Текст книги "Белая львица"

Белая львица
Львиная сага. Книга 1
Кира Захарова

© Кира Захарова, 2015

© Елена Литова, иллюстрации, 2015

Редактор Галина Кормушина

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Глава 1

Я бежала по рыхлому снегу и ощущала мощную энергию, которая не давала мне остановиться. Всё-таки неделя, проведенная в четырёх стенах без любимого леса, давала о себе знать. Я бежала по прямой, никуда не сворачивая, мне просто необходимо было избавить своё тело от неё.

Деревья пролетали мимо с огромной скоростью, а я всё разгонялась, ведь впереди меня была наполовину замерзшая река, которую я планировала преодолеть одним прыжком.

Оскалив свои острые зубы, я издала мощный рык, лес тут же задрожал и отозвался эхом. Я напряглась и, оттолкнувшись задними лапами, взлетела в воздух. Несколько секунд и я мягко приземлилась на землю, преодолев препятствие в виде реки.

Увидев вдалеке опушку леса, я поспешила туда. Несмотря на внушительный вес, моё тело было очень легким для меня, мне не составляло особого труда лететь по лесу с сумасшедшей скоростью. Оно было мощным, сильным и гибким. Снег сзади вихрем поднимался в воздух, указывая моё направление.

Забравшись на опушку, я рухнула в сугроб, перевела дыхание и почувствовала чей-то запах, принюхавшись, я поняла, что это олень. Еда для хищников, но только не для меня. Я не хотела убивать. Встав, поискала его глазами и увидела, что он стоит в нескольких сотнях метров от меня. Очень смелый олень, или глупый.

Вдруг ветки с хрустом начали ломаться, снег закружился в воздухе. Олень поднял голову, повел ушами, носом и бросился прочь. Кто-то явно бежал в мою сторону, и этот кто-то был очень опасен, не только для глупого оленя, но и для меня. Я почувствовала угрозу и встала в оборонительную позу.

Благодаря белой шерсти, я сливалась со снегом, это помогало обмануть людей, но того кто сейчас приближался ко мне не обманешь. Он грозно зарычал и вышел из густого леса. Он был полностью чёрным, даже глаза были практически одного цвета с шерстью.

Тряхнув шикарной, чёрной гривой, он пристально посмотрел мне в глаза и сделал несколько шагов в мою сторону. Я отошла назад, не зная, что делать в данной ситуации. Бежать от него смысла не было, он догонит, драться тоже.

Я стояла как вкопанная, стараясь не запаниковать. Его глаза чётко говорили мне о его намерениях, он хотел убить меня. Скорее всего, это его территория, а я нарушила её границы.

Я подняла свои голубые глаза в небо, прощаясь с жизнью, опустив голову, грустно уставилась на него. Хотелось плакать, но в данный момент, это, к сожалению, было не возможно. Он заметил мой взгляд и фыркнул.

Странно, чего он тянет? – подумала я. – Крупный, – отметила я про себя, – раза в два крупнее меня и опасно красивый, в его глазах можно было утонуть.

Он подошёл ко мне вплотную и поднял переднюю лапу, так как будто хочет ударить меня. Я припала к земле и зажмурилась, но он лишь аккуратно прикоснулся ко мне, давая мне возможность говорить с ним. Одно касание и я слышу его голос, такой мягкий, красивый, но в то же время грозный.

«Как тебя зовут?» – требовательно спросил он и убрал лапу, я широко раскрыла глаза, от удивления. Я была готова уже ко всему, но не ожидала, что он просто заговорит со мной. Я думала, всё будет, намного хуже.

«Как тебя зовут?» – повторил он, его взгляд стал сердитым. Он издал недовольный рык и плюхнулся на снег.

Разозлился – подумала я и ещё раз удивилась. Сесть вот так спокойно рядом с чужаком? Расслабившись и став уязвимым! А вдруг я воспользуюсь этим и нападу? Всем своим видом он давал мне понять, что не причинит мне вреда и вел себя как старинный приятель.

Справившись с дрожью, я тихо произнесла, – «Я Инара»

«А я Луан» – услышала я ответ в своей голове, его голос был каким-то строгим.

А ведь имя Луан ему очень идёт – заметила я.

«Зачем ты здесь?» – его тон говорил мне о том, что ему не понравилось моё вторжение на его территорию, но страха я больше не испытывала. Скорее всего, он меня просто прогонит. Интересно, почему он один, где его стая?

