Читать книгу "Избранница демона"

Глава 3

Лина

Удивительно, но при виде цветка меня на сей раз обуял не страх, а какое-то истеричное веселье. Скорее машинально бросив взгляд в окно и конечно, никого там не обнаружив, я взяла цветок – даже без шипов, ну надо же, – вдохнула слабый, тонкий аромат и вышла на кухню.

– Аделька… Это что? – затормозила на пороге Майя, покосившись на розу и удивлённо подняв брови. – Опаньки, поклонник объявился? Это тот клиент тебя нашёл, что ли? – на её лице появилась довольная ухмылка.

– Понятия не имею, – хмыкнула я и пояснила на её удивлённый взгляд, набирая воду в маленькую вазу. – Если у него есть навыки труболазанья или снаряжение для промышленного альпинизма, то может быть, и Сашка, – дёрнула плечом, ставя розу в воду.

– О-о-о, уже Са-ашка? – протянула Майя, ухмыльнувшись ещё шире, и глаза заблестели. – А при чём здесь труболазанье, кстати?

– При том, что и роза, и пирожное появились на моём подоконнике. А у нас, на минуточку, четвёртый этаж, если ты забыла. Всё, я одеваться, – не дала соседке возможности продолжить разговор и поспешила к себе.

Запретила себе думать о визитке, так и лежавшей в кошельке, переоделась в джинсы и любимый свободный свитер грубой вязки с воротником-хомутом, закрутила волосы в небрежный узел, заколов двумя длинными деревянными шпильками, и переложила вещи в городской рюкзак из сумки. В коридоре уже ждала Майя, держа под мышкой Шлёпу.

– Ну, гоу, – решительно заявила подруга и мы вышли в подъезд.

Соседка сегодня решила заделаться под хиппи в индийском стиле: бесформенные штаны с психоделическим рисунком, на волосах множество заколок в виде бабочек, и куртка с вязанными рукавами и искусственным мехом ярко-зелёного цвета. Как она не мёрзла, оставалось загадкой, но Майя в самом деле очень редко болела, хотя одевалась всегда легко, в любое время суток. Мы спустились в подъезд, и Шлёпа засучил лапами, радостно свесив язык и потявкивая.

– Вот нет, мелочь, – буркнула Майя. – Мы идём в гости, поэтому приличным собакам нечего пачкать лапы. На обратном пути погуляешь.

Собакевич невнятной породы был очень умным и, кажется, даже понимал человеческую речь, поэтому моментально послушно обмяк и начал с интересом оглядываться.

– Пешком или поймаем что-нибудь? – деловито осведомилась Майя, когда мы вышли на набережную Фонтанки.

– Пешком, ты что, – отмахнулась я и тут же добавила: – Если тебе не холодно, конечно.

– Не-е-е, – уверенно отозвалась Майя и бодро пошагала вперёд. – Какое холодно, плюс на улице.

Это да, от утреннего снежка не осталось ни следа, снова всё растаяло и зимой и не пахло. Но меня это не расстраивало, собственно.

– Так что там с подарками? – вернулась всё-таки соседка к прерванному разговору. – Они в самом деле на подоконнике оказались?

– Ну да, я их там нашла, – кивнула, вспоминая утро. – Понятия не имею, как они там оказались, но факт остаётся фактом.

– Ладно, увидитесь – спросишь, – со смешком ответила Майя. – И не делай такого лица, считай, у меня предсказательные способности проснулись.

Я только покачала головой, не желая ничего отвечать. Если и увидимся, не я буду инициатором. Сам заварил, сам пусть и расхлёбывает! А я на провокации не ведусь, вот. Хотя, конечно, чего уж обманывать, в глубине души ужасно приятно, что он заметил и запомнил и то, что я пила в кафе, и то, что ухитрился каким-то образом всё же узнать, где живу… Улыбка сама наползла на губы, и осознав это, моментально смутилась, аж щёки заполыхали от прилившей крови. Хорошо, темно было, и Майя не заметила, а то не обралась бы ехидных комментариев.

– Что хоть за квартирник? – уточнила я, пока мы шли.

– Друг из Индии вернулся, из Гоа, – охотно начала рассказывать соседка. – Он стопом ездил, прилетел в Мумбай и оттуда по побережью.

– Больной? – вырвалось у меня ошеломлённо.

