Текст книги "Я – нечисть, или Как выжить среди своих"

– Таня! – негромко окликнул Макс.

Пришлось остановиться. Игнорировать было бы глупо, злить Казанцева слишком сильно я особого желания не испытывала. Мало ли, что выкинет. Развернулась, не торопясь подходить и стараясь не опускать взгляд ниже лица. Интересно, он специально такие обтягивающие футболки носит?

– Что? – сухо отозвалась и добавила: – Я в кафе все сказала.

Макс бесконечно долгую минуту рассматривал меня, отчего по телу суматошно бегали мурашки, потом открыл дверь и достал с заднего сиденья злополучный букет.

– Ты забыла вчера. – Он протянул и пришлось подойти ближе.

Едва моя рука потянулась за цветами, ушлый Казанцев тут же ухватил ее и дернул к себе, ловко отведя букет в сторону, чтобы не помялся. Мои ладони уперлись в грудь Максу, сердце ухнуло в пятки, а его наглая конечность крепко обвилась вокруг талии.

– Не бегай от меня, Тань, не надо, – мягко прожурчал его голос около самого уха. Дурманящий аромат пряностей и какао шибанул в нос, и возмущение самоуправством демона завяло на корню. – Ты же умная девочка, должна понимать: я не отступлюсь, и встречаться мы будем.

– Мои желания при этом не учитываются?.. – пробормотала я, стараясь дышать через раз и не шевелиться, почти уткнувшись лбом в плечо Макса.

Если рискну повернуть голову, наши лица окажутся слишком близко… А Казанцев действует очень решительно. Еще не хватало посреди белого дня стоять тут и целоваться с демоном! И вообще, я по-настоящему еще ни разу не целовалась, ни с кем, и брать в учителя Макса в таком деликатном деле тем более не желаю! И не важно, что при этой мысли губы заныли, красноречиво намекая: организм с разумом категорически не согласен. Мой «кошмарный сон» провел носом вдоль шеи, до самого уха… По коже словно оголенным проводом… Электрические змейки разбежались от макушки до самых пяток, откуда сердце так и не пожелало вылезти.

– Та-а-а-ань, я чувствую, как ты реагируешь на меня, – нежным шепотом изрек Казанцев, и его ладонь легонько погладила поясницу. – Тебя ко мне тянет, феечка, и не отпирайся. – Губы Макса пощекотали мою щеку. – Поэтому не верю, что ты не хочешь встречаться со мной.

Не хочу, нет!! И все равно, чему ты там веришь! Я могу контролировать свои инстинкты и желания! Собрала в кулак остатки силы воли и уперлась ладонями ему в грудь. Кровь шумела в ушах, страх перемешался с волнением, меня аж слегка потряхивало.

– Пусти, – выдохнула решительно, упорно глядя в сторону и спиной чувствуя взгляды оборотней.

Нашли бесплатный цирк, тоже мне! К эмоциям добавились раздражение и неловкость от пикантной ситуации, в которой я оказалась. Это помогло немного взять себя в руки.

– Завтра я занят весь день, а вот в четверг после обеда можно поехать, погулять куда-нибудь, мм? – и не думая выполнять мое требование, заявил Макс.

Вот репей, еще и глухой ко всему. Может, все-таки рассказать папе, пожаловаться, вдруг сможет помочь? Да, заберет обратно, и плакала моя вольная студенческая жизнь. И потом, если Татьяна Теренская вдруг исчезнет, эти двое носом землю будут рыть, но найдут, я уверена. Не самый лучший вариант развития событий, ибо тогда… Тогда моя жизнь станет в разы проблематичнее, чем сейчас, и у папы могут возникнуть сложности. В общем, лучше все-таки молчать про демонов и самой пытаться справиться. И молиться, что за лето, на которое мы уедем с папой, оба успеют забыть обо мне, найти себе другое развлечение. И да, по поводу приглашения Казанцева – надо что-то ответить, и подозреваю, мой отказ он не услышит.

– Я подумаю, – нехотя буркнула и сильнее уперлась ладонями. – Макс, пусти, мне идти надо! – чуть повысив голос, повторила просьбу.

– Тогда до четверга, – весело закончил он и наконец убрал руку, к моему огромному облегчению.

