Читать книгу "Зов Аркадии"

 Поездка прошла без происшествий. Лифт выпустил своих пассажиров в мрачноватое помещение, где потолочные лампы издевательски подмигивали. Внешний сектор D8 выглядел менее дружелюбным, чем жилой комплекс. Белые и серые цвета уступили места темному железу и большому количеству оттенков охры. Хайтека и минимализма практически нигде не было видно, зато в избытке присутствовали исполинские индустриальные генераторы и моторы. На карте верхней части сектора, заботливо забытой на полу кем-то из местного персонала, Антуан обнаружил несколько отметок и примечаний. Туда не ходи – там завал, сюда не ходи – там смерть от радиации из протечки. А если пойти прямо, то встретишь демонов…

– Очень информативные заметки! – отметил рядовой.

– Надеюсь, их автор хотя бы умер, не мучаясь, – добавил Виленс.

– Надо решить, куда направиться, – подытожил Косиновский, разглядывая карту.

 После короткого совещания отряд единогласно решил, что пойдет в обход главной дороги к парку отдыха персонала и спустится по аварийной лестнице. Это поможет выиграть минут двадцать времени, и, возможно, даже удастся сэкономить боеприпасы. Бойцы выслушали инструктаж капрала об опасности вступать в открытый бой с неизвестным и очень опасным врагом и отправились в темный лестничный пролет в надежде, что этот путь будет безопаснее.

– Виленс, идешь первым.

– Так точно, сэр!

– Рядовой Рейн, замыкаешь. И постарайся не выстрелить никому в задницу. Этому вас в учебке учили?

– Да, сэр!

– Вот и славно! Вперед!

 Никакой безопасности в Аркадии не было. Нигде. Антуан это понимал. На четвертом подземном этаже сектора D8-1 отряд ждала огромная мутировавшая в зубастую рогатую рыбообразную тварь некогда милая собака породы питбуль. Дикое и абсурдное сочетание рыбы и псины, казалось, само не верило в свое существование. Ее огромная пасть с сотнями заостренных клыков была размером с половину любого космодесантника. Если бы такая тварь укусила, то никакая элитная броня бы не спасла. Ну, а в том, что она пережует любого из его отряда и даже не подавится, сомнений не было. Первым открыл огонь Виленс. Свинцовый дождь разозлил монстра, издавшего жуткий вопль.

 Отряд спешно рассредоточился по помещению с целью окружить омерзительное существо. Короткие очереди не имели успеха. Но и тактика рыбопса сводилась к ударам острыми лапами или прыжкам с наскоком. Через несколько минут стрельбы и беготни Виленс и Хост были отрезаны от остальных в смежном коридоре. Косиновский и Рутберг прикрывали Рейна, самоотверженно бросившегося в открытый бой. Только чудо и невероятная крепость брони рядового Рейна помогли ему успокоить и расчленить эту тварь, подорвав разом пять импульсных гранат под ее чешуйчатым брюхом.

– Молодец, малыш! – похвалила его Хост. – Ты меня все больше радуешь.

– Надеюсь, подобный урод был в одном экземпляре, – ответил Рейн.

– Ну и тварь, конечно… – озадаченно протянул Виленс. – У нее такая плотная шкура, что ее даже дробовик с адамантием не пробил…

– Гранаты, старые добрые гранаты всегда выручают! – улыбнулся Рейн и с силой пнул обугленный остаток туловища рыбы-собаки.

– Молодец, рядовой Рейн. Запишу благодарность в твое личное дело! – Косиновский похлопал салагу по плечу. – Но не расслабляться! Кто знает, сколько там впереди таких генетических отбросов.

6.

Этот короткий, но яростный бой дал новую пищу для размышлений. Антуан насторожился: собаки в прошлый раз не было, по крайней мере, он ее не помнил. Дежавю на этот раз промолчало. Но капрал Косиновский не подал вида и вел своих бойцов дальше по темному коридору, запачканному засохшей человеческой кровью. Отряд тоже был задумчив: после встречи с невероятным чудовищем было трудно сконцентрироваться. Словно каждый космодесантник пытался молчаливо переварить пережитое. Через несколько развилок одинаковых коридоров они уперлись в стену.

– Ничего не понимаю, на карте отчетливо показано: здесь есть проход! – сказал капрал и рассержено постучал по стене кулаком в бронированной перчатке. Глухое эхо ударов разнеслось по помещению.

– Тупик, не отмеченный на карте, – фыркнула Хост. – Я в этой дыре уже ничему не удивляюсь, сэр! В этой Аркадии слишком много чего странного творится. И этот монстр, вы его видели? Как в такое вообще возможно мутировать? А если там ниже еще с десяток таких обитает?

– Возможно, карта действительно вела нас в ловушку? – предположил Виленс.

– Опять твои теории заговоров! – усмехнулся Рутберг. – Сколько всего я от тебя за эти годы наслышался. Ну кто будет этим заниматься, да еще и в такой обстановке.

– Отряд, слушай команду, – распорядился капрал. – Осмотреться. Ищем тайный проход или замаскированную дверь.

