Текст книги "Вороны любят падаль"

Размышляя, Виталий не заметил, как добрался до леса. При ближайшем рассмотрении лес оказался сухим, жарким, озаренным предзакатным красным солнцем. В лесу дорога начала петлять. Преодолевая поворот за поворотом среди густых лиственных зарослей, Лоскутов испугался, решив, что упустил москвича. Он прибавил скорость и вдруг увидел черный «Ауди» с распахнутой дверцей, стоящий на обочине. В салоне было пусто.

Лоскутов раздумывал недолго. Проехав еще несколько метров, он свернул на обочину и затормозил. Посидел немного, поглядывая по сторонам. Потом осторожным движением извлек из бардачка пистолет и сунул сзади за пояс. Пришлось также достать с заднего сиденья холщовую куртку и накинуть на плечи, чтобы прикрыть торчащую из брюк рукоятку. Было жарковато, но Лоскутову не хотелось, чтобы москвич насторожился. Тот его не знал, и можно было со спокойной совестью предложить ему помощь, разговорить, возможно, что-то узнать о намерениях. Гнев, вызванный задержкой, отсидкой в двух обезьянниках и жарой должен был уже в какой-то степени улечься.

Виталий выбрался из машины и, бесшумно ступая, направился к чужому автомобилю. Раскрытая дверца притягивала как магнит. Лоскутову казалось, что в брошенной машине он может найти ответы на свои вопросы. Искушение было слишком велико.

«Куда он побежал? – подумал Виталий, вглядываясь в лесное кружево. – Может, живот схватило? Успею обшмонать?»

Ни звука не доносилось из зарослей. Не было никого видно.

«В конце концов, скажу, что забеспокоился, – решил Лоскутов. – Вдруг водителю плохо стало, или помощь какая требуется… Чисто по-человечески…»

Уже без колебаний он сунул голову в салон чужой машины. Там пахло горячей нагретой кожей, табаком и каким-то вонючим дезодорантом. Ключей в замке не было. На сиденьях ничего не лежало. Лоскутов потянулся к бардачку. Что-то подсказывало ему, что главная тайна владельца автомашины хранится именно там. Ну а если никаких тайн там нет, то все равно было очень любопытно поглядеть.

До замка он не дотянулся, потому что сзади послышался негромкий, злой голос, который отчетливо произнес:

– Убрал руки, сука!

Лоскутова слегка задело, что его, сержанта полиции, так запросто назвали сукой, но он вовремя вспомнил, что погон на нем нет, и вообще не время сейчас обижаться. Он вылез из салона и медленно повернулся.

Метрах в четырех от него стоял хозяин «Ауди» на этот раз без черных очков, в мятых запыленных брюках и рубашке с закатанными рукавами. Левой рукой он придерживал перекинутый через плечо пиджак, а в правой сжимал пистолет, направленный прямо на Виталия.

– Тихо-тихо-тихо!.. – голосом гипнотизера проговорил Лоскутов, внимательно и тревожно вглядываясь в лицо человека напротив. – Не надо горячиться, приятель! Я не хотел ничего плохого…

– Ты чего тут роешься, крыса? – перебил его хозяин «Ауди». – Ты чего вынюхиваешь?

– Не гони! Я просто ехал мимо, вижу, тачка… – начал врать Лоскутов.

– Первый раз в жизни тачку увидел? – прорычал человек с пистолетом. – Да я видел, как ты меня от самого поселка ведешь! Что тут у вас творится? Какого хрена вам всем от меня надо? Тебе конкретно, чего надо, тварь?

«Опаньки! А он меня сейчас элементарно продырявит, – с некоторым испугом подумал Лоскутов. – В состоянии аффекта, ага!.. Глаза-то вон бешеные!.. Так что в гробу я видал, дядя Дима, ваши проблемы, если ради них во мне дырки будут сверлить… Извини, своя рубашка, как говорится…»

Стараясь действовать незаметно, он постарался придать своему лицу выражение абсолютной невинности, а его правая рука тем временем осторожно скользнула назад, за спину и нащупала рифленую рукоятку пистолета.

– Слышь, мужик! Ты меня не так понял! – с фальшивым благодушием сообщил Виталий хозяину «Ауди». – Я же реально помочь хотел. Смотрю, тачка… Никого нет. Мало ли что в дороге случиться может.

– Случиться может! С тобой сейчас что-нибудь точно случится…

Он шагнул вперед, но Лоскутов уже добрался до пистолета. Побледнев, он выхватил оружие и направил его на своего оппонента и приказал, срываясь на крик:

– Бросай пушку! Бросай, я сказал!

«ПМ» еще стоял на предохранителе, стрелять Лоскутов не собирался, это было бы уж слишком. Он рассчитывал на то, что владелец «Ауди» сыт приключениями по горло и ввязываться в новое не станет. Сам бы он при подобных обстоятельствах ни за что не стал рисковать. Но его противник рассудил иначе. Он выстрелил, не раздумывая.

Виталий ничего не понял. Ему почудилось, будто огромная кувалда, сорвавшаяся откуда-то с верхушки самого высокого дерева, с разгона врезалась ему в лоб. Он даже боли не успел толком почувствовать, как все вокруг погрузилось в беспросветную темноту. Колени у Лоскутова подогнулись, и он упал на пыльную траву, распластавшись как тряпичная кукла.

Темнота рассеялась нескоро. Чувства медленно возвращались к Лоскутову – звуки, запахи, – все пребывало в странном хаосе и с трудом просачивалось в его сознание. Виталий долго не мог сообразить, что за холодная жидкость стекает по его лицу и груди, что за тень двоится и мечется перед глазами, но потом в глазах у него прояснилось, и Лоскутов увидел, что какой-то человек, стоя на коленях, поливает его холодной водой из большой пластиковой бутылки. Виталий попытался усилием воли слить воедино двоящуюся фигуру, и это удалось ему не сразу. Он только понял, что это совсем другой человек, не тот, что в него стрелял. Мысль об этом принесла некоторое облегчение, но когда он присмотрелся к склонившемуся человеку, то вдруг с огромным изумлением узнал в нем Дроздова, за которым ему тоже нужно было следить.

«Этот-то тут откуда? – начал соображать Лоскутов. – И вообще, где это мы?»

Соображал он туго. Мешал назойливый гул в голове и боль, от которой, казалось, вот-вот лопнет череп. Он только понял, что лежит на земле под деревьями, а сквозь листву просматривается сильно потемневшее небо. Наступали сумерки.

– Ага, очухался! – радостно констатировал Дроздов и сунул Лоскутову бутылку с остатками воды. – А я думал, ты, брат, того… Кто это тебя так?

Виталий кое-как собрался с мыслями. Было понятно, что Дроздов ни о чем не догадывается. Но как он тут оказался и почему взялся спасать Лоскутова? Нужно было прояснить этот момент. Однако Виталию даже не пришлось задавать никаких вопросов.

– А я еду, смотрю, «Фольксваген» на обочине торчит, – сам принялся рассказывать Дроздов. – Мне это подозрительным показалось. Стемнеет скоро, а тут машина открытая, и никого. Ну, я остановился, посмотрел… Твой это «Фольксваген»? Ну так имей в виду – все четыре колеса проколоты. Бардачок переворошили, в багажник заглядывали. Если что ценное было, можешь распрощаться. Скажи спасибо, хоть сам живой. Тебя, видать, из травматики с близкого расстояния… Потом вот подальше от дороги оттащили, в кусты бросили. Но я тебя нашел. Как себя чувствуешь-то? Ты лежи-лежи, я сейчас «Скорую» вызову…

Лоскутов замахал руками, превозмогая боль, сел, привалившись спиной к стволу дерева. Перед глазами поплыло. Потом его вырвало.

– Не надо «Скорую», – сказал он. – Все нормально. Я сейчас…

– Да где нормально? – с сомнением проговорил Дроздов. – У тебя на лбу такой фингал – беременным женщинам лучше не смотреть, сразу выкидыш будет… Да и вообще, сам ты без колес не уедешь, а мне тебя везти недосуг, у меня, брат, срочные дела. Я и так опаздываю.

– Не надо «Скорую», – повторил Лоскутов. – Я тоже тороплюсь. Не повезло просто. Тебе туда? Так, может, захватишь?

Он уже понял, что Дроздов оказался здесь не случайно, что, скорее всего, катит он по следам все того же москвича. Узнал у ментов, в каком направлении тот двинул, и теперь наверстывает упущенное. Он-то наверстает, а Виталий, если даст сейчас слабину, окажется не у дел и будет иметь очень неприятный разговор с Прокопенко и дядей Димой. Но вот только с новеньким «Фольксвагеном» что делать? Звонить надо – предупредить и попросить отогнать машину. Для Прокопенко это не проблема. Даст команду, и местные присмотрят.

Тут же обнаружилось, что москвич прихватил его мобильник. И пистолет тоже. Лоскутов даже застонал от досады, и Дроздов с тревогой посмотрел на него.

– Это я так, – хмуро сказал Виталий. – Слушай, дай мобилу на пару минут! Мне один интимный звонок сделать надо. Будь другом, а?

– Да не проблема! – Дроздов широким жестом протянул свой телефон. – Звони, а я пока на шоссе. Если чего, свистни, я помогу!

Как только Дроздов скрылся за пологом листвы, Лоскутов поспешно набрал номер личного телефона Прокопенко. Начальник был уже дома, голос его звучал устало и недружелюбно, но звонок сержанта он принял к сведению и пообещал разобраться с машиной. Виталий был удивлен тем фактом, что Лоскутова подобрал не кто иной, как Дроздов, и прокомментировал это так:

– Ты, видно, в рубашке родился, сынок! Тебе и напрягаться не надо, дичь сама к тебе тянется. Ты только будь осторожнее и не портачь больше, учти, в другой области я тебе помочь не смогу. И вообще, когда будешь посвободнее, выйди на связь и поясни все обстоятельно. Только уже не мне, а как договаривались, Жмыхову. Он уже на месте. Все. Отбой!

Виталий влез в настройки телефона и стер в журнале все следы своего звонка. Потом вытер пот со лба, ощущая, как сверлит голову чудовищная боль, и, спотыкаясь на каждом шагу, побрел к дороге.

Чувствовал он себя отвратительно, а вдобавок ему было чертовски обидно, как отнесся к его беде Прокопенко. Сунули на самый опасный участок, не подстраховали и еще упрекают в том, что он, видишь ли, напортачил! Посмотрел бы он на них! После такого удара он имеет полное право взять тайм-аут, очухаться, сходить к врачу, но кого это интересует? У них на первом плане деньги, бабло, а люди, даже свои, ничего не значат. Вот так и живем, по закону джунглей… При этом Лоскутов понимал, что ослушаться не может и будет рыть землю зубами, даже если мозги из ушей потекут.

Дроздов встретил его на обочине, с любопытством осмотрел с головы до пят.

– Ну, как ты? Может, все-таки отвезти назад до Веселого? В медпункте врач посмотрит. А то вон зеленый весь, как та крокодила…

– Нет, спасибо, – буркнул Лоскутов, возвращая Дроздову телефон. – Лучше захвати меня, куда сам едешь. Мне по дороге.

– Уверен? Ну смотри! – покачал головой Дроздов. – Не вздумай у меня в машине дуба дать! Мне это не с руки, понимаешь? Во-первых, я тачку у друга взял, неудобно, если с покойником приеду, а во-вторых… Ну, не с руки, короче.

– Сам не хочу, – мрачно сказал Лоскутов. – Не планировал я на этой неделе помирать? Я только у тебя на заднем сиденье покемарю, ладно? А то голова раскалывается, сил нет! Отдых мне нужен, а не врач.

– А тачку твою приберут? Уверен? А то сам знаешь, какие теперь времена. Хоть и без колес, а уведут, глазом не успеешь моргнуть.

– Да хрен с ней, с тачкой! – сердито сказал Лоскутов, которого страшно утомляли сейчас разговоры. – Какой от нее толк? Так ты едешь или нет?

Дроздов покрутил головой.

– Не нравится мне это! – признался он. – Есть у меня ощущение, что ты поквитаться мечтаешь. Око за око, так сказать. Это и в Священном Писании не отрицается, согласен, но мне опять же не с руки, брат…

– Я поспать мечтаю, – сказал Лоскутов и открыл заднюю дверцу потрепанного «жигуленка». – Поехали, что ли?

6

Томилин проводил взглядом красные огоньки очередного грузовика, уносящегося в сгущающийся сумрак, и зло сплюнул себе под ноги. Все складывалось как нельзя хуже – чужие края, пустые карманы, ночь, дорога среди гор и перелесков, враждебные темные заросли, в которых ему чудились подозрительные шорохи, – в общем, полная ерунда. Володе было не привыкать. В его жизни всегда все было плохо. Конечно, он сам был во всем виноват, но хотелось хотя бы немного милосердия, а его не желали подбирать даже бесстрашные уральские водилы. Один, правда, рискнул, бесшабашная голова, но сразу выяснилось, что им, строго говоря, не совсем по пути, и он подбросил Томилина только до половины дороги, высадив на темном перекрестке. Второго доброго самаритянина не нашлось, и Володе грозила перспектива заночевать в лесу среди живописных уральских гор. В своей бурной жизни Томилину приходилось ночевать во многих экзотических местах – в женских общежитиях, в вытрезвителях, на яхтах, в самолетах, в метро, в тюремной камере. Один раз он даже спал в кабине бульдозера. Такие вещи его нисколько не угнетали. Но вот на природе он ночевать не любил, особенно если вот так – один. Ночью Володю всегда тянуло к девушкам, к огням, к нехитрым развлечениям. Однако сегодня, похоже, ничего хорошего ему не светило, и мысль об этом навевала на Томилина уныние. Он был голоден, устал как собака, голова у него гудела от проходившего похмелья, и ныли ребра от тумаков, полученных, так сказать, на дорожку.

Безнадежно он оглядывался по сторонам, пытаясь различить в надвигающейся темноте блеск автомобильных фар или огоньки какого-нибудь селения. Все вокруг будто вымерло. Лишь неподвижные силуэты хвойных деревьев, да черные огромные камни, да какие-то жутковатые тени, скользящие по влажной от росы траве. Нет, обстановка была нерадостная, неприятная для цивилизованного человека. Особенно для человека, у которого буквально ничего не осталось за душой.

Томилин прикинул, как скоро ему удастся добраться до Веснянки пешком. При самом благоприятном раскладе получалось, что уйдет на это часов шесть-семь. Да и то, если он в темноте не собьется с дороги. И если не развалятся раньше почти бутафорские белогвардейские сапоги. На дальние расстояния эта обувь заведомо не была рассчитана.

В тяжелом раздумье Володя медленно шагал по дороге среди мрачных теней, как вдруг где-то неподалеку послышался нежный замирающий звон гитары. Томилин с недоверием прислушался, не померещилось ли ему с голодухи. Но нет, звук повторился. Аккорд был прозрачен и чист, словно названивал кристальный родник в чаще волшебного леса. Володя почему-то перекрестился, хотя в бога никогда не верил, и пошел на звук, ускоряя шаги. Вскоре он уже ясно различил наигрываемую мелодию. Она была ему незнакома. В ней одновременно слышалась глубокая грусть и спокойная сила. Наверное, это была песня, однако голос гитарным переборам пока не вторил, или певец пел слишком тихо, для себя.

Зато совсем скоро Томилин различил прямо перед собой дрожащий огонек небольшого костра, разложенного на пятачке, окруженном, будто оградой, цепью черных камней. Тут же меж камней стояла крошечная желтая палатка, а у палатки напротив костра с гитарой в руках сидела девушка. Заслышав шаги, она резко прекратила играть и подняла голову. Ситуация складывалась далеко не однозначная, но не было похоже, чтобы девушка испугалась. Володе это понравилось.

– Здравствуйте! – сказал он мирно.

– Привет тебе, о путник! – отозвалась девушка приятным, но чуть насмешливым голосом. – Что привело тебя в этот дикий уголок? Гуляешь или от армии Колчака отстал?

– А, это! – хохотнул Томилин, который опять выпустил из головы, что по-прежнему одет в грязный белогвардейский мундир. – Не обращайте внимания! Это в некотором роде рабочая одежда, спецовка, так сказать… Я тут в кино снимался, в селе Веснянка, там целая киноэкспедиция сейчас…

– Я слышала, – кивнула девушка. – Так вы актер, выходит?

У нее было чуть полноватое лицо и длинные русые волосы, перехваченные узорной лентой. Назвать красивой ее было сложно, но было в этой девушке что-то притягательное, в ее голосе, в ее уверенном взгляде, в ее гибкой фигуре и в том спокойствии, с каким она встретила нежданного гостя, явившегося из ночной тьмы. Одета она была просто – вытертые джинсы и мужская клетчатая рубашка с закатанными по локоть рукавами. Она обнимала двенадцатиструнную гитару с потемневшей от времени декой. Володя обратил внимание на изящную кисть и длинные пальцы, накрывшие струны.

– Разве я похож на актера? – сказал он. – Что вы! Никакой я не актер.

– Да, выглядите вы диковато, – согласилась девушка. – Значит, массовка? А костюмчик увели? На память о кинематографической карьере?

Томилин опять засмеялся.

– Опять не угадали. Можно, я присяду? Вы не бойтесь. Я сейчас не опасен. Это у меня просто вид такой.

– Я не боюсь, – серьезно ответила девушка. – Я могу за себя постоять. Просто я рассчитывала на одиночество. Если честно, то вы здесь совсем некстати.

– Если честно, я вообще на этой земле некстати, – сказал Володя, с облегчением усаживаясь у костра напротив девушки. – Но мне кажется, что это все-таки не слишком разумно – в лесу, в глуши, в одиночестве… А если маньяк? Бандит?

– Я же сказала, что могу за себя постоять, – сухо ответила девушка. – И если вы маньяк, то лучше не нарывайтесь.

– Я не маньяк, – добродушно сказал Володя и протянул девушке ладонь. – Я каскадер. Разрешите представиться, Томилин Владимир Анатольевич.

– Ах, вот оно что, – хмыкнула девушка. – Это, как говорится, многое объясняет. Каскадер – это сажа, грязь, кровь, пот и слезы, так ведь? – После короткого колебания она все же пожала протянутую руку. – Полина меня зовут.

– Очень приятно, – поклонился Томилин и добавил с ухмылкой: – А грязный я не в силу профессии, а в силу неустойчивого характера. Ухожу ото всех, как колобок, не задерживаюсь нигде, но и деньги у меня в карманах не задерживаются, к сожалению. Вот сейчас, например, я прочно на мели. У вас не найдется какого-нибудь завалящего бутерброда для каскадера-расстриги?

– У меня сейчас каникулы. Я месяц намерена скитаться в одиночестве по лесам, слушать ветер, дождь, крики ночных птиц, – объяснила Полина. – Общаться с силами земли, неба и древних гор. Я хочу написать прекрасные песни. Улавливаете?

– Не совсем, – озадаченно произнес Томилин. – Песни – это замечательно, но…

– Нельзя писать песни, таская на себе корзину с провизией, – объяснила Полина. – У меня и так полно барахла. Еды по минимуму. К тому же я использую подножный корм – грибы, ягоды… Это я к тому, что здоровому мужику здесь не на что рассчитывать. Пара галет и стакан чая из дикого шиповника вас устроит?

– Похоже, выбора у меня нет, – вздохнул Томилин. – Но из ваших рук даже скромное угощение покажется изысканным яством…

– Боже, как вычурно! – фыркнула Полина. – Чай в котелке, галеты у вас за спиной в мешочке. Надеюсь, когда вы утолите голод, то оставите меня в покое и пойдете своей дорогой?

– Вы меня гоните? – огорченно сказал Томилин. – Но я не знаю этих мест. И по правде сказать, я совсем выбился из сил. А мне надо в Веснянку, представляете?

– Да, не самый ближний путь, – согласилась девушка. – Но почему это должно меня волновать? Я вас совсем не знаю и, опять же, если честно, большого доверия вы у меня не вызываете. По-моему, вы беспринципный человек…

– Это правда, – удрученно сказал Томилин. – Но в последнее время я стал чуть-чуть принципиальнее, а главное, научился сдерживать себя. Я не причиню вам никакого вреда, обещаю! Если хотите, я все вам о себе расскажу, без утайки, и вы поймете, что, в сущности, я человек несчастный. Мне все время не везет. Вот не везет, и все! Только я попытаюсь взяться за ум, крепко встать на ноги, как что-то случается, и все идет прахом. Да вот хоть этот чертов фильм! Я, можно сказать, на коленях ползал перед режиссером, я терпел все издевательства и оскорбления, все их чванство. Знаете, какие эти киношники? Но потом и мое терпение лопнуло. Да и то, что такого я сделал? Просто чуть-чуть выпил, чтобы расслабиться, а они поперли на меня бульдозером. Этим крысам только покажи слабину, они бросаются на тебя всей стаей… Голливуд хренов!

