Текст книги "Зажигая пламя"

2
Гроз

– М-м-м… Как интересно!.. – Аверьянов довольно скалится. – Наша ню-моделька прихватила с собой подружку.

Я продолжаю молча пялиться на балкон, хотя девчонка уже успела сбежать, обронив лишь скомканное приветствие.

– Ты улавливаешь мой посыл, Гроз? – пихает меня в плечо Дан. – Их двое, нас тоже.

– Жена моего отца никогда тебе не даст, – отрезвляю я его.

– Тогда я возьму другую, – не сдается Аверьянов. – Кто она? Ты ее знаешь?

– Да. Сестра. – Надев очки, вновь расслабленно разваливаюсь на шезлонге.

– Сестра модельки? – докапывается Дан. – Сколько ей?

– Да малолетка вроде, – нехотя отвечаю я. – Сколько ей там… Четырнадцать-пятнадцать…

На самом деле я знаю, что девчонке семнадцать. Но выглядит она как малолетка, это факт. Серенькие волосы, бледная кожа, худощавая фигурка. Ни выдающейся груди, ни длинных ног.

Хотя ни грудь, ни ноги я пока не рассматривал внимательно. Просто еще со свадьбы отца и Юлианы помню, что в ней нет ничего привлекательного. Думаю, с тех пор мало что изменилось.

Дан тут же сдувается и возвращается к разглагольствованиям о моей мачехе, выдавая тьму всякой пошлятины. Мы проперлись сюда именно из-за нее. Точнее, Аверьянов здесь из-за Юлианы, а я – чтобы насолить отцу, ведь он просил меня не появляться на «даче» в ближайшее время. Сначала просьба показалась мне весьма странной, я вроде и так не частый гость в этих краях, но теперь все предельно понятно. Сестра мачехи избегала меня все эти годы и надеялась избегать и дальше. Что ж, не вышло.

Как там зовут эту мышку? Алена, Алевтина… Нет, не помню. Да и без разницы.

– Надо искупаться, – бросает Дан, вставая с шезлонга.

Сквозь очки наблюдаю за тем, как он снимает шорты и прыгает в воду. В этот момент на той стороне бассейна появляется моя мачеха. Уперев руки в бока, Юлиана неодобрительно смотрит на нас. Дан подплывает к бортику рядом с ней, опершись ладонями, он ловко выбирается из бассейна и встает перед Юлианой, демонстрируя себя во всей красе.

Дан – умелый ловелас, на его счету много разных девиц. Но вот моя мачеха никогда ему не поддастся. Кажется, она ненавидит моих друзей так же сильно, как и меня. Впрочем, заслуженно.

– Катитесь оба отсюда!

Дан взъерошивает свои волосы, брызгая на девушку водой, отчего та отпрыгивает в сторону.

– Я сейчас позвоню Захару!

– У-у-у… Как страшно, крошка! – усмехается друг и пытается приобнять Юлиану.

Я делаю вид, что вообще не участвую в этом цирке. За очками не видно, открыты мои глаза или нет.

Юлиана обходит бассейн и нависает надо мной.

– Егор, ты меня слышал?

Нехотя поднимаю очки на лоб.

– М-м-м?

– Вы когда уедете?

– А что? Это разве твой дом?

Мачеха тут же вспыхивает:

– Вообще-то, мой! Захар купил его для меня!

– Это он тебе сказал? – оскаливаюсь я.

Такая наивная дурочка… Отец вряд ли хоть что-то оформит на нее. Он и на меня-то ничего не оформляет.

– Он купил его по моей просьбе, – отчеканивает мачеха, несколько корректируя свое самоуверенное заявление.

– Хозяин здесь отец, а не ты. А значит, я тоже. Я – его наследник!

Иногда мне нравится играть с этой моделькой и выводить ее из себя.

– Егор, я тебя по-человечески прошу. – Юлиана вдруг прикидывается белой и пушистой, хотя это совсем не так. – Потусите в городе! Ну что вам здесь делать?

– Смотреть на тебя, – вклинивается Аверьянов, падая на соседний шезлонг. С наглым видом играя бровями, он проходится похотливым взглядом по ее фигурке. – Надень купальник, поплавай для нас. Тогда, так и быть, мы свалим.

От кротости мачехи не остается и следа. Ее глаза вновь начинают метать молнии.

– Пожалуй, я расскажу своему мужу обо всем, что ты сказал! Слово в слово перескажу! – рычит она на Дана и уходит обратно в дом.

Аверьянов довольно ржет. Мы оба знаем: ничего она не расскажет отцу. У меня есть компромат на милую мачеху, так что моделька будет помалкивать в тряпочку.

– Каковы шансы, что она вернется в купальнике? – спрашивает Дан, закончив гоготать.

Я бросаю на него скептический взгляд.

– Ясно, нулевые. – Он недовольно кривится.

Взяв бутылку колы со столика, делаю жадный глоток. Мой взгляд невольно возвращается к балкону. Эта мышка снова там. И сейчас она смотрит на нас довольно безразлично.

Дан тоже ее замечает и машет рукой.

– Привет! Иди к нам! – Друг растягивает самую обольстительную улыбку из своего арсенала. – Водичка бомбическая! Да и компания что надо!

Девчонка отрицательно качает головой. Конечно, она к нам не приблизится.

– Жаль… – Дан показательно надувает губы, а потом говорит тихо, чтобы услышал только я: – Ты гонишь, Гроз? Ни разу она не малолетка. Вон какая сочная девочка.

– Проверь-ка ты лучше зрение, бро, – отмахиваюсь я от этого придурка.

Но, продолжая смотреть на девчонку, понимаю: похоже, это мне нужно к окулисту, а не Дану. Теперь я замечаю, что не такая уж и серая эта девица. Рассмотреть бы поближе.

– Спорим, она уже созрела для многих вещей, м-м? – азартно продолжает Аверьянов, явно решив поиграть.

– Как ты это докажешь?

– Так спорим или нет? – напирает он.

Утоплю его сейчас! Ненавижу, когда меня провоцируют!

– Окей, спорим. Ставлю свой байк, что она тебе не даст.

– Обойдемся без ставок, – самодовольно ухмыляется друг, поднимаясь с шезлонга. – Жди, я сейчас приведу ее сюда.

– Не приведешь.

– Черт! Это даже обидно как-то, – изображает страдание он, – что ты сомневаешься в моих способностях.

И ведь правда приведет. Девчонки типа этой вообще не могут устоять перед Даном.

Аверьянов решительно направляется в сторону дома. Я не успеваю остановить его… Или не хочу останавливать. Черт! Черт! Черт! А ведь я и сам слегка завелся от наметившейся игры, если честно. Вот это да!

Наблюдаю, как Дан заходит в гостиную, наверняка оставляя мокрые пятна на полу, затем поднимается по лестнице. Мачеха как раз направляется в столовую и только чудом его не замечает. Следом за Юлианой идет водитель Влад.

Этот тип таскается за ней как верный пес. Отец недавно взял его на работу, но что-то мне подсказывает, что новый водитель будет скоро уволен, так же как и предыдущий. Мачеха уже положила на него глаз – это очевидно.

Вновь перевожу взгляд на балкон. Мышки там нет. Скорее всего, Даньчик уже ввалился в ее комнату и начал обрабатывать. С каким-то странным нетерпением жду, что будет дальше. И похоже, хочу ему проиграть…

Да, черт возьми! Пусть она спустится сюда в купальнике!

Наше знакомство три года назад было весьма коротким.

3
Алина

Отпрянув от балконных перил, возвращаюсь в комнату, чтобы избежать очередных предложений от этих двоих. Не собираюсь спускаться к бассейну. Наглый друг Егора пугает меня так же сильно, как и сам Грозный.

На полу в центре комнаты лежит моя сумка. Я раскрываю ее, собираясь переложить вещи в шкаф. Багаж у меня небольшой: два сарафана – белый и тот, что сейчас на мне, нежно-розовый; джинсовые шорты, пара ярких маек, пижама, нижнее белье. На всякий случай прихватила с собой даже толстовку и джинсы. И да, купальник, потому что я знала про бассейн, к которому прямо сейчас ни за что не спущусь. Мой купальник достаточно неброский, особенно в сравнении с нескромным бикини, которое носит Юлиана. Он просто черный, а верх и низ соединены спереди довольно широкой полосой ткани, так что модель практически закрытая.

Раскладываю вещи на полках шкафа. Переодеваться не буду, мне довольно комфортно и в сарафане.

