Текст книги "Академия мечты. Вопреки всему"

Глава 13

В кабинет входила с опаской, а когда увидела моего жениха, внутри все похолодело. Точно, теперь отчислят.

– Вы звали, господин декан? – тихо спросила я, сложив руки на животе и опустив глаза в пол.

– Да, звал, Тересина, – неожиданно ласково произнес он, и я насторожилась и занервничала еще сильнее. – Присаживайся.

Я осторожно опустилась на стул, по-прежнему избегая смотреть на Арриса. Зато его взгляд чувствовала очень остро, буквально всей кожей, которую словно кололи сотни невидимых иголочек. Хотелось ерзать и ежиться, но я заставила себя сидеть спокойно. В кабинете воцарилась плотная, почти осязаемая тишина, и я рискнула покоситься на декана. Он переглянулся с Аррисом, на лице мелькнуло сочувствие, и моя тревога достигла пика.

– Что случилось? – выпалила я, сжав пальцы в кулаки и тяжело дыша.

– Тери, – декан вздохнул, внимательно глядя на меня, и продолжил: – я вынужден сообщить тебе печальную весть. Твои родители… они погибли. Весть пришла только сегодня утром…

Я его не слышала. В ушах тоненько зазвенело, перед глазами возникло лицо отца и его голос: «Мы с мамой уезжаем завтра днем, мне надо возвращаться в поместье. Приезжайте на каникулы с лордом Аррисом, мы будем ждать». Мама… Я ведь так и не попрощалась с ними, убежала на весь день. Горло сжал спазм, я моргнула, еще не осознавая до конца услышанное.

– К-как?.. – прохрипела, облизнув ставшие сухими губы.

– На них напали, и нападавшие были слишком хорошо подготовлены. – Голос декана доносился словно сквозь вату, звон в ушах нарастал. – Твой отец пытался защититься…

Ну да. Он же не слишком хороший маг, так, лишь немного воздухом владеет. И мама… О боги, за что?! Голова вдруг закружилась, дыхания стало не хватать, и я рванула ворот платья, судорожно сглатывая.

– Тери, Тери, хорошая моя, тише, – тут же раздался такой родной, с нотками искренней заботы голос Арриса.

Его теплые руки сжали мои ледяные пальцы, он заглянул мне в лицо, и в его глазах застыли тревога и решимость.

– Милая, ну что ты… – Аррис погладил ладони, потом поднес к губам и поочередно поцеловал. – Ш-ш-ш, я найду их, обязательно, Тери, слышишь?

Я с трудом кивнула, чувствуя, как режет глаза, словно в них песка насыпали. Слезы не торопились приходить, а в груди все сжалось от дикой, непереносимой боли. Никак не верилось, что родителей нет больше.

– Иди ко мне, – словно издалека донесся голос Арриса, и спустя мгновение меня подняли и крепко обняли.

Нос пощекотал аромат мороза и лимона, тепло укутало со всех сторон, и все обиды отступили на второй план, растворились в безграничном горе, обрушившемся на меня огромной волной. Я вцепилась в камзол Арриса, уткнулась ему в грудь, слушая, как размеренно бьется его сердце, а он медленно погладил по волосам. И это послужило последней каплей. Я судорожно всхлипнула, и слезы полились потоком, прямо на рубашку Арриса. Я ревела взахлеб, громко, до икоты, и надеюсь, кто-то догадался поставить полог тишины, чтобы мои рыдания не слышали лишние уши… Тело била крупная дрожь, мне стало так холодно, что казалось, кости превратились в хрупкие сосульки. О боги, я же… я же теперь совсем одна. А как тогда замок? Как земли?! Мне… надо возвращаться?! Ох, о чем думаю, это такая ерунда по сравнению с тем, что я никогда больше не увижу маму и папу!.. И слезы полились с новой силой.

Не знаю, сколько это длилось. Когда стало трудно дышать распухшим носом и я уже просто давилась сухими рыданиями, меня наконец немного отпустило. На смену боли и отчаянию пришла апатия, тело охватила противная слабость, а в висках пульсировала тупая боль.

– Пойдем, – ласково произнес Аррис, отстранив и заботливо вытирая мое залитое слезами лицо. – Тебе надо привести себя в порядок и отдохнуть, Тери.

Я вяло кивнула, безучастная ко всему. Хорошо, что все на занятиях сейчас, и надеюсь, меня никто не увидит. Не хочется объясняться. Вообще никого не хочу видеть, даже друзей. Слишком… больно. А ведь расспросы точно начнутся. Мне сначала надо пережить это одной. И я послушно вышла за Аррисом из кабинета декана.

Не помню, как мы покинули Академию, – только оказавшись на улице, я с легким недоумением огляделась, не понимая, почему мы здесь. Ведь общежитие там, внутри… Но вопрос так и остался невысказанным. Мне было совершенно все равно, куда мы идем и зачем. Я просто передвигала ноги, глядя вперед, в голове царила пустота, а в душе – мертвый холод. Аррис заботливо обнимал, не нарушая тишину, за что я была ему безмерно благодарна. Боюсь, скажи он хоть что-то, я бы пошла на новый виток слезоразлития. Хотя казалось, что все выплакала у него на груди. Нервы натянулись и тихонько звенели, и успокоительное не помешало бы. Двойная доза. И снотворное, пожалуй.

Мы куда-то шли по дорожке, я скользила безучастным взглядом по сторонам, и только когда впереди показался знакомый дом, чуть замедлила шаг.

– Тебе лучше побыть у меня сейчас, Тери, – мягко произнес Аррис, поднимаясь на крыльцо и открывая дверь. – Не волнуйся, я прикрыл нас отводом глаз, твоя репутация не пострадает.

– Я же твоя невеста, – медленно выговорила я, послушно поднявшись следом. – Имеешь полное право приглашать к себе… Или уже нет?

– Ну что за глупости, конечно, да, – почему-то сердито ответил он, и я ахнуть не успела, как оказалась у него на руках. – Потом поговорим, когда ты в себя придешь, – решительно пресек он все разговоры.

Я покорно замолчала, прикрыв глаза и прислонившись к его плечу. Такому надежному и твердому. Да, в самом деле, сейчас я точно не способна ни к каким обсуждениям. Меня понесли куда-то наверх, занесли в уютную комнату в светло-голубых тонах и аккуратно уложили на кровать, прямо на покрывало. Сняли туфельки, поправили подушку и строго наказали:

– Не вставай. Я сейчас.

После чего Аррис вышел, оставив меня одну. Я неторопливо обвела взглядом помещение. Светлые, с серебристым рисунком обои, легкий тюль на окне, не слишком широкая кровать со стеганым покрывалом. В углу – зеркало, под ним столик. Напротив кровати – небольшой камин. Приятная комната, но – безликая. Подозреваю, для редких гостей. Тихо вздохнув, снова прикрыла глаза. Аррис вернулся довольно быстро, с подносом и сложенным клетчатым пледом под мышкой.

– Ну-ка, держи. – Он опустился на кровать рядом и вручил мне высокий стакан с прозрачной жидкостью. – Выпей все.

Я приподнялась и послушно выпила до капли. Вкус у жидкости был приятный, чуть сладковатый, с легким освежающим эффектом. Потом Аррис забрал стакан и заботливо накрыл меня пледом, укутав, как ребенка.

– Отдыхай, – ласково шепнул он и, наклонившись, коснулся губами лба. – Обещаю, я выясню, что произошло с твоими родителями. Ты только не влипни тут ни во что больше, ладно? – Аррис выпрямился и внимательно посмотрел на меня. – Как почувствуешь себя лучше, просто выйди и захлопни дверь, защита сработает.

– Хорошо, – послушно пробормотала я, а веки вдруг налились свинцом, отяжелели, и сон мягкой подушкой прижал к покрывалу.

Думалось с трудом, я моргнула и повернулась на бок, свернувшись калачиком и натянув пушистый, ужасно уютный плед до самого носа.

– Вот и умница. – Аррис нежно улыбнулся, погладил по голове и поднялся. – И помни, я всегда рядом, Тери. – Его голос доносился уже словно издалека, я стремительно уплывала в спасительную бархатную темноту целительного сна.

Последним внятным воспоминанием было ощущение чего-то пушистого и мягкого, которое аккуратно подложили мне под бочок. И шершавый язык, лизнувший в нос. И я отключилась.

Проснулась, когда в окно уже падали косые лучи заходящего солнца, окрашивая комнату в оранжево-розовые тона. Рядом со мной тихонько сопела и дергала во сне ухом… Кроля. Губы невольно тронула улыбка: Аррис принес перед тем, как уйти. На душе воцарилось умиротворение, хотя грусть и тоска никуда не делись. Но по крайней мере, плакать уже не хотелось. Пора возвращаться в общежитие, Иртея, наверное, там с ума сходит, да и остальные беспокоятся, куда я пропала. Прерывисто вздохнув, потянулась и поднялась, выпутавшись из теплого кокона. Кроля тоже пошевелилась, зевнула и открыла глаза.

– Привет! – Я потрепала ее за ушком. – Ну что, возвращаемся?

На тумбочке лежал сложенный листок, я взяла записку и развернула. «Меня не будет несколько дней, Тери. Будь осторожна, возможно, кто-то снова попытается добраться до тебя. Из Академии не выходи одна, очень прошу. Целую, твой Аррис». В груди потеплело от подписи, и я снова улыбнулась, прижав к груди записку. Хорошо, буду послушной девочкой и дождусь его возвращения. Дело принимает слишком серьезный оборот…

Сграбастав Кролю, я спустилась вниз и вышла из дома, направившись обратно к Академии. Грусть никуда не делась, но пока еще не до конца верилось, что… родителей больше нет. Я же буквально вот несколько дней назад с ними разговаривала, смеялась, мы строили планы. Грудь сжало от тоски, но уже не так штормило, эмоции не грозили накрыть с головой. Так, лишь слегка уголки глаз увлажнились. По пути от дома Арриса я решила завернуть в столовую, подкрепиться – организм напомнил, что его надо хотя бы изредка кормить. Особенно после таких всплесков. Да и время ужина приближается.

А в столовой за дальним столиком уже устроилась вся честная компания, и при моем появлении на лице Иртеи сменилась целая гамма эмоций, от радости до возмущения.

– Тери! Что случилось, ты где пропадаешь?! – начала было она, но осеклась, внимательно вглядевшись. – У тебя глаза красные, – констатировала она факт. – Ты… плакала?

Я обвела взглядом притихших друзей, глубоко вздохнула. Все равно придется признаваться.

– На моих родителей напали по дороге домой, – тихо ответила, опустившись на свободный стул и поставив перед собой поднос с едой. – И… их убили.

За столиком воцарилась звенящая тишина, друзья оторопело уставились на меня, не решаясь ничего сказать. Да и что тут скажешь-то? Иртея отмерла первая, нерешительно коснувшись моей руки.

– Тери… – тихонько и растерянно произнесла она. – Ох…

Я же решительно сунула кусок в рот и начала жевать, практически не чувствуя вкуса.

– Н-ничего, – кое-как выговорила, справившись с желанием снова разреветься. – Аррис сказал, что выяснит, что там случилось, и вернется.

– Вы помирились, да? – совсем тихо спросила она, наклонившись к моему уху.

Я кивнула в ответ, ни на кого не глядя. Тишина за столом становилась все напряженнее, никто не рисковал нарушить молчание, и это уже начинало действовать на нервы. Пришлось глубоко вздохнуть, обвести притихших друзей пристальным взглядом.

– Ладно, что случилось, то случилось, – произнесла я, постаравшись справиться с эмоциями. – Это… не значит, что я замкнусь в своем горе и…

Запнулась, прикусила губу, отложив вилку. Да нет, несколько дней мне все равно потребуется, чтобы хоть немного прийти в себя. Ну или чуть больше. Иртея тут же обняла, прижала к себе, и… как-то легче стало на душе от ее дружеского сочувствия. Я уткнулась соседке в плечо, позволив себе на несколько мгновений расслабиться, но совсем расклеиваться не собиралась. По крайней мере, не на глазах у лишних свидетелей.

Остаток дня прошел как в тумане. Я, нацепив на лицо отстраненную маску, все же заставила себя узнать у однокурсниц, что на завтра задавали, и взять лекции переписать. На робкое предложение Иртеи несколько дней побыть в комнате только отмахнулась.