Решив, что пришло время рассказать свою печальную историю, Томилин стал говорить, ничего не скрывая, но непроизвольно акцентируя рассказ на тех моментах, которые, по его мнению, должны были разжалобить Полину и выставить его перед ней в более выгодном свете. Впрочем, притворяться он был не мастер, врал плохо и в результате, как обычно, выложил почти все без утайки, включая те события, которые непосредственно привели его к лесному костру.

– Короче, взял я шмотки и ушел, даже переодеваться не стал. Видеть я их уже не мог, понимаешь? Задержись я там хоть на минуту, точно бы еще кого-нибудь разукрасил! Сшили бы они мне дело, зуб даю! Ну и потом, если честно, хотелось хоть как-то досадить. Мелко, согласен, но лучше ничего не придумалось. Увел у них форму, хотя грош цена в базарный день этим тряпкам. В общем, подбросил меня тамошний абориген до города, содрал за это две сотни, хотя у меня и так уже финансы пели романсы… Я ведь заработать в этом кино рассчитывал! Думал, чуть подкормлюсь, а там уже буду думать, что дальше делать. Не стану туманить тебе мозги, но у меня, короче, совсем плохи дела, дошел до краю, что называется. Хотел начать жизнь с чистого листа. Начал, называется! Хуже всего, что мужик, который меня до города довез, предложил к свояку завернуть. Ну, перекусить, то-се… Я согласился. Мне бы на вокзал, да на поезд, пока деньги кое-какие были. Пошли к свояку. А мужик пройдохой оказался. Короче, уговорили меня на одну конспиративную хату сходить – в очко перекинуться. Это я им, когда на грудь принял, намекнул, что деньжат хотелось бы срубить. А они, похоже, свои выводы сделали. Одним словом, вечером отправились мы в этот притон. По пьяному делу я форму так и не снял. Ну, тут еще своеобразный юмор, мол, белые в городе, и все такое… Сама небось знаешь, по кайфу все легко кажется…

В этом месте рассказа губы девушки тронула ироническая улыбка, но Томилин решил не обращать на это внимания и продолжил:

– Ну, в общем, как ты догадываешься, ободрали меня на этой блатхате как липку, последние деньги вытянули. Естественно, на грудь еще приняли, и тут, как водится, разборки пошли. Показалось мне, что банкомет сдает как-то не так, высказал я претензии, слово за слово – и пошла месиловка! Их шестеро, я один и пьяный в дым, хорошо еще ножом не пырнули. Пожалели, что ли… Очнулся в каком-то переулке. Опять в этой форме. Ребра болят. Башка с похмелья трещит. В карманах пусто. Куда идти не имею ни малейшего понятия. Правда, я все-таки этим уркам искренне благодарен…

– Это за что же? – с интересом спросила Полина. – За науку?

– Да какая наука! – махнул рукой Томилин. – Горбатого могила исправит. А благодарен я им за то, что документы мне оставили. Паспорт, права… Без документов мне вообще труба.

– Правда, – оживилась девушка. – Документы – это здорово. Не ожидала, что у такого ночного призрака могут быть документы. Можно взглянуть?

– Да смотри сколько хочешь! – великодушно сказал Володя, доставая из кармана френча помятый паспорт.

Девушка отложила в сторону гитару и взяла своими тонкими пальцами замусоленный паспорт. Внимательно, как таможенник, пролистала страницы, и Томилин готов был поклясться, что с любопытством заглянула туда, где ставится штамп о регистрации брака. Даже в нынешнем плачевном положении он не мог усомниться в неизменном женском интересе к своей персоне.