Молча выхватив несчастный букет, я развернулась и поспешила к двери. Мой взгляд зацепил вырулившую из-за угла Светку, и настроение упало еще на пару пунктов. Ее прищуренный, недобрый взгляд мне очень не понравился. Черт, теперь еще по общаге ходить с оглядкой! Ну за что такое? Чтоб Максу икалось неделю без передыху!

Жарков с утра поехал в универ, у него была назначена встреча с руководителем, да и расписание госов требовалось уточнить. Как ни хотелось узнать, где сейчас Макс, учеба важнее. Да и нетрудно догадаться, наверняка отправился Таню караулить. Хмыкнув, Дмитрий припарковался перед корпусом и вышел из машины. Ничего, пусть как следует надоест феечке, а он, Жарков, умеет ждать. С Ритой, конечно, получилась чисто мальчишеская выходка, но очень уж резво начал приятель, захотелось испортить ему посиделки с Танечкой. Понятно, демоница особо не помешает – Макса она побаивалась и знала, если он один раз отшил, то дважды повторять не будет. Главное, чтобы сама Ритка ничего не учудила. Дима едва заметно нахмурился. А вот это вполне вероятно, как-то не подумал он, что Таня может пострадать. Марго – мстительная стерва.

Зазвонивший телефон отвлек Жаркова от размышлений. Глянув на номер, он ответил.

– Да, пап.

– Дмитрий, я сегодня до выходных по делам в Москву улетаю, – послышался ровный, почти без эмоций, голос отца. – Заменишь меня на работе.

– Хорошо. – Димка ничем не показал раздражения.

Впервые за долгое время работа помешала личным планам. Он хотел вечером заехать к Тане, но теперь неизвестно, когда из офиса вернется…

– Приеду, разговор есть, серьезный, – добавил отец и отключился, как всегда не прощаясь.

Жарков прикрыл глаза, длинно выдохнул и поспешил к кабинету. Ладно, в конце концов, у Макса есть время до конца сессии, они же договаривались. Да и видя, как Таня к учебе относится, вряд ли у Казанцева будет много возможностей с ней встречаться. Кстати, у него самого выпускные экзамены, так что слишком беспокоиться о возможном успехе приятеля не стоит. Дима еще раз прокрутил в голове сведения, которые ему передал Сева. Родители Тани – фея и леший, живут в Сосновом Бору, много путешествуют, дочку любят, берут с собой при каждой возможности. Значит, велика вероятность, что сразу после экзаменов Танюша уедет с ними. Жарков почувствовал смутное недовольство, что два месяца не увидит девушку, но вместе с тем и удовлетворение – Макс тоже. Зато осенью… Вариант, что Таня может вернуться уже не девственницей, Димке в голову пока не приходил, он отчего-то был уверен: феечка не подпустит к себе мужчин и на каникулах.

Его мысли снова прервал телефонный звонок. На сей раз оказалась Оля, близняшка-русалка. Подавив раздраженный вздох, Дмитрий ответил.

– Да, Оленька. – Пока в его планы рвать отношения с девчонками не входило, хотя и видеться с ними слишком часто уже не тянуло. Мысли занимала совсем другая особа… – Нет, милая, с выходными не получится, – с почти искренним сожалением ответил он. – Да, дела, ты же понимаешь. Конечно, позвоню, все, Оль, не могу говорить, целую. До встречи.

К вящему удовольствию Жаркова Макс явился к зачету, который тоже стоял второй парой, хмурый и недовольный жизнью. Как выяснилось, феечка именно в этот день или решила сачкануть, или у них расписание изменилось – на первую пару она не явилась. Димка постарался не показать, как его обрадовал такой облом приятеля. Жаль, после обеда в офис ехать, Казанцев наверняка будет снова ловить Таню после занятий. Он же упорный.

– Кстати, номерок подкинуть? – небрежно обронил Дима, пока они шли к аудитории.

Макс с неприязнью покосился на собеседника.

– Уже пробил по своим каналам? – мрачно отозвался он. – И с чего ты такой добрый, а?

– Мне нравится видеть, как Таня тебя обламывает. – Жарков весело ухмыльнулся. – Не боись, до выходных она твоя полностью, меня батя работой загрузил. – Дмитрий поморщился.

– А в выходные? – Макс прищурился.

– Посмотрим, – невозмутимо сказал Дима. – Так что, нужен номер-то? Или своими силами попробуешь узнать?

– Давай, – кивнул Казанцев. – На войне и в любви все средства хороши.

– В любви? – Брови Жаркова взлетели аж до уровня волос.

– Ну или в соблазнении, какая разница. – Его приятель пожал плечами и хмыкнул. – Чего ты так переполошился, Димон, фея не может быть парой демону, сам знаешь, – добавил он с иронией. – Любовь же только с истинной может получиться.

– Угу, знаю, только ты поосторожнее со словами, – проворчал Жарков и достал мобильник. – Записывай, герой-любовник. Ты к ней сегодня после пар, да?

– Ну надо же букет отдать, – усмехнулся Казанцев. – Вряд ли Танюша весь день будет прогуливать, перед сессией-то, да еще и на первом курсе.

– А ты уже так хорошо ее узнать успел, – ехидно поддел Димка, подавив глухое недовольство тем, как друг назвал фею.

– Хм, я слышу раздражение в твоем голосе? – не остался в долгу Макс.

– Брейк, – тихо рассмеявшись, Жарков поднял ладони. – Еще не хватало из-за бабы ссориться.

– Согласен, – кивнул Макс, заходя в аудиторию.

В конце концов, можно для Димки найти какую-нибудь другую приманку, чтобы отвлечь от Тани. Действительно, глупо подвергать испытанию многолетнюю дружбу. Обычная фея, пусть и девственница, не стоила этого.

…Жарков закончил уже ближе к десяти вечера и испытывал настойчивое желание развеяться, только не в каком-нибудь баре, за кружечкой пивка как обычно, – завтра к девяти в офис, и голова нужна свежая. Димке вдруг в кои-то веки захотелось просто прогуляться пешком, одному, отвлечься от работы, подумать о чем-то приятном и несерьезном. Например, о Тане. Димка сам не понял, каким таким образом ноги принесли его на Васильевский, к общаге, где жила фея. И, похоже, вовремя: из двери как раз выходила она, вместе с подружкой. Судя по всему, девчонки отправлялись на ночную прогулку. Жарков медленно улыбнулся, провожая глазами стройную фигурку в джинсах и рубашке. Какая удача, осталось только подгадать момент и присоединиться, а там можно вообще отправить подружку обратно в общагу и остаться с Таней вдвоем. Если Макс узнает, что Дмитрию удалось обскакать его и первым поцеловать фею, ох будет щелчок по носу приятелю! Да, они дружили и редко ссорились по пустякам, однако соперничали при каждом удобном случае. Больше в шутку, конечно. Вряд ли Макс сильно разозлится, скорее это подтолкнет его к более решительным действиям.

Молодой демон медленно двинулся вслед за девушками, стараясь держаться в тени, готовый, если что, нырнуть в ближайшую подворотню. Пока не хотелось, чтобы Таня его увидела. Мало ли, еще сбежать надумает.

Глава 5

Я сидела и гипнотизировала взглядом несчастный букет, в голове было пусто. Ну вот совсем. Предстоящая в четверг прогулка не вдохновляла, рождая внутри странную дрожь предвкушения пополам с бодрящим страхом не удержаться и поддаться сокрушительному обаянию Макса. Собственные желания добавляли паники и растерянности. По-хорошему, надо бы к сессии готовиться, но я не способна сейчас на ботанство. Вот же ж!.. Хорошо Жарков пока на горизонте не появлялся.

До прихода Катьки я слонялась по комнате, не зная, чем себя занять. Взгляд то и дело натыкался на розы, ноздри щекотал их аромат, и чудилось, в него затесались нотки какао и пряностей… Чертов демон!! И как в таком раздрае сессию сдавать?! Попробовала почитать, но не получилось: подсознание играло странные шутки и на месте главных героев любимого романа я то и дело видела себя, Макса, Димку… Ой-й-й-й, неужели я такая испорченная, неужели меня к каждому демону так тянуть будет? И у папы не спросишь, узнает, что со мной происходит, точно домой заберет, без разговоров. Так, срочно отвлечься, срочно! Может, Варька права, больше с парнями общаться надо, вдруг… вдруг кто-то и понравится. И пусть мне целых два года нельзя ничего серьезнее поцелуев – не каждый же озабоченный самец потащит в постель с первого свидания.

– Салют! – В комнату ввалилась жизнерадостная Катюха. – А я зачет сдала, последний, уф! – Она плюхнулась на кровать, и тут ее взгляд уперся в букет. – О-о-о, Танюх, это от кого?

– От Макса, – мрачно отозвалась я. – Подкараулил, зараза, у общаги.

– Серьезная заявка на победу! – весело ухмыльнулась соседка и ехидно поинтересовалась: – И как? Твои намерения отшить по-прежнему сильны?

– Да! – нервно ответила и добавила с тоскливым вздохом. – Он в приказном порядке уведомил, что в четверг после занятий я с ним гулять еду.

– Обожаю решительных мужчин! – со смехом отозвалась Катя. – Не, серьезно, Тань, шикарный же мужик, чего ты?

– Бабник, – непримиримо буркнула я единственное годное для соседки объяснение. – Я девушка гордая, между прочим, и стать очередной галочкой в послужном списке не хочу!

– Мм, а если реально влюбится? – полюбопытствовала Катюха.

– Это вряд ли, – фыркнула я. – Такие, как он, не влюбляются, Кать.

Только в своих истинных. Если все остальные виды нечисти способны влюбиться и просто так, то демоны могут испытывать настоящие сильные чувства лишь к истинным половинкам. Такая вот особенность. Этому притяжению невозможно сопротивляться, и если встретишь ее, то на других перестаешь обращать внимание, тебе никто уже не нужен. Причем это обоюдно. Так что вряд ли у Макса что-то серьезнее постельного интереса к девственнице-фее. Кхм, почти фее, маленькая поправочка, но Казанцев не в курсе, к моему громадному облегчению.

– Ну а вдруг? – настойчиво повторила Катька. – Тань, бывает же всякое, а?

С этим – вряд ли. Но я не стала разубеждать соседку, не поймет ведь моей уверенности в том, что никакими чувствами тут и не пахнет.

– Может, и бывает, но не в этом случае. Давай закроем вопрос. – Я решительно сменила тему. – Не хочешь отметить твой зачет? – предложила соседке.

– Как? – загорелась Катька.

– Просто погулять вечерком-ночью. – Я мечтательно улыбнулась – По дворам пошляться, пофотать… Можно даже не на Петроградке или Ваське, в центре же тоже наверняка что-то есть такое, да?

– Есть. – Катька с воодушевлением закивала. – Давно хочу в район «Маяковской» выбраться, там вдоль Лиговки и в глубине, до Витебского вокзала, тоже есть такие вкусняшки, мм. – Она закатила глаза. – Кстати, я на эти выхи не еду к предкам, готовиться надо. Есть мысля забуриться куда-нибудь с лекциями и учебниками, поботанить, шпоры пописать. Ты как? – Катька вопросительно глянула на меня.

– Ну, мы с девчонками в Петергоф в субботу едем, – задумчиво протянула я и вдруг предложила: – А может, поедешь с нами?

Варя и остальные из группы, да и с курса в целом, нормально относились к обычным людям и общались с ними спокойно, без напряга. Вряд ли будут против моей соседки.

– Слушай, а может, тогда наших взять? – оживилась Катя. – Весело будет, народу много!

Хм… Надо обсудить с Варькой, на психфаке с мальчиками получше, чем у нас, а дриада точно обрадуется новым знакомствам с противоположным полом.

– Я спрошу и скажу, ок? Так что насчет прогулки – пойдем? – напомнила я о своем предложении.

– Ага, давай часиков в десять, – согласно кивнула Катя.

Как же все-таки хорошо, что общага гостиничного типа и кухня тут не общая на весь этаж! После того цирка, который устроили мне приятели-демоны, лишний раз светиться среди студентов не хотелось. А еще со Светой сталкиваться тоже никакого желания. Случись что, я же не побегу жаловаться Жаркову. С какой стати? Гордость – наше все, как уже говорила. В одиночку справиться со злой вампиршей у меня пока сил не хватит, хотя физподготовке я уделяла столько же времени, сколько дома: в общаге имелся неплохой спортзал, где и занималась каждый день по полтора часа. Азы рукопашного боя папин начальник охраны тоже преподал, и в случае чего защитить себя я могла. От обычных людей. С нечистью сложнее… Оборотни в активной фазе мне пока не по зубам, тут спасет умение быстро бегать; взрослые вампиры чисто физически пока сильнее меня, демоны – вообще отдельный разговор, ну а остальные, низшие, точно не страшны. Ладно, надеюсь, у Светки хватит мозгов понять, что вертеть таким типом, как Жарков, не сможет ни одна девушка, кроме его истинной пары. И что мои желания тут совсем не учитываются. А если Димка прознает, что Света что-то мне сделала или попыталась сделать, ей точно мало не покажется. Ну а со словесными выпадами как-нибудь справлюсь, невелика беда.

