Текст книги "Я – нечисть, или Как выжить среди своих"

Не прощаясь, в который раз за последние минуты развернулась с твердым намерением все же добраться до выхода из Михайловского сада. Всё, все попытки завязать разговор игнорю, плеер в уши, и свободны! Я быстро достала наушники и отгородилась от окружающего мира любимыми мелодиями, упорно не реагируя на неприятное ощущение между лопатками. И на собственные сошедшие с ума эмоции и ощущения – тоже! Волны тепла и прохлады попеременно прокатывались по телу, горло пересохло, страшно хотелось пить. Казалось, взгляды демонов во мне дырку прожгут… Хорошо, навстречу попалась свадьба, и я быстренько постаралась затеряться среди гостей.

Уф! Песец, пушной и страшный. Бойтесь ваших кошмаров, они могут сбыться. Надо было меньше думать про Жаркова после нашей первой встречи, Таня! Может, судьба и миловала бы от последующих, с его приятелем. Пока возвращалась в общагу, мысли крутились вокруг демонов, одинаково привлекательных, хотя и каждый по-своему. Макс, Димка… Какого черта я встретила вас?! Почему бросает в жар уже от одних только воспоминаний? Мамочки, ну не могла же я влюбиться с первого взгляда! Не могла!! Это не любовь, это просто эмоции, инстинкты! Начиталась любовных романов, вот всякая чушь и лезет в голову. Да еще со взрослыми мужчинами до сих пор жизнь не сталкивала. Взрослыми, решительными, красивыми. Ой-й-й-й. Отвлечься удалось с большим трудом, только заставив себя снова засесть за лекции. Зачет никто не отменял.

– Какого хрена, Жарков? – недовольно буркнул Макс, едва стройная фигурка затерялась среди свадебной толпы.

Но чудесный запах он еще мог уловить…

– Я просто мимо проходил, – непринужденно отозвался Димка, но слишком довольная улыбка заставила сомневаться в правдивости его слов.

Казанцев недобро прищурился, непроизвольно сжав руки в карманах в кулаки.

– Димон, мы так не договаривались! – сквозь зубы процедил Казанцев.

Рыжий не отвел взгляда, усмехнувшись, но ответить не успел – зазвонил телефон.

– Да, Оленька, – мурлыкнул он в трубку, продолжая смотреть на хмурого друга. – Да, рыбка моя, уже выезжаем, будем через пару часов. Целую, сладкая. – Димка отключился и убрал мобильник. – Поехали, развеемся с девчонками, сбросишь напряжение. – Жарков хлопнул Макса по плечу. – Я тебе даже уступлю двоих, – со смешком добавил он.

Казанцев снова посмотрел в ту сторону, куда ушла Таня.

– Да ты так напугал феечку – она теперь все воскресенье из общаги не выйдет. – Откровенно рассмеявшись, Димка обнял друга. – Все, поехали, – решительно закончил он.

Про себя рыжий подумал, слишком Макс «повернулся» на Танечке, пусть даже она и девственница из нечисти. То, что он сам в последнее время часто думает о блондиночке с большими зелеными глазами и аппетитной попкой, Димон особо не замечал. Ему просто нравилось вспоминать симпатичную девчонку и наблюдать, как всегда успешный с женщинами друг на сей раз уперся в стену. И предвкушать, как сам примется за соблазнение Танечки.

Воскресенье прошло под знаком «ботанства»: до вечера я сидела за учебниками и лекциями, перемежая их чтением любимых романов и лазаньем по Сети и форумам. Каюсь, начала искать информацию про демонов – конечно, не тот ширпотреб для людей, а для наших. Я знала сайты и как правильно заходить на нужные страницы. Кроме многочисленной классификации и особенностей, которые в общем и целом были мне известны – в школе изучала общий курс по нечисти, – ничего нового не нашлось. Почти ничего. То, что демоны заносчивы, высокомерны, самоуверенны и совершенно бессовестны, понятно и так. Что они действуют всегда исключительно в своих интересах, рассказывал папа, когда делился воспоминаниями о деловых партнерах. А вот о личной жизни демонов удалось найти немного, случайно забредя по какой-то левой ссылке на дамский форум из разряда «Делимся историями о любви». Да, бабники, причем, поскольку сами вращаются в высших, так сказать, кругах, предпочитают себе под стать: холеных, гламурных, красивых. Чтобы было чем похвастаться. Да, очень не любят, когда их используют, их почти невозможно обмануть. В большинстве случаев демоны прекрасно понимают, когда женщинам от них нужны деньги, красивые и дорогие подарки и в перспективе кольцо на пальце. По факту никто еще не слышал, что какой-то ушлой любовнице удалось затащить демона в ЗАГС. Они сами себе жен выбирают, тщательно и долго. И обычно не водят их по всяким мероприятиям, а скрывают от глаз общественности. Я загорелась вопросом: почему?!