Пока она смотрела документ, Томилин проглотил в один присест нехитрое угощение, предложенное ему, и понял, что только раззадорил свой аппетит. Настаивать на продолжении банкета он не хотел. Еще не хватало умять у бедной девчонки последние припасы. Нужно было просто ложиться спать. Об этом он и сообщил своей спасительнице. Полина внимательно посмотрела на него, протянула паспорт и сказала, не скрывая неприязненных ноток:

– У меня только один спальный мешок, господин поручик! И я не намерена ни с кем его делить. Да и вообще, честно говоря, предпочла, чтобы вы шли отсюда своей дорогой. Ничего личного, но ваша компания меня не прельщает. Мне нужно побыть одной, как говорят в романах.

– Одной опасно, – простодушно заметил Томилин, вызвав у девушки очередную улыбку. – Да нет, я, честное слово, не буду вам докучать. И на мешок я не претендую. Я покемарю тут у костра, огонь буду поддерживать, как первобытный человек… Мне бы только дождаться утра, ноги уже не ходят, честно!

Полина рассматривала его, как диковинного зверя, у которого неизвестно что на уме. Природная доброта боролась в ней с разумной подозрительностью, и, кажется, последняя побеждала.

– Да пойми же ты, – разгорячился Володя, – будь я насильник, давно бы уже на тебя набросился! Сижу тут, жизнь свою тебе рассказываю… Сам как выжатый лимон. Да ушел бы я, перебрался в другое место, да что я тут в темноте пойму? Я вообще человек городской, в лесу дурак дураком… Ну и вообще вдвоем веселее… – не совсем уверенно добавил он.

– Ты, наверное, давно на себя в зеркало не смотрел, весельчак, – беспощадным тоном сказала Полина. – Ладно, черт с тобой, сиди здесь. Но сиди тихо – если начнешь приставать, пеняй на себя!

– Слушай, да не собираюсь я к тебе приставать! – разозлился Томилин. – Было бы ради чего приставать! Тоже мне, красавица!

– Не красавица, допустим, – спокойно проговорила девушка. – Но на таких замурзанных, да вдобавок хамоватых не западаю.

– Ладно, извини, – пробурчал Володя, которому тут же стало стыдно за свою несдержанность. – И так тошно, а тут ты еще со своими предупреждениями. Нервы, знаешь, на пределе. А ты девчонка, в принципе, очень даже интересная.

– Ну, спасибо, – насмешливо протянула Полина. – Комплимент отменный. Большего от тебя и требовать затруднительно. Только я не пойму никак – куда ты теперь двигаешься, если у тебя ни копейки денег?

– Туда и двигаюсь, – мрачнея, ответил Томилин. – В деревню Веснянку. Где съемки идут. За деньгами как раз и иду. Сначала-то я психанул, думаю, а подавитесь вы моими деньгами! Ну а теперь в сложившихся обстоятельствах приходится идти на поклон. Пускай отдают, что заработал. Я им там Кашину из огня выносил – пускай платят! Не заплатят, я из Прохорова душу вытрясу!

– Ну, допустим, выплатят тебе, – сказала Полина, наклоняясь и поднимая гитару с травы. – Куда потом? В карты отыгрываться пойдешь?

– Уеду, – серьезно сказал Томилин. – Шмотки какие-нибудь куплю, сяду на поезд, и тю-тю! Хватит с меня вашего сурового, но прекрасного края!

– Ишь ты, край ему наш не нравится! На себя посмотрел бы! – неодобрительно заметила Полина.

– Ты уже второй раз мне это советуешь. Доберусь до зеркала обязательно посмотрю, – пообещал Володя. – А против твоего края я ничего не имею. Могу тебе даже одно такое место показать на реке – красота дивная!

– Ну, спасибо, края мои он мне решил показать! Вот утешил! Оставил бы ты их в покое, Владимир Анатольевич! Ехал бы к себе на родину! Ты вроде в Зеленодольске родился? Давно там был?

– Давно. Да и что мне там делать? Считай, нет никого у меня там. Все померли. А кто не помер, тот забыл. И слава богу, что забыл. Накуролесил я в молодости, честно тебе скажу!

– Ну где-то у тебя дом должен быть? Девушка? Друзья? Дело какое-то?

– Девушек везде хватает. А друзья… Теперь такие друзья, что лучше бы их и не было, – махнул рукой Томилин. – С домом тоже проблемы. А дело… Про дело лучше не напоминай. С ними у меня напряг. По поводу моих дел кое-кому очень бы хотелось со мной потолковать. А вот у меня такого желания пока нету, понимаешь?

– Что же, так вот и скитаешься? – с недоверием поинтересовалась Полина. – От костра к костру?

– Не я один, – сердито заметил Володя. – Ты же скитаешься.

– Я – другое дело, я песни складываю, – сурово ответила Полина. – И я учусь. А сейчас каникулы. У меня дом есть, мама, папа… А ты что? Тебе сколько уже? А у тебя ни семьи, ни любви, спасибо, хоть паспорт уцелел… Перекати-поле с паспортом!

– Ладно, не учи! – огрызнулся Томилин. – Песни она складывает! Что толку с твоих песен? Кто сейчас песни слушает? Слушают всякую муть, которую в телевизоре разводят…

– Ну, есть такое… – неожиданно делаясь печальной, согласилась девушка. – Мне бы сейчас тоже деньги не помешали. Я, Владимир Анатольевич, диск свой мечтаю записать. Ну и раскрутить хоть немного. А на это деньги нужны. Большие. Никому ничего не нужно, кроме денег! – голос у Полины сделался сердитым, а взгляд, который она бросила на Томилина, недовольным, словно это он был виновником ее неудач с диском.

На самом деле ее брала досада, что она проговорилась о самом сокровенном, раскрылась перед человеком чужим и даже сомнительным, о котором ничего по-настоящему не знала.

– Ладно, я спать! – объявила девушка, делая шаг в сторону палатки. – Если что, я тебя преду-предила. У меня пистолет с собой. Травматический. Не советую нарываться.

Томилин молча усмехнулся, глядя, как она скрывается под пологом маленькой, почти игрушечной палатки. «Фигурка у нее все-таки класс! – подумал он с одобрением. – И зря она с такой фигуркой по чащам бродит. Песни, видишь ли, складывает, голос ветра слушает!.. А в итоге что? Нет денег, и ничего нет. Эх, жизнь!»

Он подбросил в костер еще немного хвороста, с удовлетворением наблюдая, как разгорается, вырастает над угольями золотое пламя. По земле забегали, заметались причудливые тени. В голове у Томилина закружилось, и сами собой закрылись слипающиеся глаза.

Проснулся он от щебета птиц и не сразу сообразил, где находится. Прохладный утренний воздух просачивался сквозь одежду, ввергал в озноб, вырывал из теплой колыбели сна. Володя тряхнул головой, расправил плечи и потянулся. Над верхушками сосен розовело утреннее безоблачное небо. Костер прогорел и превратился в кучку серой неподвижной золы. Метрах в пяти от пепелища Полина с сосредоточенным видом затягивала на рюкзаке ремни. Палатка уже была собрана и упакована, превратившись в сравнительно небольшой тюк. Отдельно лежала зачехленная гитара. Почувствовав на себе чужой взгляд, девушка обернулась и без улыбки кивнула Томилину:

– Проснулся? Если хочешь пожевать, то придется всухомятку. Костер ты проспал. А я обычно не завтракаю.

– Как тебя вообще ноги носят? – проворчал Володя, разминая затекшие суставы. – И опять вон куда-то собралась. Уходишь за запахом тайги?

В душе он испытывал некоторое сожаление. Девчонка была необычная, не такая, как все, но, пожалуй, это в ней и притягивало.

– Так тебя надо до места доставить, – объяснила Полина. – В таком виде ты далеко вряд ли уйдешь. Тут у нас народ не всякие шутки понимает. На попутку тебе, сто пудов, рассчитывать не приходится. Я бы такое страшилище точно к себе не посадила. А пешочком тебе тоже не с руки. Не с ноги, вернее, сапожки-то совсем развалились…

Томилин поглядел – девчонка была права, сапоги просили каши. Ночью он не понял, в чем дело, хотя чувствовал, что идти все труднее, и вот на тебе!

Володя поднял на девушку откровенно жалобный взгляд.

– Это уже полный финиш! – с отвращением сказал он. – И что прикажешь теперь делать?

– Надо было вовремя переодеваться, – заметила Полина. – Пофрантить захотелось? В форме покрасоваться?