В комнате нет ванной, поэтому я выхожу в коридор, чтобы ее найти, и неожиданно сталкиваюсь с другом Егора. Я буквально врезаюсь в парня, потому что он стоит у самых дверей моей спальни. Отшатываюсь назад от столкновения, но незнакомец ловит меня за талию, не давая позорно рухнуть на пол.

– Ой! – невольно вырывается у меня.

– Что же ты такая невнимательная? – улыбнувшись, он посильнее стискивает мою талию. – Хорошо, что я оказался рядом, да?

Парень весь мокрый после бассейна. С его темных волос струйками стекает вода и капает на мой сарафан.

– Да уж. Если бы не ты… – мямлю я, стараясь выбраться из его рук и сделать шаг назад, и мысленно заканчиваю: «…то я бы ни в кого не врезалась…»

– Я Даниил, кстати. Можешь звать меня Дан, – лучезарно улыбается парень. – А ты?

– Алина, – давлю на его запястья, чтобы убрать наконец чужие руки, которые почти переместились на мои бедра.

– А-ли-на… – смакуя, протягивает он по слогам. – Мне нравится.

Да мне все равно!

– Пошли к нам, Алина. Нам с Грозом немного скучно. – Он наконец-то отпускает меня, но встает так, чтобы я не смогла пройти. – Что скажешь, крошка? Составишь нам компанию? Или испугаешься?

Зачем он это сказал?

Пару секунд я просто изумленно смотрю на этого Дана. Он словно с ходу прочитал все мысли, бурлившие сейчас во мне, и точно нажал на нужную кнопку, манипулируя моим страхом.

Нет, никого я не боюсь! Пусть не надеется. Я просто не хочу!

– В другой раз. Наверное, – сухо улыбаюсь и наконец обхожу парня, случайно задев его плечом.

Развернувшись, Дан шагает за мной следом.

– Значит, Гроз выиграет наше пари, – сокрушается парень, поцокав языком. – Он сказал, что ты слишком скучная, чтобы потусоваться с нами и хорошо провести время. К тому же слишком не уверена в себе.

Что?!

Бросаю на него взгляд, продолжая спускаться по лестнице. Он ведь шутит, да? Нет, похоже, не шутит. Грозный и правда так сказал.

Оказавшись на первом этаже, я останавливаюсь и осматриваюсь. Не видно ни сестры, ни кого-то из персонала. Перевожу взгляд на панорамные окна. Сквозь прозрачное стекло хорошо видно, как у бассейна Егор снимает шорты и остается в плавках. Подходит к бортику, покрутив головой влево-вправо, разминает шею. Потом бросает быстрый взгляд в мою сторону. Мне кажется, в его взгляде отчетливо читается насмешка. Через секунду парень прыгает в воду, а я решительно направляюсь к распашным дверям, выхожу на задний двор и иду прямиком к бассейну.

Уверена, что Дан, следующий за мной по пятам, самодовольно улыбается. Но мне все равно.

Расслабленно опускаюсь на шезлонг Грозного, тянусь к его коле и делаю жадный глоток. Дан садится рядом. Егор выныривает из воды у противоположного бортика и оборачивается. Наши взгляды встречаются. Выдерживая зрительный контакт, вновь подношу к губам горлышко бутылки с колой. Губы Грозного растягиваются в угрожающем оскале.

Наверное, я скоро пожалею, что вышла сюда, но лучше сразу установить некоторые правила, раз уж эти двое пока не собираются уезжать. Мы либо общаемся нормально, либо никак…

Грозный выбирается из бассейна. Хватает полотенце с соседнего шезлонга и обтирает им тело и волосы. Его прическа становится еще более взъерошенной, чем была.

Я наблюдаю за Егором с непроницаемым выражением лица. Он сказал, что я не посмею сюда выйти. Но вот я здесь. Что дальше?

Меня так и подмывает напялить его очки, которые лежат на столике рядом, но, кажется, это будет уже перебор.

Грозный переглядывается со своим другом, а потом вновь смотрит на меня. Швырнув полотенце на пол, он хватает соседний шезлонг за спинку и разворачивает так, чтобы тот встал напротив моего. Вальяжно устроившись, Егор упирается в меня взглядом. Зеленые глаза пробегаются по моей фигуре, но быстро возвращаются к лицу. Похоже, разговаривать со мной он явно не собирается.

Кажется, сидящий рядом Даниил беззвучно смеется, но я не решаюсь посмотреть на него, продолжая удерживать взгляд Егора.