С одной стороны, понятно: в мире бизнеса жестокие законы, а семья и близкие – самый верный способ надавить. Не зря же папа меня никуда одну не отпускал, только с охраной. С другой… а вообще, разве эгоистам-демонам так уж важно, что будет с теми, к кому они относятся как к своей собственности? Ну, вроде машины там, дома, дорогого телефона. Сомневаюсь, что они женятся по любви. А когда привязан к человеку не больше, чем к ноутбуку… Ну, не к человеку, демоны на людей вообще внимания обращают не больше, чем на камни под ногами… Полезла искать на тему демонов и любви – интересно же! Невозможно прожить всю жизнь без любви, без чувств совсем. У каждой нечисти есть свои идеальные партнеры: те, притяжению которых невозможно сопротивляться. Причем не всегда одного вида. Допустим, феи, как ни странно, образуют пары с оборотнями и сатирами, нимф тянет к водяным и тоже сатирам, дриады с лешими и вампирами хорошо уживаются. Сами вампиры кроме своих и дриад еще с инкубами семьи заводят – девушки, естественно. Инкубы вот с любой нечистью сойтись могут из-за особенностей вида. А демоны?..

Учебники и лекции были окончательно забыты, любимый роман в мягкой обложке отодвинут в сторону: я с головой ушла в исследования. Конечно, выбирают в первую очередь из своих, да, демоны снобы. А идеальные?.. К моему разочарованию, такой информации я не нашла. По всему выходило, демоны ни на кого, кроме своих, не смотрели. Секс мог быть с кем угодно, а что-то серьезное – нет. На инкубов разве что иногда демоницы заглядывались. Я нахмурилась и отпала от ноута, откинувшись на спину и вперившись взглядом в потолок. Про таких, как я, в свободном доступе не упоминалось нигде. Понятное дело, кому надо, и так знали, а остальным совсем не обязательно. Ну и отлично, мне спокойнее будет. Ибо если эти два демона хотя бы заподозрят, кто я такая на самом деле, учитывая, что папа не последний человек в питерском мире бизнеса… Тогда точно ой. На ближайшие два года.

Трель телефона выдернула из раздумий, я вздрогнула, со страхом подумав, что Макс ухитрился узнать мой номер… Нет, высветилось имя.

– Привет. – Я улыбнулась.

– Как ты там, милая? – раздался родной голос. – Все в порядке?

– Да, все просто отлично! – улыбка стала шире. – Мне тут очень нравится, честно!

Не буду про демонов говорить, зря только расстрою и встревожу. Возвращаться обратно под крылышко папы не горела желанием, даже несмотря на тамошнюю безопасность. Дома скучно…

– Ну и здорово, зачеты уже начались? – Тон веселый, и мои тревоги тоже отступили на время.

Я соскучилась, сильно.

– Да, завтра первый, и сессия уже вот-вот, – поделилась я. – Пап, сдам все, не волнуйся.

– Удачи в зачетах и осторожнее там, ладно?

– Ладно. – Очень захотелось увидеть, сердце на мгновение кольнуло грустью.

Но впереди еще три недели сессии, не считая зачетную, и только тогда, не нарушая конспирации, мы сможем увидеться. До тех пор лучше не рисковать, тем более демоны, кажется, устроили слежку за мной.

– Спокойной ночи, хорошая моя. – Папуля отключился.

И очень вовремя – в замке заскрежетал ключ, вернулась от родителей Катюха.

– Привет! Есть кто живой? – раздался ее веселый голос из коридора.

– Здорово. – Я помахала рукой. – Как съездила?