– Тогда совсем с ума сойду, – глухо ответила я, устраиваясь за столом и надеясь, что учеба поможет отвлечься от тягостных мыслей.

К моему удивлению, действительно помогло. Сначала сложно было сосредоточиться, а потом втянулась, переписывая рецепты, которые предстояло выучить и завтра на практике проверить. Ох, надеюсь, госпожа Тренс не припасла никаких гадостей. Я же… и так в растрепанных чувствах. Когда наступил вечер, собрала сумку на завтра, переоделась и залезла в кровать… И вот тут поджидал большой такой, жирный облом.

Сон не шел. Вот совсем. Я лежала тихо, размеренно дыша и послушно закрыв глаза, но ничего не происходило. Самое кошмарное, что и мыслей тоже не было никаких. Только калейдоскоп картинок-воспоминаний, от которых становилось совсем тошно. Приходилось кусать губы, чтобы не дать слезам вырваться всхлипами. Не хотелось будить Иртею, чтобы еще и она не выспалась перед завтрашним учебным днем. Сейчас бы погулять на свежем воздухе, проветриться, может, помогло бы разогнать мутный туман в голове?

Неслышно вздохнув, я перевернулась, бросив бесполезные попытки уснуть, и уставилась в потолок невидящим взглядом. Полежала, подумала… Да и поднялась, накинув халат и направившись к окну. Распахнула, вдохнула полной грудью ночной прохладный воздух. Не прогулка, конечно, но тоже неплохо. Облокотилась на подоконник, рассеянно глядя в темный парк. Фонарики уже погасли, и на Академию опустилась глубокая тишина. Внезапно поймала себя на том, что… скучаю по Аррису. Так вдруг остро захотелось, чтобы он был сейчас рядом, обнял, прижал к себе и сказал, что все будет хорошо! Я обхватила себя руками, сморгнув все же выступившие слезы. Он найдет убийц, уверена, он же обещал. А свои обещания Аррис выполняет. Теперь я ему верила и совсем не хотела разрывать больше помолвку. Ведь у меня больше никого нет…

Глаза снова защипало, и я опустила голову, с обреченностью понимая, что придется мне ближайшее время жить на успокоительных. И вдруг неожиданно спиной ощутила чье-то присутствие в комнате. Паника плеснула ледяной волной, я задохнулась от страха и резко повернулась. Прямо посередине колыхался полупрозрачный силуэт, и я медленно выдохнула, вцепившись дрожащими пальцами в подоконник.

– З-зачем так пугать? – пробормотала сипло, чувствуя, как тяжело стучит сердце в груди.

Призрак подплыл ближе, обдав холодным сквознячком, и на его лице появилась неожиданно добрая и немного печальная улыбка.

– Прости, девочка, я не хотел, – тихо прошептал он. – Пойдем со мной.

Я сглотнула, настороженно глядя на привидение.

– К-куда? – нерешительно уточнила, еще не зная, хочу ли куда-то с ним идти.

– С тобой хочет кое-кто побеседовать, – вздохнул призрак совсем по-человечески, и мне даже показалось, на его полупрозрачном лице мелькнуло сожаление.

– Как я куда-то пойду, когда уже все везде закрыто? – возразила я, кутаясь в халат.

– Я проведу, – заверил призрак.

Ну… Первоначальный страх от неожиданности прошел, и я решилась. Все равно не усну. Надев тапочки, бесшумно подошла к двери и открыла, привидение просто просочилось сквозь. В коридоре было темно и пусто, и он освещался лишь призрачным светом моего странного проводника. В молчании мы шли по ночной Академии, и что удивительно, страха я не испытывала. Чутье подсказывало, что на этот раз в неприятности точно не вляпаюсь. Не знаю, куда вел меня призрак, но мы шли коридорами, спускались, проходили через галереи, и я вконец запуталась. Надеюсь, обратно он меня отведет.

– Вот, здесь. – Наконец привидение остановилось в небольшом зале с каменными сводами. – Только недолго, они и так задержались.

Кто они, я спросить не успела. Воздух вдруг замерцал, и рядом с призраком появились еще две фигуры… До боли знакомые. Дыхание перехватило, в горле пересохло, и я с трудом смогла протолкнуть воздух, во все глаза глядя на… маму и папу. Таких, какими я их запомнила на том злосчастном приеме. Ведь если бы не убежала… Если бы повела себя не как истеричная дурочка… Я протянула руку, беззвучно всхлипнув, острое чувство вины и тоска захлестнули с головой.

– Мама… Папа… – с трудом прошептала, сделав шаг на неверных ногах.

– Тери, девочка, – мама плавно подплыла и покачала головой, глядя на меня с грустной улыбкой, – как мы рады тебя видеть все-таки! Пусть и вот так… – Она обвела себя руками, а мои пальцы, пройдя сквозь пустоту, заледенели от холода. – Нет, не стоит, милая, это может быть опасно для тебя, – поспешно произнесла мама и отодвинулась.

Сглотнув горький ком, я остановилась, с тоской глядя на такие родные лица.

– Я очень скучаю, – прошептала, слизывая горько-соленые капли с губ. – Ну как же так, почему?! – вырвалось у меня, и я прижала руки к груди, переводя взгляд с папы на маму. – Кто это сделал, скажите!

Они переглянулись, потом папа с сожалением покачал головой.

– Милая, мы не знаем. – Он вздохнул. – Но лорд Аррис выяснит, он дотошный. – На его призрачном лице появилась улыбка. – Очень хорошо, что он станет твоим мужем, Тери. Лорд Аррис сможет защитить тебя, девочка моя.

– Знаю. – Я кивнула, вытерев мокрые щеки.

– Нам пора. – Мама не отрывала от меня взгляда. – Но мы всегда с тобой, Тери. Помни об этом.

Их фигуры заколебались, стали прозрачнее, и я прикусила палец, чтобы не заплакать в голос. Из груди лишь вырвался глухой всхлип.

– П-прощайте, – прошептала хрипло, стиснув пальцами халат. – Я люблю вас, слышите?

– Мы тоже, Тери, мы тоже, – раздался шелест их голосов, фигуры сделались совсем прозрачными и растворились в воздухе.

Я зажмурилась и опустилась прямо на каменный пол. Мне требовалось время, чтобы прийти в себя, и спасибо призраку, что не стал теребить меня сразу. Признаться честно, опустошенная встречей и взрывом эмоций, обратный путь я едва ли запомнила. Призрак не приставал с расспросами и соболезнованиями, и на том спасибо. А оказавшись в своей комнате, я вдруг почувствовала жуткую усталость. Едва успела стянуть с себя халат и заползти под одеяло, как моментально отключилась. Ох, надеюсь, утром проснусь к занятиям.

А утром ждал сюрприз: кто-то оставил красиво перевязанную бантиком коробку прямо у двери.

– Хм, твой жених решил побыть оригинальным? – хмыкнула Иртея, поднимая подарок и протягивая мне. – Или не жених? – хитро прищурилась она.

– Не знаю, – сердито отмахнулась я, но в груди потеплело и тоска отступила.

Спала я на удивление хорошо и утром не чувствовала себя разбитой, как опасалась. Так, чуть-чуть рассеянной и грустной разве что. Эмоции снова затаились до поры до времени. Я надеялась, что они подождут хотя бы до конца учебного дня, чтобы потом дать знать о себе снова. Вернулась в комнату, сняла ленточку, и тут из угла, где стояла клетка Кроли, раздался какой-то шум. Я подняла голову и посмотрела на фамильяра. Она кругами бегала по клетке и громко рычала, а потом остановилась, высунув нос между прутьями, и уставилась на меня.

– Ты чего с утра такая возбужденная? – рассеянно отозвалась я, открывая крышку.

Кроля издала буквально боевой рык и даже на задние лапки встала, аж подпрыгивала. Я нахмурилась и строго посмотрела на нее.

– Ну нет, милая, сегодня я тебя с собой не возьму, – решительно заявила ей. – Ты тяжелая, уж извини.

После чего все же посмотрела на подарок. Внутри коробки, на бархатной подушке, лежал красивый браслет из причудливо перевитых цепочек с подвеской из прозрачного голубоватого камня. Выглядел очень красиво, и я невольно улыбнулась, осторожно коснувшись пальцем украшения. Кроля отчего-то громко взвизгнула и даже заскулила, и пришлось прикрикнуть на расшалившегося фамильяра.

– Так, ну-ка, не шуми! Все, пошла на занятия, увидимся после обеда. – Подумав, застегнула браслет на запястье и вышла из комнаты.

Порадовало, что практику вместо госпожи Тренс вела сегодня какая-то другая ведьма, милая пухленькая дама преклонных лет со смешными седыми кудрями. Сказала, что Верховная отлучилась в командировку, и это меня только обрадовало. Она буквально порхала между нами, несмотря на комплекцию, и я сама не заметила, как все рецепты получились с первого раза и хорошего качества.

– Вот и умница, молодец, девонька! – радостно всплеснула руками она, и на душе потеплело.

На обед я шла в лучшем настроении, чем была утром. Боль от потери не ушла, она просто притупилась, засев в душе занозой, но и реветь в голос уже не хотелось. Так, иногда только глаза увлажнялись от нахлынувших воспоминаний. Но я держалась. После обеда Иртея и Барт отправились в город на свидание, и я даже сумела порадоваться за соседку, заметив ее алеющие щеки и смущенный взгляд. Сама же собиралась в библиотеку, готовить реферат на завтра, но около двери остановилась, увидев засунутую в щель сложенную записку. Брови поползли вверх, в душе шевельнулось слабое удивление. Это кто балуется, интересно? Взяла, развернула. «Тери, нам надо срочно увидеться. Подойди к воротам, как закончатся занятия, я буду ждать. Это очень важно. Айгер». Недоуменно нахмурившись, сунула записку в карман.

Его уже отпустили с практики? Или… случилось что-то еще? С… Аррисом?! По спине пробежал холодок, я сглотнула и поспешила обратно к выходу из Академии. Ох, если еще и с ним что-то произойдет… Я этого точно не переживу!! Поэтому к воротам почти бежала. Выскочила на площадь, запыхавшись, огляделась, выискивая Айгера. Взгляд метался по прохожим, в панике не разбирая лиц. Что за дурацкая шутка, и кому она понадобилась?

Но тут рядом раздался знакомый голос, и чьи-то пальцы крепко ухватили меня за локоть.

– Тери, я здесь! Идем скорее!

Говорил Айгер негромко, и когда я оглянулась, обнаружила, что на нем был плащ с глубоким капюшоном. В глазах светилась тревога, и я невольно напряглась.

– Что случилось? – выпалила я, едва поспевая за ним. – Аррис?..

– Ш-ш-ш, – резко оборвал он меня. – Без имен, потом поговорим! Надо уйти отсюда как можно быстрее!

Я замолчала, послушно следуя за ним, мы почти бежали. Свернули несколько раз на незнакомые узкие улочки, а потом заскочили в дверь черного хода в какой-то дом. И не успела я снова спросить, что происходит, как меня крепко обняли и бросили:

– Закрой глаза.

А потом сквозь плотно зажмуренные веки полыхнула вспышка, и… Кажется, Айгер использовал портал. Через мгновение объятия ослабли и мой спутник выдохнул мне в макушку:

– Все. Здесь нас точно не найдут.

Я осторожно высвободилась из его рук и огляделась: и куда это мы прибыли? Просторная светлая гостиная, на стенах шелк в мелкий розовый цветок, на окнах полупрозрачный тюль. Изящная мебель, камин, картины с пейзажами на стенах.

– А… мы вообще где? И надолго? А то мне завтра на учебу надо…

Айгер скинул плащ и шагнул ко мне, взяв за руки и посмотрев в глаза. Потом нежно улыбнулся и покачал головой.

– Все нормально, милая, – мягко произнес он и чуть сжал мои пальцы. – Я знаю, что случилось с твоими родителями, мне очень жаль. – После этих слов я отвела взгляд и прикусила губу, боль отдалась в груди острым всплеском. – Лорд Аррис попросил позаботиться о тебе, пока он ведет расследование. Несколько дней побудешь здесь, тут до тебя точно никто не доберется.

