Пусть Риарон рассказывает, – наг нервно выпустил кончик раздвоенного языка между губ. Склонив голову к плечу, я наблюдала за мельтешением языка Сайя. Частичная трансформации змея говорила о крайнем раздражении.

– Почему сразу я? – возмутился дракон. Насупив брови, он обходил меня взглядом.

Я щёлкнула пальцами, снимая парализующее заклинание. Парни поднялись с пола, отряхивая порванную не в одном месте одежду, и расселись на расстоянии друг от друга, кто где сумел пристроиться.

– Это из-за Алины? – предположила, внимательно отслеживая мимику обоих.

– Из-за него! – раздалось одновременно. – Алина тут совершенно не причём!

Такой слаженный ответ окончательно убедил меня в подозрениях.

– И что он сделал? – хмыкнула, перекрёстно указывая пальцами на одного и второго.

– Подарил Алине ожерелье! – снова слаженный ответ. И две насупленные морды отвернулись друг от друга.

То, о чём я подумала, свершилось. Оставалось только вздохнуть и покачать головой.

– И она приняла оба.

– Она моё приняла! – снова в два голоса.

Так бы слаженно в триаде на тренировках действовали. А то всё приходится то одного подгонять, то второго осаживать.

– И почему мне в напарники достались идиоты? – вопрос был риторическим. Две сопящие морды даже не возмутились. – Вы ей хотя бы объяснили, что влечёт за собой принятие таких подарков? Подумали о том, что иномирянка может не знать наших обычаев? И, может быть, у них, на Земле, в порядке вещей вступать в близкие отношения сразу с несколькими партнерами? По графику, например.

– Маги должны были ознакомить её с нашими традициями, – Сай успокоился. Его змеиные медово-карие глаза, не мигая, уставились на меня.

– Алина уже месяц находится в нашем мире. В ковене магов ей дали знания об устройстве мира, политическом строе, о традициях существ, населяющих мир, географии, растениях, животных.

– Ей хватило месяца, чтобы усвоить такой объём информации? – я уважительно присвистнула. Может быть, иномирянка не безнадёжна. Сила её в знаниях! Скорее всего, у себя она была какой-то учёной, хотя во время первой встречи мне так не показалось.

– Да! – оба расплылись в дурацких улыбках, от которых меня передёрнуло, и выровнявшееся настроение вновь ухудшилось.

– Так, парни. Я понимаю, что вы увлеклись экзотикой, но не стоит забывать, что иномирянка – это наше задание, в первую очередь. Объект, который нам нужно сопроводить из Дартуара в Волчий лог. Вы бы попридержали пока штаны. Общайтесь, знакомьтесь поближе, дайте Алине возможность узнать вас и наш мир. Благо возможностей будет море. А уже после дарите дары. Согласны?

– А если она не против? – Риарон подпёр щёку кулаком и преданно заглядывал мне в глаза. Его чёрные омуты притягивали меня, как свет мотылька. Говорить о чужой самке было тяжело, но выхода не было. Я не могла позволить кому-либо рассорить меня с членами триады, а их между собой.

– Будем решать проблемы по мере их поступления. Если не против… – слова подбирались с трудом, – то вам никто не запрещает заводить отношения на стороне. Только вы должны честно предупредить иномирянку, что связь будет временной и без обязательств на будущее. Человеческая девушка не сможет стать парой ни дракону, ни нагату.

– Справедливо, – заметил наг.

Я поднялась с насиженного места, одёрнула короткую ночную рубашку и обвела взглядом разгромленную комнату.

– Если мы всё прояснили, то я спать. В конце концов нам предстоит само по себе сложное задание – доставить Алину в целостности и сохранности к месту встречи с Оракулом, – парни тоже поднялись со своих мест, потягиваясь и зевая, но я на корню обрубила им отдых. А нечего было устраивать побоище и будить меня! – А вы, адепты Драг-Арон и аш Шуа, приступайте к наведению порядка. Я, как капитан триады КРиС, приказываю вам.

С мои пальцев сорвались два разряда, больно жаля дракона и нага в правую руку. Два скорпиона появились на плечах парней.

– Мои наблюдатели проследят, чтобы вы не филонили.

В подтверждение моих слов скорпионы задрали хвосты и зловеще затрещали, болезненно тыкая острыми хвостами в незащищённые шеи.

– Сай, дай мне договор с гильдией. Ознакомлюсь, что там мелким шрифтом написано. Наверняка ведь не читал!

Наг мудрёно сложил длинные пальцы в щепоть и, отставив мизинец и прочитав заклинание, открыл пространственный схрон. Договор вылетел оттуда прямо к Сайю в руки и был отлевитирован ко мне. Подхватив бумаги, я направилась к себе, слыша, как за спиной недовольно стонут дебоширы.

Дверь за собой я закрыла спокойно. Но, оставшись в комнате в одиночестве, несдержанно выругалась вполголоса. Мне только показательных схваток самцов не хватало. Аукнется мне ещё сегодняшний разговор. Ну да ладно.

– Так, что там в договоре?

Глава 4. Мы горим? Нет! Просто кто-то забыл сказать, что обоз уезжает сегодня

Договор был составлен типовой. С нашей стороны требовалось доставить объект, именуемый «самка Алина Золотухина», к Оракулу в Волчий лог. По возможности целой, но если будет стоять выбор между смертью и лишением конечности, то выбор должен быть осуществлён не в пользу конечности. Курсивом было выделено: голову рассматривать, как часть от целого, за конечность не считать.

А зря, я успела обрадоваться. Вот не нравилась мне эта девица.

Путь следования в Волчий лог в договоре не был прописан. Давалась сноска на необходимость получения карты-артефакта в Академии Полуночных Стражей. Перевернув контракт, я задумчиво посмотрела на три печати и оттиск кончика хвоста Сайя.

Четырёхсторонний договор! Ковен магов, Академия Полуночных Стражей, гильдия наёмников и мы – триада КРиС, названная так по первым буквам наших с парнями имён.

Мелким шрифтом внизу была приписка: «Выполнение контракта обязано проходить под надзором действующего Полуночного Стража без его прямого вмешательства в практику адептов Академии Полуночных Стражей. Согласование куратора остаётся за ректором Академии. Начало контракта считать от третьего дня лунного месяца юля.»

Выругавшись сквозь зубы, я отложила контракт в сторону и стремительно рванула к парням, чтобы прояснить, а когда, собственно, они собирались мне сказать, что мы выезжаем завтра. И кто наш куратор?

Дверь под моим напором отскочила к стене легким пёрышком. В гостиной оказалось относительно чисто. Гора поломанной мебели была сдвинута ближе к выходу. Мягкий ковёр был небрежно скручен в кривой валик. Парней не наблюдалось. Я резво пересекла гостиную и толкнула дверь в комнату Сайя. Змей бессовестно дрых, свесив хвост с огромной кровати.

Я уж хотела было его разбудить, пнув в бок, но сдулась, увидев, как во сне он сжимает мой подарок – серебристую единорожку. Тихо вздохнув, я поумилялась немного и подняла с пола съехавшее одеяло, накрывая голые плечи Сайя.

«Завтра отчитаю!»

К Риарону даже не сунулась. Если змей спит, то дракон и подавно дрыхнет. А спать он любит голым. Я хоть и видела парней неглиже на озере, но под сводом спальни это выглядит иначе – смущающе. А мне на сегодня впечатлений достаточно! Так что придётся потерпеть до утра. А уж утром оттянусь.

* * *

Утренняя побудка парней проходила в быстром темпе. Из-за ночного бдения я бессовестно проспала. Собрав наспех походные сумки с парой смен нижнего белья и необходимыми в походе мелочами, мы выдвинулись в деканат. В руке я держала договор и, спускаясь по лестнице в холл корпуса, где мы жили, размахивала им перед лицами парней. Хотя видела, что без толку. Оба зевали и мои возмущения пропускали мимо ушей. По-моему, даже досыпали на ходу. Казалось, ничто не может привести их в чувство в такое раннее и вовсе не прекрасное утро. Поэтому я замолчала, немного спустив пар, и деловито переключилась на обдумывание предстоящего путешествия.