Его внешность, безусловно, невозможно оставить без внимания: татуировки на руках, груди и шее, серьги в ушах, перстни на пальцах. Этот парень – как антипод моего Тимофея. Разве что оба хорошо сложены и примерно одного роста.

Тимофей – спортсмен, футболист. Сильный, веселый, заботливый. Голубоглазый блондин с добрым взглядом. Идеальный! А сейчас передо мной самый настоящий демон.

– Познакомься, Гроз, – прокашлявшись, говорит Дан. – Это Алина. И она совсем не скучная, как ты сказал.

Грозный бросает уничтожающий взгляд на друга.

– Мы знакомы, – небрежно роняет он. – А о ее нескучности выводы делать рано. Она до сих пор не надела купальник.

Вот оно, значит, как! Этот парень и не собирается говорить со мной. Что ж. Принимая правила игры, я тоже обращаюсь к Даниилу:

– Егор просто не видит разницы между нескучной девушкой и девушкой, которая готова перед ним раздеться.

– Скорее всего, да, не видит, – поддерживает меня Дан. – На мой взгляд, ты совсем не скучная, крошка, – говорит он подхалимским тоном и проводит ладонью по моему плечу.

С трудом, но выдерживаю это прикосновение и вновь смотрю на Грозного. На этот раз с вызовом. Теперь его ход.

– Я вижу разницу, – наконец Егор обращается ко мне, а не к другу. Тяжелый взгляд буравит мое лицо. – Могу сказать, что ты не просто скучная. Ты до такой степени не уверена в себе, что прямо сейчас готова убежать отсюда, обливаясь слезами. И твоя попытка казаться бесстрашной, увы, не удалась. Все, можешь начинать рыдать, мышка.

Какого черта он несет?

Я усмехаюсь:

– Тебе говорили, что ты совсем не разбираешься в людях?

– Тебе говорили, что у тебя маленькая грудь?

Неосознанно опускаю взгляд на вырез сарафана. Черт! Зачем я это сделала?!

Снова смотрю в глаза Егора. Как же хочется ответить чем-нибудь колким, обидным!

Тебе говорили, что у тебя совсем маленький член? Или мозг?

Нет, я не стану опускаться до его уровня. Проглатываю оскорбления, вновь усмехаюсь и сахарным голоском произношу:

– Моему парню все нравится.

– Что? Парню? – подает голос Дан. – Быть не может! Почему он не проводит с тобой время?

– Он футболист и сейчас на сборах. – Продолжая улыбаться, я поворачиваю голову к другу Егора. – Через пару недель вернется.

– И давно вы вместе? – изображает интерес Дан.

– Шесть месяцев.

– Всего-то! – насмешливо произносит он. – А я уж подумал, что-то серьезное.

С Тимом у нас прекрасные отношения, но я не стану обсуждать это ни с Егором, ни с его другом.

– Алина! – зовет меня сестра, показавшись в дверях.

Слава богу! Больше ни минуты не собираюсь оставаться в компании этих двоих.

– Ну что ж, ребята… – Поставив колу на столик, медленно поднимаюсь с шезлонга. Спокойным взглядом смотрю на Даниила. – Было приятно пообщаться.

Нет. Совсем нет.

– Мы не прощаемся, крошка. – Дан тоже встает. – Хотели уехать сегодня, но ради тебя останемся.

Боже! Нет!

Захожу вслед за Юлианой в гостиную и делаю глубокий вдох. Кажется, и не дышала вовсе, пока была в компании Егора Грозного.

– Зачем ты к ним вышла? – недоумевает сестра.

Пожимаю плечами. Сама не знаю, зачем это сделала. Кому и что хотела доказать?

– Я уже позвонила Захару, – продолжает Юлиана, направляясь в столовую. – Он сказал, что свяжется с Егором и парни скоро уедут. Не представляешь, как мы оба устали от выходок его сына. Особенно за последний год.

Вопрос вырывается прежде, чем я успеваю обдумать его:

– Почему он такой?

– Какой? – Уголок ее губ дергается в улыбке. – Самодовольный и наглый сын влиятельного отца?

Да, конечно… Деньги! Вероятно, существуют какие-то стандарты для богатеньких деток. Мажоры все как один наглецы, так?