«Прости меня! Я не хотела! Я просто бежала, куда глаза глядят, и не заметила, как зашла на чужую территорию. Отпусти меня!»

После этих слов он повеселел и улегся рядом. Его грива лежала на его плечах, хвост немного подергивался. Я тоже решила немножко расслабиться и села напротив лежащего Луана.

«Кто ты?» – задала я вопрос, который терзал меня.

«Я?» – удивился он.

«Ты!»

«Я Луан» – невозмутимо ответил он, положил голову на снег и закрыл глаза.

Я сидела и смотрела на этого могущественного и сильного мужчину и испытывала двоякое чувство. Он мне нравился, это точно, но в тоже время я его совершенно не понимала. Я зашла на его территорию, а он спит передо мной, как ни в чём небывало и даже не собирается прогонять. Я, конечно, понимаю, что я противоположного пола и всё такое, но он ведёт себя странно.

Таким как мы среди людей делать нечего, по крайней мере, я так считаю. Тем более мне намного уютнее в лесу, в своей белоснежной шубке. Для людей в принципе мы не опасны, но рисковать лишний раз я не хотела. В таком обличии, в котором я находилась сейчас, я была собой.

«Пойдешь со мной» – уверенно произнёс Луан, открывая глаза и прерывая мои мысли, я открыла от удивления рот.

«Так нужно» – добавил он твердо, я скривилась, обнажая при этом клыки.

«Значит, не хочешь идти?» – задумчиво произнёс Луан. – «Эм-м-м…, придется тащить тебя силой» – сделал он заключение и встал.

Я молчала, любуясь его красотой. На его чёрной шкуре белый снег выглядел просто ослепительно, переливаясь в лучах солнца. Его красивые, тёмные глаза смотрели по-доброму.

«Что решила?» – услышала я его вопрос мысленно.

«Но я не могу уйти!» – я поднялась, отряхнулась от снега и стала судорожно соображать, что же мне делать дальше и как отделаться от этого Луана.

«А что тебя держит?» – непонимающе спросил он.

«Работа» – выпалила я первое, что пришло на ум.

«Хм, очень интересно! Только вот какая, если ты не работаешь?» – он снова сел поняв, что предстоит долгий разговор.

«Я не хочу» – призналась я и отошла от него. – «Почему я должна идти с тобой? Чего ты хочешь?» – я понимала, что задаю слишком много вопросов, но ничего не могла с собой поделать.

«Ты нужна нам» – спокойно ответил Луан и направился ко мне.

Я стала отходить назад, лапой собрав снег, я швырнула его в сторону Луана и, развернувшись, побежала прочь. Снег под лапами хрустел и тут же таял. Обернувшись, я увидела, как он оторвался от земли в изящном прыжке, посмотрев вперёд, я резко затормозила, он уже был передо мной!

Издав ужасный рык, он в гневе перекусил несколько веток и сквозь зубы процедил, – «Сама напросилась!»

«Подожди!» – почти выкрикнула я. – «Пожалуйста! Ну, зачем я тебе? Я прошу прощения за то, что зашла без разрешения на твою территорию, больше такого никогда не повториться» – я заглянула ему в глаза и стала ждать ответа. Смотря в них моё сердце, начинало биться быстрее, тело расслаблялось. Я удивилась сама себе.

«Послушай, я не люблю повторять, Инара, ты пойдёшь со мной, я не причиню тебе зла, дома я всё тебе объясню»

Ну вот, так я и знала – разозлилась я.

«Я не нужна тебе там» – попыталась убедить, но это не помогло. Луан вплотную подошёл ко мне.

«Луан, я не сдамся без боя!» – попыталась напугать его я, он засмеялся. – «Я не буду одной из твоих львиц. Я такая одна и должна быть единственной. А пятой женой я быть не собираюсь!» – он вновь засмеялся, его явно забавляло то, что я говорю.

Я продолжила. – «Неужели тебе нравиться издеваться? Ведь я не буду твоей, и всегда буду бороться. Это не жизнь – это мучение»

После этой реплики он уже хохотал! Меня это жутко взбесило. Какой самоуверенный этот Луан, думает, что он не отразим, (хотя так оно и было) и что любая побежит за ним хоть на край света.

«Не бывать этому!» – завопила я.

«Не смеши, хватит» – смеялся он.

Мои мышцы стали каменными, я встала во весь рост (немного – немало, а в холке около ста пятидесяти сантиметров), подняла правую лапу и со всей силы ударила его по моське.

Он слегка качнулся и повалил меня на землю, прижав всем телом. Страх пропал, я брыкалась. Выпустив когти, я перевернулась на спину и ударила его по плечу. Он застонал, оскалил свои десятисантиметровые клыки и замахнулся.

Ну, вот и всё, – пронеслось в моей голове. – Пара его ударов и всё. За что мне это?!?

Но удара не последовало, раздался лишь рык.

«Не всё, не бойся. Я ещё не докатился до такого»

«Что? Я не говорила это тебе! Это были мои мысли»

«Можно сказать, что ты сказала это вслух. Потащу тебя силой!» – подумав, сказал он и слез с меня. – «И, кстати, пятой львицей ты не будешь» – увидев испуг на моём лице, спокойно изрёк он, – «будешь десятой» – заржал Луан и схватил меня за шкирку. Осторожно, стараясь не поранить и не причинить боль.

«Что?» – начала было возмущаться я, но наткнувшись на суровый взгляд льва, тут же замолчала.

Волоком тащить мои почти двести пятьдесят килограммов для него, конечно, было под силу, даже я бы сказала легко. Тем более по скользкому снегу. Но неудобно, ведь ему приходилось идти спиной. А мне сначала нравилось издеваться, и я старательно упиралась.

Дотащив меня до реки, Луан ослабил хватку. Со мной в зубах перепрыгнуть её было бы просто не возможно.

«Ты должна вместе со мной перепрыгнуть реку. О `Кей?»

«Да» – я стала подумывать об очередном побеге и хитро сощурилась.

«Прыгнешь первая милая!» – Оборвал он мои мечты.

Я зашипела, но прыгнула, заметив краем глаза как, он восхищенно смотрит на мой, грациозный прыжок. Посмотреть было на что, идеально сложенная, белая как снег львица, в прыжке над рекой настолько широкой, что кажется, будто бы она не перепрыгивает её, а летит над нею. Он прыгнул следом, и мы побежали. Так я стала пленницей его чар. Бежала за ним, не зная куда, не зная зачем. Пробежав несколько километров, мы оказались на вершине горы.

– А-у-у-у-у-у-у – раздался громкий волчий вой доносившийся снизу.

– А-у-у-у-у-у-у – отозвался второй.

«Это наши волки, спокойно» – сказал Луан. – «Там наш лагерь»

Лагерь? – спросила я саму себя.

Спустившись с горы, я остановилась и зачарованно стала смотреть вокруг. Красивый зимний лес окружали горы, прямо внутри него стояли симпатичные домики. Те, что двухэтажные были построены внутри четырёх живых деревьев, стволы были не тронуты и зелёные ветви ложились на крыши. Сосны, запах завораживал.

«Какая красота» – не смогла сдержать я восхищения.

Одноэтажные домики были похожи на норки. Но в тоже время здесь присутствовала цивилизация. В некоторых окошках горел свет, у кого-то работал телевизор, где-то играла музыка.

Вокруг нас бегали маленькие медвежата, львята, волчата, тигрята и т. д. Около одного из домов стоял огромный бурый медведь, он встал на задние лапы, и я ахнула, его рост достигал более трёх метров!

Много и других: чёрная пантера, гепард, несколько львов и львиц, ягуар, леопард, пума и даже Лигр. Огромный Лигр! И все они здесь были в образе животных. Наверное, им тоже так было комфортнее, как и мне. Здесь я почувствовала себя своей, словно это была моя стая. Почему я так долго была одна?

К нам подошла очень красивая белая волчица, у неё были прекрасные глаза, разного цвета. Она хотела было коснуться меня, но я отошла и зарычала.

«Все кого ты видишь здесь друзья» – успокоил меня Луан.

Мне стало стыдно за то, что я обидела её, и я сама прикоснулась к ней лапой. Тут же услышав приветствие.

«Здравствуй, Инара!» – доброжелательно сказала волчица, я удивилась. Откуда она знает моё имя?

«Мы ждали тебя, Донат искал тебя повсюду»

По большому счёту я не понимала что происходит.

«Извини, я не представилась! Меня зовут Айдан»

«Очень приятно!» – улыбнуться в таком обличии я не могла и именно поэтому передала ей свою улыбку голосом.

«Мне тоже! Я очень рада, что ты наконец-то с нами»

«Извини, а кто меня искал!?»

«Донат и наконец-то нашёл»

«Но кто такой Донат?»

«Так вот же он» – она указала лапой на Луана.

Значит двойное имя. Луан означает лев. Это не удивительно, что его так зовут. А вот Донат это данный избранный Богом! Но ведь нас считают тёмными!

«Что означает твоё имя?» – обратилась я к волчице.

Она подняла на меня свои красивые глаза, не сдержавшись, я засмотрелась. Правый глаз Айдан был карим, а левый голубым! Смотрелось очень красиво.

«Оно означает лунная» – пояснила она.

«А твоё имя?» – Айдан с интересом уставилась на меня.

«Избранная» – со смешком выдавила я и, смутившись, опустила глаза.

«Это правда» – уверенно произнёс Луан, я удивлённо посмотрела на него.

«Ты действительно избранная, Инара. Нам имена просто так не дают, только по значению» – волчица говорила спокойно, но убедительно.

«Ты, наверное, устала?» – заботливо спросил Луан.

«Нет. Я целую неделю была человеком. Сейчас я бы поела и снова побегала»

«О, отлично!» – обрадовалась волчица.

«А это кто?» – я взглядом указала на медведя.

«Это Арност, он воин, он защищает клан»

«Здесь столько всего уникального! Я не верю своим глазам!»

«Мы уникальны уже, потому что мы существуем, Инара» – мягко промолвил Луан, нежно произнеся моё имя.

«Не волнуйся, здесь твоя стая»

Из-за дома вышла изящная чёрная львица. Она неслышно ставила лапы на землю, мягко шагая к нам, её движения не возможно было услышать даже мне. Единственное что ей мешало это чёрная шерсть, на фоне белого снега она выделялась. Удивительно было видеть чёрного Луана, таких как он единицы, и тут я вижу ещё одно такое же необычное существо.

Наверное, это его львица – ревностно подумала я. Надо же, я его ревную!

Львица подошла ко мне и коснулась своей забавной кисточкой моей лапы.

«Это Ирада» – представил её Луан и, глянув на меня, тут же быстро добавил, – «моя сестра»

«Ирада» – повторила я, думая, что наши имена очень похожи.

«Привет, Инара! Я давно хотела с тобой познакомиться!»

«Э-э-э» – замялась я.

Я не хотела никого обижать, но я не совсем понимала что происходит. Во-первых: откуда они все меня знали? Во-вторых: кто сказал Луану, что меня нужно найти и что я избранная для чего-то там, неизвестно для чего? И что я должна быть в их стае?

«На сегодня хватит впечатлений» – твёрдо сказала Айдан и повела меня за собой.

«Ты не волнуйся, просто пойми, что мы твоя стая и всё. Так нужно, ты должна быть с нами. Ты всё поймешь, только чуть позже»

«Ты сама-то хоть что-то понимаешь?»

Волчица остановилась, я тоже, Луан следовавший за нами чуть в меня не врезался, зевая на ходу.

«Нет» – призналась она. – «Принц сказал, что ты избранная и что ты решишь нашу судьбу. Пока всё»

«А кто у нас принц?»

«Луан» – коротко бросила она. – «Вот ваш дом»

В нескольких метрах от нас стоял симпатичный двухэтажный домик, построенный прямо в стволе широкого, просто огромного дуба.

«Ну, всё, я пошла» – пропела волчица и, завыв, побежала вверх по горе.

Тут же вокруг появились и другие волки и с воем побежали за ней. Мы остались вдвоём.

– Тебе как удобнее, так, или обернёшься? – Луан стоял передо мной в образе человека. Высокий, загорелый мужчина с литыми мышцами и красивым лицом. В нём всё было идеально. Красиво сложен, грубые мужские черты лица, чёрные кудрявые волосы (чуть ниже скул), не слишком длинные, но и не слишком короткие, и те же почти чёрные глаза.

– Ну, так как? – спросил он меня уже в голос.

«Обернусь в доме. Я могу быть спокойна? Ведь я стану уязвимой»

Он лишь слегка улыбнулся, открывая мне дверь и пропуская вперёд. Я зашла в дом и сразу поменяла обличие. На улице спать не хотелось, в доме с моими габаритами было бы не очень, а так очень даже ничего.