Не знаю, кому как, а лично мне предстояло сделать ещё много дел перед отъездом. Я мысленно перебирала список зелий и настоек, которые нужно докупить в поход. Плюс стоит зайти в лавку оружейника и пополнить арсенал кое-чем из перечня, что я давно приметила, но всё откладывала покупку. Парням я собиралась дать поручение сходить в гильдию наёмников и забрать оттуда объект – Алину Золотухину. Интересно, а название её рода Золотухины от «затухающего золота» или от «потухшей золы» произошло?

– Кх, кх, – я не сразу сообразила, что дорогу мне преградил уважаемый мао Грор. Остановилась за шаг до столкновения, парни тут же впечатались сзади, подталкивая меня своими тушами ещё ближе к гному.

Вид тот имел странный. Длинная борода была заплетена в три тугие косы с вплетёнными в них золотыми шнурами. Чистая одежда выглядела праздничной, тяжёлые сапоги сверкали начищенной кожей. Красавец!

– Я согласен, уважаемая магисса Роурок, – сходу заявил Грор.

Сбоку, привалившись плечом к стене и скрестив руки на груди, стоял декан. Его губы кривились в привычной ехидной улыбочке, пока он рассматривал нашу замершую композицию – меня, зажатую между тремя крепкими телами.

«А что тут забыл уважаемый лейер? Или по принципу: если адепты не идут в деканат, так декан сам придёт к адептам?» – вяло подумала, переключая внимание на гнома. Дракон подождёт!

– На что? – опасливо оглянувшись на заинтересованно прислушивающихся и, кажется, просыпающихся парней, спросила у гнома и отступила назад. Было бы куда. Позади стояла монолитная стена из мышц – не сдвинешь. Разве только заклинание «страйк» применить. Разлетелись бы они тогда в разные стороны деревянными чурками.

– На ваше предложение, – Грор многообещающе ухмыльнулся. Отчего я поняла, что неприятности вчерашнего дня никуда не делись. Преследовать они меня будут ещё долго. – Лейер Драг-Арон любезно согласился стать третьей стороной, готовой засвидетельствовать мои честные намерения в отношении вас, Киария.

Со стороны декана раздался придушенный хмык. Зло прищурившись, покосилась на Эйгарона. Вечно он трётся рядом. Этот тип не упустит возможности позлорадствовать. Меня не оставляло чувство, что будет отчего.

– Я не помню, чтобы делала вам какое-либо предложение, – вздёрнув подбородок вверх, уверенно заявила я.

При этом руки спрятала за спину во избежание, так сказать, несанкционированного выброса магии. Нервы, знаете ли, в последнее время шалят. Вытянулась по струнке, тут же вспоминая, как вчера неудачно отдала честь в платье перед деканом, этим противным драконом. Вот же ж! Вместе с воспоминанием накатило чувство стыда, и щёки тут же вспыхнули краской.

– Позволю напомнить, – не отступал гном, и вытянул свой протез вперёд. Ещё и толстым коротким пальцем второй руки указал на него. Ага, чтобы дошло до меня быстрее. – Вы трогали меня за него. И спрашивали, чувствую ли я к вам что-нибудь? Так вот, я понял, что очень даже чувствую!

Если можно было бы провалиться на месте сквозь пол, то я бы с радостью. Вот только строили здание так, чтобы магическими заклинаниями нельзя было повредить стены и полы. Пришлось стоять на месте и слушать гогот в три глотки – две драконьи и одну змеиную.

– Это не то, о чём вы подумали! – взревела я и стремительно прошла вперёд, схватив гнома за руку и оттаскивая его подальше от ржущей троицы. И даром, что один из них «уважаемый» преподаватель Академии Полуночных Стражей. – Я спрашивала, восстановилась ли чувствительность у протеза. После его установки обычно требуется время, чтобы новая рука начала ощущать так, как это происходит в неповреждённой конечности!

– Киария, не нужно так смущаться. Я не против наших с тобой отношений, – панибратски перешёл на «ты» гном и потянулся к моему локтю, но передумал, вглядевшись в недовольное выражение моего лица. – Ты не думай, сбережения у меня есть. Будешь, как яичко под курочкой, в тепле и уюте, – гном потянулся к свёртку на столе. Что-то было завёрнуто в упаковочную бумагу с рисунком в виде маленьких топориков и перевязано голубенькой ленточкой с бантиком. – Это твоё. Мне на голову свалилось утром, когда я чистил мусоровод. Ты, наверное, перепутала выходы и вместо прачечной сбросила платье в мусор.

Гном потянул бантик, и обёртка раскрылась цветком. Моё платье – наказание вчерашнего дня – шурша юбкой, расправилось и повисло на руке у гнома.

«Не иначе, как проклятие кто наложил!» – пронеслась мысль и погасла.

– Я почистил, можешь не переживать! Ни запаха не осталось, ни заплесневелой корки, зацепившейся за кружево. Ну, так что, подпишем контракт?

* * *

До деканата я долетела, подгоняемая в спину репликами парней. Глумились они со вкусом. Пока не перегнули палку. Вот не нужно меня злить! В гневе я могу натворить дел.

Проходя мимо фонтана, я ударила сырой магией по глади воды, поднимая столб и обливая шутников с головы до ног и их вещи в придачу. Досталось всем. Даже декан не успел полностью выставить щит и теперь стоял в мокрых туфлях.

– Курсантка Роурррок, – зловеще прорычал старший дракон, выходя из лужи и выливая воду поочерёдно из туфлей. – Что вы вытворяете? Совсем не владеете собой? Хотите, чтобы вас отстранили от прохождения практики, и вы вылетели из Академии? Использовать чистую стихию в стенах Академии запрещено!

Слова декана быстро успокоили бушующую внутри магию. Это мой самый большой страх – быть отчисленной. Позор на мою голову. Как я вернусь в Клан? Как буду смотреть в глаза драконам?

– Эйгарон, не нужно, – заступился Ри, трогая брата за плечо. – Мы действительно переусердствовали. Киария не любит шуток в свой адрес.

– Простите, лейер Драг-Арон. Я не хотела облить вас.

На мои извинения дракон скривился, явно демонстрируя, что не верит ни единому слову. Эх, ведь прав! Хотела и этого дракона умыть, не только парней.

– Запомните, каждый ваш промах будет записан и вычтен из возможных ста баллов. Если вы проведёте объект к Оракулу без потерь и крупных происшествий, то эта практика откроет для вас возможность индивидуальных занятий с легендарным драконом.

Мы с парнями удивлённо переглянулись. Вот это шанс! Учиться у Легенды! Дракона-мага, которого призвали в наш мир пятьдесят лет назад.

– Лейер Драг-Арон, не сомневайтесь в нас, мы лучшие, – вклинился в разговор Сай. С поверхности его тела влага быстро испарилась, и он высушил одежду Риарона. Младшему дракону бытовые заклинания давались тяжелее всего. Зато в боёвке он был сильнее прочих наших однокурсников.

– Посмотрю.

– И задание досталось нам плёвое, – продолжил мысль наг.

– Хм, я бы не был так уверен, – открывая дверь воздушным потоком, декан первым вошёл в главный корпус Академии.

Мы помчались за ним, топая по мраморному полупустому холлу.

– Что значит, посмотришь? – догнал его Ри.

– А то и значит. Меня назначили вашим куратором, – дракон достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист и протянул брату. Тот бегло пробежался глазами по строчкам и передал мне приказ о назначении лейера Эйгарона Драг-Арона куратором нашей полевой практики.