Мы оказываемся в столовой. В этой просторной комнате нет панорамных окон и ты не чувствуешь себя словно в аквариуме. Здесь мне нравится больше. Светлые стены, высокий потолок, огромный круглый стол, широкие стулья с высокими резными спинками. Уютно. Стол накрыт различной едой, словно ожидаются еще гости. Горничная суетливо расставляет посуду.

– Это Вера, – указывает сестра на женщину. На вид ей лет сорок, не больше. – Она здесь отвечает за кухню, а ее сестра Света – за уборку. Раз в три дня приезжает садовник. Водитель живет тут постоянно, чтобы у меня была возможность в любое время поехать в город. Или чтобы он мог привезти продукты или лекарства.

Сестра сообщает все это будничным тоном, а у меня от ее слов даже немного кружится голова. Горничная, водитель, садовник… Юлиана сильно изменилась после того, как она вышла замуж за обеспеченного человека. Раньше была обычной девчонкой, намного проще, чем сейчас. Но судя по всему, она безумно довольна своим нынешним положением.

Подойдя к столу, я здороваюсь с Верой и усаживаюсь.

– Приятного аппетита, – говорит горничная и отступает в сторону, при этом оставаясь недалеко от стола.

Выглядит она такой же бесстрастной, как и водитель.

– Спасибо.

Перед нами стоят красивые тарелки с крем-супом. Наверняка диетическим, ведь Юлиана почти всегда на диете. Беру ложку и пробую суп.

– М-м-м… Это что-то невероятное! – говорю так, чтобы услышала Вера. Мне почему-то хочется сказать ей что-нибудь приятное. Но горничная никак не реагирует, будто это ее не касается.

– Вера, можешь идти, – отсылает женщину Юлиана. И когда та уходит, сестра, поморщившись, шепчет: – Все, кто давно работает на Захара, словно дрессированные собачонки. Он не любит, когда персонал путается под ногами или болтает лишнее, поэтому особо не старайся развязать им языки. Вера и Света работают на Захара лет семь. Летом они тут, а на зиму возвращаются в наш городской особняк. Меня они, мягко говоря, не любят.

На последней фразе Юлиана беззаботно усмехается и, взяв ложку, принимается за суп.

– Почему они тебя не любят?

– Да откуда мне знать? Ладно хоть, есть мой Влад… То есть… мой личный водитель, – добавляет сестра с некоторой заминкой и поспешно произносит: – И правда вкусно. Ешь, Алинчик. Остынет.

Я склоняюсь над тарелкой, поглядывая на сестру. После третьей ложки супа она отвлекается на телефон, лежащий рядом с тарелкой. Судя по всему, пролистывает новостную ленту.

– Тебе здесь не скучно? – Доев, я отодвигаю от себя тарелку.

– Богатым не бывает скучно, – ерничает сестра. – Ты бы тоже быстро привыкла.

Не думаю, что смогла бы выйти замуж за мужчину вдвое старше меня. Но я, конечно, помалкиваю, чтобы не обидеть сестру.

Внезапно в столовую вваливаются Грозный и его друг. Посмеиваясь над какой-то шуткой (а, может, и просто так), они садятся за стол. Тут же появляется Вера с подносом и ставит перед парнями тарелки, в которых не крем-суп, а сочные стейки. От умопомрачительного запаха у меня внезапно громко урчит в животе. Грозный, сидящий ближе ко мне, явно слышит этот позорный звук и усмехается.

– Накормите ее уже кто-нибудь!

Взяв один из стейков, Егор кладет его на пустую тарелку и ставит передо мной.

– Так и быть, я сам накормлю.

Вот козел! Я не буду это есть!

У меня резко пропадает аппетит, хотя на столе полно разной еды. Вытерев губы салфеткой, собираюсь встать, но Юлиана удерживает меня, сжав запястье.

– Он этого и добивается, маленький су… – Сестра проглатывает ругательство, буравя взглядом Егора и обращается уже к парню: – Все равно ты уедешь, а мы останемся! Иначе приедет твой отец, и ты отлично знаешь, что будет потом.

Егор аккуратно отрезает ножом кусочек стейка, кладет его в рот и медленно жует. Его губы блестят от мясного сока. Он облизывает их кончиком языка и расслабленно отвечает Юлиане:

– Ты забываешься, мамочка. Напомнить тебе кое о чем? Похоже, ты запамятовала о компромате…

Сестра вспыхивает и заливается краской, словно спелый помидор. Отпустив мою руку, она садится прямо и больше не смотрит на своего пасынка, сосредоточенно помешивая остатки супа ложкой.

Похоже, аппетит у нее тоже пропал.

Я смотрю то на Юлиану, то на Егора. Она не собирается как-то ответить? О чем он вообще говорит? Компромат? На нее? Бред какой-то…

– Налить тебе сок, Алина? – спрашивает Дан, потянувшись с графином через весь стол. Чудом не столкнув пару тарелок и не дожидаясь моего согласия, наполняет стакан.

– Спасибо, ты очень внимателен, – я все еще пытаюсь быть вежливой.

Дан ставит локоть на стол и, подперев щеку, смотрит на меня с мечтательной улыбкой.

– Знаешь, а ты совсем на нее не похожа. – Он стреляет взглядом в сторону Юлианы. – Вы точно родные?

Я догадываюсь, что он сейчас проедется по моей внешности и скажет, что Юлиана красотка, а я нет, поэтому, ничего лучше не придумав, я сухо произношу:

– Сестра похожа на маму, а я – на отца.

– Я не про внешность, крошка, – ласково воркует Дан. – Ты вроде компанейская и такая милая, а вот твоя сестра – конченая стерва.

Юлиана фыркает:

– Шел бы ты отсюда, Аверьянов!

Раздраженно отодвинув от себя тарелку, она встает и выходит из столовой. Не оборачиваясь, требовательно выкрикивает:

– Вера!

Женщина несется за ней.

В столовой мы остаемся втроем. Я разочарованно смотрю на парней. Ничего не могу сделать с этой неприятной ситуацией…

С моей стороны было очень глупо ожидать каких-то изменений в поведении Егора. К тому же я знала от Юлианы о манерах его друзей. Но все равно надеялась, что сестра преувеличивает, а Егор уже не тот малолетний псих, бросающий людей в бассейн с водопадом во время свадебной церемонии.

Я могла там захлебнуться и утонуть! А он даже не удосужился остаться и посмотреть, выбралась ли я. Не изуродовала ли себе ноги об острые камни искусственного водопада, не порвала ли платье…

Церемонию я пропустила. Пряталась в какой-то комнате, пока меня не нашла горничная, которую я попросила позвать моего отца. Папа отдал мне свой пиджак, чтобы прикрыть мокрое платье, и мы уехали.

Для себя я тогда решила, что постараюсь больше никогда не встречаться с Егором Грозным. Но вот мы оба здесь.

– Ну и чего ты вылупилась? – Гроз стреляет в меня агрессивным взглядом.

– Да смотрю просто. Смотрю и не понимаю, откуда в таких симпатичных ребятах столько желчи и яда.

Мне плевать, что я назвала их симпатичными. И совершенно не важно, что они ответят. Встав из-за стола, я ухожу искать сестру.

Юлиана распорядилась накрыть для нас стол в беседке, и Вера суетливо выполняет это распоряжение.

– Попробуй этот десерт, Алина. Он низкокалорийный.

Сестра выглядит так, словно уже забыла о стычке с пасынком и его другом.

– Нет, калории там все-таки есть, но их очень мало. Мне иногда так хочется сладкого, что крыша едет! Но сладкое портит кожу, так что сильно не налегай.

С блаженной улыбкой Юлиана поедает десерт, напоминающий желе с фруктами. Выглядит сестра так, словно прямо сейчас ее снимают в рекламе, поэтому надо держать лицо, демонстрируя это не слишком приглядное желе с удачных ракурсов.

За прошедшие годы Юлиана стала какой-то искусственной. Словно все время носит маску идеальной девушки. Но идеальных же не бывает?..

Едим молча, поглощенные своими мыслями. А когда из дома вдруг выходят Егор и Дан, я понимаю, что очередной стычки с ними просто не выдержу.

– Может, погуляем? – спрашиваю сестру.

Юлиана вытирает губы салфеткой и швыряет ее на стол, не сводя злобного взгляда с парней.

– Пойдем. Покажу тебе территорию.

Участок, окружающий особняк, просто огромный. И весь такой же ухоженный, как и сад перед домом. Сколько же трудов сюда вложено! Буквально кустик к кустику, цветочек к цветочку. И идеальные дорожки из добротного камня.

– Наверное, ты этого не помнишь, – внезапно говорит сестра, улыбнувшись, – но когда-то мы тоже жили за городом.

– Я знаю…

Не помню, потому что мне было всего три года. Но папа несколько раз упоминал, что раньше у нас был загородный дом, а не квартира. Что стало с домом потом, он не говорил, а я и не спрашивала, потому что тема о тех годах была очень болезненной. Тогда с нами еще была мама…

Сделав круг по саду, выходим к навесу, под которым стоит мотоцикл. Белой спортивной машины уже нет.

– Ну слава богу! – восклицает Юлиана, тоже заметив пропажу. – Эти двое наконец-то свалили.

– Ты уверена?

– Да. Аверьянов не уехал бы один. Он шагу не ступает без своего Егорушки, – язвительно сюсюкает сестра. – Не представляешь, как тяжко мне приходится, когда Егор собирает свои тусовки. Иногда это толпа из двадцати человек. Да что там двадцати… Из пятидесяти! И все такие же, как эти двое. Наглые, дерзкие, с похотливыми глазенками. Неандертальцы чертовы! Непонятно, когда они уже повзрослеют…

Беззаботность сползает с лица Юлианы, она вновь чертовски зла на своего пасынка.

– Это, – сестра обводит взглядом дом и сад, – единственное место, где я могу отдохнуть от него и его дружков, но он и сюда приперся. И ведет себя как хозяин. Но это мой дом!

Я прокашливаюсь и решаюсь задать вопрос:

– О каком компромате говорил Егор?

Взгляд сестры становится холодным и расчетливым.

– Не важно. Егору кажется, что он самый умный. Вездесущий. Но это не так. Поверь, я умею просчитывать каждый его ход и не позволю навредить моему браку. Но пока пусть думает, что обыграл меня.

Н-да, я ничего не поняла.

– Ладно, раз уж мы наконец выгнали неандертальцев, – сестра расцветает, произнося это, – предлагаю облачиться в купальники и позагорать.

Поманив меня за собой, она уходит в дом.

Я безуспешно пытаюсь дозвониться до Тимофея. Его телефон отключен. Скорее всего, разрядился: Тим часто забывает зарядить мобильник. К тому же сейчас он очень занят. Футбол – его страсть. Иногда я даже немного ревную Тима к спорту, но потом вспоминаю о своем отце – таком же фанатике футбола. Вдоволь накупавшись и позагорав, мы возвращаемся в дом. Сестра показала, где находится ванная. Оказалось, она по соседству с моей комнатой. В спальне Юлианы и ее мужа есть собственная ванная, так что эта – только моя.

Приняв душ, обильно наношу на тело крем, выданный Юлианой. Она настояла на том, чтобы я ухаживала за своей кожей после загара.

Когда крем впитывается, надеваю пижаму – серую майку и шорты – и забираюсь с ногами на кровать. Кажется, я вымотана. А после сытного ужина ужасно тянет завалиться спать.

Кто-то дважды стучится в мою дверь и тут же открывает. В розовом коротком халатике с ноутбуком под мышкой в спальню входит Юлиана.

– Что будем смотреть? – плюхается она рядом.

Раскрыв ноутбук, жмет на кнопку, и мы ждем, когда тот загрузится.

– Ты серьезно? Хочешь смотреть фильм сейчас?

День получился каким-то слишком длинным. На часах уже начало одиннадцатого, а я обычно ложусь раньше.

– Ну да. – Сестра невозмутимо открывает браузер. – Спать совсем не хочется.

Печатает в строке поиска «фильмы ужасов, новинки» и восторженно зачитывает мне высветившиеся названия. Всякие там дома с призраками и разнообразные проклятия.

Я поеживаюсь.

– Давай только без «домов». Вообще-то я сегодня ночую здесь в первый раз.

– Уже боишься, да? – поигрывает она бровями и кликает на ссылку с фильмом «Проклятье дома у озера».

О боже!

Потянув на себя одеяло, накрываюсь им почти с головой. Юлиана придвигается ближе, и мы погружаемся в историю проклятого дома. Редкостный бред, но довольно страшный.

– Если бы не диета, я бы съела целое ведро попкорна, – размышляет сестра вслух.

– Мне кажется, иногда просто необходимо себя баловать.

Юлиана фыркает.

– Тебе легко говорить, ты пошла в отца – худая от природы. В отличие от меня.

Может быть, она права. Но я не припомню, чтобы наша мама страдала от лишнего веса. На всех фотографиях, которые у нас остались, она стройная, ухоженная. И очень красивая.

– Но ты тоже не расслабляйся, – наставляет меня сестра. – У многих проблемы с лишним весом начинаются значительно позже. Например, после родов.

И тихо бормочет под нос:

– А я так вообще стану как слон, если решусь на ребенка.

Мы ни разу не говорили с Юлианой о детях. Хочет ли Захар еще ребенка? Собирается ли Юлиана ставить свою карьеру на паузу?

Я так пристально смотрю на сестру, что она поднимает брови и спрашивает:

– Что?

– Вы планируете детей?

– Пока не знаю, – небрежно ведет плечом. – Захар не против детей, ты не подумай. Но он хочет, чтобы Егор немного образумился. Мне кажется, мы будем ждать этого вечно.

Вздыхаю. Хотела бы сказать что-то утешающее, но когда речь заходит о ее пасынке, ничего хорошего в голову даже не приходит. Этот эгоист наверняка со свету сживет мою сестру, если она забеременеет.

Перевожу взгляд на экран. Там какое-то настораживающее затишье. Главный герой идет по коридору дома с призраками в кромешной темноте. Половицы поскрипывают под его ногами.

Натягиваю одеяло до глаз. Юлиана сжимает мое плечо.

– Сейчас что-то будет! – взволнованно говорит она.

Да, знаю. Надо зажмуриться. Но не получается.

Внезапно на экране появляется уродливое полупрозрачное лицо.

– Ой! – синхронно вздрагиваем.

Невозможно понять, женское или мужское это лицо. А тело этого монстра не имеет конечностей. Существо широко разевает рот и во всем своем великолепии несется на героя. Проносится сквозь него и уходит в стену.

– И это все? – возмущенно протягивает Юлиана. – М-да…

Разочарованная, она захлопывает крышку ноутбука. Видимо, досматривать этот шедевр мы не будем. И хорошо!

– Ладно, все, я спать. – Юлиана чмокает меня в щеку и встает. – Ничего не бойся. Если что, дом на сигнализации. Хотя для всяких там призраков это наверняка не проблема.

Она зловеще смеется. Вот же коза! Хватаю подушку и замахиваюсь. Сестра с визгом вылетает из комнаты.

Кладу подушку обратно на кровать. Ладно… Мне не страшно. Несмотря на то, что мы в какой-то глуши среди леса, здесь полно людей.

Встав с кровати, выключаю свет и сразу ныряю под одеяло. В комнате такая темнота, что вообще ничего видно. Подтягиваю одеяло до подбородка, а потом и на глаза. Вновь чувствую себя четырнадцатилетней, готовой ринуться в спальню сестры…

Где-то за окном кричит птица, и я вздрагиваю. Слышно, как она громко машет крыльями. Жуть.

Крепко зажмурившись, пытаюсь заставить себя уснуть. Не получается. Кровать кажется слишком мягкой, а одеяло тяжелым. Под ним безумно жарко. Еще и в горле пересохло, пить хочется… Да так сильно, что я точно не усну.

Промучившись довольно долго, наконец решительно откидываю одеяло. Нащупав под подушкой телефон, встаю с кровати и подсвечиваю себе путь фонариком. Выхожу в коридор. Здесь, к счастью, намного светлее, потому что на многоуровневом потолке горит неяркая подсветка. Выключив фонарик, быстро иду к лестнице.

В гостиной жутковато. Панорамные окна с обеих сторон создают эффект аквариума, и мне кажется, что за мной кто-то наблюдает с улицы. Быстро прохожу в столовую и по какому-то наитию нахожу кухню. Немного замешкавшись, нащупываю выключатель, включаю свет и вижу кулер.

Взяв с полки стакан, наливаю воду и залпом ее выпиваю. Наполняю стакан снова, чтобы забрать с собой в комнату. Погасив свет, выхожу из кухни.

Интересно, где находятся комнаты персонала? А у Егора здесь есть своя комната? Где-то же он спит, когда приезжает сюда и остается на ночь?

Понятия не имею, почему вдруг думаю о Грозном…

Вновь захожу в гостиную и буквально столбенею от ужаса, увидев отчетливые очертания чьей-то фигуры возле окна. И она не по ту сторону стекла. Кто-то явно стоит внутри комнаты. В каких-то трех метрах от меня.

От ужаса стакан с водой выскальзывает из дрожащих рук, а в горле застревает отчаянный крик…