Луан включил свет и замер, вылупившись на меня во все глаза. Я не поняла в чём дело и поправила свои белые волосы, длинной чуть ниже талии. Стричь их мне было нельзя, я сразу теряла силу, но они, слава Богу, больше и не росли. Он смутился и покраснел как вареный рак.

– Ты что???

– Э-э-э…, ничего. Там в шкафу есть вещи, я купил для тебя, надеюсь, с размером угадал, – пробормотал Луан.

Не будь я той, кто я есть, я бы не расслышала и слова. И тут я поняла, в чём дело. Я стояла перед ним совершенно без одежды!

– О Господи! – крикнула я и бросилась бежать, но споткнулась об диван и с грохотом упала. Застонав, я скорчилась от боли, при падении я сильно ударилась лбом об стол. Вот что бывает, когда поддаёшься панике.

Луан кинулся меня спасать и тоже споткнулся об этот злосчастный диван. С воплем – Его надо выкинуть! – он рухнул на меня. Я зачем-то перевернулась на спину к нему лицом. Мужчина несколько секунд молча смотрел на меня, а потом жадно впился в мои губы поцелуем.

Я ответила ему, закрыв глаза и забыв обо всём на свете. О том, что знаю его всего пару часов, и о том, что я у него ну почти в плену. Сознание вернулось ко мне почти в последний момент.

– Луан, стой! – мой голос прозвучал грозно. Я попыталась его оттолкнуть.

– Нет, – потерял он голову, думая тем, что ниже и продолжая свои действия.

– Луан, не надо! Прошу!

– Тише, – прошептал он и зарычал.

– Луан, так нельзя! – не помогло. – Я не люблю тебя, Луан! – закричала я и, высвободившись, побежала вверх по лестнице. Открыв первую попавшуюся дверь, я как ошпаренная залетела внутрь и оказалась в какой-то комнате. Успокоившись, я сходила в душ, надела найденную на кровати футболку и легла. Дверь отворилась, на пороге стоял он.

– Уходи! – зашипела я как змея, и сама испугалась. Я никогда не шипела раньше. – Уходи прочь!

– Прости! – тихо проговорил Луан, виновато подняв глаза.

Подойдя к кровати, он бесцеремонно завалился рядом и положил руку мне на талию. Я была шокирована. Ещё чуть-чуть и меня можно будет класть в психушку. От его прикосновенья я немножко задрожала.

– Не бойся, – по-своему расценил это он. – Прости! Я больше не трону тебя. Даю слово мужчины.

Хотелось спросить – даёт ли это слово мужчины хоть что-то?!? Сейчас не те времена, когда были настоящие мужчины, которые отвечали за свои слова. С такими безрадостными мыслями я и уснула.

Глава 2

Проснулась, почувствовав приятный аромат, доносившийся из кухни. Кто-то гремел посудой и, судя по всему, накрывал на стол. Встав, направилась посмотреть.

Луан в фартуке готовил омлет, его волосы были собраны в невысокий хвост. Сногсшибательное зрелище! Я громко зевнула и широко раскрыла глаза.

– Ты чем-то удивлена? – с улыбкой спросил он.

– Нет-нет. Извини! Просто не ожидала застать тебя в таком забавном обличии. Фартук тебе очень идёт! – захохотала я, но Луан даже не обиделся и невозмутимо продолжил.

– Доброе утро кстати!

– Доброе! – я попыталась улыбнуться, но вспомнила всё, что произошло вчера, улыбка получилась неестественная.

– Я вообще люблю готовить. Но сегодня нет времени и я сделал просто омлет с беконом. Луан взял тарелки и быстро положил в них свой кулинарный шедевр. Было видно, что он действительно любит готовить и скорее всего, делает это довольно часто. Мужчины вкуснее готовят, с этим не поспоришь.

– Садись, – он отодвинул для меня стул, поставил передо мной тарелку с ароматным омлетом и стакан молока.

– Приятного аппетита! – доброжелательно сказал он и сел напротив.

Я отрезала кусочек и попробовала, оказалось очень вкусно.

– Ты отлично готовишь! – похвалила я.

– Спасибо! Кстати сегодня мы идём на охоту – как бы между делом сказал он и добавил, – Ты как?

– На охоту? – смутилась я.

– Да, а что тебя так смущает? Иногда мы почти всей стаей ходим на охоту.

– Но это убьёт лес!

– В смысле убьёт лес? Что это значит? – нахмурился мужчина, отбросив вилку.

– Какова численность нашей стаи?

Нашей стаи, я сказала нашей? – удивилась я.

– Ну, около двухсот, – ответил он и немного подумав, добавил, – может чуть больше.

Он распустил свои чёрные волосы и тряхнул гривой, получилось очень сексуально.

– Не считая детей, конечно.

– Неужели нам не хватит еды? – я замерла.

– Я не понимаю тебя! – рассердился он и подсел поближе.

– Если все мы сегодня вечером выйдем на охоту, пострадает слишком много животных! – выпалила я и грустно опустила голову. Да, я, по сути, была хищником, но убивать не могла из-за жалости. Мне становилось дурно от одной только мысли, что я заберу чью-то жизнь.

Луан некоторое время молча смотрел на меня, усиленно о чём-то думая, а потом обнял меня за плечи и немного улыбаясь, сказал,

– Ты подумала, что мы перебьём половину лесных зверей? Глупенькая, – он поднял моё лицо за подбородок и заглянул в глаза. – О, – сказал мужчина. Но я не поняла, что это значит.

– Твои глаза, – пояснил он, – голубые как небо, даже бирюзовые. Это твои глаза?

– Что??? – мне показалось, что мне это послышалось.

– Это твои глаза? – повторил он не в силах оторвать взгляд.

Я захлопала ресницами.

– У тебя линзы?

– Ах вот оно что, – отлегло у меня.

– Мои, когда перевоплощаюсь они, темнеют и становятся просто голубыми.

– Кто твои родители?

– Отец управляет кланом Арвоселия, мама помогает ему.

– Так твой отец тоже правитель?

– Да.

– Я знал – таинственно произнёс Луан и убрал руку.

– А зачем тогда спрашивал? – разозлилась я.

– Ты помечена, – проигнорировав мой вопрос, коротко бросил он, и в один миг доел свой остывший омлет, запив его стаканом молока.

– Говори прямо, не нужно загадок и тайн, – устало проговорила я.

– А ты не знаешь? – усмехнулся мужчина.

– Нет! – раздражённо ответила я и принялась, есть, желудок урчал.

Луан подождал, пока я доем и выдал, – Подними футболку.

Я чуть не подавилась молоком.

– Просто возьми и подними! – настаивал он, я так и замерла со стаканом молока в руках. Луан не выдержал и сам задрал мне футболку, я потеряла дар речи.

– Смотри, – указал мужчина на мой живот.

Я опустила глаза, мимолётно глянув на родимое пятно.

– Ну и что? Это просто родинка.

На моей коже цвета слоновой кости она очень сильно выделялась, а перевоплотившись на этом месте, появлялся клочок чёрной шерсти. Я не придавала этому особого значения.

– А ты видишь её форму? – таинственно прошептал он, я промолчала.

– Она как кисточка, это знак.

Наконец-то я вышла из оцепенения и с грохотом поставила стакан на стол. Я думала, он расколется на части, но нет.

– Кто ты? – задала я всё тот же вопрос.

– Айдан вчера говорила, – отмахнулся он.

– Принц, – усмехнулась я.

– Да, – невозмутимо ответил он и добавил. – Ты поведёшь за собой огромную стаю, и спасёшь её от смерти.

После этих слов я нервно сглотнула.

– Смотри! – Луан встал со стула, снял фартук и остался в одних шортах.

На его животе была точно такая же кисточка, как и у меня, даже на том же месте. Только отличалась цветом. Его кожа была смуглой, а кисточка практически белой.

– А когда будешь львом?

– Она будет белой. Показать?

– Здесь?

– Нет, в гостиной, там места больше.

Луан, – мечтательно протянула я. – Такой красивый, высокий и здоровенный как бык! – естественно вслух, я этого говорить не стала и молча пошла за ним в гостиную.

Я заметила, что на его мускулистой шее висела серебряная цепочка с кулоном в виде кисточки.

Почему именно кисточка хвоста? – всё никак не могла я понять. Какое значение имеет этот знак? – тоже загадка.

– Прошу, – пропустил он меня вперёд.

Я прошла на середину комнаты, а когда повернулась, на диване уже лежал огромный чёрный лев весом около четырёхсот килограмм. На его чёрной шкуре заметно выделялся пучок белой шерсти в форме кисточки. Лев властно и смотрел на меня.

– Почему кисточка, Луан?

Он застонал, но все же ответил.

«Она означает вести за собой стаю»

Я замотала головой, мои волосы упали мне на лицо, я разозлилась и отшвырнула их назад.

«Когда ты идёшь сзади ты смотришь на кисточку. Это не произвольно происходит. Ты же не будешь смотреть на… э-э-э …,» – он запнулся, – «на филейную часть, так сказать» – засмеялся Луан и стал человеком.

– А кулон?

– Это белое золото, – объяснил он. – У тебя тоже он есть.

У меня его не было.

– И где же он?

– Позже я отдам тебе его.

– Я подумала серебро.

– Нет, не серебро.

– А у других тоже есть знаки и отметены?

– Да, конечно. Здесь только избранные. Если говорить о воинах.

Заметив мой укоризненный взгляд, он быстро добавил, – Не в том плане. Мы собрались здесь, чтобы спасти таких как мы, а сделать это смогут только избранные. Многих из них избрал сам Царь.

– А кто у нас Царь?

– Мой отец – коротко ответил Луан и тут же спросил. – Как по поводу охоты?

– Нет, – я сделала шаг назад и замотала головой. – Я не хочу быть убийцей! Извини!

– Мне не за что тебя извинять! Ты такая необычная! – восхитился мужчина. – В животных души не чаешь, людей недолюбливаешь, но при этом защищаешь их всех.

Он выдержал паузу и добавил, – На охоту пойдёт пол стаи, – его тон говорил о том, что и я пойду. – Некоторые из страж останутся здесь охранять женщин и детей.

– Но разве я не женщина? – взмолилась я.

– Айдан, Ирада и Айсель тоже пойдут.

– Кто такая Айсель?

– Она чёрный леопард, – посмотрев на мой жалкий вид, он добавил. – Послушай, никто не будет истреблять весь лес, ты просто поможешь и всё. Нам просто необходимо мясо. Понимаешь? Здесь много женщин и детей и их нужно чем-то кормить. Убьём оленей десять и притащим сюда.

У меня на сердце отлегло, всё-таки десять оленей это не пятьдесят!

– Хорошо, – промямлила я и пошла наверх, готовиться к охоте. Точнее к встрече со своим любимым лесом.

Я всегда затаив дыхание ждала того момента, когда я вновь буду бежать по заснеженным тропинкам, наслаждаясь прохладой зимнего леса. Я как завороженная могла часами смотреть в его глубь, любуясь его красотой. А уходила я из леса всегда не охотно. Огорчало одно, сегодня прольётся кровь. Но я не буду на это смотреть. Еда и вправду нужна, иначе у нас не будет сил. Стук в дверь прервал мои раздумья. В комнату вошёл Луан, он был одет в свои любимые шорты.

– Ты готова?

– Что уже?

– Да, уже вечер, нам пора.

– Вечер, – задумчиво повторила я.

Сколько я так просидела?

– Идём, – решительно ответила я и встала.

Мы вышли из дома, и я вновь оказалась в сказочном мире, так сильно мною любимый лес был вокруг. Домики, построенные прямо в нём, не затронули ни одной его ветки. Озеро с лебедями завораживало.

– Кто они? – смотря на птиц, спросила я у Луана.

– Это пленники любви, Инара, – нежно произнёс он моё имя и взял меня за руку, я не стала сопротивляться.

К нам подошли Айдан, Ирада и, наверное, Айсель. На её тёмной шкуре пятен практически не было видно. Не коснувшись меня, она заговорила.

«Здравствуй, Инара! Я Айсель» – её голос звучал властно.

– Здравствуй! – ответила я и заметила, что её глаза сверкают. Я вопросительно посмотрела на Луана.

Он понял мой молчаливый вопрос.

– Царь принял тебя,

Так вот в чём дело!

– Теперь вся стая может говорить с тобой.

Я обвела взглядом наше поселение и остановилась на медведе, вроде бы Арност.

– Он тоже идёт? – выглядел медведь сердитым, смотря на него меня, бросало в дрожь. Одним мощным ударом лапы он смог бы с лёгкостью убить тигра.

– Конечно – подмигнул Луан, – без него никак. Сейчас я тебя ещё кое с кем познакомлю, – весело сказал он и стал всматриваться вглубь леса. Через мгновенье из него вышла львица песочного окраса и медленно подошла к нам.

«Я Элиан. Рада тебя приветствовать!» – ласково проговорила она, её глаза улыбались.

– Это моя мама, – он говорил о ней с любовью. – Секунду.

Он отбежал от нас и обратился. Я не смогла сдержаться и ахнула. Помедлив несколько секунд, я решила последовать его примеру и, скрывшись за домом, перевоплотилась, после вернулась собой. Вспомнив, что я не красиво ушла, не ответив Элиан, я потупила глаза и проговорила.

«Здравствуйте!» – я почему-то жутко смущалась. – «Извините! Мне просто так удобнее»

«Ничего страшного моя хорошая» – нежный голос этой солнечной львицы действовал на меня как успокоительное. Я улыбнулась ей.

«Ну что ж, все ждут нас, идём»

Вожак Луан, – усмехнулась я про себя.

Нас было много и мы все были разные. Мы были особенны и уже этим выделялись среди других. Не зря Луан сказал, что мы избранные. Такая стая как у нас была единственной во всём мире, каждый должен был исполнить свою миссию. Удивительные животные, необычные и редкие. Устрашающие медведи, грозные львы и тигры, пума, изящные леопарды и быстроногий гепард.

Мы вышли за пределы поселения, оказавшись на вершине горы, мои глаза заметили кое-что странное и я пригляделась.

«Саблезубый тигр!» – восхищенно воскликнула я. – «Но как такое возможно?»

«Он единственный в своём роде»

«Совсем один» – грустно заметила я.

«Скорее последний. Таких тигров как он больше нет»

«Как жаль»

Он был очень похож на тигра, только у него были саблевидные клыки и короткий хвост. Люди почти точно создали модель уже давно вымершего хищника. Смотря на него, я чувствовала страх.

«Он не опасен?» – голос сорвался и осип.

«Нет» – успокоил меня Луан, – «ты что? Он наш»

Тигр устрашающе зарычал и последовал за стаей.

«Я надеюсь, динозавров среди нас нет?»

«Почему нет? Конечно же, есть» – вполне серьёзно выдал черногривый, но увидев испуг на моём лице, захохотал.

«Да шучу я, шучу! Не дрожи! Среди нас есть ещё кое-кто необычный» – таинственно проговорил он.

«Кто, тот ягуар что ли? Не совсем необычно» – фыркнула я, заметив зверя.

«Нет-нет-нет, увидишь, когда вернёмся, наша стая уже охотится»

Мы бросились на вой, нас звала Айдан, я узнала её голос. Пробегая мимо реки, я печально вздохнула, Луан понял моё разочарование.

«Хочешь побегать?» – я закивала. – «Так беги, чего же ты ждёшь?»

«Что, правда?» – не поверила я.

«Конечно! Только просьба, вернись назад»

«Спасибо!» – крикнула я и со всех лап бросилась к реке, безумно радуясь свободе. Мне было приятно, что кто-то понимает меня с полуслова.

Я люблю безумно носиться средь стволов могущественных деревьев, забираться на пышные сосновые ветви и вдыхать их аромат. Я обожаю эту прекрасную природу.

Вдоль реки росли мои любимые сосны. Снег на полузамёрзшей воде переливался тысячами бриллиантов в лучах солнца, а ночью он блестел как сотни маленьких частиц серебра в лунном свете. С самой высокой горы можно было увидеть северное сияние в ночи. А летом на небе появлялась красочная радуга, собирая в себе всю палитру цвета.

От незамерзшей воды шёл пар, течение медленно уносило с собой отколовшиеся кусочки льда. Мне нравилось плавать в ней даже зимой, ведь я не ощущала холода, и вдоволь набегавшись, я спускалась по сопке к реке, чтобы охладиться. Летом лес наполнялся туманом и росой и пах ещё замечательнее.

Я стремилась вперёд, чтобы совершить очередной прыжок над рекой. Перепрыгнув, обогнула гору и направилась к сопке. Зимой только по ней можно было спуститься к воде.

Со всего разгона сбежав по тропинке натоптанной мною, я плюхнулась в прохладную воду и замурлыкала как домашняя кошка. Охладившись, и полностью потратив весь свой энергетический запас, я решила на время покинуть этот земной рай и вернуться к стае. Я соскучилась по красавцу Луану.