– С ним все в порядке? – тут же спросила я, а сердце тяжело стукнулось в груди.

Айгер несколько мгновений смотрел на меня со странным выражением, потом тряхнул головой и кивнул.

– Д-да, все в порядке, – ответил он и наконец отпустил мои ладони. – Пойдем, покажу, где ты можешь разместиться. Тут есть даже библиотека. – Айгер улыбнулся. – Я принесу тебе кое-что из твоих вещей, думаю, твоя соседка будет не против.

Он привел меня в комнату недалеко от гостиной, уютную спальню в золотистых тонах с кроватью под шелковым балдахином.

– Можешь пока побродить по дому, я скоро буду. – Айгер снова улыбнулся, поднес мою ладонь к губам, не сводя пристального взгляда, и поцеловал. – Не скучай, милая, – добавил он, после чего развернулся и быстро вышел.

Я осталась одна неизвестно где. Ведь он так и не ответил, где именно мы находимся. Но когда Айгер вернется, обязательно спрошу! А пока можно в самом деле осмотреть дом и окрестности.

Дом оказался не очень большим, но уютным. Два этажа, внизу просторная столовая, холл с витой лестницей, кухня, гостиная и – библиотека, правду Айгер сказал. Я нашла много книг по травоведению, истории, сборники легенд и прочее. На втором этаже, кроме тех двух комнат, что я уже видела, еще две спальни и гостиные, и все. Выйти из дома я могла и обошла красивый, но слегка запущенный сад с высокой кованой оградой. А вот ворот не обнаружилось… Беспокойство лишь слегка кольнуло и улеглось. Ведь значит, и сюда никто не сможет проникнуть и я в самом деле в безопасности. Аррис же знает, где я нахожусь, и как разберется, кто пытается убить меня и… у кого получилось лишить меня родителей…

Только вот слуг не было, вообще никого, кроме меня. Зато на кухне я обнаружила в холодильном шкафу блюдо с холодной мясной нарезкой, сыром, в корзине на столе – свежий хлеб и целый кувшин ягодного морса. Отлично! Надеюсь, Айгер не забудет про обед, когда вернется. Может, здесь рядом какая-нибудь деревенька с трактиром, куда мы и съездим, поедим. А может… может… Тут мое сердце забилось чаще, и на губах появилась мечтательная улыбка. А вдруг и Аррис сможет прийти?! Занятая своими мыслями, мурлыча под нос незамысловатую мелодию, я соорудила несколько больших бутербродов, положила на тарелку. Потом наведалась в библиотеку, набрала любимых романтичных историй – они здесь тоже, оказывается, были – и устроилась в саду в одной из беседок на мягких подушках. Следующие несколько часов пролетели совершенно незаметно.

– Тери! Вот ты где! – Голос Айгера, полный одновременно облегчения и непонятной досады, выдернул меня из мира грез и фантазий, рожденных книгой.

Я чуть не уронила томик с колен, вскинув голову, и посмотрела на идущего по дорожке парня. Он улыбался, не сводя с меня взгляда, а я… я чувствовала странное разочарование. Нет, конечно, я рада была его видеть, но… надеялась, что придет другой. Да, пожалуй, теперь я окончательно уверилась в своем выборе, и надеюсь, Айгер не обидится.

– А я тебя везде ищу. – Он остановился рядом и присел, взяв за руку и заглянув в лицо. – Я там обед принес, пойдем?

И начал медленно наклоняться с явным намерением поцеловать. Я же несколько поспешно вскочила, преувеличенно радостно заявив:

– О, отлично! Я как раз проголодалась! – и поспешила по дорожке к дому, чувствуя непонятное облегчение.

Мне не хотелось, чтобы Айгер целовал меня, и сейчас я отчетливо это поняла. Нет, с ним приятно общаться, разговаривать, но все остальное… Кольнуло сожаление и немножко вина: зря дала ему надежду, как теперь объясняться? А если и правда у него серьезные намерения? Хотя он помог же Аррису обезопасить меня, значит, они помирились? Надо бы узнать. И как-нибудь деликатно намекнуть, что… между нами больше не может быть ничего, кроме дружбы. Ох, надеюсь, Айгер не обидится.