Майя хмыкнула и покачала головой.

– Да ладно, не всё так страшно. Он давно так путешествует, норм всё, почти всю Индию исколесил и в Тае тоже бывал. Собирает друзей, собственно, встречу отпраздновать. Буддист, веган и вообще классный парень, – Майя подняла большой палец.

Ой, чую, престранная компания меня ждёт в очередной раз. Мы свернули в лабиринт улочек на другой стороне Фонтанки и вскоре соседка, нырнув в очередную арку, подошла к подъезду.

– Нам сюда, – она набрала номер на домофоне.

Мы поднялись на третий этаж, и перед нами распахнулась дверь, явив на пороге натурального неформала. В похожих на Майины штанах, растянутой майке с рисунком из кислотных пятен, дредами, собранными в пучок на голове и делавшими парня похожим на Чиполино. Образ дополнял клочок бороды на подбородке и татуировка на плече из каких-то непонятных символов. Из квартиры доносилась индийская музыка, гул голосов, и тянуло сладковатым, пряным ароматом благовоний.

– О, Майя! Заходи! – он посторонился, пропуская нас, скользнул по мне любопытным взглядом. – Арсений, можно просто Сеня, – представился парень, протянув руку.

– Аделина, – кивнула я, пожав мягкие, тёплые пальцы.

Потом нас провели внутрь, в пятикомнатную квартиру с высокими потолками, в старом фонде. Я, признаться, слегка потерялась среди такого количества странных людей с разноцветными дредами, косичками на выбритых головах – даже у девушек, – шевелюрами всех цветов радуги. Радовало одно: никакого алкоголя, никакого дурмана. Коктейли исключительно фруктовые и овощные, блюда тоже всякие интересные и порой очень странные. В одной комнате, похоже, народ медитировал, судя по позам, заунывной музыке и отрешённым лицам с закрытыми глазами. В другой шла оживлённая дискуссия, как я поняла, обсуждали различия и схожесть буддизма и синтоизма, и я поспешила пройти мимо, пока мой мозг не взорвался. Майя тут же где-то пропала среди этой разноцветной толпы единомышленников, и я осталась предоставлена сама себе.

Надо признать, никто ко мне особо не приставал, не пытался навязать общение, что порадовало. Но, честно говоря, я ощущала себя здесь лишней. Нет, салатики вкусные оказались, и коктейли тоже, и рассказ хозяина о своих приключениях по пути в Гоа тоже увлекательный. Однако где-то через пару часов я почувствовала, что голова начинает кружиться от благовоний, музыка навевает сон, и захотелось проветриться, тем более, час не поздний ещё. Отчаявшись найти где-то тут Майю, я отловила Сеню и сказала, что пойду – он, ничуть не обидевшись, проводил и закрыл за мной дверь. Соседке я отправила сообщение, чтобы не волновалась, куда я пропала.

На улице снова моросило – в воздухе висела водяная взвесь, иногда дул ветерок, и я с удовольствием подставила ему лицо, глубоко вдыхая свежий воздух. Хорошо! Засунув руки в карманы, я неторопливо отправилась куда глаза глядят, пребывая в рассеянно-доброжелательном настрое. Мысли витали где-то в романтичной степи, нашёптывая, что вот было бы здорово, если бы рядом шёл кто-то родной и близкий… И почему-то перед глазами сразу возникло лицо Александра, с улыбкой и притаившейся в глубине серых глаз хитринкой. От неожиданности я споткнулась, поперхнулась вдохом и страшно смутилась собственных смелых мыслей, и даже сердито нахмурилась.

– Нашла, о ком мечтать, – пробормотала под нос по давней привычке говорить сама с собой. – Он вообще взрослый мужчина!