В общем, в обычных хлопотах время до вечера промчалось быстро, мы с Катькой поужинали, оделись – естественно, я выбрала любимые джинсы и рубашку, захватив свитер. Соседка взяла фотик, и мы отправились на прогулку. Питер во время белых ночей – совершенно потрясающее место, в корне отличающееся от обычного суетливого и шумного города. Улицы, днем запруженные туристами и сосредоточенными неулыбчивыми жителями, вечером и ночью наполняются людьми с мечтательными улыбками и отсутствующими взглядами, поток машин постепенно иссякает, даже на центральных магистралях. Исчезают бомжи, нищие, псевдокалеки, становится незаметной пыль и грязь на фасадах, а подсветка делает таинственными и необычными дома с темными арками проходных дворов – если их еще не закрыли от посторонних, конечно. И неповторимый запах сирени, листвы, реки, весенней пока еще, в конце мая, свежести, круживший голову и отключавший разумную часть сознания. На таких прогулках начинаешь верить в чудеса и скрытые в глубине узких улочек и тех же проходных дворов порталы в другой мир… А еще тишина. Ночью в городе очень тихо, непривычно тихо, я бы даже сказала. Любой звук разносится далеко, будь то смех подвыпившей компании или разговор двоих. И чудная, немного сюрреалистичная картина разведенных мостов, мерцающие блики на водном полотне Невы, да много еще чего из той мозаики, из которой складывались питерские белые ночи.

Мы с Катькой брели по улочке недалеко от Литейного, время от времени ныряя в проходные и просто дворы в поисках подходящих объектов для фото, болтали о пустяках, и я чувствовала, как накрывают умиротворение и расслабленность после последних напряженных дней. Да, прогулка очень кстати, хоть отвлекусь от назойливых мыслей и воспоминаний о тех, о ком опасно много думать.

– Ты на лето уезжаешь куда-нибудь или в Питере? – спросила Катька. Мы вышли к Невскому, перешли его и свернули на Пушкинскую, небольшую улочку недалеко от метро «Маяковская».

– Уеду, скорее всего, – рассеянно ответила я, заглянув в очередную арку. – Родители заберут. Осенью вернусь только.

– Ясно, меня тоже отправляют на побывку в деревню. – Катя скривилась. – Надеюсь, хоть кто-нибудь из соседей тоже приедет, а то ж загнусь со скуки. Хорошо, интернет там есть, не все потеряно. Ой, пойдем сюда, я знаю, там есть чудные дворики! – Соседка неожиданно потянула на узкую улочку, на которой даже фонари не горели. – И они пока не закрыты!

Я послушно свернула за Катюхой, машинально оглянувшись. Показалось или нет, за угол метнулись какие-то тени?.. Посетило неуютное чувство, смутное ощущение опасности, но Катька шла дальше, и пугать подругу не хотелось. Ладно, если просто хулиганы какие, справлюсь – если их не слишком много. А вот вдруг кто из нечисти… Опять же смотря кто. Хотя нападения на своих жестко пресекались, и кого ловили, наказывали сурово. Вплоть до смерти в отдельных случаях. Даже за банальную пьяную драку можно нехило огрести. Между своими, в пределах вида, не возбранялось выяснять, кто круче, а вот с другими – ни-ни.

Мы свернули в ближайшую арку, Катька тихонько заахала, навела фотик, бормоча что-то о ракурсе, и потопала дальше, под вторую, которая изгибалась сбоку. Я же чуть притормозила, решив все-таки выяснить – чутье не давало покоя, а ему я доверяла. Хорошо, одежда темная. Если просто левые товарищи, ищущие развлечений, то на фоне стены, да еще в густой тени от выступавшей шахты лифта, вряд ли заметят. Ну а нечисть в большинстве своем обладала ночным зрением. Вот и проверю, кто там решил попугать нас с Катькой. Соседка, увлеченная поисками лучшего кадра, уже скрылась в соседнем дворе. Хорошо бы он проходной, если что, оказался… Несколько томительно долгих минут ничего не происходило, а потом мой напряженный и оттого обострившийся слух уловил голоса.