Катюха защебетала о поездке домой, и я отвлеклась от грустных мыслей о папе. И вообще, надо еще поучить, чтобы наверняка. Одно дело, заниматься с профессорами и точно знать, что все сдашь, и другое – вот так, вместе со всеми, когда никто не разжевывает. Конечно, что-то я знала, но в чем-то приходилось разбираться, учить. И мне это нравилось!

Кажется, я начинаю потихоньку ненавидеть утро. Сейчас, например, мало того что плохо спала – сны всякие снились тревожного содержания, – так еще и подскочила от волнения за полчаса до будильника. А когда села пить чай, позвонила Варька.

– Так, ты помнишь про препода? – строгим голосом начала она.

Я скривилась.

– Варь, я все выучила, не завалит он меня! – попыталась отмазаться, но дриада была неумолима.

– Танюха, не говори гоп, я его лучше знаю! – перебила она. – Чтоб я джинсов на тебе не видела, поняла? И волосы распущенными оставь, заколку возьми с собой, раз не любишь их так носить, – начала давать цеу Варвара. – После зачета уберешь в хвост. И босоножки, надеюсь, они у тебя есть?! – грозно поинтересовалась дриада.

С нее сталось бы притащить из своих запасов, так что пришлось спалиться, что есть.

– Супер. Тогда жду. Этот пенек как коленки твои увидит, про все забудет, пару дежурных вопросов задаст, и все. Давай приезжай.

Пришлось с сожалением оставить джинсы на полке и надеть короткий шелковый сарафан с цветочным рисунком, на тонких лямках. Эх, вот Варька вредная! Расчесавшись и сунув резинку для волос в рюкзак, я надела босоножки на низком каблучке и с ремешками крест-накрест и наконец вывалилась из общаги. Мало того что в коротком платье непривычно, так еще и перед зачетом потряхивало, все казалось, я ничего не помню, и все знания каким-то удивительным образом за ночь выветрились из головы. Да еще обрывки снов, где мелькали попеременно оба демона, подрывали хрупкое душевное равновесие. В общем, пожалуй, впервые за долгое время захотелось потом, после занятий, пойти и хлебнуть чего-то крепче чая или кофе, для успокоения нервов. Чисто символически, конечно, но все равно хотелось. Выруливая к ставшему уже родным корпусу, поймала себя на том, что бросаю по сторонам косые взгляды, опасаясь увидеть одну из машин демонов… Тьфу!! Не будет меня тут никто караулить, не будет! И я не стану думать о том, что и Жарков, и Казанцев откуда-то знают, где я учусь… Как и о том, что оба волнуют меня с одинаковой силой, только один немного пугает ощущением скрытой опасности, а второй притягивает аурой привлекательности, которой невозможно сопротивляться. Полный финиш.

– Танька! – Крик Вари чуть не заставил подпрыгнуть.

– Фу, напугала. – Я нервно улыбнулась.

– Классно выглядишь. – Дриада окинула меня оценивающим взглядом. – Умница.

– Угу, остальные тоже оценили, – вздохнула я, ловя на себе откровенно заинтересованные взгляды.

Никогда не стремилась привлекать внимание и сейчас чувствовала себя неуютно. Особенно не понравилось, как один из молодых оборотней смотрел, ну оч-ч-чень пристально и с каким-то нехорошим огоньком. Еще один охотник до невинности?! Проснулось раздражение, я уставилась прямо в глаза нахалу, вложив во взгляд плохое настроение, недосып, трясучку перед зачетом и понадеявшись, что зрачки не стали вертикальными от взрыва эмоций. Оборотень вздрогнул, моргнул и поспешно отвернулся. Вот так. Будут еще всякие посторонние парни без моего желания пялиться на мои коленки! Удовлетворение частично помогло справиться с нервозностью, и порог корпуса я переступала более-менее успокоенной. Языкознание шло первым, потом – зачетная работа по контакту с растениями, пока остальной курс сдавал рефераты по мировой истории. Тут я не волновалась ни разу, на днях вон прошла практику в экстремальных условиях.

– Тань, а чего ты в юбках не ходишь? – спросила Варя, пока мы шли к аудитории. – Тебе хорошо, фигурка тоже ничего.