Чёрт, надо срочно подумать о чём-то другом! Например, что завтра днём ждёт работа, и наверняка кто-то придёт консультироваться, и ещё надо по Генке поговорить обязательно. А потом в диплом дописать, замечания руководителя опять же, исправить, и к семинару в понедельник подготовиться… Интересно, а вечером меня будет ждать какой-нибудь сюрприз? Или утром? Тьфу, о чём опять думаю!! Фыркнув под нос, я свернула на очередном перекрёстке, потихоньку забирая к дому. На несколько мгновений знакомое ощущение чьего-то внимания прошлось по спине невидимыми лапками, однако оглядываться не стала – оно быстро пропало. Ну и ладно. Я немного ускорила шаг, выходя на набережную Фонтанки. Надо не забыть в магазин заскочить, а то сыр на завтрак закончился, и яйца тоже. Единственное, что у меня получалось без проблем, это пресловутые гренки. И то, частенько или подгорали, или наоборот, сырыми оставались…

Александр Ивлев

Саша находил увлекательным незаметное наблюдение за Аделиной, пусть для этого и пришлось на сей раз выйти из машины и прогуляться, когда девушка с подругой отправились куда-то. Как оказалось, недалеко – в район Сенной площади. Ивлев и там терпеливо ждал около дома, посматривая на подъезд, чтобы не пропустить, и надеялся, что Лина не останется там ночевать. Ему почему-то казалось, что нет, и когда она спустя пару часов вышла на улицу, Сашка мысленно похлопал своей интуиции. Аделина решила прогуляться, понял он через некоторое время, и ничего не имел против, надеясь, что в очень скором времени они будут бродить по улицам вдвоём, если девушке нравились прогулки по хмурому Питеру.

Ивлев следовал за Аделиной, с задумчивой улыбкой глядя на фигурку, и погружённый в рассеянные думы, здорово окрашенные в романтичный оттенок – в них неизменно мелькала идущая впереди девушка. Александр даже позабыл о своём секрете, который так или иначе придётся рассказать Лине, если он планировал с ней серьёзно встречаться, однако пришлось вспомнить, когда чуткое ухо Саши уловило обрывок разговора.

– …Догоним, познакомимся?

Он очнулся, встряхнулся и уставился на идущих впереди двух субъектов, которые Ивлеву очень не понравились, и пальцы сами сжались в кулаки в карманах куртки. Типы переглянулись, и Сашка заметил нехорошие ухмылочки.

– А давай, – согласился второй, и оба ускорились – Аделина как раз сворачивала на перекрёстке.

Ивлев медленно выпустил воздух сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как зашумела в ушах кровь от взметнувшейся ярости и перед глазами повисла багровая пелена. Походка мужчины стала плавной, скользящей, как у хищника, он чуть пригнулся, легко догнав парней и при этом двигаясь совершенно бесшумно. Его ладони легли на плечи любителей знакомств с одинокими девушками, и низкий, с хриплыми нотками, голос вкрадчиво произнёс:

– Не стоит, р-ребята.

Оба вздрогнули и обернулись, уставившись на Сашу с лёгким недоумением.

– Мужик, ты о чём вообще? – с ленивой усмешкой произнёс тот, который справа стоял. – Иди своей дорогой…

– Р-развернулись и зашагали в другую сторону, – оборвал его Ивлев, с трудом сдерживая трансформацию. – И забыли о девушке.

Эти наглые морды хотелось располосовать до крови, чтобы надолго запомнили, что не стоит приставать к одиноким барышням по вечерам.

– Эй, не твоё дело, а, – второй, видимо, посмелее, несильно толкнул Александра в грудь.

Ивлев стремительно перехватил конечность, слегка сжал, только на концах пальцев уже выросли когти, на которые парень и уставился оторопелым взглядом. Да и во рту клыки мешались…

– Мужик, мужик, ты чего? – сразу отступил второй, даже не подумав прийти на помощь приятелю.

– Я с-сказал, вон пош-шли, – прошипел Ивлев, по изменившемуся зрению догадавшись, что зрачки тоже вытянулись в вертикальную нитку.

А ещё, в нос ударил кисловатый запах страха, волнами исходивший от парочки любителей лёгких знакомств. Сашка ухмыльнулся зубастой ухмылкой, отпустив руку, и оба шарахнулись с выражениями одинакового ужаса на лицах. Глухо рыкнув для острастки, он убедился, что несостоявшиеся хулиганы удрали в противоположную сторону, и, глубоко вздохнув пару раз, чтобы успокоиться, вернул себе нормальный вид и поспешил за Аделиной.

Девушка, к счастью, уже направлялась домой, по пути только зашла в магазин, и Саша убедился, что она скрылась в подъезде, после чего тихо улыбнулся и направился к своей машине. Теперь только дождаться, когда она ляжет спать, и оставить очередной сюрприз к утреннему пробуждению. А завтра подъехать в школу, где она работала – Ивлев уже успел узнать об Аделине достаточно. Правда, странно, что до её приезда в Питер и поступления в универ сведения обрывались, будто девушка появилась в городе ниоткуда. Впрочем, всё это можно спросить и у неё самой, когда они нормально встретятся и познакомятся. Уже завтра. Прикрыв глаза, Сашка шумно вздохнул, мечтательно улыбнулся и сел в машину, терпеливо ждать нужного часа, поглядывая на пока светившееся окно комнаты Аделины.

Лина

Поймав себя на том, что по возвращении направилась к окну, резко изменила вектор движения, сердито одёрнув себя. Чёрт, это я так быстро привыкла к неожиданным подаркам, доставленным неизвестно, каким образом?! Раздражённо вздохнув, переоделась в домашнее, налила любимого жасминового чая и, мысленно фыркнув, устроилась на любимом месте, с читалкой. Да, да, на подоконнике, и плевать на всё! И хотя книга была интересной, сюжет увлекал, мой взгляд нет-нет, да соскальзывал в окно, во двор, освещённый всего парой фонарей. Где-то в глубине души теплилась приятная мысль, что, возможно, за мной наблюдает один сумасшедший мужчина, дожидаясь удобного момента…

А засыпая через некоторое время, поймала себя на том, что улыбаюсь, несмотря ни на что, и мысль вертится вокруг утра: какой сюрприз найду на подоконнике? Форточку закрывать я не стала, хотя ещё утром хотела поступить иначе, вопреки привычке. Спала, несмотря ни на что, крепко и без кошмаров, и никакие посторонние звуки не мешали.

Как обычно, проснулась за несколько минут до звонка будильника и – да, поспешила к окну. Пожалуй, самый странный мужчина из всех, с кем меня сталкивала жизнь. И ухаживает оригинально, прямо скажем. Серьёзный повод изменить своим правилам встречаться с клиентами только один раз. Отдёрнув штору, я уставилась на маленькую открытку, усыпанную блёстками, на ней весело улыбался миленький пёсик, держа в зубах цветок. Улыбка сама появилась на губах, а когда развернула, прочитала: «С добрым утром». Без подписи. Ну да, а то среди моих знакомых много тех, кто способен на такие безумства, как ухитриться забраться на четвёртый этаж каким-то образом и подбрасывать в открытую форточку подарки девушке.

– Ага, доброе, – пробормотала я, покосившись на улицу, где уже занималось серое утро.

Причём, морозное и снежное – довольно крупные хлопья медленно падали с неба, укрывая всё белым покрывалом, и настроение тут же подскочило, улыбка стала шире. Ура, зима пришла. Можно после работы прогуляться в каком-нибудь парке, на коньках покататься… Пребывая в приятных размышлениях, я совершила все привычные утренние процедуры, сделала себе завтрак – чай и бутерброды, и к двенадцати отправилась на работу. Майя ещё спала, она вообще сова, в отличие от меня, я даже не слышала, когда она вчера вернулась из гостей. А может, вообще осталась ночевать у Сени.

На улице я с удовольствием вдохнула морозный воздух, подняв лицо и поймав ртом несколько снежинок, и неторопливо пошла к школе. В голове крутились рабочие мысли вперемешку с думами о Саше, его подарках, и щекам то и дело становилось тепло. Такими темпами я напридумываю себе невесть, что, и как дурочка, влюблюсь в нарисованный образ, а так нельзя. В самом деле, я же ничего не знаю об Александре, кроме того, что он, возможно, работает в офисе, судя по костюму, в котором пришёл на встречу. И того, что он хочет найти девушку для серьёзных отношений и считает себя идеалистом…

– Ох, Линка, – едва слышно вздохнула я и покачала головой.

До школы дошла без происшествий, чужих взглядов не ощущала и поймала себя на смутном сожалении. Тут же снова одёрнула – делать больше Ивлеву нечего, как круглосуточно следить за мной. И так, если это был он, конечно, два дня уже практически не отходит. Я поспешила зайти в школу, подняться в свой кабинет и приступить к работе. Через полчаса началась перемена, и ко мне зашла учительница, классная руководительница одного из старших классов – за результатами тестирования, и мы договорились с ней, что в понедельник я утром зайду на классный час обсудить их. Мне было как раз удобно, потом поеду с руководителем общаться, а после снова в школу, уже к своему основному времени. Кстати, сегодня бы не забыть почту проверить «жилеточную», наверняка там ответ пришёл от клиента, и тогда на вторник тоже планы есть.

Учительница ушла на уроки, я занялась другими тестами и материалами, с головой уйдя в работу и не замечая времени, и когда дверь неожиданно распахнулась без стука, едва не подскочила вместе с сердцем, рванувшим из горла.

– Доктор, у меня проблемы, и я хочу поговорить об этом, – с широкой улыбкой сообщил… Александр Ивлев собственной персоной, переступив порог и глядя мне в глаза. – Мне срочно требуется ещё одна консультация.

М-мамочки. Признаться, я растерялась. Кого меньше всего ожидала увидеть, так это его, здесь, в этом кабинете. Сидела и хлопала ресницами, пытаясь успокоить сбившееся дыхание, чувствовала, как медленно наливаются жаром румянца щёки и судорожно подбирала слова. Саша аккуратно прикрыл за собой дверь, всё так же не сводя с меня взгляда, и подошёл к столу, опустившись на стул для посетителей.

– К-как тебя пропустили? – брякнула я первое, что пришло в голову.

Родителей охрана знала, ну почти всех, по фамилии легко проверить уж точно, а списки учеников на вахте имелись. Посторонних пропускали только после тщательного выяснения, зачем и к кому они идут.

– Я покорил охранника своим обаянием, – Александр небрежно махнул рукой и вдруг наклонился вперёд, положив на стол коробочку. – Это тебе.

Отметила краем сознания, как легко у нас получилось сразу перейти на «ты», потом перевела взгляд на коробочку, смутившись и снова растерявшись. Нет, против пирожных и цветов с открытками я ничего не имею, но для чего-то большего мы слишком мало знакомы.

– Что это? – осторожно спросила я, не торопясь брать подарок.

Улыбка Ивлева стала озорной, и я невольно отметила, что сейчас он выглядит живее и даже как-то моложе, что ли, чем тогда, в кафе. В обычных джинсах и свитере, волосы хоть и причёсаны, но с налётом лёгкого беспорядка, а в глазах притаилась хитринка. И, чёрт, ничего не могу с собой поделать, от этой бездны обаяния хочется улыбнуться в ответ и махнуть рукой на сдержанность и осторожность.

– А ты посмотри, – предложил Саша, усмехнувшись и откинувшись на спинку стула.

Ещё несколько мгновений во мне боролись настороженность и любопытство, и конечно, победило последнее. Я взяла коробочку и открыла, уставившись на брошь внутри. Красивая, изящная, она изображала причудливый цветок, украшенный эмалью и кусочками перламутра, и совсем не выглядела дешёвой бижутерией. Тут же захотелось примерить, но… Чёрт, это же неприлично, брать такой подарок от почти незнакомого мужчины! Пусть и весьма симпатичного, приятного и обаятельного.

– Примерь, – подбодрил Саша, словно услышал мои сомнения, а может, они были написаны на моём лице огромными буквами.

Эмоции я, признаться, не всегда могла сдержать. Повертела украшение и всё-таки произнесла:

– Она очень красивая, спасибо, но я не могу взять…

– Лина, – мягко перебил Ивлев и укоризненно покачал головой. – Я просто хотел сделать тебе приятное и ни в коем случае не обидеть или как-то задеть.

Вот теперь я смутилась. Подумала на человека невесть, что, а он в самом деле не имел в виду ничего плохого. Взяла брошь, приколола на свитер, избегая смотреть на гостя, но очень остро ощущая его взгляд на себе. Чтобы нарушить воцарившуюся слегка напряжённую тишину, спросила, не поднимая головы:

– Как ты узнал, где я… работаю?

Хотела сначала сказать «живу», но постеснялась. Ведь это лишь моя уверенность, что подарки на подоконнике – от Саши. Вдруг нет?..

– У меня очень хорошие специалисты техотдела, – снова обаятельно улыбнулся Ивлев. – Ты сегодня долго здесь? – резко сменил он тему.

– До двух часов, а что? – снова отметила, как легко общались, будто это не вторая наша встреча, а мы уже давно знакомы.

– Тогда предлагаю после пойти гулять, погода замечательная. Ты любишь снег? – тут же уточнил Саша.

– Люблю, – кивнула, слегка ошеломлённая его напором.

– Вот и замечательно, тогда пообедаем и потом гулять. Предпочитаешь город или в парк? – спросил Саша, так, будто я уже согласилась.

Впрочем, кого обманываю. Конечно, отказываться не собиралась, и врать себе тоже – мне хотелось пойти с Сашей гулять. И вообще, в глубине души я очень радовалась, что он нашёл меня, и плевать, как это сделал. В конце концов, в наш век электронных технологий и хакеров, наверное, человеку со связями это достаточно легко. Чёрт, ужасно приятно, что Саша выбрал такой оригинальный путь знакомства, теперь мне ещё сильнее захотелось лучше узнать этого необычного мужчину. В том числе, почему же ему не везло с девушками до сих пор.

– Можно город, – немного застенчиво улыбнулась я в ответ. – Только мне надо домой зайти, переодеться, – добавила зачем-то и смутилась ещё больше.

– Не вопрос, зайдём, – согласился Ивлев и пересел на диван к моему удивлению. – Я тут посижу, подожду, – уверенно добавил он и махнул рукой. – Не обращай на меня внимания, я не помешаю, не волнуйся, – и подмигнул, откинувшись на спинку.

– Как не помешаешь? – вырвалось у меня. – А если ко мне придут?!

– Не помешаю, – повторил Ивлев, не двигаясь с места. – Ну пожалуйста, Лина, – просительно добавил он, проникновенно посмотрев в глаза. – Мне интересно, как работают психологи, можно, я понаблюдаю?

Вот как у него так получается, а? Мы едва знакомы, я ничего о нём не знаю, а уже готова согласиться на всё! Ох. Страшный мужчина, надо оставаться настороже, иначе оглянуться не успею, как влюблюсь по уши. Кое-как взяв себя в руки и отогнав волнение, я строго посмотрела на гостя.

– Если придут на консультацию, ты выйдешь, – как можно твёрже произнесла, понимая, что в его присутствии точно не смогу нормально работать.

– Хорошо, – сразу согласился Саша с ну очень довольным видом.

Ещё раз покосившись на него, я вернулась к делам. Ну, как вернулась. Конечно, присутствие Ивлева, хоть и молчаливое, смущало и волновало. Я чувствовала, как он на меня смотрит, и от этого дыхание сбивалось, а по телу то и дело прокатывались волны тепла, обволакивая низ живота и заставляя пульс учащаться. Удивительно, как вообще смогла что-то сделать, однако отчего-то выгонять Сашу не хотелось. Оставшееся время до конца моего рабочего дня пролетело совершенно незаметно, и никто нас не беспокоил, хотя обычно один-два родителя приводили своих чад по субботам.

Ровно в два часа я выключила компьютер, всё-таки составив на понедельник план работы, взяла сумку и покосилась на Сашу.

– Ну, я всё, – озвучила очевидное и встала.

Ивлев тут же поднялся, опередив меня, и снял с вешалки мой пуховик. Ой. За мной так никогда не ухаживали… А ещё удивительнее оказалось, что мужчина не воспользовался моментом и не попытался приобнять. Просто помог надеть и всё. Господи, мне не снится этот мужчина, а?!

– Странно, что у тебя проблемы с личной жизнью, – вырвалось, пока я выходила из кабинета. – Наверняка же отбоя от девушек нет.

– Количество не значит качество, – парировал Саша, дожидаясь, пока я закрою дверь. – И вообще, я капризный и привереда, так просто в абы какие руки не даюсь, – с лёгкой иронией произнёс Ивлев, и я поняла, что снова неудержимо улыбаюсь.

Хмыкнув, я пошла к выходу, сдала ключ – охранник попрощался со мной, не обратив никакого внимания на Сашу, и это показалось немного странным, но мы уже оказались на улице, и я мысленно махнула рукой. Мой новый знакомый галантно предложил локоть, за который я с радостью уцепилась, потому что подморозило хорошо, и посыпать песком дорожки ещё не успели. Мы неторопливо направились к моему дому, и я снова поймала себя на уютном ощущении рядом с Сашей, будто мы знакомы прорву лет.

– А почему именно дети, Лина? – спросил мой спутник.