– …Валер, они точно сюда свернули?

– Точно, точно, – уверенный хрипловатый голос, неприятно резанувший ухо. – Не ссать, все нормально будет. Просто припугнем, и все.

– А точно прикроют? – буркнул еще один, с сомнением. – Лерик, раньше обычные люди были.

– Ну а сейчас фея, чего такого? – рыкнул раздраженно невидимый Валера, и мне резко поплохело: неужели по мою душу?!

Значит, из наших, и прятаться в тени бесполезно: все равно увидят. И судя по всему, это оборотни. Ой-ей! А луна растущая, значит, ребята в легком неадеквате, и на первом месте у них инстинкты. Блин, кто их выпустил ночью по Питеру разгуливать?! Хотя судя по разговору, они целенаправленно искали некую фею. Меня, что ли?! И чего ради, демоны шалят, разыграть из себя рыцаря-спасителя? Во мне заворочалось глухое раздражение. Ну не дай бог на самом деле нечто подобное произойдет! Это уже крайности, честно! Если это Макс развлекается, не видать ему завтра со мной прогулки. Если Жарков – мм, с ним надо осторожнее. Он вроде пока в тени держится, но удивительным образом ухитряется появляться поблизости в самые неподходящие для меня моменты.

Под арку вступили три смутно видимые фигуры, и мелькнула облегченная мысль: ну трое, хорошо, не пятеро или больше. Если стая – нам с Катькой точно капец. С тремя кое-как, но, возможно, справлюсь. Правда, точно лечиться придется и придумывать для Варьки и остальных правдоподобную историю, почему хожу разукрашенная. Но другого выхода нет, покорно позволить им сделать со мной то, что задумали – кстати, уточнить бы, что именно, – точно не собираюсь.

– Тань, ну ты где? – Катька вернулась очень не вовремя, и, увидев новые лица, замерла. – А это кто? – с подозрением спросила она.

– О, девочки, – обронил кто-то из оборотней, его глаза блеснули в темноте.

– Ну, положим, девочка тут одна, – с хрипловатым смешком отозвался тот самый Валера, который, видимо, главный. – И я не против исправить это досадное упущение.

Хотя было темно, я совершенно точно знала: оборотень смотрит прямо на меня. Сердце екнуло от откровенного намека, но паника сейчас лишняя.

– Я бы не советовала, – обронила вполголоса, зорко следя за троицей.

Очень хотелось узнать у Катьки, двор проходной или нет, но при оборотнях этого делать не стоило. Черт, тупиковая ситуация – свои силы перед соседкой светить тоже не хотелось. Она же замучает вопросами…

– Я бы тоже, – раздался еще один голос, обманчиво спокойный, но, будь я на месте оборотней, убралась бы отсюда подобру-поздорову.

Ибо злой демон уделает трех оборотней одной левой, а если его еще переклинит настолько, что вторая ипостась полезет… Хана телепузикам. А Жарков был злой, я поняла это, едва только услышала его. Задаваться вопросом, как это он так вовремя оказался здесь, буду позже, а заодно и разбираться, не подстроено ли все. В последнем случае или Жарков такой отличный актер, или я ошибаюсь и происходящее – случайно. Катька, воспользовавшись замешательством парней, быстренько подошла ко мне и вцепилась в руку.

– Кто это? – тихо спросила она, кивнув в сторону арки.

– Мм… не знаю, если ты про этих троих, – чуть не ляпнула «оборотней», но вовремя язык прикусила.

– А четвертого, значит, знаешь? – удивилась соседка.

– Приятель Макса, – совсем тихо пояснила я, выразительно глянув на Катьку, и быстренько перевела разговор: – Второй двор закрытый или там пройти можно?

Катюха хлопнула ресницами, покосилась на Жаркова и все-таки ответила на мой вопрос, смирив на время любопытство.

– Закрытый. – Катя разбила мои надежды по-тихому смыться от Димки.

Тем временем Жарков продолжил, а оборотни не посмели возражать.

– Считаю до трех, и, если хоть один из вас еще тут будет, – негромкий, ровный голос вызывал холодную дрожь даже у меня, хотя говорил демон не со мной, – домой вас по частям принесут. И ничего мне за это не будет. – Почему-то показалось, Димка при этих словах улыбнулся.

Группа потенциальных нападавших спорить не стала и быстренько исчезла с горизонта. Катька тихо ойкнула и вцепилась в мою руку.

– Тань… Это маньяк?.. – растерянно спросила она едва слышным шепотом. – Такие вещи говорит…

– Нет, не маньяк, – хмуро ответила я, пока Жарков неторопливо шел к нам. – Он… у него такая манера разговаривать.

Угу, он хуже маньяка в некоторых смыслах. От маньяка, если что, убежать можно. От демона – вряд ли.

– Привет, – совершенно другим тоном, приветливым и доброжелательным, поздоровался Жарков, остановившись рядом с нами. – Не боитесь гулять так поздно одни?

Поскольку Катька все еще пребывала в запоздалом ступоре, ответила я:

– Нет, не боимся.

Хорошо, темно было, и я толком не видела ни лица Димки, ни его глаз. Зато отлично чувствовала запах – причудливое переплетение древесных и цитрусовых ноток, бодряще-свежий и одновременно ненавязчивый, я невольно отвлеклась, осторожно втягивая носом приятный аромат.

– Давайте выйдем на улицу, – предложил Жарков, и мы молча последовали за демоном. Там, рядом с аркой, он снова повернулся к нам и представился моей соседке: – Дмитрий, можно просто Дима.

– Катя, – кратко ответила она. – Спасибо, – добавила вежливая подруга.

Мне сказать ничего не дали – Жарков ухватил под локоток и настойчиво потянул в сторону.

– Тань, на пару слов. – Его улыбка не обманула, взгляд Димки был ну очень выразительным.

Пришлось отойти и выслушать, что имел сказать этот настойчивый нарушитель моего спокойствия.

– Ну? – только и успела произнести я.

Мой недовольный тон не произвел на Жаркова никакого впечатления.

– Значит, так. Или я сейчас сажаю вас в машину и вы возвращаетесь в общагу, или, если хочешь продолжить прогулку, только в моем сопровождении, – непреклонно сообщил Димка, сверля меня своими гляделками.

Офигеть! Я в первый момент даже растерялась от такого заявления.

– С какой радости? – выпалила я, вовсе не горя желанием соглашаться ни на первое, ни на второе.

Не нужны мне лишние волнения и уж тем более незапланированная прогулка в обществе демона!

– Танечка, – проникновенным голосом, от которого бросило в дрожь, проговорил Жарков. – Пока я не узнаю, кто нанял этих оборотней и какие они получили указания насчет тебя, считай, я твой личный телохранитель.

Я хлопнула ресницами, еще больше растерявшись от такого напора.

– С чего такая забота? – наконец ответила, справившись с временной немотой.

Жарков тихо рассмеялся и подтянул ближе к себе. Я попыталась упереться, но не получилось – демон сильнее, а синяками щеголять не хотелось. Сердце предательски екнуло от близости Жаркова, тело облило горячей волной.

– Та-а-а-а-ань, не прикидывайся, – жарко выдохнул Димка мне на ухо, его рука шустро обвилась вокруг талии. – Ты же все понимаешь, да? Я не уступлю тебя Максу, обойдется. – От мягкого, чувственного шепота у меня все волоски на теле поднялись, и дыхание на несколько секунд пресеклось.

Ладони сами уперлись в грудь демону, хотя очень хотелось, наоборот, прильнуть, уткнуться носом в плечо и вдыхать, вдыхать… Да что за фиг, с феромонами, что ли, у них туалетная вода?! С чего меня так уносит от одного запаха?

– А… а я вообще ни с кем из вас не хочу встречаться! – пискнула я, усиленно роясь в сознании в поисках силы воли.

Которая упорно делала вид, что ее здесь нет, и вообще, Жарков так сладко обнимал… Мысли начали путаться, и я забеспокоилась. Ночь, дворик, Димка так близко – черт, нет, не надо!