Ну не объяснять же: чтобы меньше внимания привлекать! Феи в этом смысле, наоборот, старались выглядеть ярко и эффектно, как Варвара. Длинный полупрозрачный сарафан с разрезами, насыщенного василькового цвета, открытые плечи, босоножки на тонком каблуке, светлые волосы украшены множеством маленьких заколок в виде мотыльков. Красотка!

– Да как-то в джинсах привычнее, – промямлила я и поспешно перевела разговор на другую тему: – Варь, а чего ты одна до сих пор?

– А. – Она беспечно махнула рукой. – Пару месяцев назад лешего послала, на русалку заглядываться начал, из поступающих. Пока и так хорошо живется, да и сессия на носу, на фиг мне отвлекаться.

Я помолчала, собираясь с духом, чтобы задать следующий вопрос. Как бы дриада не истолковала мой интерес превратно…

– Варь, а этот Макс, он где учится? – понизив голос, спросила все-таки.

– В нашем же универе, но на финэке. Вроде магистратуру заканчивает, вместе с Жарковым. – Староста покосилась на меня. – Ты с какой целью интересуешься, подруга?

– Чтобы знать, где не гулять, – буркнула я, чувствуя облегчение – корпуса экономического находились на том берегу Невы, аж на Чернышевской. – А ты что подумала?

– Ну, кто тебя знает. – Приятельница беспечно махнула рукой. – Может, решила все-таки влюбиться в демона. – Варька ехидно хихикнула и толкнула меня локтем. – Знаешь, говорят, они обалденные любовники…

– Это кто такие слухи распускает? – послышался недовольный голос Женьки, и я присоединилась к хихиканью дриады, не став огрызаться на ее подколку.

Правда, щеки слегка потеплели от смущения – в роли любовников ни одного, ни второго не представляла, но… внизу живота разлилось тепло при мысли о том, что… Нет!! Об этом точно думать не буду!

– Ладно, Женек, не комплексуй, – со смехом отозвалась Варя. – У тебя еще все впереди!

Улыбаясь, я полезла в рюкзак за учебником и лекциями – повторю, пока время есть. Хорошо, тема моей невинности отошла на второй план, а то с Варьки станется заняться поисками подходящего кандидата. Украдкой оглядела остальных с нашего курса – м-да, похоже, все девчонки знали, как нужно сдавать языкознание. В штанах или джинсах не было никого. Ладно, отлично, я хоть не так выделялась на общем фоне. Оставшиеся до пары минуты пролетели быстро, явился препод – окинув нас довольным и заблестевшим взглядом, он открыл аудиторию, и мы зашли. Уф! Надеюсь, профессор ограничится только разглядыванием, а то за кафедрой не видно, где там его руки могут находиться. Ну, удачи мне, собственно. Сжимая в повлажневших ладонях зачетку, уселась подальше от окна – мало ли, тем более из них отлично просматривалась набережная, а зачем мне лишний повод для волнения?!

…День пролетел на удивление быстро, хотя и волнительно. Зачеты позади, первые подписи и заветные слова «зачтено» получены, и я, полуживая, выползла на свет божий, предвкушая, как завалюсь сейчас с Варькой и Иркой в ближайшую кафешку. Девчонки тоже были не против немного успокоить нервы.

– Не, прикиньте, этот… Филимонов Машку за коленку трогал! – кипела возмущением Ирочка, пока мы спускались по центральной лестнице к выходу. – И так проникновенно смотрел, она, бедная, не знала, куда себя девать!

– Козё-о-о-ол, – хором согласились мы с Варей, возмущенные.

Филимонов – это препод по языкознанию, любитель женских коленок. Как рассказывали, доходило до абсурда: некоторые понравившиеся ему студентки сдавали рефераты по десять раз. Это нам еще повезло, он сделал зачет обычным. И ведь не поймать, он не приставал, не делал неприличных приглашений, просто заставлял как можно чаще приходить к нему. Фу, скользкий типчик, хорошо у нас языкознание только на первом курсе.

– Свобода! – выдохнула я, выйдя на улицу, и уже сделала пару шагов в направлении Большого проспекта, когда меня остановил изумленный голос Иры:

– У меня глюк?!

Еще не зная, что произвело на фею такое впечатление, я обреченно поняла, кто вызвал у нее такую реакцию, – организм отозвался знакомым волнением и ускорением пульса. Вопрос в том, кто из них сейчас торчал около филфака… Я зачем-то полезла в рюкзак, отметив, что пальцы дрожат, горло пересохло, а по телу прокатываются жаркие волны.

– Тань. По-моему, это за тобой, – тихонько заметила Варя, тронув меня за руку.

– Ничего не знаю, меня никто ни о чем не предупреждал, – поджала губы, упрямо не поворачиваясь к набережной. Ну да, конечно, не предупреждал. Это я отказалась от встречи в кафе, но Макс, похоже, идею свидания не оставил. – И… и вообще, мы незнакомы! Пойдем лучше, а? – вышло так жалобно, что Варвара сочувственно улыбнулась.

– Тань, Казанцев тебя увидел, – вздохнула дриада, покачав головой.

Все-таки Макс. Ну если уж выбирать, то с ним определенно легче, его я хотя бы не боюсь. А Жарков откровенно пугает, и на него я как-то сильнее реагирую, что ли. Хотя он ни разу не прикоснулся. Вот еще, думать о прикосновениях Димки! Я успела сделать два шага, пока на плечо не легли чьи-то пальцы.

– Танюш, ну куда ты убегаешь? – Мурлыкающий голос Макса заставил вздрогнуть от лавины обжигающих искорок, прокатившейся вдоль позвоночника.

А прикосновение стрельнуло электрическим разрядом, и я развернулась, дернула плечом, избавляясь от его ладони. Танюша… Сердце сладко замерло от того, как он назвал меня, и пришлось срочно напомнить себе, какую именно цель преследует демон.

– Я не убегаю! – получилось немного резко, но эмоции зашкаливали, и стоило больших трудов держать себя в руках. – Я же сказала, у меня другие планы на сегодня!

Очень не хотелось снова встречаться с ним взглядом. Потому что становилось сложно сопротивляться бешеному обаянию чертова демона-искусителя. Макс улыбнулся.

– Между прочим, ты мне должна, красавица. – Он хитро прищурился, его палец коснулся моей щеки, заставив отпрянуть. Судя по огоньку в кофейных глазах, это его только раззадорило. А вот меня жест бросил в нервную дрожь, и сердце совершило от неожиданности сальто. – За крапиву.

Бли-и-и-и-и-н… Узнал, значит. А Жарков наверняка помог. Значит, тогда, у общаги, заметил меня Димка, хотя виду не подал. Ситуевина, однако. Звонить папе?.. Нет уж, сама справлюсь! Я нормально учиться хочу, как все! И два демона мне не помешают! Поджала губы, стараясь не думать о том, что на нас сейчас глазеет добрая половина филфаковцев и я становлюсь героиней грандиозной сплетни. Щеки стремительно теплели, покрываясь румянцем. Крапива, крапива, а нечего вести себя, как озабоченный самец! Русалки вон под рукой были, на все готовые! Немного злости помогло справиться с эмоциями, и я мрачно уставилась на Макса.

– Я не люблю, когда ко мне пристают незнакомые, не совсем трезвые мужчины, – буркнула, настороженно ожидая его ответа.

– Тань, чашка кофе в моем обществе не такая высокая плата, мм? – усмехнулся Казанцев.

Я рвано выдохнула, попав под обаяние усмешки. Запоздало обратила внимание, как сногсшибательно выглядел Макс в темно-синей рубашке с коротким рукавом, волосами, собранными в свободный хвостик – несколько прядей выбились и красиво обрамляли лицо, – и черных джинсах. И татуировка… Мой взгляд завороженно скользил по ее извивам, страшно захотелось прикоснуться и потрогать, проследить за узором, провести пальцем… Откуда-то знала, Максу понравится. И пахло от него приятно, смесью восточных пряностей и, не поверите, какао. На удивление хоть и сладковатый, но аромат очень подходил демону. Соблазна, ага. Пока я пребывала где-то в неведомых далях, потерявшись в собственных оживших ощущениях и желаниях, меня аккуратно ухватили за руку и подвели к тому самому вишневому джипу. Я моргнула, пришла в себя и только открыла рот, чтобы возмутиться самоуправством Макса, как он достал… шикарный букет нежно-розовых роз.

– Поздравляю с первыми зачетами, – снова сверкнул он улыбкой и добавил: – И извиняюсь за свое непристойное поведение. Слегка не в себе был, – Казанцев подмигнул.

Я растерялась, честно. Демон, который дарит цветы да еще извиняется?! Подмывало ехидно спросить: он со всеми девушками так или это только мне подобная честь? В полном опупении взяла букет, обошла машину, села… Зачем? Не знаю. Но в универ завтра уже страшно идти. Так, ладно, собираем мозги в кучу и срочно продумываем тактику предстоящего разговора с Максом так, чтобы он отстал. М-да. Сама не верю в это, но попытка не пытка.

– Есть пожелания куда? – спросил Казанцев, сев за руль.

Отвернувшись, покачала головой. Ты зазвал, тебе и голову ломать. Мне же хотелось поскорее закончить с этим свалившимся внезапно свиданием и домой, в общагу. Сердце билось испуганной птичкой, мысли лихорадочно метались в голове, и я не знала, что делать дальше. Как себя вести, чтобы Макс отстал? «Не отстанет, – отозвался внутренний голос. – Сама знаешь, Тань. Теперь уже не отстанет, пока свое не получит». Подавила вздох, опасаясь смотреть на Казанцева – еще глупостей наделаю… Хотя куда уж больше. Следовало остаться около универа, с девчонками!

– Та-а-а-ань, ну не злись, – примирительно произнес Макс, выруливая на дорогу.

Я злюсь?! Чуть не рассмеялась, но сдержалась – истерить перед демоном не хотелось. Да, я трясусь от страха как осиновый лист! От страха перед своими желаниями и с тихой радостью, что Макс все-таки утащил меня на свидание…

– Я же сказала, занята в понедельник буду, – буркнула, нахохлившись и отвернувшись к окну. – И не хочу знакомиться!

Макс негромко рассмеялся, и по телу от этого бархатистого смеха прокатилась теплая волна дрожи, затаившись где-то в глубине живота. Чтоб тебя!.. Что я такого смешного сказала?!

– Тань, мы уже знакомы, поздно возмущаться, – спокойно ответил он. – Я не отниму у тебя много времени, а с подружками еще успеешь посидеть.

Умный такой! Я не хочу вообще! Мы въехали на Дворцовый, я отогнала пугающую мысль, что обнаглевший вконец Макс везет к себе домой. В таком случае ему придется тащить меня на плече, поскольку буду сопротивляться до последнего. Не хватало еще, ага, в гости на первом свидании. Больно круто за мою не такую уж серьезную выходку. И вообще, это не свидание, это отдача долга за крапиву! Собралась с духом.

– Ладно, хорошо, пусть знакомы. Но встречи продолжать не хочу, – как можно тверже произнесла, желая сразу окоротить демона.

К сожалению, у Макса на этот счет имелось свое мнение.

– А я хочу, Танюш. Ну понравилась ты мне. – Голос демона стал вкрадчивым, обволакивающим… соблазняющим. – Меня, знаешь ли, до сих пор крапивой не стегали всего лишь за поцелуи, да еще такие невинные.

О да-а-а, конечно, совсем невинные!! Вспомнив злополучную встречу в Лосево и то, как вел себя Казанцев, у меня даже уши вспыхнули от смущения. А еще возмутили нахальство и напористость. И вот это его «Танюш»… Стоп, он сказал «понравилась»?! Мама, нет, теперь точно не отстанет!

– Я уже сказала, не люблю, когда ко мне пристают без моего разрешения, – сухо отозвалась я, стараясь дышать через раз. В нос упрямо лез чертов запах туалетной воды Макса, такой вкусный и приятный, что от него даже слегка кружилась голова. – Сам виноват.

– Ну я же извинился, – последовал невозмутимый ответ. – Откуда я знал, что ты шарахнешься?

Ну извинился, ну цветы подарил. Кстати, мне ни разу в жизни не дарили цветов, тем более роз. Пальцами провела по лепесткам – в аромат какао и пряностей тонкой ноткой вплелся нежный запах цветов, и снова стало не по себе от взметнувшихся эмоций. Получить букет от Макса было неожиданно, но приятно, чего уж там. Интересно, он всем девушкам цветы дарит? И вообще, помним, Таня, он умеет соблазнять, он демон соблазна, в конце концов! Боже, на меня обратил внимание тот, кому практически невозможно сопротивляться, если он всерьез возьмется за дело! Кажется, я пропала, только почему-то вместе со страхом кровь будоражит волнующее предвкушение чего-то запретного, но от этого не менее привлекательного. Сумбурные мысли прервались – мы приехали.

Казанцев выбрал пафосное кафе в начале Невского, у Мойки, «Литературное» называется. Несколько раз мимо него ходила, когда гуляли с Катькой, но внутрь не тянуло. Ладно, посидим здесь. Отсюда хотя бы до общаги доберусь без проблем – от предложения Макса подвезти, которое наверняка последует, собиралась отмахиваться до последнего. Еще не хватало, чтобы он знал, где я живу!! Хотя тут же скисла: Жарков знает, а они друзья с Максом, так что поздно пить боржоми, дорогая моя. Мы сели за столик в глубине, я скромно заказала чашечку капучино, проигнорировав широкий выбор десертов. От переживаний в горло ничего бы не полезло.

– Может, вкусненького? – словно услышав мои мысли, вопросительно посмотрел демон.

Официантка терпеливо ждала рядом со столиком.

– Нет, – покачала я головой, хотя чизкейки выглядели привлекательно.

Ну люблю я их очень, и тирамису тоже обалденная вещь, но лучше пожую их в обществе Катьки или с Варей и группой потом посижу, в том же «Кофе-хаузе». Коварная улыбка на лице Макса мне не понравилась, как и мелькнувший во взгляде красноватый огонек.

– Будьте добры, тирамису, – невозмутимо произнес он, повернувшись к официантке.

Я нахмурилась, недовольная тем, как легко он угадал мои пристрастия. Надо меньше смотреть на картинку с пирожным! Демон же все детали подмечает!

– Я не просила, – не удержалась от замечания.

Хорошо голос ровно звучал. Дразнить его своим раздражением было боязно – кто знает, что еще выкинет?!

– Зато хотела, – весело отозвался Макс. – Я видел, как ты смотрела на него в меню.

Вот же… наблюдательный! Выдохнула, собралась и снова посмотрела на Макса. На его красивое лицо с хищным разрезом глаз, на чувственные губы… И выпалила, неожиданно даже для себя самой:

– Это потому, что я девственница, да? Цветы, пирожное, – сказала и жутко смутилась от собственной откровенности.

Ну вот кто за язык тянул?! Похоже, общество Казанцева пагубно влияет на мои умственные способности. Еще один повод держаться от него подальше!

– Ну что ж ты сразу самое плохое думаешь, Танюша, – мурлыкнул демон, блеснув глазами, и его довольная улыбка говорила – он отнюдь не разочарован моей догадливостью. А меня вновь пробрала щекотная дрожь от того, как он назвал меня по имени. Макс вдруг подался вперед, сцепив руки на столе в замок, и я чуть не отшатнулась на стуле еще дальше. – То есть ты даже не допускаешь, что понравилась мне просто как симпатичная девушка?

Откровенное заявление вызвало растерянность. И как ответить? А вообще такое может быть? Что демонам девушки нравятся не только с постельной точки зрения?

– И… что? – осторожно спросила я, одновременно страшась услышать ответ и желая этого.

– Хочу познакомиться лучше. – Он смерил меня задумчивым взглядом. – Что же касается цветов… Знаешь, не всем девственницам я дарю букеты роз, – и снова подмигнул самым возмутительным образом! – И лепестками постель не устилаю.

Задохнулась от смущения, плеснувшего жаром в лицо, отвела взгляд, нервно теребя скатерть. Черт. Не хочу, чтобы он знакомился со мной лучше! Очарует же, влюбит в себя, получит свое и… и что дальше? Для меня жизнь будет закончена. Покачала головой, собрав мысли в кучу.

– Не думаю, что это хорошая идея, – обтекаемо ответила. – У нас вряд ли найдутся общие интересы. Ты… – запнулась, но продолжила: – Ты слишком взрослый, Макс.

– Всего семь лет разницы, Тань, не так уж много. И почему бы не попробовать? Откуда знаешь, может, у нас как раз много общего.

От такого откровенного заявления я растерялась на несколько минут.

Молчала и хлопала ресницами, как дура, утопая в расплавленном шоколаде его глаз. Макс подпер ладонью подбородок и смотрел прямо на меня, улыбаясь уголками губ, а я не могла отвести взгляда, обмирая от его улыбки и чувствуя себя шоколадкой на солнце. Мне… только что предложили встречаться?! И кто, демон, известный бабник, у которого, кстати, вроде как роман с одной из сестер Жемчужных!

– А как же русалки? – вырвалось у меня, и с досады я чуть не поджала губы.

Вовремя сообразила, этот жест может быть неправильно истолкован Максом, что ревную, например. Оно мне надо?! Тем более это совсем не так!

– Это просто развлечение, – ласково прожурчал Казанцев и продолжил, не дав мне ответить: – Ни к чему не обязывающее знакомство. Таню-у-у-у-уш, ну неужели я тебя совсем не привлекаю, что ты так не хочешь хотя бы просто встречаться пару раз в неделю, без всяких обязательств?

Слишком привлекаешь, Макс, в том-то и проблема! И… хочу, господи, хочу видеться, несмотря на предупреждения, несмотря на репутацию бабника, несмотря на то, что демоны слыли эгоистичными самовлюбленными типами! И даже то, что его явно привлекла моя девственность, а не только внешность, не останавливало. Вдруг Макс другой?.. Вдруг… Нет, два года он точно ждать не будет. А позволять ему ходить налево для удовлетворения собственных потребностей… Лучше уж вообще ничего не начинать.

– Макс, не стоит, – с трудом выговорила, голову кружили совсем ненужные сейчас эмоции.

Официантка принесла кофе и тирамису, но я поняла: десерт застрянет в горле – взгляд Макса не отрывался от меня, и все труднее было сохранять видимое спокойствие. Жаркие волны гуляли по телу, сердце билось о ребра так, что казалось, синяки останутся, и очень хотелось облизать совершенно сухие губы. Но я девочка начитанная и прекрасно знаю, как действует такой вроде бы естественный жест на мужиков. Дразнить Макса лишний раз опасалась. Так что просто уткнулась носом в чашку, набираясь мужества приняться за десерт, один вид которого вызывал приступ дурноты. Но оставить несъеденным было жалко.

– Какая-то ты неправильная фея, Танюш, – задумчиво отозвался Макс, и его палец вдруг медленно провел от моей кисти к самому локтю.

М-мама!.. На фиг меня трогать, кто разрешал?! Я же чуть кофе не пролила на себя от неожиданности! И от уже надоевших мурашек, скакавших от макушки до пяток пьяными блохами…

– Феи обычно легко соглашаются на новые знакомства и встречи. – Казанцев прищурился, а я прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь не то. – А уж девственницами в твоем возрасте вообще единицы остаются.

Да уж, неправильная фея, лучше не скажешь. А Макс слишком проницательный, на мою беду! Снова откинулась на спинку, чтобы не давать собеседнику притронуться ко мне.

– Давай не будем моей личной жизни касаться, сама разберусь как-нибудь, – немного резко ответила, уже начиная жалеть, что не уперлась рогом и не осталась около универа.

Сейчас бы с девчонками коктейль пила какой или вино… А не нервничала и не волновалась в обществе опасного демона. Однако ответить Макс не успел. Наш разговор прервался самым неожиданным образом – около столика остановилась девушка.

– О, Максик, какая встреча! Ты же сказал, в командировку на прошлых выходных уехал? – В грудном чувственном голосе слышалось удивление пополам с легким недовольством.

Я подняла глаза и уставилась на шикарную демоницу, по-хозяйски положившую ладонь Казанцеву на плечо. Иссиня-черные локоны до плеч, темно-синие глаза обрамляли длинные пушистые ресницы, пухлые, ярко-алые губы изогнуты в небрежной улыбке. Платье василькового цвета с глубоким вырезом облегало изгибы тела как перчатку, заканчиваясь где-то на середине бедра, и у меня создалось впечатление, что бюстгальтера под ним нет. М-да. На фоне этой красотки я смотрелась, будем откровенны, как какая-нибудь бижутерия от «Эйвон» рядом с роскошным колье за пару тысяч евро. То есть никак. Макс резко обернулся и нахмурился, его веселье и расслабленность пропали.