Схватив лист, я подозрительно покрутила его в руках и убедилась сама, что да, приказ не поддельный. И мне предстоит собраться с духом и терпеть присутствие не только иномирянки, но и того, кто мимо пройти не может, чтобы не зацепить или не укусить меня словом.

– Курсантка Роурррок, отдайте приказ, что вы там по нему носом водите? Или читать резко разучились?

– Здесь написано, что вы не должны вмешиваться в нашу практику. Это разве не предполагает «золотого молчания»? – я жестом показала закрытый на замок рот. – А то как подскажете чего лишнего.

– Исключено, – дракон клыкасто усмехнулся. Меня от этой улыбки передёрнуло! – Курсанты, получить снаряжение. Капитан, за мной в хранилище артефактов.

Оставалось подчиниться.

На развилке коридоров мы с парнями расстались. Они пошли в оружейную. Я же потопала за деканом.

Хранилище артефактов было на самом нижнем уровне Академии. Дверь охранялась двумя призраками. Говорят, при жизни они были супругами, но накануне своей гибели рассорились и теперь в посмертии постоянно ругаются. Прямо как мы с деканом.

Дверь хранилища выглядела, как кованая решётка, только это была иллюзия. Стоило дотронуться до круглых ручек-колец, как поверхность шла рябью, и из толщи выплывали туманные силуэты призраков.

Сегодня Лили была особенно не в настроении. Мартин зубоскалил в её сторону. Видимо, задел чем-то женщину.

Вот не вовремя мы пришли. Лили, возмущаясь, стрелой понеслась в мою сторону. Мартин – в сторону декана. Прежде чем я осознала, что делаю, уже успела влепить звонкую пощёчину Эйгарону. Точнее, не я, а Лили, которая вероломно воспользовалась моим телом и наподдала Мартину, оказавшемуся в теле дракона.

Призраки, ворча и переругиваясь, выскочили за нашими спинами, а я так и застыла с поднятой рукой. Ладошку больно кололо иголочками от сильного удара по твердокаменной физиономии дракона.

«Ой-йо! Что будет?!» – это был перебор.

Дракон, округлив глаза, смотрел на меня. Всё красноречие растерял. Его щека всё ярче алела, наливаясь цветом.

– Я… я… это не я…

– Молчи! – припечатал он и рванул дверь на себя так, что погнул металлическое кольцо.

– Кх, кх, – раздалось строгое покашливание за нашими спинами. – Декан Драг-Арон, за порчу имущества Академии на вас накладывается штраф в размере половины вашего жалования за месяц.

– За причинение ущерба моему человеческому телу вас вообще нужно развоплотить, – сквозь зубы процедил дракон. Призраки переглянулись и придвинулись поближе друг к другу, частично сливаясь телами, как сиамские близнецы – оборотни с одним телом и двумя головами, или тремя, как повезёт.

– Чем мы можем вам помочь, уважаемый лейер Драг-Арон, сын Ониксового дракона? – льстиво, в один голос запели призраки.

– Открыть хранилище и не мешать.

Я держалась за спиной разъярённого дракона и благоразумно молчала. Не хватало ещё попасть под горячую руку лейера декана.

Дверь в хранилище бесшумно открылась – растворилась в воздухе – и тут же возникла за спинами вошедших посетителей Хранилища магических артефактов.

Ряды со стеллажами уходили далеко вглубь подземных катакомб. Бродить тут можно было годами, если потеряешься. Раньше, конечно, умрёшь без воды и еды, но не факт. Если найдёшь на стеллажах бездонные фляги, всегда наполненные свежей водой, и рог изобилия, то жить тут можно долго. Сухо, тепло и есть, чем заняться.

– Арррхиваррриуссс, – дракон рычал и присвистывал.

Мне даже захотелось заглянуть ему в лицо. Неужели частично трансформировался, и сейчас раздвоенный кончик языка выскальзывает между губ? Любопытно было бы взглянуть.