– Ты даже не хочешь попробовать, – со смешком сказал Жарков, и его губы прижались к моей щеке. – Чего ты боишься, Танюш? – мурлыкнул он, обняв крепче. – Поверь, я могу понять, когда мое внимание на самом деле неприятно, а ты… – Еще один поцелуй, в висок, и я напряглась сильнее. Зачем он все это говорит?! – Тяжело дышишь, твой голос дрожит, я чувствую, как ты волнуешься…

А вот это уже опасная тема. Очень опасная. Как отвязаться, если… если действительно его присутствие будит во мне всякие желания, которые Жарков чувствует?! Я уперлась сильнее, кусая губы, гремучая смесь страха и волнения туманила голову и отвлекала от попыток трезво мыслить.

– Дим, пусти, – сквозь стиснутые зубы, чтобы не стучали, а то меня уже потряхивать начало от близости Жаркова, произнесла я.

– Так что, в общагу или гуляем дальше вместе? – невозмутимо осведомился он, водя губами по скуле и виску.

Эти прикосновения, едва ощутимые, неторопливые, превратили тело в мягкий пластилин. Оно самым бесстыдным образом льнуло к обнаглевшему Жаркову, а мои пальцы уже рассеянно поглаживали пуговицы на рубашке… Поймав себя на последнем, я отпрянула, сердце испуганной ланью скакнуло к горлу, и пришлось спешно соглашаться на меньшее из зол:

– Г-гуляем вместе!..

Голос вышел тоненьким и сиплым, с головой выдавая мое состояние, и довольная улыбка Димки говорила о том, что он все понял. Меня отпустили, но ладонь оказалась крепко сжата его пальцами, и я сообразила: вырываться бесполезно. Вот свалился на мою голову, а!

– Я, кстати, так и не услышала, как ты так вовремя оказался здесь, – буркнула, чтобы хоть как-то отвлечься, пока мы подходили к Катьке.

Дыхание хоть и с трудом, но возвращалось в норму. Сердце, правда, пока билось с перебоями, и по телу гуляли жаркие волны, особенно когда легкий ветерок доносил аромат парфюма Жаркова.

– Мимо проходил, – услышала в общем-то ожидаемый ответ.

Не скажет, не признается, что следил. Ну как же, весь из себя такой мачо, за ним девчонки бегают, а тут – я! Упираюсь всеми лапами, не подпускаю близко… Подавила тоскливый вздох. Мало мне его приятеля, так теперь еще и от Жаркова отбиваться! От которого я млею так же, как и от Казанцева. Ничего не могу поделать, даже понимая, что мое сопротивление только раззадорит охотников. Не умею я играть в эти взрослые игры, не умею делать вид, будто мне безразлично внимание!

– Кать, Димка с нами, ты не против? – как можно непринужденнее обратилась я к Катьке, одновременно сделав большие глаза.

– Ну… ладно, – не слишком уверенно отозвалась соседка, вернув мне взгляд.

Чую, по возвращении ждет допрос с пристрастием. Надо срочно придумать историю, как так у меня образовалось сразу два ухажера, да еще таких взрослых, и красавчика к тому же! И как объяснить, почему шарахаюсь от обоих, хотя любая девчонка была бы счастлива, обрати на нее внимание такие мужчины. Но я не любая, увы.

– Тогда веди дальше! – жизнерадостно воскликнула я и, воспользовавшись тем, что Жарков расслабился, выдернула ладонь из его руки и шустро зацепила Катюху за локоть.

Подруга первое время косилась на молчаливого и невозмутимого демона, следовавшего за нами в паре шагов. Я не отлипала от соседки, не давая ему шанса приблизиться ко мне. В разговор Димка не вмешивался, но его взгляд на себе я чувствовала постоянно. Умная Катя, сообразив, что я не в восторге от третьего в нашей компании, избегала скользких тем: в основном мы обсуждали учебу, она рассказывала про своих приятелей, с которыми тогда на Марсово ходили, ну и обычный легкий женский треп. Углубляться в переплетение улочек все же не стали, чтобы успеть вернуться в общагу к разводу мостов – завтра учеба. Естественно, Жарков, даже не спрашивая, сел с нами – мы поймали машину, чтобы быстрее добраться до дома. Я поспешно юркнула на переднее сиденье, не желая, чтобы демон распускал руки, пока мы едем. И до меня донеслось едва слышное насмешливое хмыканье – Димка мой маневр разгадал.