– Просто я люблю детей, мне нравится общаться с ними, – я пожала плечами. – Как-то само получилось, я легко нахожу с ними общий язык и хорошо понимаю. Меня даже часто спрашивают, есть ли свои, – с тихим смешком вспомнила курьёзные случаи с родителями. – Знаешь, оказывается, дети тоже бывают одинокие, – уже серьёзно произнесла, увлёкшись темой. – И вроде разговариваешь с родителями, адекватные, вежливые, воспитанные, но слишком уж зациклены на том, чтобы через ребёнка реализовать свои мечты, – я вздохнула и спохватилась, покосившись на Сашку с некоторым смущением. – Прости, заговорилась. Просто в самом деле люблю свою работу.

– Ничего, мне интересно, – бодро откликнулся Ивлев, и почему-то я была уверена, что не врал. – Хороших детских психологов сейчас мало, а ты и в самом деле увлечённый человек.

– А ты чем занимаешься в жизни? – я перевела тему, желая немножко узнать про Александра.

– Помогаю отцу в бизнесе, у него несколько крупных фирм, занимаемся автомобилями, – ответил Саша.

– А кроме работы есть увлечения? – продолжила я расспросы.

По хобби всегда можно понять, насколько разносторонний человек, и Саша сумел меня удивить.

– Есть, конечно, – кивнул он, аккуратно поддержав – я всё-таки поскользнулась, не заметив под нападавшим снежком замёрзшую лужу. – Пострелять люблю, из пневматики, из лука, арбалета. Очень успокаивает и помогает сбросить напряжение, когда пару раз в яблочко попадёшь стрелой или пулей, – Александр покосился на меня. – В пейнтбол по выходным с другом люблю пошпилить, у нас хорошая команда собирается. Природа нравится, летом с удовольствием ухожу с палаткой в лес, к озеру, порыбачить.

– Ой, класс! – искренне обрадовалась я. – Природа – это здорово, я тоже люблю за городом бывать, жаль, редко получается, – невольно вздохнула. – Машины нет, самой добираться далеко, только в Пушкин или Павловск в парки и езжу. Правда, пару раз моя подруга приглашала на странные праздники, она вообще натура увлекающаяся всяким необычным, – хмыкнула я.

– Ну отлично, обязательно вместе сходим, – невозмутимо произнёс Александр. – Как теплее станет.

– Ещё неизвестно, продлится ли так долго наше знакомство, – легкомысленно отозвалась я, однако ответ Саши вызвал волну горячих мурашек вдоль позвоночника.

– Продлится, я уверен, – негромко, уверенно сказал он, покосившись на меня с совершенно серьёзным лицом.

Некоторое время мы шли молча, но нарушить тишину уже не хотелось. Впереди показался мой дом, и я наконец озвучила вопрос, не дававший покоя последние дни:

– Саш, а промышленным альпинизмом ты случайно не увлекаешься? – открыв решётку, спросила у него.

– Ты к чему интересуешься? – усмехнулся Ивлев, хитро прищурившись и придержав передо мной калитку.

Покосилась, пристально всмотрелась в безмятежное лицо и выпалила:

– Подарки на подоконнике ведь твоих рук дело, да?

Ивлев изобразил задумчивое лицо, и я почти поверила, что у меня завёлся второй сумасшедший поклонник, любящий экстремальные ухаживания.

– Я не знал точно, какие пирожные тебе нравятся, – признался Александр, и я чуть нервно не рассмеялась.

– Лимонные кексы, – брякнула, слегка растерявшись, а потом остановилась и во все глаза уставилась на Ивлева. – Так это ты, всё-таки, да?! С ума сошёл, это же четвёртый этаж! – сердито проговорила, оглянувшись и оценив высоту. – Ты же сорваться мог!

– Как же приятно, когда такая симпатичная девушка беспокоится за меня, – довольно отозвался Александр. – Не волнуйся, ничего бы со мной не случилось. А удивить тебя хотелось. Значит, лимонные кексы, ага, – кивнул он, повторив чуть тише.

– Лучше уж лично вручай, – проворчала я, подходя к подъезду. – Пожалуйста, Саш, – оглянулась, выделив первое слово.

Он вздохнул и шагнул за мной в открытую дверь.

– Ладно, уговорила, – проговорил он со странной неохотой.

– Вот и отлично, – с облегчением выдохнула и начала подниматься по лестнице.