 Казалось, отряд нашел необходимую дверь. Электронный замок долго не подавался. Виленс со второй попытки открыл дверь в соседнее помещение, оказавшееся коридором. Там была одна кладовка, в которой валялась куча боеприпасов к двуствольному пулемету и набор медицинских препаратов. Рядовой Рейн, как всегда, с удовольствием принялся за дело и быстро собрал кем-то забытые боеприпасы. Но по итогу там больше ничего и не было. Только стерильная пустота. Самый настоящий тупик.

– Ничего… – отрапортовал Виленс.

– И у меня. – добавил Рутберг.

– Хост? Как у тебя? – осведомился капрал.

– Рядом две комнаты для персонала. Ничего интересного. Даже вентиляции нет.

– Странно… – промямлил Косиновский и посмотрел на подошедшего рядового.

– Сэр, я предлагаю вернуться к старому маршруту. Путь сложнее, но, думаю, там не будет тупика.

 Голос рядового Рейна прозвучал как-то неузнаваемо. Отстраненный и холодный, словно он доносился не отсюда. А может, капралу показалось. Внезапно Рейн, не дожидаясь разрешения старшего по званию, развернулся и бодрым шагом отправился в сторону лестницы, ведущей к верхнему этажу сектора D8. Хост и Рутберг послушно последовали за ним. Антуан хотел было прикрикнуть на своих подчиненных, не дождавшихся его приказа, но его отвлек Виленс.

– Туалеты здесь открыты, пойду по-быстрому отолью. Прикройте, сэр!

– Хорошо! – выдохнул капрал. – Только давай быстрее!

 Айван Виленс, войдя в плохо освещенный туалет, осмотрелся. Чисто. Ну сравнительно чисто для общественного туалета. Правда, он с таким выводом поспешил. В дальнюю кабинку он решил не заходить: чьи-то останки раскинулись на унитазе и по полу. Быстрее было отлить в писсуар, чем лицезреть жуткие лики смерти. Следом в туалет зашел Антуан, и его сразу же смутило зеркало.

– Странно…

– Вы про что, сэр? – поинтересовался Виленс.

– Почему я не отражаюсь в зеркале? Нет, я понимаю, оно разбито вдребезги, как и абсолютно все зеркала в Аркадии. Но я не отражаюсь даже в осколках, в этой сотне мелких паутинок!

 Закончив дело, Виленс попытался включить спуск, но, кроме звука, как у сливающегося унитаза, ничего не произошло.

– Более того, сэр, вокруг нас нет предметов, которые что-либо отражают. Помните окно у северной сторожевой башни? Там не было даже бликов или слабого отражения, словно это даже не бронированное стекло в сто сантиметров толщиной, защищающее людей от влияния Юпитера и атмосферы Европы.

– Вернее, от отсутствия атмосферы! Прикрой вход, я тоже отолью. Чувствую, денек сегодня будет долгим…

Отряд вернулся к развилкам у того самого лифта. Антуан очень не хотел идти дальше. Прямоходящие демонические рыбы могли за несколько секунд превратить человека в бифштекс. Он даже уже хотел рассказать своим подопечным о преследующем его эффекте дежавю, который посещает его с завидной регулярностью с самого начала этой злополучной операции в Аркадии. Но здравый смысл подсказал ему, что этого не стоит делать: подопечные сочтут еще, что он свихнулся и стал опасен для отряда. А следом – отстранение, арест, принудительная демобилизация без права на пенсию и офицерское пособие. Доверяй, но проверяй, как говорится! Рыбу-собаку он же не помнил, а это значит, дело куда сложнее. Косиновский решил действовать хитро и осторожно и для начала просто интуитивно предсказать отряду место, откуда появятся первые орды прямоходящих рыб, а уже потом постепенно и дозированно рассказать подробности своего эффекта дежавю. Ему такой план показался наиболее безопасным и адекватным.

Очередные длинные и однообразные технические коридоры привели космодесантников к большим двухстворчатым дверям, вымазанным кровавыми разводами, на которых были странные белые глубокие полоски.

– Это следы когтей… – предположила Хост, подойдя поближе. – Кто-то очень хотел попасть за эту дверь…

– После той собаки меня уже мало что удивит, – хмыкнул Рутберг.

– Рядовой, проверьте питание двери, – приказал капрал.

 Рейн подбежал к встроенному в стену экрану.

– Не получается…

– Так, мальчики, пришло время добавить огоньку… – улыбнулась Хост. – Отходите подальше! Сейчас будет горячо!

Хост переключила на своем портативном огнемете несколько рычажков. Вырвавшееся пламя расплавило верхнюю петлю одной из дверей гермозатвора, и створка поддалась. Вторая порция пламени расплавила еще одну петлю. Теперь двери можно было с усилием отодвинуть в сторону.

Команда с трудом, но смогла пролезть внутрь. Косиновский пошел первым. Но, прежде чем отряд последовал за капралом, Антуан повернулся к ним и произнес серьезным тоном: